Vài ngày sau, tại trung tâm phòng thí nghiệm cao tầng, màn hình ánh sáng ba chiều hiển thị nhiều góc nhìn quan sát khác nhau, truyền tải trực tiếp những diễn biến đang xảy ra ở khắp các vùng không gian.

Jeffrey đứng trước bàn điều khiển chính, ánh mắt sắc bén lướt qua dòng dữ liệu liên tục được cập nhật, và anh báo cáo một cách bình tĩnh:

“Thí nghiệm số bảy, giai đoạn thứ ba đã bắt đầu. Đối tượng quan sát: Giống cây ‘Dây đá cuộn’ mới được giới thiệu, đang tiến vào khu vực giao tranh số bảy của đồng bằng.”

Trên màn hình, những nhánh cây mới được kích hoạt này có bề mặt phủ đầy các nốt u màu nâu đen, hình dạng chắc chắn và dai dai; chúng di chuyển với tốc độ nhanh chóng, không tương xứng với vẻ ngoài cục mịch của mình, lao về phía khu vực chiến trường nơi ánh sáng lấp lánh.

“Theo thiết kế của Ngài Starfall, ‘Dây đá cuộn’ và ‘Dây nuốt ma’ – loài đã thức tỉnh sớm hơn – có phần trùng lặp về vị trí sinh thái; cả hai đều cần các khoáng chất hiếm trong đất.”

“Về mặt thẩm mỹ hình thái, ‘Dây đá cuộn’ thiên về hướng ‘vững chãi’, ‘đậm đà’; về lý thuyết, chúng nên khác biệt rõ ràng so với những sinh vật mang tính chất ‘linh hoạt’, ‘phản chiếu ánh sáng’, nhưng lại có sự tương đồng tiềm ẩn với vẻ đẹp ‘uốn lượn, xoắn quanh’ của ‘Dây nuốt ma’.”

Khi những nhánh cây mới này tiến đến rìa chiến trường, những sinh vật phân tử ánh sáng vốn đang quấn quýt với “Dây nuốt ma” lập tức phản ứng.

Chúng như một đàn ong bị đánh thức, phóng ra những luồng ánh sáng chói lọi và không ngần ngại tấn công “Dây đá cuộn”; những tia năng lượng bay xuống như mưa.

Tuy nhiên, ở phía bên kia chiến trường, đội quân “Dây nuốt ma” lại có phản ứng hoàn toàn khác.

Chúng không tấn công những sinh vật phân tử ánh sáng đó một cách vô điều kiện như trước đây, mà thay vào đó chúng chậm lại trong cuộc đối đầu với những sinh vật này; vô số đầu mút của những nhánh cây như những con mắt, quan sát cẩn thận những “đồng loại” mới đến này.

Sau một khoảng thời gian im lặng và quan sát, từ đám “Dây nuốt ma” truyền đến những sóng tinh thần dày đặc.

Ngay sau đó, chúng bất ngờ đổi hướng tấn công, cùng với “Dây đá cuộn”, phối hợp mạnh mẽ để đánh bại những sinh vật phân tử ánh sáng kia!

Những sinh vật phân tử ánh sáng, vốn đã không đông hơn, nhanh chóng bị đánh bại dưới sự tấn công của cả hai loại dây cây này.

Sau trận chiến, “Dây nuốt ma” và “Dây đá cuộn” không ngay lập tức hòa nhập vào nhau.

Thay vào đó, chúng giữ khoảng cách nhất đ

Nữ pháp sư sao rơi nhanh chóng ghi lại những dữ liệu trên màn hình hỗ trợ, khuôn mặt cô tràn ngập niềm hào hứng khó kiềm chế: “Thành công rồi! Nhìn này! Những thực vật được kích hoạt đã phản ứng hoàn toàn khác biệt so với khi chúng ta đối mặt với con người, các loài sinh vật máu thịt, thậm chí là những sinh vật nguyên tố được chúng ta tạm thời kích hoạt bằng đá nguyên tố!”

