Triệu Địa ngủ một giấc dài đến tận trưa hôm sau. Hít thở sâu vài hơi không khí trong lành của rừng núi, cả người ông lại trở nên tỉnh táo và sảng khoái. Ông cuộn tấm da hổ trắng lại thành một gói, đeo lên vai và bước đi mạnh mẽ vào rừng.

Suốt chặng đường, Triệu Địa không gặp phải bất kỳ loài thú quý hiếm hay những con yêu quái có khả năng phun lửa, nhổ băng nào cả. Nhờ vào thể trạng siêu việt của mình, người tu luyện, ông tiếp tục hành trình ngày đêm, chỉ nghỉ ngơi mỗi hai ba ngày một lần. Cuối cùng, sau khoảng mười ngày, ông đã vượt ra khỏi dãy núi Nam Hoa.

Dưới chân núi, Triệu Địa gặp một người đàn ông già khoảng sáu bảy mươi tuổi, khuôn mặt đầy nếp nhăn. Sau khi xác nhận hướng đi của mình, ông tiếp tục lên đường đến đích đầu tiên của mình – Thành phố Xuanyuan. Đây cũng là thị trấn của người thường gần nhất với hẻm núi Nam Hoa nơi gia đình Giản sinh sống.

Cửa hàng “Bảo Lợi Đương” nằm trên con phố Chang'an sôi động nhất của Thành phố Xuanyuan, đây là cửa hàng cho thuê đồ lớn nhất trong thành phố. Trước cửa hàng luôn có sáu người đàn ông cao lớn canh gác, cho thấy đây không phải là nơi mọi người đều có thể vào được.

“Lý Lục Chỉ” hiện đang làm việc tại cửa hàng này. Vì bàn tay phải của anh ta có sáu ngón, nên anh ta được đặt biệt danh này. Từ nhỏ, anh ta đã được người thân giới thiệu đến đây làm việc, và giờ đây đã là chủ nhân của cửa hàng này. Ngoài việc báo cáo tình hình kinh doanh cho chủ nhà và tiếp đón một số khách quý, những công việc thông thường khác thì không còn cần anh ta trực tiếp tham gia nữa. Danh xưng “Lục Chỉ” cũng ngày càng ít được sử dụng; ngoại trừ một số người quan trọng, mọi người trong Thành phố Xuanyuan khi gặp Lý Lục Chỉ đều phải gọi anh ta là “Lục Yê”.

Những ngày gần đây, anh chàng trẻ làm việc tại quầy “Bảo Lợi Đương”, tên là Lưu Tam, đã về quê để kết hôn, nên cửa hàng thiếu nhân viên. Vì vậy, “Lục Yê” buộc phải tự mình trực tiếp quản lý cửa hàng.

Vào buổi sáng, thường không có nhiều khách hàng đến, nên “Lục Yê” ngồi thõng lưng trên chiếc ghế dài có lưng tựa êm ái, hát vài bài hát nhẹ nhàng. Rồi ông bắt đầu nghĩ về người tình thứ tư của mình – người phụ nữ có giọng hát du dương, thân hình thanh tú và hương thơm quyến rũ… Chẳng mấy chốc, “Lục Yê” đã chìm vào giấc ngủ.

“Đây là cửa hàng cho thuê đồ à? Tôi muốn gửi đồ đến đây!”

Giọng nói yếu ớt của một chàng trai trẻ đã đánh thức “Lý Lục Chỉ” khỏi giấc mơ đẹp. Anh ta lười biếng mở mắt nhìn ra và thấy một chàng trai trẻ có khuôn

Cậu bé nông thôn dường như do dự một chút; giọng nói e ngại của cậu ta rõ ràng bộc lộ sự thiếu tự tin.

“Gì cơ? Da hổ trắng ư?” Lý Lục Chỉ bị những từ đó làm cho hoàn toàn mất hết giấc ngủ.

Cậu bé nông thôn không nói thêm gì nữa, chỉ đặt tấm da thú được cuộn tròn phía sau lưng lên quầy hàng.

