Đối với Cơ Minh Nguyệt mà nói, chỉ cần có sự lựa chọn, cô ấy sẽ không bao giờ chọn Gia đình Potter. Nếu phải chọn, cô ấy đã chọn từ lâu rồi; thay vào đó, cô ấy thà chọn Yè Thế Đạo. Giáo Phái Thần Nguyệt thì thậm chí không thể vượt qua được Lỗ Thế; ngay cả khi có sự hỗ trợ của Đỉnh Chi, điều đó vẫn chưa đủ. Nếu để niềm tin trở thành yếu tố duy nhất, cùng với sức mạnh hiện có của Gia đình Potter, thì tất cả mọi người sẽ trở thành những con rối. Mặc dù cô ấy rất muốn khôi phục quyền lực hoàng gia, nhưng cô ấy sẽ không làm những việc tự hại; dù sao thì cô ấy cũng chưa đến nỗi tuyệt vọng.

Lỗ Sư – người ban đầu đến Long Kinh như một con kiến nhỏ bé – bây giờ đã có thể đặt ra các điều kiện trước mặt cô ấy. Lỗ Sư là một trung tâm giao tiếp quan trọng; không giống như Gia đình Potter quá mạnh mẽ, hai bên có mối quan hệ phụ thuộc lẫn nhau… Và điều quan trọng nhất là chính Lỗ Sư không hề mạnh mẽ.

Nếu không thể có được những gì mình muốn, thì tìm một giải pháp khác cũng không phải là không thể.

“Tôi nghe nói anh có một người phụ nữ mà anh yêu tha thiết,” Cơ Minh Nguyệt nói.

Lỗ Sư nhìn Cơ Minh Nguyệt và cười: “Chị gái, thực ra chị không hề coi trọng tôi, và tôi cũng không đáp ứng được tiêu chuẩn của chị… Nhưng tôi lại là người phù hợp nhất. Nếu không có tình cảm, việc hợp tác sẽ thoải mái hơn phải không? Người phụ nữ tôi yêu đã không còn ở thế giới này nữa; tôi chỉ muốn tập trung vào sự nghiệp của mình.”

Kể từ khi bắt đầu cuộc đối thoại này, Lỗ Sư luôn chơi trên bàn cờ mở; Cơ Minh Nguyệt cũng biết rõ điều đó.

Trong kế hoạch của cô ấy, Lý Tín mới là lựa chọn tốt nhất; nếu có thể đạt được điều đó, anh ta sẽ trở thành lá bài mạnh mẽ nhất trong tay cô ấy… Vì vậy, cô ấy không bao giờ muốn từ bỏ ý định đó. Nhưng cô ấy cũng biết rằng Lý Tín hoàn toàn không hề quan tâm đến cô ấy; tính cách của anh ta không cho phép anh ta nhượng bộ… Hai người không thể hòa hợp với nhau được. Còn Lỗ Sư… người bạn thân của Lý Tín… có lẽ cũng là một lựa chọn khả thi.

Trong quốc hội, Nạp Lạn Kính Quốc không nhịn được mà la lên phản đối, nhưng không ai quan tâm đến điều đó cả. Công tước Potter trông rất tức giận; anh ta liếc nhìn Cơ Minh Nguyệt và thầm nghĩ: Không ngờ trong tình huống khó khăn như này, người phụ nữ nhỏ bé này lại có can đảm từ bỏ cơ hội trở thành nữ hoàng, và còn đánh đổi mọi thứ chỉ để chơi trò xảo quyệt với mình… Chắc cô ấy không nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc ở đây đâu.

Nhưng dù thế nào đi nữa, trong cuộc bầu cử lần này, Trần Như Đường đã giành chiến thắng. Vị hiệu trưởng danh tiếng của Học viện Giáo luật này đã trở thành người lãnh đạo tối cao mới của Li Long, và ông sẽ thành lập chính phủ mới để tái tổ chức lại Long Kinh.

Việc Trần Như Đường xuất thân từ Học viện Giáo luật và được bầu chọn cũng có nghĩa là con đường tương lai của các học viên tại đây sẽ trở nên rộng mở hơn, đồng thời phá vỡ sự kiểm soát truyền thống của các gia tộc quyền lực đối với các vị trí quan trọng tại Li Long.