  Cô lấy ra các bản ghi thí nghiệm trước đây để so sánh: “Trước đây, dù là quái vật máu thịt hay những sinh vật bằng đá có hình dạng rõ ràng, chỉ cần chúng nằm trong phạm vi cảm nhận của chúng, chúng đều sẽ bị ‘Dây leo nuốt ma’ và các khối ánh sáng tấn công mạnh mẽ một cách không phân biệt. Lúc đó, chúng tôi gần như tin rằng giả thuyết về ‘cuộc chiến thẩm mỹ’ là sai.”

  “Nhưng bây giờ thì thấy,” Jaime bổ sung, ánh mắt anh cũng đầy hiểu biết, “Ngay cả khi cùng là sinh vật nguyên tố, ‘Ánh sáng’ và ‘Đá’ vẫn có sự khác biệt lớn về ‘vẻ đẹp’ trong mắt chúng. Còn những sinh vật thực vật có hình dạng tương đồng nhau, dù có xảy ra cạnh tranh về tài nguyên, chúng vẫn có thể kiềm chế bản thân trong lần tiếp xúc đầu tiên, thậm chí còn có thể hợp tác với nhau trong phạm vi nhất định.”

  Nữ pháp sư sao rơi gật đầu mạnh mẽ: “Hơn nữa, không phải tất cả các sinh vật được kích hoạt đều sẽ tấn công những sinh vật khác chỉ vì sự khác biệt về thẩm mỹ.”

  “Bây giờ thì thấy, tính cách cực kỳ kỳ thị và quyết định sự sống chết dựa trên ‘vẻ đẹp’ này, có lẽ chỉ xuất hiện ở hai loại kết hợp cụ thể là ‘Dây leo nuốt ma’ và ‘Tập hợp ánh sáng rực rỡ’ mà thôi.”

  Cô suy nghĩ một hồi rồi vuốt ve cằm mình và đưa ra giả thuyết mới: “Tôi nghi ngờ rằng, có lẽ khi tôi lần đầu tiên thực hiện ‘Kích hoạt trí tuệ’, kỹ thuật của tôi vẫn chưa hoàn thiện, còn tồn tại một số khiếm khuyết chưa được biết đến.”

  “Hoặc có thể… tâm trạng của tôi vào lúc đó – như sự mong đợi thành công của thí nghiệm, hoặc những nhận thức tiềm thức về sự đối lập giữa ‘ánh sáng’ và ‘dây leo’ – cũng đã ảnh hưởng một cách tinh tế đến quá trình ban cho chúng trí tuệ thông qua những yếu tố tưởng tượng, từ đó hình thành nên mô hình nhận thức đặc biệt và cực đoan này dựa trên vẻ đẹp hình thức.”

  “Khả năng này rất cao,” Viola đồng ý, cô cũng đã nghiên cứu về những yếu tố tưởng tượng trước đây, “Loại yếu tố tưởng tượng mà Jaime sử dụng

“Ý tưởng rất hay!” Pháp sư Sao Rơi bỗng nhiên sáng mắt lên, nhưng ngay sau đó, vẻ hào hứng trên khuôn mặt cô ấy lại biến mất, thay vào đó là một chút ngượng ngùng hiếm thấy. Cô ấy vừa xoa tay vừa nhìn về phía James và Viola: “À… Kế hoạch thí nghiệm mới kia có thể để lại sau đã. Hiện tại, có một việc nhỏ cần hai người giúp đỡ.”

Viola nhướng mày: “Ồ? Chuyện gì mà khiến ngài, chủ nhân của vũ trụ này, cảm thấy khó xử đến thế?”

Pháp sư Sao Rơi thở dài, chỉ vào một khu vực dưới lòng đất được đánh dấu đặc biệt trên màn hình chính, nơi liên tục phát ra các tín hiệu cảnh báo năng lượng cao:

“Có lẽ là do gần đây chúng ta tiến hành quá nhiều thí nghiệm, đưa ra quá nhiều ‘đơn vị thử nghiệm kỳ lạ’, khiến cho hai loài sinh vật thông minh bản địa đó cảm thấy vô cùng nguy cấp.”