Lý Lục Chỉ nửa tin nửa ngờ khi mở ra tấm da thú; một tấm da hổ trắng dài hơn hai mét hiện ra trước mắt ông. Ngay cả với kinh nghiệm đã có trong việc xem xét các vật phẩm quý giá, ông cũng bắt đầu thở gấp.

Dù sao ông cũng là một người am hiểu; sau khi điều chỉnh lại hơi thở, ông nói một cách bình thản: “Ừm, đúng là da hổ trắng… Nhưng cũng chỉ là loại tầm thường mà thôi. Bạn muốn bán hết ngay lập tức hay muốn gửi nó đi cầm cố để sau này lấy lại?” Giọng nói của ông như thể đang nói về một tấm da cừu hay da bò thông thường, chẳng có giá trị gì đặc biệt; việc phân biệt đâu là loại da hổ trắng tốt hay kém cũng hoàn toàn là ông bịa ra một cách tùy tiện.

“Bán hết ngay lập tức!” Cậu bé trả lời một cách rất quyết đoán.

“Ồ… Vậy thì cửa hàng của tôi sẽ mua với giá năm trăm lượng bạc.” Lý Lục Chỉ suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đưa ra một mức giá rất thấp.

“Tôi không cần bạc, tôi cần vàng… Hơn nữa, năm trăm lượng bạc thì quá ít rồi. Có người nói rằng nó ít nhất cũng đáng ba nghìn lượng bạc đấy!” Cậu bé cau mày.

Nghe câu nói của cậu bé, Lý Lục Chỉ lập tức nhận ra rằng cậu ta không biết giá thực sự của tấm da hổ trắng – thực ra nó còn đáng hơn năm nghìn lượng bạc nữa. Gặp phải một kẻ ngốc nghếch như vậy, ông thực sự rất vui lòng… Nhưng vẻ mặt ông lại trở nên nghiêm túc hơn, như thể đang phải đưa ra một quyết định khó khăn. Sau một lúc, ông nói: “Được thôi… Vậy thì hai mươi lăm lượng vàng đi; tương đương với hai nghìn lăm trăm lượng bạc… Nếu cao hơn nữa thì cửa hàng của tôi sẽ không có lợi nhuận nữa đâu.”

“Được thôi, thỏa thuận!” Cậu bé trả lời một cách rất nhanh chóng. Lý Lục Chỉ ngạc nhiên; mặc dù ông khá chắc chắn rằng cậu bé sẽ bán tấm da hổ trắng với mức giá đó, nhưng ông không ngờ mọi chuyện lại diễn ra suôn sẻ đến thế.

“Đây là hai mươi lăm lượng vàng… Hãy cẩn thận nhé. Nếu bạn cần cửa hàng của tôi hỗ trợ đưa đón thì sao?” Lý Lục Chỉ lúc này nở nụ cười duyên dáng, không còn vẻ lười biếng ban đầu nữa.

“Không cần đâu.” Cậu bé nhận lấy hai mươi

“Hơn nữa, đừng để người khác nhìn thấy; nếu bị ai phát hiện ra, chúng ta sẽ phải tốn rất nhiều tiền để hối lộ các quan chức.” Lý Lục chỉ thị một cách nghiêm túc.

“Vâng, lão gia Lý Lục yên tâm đi. Chúng tôi hai anh em sẽ làm việc này một cách gọn gàng, không để lại bất kỳ dấu vết nào đâu.” Người đàn ông có hình xăm vỗ ngực và cam đoan nhỏ giọng, sau đó quay người rời đi. Lúc này, chàng trai nông thôn bán da hổ mới chỉ đi được vài chục mét khỏi cửa hàng.

Chàng trai đó chính là Triệu Địa, người vừa mới đến Thành Xuân Viên. Với khả năng cảm nhận của mình, cuộc trò chuyện giữa chủ tiệm cầm cố và người đàn ông có hình xăm nghe giống như đang diễn ra ngay bên tai anh. Anh cười lạnh trong lòng và suy nghĩ xem phải làm thế nào để đối phó với những kẻ này. Với tư cách là một người tu luyện, việc đối phó với vài người phàm tục đối với anh thật sự là chuyện rất đơn giản. Dù cho những kẻ này có cơ hội tấn công anh đến một trăm lần đi nữa, cũng không thể làm tổn thương đến Triệu Địa chút nào.

