**【Chương Đài Hí Thần】**

Bên trong Chương Đài Điện, gió đêm lẻn vào qua những khe cửa sổ hơi mở, làm phất bay tà áo màu đen của Ying Zheng; bóng dáng ông in trên bức tường lạnh lẽo của cung điện, tạo nên những đường nét lung lay. Vừa xong việc xem xét hàng loạt các bản tấu chương chất đống, ông gãi nhẹ trán mình vì mệt mỏi, rồi ánh mắt dừng lại trên tờ giấy da dê được buộc bằng dải ruy băng trước mặt – đó chính là “thư gia đình” vừa được Hắc Băng Đài âm thầm mang về.

Ông tháo dải ruy băng ra và mở tờ giấy; chữ viết đặc trưng, thanh tú của Mục Hyhiện hiện ra trước mắt. Ngay từ đầu bức thư, cái tên “Chính” được viết ra khiến khóe miệng vốn căng thẳng của ông bỗng nhiên trở nên dịu xuống một chút. Trong thư, cô ấy mô tả chi tiết những gì đã chứng kiến ở khu phía đông thành Xianyang; từng dòng chữ đều toát lên sự sâu sắc và nhanh nhẹn đặc trưng của cô ấy.

Tuy nhiên, khi đọc đến nửa sau bức thư, biểu cảm trên khuôn mặt ông bỗng nhiên trở nên vô cùng thú vị. Ban đầu là sự ngạc nhiên, sau đó là hiểu ra, và cuối cùng là một nụ cười pha trộn giữa sự yêu thương dành cho con gái và sự bất đắc dĩ.

“Cô bé này…” ông thì thầm, ngón tay vuốt nhẹ những dòng chữ trên thư:

“…Cha của em là ‘Từ Phụng Xuân’, còn em gái út tên là ‘Nếu Vân’. Em gái tôi có những vết đỏ trên mặt, tay nghề may vá cũng khá tốt, hiện đang sống ở Lâu Đài Nguyệt Hoa. Mong ngài thông báo cho cha tôi biết để chuẩn bị sớm, tránh gây ra sự cố và bị mọi người chế giễu.”

“Tay nghề may vá cũng khá tốt?” Ying Zheng nghĩ đến những gì được Hắc Băng Đài báo cáo: số son phấn và trang sức quý giá đủ để mua nửa con phố… Nụ cười trên mặt ông suýt nữa tràn ra. Cách cô ấy nói “khá tốt” thật sự là quá khiêm tốn.

Ông suy nghĩ một lúc, sau đó cẩn thận gấp tờ giấy da dê lại và nói với giọng nghiêm túc: “Gọi Từ Phụng Xuân đến đây.”

Chỉ không bao lâu sau, Từ Phụng Xuân đã vội vàng đến, tay cầm theo cái hòm thuốc, trên trán đẫm mồ hôi; ông tưởng rằng Hoàng đế có chuyện gì không ổn. “Thần xin chào Hoàng đế.”

Ying Zheng cầm lên chiếc cốc trà, giọng nói bình thường như khi trò chuyện hàng ngày: “Từ Thái Y, công trình nhà ở khu phía đông đó tiến triển thế nào rồi? Có cần Hoàng đế cử người giám sát không?”

Từ Phụng Xuân run rẩy, cái hòm thuốc trong tay suýt nữa rơi xuống đất. Ông quỳ xuống, giọng nói run rẩy: “Xin… xin báo cáo với Hoàng đế, mọi việc đều diễn ra thu

“Những vết đỏ trên mặt ấy, chiếc vòng ngọc màu đen kia… Dù lão thần phải đào tung cả mộ tổ tiên đi nữa cũng không thể có được số tiền như vậy đâu!”

Anh ta run rẩy đến mức trán đập mạnh vào bức tường gạch xanh: “Dù lão thần có gan dạ đến đâu, cũng không dám để con gái mình phô trương như vậy! Chắc chắn có kẻ giả mạo gia đình lão thần, mong Hoàng đế ra tay giúp đỡ lão thần đây!”

Anh ta sợ hãi đến mức gần như muốn tan thành mật, chuyện này là thế nào vậy? Khi nào mình lại có một “con gái nhỏ” mặt đầy nốt đỏ và tiêu xài phung phí như vậy chứ?

