Vì có quá nhiều người ngoại lai xung quanh, Ái Tư Đái Lạp hầu như không có thời gian riêng tư nào, ngoại trừ những lần điều trị ban đầu; bên ngoài, cô thường xuất hiện dưới danh nghĩa “Ái Lạp”, và chỉ có một số ít người biết được sự thật về cô.

“Lý Tín thật là điên rồ, dám đối đầu với Thần Ác, thật là gan dạ không ai sánh kịp,” Sải Lệ Tiểu vừa ăn nhẹ của Thực Khách vừa không khỏi thốt lên, “Nếu không có anh ở đó, chắc hẳn anh ta sẽ phải gặp rất nhiều rắc rối. Tôi nghe nói, ánh mắt của các vị thần khi nhìn vào con người có thể khiến họ tử vong ngay lập tức; ngay cả những người cao quý hơn cũng sẽ phát điên… Nhìn anh ấy vẫn ăn uống bình thường như không có gì xảy ra, thật muốn… nghiên cứu kỹ hơn một chút.”

“Sải Lệ Tiểu, Long Kinh đang gặp rất nhiều khó khăn, liệu chúng ta có thể giúp đỡ được gì không? Chúng ta còn bao nhiêu tài sản ở đó?” Ái Tư Đái Lạp hỏi.

“Công chúa, công chúa muốn làm gì vậy?” Sải Lệ Tiểu nhìn cô với đôi mắt hoảng sợ, “Công chúa là công chúa của Mông Khách Liệt Đà, chứ không phải của Lý Long… Nếu công chúa làm như vậy, bên Vua…”

“Sải Lệ Tiểu, tôi biết điều đó… Nhưng đã đến đây rồi, chúng ta không thể đứng yên nhìn những người vô tội chết một cách oan ức được.”

“Nếu có thể giúp được thì hãy giúp đi nhé, em cần anh tìm cách cho em với… Em biết anh là người thông minh nhất mà.” Ái Tư Đái Lạp nói.

“Sao em lại nói chuyện kiểu này với người đang nằm đấy nhỉ?” Sải Lệ Thích cau mày, “Cũng không phải không có cách đâu… Anh là người thông minh nhất trong Gia Đình George mà! Không thể trực tiếp đưa ra giải pháp được… Hãy thay đổi góc độ suy nghĩ, thông qua Bách Vũ Đường để hỗ trợ những người tuần tra ban đêm… Và coi đó như một khoản đầu tư trước… Khi trả lại, chỉ cần nói rằng ‘tận dụng lúc người khác gặp khó khăn’ thôi… Dù sao chúng ta vẫn cần Bách Vũ Đường để vận chuyển hàng hóa mà… Nếu Bách Vũ Đường gặp rắc rối, lợi ích của chúng ta cũng sẽ bị ảnh hưởng… Còn việc trả lại khi nào, trả bao nhiêu… thì vẫn do chúng ta quyết định mà thôi… Ngay cả khi Hoàng đế hỏi thăm, cũng không thể tìm ra bằng chứng gì được đâu… Có khi Hoàng đế còn khen em nữa đấy…” Sải Lệ Thích cười nói.

“Em thật là thông minh quá!” Ái Tư Đái Lạp nắm lấy khuôn mặt xinh đẹp của Sải Lệ Thích, và hai cô gái cùng nhau nô đùa vui vẻ.

Còn Lý Tín thì sau khi bị thương và được nghỉ ngơi vài ngày, sống trong sự thoải mái, không cần phải lo lắng gì cả… Những học giả tại Viện Thiên Lý Học đều ghen tị với anh ta lắm… Chẳng có con muỗi nào dám lại gần khu vực này đâu.

Trần Như Đường và Lỗ Sư thì không được hưởng những đặc quyền tốt đẹp như vậy.

Tham gia vào nghị viện.

Vì nghị viện ban đầu đã bị Vua Máu Thirsty phá hủy, nên tạm thời sử dụng tòa thị chính thay thế.

