Nếu phải đối mặt với cha hay anh trai cả, Ái Tư Đái Lạp có lẽ sẽ hơi sợ hãi, nhất là với cha bà ấy – người mà bà ấy thực sự rất sợ hãi. Nhưng khi đối mặt với Aklis, bà ấy lại biết cách ứng phó: “Anh trai thứ hai, em chỉ nghe người khác nói thôi… Có thể họ cố tình kể cho em nghe, nhưng điều đó không quan trọng. Em chỉ là một công chúa vô dụng mà thôi; điều duy nhất em có thể làm là chia sẻ thông tin này với anh trai thứ hai mà em tin tưởng!”

Ái Tư Đái Lạp nói một cách oán giận.

Aklis biết rõ rằng những lời nói của Ái Tư Đái Lạp phần lớn chỉ là để che đậy cảm xúc thật, nhưng ông cũng không thể làm gì được. Bởi vì ông là anh trai của cô ấy… Khác với những người khác, ông thực sự hiểu được sự bất lực và nỗi buồn của Ái Tư Đái Lạp, thậm chí còn cảm thông với cô ấy.

“Em có thể kể cho anh nghe một số chuyện… Anh sẽ không hỏi ai đã nói ra điều đó, nhưng em không được tham gia vào những việc đó. Nếu sau này có ai tiếp tục gợi ý như vậy với em, em nhất định phải nói với anh.” Aklis nói một cách nghiêm túc.

Chết tiệt… Nếu biết được là ai đã làm điều đó, ông sẽ lột da người đó cho bằng được!

“Anh trai thứ hai, chúng ta đang làm những điều đúng đắn mà, tại sao lại phải lén lút như vậy?” Ái Tư Đái Lạp không nhịn được mà hỏi.

“Điều khó nhất trên thế giới này chính là kiên trì làm những điều đúng đắn,” Aklis cười đau lòng, “Về bản chất, mọi trật tự đều được xây dựng từ lợi ích… Và trong đó, sự thỏa hiệp chiếm vai trò quan trọng hơn.”

Ái Tư Đái Lạp nhìn anh trai mình và thấy những lời này không hề giống với phong cách nói chuyện của anh trai mình.

“Bogus là người đứng đầu Hội Những Người Yêu Thích Ẩm Thực… Hội này luôn có năm người đứng đầu, và Bogus là người có kinh nghiệm và ảnh hưởng lớn nhất. Tên thật của ông ấy có lẽ là Bogar… Ông ấy không chỉ là một đầu bếp mà còn là một cao thủ bí mật hiếm có… Hiện tại, ông ấy vẫn là người đứng đầu Hội Những Người Yêu Thích Ẩm Thực. Nếu giả định ông ấy chính là ‘Đầu bếp Bóng tối’, chúng ta cần có bằng chứng chắc chắn mới được…” Aklis nói.

Ái Tư Đái Lạp nhìn anh trai mình và cuối cùng cũng hiểu ra rằng lý do anh trai mình thường xuyên đến những nơi đó không chỉ là để ăn uống mà còn là để tìm kiếm bằng chứng… Cô ấy cảm thấy hơi xấu hổ vì không ngờ anh trai mình, người trông có vẻ không đáng tin cậy, lại đáng tin cậy đến thế.

“Anh trai thứ hai, nếu anh đã nghi ngờ từ lâu rồi, tại sao không b

“Ông đã đưa ra mệnh lệnh như vậy.”

Ái Tư Đái Lạp mở miệng, nếu cô ấy thật sự ngây thơ thì tốt biết mấy, nhưng sau khi nghe những lời của Akhlys, cô ấy đã cảm thấy vô cùng bất lực.

“Những món ăn đen tối và những món ăn do Thực Khách chế biến xung đột với nhau; tôi đã nhiều lần dẫn người đi kiểm chứng điều này, nhưng mỗi lần Boogus đều xử lý mọi chuyện một cách hoàn hảo, không hề để lại sai sót. Khi đối phó với loại kẻ ranh mãnh như vậy, không thể nóng vội được; nếu mất kiên nhẫn hoặc hành động quá công khai, chúng ta sẽ bị chế giễu.” Akhlys nói, “Chúng ta cần một cơ hội để phá vỡ tình huống này.”

“Ý anh là, hắn ta biết rằng chúng ta biết?” Ái Tư Đái Lạp hỏi một cách ngạc nhiên.

“Biết.” Akhlys trả lời, “Thực ra, nhiều chuyện ở một mức độ nào đó đều không phải là bí mật.”

