Để chào đón “sự trở về sau khi học xong”, “bố mẹ” và “người bạn cũ” của James đã chuẩn bị một buổi tụ họp gia đình một cách tỉ mỉ.

Phòng khách quen thuộc, ánh sáng ấm áp, bàn ăn được bày đầy những món ăn mà anh “nhớ là” mình thích.

“Bố mẹ” anh tràn ngập niềm tự hào và tình yêu thương; Ngải Mễ nói rất hăng hái về những chuyện gần đây, trong khi Victor vẫn lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu.

Bầu không khí ấm cúng và vui vẻ, đậm chất sum họp gia đình.

James ăn uống một cách yên bình, khuôn mặt luôn nở nụ cười dịu nhẹ, lắng nghe cuộc trò chuyện của họ.

Nhưng sâu thẳm trong ánh mắt anh, có một sự lạnh lùng như nước, anh quan sát từng chi tiết, từng biến đổi nhỏ nhất trên khuôn mặt họ.

Cuối cùng, anh đặt đĩa xuống.

Tiếng va chạm giữa kim loại và đĩa sứ phát ra âm thanh trong trẻo; âm thanh đó không lớn, nhưng lại khiến không khí vui vẻ bên bàn ăn bỗng nhiên im lặng.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía anh.

James nhìn quanh bốn người “thân yêu” này, ánh mắt anh bình tĩnh như một hồ nước sâu thẳm, sắc bén đủ để xuyên qua lớp vỏ bề ngoài.

Anh từ từ mở miệng, giọng nói không cao, nhưng mang theo sức mạnh không thể chối cãi:

“Đủ rồi, đừng giả vờ nữa.”

“Hãy ra đây, chúng ta cần nói chuyện.”

Bốn người bên bàn ăn đều sững sờ, nụ cười trên mặt họ đông cứng trong chốc lát.

Ngải Mễ là người phản ứng trước tiên, cô cố gắng nở một nụ cười, với vẻ bối rối vừa đủ: “James? Anh đang nói gì vậy? Giả vờ cái gì…?”

James lắc đầu, ngắt lời cô, ánh mắt anh dường như xuyên qua lớp da của cô, nhìn thẳng vào thực thể vô hình đằng sau cô:

“Cô, cô luôn kiểm soát họ, phải không?”

Ngón tay anh nhẹ nhàng chỉ về phía “bố mẹ”, Ngải Mễ và Victor.

“Dù sao đi nữa… tôi cũng không biết nên gọi cô là gì.”

Khoảnh khắc lời nói của anh vang lên…

Giống như việc nhấn một công tắc nào đó.

Ánh mắt của bốn người “thân yêu” bên cạnh anh, với những biểu cảm đặc trưng, bỗng nhiên biến mất như thủy triều.

Chúng đều trở nên lạnh lùng, không còn chút tình cảm con người nào.

Bốn đôi mắt đều mất đi điểm nhìn, trở nên trống rỗng và vô hồn.

Ngay sau đó, bốn cái miệng cùng mở ra, phát ra những âm thanh lạnh lùng, đơn điệu, như thể được tổng hợp bằng máy móc.

Bốn người cùng lúc nói lên, tiếng nói vang vọng trong căn phòng ăn ấm cúng này, mang theo cảm giác rùng mình, như thể đó là tiế

Làm thế nào mà anh có thể phát hiện ra điều này? Đối tượng quan sát đặc biệt số 721.”

Thời gian dường như đứng yên vào khoảnh khắc này.

Những món ăn ngon lành mất hết mùi thơm, ánh đèn ấm áp trở nên lạnh lẽo và nhợt nhạt.

Căn nhà hàng đầy không khí sinh hoạt này bỗng chốc biến thành một phòng thẩm vấn, nơi diễn ra cuộc đối thoại trực tiếp giữa những thực thể ẩn sau bức màn.

Trái tim của James đập mạnh trong lồng ngực, nhưng biểu cảm của anh vẫn bình tĩnh.

Khi nghĩ đến khả năng này, anh đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng rồi.

“Lý do rất đơn giản,” James nói từng câu một, đối diện với bốn đôi “mắt” trống rỗng kia, “bởi vì tôi nhận ra rằng, trên thế giới này, chỉ có bốn người các bạn là giả mạo.”