Việc tái thiết sau thảm họa đòi hỏi sự thống nhất trong các chính sách, vì vậy vị trí của Tổng thống lớn không thể để trống mãi được. Đề xuất khôi phục hoàng gia mà Ye Shidao từng đưa ra trước đây giờ không còn ai nhắc đến nữa, nhưng những hành động của Cơ Minh Nguyệt trong nhiều năm qua đã giúp hoàng gia lấy lại quyền tham gia vào công việc chính trị; các thành viên hoàng gia có thể trở thành nghị sĩ, thậm chí tham gia vào nội các. Vì Ye Shidao đã qua đời, nên Công chúa Minh Nguyệt đã trực tiếp gia nhập nội các.

Quyết định này không gặp phải sự phản đối nào, bởi vì vị thế của hoàng gia vốn đã tồn tại, và nhiều người cũng là người ủng hộ hoàng gia. Ý tưởng của Cơ Minh Nguyệt đã được thực hiện một nửa, và về bản chất, đó là một bước đi rất quan trọng.

Cuộc bầu cử Tổng thống lớn được tiến hành, hai ứng cử viên vẫn là Nạp Lạn Kính Quốc và Trần Như Đường. Xét về sức mạnh tổng thể, Nạp Lạn Kính Quốc chiếm ưu thế áp đảo. Kẻ cản trở lớn nhất trước đây – Ye Shidao – đã hoàn toàn biến mất, và những người theo đuổi ông ta cũng không còn cơ hội nào nữa; lực lượng của Gia đình Potter hiện đang chiếm ưu thế tuyệt đối.

Tại hiện trường bỏ phiếu của nghị viện, không khí rất căng thẳng. Nạp Lạn Kính Quốc đứng thẳng tắp; mọi thảm họa, mọi cái chết đều xa xôi đối với anh ta, trong khi vị trí Tổng thống lớn mà anh ta ao ước đã nằm ngay trước mắt. Dù có bị Gia đình Potter kiểm soát hay không, anh ta vẫn sẽ trở thành Tổng thống lớn. Nếu Ye Shidao – kẻ từng phải quỳ gối phục tùng người khác – có thể đạt được vị trí như ngày hôm nay, thì việc anh ta thoát khỏi sự kiểm soát của Gia đình Potter chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Trần Như Đường thì rất bình tĩnh; dù thắng hay thua, anh ta đều đã cố gắng hết sức, và dù kết quả ra sao, anh ta cũng sẽ không dừng bước. Việc cứu vãn Li Long là một quá trình dài hạn, không thể đạt được chỉ thông qua một chiến thắng duy nhất, cũng không thể thực hiện ngay lập tức. Đây là một cuộc đấu tranh lâu dài, và anh ta đã sẵn sàng tâm lý cho điều đó.

Là người đứng đầu Bách Vũ Đường, việc phục hồi Li Long chính là sự nghiệp và mong muốn suốt đời của Trần Như Đường.

Lỗ Sư đứng bên cạnh Trần Như Đường, là trợ lý đắc lực nhất của anh ta. Trần Như Đường nhìn Cơ Minh Nguyệt đang chủ trì cuộc họp, và Cơ Minh Nguyệt

Dù Công tước Potter không phải là người tham gia cuộc bầu cử, nhưng khi đứng ở đó, ông ta dường như chính là người nắm quyền lực tối cao trong toàn bộ nghị viện. Gia đình Potter không còn đối thủ nào nữa, nhưng Nạp Lạn Kính Quốc lại rất không vui, bởi vì Cơ Minh Nguyệt một lần nữa đã từ chối ông ta một cách khéo léo.

Điều này khiến anh ta không thể hiểu nổi tại sao. Họ không phải là một cặp đôi hoàn hảo sao? Anh em ruột thịt, lớn lên cùng nhau, gia đình xứng đáng với nhau… Lẽ ra không thể có sự lựa chọn thứ hai chút nào.

