Bãi biển ngà được ánh hoàng hôn chiếu rọi trở nên đẹp như một bức tranh, nơi này cũng là một trong những cảnh đẹp nổi tiếng của lục địa Đạo Uyên. Hôm nay, hoàng hôn thật sự rực rỡ đặc biệt, nhưng so với những ngày trước đây, nơi đây dường như yên tĩnh hơn nhiều.

Nhà hàng Lam Na đã tắt đèn một thời gian, nhưng giờ đây lại sáng đèn trở lại. Tuy nhiên, nơi đây không còn tiếng ồn ào như trước nữa, và cũng chẳng ai để ý đến điều đó.

Boca kiên nhẫn chờ đợi, và không lâu sau, bóng dáng cao lớn của Ostelia xuất hiện. So với thái độ lạnh lùng khi còn ở cung điện, Ostelia đã chủ động gọi Boca: “Lão gia Boca, trông bạn khỏe mạnh lắm. Có vẻ như đêm nay, đệ tử của bạn sẽ gặp khó khăn đấy.”

Boca nhìn ra bãi biển ngà xinh đẹp và nói: “Đó chính là số phận của cậu ấy.”

Ostelia gật đầu bình tĩnh. Trên thế giới này có rất nhiều người am hiểu về nghệ thuật ẩm thực, nhưng việc truyền thừa kiến thức ở cấp độ lão gia thì ít người biết đến. Mỗi lão gia đều có một đệ tử ruột; khi đến một giai đoạn nhất định, lão gia sẽ tổ chức một cuộc đấu tài năng ẩm thực với đệ tử của mình. Người thắng sẽ trở thành lão gia kế thừa tất cả những gì người thua có được và tiếp tục con đường truyền thừa này.

Con đường này khá riêng biệt, không có sự hỗ trợ từ những nguyện vọng vĩ đại hay sự che chở của Chúa Tổ. Những người theo con đường này phải thật cẩn thận trong quá trình khám phá, đồng thời đảm bảo rằng kiến thức truyền thừa mà họ nhận được có sức mạnh mạnh mẽ, để con đường bí mật của họ không bị mai một trong quá trình này. Loại cuộc đấu này phù hợp với phương pháp của thời cổ đại; nó có thể giúp người thắng chiếm lấy những nguyện vọng và sức sống tốt đẹp của đối thủ. Và do mối quan hệ thầy-trò, việc này cũng không gây ra những tác động nghiêm trọng trong thời đại thứ sáu. Vấn đề duy nhất là nó quá tàn nhẫn, nhưng đây chính là bản chất của con đường tu luyện.

Vì sự cố liên quan đến Oliver, lão gia Boca đã bị suy yếu về nền tảng, và anh ta buộc phải tổ chức cuộc đấu tài năng này để tránh việc dòng dõi của mình bị tuyệt diệt.

Tiếng bước chân lên lầu vang lên; Ma Lục mang theo hành lí đến. Sau khi bước vào nhà, nhìn thấy Boca và Ostelia, Ma Lục đặt hành lí xuống và quỳ xuống, cúi chào Boca một cách kính trọng.

Anh ta dùng tay chỉ tên mình và nói: “Thầy ơi, con đã đến.”

Boca và Ostelia đều sống rất lâu và đều biết cách dùng ngôn ngữ ký hiệu, vì vậy họ rõ ràng hiểu tình hình của Ma Lục.

Boca gật đầu nhẹ và nói:

“Ma Lục nhìn Bóc Ca và dùng ngôn ngữ ký hiệu để nói: ‘Dù phải chết, tôi cũng không hối tiếc vì đã có cơ hội đấu tranh với sư phụ.’”

“Nếu hai người không có ý kiến gì khác, thì chúng ta sẽ bắt đầu quy trình này,” Ostelia nói.

Bóc Ca và Ma Lục đồng loạt gật đầu.

“Tốt lắm, cuộc đấu truyền thừa của Hội Thực Khách sẽ bắt đầu ngay bây giờ. Quy tắc rất đơn giản: mỗi người sẽ chuẩn bị một món ăn đặc biệt của mình để đối phương thử nghiệm. Hai người hãy bắt đầu đi, thời gian giới hạn là… (thời gian được nêu ra).”

Ba người đến một căn bếp rộng rãi và sáng sủa – nơi này được thiết kế riêng cho nhà hàng Bánh Dứa Biển. Khi chọn địa điểm và trang trí, Bóc Ca đã bắt đầu chuẩn bị cho cuộc đấu này từ trước. Các nguyên liệu và gia súc sống cũng đều do Bóc Ca chuẩn bị sẵn; việc sử dụng nguyên liệu tươi sống là điều kiện bắt buộc trong nghệ thuật ẩm thực đen tối.