Bữa tiệc kỷ niệm là điều không thể thiếu. Dù hiện tại tình hình ở Long Kinh không cho phép tổ chức lễ hội lớn, nhưng những nghi lễ cần thiết vẫn phải được thực hiện. Trần Như Đường cũng cần phải gắn kết lòng dân; sự có mặt của Cơ Minh Nguyệt càng chứng tỏ rằng ông nhận được sự hậu thuẫn đầy đủ từ hoàng gia. Điều này có nghĩa là hoàng gia cuối cùng cũng sẽ tham gia trực tiếp vào công tác quản lý Vương quốc – đó chính là sức mạnh thực sự. Trần Như Đường rất cần sự hỗ trợ này, khác với Gia đình Potter, nơi họ chỉ muốn có những “con rối” và công cụ sinh sản mà thôi.

Còn về lời nguyền của hoàng gia… Cơ Minh Nguyệt đã đồng ý với Lỗ Sư: miễn là Lỗ Sư tìm ra cách giải quyết, cô sẽ kết hôn với anh ta. Mặc dù hiện tại điều này vẫn chưa được công bố, nhưng điều kiện này đã đủ để hai bên đạt được sự thỏa thuận và liên minh với nhau.

Phía sau Cơ Minh Nguyệt là một trong năm địa điểm thiêng liêng lớn nhất – Đỉnh Chi; phía Lỗ Sư có Thiên Lý Học Phái, thậm chí còn có cả những căn cứ bí mật. Ngoài ra, còn có những quy tắc do Lỗ Thế đặt ra từ trước đây. Bản thân địa vị của Lỗ Sư đã tạo thành một “trường năng lượng mong muốn” rất mạnh mẽ; ngay cả Giáo Phái Thần Nguyệt cũng khó có thể thực hiện bất kỳ hành động gì đe dọa đến Lỗ Sư, bởi vì hậu quả của những hành động đó sẽ rất nặng nề.

Thời đại mới này khác với thời đại cũ; thế giới bí mật không còn chỉ là những cuộc đấu tranh và giết chóc đơn thuần nữa; mọi thứ đều cần được tính toán kỹ lưỡng.

Tuy nhiên, khi Cơ Minh Nguyệt cầm ly rượu và quay một vòng, cô không thấy bóng dáng của chàng trai trẻ tuổi nổi bật nhất đó. Ai cũng biết rằng Lỗ Sư là học trò cưng của Trần Như Đường và có sự ủng hộ lớn từ người dân; đó chính là sức mạnh. Việc anh ta trở thành người lãnh đạo tối cao tiếp theo chắc chắn không phải là điều xa vời.

Lúc này, Lỗ Sư đang ở bên trong Viện Thiên Lý Học, uống rượu một cách say sưa. Bên cạnh anh ta là Lý Tín và Hồ Nhĩ Thá; sau mỗi ngụm rượu, anh ta lại khóc một lát, rồi tiếp tục uống tiếp.

“Anh Lý ơi, em đã thành công rồi… nhưng cô Tang không thể chứng kiến điều đó nữa!”

Lý Tín và Hồ Nhĩ Thá chỉ đơn giản là ngồi bên cạnh Lỗ Sư, uống rượu cùng anh ta và lắng nghe anh ta kể về rất nhiều chuyện.

Nỗi nhớ dày đặc như sương mù vào ban đêm…

Tại Vương quốc Liên hiệp – nơi có những con rồng pha lê cổ xưa và hỏng hóc – những biệt thự lộng lẫy vẫn được bao phủ bởi sương mù. Không có gì thay đổi nhiều so với trước đây, chỉ có thêm một số công trình mới mà người ta chưa biết tới. Sương mù từ từ trôi qua, ánh nắng mỏng manh xuyên qua, tạo nên một vẻ đẹp kỳ lạ và bí ẩn.

Kristian mở cửa phòng làm việc, tìm một tư thế thoải mái để ngả lưng ra ghế, rồi nhẹ nhàng gõ đầu bàn. Sau khi tiến lên cấp độ thứ tư của “bốn mệnh”, khí chất của anh ta càng trở nên khó có thể che giấu được. Anh ta nhấp một ngụm cà phê với nhiệt độ vừa phải; hương vị đậm đà khiến tâm trạng anh ta càng thêm vui vẻ. Đáng tiếc là, xung quanh anh ta không ai có thể cùng anh ta chia sẻ những điều này… Con đường của những thiên tài luôn đầy cô đơn và xuất sắc.