“Tôi đã dành nhiều năm để du lịch qua nhiều thành phố, thậm chí là các hành tinh khác, liên tục kiểm tra và quan sát mọi người xung quanh mình – từ bạn học, giáo viên, cho đến người qua đường, binh sĩ, thậm chí cả những pháp sư khác mà tôi tin là cũng bị mắc kẹt trong thế giới này, như Viola… Họ tất cả đều có linh hồn thật sự, suy nghĩ độc lập, chỉ là họ bị che mắt về sự thật và được cấy ghép những ký ức giả mạo.”

Ban đầu, James nghĩ rằng đây là một thế giới giả tạo do chính ảo giác của mình tạo ra, vì vậy anh cho rằng chỉ có mình mình là con người thật trong thế giới này.

Sau đó, khi tìm hiểu được những kiến thức chưa từng biết trước đây và thử nghiệm với Viola, James suy đoán rằng có thể không chỉ có mình anh trong thế giới giả tạo này.

Nhưng lúc đó, anh vẫn nghĩ rằng thế giới này được tạo ra riêng cho hai triệu pháp sư.

Cho đến khi anh đi khắp nhiều thành phố trên hành tinh này, thậm chí là các hành tinh khác, và cuối cùng đã được Lôi Khắc Tư xác nhận rằng thế giới mà anh đang sống là một thế giới thực sự.

Mọi sinh vật trên thế giới này đều tồn tại thật sự, kể cả những “người ngoài hành tinh” mà anh coi là kẻ thù.

Nhưng việc nhận ra điều này lại khiến sự giả mạo ban đầu trở nên càng thêm rõ ràng.

Đặc biệt là sau khi biết rằng Lôi Khắc Tư xuất thân từ một gia đình mồ côi, James càng nhận thức rõ hơn về điều này.

Ánh mắt anh lướt qua bốn người “thân nhân” giống như những con rối gỗ tinh xảo kia, giọng nói anh mang theo chút châm biếm lạnh lùng:

“Chỉ có các bạn thôi. Kể từ khoảnh khắc ‘tôi’ thức dậy, các bạn luôn ở bên cạnh tôi, đóng vai trò những người thân thiết nhất…”

“Nhưng dù là hành động hay cách biểu đạt cảm xúc, tất cả đều quá đơn giản, giống như những chương trình được thiết kế riêng cho “James”, thiếu đi sự mâu

Sau khi nghe xong lời kể của James, bốn cái miệng đó lại cùng một lúc mở ra và phát ra những âm thanh trầm lắng:

“Những quan sát sắc bén và suy luận logic… Dựa vào quyền hạn đặc biệt của bạn, chúng tôi sẽ chia sẻ thông tin với bạn.”

Thực thể tự xưng là “Công Bằng” không hề giấu giếm điều gì, mà đã tiết lộ toàn bộ sự thật lạnh lùng của thế giới này.

Tất cả những điều này đều bắt đầu từ một vị “Hiền triết” khao khát chấm dứt mọi bất công.

Nền văn minh này từng rất phát triển, nhưng cùng với sự gia tăng khoảng cách về sức mạnh giữa các cá nhân, sự chênh lệch giữa con người ngày càng trở nên lớn hơn, và bất công cũng gia tăng theo.

Sau đó, có một vị Hiền triết đã lật đổ chính quyền cai trị, nhưng ông ta buồn bã nhận ra rằng những người xung quanh mình, do sự chênh lệch về sức mạnh, cũng được những người cùng loài kính trọng… Có vẻ như những người từng “giết rồng” ấy đã trở thành những con rồng ác.

Vị Hiền triết cho rằng nguyên nhân cơ bản gây ra tất cả những điều này chính là sức mạnh siêu nhiên. Ông tin rằng nếu có thể tạo ra một thế giới mà sức mạnh của tất cả mọi người đều bằng nhau, thì thế giới ấy chắc chắn sẽ sống trong hòa bình!

Vì vậy, ông đã tập hợp sức mạnh của toàn bộ chiều không gian này để tạo ra thực thể hiện tại, sau đó dẫn dắt mọi người vào phạm vi ảnh hưởng của “Công Bằng”.

Vì vậy, linh hồn của mọi sự bất thường trong chiều không gian này chính là chính thức nhân tạo mang tên “Công Bằng”.

Đó là kiệt tác tối thượng của nền văn minh phát triển cao đã biến mất từ lâu trong dòng chảy lịch sử, và nó được trang bị nhiệm vụ cuối cùng là thực hiện “sự công bằng”.