Ma Lục cũng từ từ lấy ra các dụng cụ và nguyên liệu nấu ăn của mình từ ba lô: một miếng thịt gà cùng nhiều loại gia vị thông thường mua ở chợ. Những thao tác của anh khiến Ostelia cau mày; liệu anh ta có từ bỏ không? Nếu từ bỏ, cuộc đấu này sẽ hoàn toàn vô nghĩa. Mặc dù Bóc Ca đã tiến bộ rất nhiều trong nghệ thuật ẩm thực đen tối, giúp duy trì và phát triển sức mạnh bí mật, nhưng sức sống của anh ta có lẽ sẽ không thể kéo dài được nữa, và sự truyền thừa của dòng dõi này sẽ gặp nguy cơ.

Bóc Ca nhìn Ma Lục và nói: “Nếu bạn không có nguyên liệu tốt, tôi có thể cung cấp cho bạn.”

Ma Lục lắc đầu, chỉ vào những nguyên liệu mình mang theo – đều là những thứ mua ở chợ rẻ tiền, thậm chí không xứng đáng được coi là nguyên liệu trong Hội Thực Khách. Bóc Ca liếc nhìn một cái, không nói thêm gì nữa. Cuộc đấu truyền thừa của Hội Thực Khách cũng là một nghi lễ tích lũy nguyện lực đặc biệt; bầu không khí nghiêm túc và trang trọng là điều cực kỳ quan trọng. Mọi thứ đều đã được sắp xếp cẩn thận; không thể bắt đầu hay dừng lại một cách tùy tiện được.

Bóc Ca bắt đầu công việc của mình: anh lấy ra một con ngỗng non mập mạp được nuôi bằng phương pháp đặc biệt. Loại ngỗng này được cho ăn thức ăn giàu calo qua ống vào thực quản ngay từ khi còn nhỏ, khiến gan ngỗng tăng kích thước gấp mười lần. Dù vẫn còn là con ngỗng non, nhưng gan ngỗng lấy ra lại rất tươi ngon và mềm mại; chỉ cần chế biến đơn giản là đã có thể thưởng thức ngay. Đây chính là nguyên liệu đỉnh cao của Hội Thực Khách, và Bóc Ca còn chọn loại ngỗng đặc biệt chỉ có ở Mông Khách Liệt Đà, được

Sau đó, Ma Lục bắt đầu sắp xếp nguyên liệu của mình và tiếp tục massage thịt gà một cách kỹ lưỡng; trong lúc làm việc, anh vẫn không ngừng ngắm nhìn tài nghệ chặt thịt điêu luyện của Boka.

Bên cạnh, Ostelia muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi lại; tình huống này khá hiếm gặp trong lịch sử truyền thống của các Thực Khách – bởi khi chọn đệ tử, sự nghiêm túc và trách nhiệm luôn được coi là yếu tố quan trọng hàng đầu. Tất nhiên, dòng dõi họ đã gặp phải rất nhiều rủi ro; tình trạng của Alan thật sự rất tồi tệ.

Đáng tiếc thay, dù kết quả ra sao, dù việc này có ý nghĩa hay không, họ vẫn phải tiến hành theo quy tắc. Với tư cách là trọng tài, anh không thể can thiệp vào cuộc đối đầu này.

Sau một thời gian massage, Ma Lục cho thêm gia vị để tiến hành công đoạn ướp thịt lần thứ hai. Loại nước tương bí mật này được anh lấy từ công thức đặc biệt do anh Li cung cấp; đây là loại gia vị được sản xuất từ đậu nành sau quá trình lên men, chưa từng có trước đây. Anh cũng đã tự mình cải tiến công thức này một chút. Sau khi hoàn thành công đoạn chuẩn bị, anh rửa tay và đứng sang một bên để ngắm nhìn những động tác điêu luyện của người đàn ông được coi là bậc thầy trong giới Thực Khách.

Mỗi khi Boka bắt đầu vào trạng thái tập trung cao độ, anh ta gần như tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài; cứ như thể hai người đứng bên cạnh anh ta không hề tồn tại vậy. Anh ta đang tận hưởng niềm vui tuyệt vời khi thực hiện công việc nấu ăn – với 200 năm kinh nghiệm tích lũy, sự kết hợp hoàn hảo giữa con người và dao, cùng những nguồn năng lượng ẩn giấu, toàn bộ khu vực bếp nấu như được bao phủ bởi một “thế giới riêng biệt” thuộc lĩnh vực ẩm thực.