“Theo những dữ liệu tôi theo dõi về dòng chảy năng lượng của vũ trụ và những dao động trong các dòng chảy năng lượng địa chất… Những đám sáng đó dường như đang tập trung toàn bộ năng lượng của chúng để xây dựng một thứ gì đó cực kỳ lớn… Ừm, giống như một hạt nhân có khả năng tự phá hủy hoặc tiêu diệt toàn bộ năng lượng.”

James có vẻ bối rối: “Nếu muốn ngăn chặn điều đó, với sức mạnh kiểm soát vũ trụ của ngài, chắc hẳn ngài có thể dễ dàng can thiệp, phải không?”

Một pháp sư cấp sáu trên lãnh địa của mình, hoặc sử dụng nguồn năng lượng cơ bản của vũ trụ để áp đặt trật tự lên những xáo trộn cục bộ như thế này, về mặt lý thuyết thì không hề khó chút nào.

Pháp sư Sao Rơi vội vàng lắc đầu: “Tôi không hề muốn ngăn chặn! Ngược lại, đây chính là một cơ hội tuyệt vời để quan sát! Ngay cả khi chúng thực sự tạo ra thứ gì đó có thể phá vỡ ranh giới của vũ trụ, tôi cũng tin rằng mình có thể kịp thời ngăn chặn nó vào khoảnh khắc cuối cùng. Nhưng…”

Cô ấy dừng lại một chút, khuôn mặt hiện lên vẻ thận trọng: “Để phòng trường hợp xấu nhất xảy ra, không muốn phòng thí nghiệm của tôi… Ừm, ý tôi là vũ trụ này, bị phá hủy, tôi cần phải luôn duy trì kết nối chặt chẽ với nguồn năng lượng cơ bản của vũ trụ, đảm bảo rằng mình có thể sử dụng toàn bộ quyền hạn để áp đặt trật tự bất cứ lúc nào. Vì vậy, tôi không thể để bản thân bị phân tâm.”

Cô ấy nhìn về phía hai người, ánh mắt đầy mong đợi: “Tôi hy vọng hai người có thể giúp đỡ, tiếp cận gần hơn để thu thập các dữ liệu về quá trình xây dựng ‘quả bom khổng lồ’ đó – mô hình tích

“Thế thì quá hoàn hảo rồi!”

  Jeffrey và Viola nhìn nhau một cái; đối với yêu cầu này – vừa “gây ra xung đột” vừa “ thu thập dữ liệu bi thảm” – hai người không hề cảm thấy áy náy, bởi vì về bản chất, những sinh vật này chỉ là sản phẩm của các thí nghiệm mà thôi.

  Dù hai chủng tộc này đã thức tỉnh trí tuệ, nhưng nói một cách thẳng thắn, có bao nhiêu sinh vật thông minh đã chết dưới tay các pháp sư?

  Họ gật đầu đồng ý với yêu cầu của Starfall.

  Xét đến việc Viola cũng là một pháp sư cấp 6, khi Starfall cần tập trung hết sức lực để duy trì sự ổn định của chiều không gian và không thể rời mắt khỏi công việc, thì việc để cô ấy ở lại phòng thí nghiệm, điều khiển các trận pháp quan sát và thiết bị khẩn cấp trải rộng khắp chiều không gian sẽ là lựa chọn phù hợp nhất.

  Vì vậy, việc phân công công việc được quyết định nhanh chóng: Viola sẽ ở lại trung tâm tháp cao, giám sát toàn bộ tình hình.

  Còn Jeffrey, cùng với An Nhã – người có khả năng cảm nhận các nguyên tố và sự sống một cách siêu nhạy bén – sẽ trực tiếp đến khu vực ngầm đầy nguy hiểm đó, để “quan sát” kế hoạch cuối cùng của những nguyên tố ánh sáng từ gần.

  Và họ cũng chuẩn bị sẵn sàng, vào thời điểm quan trọng nhất, can thiệp bằng những “bất ngờ” đến từ những con quái vật máu thịt xấu xí đó…

  (Tôi sẽ xin nghỉ một ngày vào ngày mai; đầu tháng này có quá nhiều việc phải lo, hy vọng có thể hoàn thành tất cả vào ngày mai.)