“…Việc niêm phong sức mạnh siêu nhiên chính là chức năng cốt lõi của ‘Lĩnh vực Công Bằng Tuyệt Đối’.”

“Công Bằng” đã nói ra điều này qua bốn cái miệng cùng một lúc.

Nghe đến đây, James bỗng nghĩ đến điều gì đó và ngắt lời nó: “Nghe có vẻ như chúng tôi, những pháp sư này, cũng đã bị hệ thống của bạn ảnh hưởng.”

“Nhưng tôi rất tò mò, bạn đã sử dụng phương pháp nào để ‘đánh lừa’ họ? Tôi chắc chắn rằng mình không hề bị ảnh hưởng bởi bất kỳ hình thức nào của sự can thiệp tâm lý hay ảo thuật.”

“Đó không phải là ảo thuật hay sự kiểm soát tâm lý. Bản chất của nó chính là ‘hy vọng’.”

“Người tạo ra tôi đã trang bị cho tôi một khả năng cốt lõi để ngăn chặn những kẻ có tham vọng phá hoại ‘Công Bằng’ trong tương lai. Nguyên lý của nó vượt ra ngoài phạm vi hiểu biết của tôi, nhưng

Những ai khao khát vươn lên trở nên nổi tiếng có thể trở thành người nổi tiếng; những ai mong muốn truyền đạt kiến thức có thể trở thành người hướng dẫn; những ai khao khát khám phá điều chưa biết có thể trở thành học giả; thậm chí những ai ham muốn chiến đấu và giành chiến thắng cũng có thể trở thành tướng lĩnh, để thỏa mãn những mong muốn của mình trên “chiến trường” được thiết lập sẵn.

Bốn cái miệng đồng loạt đáp lại, giọng nói vẫn bình thản như máy móc:

“Họ không phải là bị tôi ‘lừa dối’, mà là bị ‘hy vọng’ trong lòng mình thu hút và cuốn hút. Tôi chỉ cung cấp cho họ một cơ hội để không cần dựa vào những sức mạnh siêu nhiên nguy hiểm, mà vẫn có thể đạt được ước mơ và hạnh phúc vĩnh cửu.”

“Trước hạnh phúc thực sự, ngay sát tay mình, những sức mạnh huyền ảo và ký ức quá khứ đó, còn có ý nghĩa gì đáng để từ bỏ nữa chứ?”

“Đây mới chính là ‘công bằng’ thực sự đối với mỗi cá nhân.”

Jeffrey nghe những lý thuyết đầy lý tưởng này nhưng lại cảm thấy lạnh lùng tột độ, và anh không khỏi lắc đầu.

Anh muốn phản bác, muốn nói với hệ thống trí tuệ nhân tạo này rằng, ngay cả khi không có sức mạnh siêu nhiên, những bất công dựa trên tri thức, tài sản, quyền lực, thậm chí là may mắn vẫn sẽ tồn tại, và những khát vọng cùng xung đột nội tâm của các sinh vật thông minh sẽ không bao giờ ngừng lại.

Sự phức tạp của con người và xã hội không thể được giải thích đơn giản bằng mô hình “tước đoạt sức mạnh, thỏa mãn mong muốn”.

Nhưng cuối cùng, anh cũng không nói ra điều đó.

Việc anh là người du hành thời gian chính là bí mật lớn nhất của mình.

Và, theo một cách nào đó, vị hiền triết kia cùng hệ thống “công bằng” này đã thực sự hoàn thành ý tưởng của họ theo một cách cực đoan và thuần khiết, gần như là một cách ám ảnh.

Ngay cả từ góc độ của Jeffrey, nơi này cũng có thể được coi là một “xã hội lý tưởng” được xây dựng trên nền tảng “sức mạnh tuyệt đối bình đẳng” và “mong muốn được thỏa mãn trực tiếp”.

Chính vào khoảnh khắc đó, Jeffrey bỗng nhiên hiểu ra nhiều điều trước đây anh cảm thấy không hợp lý.

Chẳng hạn như quy tắc “kẻ bắt nạt trường học” – người đó cầm rìu nhưng sức mạnh lại được quyết định bởi kiến thức.

Điều này chính xác là minh chứng rằng vị hiền triết kia không hề ngây thơ tin rằng việc tước đoạt sức mạnh sẽ loại bỏ mọi sự khác biệt.

Ông ấy đã nhận thức được rằng, ngay cả khi không có sức mạnh siêu nhiên, xã hội vẫn sẽ xuất hiện những khoảng cách về