Trên quảng trường của chi nhánh Nặc luân Học viện mới, hai người khổng lồ bằng thép như David và Benjamin cao ráo đã gửi cho nhau một tín hiệu.

Không có nhiều lời chào hỏi hay sự kiêu ngạo không cần thiết.

Ở cấp độ của họ, thời gian và hiệu quả quan trọng hơn nhiều so với những nghi thức giả tạo.

Chỉ cần ánh mắt giao nhau, một sự xác nhận thông qua linh hồn là đủ để truyền đạt tất cả thông tin cần thiết.

Sau đó, hai người không nói thêm gì nữa, chỉ gật đầu nhịn nhịn với nhau.

Cùng lúc đó, họ biến thành hai dòng ánh sáng lao vút lên trời, xé toạc bầu trời xanh thẳm của thế giới Eloria, cùng nhau bay đi, rời xa ngôi học viện vẫn đang trong quá trình xây dựng này.

Họ lao về phía nơi cuối cùng mà “pháp sư bất hợp pháp” được ghi nhận xuất hiện theo thông tin nhiệm vụ.

Dòng không khí ở tầng cao bị các tấm khiên năng lượng xung quanh họ dễ dàng đẩy lùi, tạo ra tiếng rít chói tai.

Đất đai dưới chân họ nhanh chóng trở nên mờ ảo, biến thành những khối màu nhòe nhạt.

Trong suốt hành trình, hai người vừa so sánh thông tin trên thiết bị di động, vừa trao đổi những phát hiện của mình.

Trong lúc đó, Benjamin bỗng nhiên tỏ ra tò mò và hỏi: “David, tại sao anh lại tham gia nhiệm vụ này?”

“Theo lý thuyết, những pháp sư mới được thăng cấp như chúng ta, lựa chọn tốt nhất là ở lại căn cứ của mình, củng cố năng lực và tích lũy kiến thức.”

Lời nói của Benjamin không hề vô cớ.

Đây là quan điểm chung của hầu hết các pháp sư, kể cả những người có tham vọng.

Một nền tảng vững chắc quan trọng hơn nhiều so với những cuộc phiêu lưu liều lĩnh.

Hơn nữa, sức mạnh của pháp sư đến từ trí tuệ và kiến thức; việc thăng cấp không đồng nghĩa với việc tăng sức mạnh, và hành động mạo hiểm ngoài đời thực có thể dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng.

Theo quan điểm của Benjamin, nếu điều kiện cho phép, một pháp sư cấp hai mới thăng cấp ít nhất trong vòng một trăm năm là không nên ra ngoài thực hiện nhiệm vụ.

Nghe thấy câu hỏi của Benjamin, David, người đang mặc bộ giáp đen kịt, dường như im lặng một lúc.

Không khí xung quanh cũng trở nên nặng nề hơn.

Một lát sau, thay vì trả lời trực tiếp, ông lại hỏi lại: “Benjamin, anh có biết… nguồn gốc của ‘pháp sư bất hợp pháp’ không?”

Khi Benjamin trả lời không, David bắt đầu giải thích về nguồn gốc của những “pháp sư bất hợp pháp” này bằng giọng nói trầm buồn và mệt mỏi.

Những “pháp sư bất hợp pháp” này, về cơ bản, giống như những gì Benjamin đã đoán trước đó.