Nhìn thấy Từ Phụng Xuân hoảng sợ đến mức suýt ngất xỉu, Ying Zheng cuối cùng không nhịn được nữa, bật cười khẽ. Tiếng cười vang vọng trong căn đại điện trống trải, mang theo chút thoải mái và giỡn nhạo hiếm thấy.

“Được rồi, Từ Thái Y, đứng dậy đi.” Ying Zheng ngừng cười, giọng nói trở nên ôn hòa hơn.

Từ Phụng Xuân vẫn còn hoảng sợ, run rẩy ngước đầu lên, với vẻ mặt mơ hồ.

Ying Zheng đẩy tấm giấy da cừu trên bàn về phía anh ta, rồi kiên nhẫn và âu yếm giải thích: “Trong thư đã viết rõ rồi. Cô ‘Nếu Vân’ kia, chính là danh tính giả mạo mà ‘Nữ hoàng Phượng’ của ngươi sử dụng khi ra ngoài cung. Những cái tên như ‘cha của ngươi là Từ Phụng Xuân’, ‘con gái nhỏ có vết đỏ trên mặt’… tất cả chỉ là những lời bịa đặt để thuận tiện cho việc đi lại bên ngoài mà thôi.”

Từ Phụng Xuân mở miệng tròn xoe, không thể nói nên lời. Hóa ra… hóa ra là như vậy! Nữ hoàng Phượng đang đi thăm dò dân chúng bên ngoài cung à? Và còn bày đặt mình thành “cha” của mình nữa sao?

Cảm giác như vừa thoát khỏi cơn họa tràn ngập lòng anh ta, anh ta suýt nữa ngã quỵ xuống đất, rồi lại bật cười không biết nên làm gì. Cách hành xử của Nữ hoàng Phượng thực sự… rất độc đáo và phi thường!

Ying Zheng ngừng cười, nói nghiêm túc: “Bây giờ ngươi đã là ‘cha danh nghĩa’ của cô ấy, thì cần phải biết chuyện này và chuẩn bị tâm lý đối phó. Nếu có ai hỏi, hãy biết cách trả lời, đừng để lộ bí mật và làm hỏng kế hoạch của ‘con gái’ ngươi, hiểu chưa?”

Lúc này, Từ Phụng Xuân còn gì không hiểu nữa chứ? Anh ta vội vàng quỳ xuống cúi đầu lia lịa: “Lão thần hiểu rồi! Nếu Vân… quả thực là con gái nhỏ của lão thần, từ nhỏ đã được nuôi dưỡng trong cung, khuôn mặt cô ấy… thực sự có khuyết điểm, gần đây mới được đưa về Xianyang để giúp lão thần lo liệu công việc nhà mới!” Lúc này, trí óc anh ta hoạt động với tốc độ chóng mặt, và ngay lập tức thuộc

Việc trở thành “người cha” này thực sự không hề dễ dàng chút nào!

---

【Cổ vật ẩn giấu tài năng】

Cửa hàng “Bác Cổ Trí” ở phía đông thành phố Xuyên Dương hoàn toàn khác biệt so với con phố Thêu Kim và con phố Son Môi đầy sắc màu. Nó yên bình đứng ở góc phố, với mặt tiền mang phong cách cổ điển; phía dưới mái hiên chỉ treo một tấm bảng đá có chữ viết mạnh mẽ. Đây là nơi các quý tộc và những người am hiểu văn hóa ở Xuyên Dương đến để trao đổi cổ vật và đánh giá các tác phẩm từ đá quý. Không khí nơi đây tràn ngập mùi của gỗ cũ kỹ, giấy cổ và hương mực thanh khiết, yên bình và đậm đà.

Những suy đoán về danh tính của cô gái bí ẩn “Nếu Vân” ngày càng lan rộng trong giới quý tộc Xuyên Dương, nhưng không ai có thể xác định được cô ấy thuộc về gia đình nào. Gần đây, có rất nhiều gia đình ở phía đông thành phố bắt đầu xây dựng nhà mới; hầu hết đều là những người có công được ban tặng nhà cửa hoặc những quý tộc từ sáu quốc gia khác di cư vào kinh đô. Sự lẫn lộn này khiến việc xác định danh tính của cô ấy trở nên khó khăn. Chính sự bí ẩn này lại tạo điều kiện lý tưởng cho việc che giấu thân phận của Mục Hy.

