Trên thế giới chính của Elodia, trong một thành phố mới mọc lên, được xây dựng trên đống đổ nát và đầy sức sống.

Một cậu bé tên là Chuck đang tranh luận gay gắt với bạn bè của mình.

“Những pháp sư thực sự tồn tại! Cha của ông tôi đã từng chứng kiến bằng mắt thấy!” Chuck đỏ mặt, lớn tiếng biện hộ trước những đứa trẻ cao lớn hơn mình.

“Thôi đi, Chuck!” Một đứa trẻ khác khinh thường nhún môi, “Hành vi của em thật là non nớt quá! Pháp sư ư? Những sinh vật đó chỉ là do người lớn bịa ra để dọa những đứa trẻ không ngoan mà thôi!”

Người khác cũng đồng tình: “Đúng rồi! Nếu có những pháp sư biết bay, biết phun lửa thật sự, chúng ta còn cần đến sự bảo vệ của các anh lính thành phố nữa sao?”

Nhưng Chuck vẫn kiên quyết tin rằng ông mình không thể lừa dối mình.

Vì vào khoảng một trăm năm trước, trong thời kỳ hỗn loạn và tăm tối ấy, cha của ông tôi khi còn là một binh sĩ trẻ, chắc chắn đã từng chứng kiến những pháp sư ấy – những sinh vật hiện ra như thần linh từ trên trời!

Những cuộc tranh luận giữa trẻ con thường thiếu logic và lý trí.

Cuối cùng, chúng không tránh khỏi kết thúc bằng những cái đẩy đạp lẫn nhau, những cuộc cãi vã ngày càng dữ dội, thậm chí là xô xát.

“Dừng lại đi! Mấy đứa nhóc ngốc nghếch này!”

May mắn thay, một đội tuần tra của lực lượng thành phố đã nhanh chóng phát hiện ra cuộc ẩu đả này.

Ban đầu, họ đứng nhìn với vẻ thích thú; sau khi đã xem đủ cảnh tượng hấp dẫn, một người trong đội, có vẻ như là đội trưởng, mới bước tới và dùng giọng nói uy nghiêm để dừng lại trận ẩu đả hỗn loạn này.

Vì đối phương đông người hơn, sau khi thua cuộc, Chuck trở về nhà với khuôn mặt bị thương tích, khiến mẹ anh không khỏi lo lắng và trách móc.

Tuy nhiên, điều kỳ lạ là trên khuôn mặt Chuck, người đã thua cuộc trong trận đấu, không hề có chút biểu hiện buồn bã nào cả.

Thậm chí, sâu trong ánh mắt anh, còn ẩn chứa một niềm tự hào khó tả được.

Khi ăn tối, nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời đang dần chuyển sang màu cam, gần như đã vào hoàng hôn, anh nhanh chóng ăn xong bữa và gửi lời chào tạm biệt đến bố mẹ mình, sau đó chuẩn bị ra ngoài.

“Hãy về sớm nhé!”

Dưới những lời nhắc nhở đầy lo lắng của bố mẹ, anh mang theo một ít bánh mì đen cứng được lén lút lấy từ bếp, rồi rời khỏi ngôi nhà ấm áp.

Chẳng mất bao lâu, nhờ vào sự quen thuộc với địa hình, anh đã cố tình tránh xa những người lính thành phố vẫn đang tuần tra trên đường, và đến một khu vực hoang phế

Khuôn mặt của người đó hoàn toàn bị che khuất dưới bóng tối từ chiếc mũ trùm đầu, không thể nhìn rõ được chút nào.

Kết hợp với thân hình còng queo, gần như dị dạng của anh ta, cùng với mùi hương kỳ lạ, giống như xác chết đang thối rữa, người ta có thể dễ dàng nhận ra rằng người này chắc chắn không phải là người tốt đâu.

Nhưng biểu hiện trên khuôn mặt của Chuck lại trở nên vui mừng vào lúc này.