Đó chính là những người đã tự ý thăng cấp thành pháp sư m

Tình huống này khá hiếm gặp, nhưng cũng không phải là quá hiếm. Nó thường xảy ra vào giai đoạn đầu tiên sau khi một vị trí nào đó bị chiếm giữ; lúc đó, việc cải tạo toàn bộ vị trí ấy vẫn còn ở giai đoạn sơ bộ, và các phép trận giám sát được triển khai khắp nơi chưa hoàn thiện. Trong giai đoạn hỗn loạn đó, rất dễ xuất hiện đủ loại vấn đề. Ngược lại, sau khi việc cải tạo hoàn tất và có thể giám sát toàn bộ sinh vật trên vị trí đó một cách chặt chẽ, tỷ lệ xảy ra vấn đề sẽ giảm đi đáng kể. Theo quy tắc bất di bất dịch của nền văn minh pháp sư, mọi người mới có tiềm năng, ngay khi tiếp xúc với kiến thức siêu nhiên, đều buộc phải ký một bản hợp đồng linh hồn. Nội dung của bản hợp đồng này rất phức tạp, nhưng nếu loại bỏ những điều khoản bổ sung đặc biệt của từng phe pháp sư, thì hai điểm cốt lõi và quan trọng nhất chỉ có hai điều: Thứ nhất, không được phép phản bội nền văn minh pháp sư dưới bất kỳ hình thức nào. Thứ hai, không được phép tuôn trào bất kỳ kiến thức siêu nhiên nào về nền văn minh pháp sư cho bất kỳ chủng tộc hay sinh vật nào chưa ký hợp đồng. “Tất nhiên,” David nói, sau đó tiếp tục, “Mặc dù hai điều này được nói rất rõ ràng, nhưng thực tế vẫn có những cách có thể lách qua chúng một cách gián tiếp. Những lỗ hổng trong lý thuyết luôn tồn tại.” “Chẳng hạn như những gì tôi đã làm trước đây,” anh ta không ngần ngại kể về quá khứ của mình. “Lúc đó, để thuyết phục vị hiền triết của vị trí Elodia, để phá vỡ hoàn toàn tâm lý phòng thủ của ông ấy, tôi đã cho ông ấy xem một số thông tin hủy diệt liên quan đến nền văn minh pháp sư.” “Nếu lúc đó tâm lý phòng thủ của vị hiền triết đó không bị phá vỡ và ông ấy quyết định chống trả đến cùng, thậm chí tiết lộ những thông tin đó ra ngoài, thì thực tế tôi đã vi phạm hợp đồng ở một mức độ nào đó.” “Vì vậy, khả năng tiết lộ các phương pháp tu luyện của pháp sư cũng không phải là không có.” “Tuy nhiên, những chuyện như vậy thường chỉ xảy ra vào giai đoạn đầu tiên của việc cải tạo vị trí. Sau này, khi toàn bộ vị trí được bao phủ hoàn toàn bởi các phép trận giám sát, mọi biến động năng lượng bất thường và thông tin truyền đạt đều sẽ được phát hiện ngay lập tức. Đến lúc đó, những hành vi phi pháp liên quan đến pháp sư sẽ hoàn toàn không thể xảy ra nữa.” Nghe đến đây, James lại có một câu hỏi mới, anh ta hỏi David một cách ngạc nhiên: “Nếu có những lỗ hổng như vậy, liệu các pháp sư cấp cao có suy nghĩ đến việc sửa đổi hợp

“Nhưng điều đó hoàn toàn không có lợi gì cho sự phát triển của các pháp sư.”

“Càng là những quy tắc rõ ràng, không thể chối cãi được, thì chúng lại càng hạn chế suy nghĩ và hành động của các pháp sư. Còn điều quan trọng nhất đối với họ, chính là sự khôn ngoan tự do, không bị ràng buộc. Như vậy, điều đó ngược lại còn gây cản trở sự phát triển của họ. Những con cừu bị nuôi trong chuồng mãi mãi không thể đánh bại được những con sói đói lang ở hoang dã.”

Sau khi trả lời câu hỏi của James, David cuối cùng đã đưa cuộc trò chuyện trở lại vấn đề ban đầu.

Anh tiếp tục giải thích: “Lý do tôi đến nhận nhiệm vụ này, chính là… theo một nghĩa nào đó, vị pháp sư bất hợp pháp sắp xuất hiện trước mắt chúng ta này, chính là sản phẩm của ảnh hưởng từ tôi.”

Ánh mắt của James trở nên sâu sắc hơn, anh lắng nghe một cách chăm chú.

“Nguyên nhân bắt nguồn từ vị hiền triết kia.” Trong giọng nói của David, lộ ra một nỗi cảm xúc phức tạp khó diễn tả thành lời.

“Sau khi biết được sức mạnh tuyệt vọng của nền văn minh pháp sư, ông ấy không hề sa vào tuyệt vọng như những người khác. Bằng một cách mà đến nay tôi vẫn không thể hiểu nổi, ông ấy đã cưỡng chế chia linh hồn mình thành hai phần.”

“Một phần linh hồn ở lại trong cơ thể ông ấy, ký kết một thỏa thuận với tôi, và để đổi lấy việc ‘đầu hàng’, ông ấy đã tự tay giết chết tất cả các nhà lãnh đạo loài người còn sót lại ở chiều không gian Elodia.”

“Phần linh hồn còn lại thì ẩn náu trong cơ thể một người dân bình thường không ai chú ý đến. Ông ấy đang chờ đợi, chờ đợi Nặc luân Học viện tiến hành đợt cải tạo cơ thể đầu tiên cho toàn bộ loài người còn sót lại ở chiều không gian này.”