Và giữa làn sương mù này, có một đôi mắt luôn quan sát mọi thứ một cách bình tĩnh. “Tạ Triệu”, với khả năng nhìn nhận sâu sắc đặc trưng của một nhà chiến lược và sự kiên nhẫn như một thợ săn, đã từ những tin đồn rời rạc tổng hợp được những thông tin cơ bản về hành động của “Nếu Vân”. Thêu kim, son môi, trang sức… tất cả đều là những lĩnh vực mà một thiếu nữ quý tộc chắc chắn sẽ tham gia. Và bước tiếp theo, cửa hàng “Bác Cổ Trí” – nơi tập trung văn hóa cao cấp và tài sản giàu có, đồng thời cũng là nơi dễ dàng quan sát các phe phái khác nhau – chắc chắn sẽ là điểm đến tiếp theo của cô ấy.

Anh ta cần một cơ hội, một cuộc gặp gỡ tự nhiên, không để lại dấu vết.

---

Chiều hôm đó, ánh nắng mặt trời chiếu xiên qua con phố, tạo nên một lớp ánh sáng vàng ấm áp. Chiếc xe ngựa mà trong những ngày gần đây đã trở nên quen thuộc với người dân phía đông thành phố, dưới sự bảo vệ kín đáo của những vệ sĩ mặc trang phục bình thường, đã dừng lại trước cửa hàng “Bác Cổ Trí”. Dù xe ngựa không hề lòe loẹt, nhưng vẻ đẳng cấp và sự ổn định của nó vẫn nổi bật so với những chiếc xe kéo hàng hay xe lừa thông thường xung quanh.

Tạ Triệu, người đã lặng lẽ quan sát từ quán trà đối diện, ánh mắt anh ta chuyển động nhẹ, khóe miệng hiện lên một nụ cười hiểu biết khó nhận ra. Anh ta

Tạ Triệu tỏ vẻ như đang lướt qua các vật dụng mang giá trị lịch sử một cách thong dong, bước chân nhẹ nhàng. Nhưng thính giác của anh lại nhạy bén như radar, ghi nhận từng tiếng động nhỏ ngoài cửa: tiếng xe ngựa dừng lại, giọng nói thì thầm của các cô hầu gái… và cả tiếng bước chân vững vàng nhưng nhẹ nhàng, đang từ xa dần tiến lại gần.

Cuối cùng, anh dừng lại trước một kệ trưng bày đầy các loại ngọc quý, ánh mắt anh đặt vào một bộ ngọc huỳnh có bề mặt bóng loáng và màu sắc sâu thẳm, thuộc thời kỳ Chiến Quốc. Vị trí này đã được anh chọn từ trước – không quá xa cũng không quá gần cửa ra vào, ánh sáng vừa phải, và những vật phẩm trưng bày ở đây chắc chắn sẽ thu hút sự quan tâm của một thiếu nữ có hiểu biết. Anh đứng quay lưng về phía cửa, thân hình thoải mái, như thể đang hoàn toàn đắm chìm trong việc ngắm nhìn những chiếc ngọc cổ đại; chỉ có tư thế đứng hơi nghiêng người ấy mới khéo léo tạo ra khoảng trống để người vừa bước vào cửa có thể tiếp cận và nhìn thấy anh.

Trong không khí, làn khói của hương thảo nổi lên từng luồng, cảm giác thời gian dường như trở nên chậm rãi và đặc quánh hơn. Trong cửa hàng Bảo Cổ Trai, một người là nhà chiến lược thông minh, lạnh lùng quan sát thế giới; người kia là một nữ hoàng từ tương lai, nhưng đã gắn bó sâu sắc với nước Qin… Một cuộc gặp gỡ tưởng chừng ngẫu nhiên, nhưng thực chất ẩn chứa nhiều điều bí ẩn, sắp bắt đầu trong không gian đầy bụi bặm của lịch sử này.

Tiếng chuông đồng trên cửa vang lên một tiếng trong trẻo.