Trong tâm trạng vui vẻ, anh ta mở cuốn nhật ký màu đỏ yêu quý của mình. Chiếc bút lông vũ vàng óng dừng lại một chút trên không trung; một tia sáng thiêng liêng le lói từ đầu ngón tay Kristian, rồi anh ta hài lòng đặt đầu bút xuống trang nhật ký và viết:

“Tiến lên cấp độ thứ tư của ‘bốn mệnh’ đã mang lại cho tôi sức mạnh thiêng liêng. Đối với người bình thường, việc có được sức mạnh thiêng liêng chính là một lời nguyền… Nhưng tôi thì khác.”

Viết xong, Kristian gõ nhẹ vào bàn, rồi xoa đầu mình, cảm thấy như thiếu điều gì đó… Nhưng rất nhanh sau đó, anh ta lại mỉm cười và tự nhiên lật trang nhật ký tiếp.

Nghĩ về những tiến triển gần đây của Hội Nghị Bàn Tròn, Kristian lại hài lòng nhấp thêm một ngụm cà phê. Những kiến thức bí mật luôn là thứ quý giá và hiếm có trong bất kỳ tổ chức bí mật nào… Ngay cả bên trong các giáo hội lớn, nếu không có địa vị nhất định, cũng không thể biết được những thông tin đó. Nhưng dưới sự lãnh đạo và giảng dạy của anh, Hội Nghị Bàn Tròn đã bắt đầu lan rộng những kiến thức này.

“Jinniu là người có triển vọng nhất hiện nay… Tôi rất tin tưởng vào anh ta. Tình hình của anh ta rất phức tạp, liên quan đến niềm tin của hai vị thần… Đó là một trường hợp điển hình đáng

“Cô Vĩnh Nữ ơi,” khi viết đến đây, Christian bất chợt dừng lại một chút, “Ý định của Tu viện Cây khô thật là không rõ ràng; những nữ tu đầy âm mưu và oán hận kia tốt nhất nên mang những ý đồ u ám của mình ra cuộc họp bàn tròn… Đó sẽ là những rắc rối lớn, chúng ta cần phải cảnh giác!”

“Cô Bạch Dương ấy, sự kiêu đào của cô khiến tôi vừa cảm thấy mâu thuẫn vừa ngưỡng mộ… Đó thực sự là một điểm nhấn tuyệt vời. Dù cô có những ý đồ riêng, nhưng điều đó vẫn khiến người ta cảm thấy thích thú… Tôi mong chờ sự phát triển tiếp theo của cô; cô hoàn toàn có cơ hội sẽ đứng cùng tôi trong tương lai… Nếu cô chủ động hơn một chút, tôi cũng không từ chối đâu.”

“Song Tử này thật là đáng chú ý… Mặc dù có sự giúp đỡ của tôi, nhưng anh ta vẫn có thể đơn độc tiêu diệt những thiên thần rối loạn… Anh ta vẫn còn nợ tôi một tách cà phê… Với anh ta, chúng ta cần phải liên tục thúc đẩy anh ta tiến lên.”

“Thiên Xứng thì vẫn ổn định như mọi khi…”

“Sư Tử… thật là gây phiền toái…”

Đập đập đập…

Tiếng gõ cửa đã làm gián đoạn niềm hứng thú của Christian khi anh tiếp tục viết. Cuốn nhật ký màu đỏ được anh đóng lại, lặng lẽ biến mất trên bàn, như thể nó chưa bao giờ tồn tại.

Người quản gia bước vào một cách lễ phép: “Thưa công tử, cô con gái thứ hai của gia đình Maxim, cô chủ nhân của gia đình Potter, và cô con gái thứ năm của gia đình Phil muốn mời công tử đi leo núi vào chiều mai.”

Christian gần như mách bằng bản năng muốn từ chối, nhưng chỉ trong chốc lát, miệng anh bỗng nghỉ lại… Ngày mai à?

Christian im lặng suy nghĩ một lúc, rồi nhẹ nhàng vẫy tay: “Nói với họ rằng tôi không có thời gian.”

“Vâng, thưa công tử, tôi sẽ thông báo cho họ ngay bây giờ.”

Người quản gia lễ phép rời đi, cánh cửa đóng lại. Christian nhìn cuốn nhật ký lại xuất hiện trên bàn, ánh mắt anh trở nên bình thường trở lại… Mọi thứ lại trở về với trạng thái ban đầu.