Nhìn thấy Bócà toát lên một nguồn năng lượng đen huyền mạnh mẽ, Áo Sĩ Đại cũng không khỏi kinh ngạc. Trước khi gặp phải những trở ngại lớn trên con đường tu luyện, Bócà đã thực sự lật ngược tình thế, không chỉ không giảm sút mà còn tiến bộ hơn trong võ công. Quả thật, nghệ thuật ẩm thực đen tối này thật sự phi thường.

Việc những pháp thuật cổ xưa này bắt đầu hồi sinh, liệu có nghĩa là các quy luật đang thay đổi không? Nếu không, thì chắc chắn không thể thành công được. Hay có lẽ vị đại nhân Olivi thực sự sở hữu một số phận vượt trội hơn người thường? Dù chỉ là người quan sát từ bên ngoài, Áo Sĩ Đại vẫn cảm thấy rất xúc động. Việc sử dụng sự hy sinh tự nguyện của một vị vua để tạo ra bầu không khí cho buổi ăn, thật là hùng vĩ và ấn tượng biết bao! Tình trạng tâm trí tập trung cao độ, sự chăm chỉ tuyệt vời, cũng rất quan trọng.

Ma Lục cũng đang chăm chú theo dõi mọi hành động của Bócà. Những kiến thức sâu rộng của một bậc thầy ẩm thực cổ xưa đều hiện rõ qua từng động tác của anh ta. Sự tinh tế trong việc điều chỉnh lửa, sự khéo léo khi sử dụng dao… đó là những điều mà Ma Lục dù cố gắng đến đâu cũng không thể bắt kịp.

Khi gia tộc họ đối mặt với tình huống con đường tu luyện bị chặn đứng, Bócà và Alan đã phải đưa ra lựa chọn. Nhưng do năng lực và tâm tính của Alan không đủ, anh ta có nguy cơ sa vào con đường sai lầm. Ngay cả khi không chết, những phẩm chất như tâm hồn và trí tuệ của anh ta cũng không đủ để tồn tại bên cạnh Olivi. Cuối cùng, Bócà đã chọn con đường đen tối, còn Alan thì rời đi để tìm kiếm cơ hội của riêng mình.

Là người chứng kiến toàn bộ sự việc, Áo Sĩ Đại biết rõ mọi chi tiết. Ban đầu, tỷ lệ thành công của con đường ẩm thực đen tối thời cổ đại gần như bằng không. Bócà muốn để lại hy vọng cho đệ tử của mình, nhưng ai ngờ anh ta đã làm được điều đó, trong khi Alan – người được kỳ vọng nhiều – lại trở thành một kẻ sống ẩn dật trong thế giới bình thường.

Cảm nhận được ánh mắt đặc biệt của Áo Sĩ Đại, Ma Lục vẫn giữ được sự bình tĩnh. Anh ta chú ý đến độ chín của nguyên liệu, thời gian ướp phải vừa đủ. Quy trình chế biến rất đơn giản, nhưng việc điều chỉnh lửa lại rất quan trọng, vì vậy anh ta cần phải kiểm soát thời gian một cách cẩn thận.

Bên Bócà, việc trang trí món ăn đã hoàn tất, và anh ta bắt đầu chiên gan ngỗng đã được đông lạnh. Quá trình này giúp loại bỏ mùi tanh của gan. Còn Ma Lục cũng đã đốt lửa, cho dầu vào và bắt đầu xào đậu phộng. Một khi bắt đầu thực hiện công việc, trái tim lo lắng của Áo Sĩ Đại cuối c

Austria biết rằng không có gì bất ngờ cả, nhưng điều đó cũng hoàn toàn hợp lý. Trình độ và tài năng của Alan thật sự không tồi, nhưng Boka cũng may mắn được trời phú, đã hoàn thành nghi thức ẩm thực bóng tối trong tình huống không thể xảy ra được, và chính thức đạt đến một bước tiến vượt bậc. Với trình độ ban đầu của anh ta, việc một đệ tử muốn theo kịp là điều vô cùng khó khăn. Hầu hết các bậc trưởng lão trong Hiệp hội Những Người Yêu Thích Ẩm Thực cũng chỉ truyền lại kiến thức cho đệ tử khi họ gặp phải những tình huống đặc biệt; nếu không, việc đệ tử vượt qua sư phụ sẽ rất khó khăn. Hiện tại, Boka đang ở đỉnh cao chưa từng có.

  Cả hai người đều đang chuẩn bị những món ăn cuối cùng. Món ăn của Boka thật sự rất tuyệt đẹp – “Long Gan Phượng Tủy” thuộc loại ẩm thực bóng tối.

  Tất nhiên, đó không phải là gan rồng hay tủy phượng thật sự, nhưng Austria đã nhìn thấy loại nước sốt cuối cùng mà Boka sử dụng: đó là hỗn hợp máu giun đất và máu chim lửa. Nếu để riêng lẻ, cả hai loại này đều không thể bảo quản được lâu, nhưng khi được trộn lẫn với nhau, chúng tạo ra một trạng thái cân bằng hiếm có. Đây là một món ăn quý hiếm, ngay cả các thành viên của Hiệp hội Những Người Yêu Thích Ẩm Thực cũng khó có cơ hội được thưởng thức. Chính nhờ điều này mà món ăn này đã trở nên kỳ diệu vào khoảnh khắc cuối cùng.