Lúc này, anh cố tình đi vào những con hẻm vắng người, và sau khi đi qua nhiều ngã rẽ, anh đã đến một con hẻm hẹp không một bóng người.

Hai người đàn ông đi sau anh rất vui mừng, nghĩ rằng chàng trai nông thôn này rõ ràng là lạc đường trong thành phố và tự nguyện bước vào con hẻm hẹp này, giúp họ tiết kiệm được rất nhiều phiền toái. Nhưng ngay khi họ theo chàng trai vào con hẻm hẹp, chuẩn bị xuất hiện để cướp bóc và giết hại, điều không ngờ đã xảy ra.

Con hẻm này hoàn toàn trống trải, không hề có bóng dáng của chàng trai nào cả. Hai người đàn ông đều nháy mắt mạnh mẽ; người đàn ông có hình xăm rồng còn chà xát mắt mình, sau đó họ nhìn nhau và thấy trên ánh mắt đối phương vẻ ngạc nhiên không thể tin được.

“Tách!” Người đàn ông có hình xăm rồng bị tát một cái đau rát vào mặt. Anh tức giận quay đầu lại, nhìn thấy người đàn ông có hình xăm kỳ lân đang giơ cao tay phải, trên mặt hiện rõ vẻ bối rối.

“Tôi… không phải tôi đâu, tôi không biết, không phải tôi là người đánh đâu.” Đối mặt với ánh mắt tức giận của người đàn ông có hình xăm rồng, người đàn ông có hình xăm kỳ lân nói lắp bắp không rõ ràng. Lúc đó, anh bỗng nhiên cảm thấy có thứ gì đó đập vào cổ tay phải mình, khiến anh phải giơ tay lên cao, và sau đó không hiểu sao lại nghe thấy tiếng tát vang lên. Điều duy nhất may mắn là cái tát đó không trúng vào mặt mình.

Hai người tiếp tục tìm kiếm một cách nghi ngờ trong con hẻm hẹp chỉ rộng ba năm mét này; họ không bỏ qua bất kỳ th

Người đàn ông hùng mạnh như rồng cũng đang bối rối không biết làm thế nào để phòng thủ trước đòn tấn công từ khoảng cách gần như vậy; chỉ trong chốc lát, anh ta vô thức ngửa đầu ra sau, khiến các vùng quan trọng trên khuôn mặt được tránh khỏi những cú đấm sắt, nhưng mũi anh ta lại bị đánh trúng mạnh mẽ, máu bắt đầu chảy ra dày đặc. Dù đau đớn dữ dội, anh ta vẫn giơ chân lên và đá vào phía trong đùi của người đàn ông hùng mạnh như rồng xanh…

Khi thấy hai người lao vào đấu với nhau, Zhao Địa – người đã sử dụng “phép ẩn thân” – mới yên tâm rời đi một cách lặng lẽ.

Đi được một quãng đường, anh ta mới hủy bỏ “phép ẩn thân” và đến một trạm kiểm soát. Theo những gì anh ta biết, phương tiện giao thông thuận tiện nhất mà loài người có thể sử dụng chính là xe ngựa. Trạm kiểm soát chính là nơi cho thuê và bán ngựa tốt nhất cùng xe ngựa.

Chủ trạm kiểm soát tên là Lỗ, một người đàn ông gầy gò, khoảng hơn bốn mươi tuổi, với hai bộ ria mép hình chữ bát; ông ta nhìn Zhao Địa một cách nghi ngờ, không hề tin rằng cậu bé nông dân ăn mặc rách rưới này có thể mang lại doanh thu gì cho mình.

Sau khi chứng kiến sự thiển cận của loài người, Zhao Địa đơn giản là lấy ra một đồng tiền vàng lấp lánh, ném lên quầy và nói lớn: “Hãy chuẩn bị cho tôi chiếc xe ngựa nhanh nhất và tốt nhất, cùng với hai người lái xe giàu kinh nghiệm! Ngoài ra, hãy chuẩn bị cho tôi một số thực phẩm khô cao cấp và vài bộ quần áo sạch sẽ… Nếu làm tốt, phần tiền còn lại coi như là phần thưởng của tôi.”