---

Tiếng chuông đồng vang lên nhẹ nhàng, Mục Hy cùng Tiểu Đào bước vào cửa hàng. Ánh nắng chiều buổi tạo nên một đường viền vàng nhạt xung quanh chiếc váy trắng tinh khôi của cô, chiếc màn che nhẹ nhàng đung đưa theo từng bước chân.

Tạ Triệu dường như bị tiếng chuông làm gián đoạn, anh tự nhiên nghiêng người nhìn lại. Ánh mắt anh đầu tiên đặt lên chủ cửa hàng, sau đó mới quay sang vị khách mới đến, gật đầu chào hỏi một cách nhẹ nhàng. Thứ tự này khiến hành động của anh trở nên vô cùng tự nhiên.

“Chủ cửa hàng,” anh nói với người đàn ông già, giọng nói ấm áp như ngọc, “bộ ngọc huỳnh này có màu sắc rất đặc biệt, liệu chúng có xuất phát từ Kinh Địa không?”

Người chủ cửa hàng đặt cái bình đồng xuống, bước đến gần: “Quý ông thật có con mắt tinh tường. Bộ ngọc huỳnh này quả thực được khai quật ở khu vực Lâm Tỉ, bạn xem, màu sắc đan xen nhau này chính là do đất đỏ ở Kinh Địa tạo thành.”

Lúc này, ánh mắt Mục Hy cũng bị cuốn hút bởi cuộc trò ch

“

Tạ Triệu nhẹ nhàng đẩy tấm ngọc hoàn về phía cô ấy: “Cô cũng am hiểu về ngọc à? Lúc nãy tôi đang trò chuyện với chủ cửa hàng, thấy họa tiết này rất giống phong cách của triều Đông Chu, nhưng chất liệu ngọc lại giống ngọc của triều Chu, thật là thú vị.”

Chủ đề này được chọn rất tốt – không liên quan đến các vấn đề chính trị nhạy cảm, đồng thời cũng có thể kiểm tra sự am hiểu của đối phương.

Mục Hy không chạm vào tấm ngọc hoàn mà chỉ quan sát kỹ lưỡng: “Ngọc của triều Chu có bề mặt mềm mại, công việc điêu khắc cũng rất tinh xảo; sự kết hợp như thế này thực sự rất hiếm gặp.”

Cuộc trò chuyện của hai người diễn ra nhẹ nhàng trong cửa hàng, một người dẫn chứng từ sách vở, người kia lại có những quan điểm độc đáo; ngay cả chủ cửa hàng cũng gật đầu liên tục khi lắng nghe.

Đúng lúc đó, chủ cửa hàng như nhớ ra điều gì đó và nói với Tạ Triệu: “Nói đến những vật phẩm quý giá, ba ngày nữa tại cuộc đấu giá của Jenhua Pavilion, có tin đây là một số vật dụng bằng ngọc từ cung điện triều Chu, chất lượng rất tốt.”

Nghe vậy, Tạ Triệu liền tiếp lời, ánh mắt lại hướng về Mục Hy: “Cuộc đấu giá của Jenhua Pavilion luôn là sự kiện lớn ở Xianyang. Nghe nói cuộc đấu giá sẽ bắt đầu vào giờ Thân, con đường chính phía Đông cũng sẽ tăng thêm lính canh để bảo đảm an ninh, vì vậy việc đi lại sẽ thuận tiện hơn so với bình thường.”

Lời nói này rất chuẩn xác – ông chỉ cung cấp thông tin mà không mời mọc; chỉ nói về an ninh mà không đề cập đến những điều khác. Điều này vừa thể hiện sự đức độ, vừa giữ được mức độ phù hợp.

Mục Hy nhẹ nhàng cúi đầu: “Cảm ơn ngài đã thông báo cho tôi.”

Cô quay người muốn rời đi, nhưng Tạ Triệu lại bất ngờ nói thêm: “Tôi nghe nói có một chiếc bích ngọc có họa tiết rồng kép, chất liệu của nó rất giống với chiếc ngọc mà cô đang đeo hôm nay.” Giọng nói của ông rất nhỏ, vừa đủ để cô nghe thấy.

Bước chân Mục Hy dừng lại một chút, cô không quay đầu lại, nhưng tay cầm tay Tiểu Đào lại siết chặt hơn một chút. Sự quan sát tỉ mỉ của người này khiến cô cảm thấy cảnh giác.