Anh ta bước nhanh về phía trước, với vẻ mong đợi, gọi lớn: “Thầy pháp sư ơi! Con đã đến rồi!”

Anh ta vẫn nhớ rõ, vài ngày trước, anh ta tình cờ nhìn thấy bóng dáng kỳ lạ này gần đây, và cả khả năng kỳ diệu của người đó – khiến một đám lửa đen xuất hiện từ không trung chỉ để đuổi đi con chó hoang.

Cảnh tượng đó khiến anh ta chắc chắn rằng người trước mắt mình chính là “pháp sư” trong truyền thuyết!

Lòng tò mò mãnh liệt của một đứa trẻ khiến anh ta bỏ qua hoàn toàn cái bầu không khí kỳ quái, đáng sợ mà người “pháp sư” này mang theo.

Đặc biệt là sau khi nhận ra rằng người “pháp sư” này dường như rất dễ nói chuyện, Chuck càng thêm quấn quýt lấy anh ta như thể vừa tìm thấy kho báu vậy.

Cuối cùng, sau vài ngày năn nỉ, “pháp sư” đã đồng ý dạy anh ta một số “phép thuật” thực sự nếu anh ta có thể mang đến thức ăn!

Nhìn thấy đôi tay khô cằn của “pháp sư” vươn ra từ bóng tối để nhận lấy chiếc bánh mì đen mà mình mang đến, Chuck bắt đầu tưởng tượng không ngừng về những loại phép thuật mà người đó sẽ dạy mình.

Liệu sẽ là phun lửa?

Hay là bay lượn?

Anh ta thậm chí đã bắt đầu nghĩ về việc mình sẽ làm gì khi học được phép thuật, để dạy cho những đứa bạn không tin tưởng mình.

Sau khi nhận lấy bánh mì, “pháp sư” ấy cứ thế nhai nó một cách ghê tởm.

Xong xuôi, anh ta ngẩng đầu nhìn Chuck, khóe miệng ẩn sau bóng tối nở nụ cười kỳ quái, lộ ra hàm răng trắng nhợt.

“Tốt lắm, đứa bé nhỏ… Hãy để ta suy nghĩ xem… nên dạy con phép thuật gì đây…”

Anh ta vừa nói những lời khàn khàn, đáng sợ đó, vừa vươn đôi tay khô cằn như móng vuốt gà về phía cổ họng non nớt của Chuck.

“Dừng lại!”

Vào lúc nguy cấp nhất, một tiếng hét giận dữ như sấm sét vang lên từ cuối con hẻm!

Chuck ngạc nhiên quay đầu lại, và phát hiện ra người đến chính là vị đội trưởng lính canh thành phố vừa mới ngăn chặn họ đánh nhau vào buổi sáng hôm nay.

Nhìn thấy vị đại tá quân đội Chen Wei cùng với cả một nhóm lính canh thành phố trang bị đầy đủ đứng phía sau ông ấy, người “pháp sư” kia tỏ ra không hài lòng và lẩm bẩm một tiếng, dường như rất phiền lòng vì sự gián đoạn đột ngột này.

Anh ta quay người và nhanh chóng bỏ chạy vào sâu trong con hẻm.

Tuy nhiên, vị đại tá quân đội đó lại không vội vàng đuổi theo.

Ông ta bước nhanh đến bên cạnh Chuck và nghiêm khắc mắng mỏ cậu bé: “Đồ nhóc xấu xa, lát nữa đi cùng tôi gặp bố mẹ cậu! Tôi sẽ để họ mắng cậu cho đến khi cậu biết sợ! Cậu có biết không, những kẻ xuất thân không rõ ràng, luôn ẩn náu và lén lút như thế này, rất có thể là những kẻ buôn bán trẻ em?!”