  Đó chính là chiêu thức quyết định thắng thua.

  Trong khi đó, ở phía bên kia, Ma Lục cũng đã chuẩn bị xong món Gà Xé Giòn Trứng Muối – một món ăn gia đình thông thường.

  “Thời gian đã đến, bây giờ chúng ta hãy bắt đầu thưởng thức,” Austria nói. Boka và Ma Lục đều mang những món ăn của mình đến trước mặt đối thủ và đặt chúng lên bàn.

  Việc thưởng thức không do trọng tài thực hiện, mà do chính hai người tham gia cuộc đấu đầu quyết định. Những món ăn này chứa đựng số phận và sức mạnh của họ; người thắng sẽ sống sót, người thua sẽ chết.

  Ma Lục cầm dao nĩa và bắt đầu thưởng thức món “Long Gan Phượng Tủy”. Hương vị tan chảy ngay trong miệng, mùi thơm tuyệt vời lan tỏa khắp khoang miệng, khiến con người cảm thấy như muốn tan chảy hoàn toàn, mọi phiền muộn đều biến mất, thay vào đó là cảm giác hạnh phúc tột độ, cơ thể như bay bổng lên trời. Một khi bắt đầu thưởng thức, người ta sẽ không thể dừng lại được; tất cả các giác quan đều bị ảnh hưởng bởi hương vị của món ăn. Đó chính là tầm cao tối thượng của nghệ thuật ẩm thực.

  Ngược lại

Boca không quan tâm đến tình trạng của Ma Lục, mà chỉ lặng lẽ thưởng thức món Gà Tẩm Sốt Giấm Đậu Phộng của mình. Ostria thở dài nhẹ, trên con đường bí mật này, không có chỗ cho sự thương hại; nỗi đau và cái chết của một đệ tử được truyền thừa trực tiếp cũng là một phần của bầu không khí bữa ăn.

  Đúng lúc Ostria chuẩn bị công bố kết quả, anh ta bất ngờ đứng sững lại. Máu bắt đầu chảy ra từ mắt, tai, mũi và miệng của Boca.

  Boca không quan tâm đến những điều đó, liếc nhìn Alain một cái rồi lại nhìn về đĩa thức ăn, cuối cùng khuôn mặt anh ta hiện lên nụ cười thoải mái: “Món Gà Tẩm Sốt Giấm Đậu Phộng này thật ngon.”

  Boca cố gắng dùng hết sức lực cuối cùng để quay đầu lại… Nơi đó là thứ anh ta đã lâu không hề để ý đến.

  Bên ngoài cửa sổ, ánh đèn của hàng ngàn gia đình rực rỡ.

  Đôi mắt đầy máu của Boca cuối cùng cũng mất đi ánh sáng; không còn bất kỳ ý niệm nào nữa, cơ thể anh ta mềm oặt ngã xuống… Chỉ có cái chết mới có thể chuộc lấy tội lỗi của anh ta.

  Còn trên mặt đất, thân hình bị co rút của Ma Lục dần dần hồi phục lại; nguồn năng lượng dồi dào tuôn vào, giúp anh ta giải phóng lời nguyền và trở lại với hình dáng ban đầu… Nỗi đau dần biến mất, thay vào đó là cảm giác khoan khoái tuyệt vời; những chất đen độc hại và nguồn năng lượng bí ẩn trong cơ thể anh ta được loại bỏ, và anh ta đã tái sinh hoàn toàn.

  Trong món Gà Tẩm Sốt Giấm Đậu Phộng ấy, ẩn chứa những niềm vui, nỗi buồn, sự hy sinh của vô số người sống ở tầng lớp thấp kém, những người đã dành tất cả cho cuộc sống của mình và gia đình… Ý nghĩ đó rất thuần khiết, rất đơn giản… Nhưng họ đã dành tất cả… Sự mong muốn ấy thuần khiết và kiên định, vượt qua giới hạn của thức ăn… Đó chính là cuộc sống, là những điều tốt đẹp trong đời người.

  Không biết đã trôi qua bao lâu, Ma Lục cuối cùng cũng đứng dậy được. Ostria vẫn đứng bên cạnh chờ đợi… Khi thấy Alain·Ducasse đã hồi phục, Ostria gật đầu và nói: “Alain·Ducasse, xin chúc mừng bạn trở thành vị trưởng lão mới của Hội Thực Khách… Từ nay, bạn sẽ thừa kế tất cả những gì Boca đã có: địa vị, quyền lực, danh hiệu Thực Khách VIP… Và bạn cũng sẽ có quyền tạo ra những Thực Khách VIP mới.”

  Ma Lục nhìn về phía Boca trên bàn, khuôn mặt anh ta không hề hiện lên vẻ vui mừng chiến thắng… Nước mắt không ngừng rơi… Sư phụ luôn tin rằng anh ta có thể làm được…

  Ma Lục quỳ xuống đất và cúi đầu ba lần.