Khi chiếc xe ngựa đã đi xa, Tạ Triệu mới mỉm cười với chủ cửa hàng: “Xin hãy giữ lại bộ ngọc hoàn đó cho tôi.”

Ngón tay trong tay áo ông nhẹ nhàng vuốt ve một miếng ngọc. Trong cuộc đối thoại ngắn ngủi vừa rồi, ông đã nhận ra một số điểm quan trọng: đối phương rất am hiểu về ngọc của triều Chu, lời nói của cô ta thể hiện sự am hiểu vượt trội so với những cô gái quý tộc bình thường; và quan trọng nhất là…

“Cô ta cố tình giữ thái độ k

“Cô gái kia lúc nãy…” Anh hỏi một cách như không quan tâm lắm, “Có phải là khách quen thường xuyên đến đây không?”

Chủ tiệm lắc đầu: “Trông rất lạ mặt. Nhưng dáng vẻ của cô ấy rất oai phong; chắc hẳn là con gái của một gia đình quý tộc nào đó.”

Xue Zhao mỉm cười nhẹ và không hỏi thêm nữa. Anh không cần biết ngay bây giờ cô ấy là ai; chỉ cần cô ấy nhớ mãi buổi chiều này, nhớ mãi cuộc trò chuyện về viên ngọc quý này.

Có những ván cờ, cần phải chơi từ từ…

---

**[Jinhua Pavilion · Thunder Among the Ruins]**

Bóng tối đậm đặc như mực lan tỏa khắp bầu trời; ánh đèn của thành phố phía đông Xianyang lần lượt sáng lên, tạo nên một dải ngân hà lấp lánh trên những phiến đá xanh. Gió thu se lạnh thổi qua các con phố dài, mang theo tiếng lá rụng xào xạc và tiếng ồn ào của khu chợ xa xôi, nhẹ nhàng gõ vào những ô cửa được điêu khắc tinh xảo của Jinhua Pavilion.

Bên trong gác, ánh đèn pha lê làm cho căn phòng sáng rực như ban ngày. Các quý tộc và người nổi tiếng của thành phố Xianyang tập trung tại đây; áo quần họ mặc thơm phức, tiếng chuỗi vòng leng keng vang lên. Tại góc đông tầng hai, màn tre được treo xuống che phủ chiếc ghế yên tĩnh; Mù Xi ngồi đó, mặc bộ váy màu xanh da trời thanh khiết, mái tóc chỉ được buộc lại bằng một chiếc kẹp ngọc trắng, giống như một nàng thơ bước ra từ bức tranh mực tàu. Bên cạnh cô, Yang Jing đeo chiếc vòng tay làm từ ngọc đen phủ hạt ngọc hồng; dưới ánh đèn, những tia sáng mờ ảo từ chiếc vòng trở thành dấu hiệu duy nhất để nhận ra “cô gái Ruoyun” ở đây.

Ánh mắt cô yên bình, nhưng lại tập trung hơn bất kỳ ai có mặt ở đó. Hai ngày trước, khi Yang Jing đưa danh sách đấu giá đã sao chép sẵn đến, bốn chữ “Đồ sắt thiên nhiên từ đất Chu” đã khiến cô cảm thấy lo lắng. Đó là vật liệu đặc biệt, không phải vàng cũng không phải ngọc, có kết cấu độc đáo… Những mô tả đó khiến cô nhận ra điều gì đó đáng ngờ. Cô đã viết thư ngay trong đêm và yêu cầu Black Ice Platform gửi nó đến cung điện càng nhanh càng tốt. Trong thư chỉ có vài câu ngắn gọn:

“Chính: Khi đọc thư này, tôi cứ tưởng như đang gặp bạn trực tiếp vậy. Trong số những vật phẩm được đem ra đấu giá tại Jinhua Pavilion, có một món đồ tên là ‘Đồ sắt thiên nhiên từ đất Chu’; mô tả về nó rất giống với thứ tôi đã bị mất từ lâu. Thứ này không nên rơi vào tay người khác; nếu thực sự có điều gì đó kỳ lạ xảy ra, tôi sẽ không ngần ngại chi trả bất kỳ cái giá nào để lấy nó về.”