“Khi cái thân xác đó được cải tạo thành hình thức phù hợp để con người có thể thiền định trong thế giới của các pháp sư, ông ấy đã bắt đầu luyện tập một cách lén lút, sử dụng một bộ phương pháp thiền định không đầy đủ mà ông ấy lấy từ đâu đó.”

“Về căn bản, điều này cũng không có gì to tát. Phe pháp sư không hề phiền lòng vì có thêm một pháp sư thông minh và đầy tham vọng. Chỉ cần sau này họ sẵn lòng ký kết thỏa thuận mới để trở thành một phần của chúng ta là được.”

Nghe xong, James cũng gật đầu đồng ý.

Nền văn minh pháp sư đã xa rời thời kỳ phân biệt chủng tộc dựa trên hình thức bên ngoài từ lâu rồi. Thành thật mà nói, nhiều pháp sư cấp cao về mặt hình thức bên ngoài còn không chắc liệu có thể được coi là con người hay không.

Ngay cả việc cải tạo những người dân bản địa thành hình dạng con người, cũng chỉ vì hình th

Jeffrey phải thừa nhận rằng trí tuệ của đối phương thực sự khiến anh cảm thấy ngưỡng mộ.

  Nếu một người như vậy quyết định gia nhập nền văn minh pháp sư, thì theo quan điểm của họ, thiệt hại lớn nhất mà người đó gây ra cho nền văn minh này chính là việc sử dụng những phương pháp thiền định không hoàn chỉnh, điều này có thể gây cản trở trong quá trình tiến thăng sau này.

  “Nhưng vấn đề là, có lẽ chính cuộc tách rời linh hồn một cách thô bạo, hoặc các quá trình biến đổi cơ thể sau đó đã gây ra những tổn thương không thể khắc phục cho linh hồn ông ta. Tâm trí ông ta đã xuất hiện những vấn đề nghiêm trọng. Người ‘bậc hiền triết’ từng bình tĩnh và thông minh kia, giờ đây đã mất kiểm soát, trở nên tàn ác và đầy ý muốn phá hủy.”

  “Và vì nền tảng sức mạnh ban đầu của ông ta đã khá tốt, cùng với sức mạnh linh hồn vượt trội so với người bình thường, nên sau khi chuyển sang con đường pháp sư, sức mạnh của ông ta tăng trưởng một cách nhanh chóng.”

  “Dù rất đáng tiếc, nhưng Nặc luân Học viện cũng không thể để một pháp sư mất kiểm soát và từ chối giao tiếp tự do gây rối dưới sự bảo vệ của mình…”

  David không nói hết câu, và Jeffrey trong lòng đã tự bổ sung phần kết luận cho anh ta:

  “Vì vậy, họ mới đưa ra nhiệm vụ giết chóc này.”

  Sau khi nói xong, David lại im lặng một lúc nữa.

  Jeffrey cuối cùng cũng hiểu tại sao đối phương lại xuất hiện ở đây.

  Đây không chỉ là một nhiệm vụ bình thường, mà còn là cách để giải quyết một chuỗi những hệ quả mà chính anh ta đã gây ra.

  Trong suốt cuộc trò chuyện, hai người đã bay qua hàng nghìn kilômét, đến được nơi mà mục tiêu được ghi nhận lần cuối cùng.

  Đó là một khu rừng bị đốt cháy, cong vênh. Trong không khí vẫn còn lưu lại hương vị của năng lượng tiêu cực và mùi máu tanh.

  Hai người hạ cánh xuống mặt đất, sử dụng các phương pháp thăm dò riêng của mình để kiểm tra kỹ lưỡng khu vực rộng hàng chục km này. Jeffrey thậm chí còn sử dụng “Con mắt vạn năng” để phân tích từng centimet đất đai còn sót lại. Còn David thì tạo ra một lực trường lớn để cảm nhận bất kỳ dao động linh hồn bất thường nào.

  Tuy nhiên, sau một hồi tìm kiếm, họ không tìm thấy bất kỳ thông tin có giá trị nào. Rõ ràng, đối phương rất biết cách ẩn náu, đã loại bỏ sạch sẽ mọi dấu vết.

  Sau khi trao đổi ánh mắt với nhau, hai người sử dụng thiết bị kết nối ma thuật để xem bản đồ khu vực lân cận, và tìm ra thành phố gần nhất được x