Trong khi đó, người “pháp sư” kia vẫn chưa kịp chạy xa thì ở phía cuối con hẻm, một nhóm lính canh thành phủ trang bị vũ khí đã xuất hiện.

Lính canh từ hai bên đã bao vây chặt chẽ con đường trốn thoát của hắn.

Có vẻ như kẻ “buôn người” này sắp bị bắt giữ.

Nhưng người đang bị bao vây ở giữa đó bỗng nhiên phát ra một tiếng hét giận dữ không giống tiếng người.

Ngay lập tức, một quả cầu lửa đen bằng kích thước nắm tay được hình thành trong lòng bàn tay hắn và lao thẳng về phía những người lính canh đang từ từ tiến lại gần!

“Cẩn thận!”

Vị đại tá quân đội kia thấy vậy liền trừng mắt lên!

Ông ta hét lớn, dùng toàn lực ném thanh kiếm thép sắc bén trong tay mình như một tia chớp.

Thanh kiếm đâm trúng quả cầu lửa đen và khiến nó phát nổ ngay giữa không trung!

Boom ——

Siêu âm từ vụ nổ mạnh mẽ khiến các bức tường hai bên con hẻm đổ sập, ngay cả những người lính canh bên phe đại tá cũng bị sóng xung kích mạnh mẽ này làm cho ngã gục.

Thấy đối phương lại hình thành một quả cầu lửa đen nguy hiểm hơn, vị đại tá quân đội đang nằm trên đất đã cắn răng và không do dự kéo Chuck đến bên cạnh mình, che chở cậu bé dưới thân mình, sẵn sàng dùng thân mình để chịu đựng đòn tấn công chết người này.

Khi “pháp sư” kia chuẩn bị tiếp tục tấn công, nhằm tiêu diệt hết những kẻ phiền toái này, thì bỗng nhiên anh ta cảm thấy có một cảm giác bị ai đó theo dõi một cách kỳ lạ.

Anh ta vội vàng ngẩng đầu nhìn lên bầu trời và lập tức nhìn thấy một cảnh tượng khiến anh ta không thể tin nổi!

Ngay trên bầu trời tối tăm phía trên đầu mình, có hai bóng người đang lơ lửng yên bình ở đó, không một tiếng động.

Cứ như thể họ đã ở đó từ đầu.

Và hai người đó đều đang nhìn chằm chằm vào mình bằng ánh mắt hứng thú, giống như… họ đang quan sát một sinh vật kỳ diệu chưa từ

Jeffrey lơ lửng giữa không trung, nhìn xuống người đàn ông mặc áo choàng đen kia và quả cầu lửa đang cháy rực trong tay hắn – quả cầu chứa đầy năng lượng tiêu cực – anh ta hái mày với vẻ tò mò.

  Anh quay đầu lại, nói với David bên cạnh: “Tôi tưởng chỉ là một kẻ buôn bán trẻ em bình thường thôi… Ai ngờ lại có điều gì đó bất thường xảy ra.”

  Nhưng David không hề thoải mái như Jeffrey. Anh nhìn thấy dáng vẻ gù gồ của người đàn ông kia, cùng đôi tay khô cằn nhưng vẫn có thể điều khiển các nguyên tố… Khuôn mặt anh trở nên tái nhợt.

  David nói một cách nghiêm túc: “Những biến đổi trên người hắn rõ ràng là do con người tạo ra… Tình hình tồi tệ hơn chúng ta tưởng tượng nhiều. Kẻ pháp sư bất hợp pháp đó chắc chắn không chỉ đơn giản là lấy trộm một bản thiền định bị hỏng mà thôi!”

  Jeffrey gật đầu đồng ý: “Dù không phải là pháp sư nhưng vẫn có thể sử dụng sức mạnh như vậy… Chắc chắn kẻ đó đã nắm được những kiến thức có thể trao sức mạnh cho người khác!”