Cô không biết Ying Zheng đã cảm thấy thế nào khi nhận được bức thư, nhưng cô tin tưở

“Giá khởi đấu – mười ngàn lượng!”

Ở chính giữa chiếc khay, nằm yên lặng một mảnh kim loại màu bạc xám cỡ bàn tay. Rìa của nó có dạng vụn nóng chảy không đều, bề mặt được phủ đầy những hoa văn hình học nhỏ gọn và đều đặn; dưới ánh sáng, nó tỏa ra một ánh bóng kim loại khác biệt so với những vật cổ xung quanh.

Trong căn phòng, tiếng bàn tán râm ran vang lên; hầu hết mọi người đều tỏ vẻ bối rối. Vật phẩm này không hề mang lại cảm giác nặng nề như đồ đồng hay sự mịn màng như ngọc quý, thực sự khó để đánh giá được giá trị của nó.

Người điều hành cuộc đấu giá đang chuẩn bị thông báo việc không ai mua được vật phẩm này thì ánh mắt của Mục Hy đã quét qua toàn bộ khán phòng và nhận thấy không ai quan tâm đến “thiên thiết” kia. Cô cảm thấy yên tâm hơn một chút; để tránh những rắc rối không cần thiết và các cuộc đấu giá tranh giành vô ích, cô quyết định sẽ ngay lập tức đưa ra mức giá cao nhất để chấm dứt mọi suy nghĩ của mọi người.

Và rồi, một giọng nói trong trẻo vang lên từ gian phòng VIP ở tầng hai, như tiếng đá chạm vào nhau:

“Một trăm ngàn lượng.”

Cả căn phòng bỗng nhiên im phăng! Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía bóng dáng mơ hồ sau tấm rèm tre. Mục Hy vẫn ngồi yên, chiếc màn che mặt nhẹ nhàng buông xuống; chỉ có những đốt ngón tay cầm quạt giấy hơi trắng bệch đi vì căng thẳng.

“Một trăm lăm mươi ngàn lượng!”

Một giọng nói mang chút phóng khoáng và quyết tâm vang lên từ gian phòng “Thiên Tử Dã Hào” có tầm nhìn tuyệt vời ở tầng ba.

Người lên tiếng là một chàng trai mặc đồ sang trọng, khoảng hơn hai mươi tuổi, chính là con trai duy nhất của Thái Phủ Thành Hùng Tứ – Hùng Tứ.

Thái Phủ Thành phụ trách việc quản lý xe ngựa trong cung và công tác chăn nuôi ngựa ở Xianyang; vị trí này rất quan trọng và mang lại nhiều lợi ích. Con trai duy nhất của ông, Hùng Tứ, được biết đến là một kẻ phù phiếm nổi tiếng ở thành phố Xianyang – những chuyện anh ta chi tiền mạnh tay chỉ để có được nụ cười của phụ nữ không hề hiếm gặp. Anh ta đã nghe nói về một “cô gái bí ẩn” tên là Nhược Vân xuất hiện ở chợ Đông, và hôm nay khi thấy mục tiêu của cô ấy lại là mảnh sắt cũ kỹ này, anh ta tự cho mình đã tìm được cơ hội để thể hiện sự quan tâm của mình.

Mục Hy thậm chí không hề liếc nhìn về phía đó, giọng nói của cô hoàn toàn bình tĩnh: “Hai trăm ý.”

Nụ cười đầy quyết tâm trên khuôn mặt Hùng Tứ bỗng nghẹn lại. Những người bạn xấu xa bên cạnh anh ta cười khúc khích: “Anh Hùng Tứ ơi, có vẻ như cô gái này không hài lòng với mức giá này đâu nhỉ?” Lời nói đó giống như đang đổ dầu vào lửa.

“Hai trăm năm mươi ý!” Hùng Tứ nói to hơn, cố gắng làm cho giọng nói của mình trở nên uy nghiêm hơn, nhưng không thể che giấu được sự tức giận vì bị từ chối.

“Ba trăm ý.” Giọng nói của Mục Hy vẫn không hề thay đổi, như thể cô đang đấu giá với không khí vậy.