“Vậy anh có biết rằng Học viện Nữ thần cũng có vấn đề không?” Ái Tư Đái Lạp hỏi tiếp.

Akhlys nhướng mày, “Cô ấy nghe tin này từ đâu?”

“Anh đã nói rồi, nhiều chuyện không phải là bí mật… Và tôi là đệ tử ruột của Viện trưởng Tu viện Cây khô mà!” Ái Tư Đái Lạp đáp trả, sử dụng chính chiêu thức mà anh trai mình đã dùng với cô ấy; chỉ cần không tỏ ra yếu đuối về mặt tinh thần, anh trai cô ấy sẽ không thể làm gì được cô ấy.

“Ai cũng biết chuyện này chỉ trong phạm vi của tôi thôi; đừng bao giờ nhắc đến nó trước mặt Cha và Mẹ.” Akhlys nói, “Ái Tư Đái Lạp,

Mọi việc đều có người phù hợp để thực hiện; tôi biết cô ấy muốn giúp đỡ, nhưng việc giúp đỡ mà không hiểu rõ tình hình chỉ có thể gây hại và làm tổn thương cho nhiều người.”

Lần đầu tiên Ái Tư Đái Lạp nghe anh trai mình gọi tên mình theo cách này; điều này chứng tỏ vấn đề rất nghiêm trọng.

Có lẽ cũng nhận ra mình đã quá nghiêm túc, Akhlys liền cười và bắt đầu gọt nho cho Ái Tư Đái Lạp, “Nhìn này, anh trai cô ấy nói tất cả mọi chuyện với cô ấy… Như thế này đi, nếu có bất kỳ tiến triển rõ ràng nào, anh sẽ thông báo cho cô ấy, được không? Nhưng nếu có ai đó nói những điều vô nghĩa với cô ấy, cô ấy phải hết sức cẩn thận; nếu phát hiện điều gì đó bất thường, hãy ngay lập tức báo cho anh biết, biết đâu anh còn có thể tìm ra manh mối nào đó.”

“Anh trai, việc anh đi khắp nơi để tán gái cũng là vì muốn giải quyết vụ án à?” Ái Tư Đái Lạp bỗng nhiên cảm thấy anh trai mình thật cao quý và đột nhiên đặt ra câu hỏi đó.

Akhlys đ

Thưa ông Song Tử, quyết định của ngài thật sự là đúng đắn. Những người lớn trong thành phố này rõ ràng không hề quan tâm đến sự sống chết của ông, điều họ quan tâm chính là vật báu thiêng liêng nằm bên trong cơ thể ông.

Chỉ cần xa cách một thời gian ngắn thôi, cảm giác như đã trải qua cả một kiếp người khác. Cuối cùng, ông cũng trở lại Thành phố Đíbà, và những tiếng ồn ào quen thuộc ấy lại trở nên đặc biệt thân thiện với ông. Ánh sáng từ ngọn hải đăng xa xôi phía sau dường như thuộc về một thế giới cô đơn và chết chóc… Nếu không phải vì việc bước vào Hình vuông Mười hai Chòm sao, có lẽ bây giờ ông vẫn chưa biết nó sẽ như thế nào.

Bát Đí bị giam giữ, nhưng không phải tại nơi do La Đà quản lý, mà là tại nơi được canh gác bởi lực lượng vệ binh đền thờ. Người ta nói rằng nơi này chỉ dùng để giam giữ những người quan trọng hoặc những kẻ phạm tội nghiêm trọng… Không ngờ rằng một ngày nào đó, chính ông cũng trở nên “quan trọng” như vậy.

Những người canh gác đều là những người thuộc phe của La Đà; có thể thấy họ cũng rất ngạc nhiên khi một người như La Đà lại bị đưa đến đây.

Bát Đí ngồi thiền, tưởng tượng rằng trong tay mình đang cầm một cái chuông gỗ… Chiếc chuông ấy mang lại cho ông sự yên bình và niềm tin; ông không còn quan tâm đến những ánh mắt soi mói hay những khó khăn, sự đau đớn sắp đến nữa.

Đêm đến, nhà tù trở nên tối om om… Nhưng Bát Đí vẫn ngồi thiền, dựa vào bức tường. Nguồn lực của Thành phố Đípa thực sự rất quý giá; tất nhiên, chúng không thể bị lãng phí trong nhà tù được.

Linh hồn của Bát Đí đã bước vào Hình vuông Mười hai Chòm sao… Ông muốn gọi ông Song Tử để hỏi xem bước tiếp theo nên làm gì.