  Kẻ “pháp sư” kia nghe thấy cuộc trò chuyện từ trên trời, cảm thấy như bị dội một xô nước lạnh vào mặt; tâm trí méo mó của hắn cuối cùng cũng bị nỗi sợ hãi chiếm lĩnh hoàn toàn. Hắn không kìm được mà la lên, đẩy quả cầu lửa về phía trời; cơ thể hắn bùng cháy dữ dội, và như thể bị một động cơ mất kiểm soát, hắn bị “nổ tung” và bay xa.

  Thật không may, đối thủ của hắn là hai pháp sư cấp hai thực thụ.

  Jeffrey chỉ cần vươn ra một ngón tay… Một tia năng lượng mảnh mai, gần như không thể nhìn thấy, lóe lên và tiêu diệt phần lớn cơ thể kẻ đó; chỉ còn lại một cái đầu vẫn giữ vẻ kinh hoàng rơi xuống đất.

  “Cảm ơn các vị pháp sư đã giúp đỡ chúng tôi!”

  Sau khi thoát chết, vị chỉ huy đội lính canh thành phố lập tức dẫn đội ngũ của mình reo hò, quỳ gối cảm ơn hai người trên trời.

  Jeffrey chỉ liếc nhìn họ một cái rồi không để ý đến. Những người lính này đều là những người máy được sản xuất hàng loạt bởi Xưởng sản xuất Norren. Những cảm xúc hào hứng, biết ơn mà họ thể hiện ra đây thực chất chỉ là những chương trình được lập trình sẵn, nhằm duy trì sự ổn định xã hội mà thôi. Dù trông giống con người, nhưng thực ra tất cả đều là giả tạo.

  Anh vẫy tay, và cái đầu rơi xuống đất lập tức nổi lên trên tay anh. Anh đưa nó cho David bên cạnh và nói: “Hãy phân tích xem, xem linh hồn của kẻ này còn giấu

Và sau khi hoàn thành tất cả những việc đó, James đã hứng thú nhìn về phía cậu bé Chuck – người từ đầu đến cuối vẫn đang nhìn chằm chằm vào hai người họ trên bầu trời.

Trên khuôn mặt đó, lộ rõ nỗi sợ hãi sau khi thoát hiểm khỏi cái chết, cùng với sự kinh ngạc khi chứng kiến trận đấu “phép thuật” đó.

Đôi mắt cậu bé co lại một cách đáng kể do những cảm xúc dâng trào, miệng cậu mở ra một cách vô thức, như thể cậu đã quên mất cả việc thở.

Khuôn mặt non nớt ấy lúc này đầy rẫy sự kính sợ và ngưỡng mộ thuần khiết nhất, nguyên thủy nhất đối với thế giới xa lạ!

Nhìn cậu bé, James cảm thấy khá ngạc nhiên.

“Thật thú vị…” Anh vuốt ve cằm mình, nói với vẻ ngạc nhiên, “Không ngờ chỉ sau hơn một trăm năm, sau khi tiến hành các bước tối ưu hóa dòng máu ban đầu, đã có thể tự nhiên xuất hiện những ‘con người’ như cậu bé này – những người sinh ra đã sở hữu tài năng gần như tương đương với một học trò của pháp sư cấp hai.”

“Nhìn như vậy,” anh suy nghĩ trong lòng, “chắc không mất vài trăm năm nữa, chi nhánh của Nặc luân Học viện tại thế giới Eloria này sẽ bắt đầu tuyển chọn những học trò pháp sư đủ điều kiện tại địa phương.”

Không dừng lại thêm nữa, sau khi phân tích hết thông tin trong đầu những cái đầu đó, James và David liền rời đi mà không chút do dự.

Nhìn theo hai bóng dáng biến thành sao băng và biến mất trên bầu trời, Chuck vẫn không thể tỉnh táo lại được; trong ánh mắt cậu, vẫn còn lưu lại niềm khao khát mãi mãi đối với những người “pháp sư”.