“Ba trăm tám mươi ý!” Hùng Tứ gần như là gào thét ra. Mức giá này đã vượt quá ngân sách của anh ta, nhưng anh ta tuyệt đối không thể chịu thua trước mặt mọi người, đặc biệt là trước mặt người phụ nữ mà anh ta luôn mong muốn.

“Năm trăm ý.”

Ba từ này vừa thoát ra khỏi miệng Mục Hy, cả căn phòng Trân Hoa Các im phăng phắc. Mọi người đều nhìn nhau, không thể tin rằng có ai sẵn sàng trả một mức giá cao đến thế cho một mảnh sắt không rõ nguồn gốc như vậy.

Ở góc khuất, Tạ Triệu đang cầm ly, tay anh ta dừng lại giữa không trung; ánh mắt ấm áp của anh ta lần đầu tiên hiện lên vẻ ngạc nhiên thực sự. Anh ta không nhìn vào mức giá, mà là vào sự quyết tâm kiên định, gần như lạnh lùng của người phụ nữ đó.

Khuôn mặt Hùng Tứ bỗng nhiên đỏ bừng như gan heo. Anh ta đẩy mạnh cái bàn trước mặt mình, nửa người vươn ra ngoài lan can của gian phòng riêng, hét lên với giọng nói khàn đặc vì tức giận: “Sáu… sáu trăm ý!”

Cả phòng bỗng nhiên ồn ào! Đây là mức giá cao nhất được đưa ra tối nay, nhưng nó lại đầy rẫy không khí căng thẳng và tranh đấu.

Phía sau rèm tre, Mục Hy từ từ đặt chiếc quạt tròn xuống. Dưới lớp màn che, mà

“Cô gái này thật kỳ lạ, đừng để lại gần!”

Hùng Tứ ngồi xuống, nhìn chằm chằm vào tấm rèm tre bất động phía trên lầu hai, ánh mắt anh đầy thất vọng, không cam lòng, và cả sự kính nể méo mó khi phải đối mặt với sức mạnh tài chính khổng lồ.

Bên trong gian phòng riêng, Mục Hy nhẹ nhàng nhắm mắt lại. Bàn tay phải giấu trong ống tay cô siết chặt lại, đầu ngón tay chìm sâu vào lòng bàn tay. Chỉ có cô mới biết rằng ba từ đơn giản kia đã không chỉ giúp cô mua lại quá khứ, mà còn là lời hứa âm thầm dành cho Yīng Chính – loại bỏ mọi rủi ro không thể kiểm soát được cho anh.

Gió buổi tối thổi qua khe cửa sổ, làm bay bay mái tóc rơi trên trán cô. Không xa đó, Tạ Triệu ngồi suy tư, vuốt ve viền cốc, những khoảnh khắc tranh giá gay cấn vừa rồi, cùng đôi mắt quyết liệt ẩn sau tấm rèm tre, đều in sâu vào tâm trí anh.

---

Tiếng gõ chiếc gậy của người đấu giá vang vọng trong phòng, chủ nhân của Gác Trân Hoa mỉm cười rạng rỡ, tự mình mang theo chiếc hộp lụa chứa “Thiên Thép Chu Địa” bước nhanh lên lầu hai. Anh cúi đầu đứng bên ngoài tấm rèm, giọng nói đầy sự tôn trọng:

“Cô Nếu Vân, xin chúc mừng cô đã giành được vật phẩm quý giá này. Liệu chúng tôi nên đưa nó đến dinh thự của cô ngay bây giờ, hay…?”

Phía sau rèm, bóng dáng của Mục Hy vẫn yên bình. Cô không trả lời, chỉ lấy ra một vật gì đó từ ống tay và gửi tín hiệu cho người đó qua tấm rèm.

Đó là một tấm bạc đen bóng, ấm áp khi chạm vào, phát ra ánh sáng u ám dưới ánh đèn. Ở giữa tấm bạc, hình ảnh một con chim huyền ảo đang dang rộng đôi cánh, đường nét cổ điển và uy nghiêm; phần mỏ con chim được tô màu đỏ son, như thể đang hoàn thiện bức tranh.

Nụ cười trên khuôn mặt người đó đột nhiên đông cứng, thân hình anh cúi xuống thấp hơn, gần như thành một góc vuông, giọng nói run rẩy không thể kiểm soát được:

“Tôi… tôi hiểu rồi! Mọi việc sẽ được chuẩn bị chu đáo, vật phẩm sẽ được đưa đến cho cô ngay bây giờ!”