Nhưng dù vậy, Cơ Minh Nguyệt vẫn tiếp tục từ chối ông ta.

Đề xuất của Gia đình Potter là để Cơ Minh Nguyệt trở thành nữ hoàng, sau đó kết hôn với Nạp Lạn Kính Quốc. Phía Giáo hội muốn duy trì tính đơn nhất của đức tin, coi Thần Mặt Trăng là tín ngưỡng duy nhất của Vương quốc Liên hiệp, loại bỏ mọi tín ngưỡng khác, cho rằng chúng đều là dị giáo.

Đây là một thỏa thuận có lợi cho cả ba bên, nhưng Cơ Minh Nguyệt lại không đồng ý. Cô chỉ đồng ý tham gia vào nội các và cho phép các thành viên hoàng gia tham gia vào công việc chính trị, đồng thời cam kết bảo vệ lợi ích của Gia đình Potter. Còn việc có trở thành nữ hoàng hay kết hôn với Nạp Lạn Kính Quốc, thì còn phải xem xét sau.

Trong mắt Gia đình Potter, đó chính là sự từ chối. Nhưng việc tranh cử cần sự hỗ trợ của Cơ Minh Nguyệt và hoàng gia, vì vậy họ cũng không vội vàng. Họ sẽ chờ đến khi Nạp Lạn Kính Quốc trở thành Đại Thủ tướng, sau đó từng bước chiếm lĩnh quyền lực. Suốt nhiều năm qua, Gia đình Potter luôn kiên nhẫn theo đuổi mục tiêu của mình.

Chỉ là Nạp Lạn Kính Quốc còn rất trẻ… Theo suy nghĩ của họ, lý do duy nhất khiến Cơ Minh Nguyệt từ chối chính là vì cô ta không coi trọng anh ta.

Đứng ở vị trí cao, Cơ Minh Nguyệt vẫn giữ được vẻ thanh lịch và điềm tĩnh như mọi khi. Đây là lần đầu tiên cô chủ trì nghị viện, nhưng cô lại tỏ ra rất giàu kinh nghiệm, như thể sinh ra đã định phải ở vị trí đó. Sự oai nghiêm và phong thái của cô khiến những nghị sĩ ủng hộ hoàng gia cảm thấy rất yên tâm.

Cuộc đếm phiếu bắt đầu. Phe Công bằng và Phe Tự Do đều cử người giám sát quá trình đếm phiếu. Nạp Lạn Kính Quốc và Trần Như Đường đều tỏ ra rất tự tin; số phiếu của họ liên tục tăng lên. Nạp Lạn Kính Quốc cảm thấy hơi hồi hộp, bởi vì lần này anh ta rất tin chắc rằng mình sẽ trở thành Đại Thủ tướng – đó là ước mơ suốt đời của anh ta, là cơ hội để vinh danh gia đình và đạt đến đỉnh cao trong sự nghiệp.

Tuy nhiên, sau một thời gian giằng co, số phiếu của Trần Như Đường bắt đầu tăng lên liên tục và dần cách biệt xa hơn so với Nạp Lạn Kính Quốc. Các nghị sĩ thuộc phe Tự Do có mặt tại đó bắt đầu bàn tán sôi nổi; biểu hiện trên khuôn mặt Công tước Potter cũng trở nên không mấy tốt đẹp. Nhìn sang phía Cơ Minh Nguyệt và phe Công Lý, ông ta thầm rủa trong lòng: “Mười năm nay mình luôn cẩn thận, nhưng cuối cùng lại bị một cô gái nhỏ bé này lừa gạt.”

Dần dần, khuôn mặt Nạp Lạn Kính Quốc bắt đầu đỏ bừng; khoảng cách giữa hai bên ngày càng lớn, điều này có nghĩa là ông ta đang mất đi hy vọng… Liệu tất cả các phiếu còn lại sau này đều sẽ thuộc về mình sao?

Nhưng không phải vậy; cuộc đua vẫn diễn ra gay gắt, nhưng khoảng cách giữa hai bên không thể được thu hẹp. Cuối cùng, khi việc kiểm phiếu hoàn tất, kết quả là 321 phiếu so với 211 phiếu – Trần Như Đường đã giành chiến thắng áp đảo và được bầu chọn làm Tổng thống mới.

Khắp nơi, tiếng vỗ tay nhiệt tình vang lên, mọi người đều chúc mừng. Trong đám đông, Lỗ Sư đứng thẳng người, nhìn về phía Cơ Minh Nguyệt; cô cũng nhìn lại anh. Trước cuộc bầu cử, Lỗ Sư đã tìm đến “Chị gái Nguyệt” để tiến hành cuộc đàm phán vô cùng quan trọng này – đây chính là bước đệm để thiết lập sự hợp tác chặt chẽ với Gia đình Potter. Vài tháng trước, việc Lỗ Sư muốn gặp Cơ Minh Nguyệt là điều khá khó khăn; ngay cả khi gặp được, cũng không có nhiều cơ hội để đàm phán. Nhưng bây giờ thì khác rồi; Lỗ Sư đại diện cho Trần Như Đường, và phía sau anh còn có rất nhiều người ủng hộ, không chỉ trong quốc hội mà còn cả trong thế giới bí mật nữa.

Vì vậy, hai người có thể ngồi cùng nhau uống cà phê một cách thoải mái. Lỗ Sư nói rõ mục đích của mình, mong rằng Cơ Minh Nguyệt và những người ủng hộ cô sẽ hỗ trợ Trần Như Đường trở thành Tổng thống.

“Anh có thể mang lại cho tôi cái gì?” Cơ Minh Nguyệt hỏi một cách điềm tĩnh sau khi uống một ngụm cà phê; cô không vòng vo hay khoe khoang, mà đi thẳng vào vấn đề.

“Chị gái, nếu hợp tác với Gia đình Potter, dù là với danh nghĩa nữ hoàng hay bất cứ thứ gì khác, chị cũng chỉ là một con rối mà thôi. Hơn nữa, nếu để Giáo Phái Thần Nguyệt trở thành niềm tin duy nhất của mọi người, chị nghĩ Giáo Phái Thần Nguyệt sẽ biết ơn chị, hay lại biết ơn Gia đình Potter – bởi từ đó trở đi, Gia đình Potter sẽ không còn đối thủ nào nữa.” Lỗ Sư cười nói.

“Ồ, chỉ vì điều này à?”

“Tất nhiên không phải chỉ vì thế. Lý do chính là chị ghét Gia đình Potter và cả Na Lan Potter nữa… Bởi vì mục đích và ý đồ của họ luôn rất rõ ràng. Suốt nhiều năm qua, chị đã phải chấp nhận điều đó rồi, nhưng chị vẫn thà chọn Ye Shidao còn hơn là hợp tác với họ.” Lỗ Sư tiếp tục nói.

“Các bạn có những gì?” Cơ Minh Nguyệt không đưa ra lời phản bác nào.

“Trong quốc hội, chúng tôi có một số lượng đáng kể các nghị sĩ thuộc phe Công Lý; trong thế giới bí mật, chúng tôi có các căn cứ bí mật, Thiên Lý Học Phái, những người tuần tra ban đêm; trong dân gian, chúng tôi có Bách Vũ Đường và người Saxxon…” Lỗ Sư nói, rồi bỗng nhiên dang rộng hai tay: “Ngoài những điều đó ra, còn có tôi nữa… Những gì Lỗ Thế có thể làm, tôi cũng có thể làm được. Nếu không ai hỗ trợ tôi thực hiện những ước mơ cao cả của mình, thì đó là vì họ không đủ năng lực… Thành thật mà nói, gia đình chúng tôi có truyền thống ‘ăn nhờ’ người khác.”

Cơ Minh Nguyệt, vốn đang nghiêm túc, bỗng nhiên bật cười… Bởi vì thái độ của họ đã nói lên tất cả rồi.