Anh nhận lấy chiếc hộp lụa và lùi lại, trán anh đẫm mồ hôi lạnh. Tấm bạc in hình chim huyền ảo ấy, anh chỉ nghe nói đến trong truyền thuyết thôi – người sở hữu vật phẩm này giống như một vị vua đang đến thăm! Chẳng trách sao “cô Nếu Vân” có thể sẵn sàng trả giá cao đến vậy!

Một lát sau, chiếc hộp được đặt cẩn thận vào một cái hộp gỗ đen không mấy nổi bật, và được hai vệ sĩ mặc đồ đen hộ tống đến nơi. Mục Hy đưa tay ra, nhẹ nhàng ấn lên nắp hộp, sau đó đưa nó cho Dương

Mục Hy mới từ từ đứng dậy, nắm tay Tiểu Đào, và trong ánh mắt đầy tò mò, kính sợ và bối rối của mọi người xung quanh, cô bình tĩnh bước xuống lầu.

---

Mục Hy đang nắm tay Tiểu Đào chuẩn bị lên xe ngựa thì một giọng nói ấm áp vang lên phía sau:

“Cô hãy dừng lại một chút.”

Mục Hy quay đầu lại và thấy người đàn ông mặc áo xanh mà cô đã gặp một lần tại phiên đấu giá trước đó. Gió chiều làm bay phồng tấm voan trên khuôn mặt cô, nhưng không thể che giấu đôi mắt lạnh lùng của anh ta.

“Ngài là ai vậy?” Giọng nói của cô vang lên qua lớp voan, mang theo sự xa cách vừa đủ.

Người đàn ông đó đứng thẳng người, phong thái thanh lịch: “Tôi là Tạ Triệu, ngày hôm trước tại cửa hàng Bảo Cổ Trang, tôi đã có duyên gặp cô một lần. Hôm nay, khi thấy cô sẵn lòng bỏ ra số tiền lớn để mua vật phẩm ‘Sắt Trời Xứ Chu’, tôi thực sự rất ngưỡng mộ.”

Ánh mắt anh ta dịu nhẹ nhưng sâu sắc, như thể muốn xuyên thấu lớp voan đó: “Tôi không hiểu tại sao vật phẩm này lại được cô yêu thích đến vậy?”

Mục Hy đứng yên tại chỗ, váy cô bay phồng trong gió chiều. Câu trả lời của cô rất bình tĩnh: “Ông Tạ Triệu quá lo lắng rồi. Tôi chỉ đang làm theo lệnh của cha mình thôi. Cha tôi đã xem danh sách các vật phẩm được đấu giá và đặc biệt yêu cầu phải mang vật phẩm này về.”

Cô cố tình dừng lại một chút, giọng nói của cô đầy quyết tâm: “Về lý do đằng sau điều đó… Là con cái, tôi không nên hỏi nhiều, cũng không cần phải hỏi.”

Lời nói của cô rất khéo léo, vừa cho thấy có người đứng sau việc này, vừa ngăn chặn mọi khả năng được hỏi thêm.

Trong ánh mắt Tạ Triệu lóe lên một tia hiểu biết, anh ta lập tức cúi đầu nói: “Hóa ra là do cha cô yêu cầu. Tôi đã xúc phạm cô rồi, xin cô tha thứ.”

---

Anh ta nhường đường cho cô, và ngay khi Mục Hy chuẩn bị lên xe, một cơn gió lớn bất ngờ cuốn qua con phố, làm cho váy cô bay phồng. Cô vô thức đưa tay giữ chặt tấm voan, nhưng cơn gió quá mạnh và khéo léo đến mức làm bay tung tấm voan trắng tinh của cô!

Trong chốc lát, không còn gì che chắn nữa.

Hơi thở của Tạ Triệu gần như ngừng lại.

Điều anh ta nhìn thấy không phải là khuôn mặt “đáng tiếc” như người ta hay nói.

Đó là một khuôn mặt xinh đẹp đến tuyệt vời, làn da mịn màng như ngọc, các đường nét khuôn mặt tinh xảo đến mức như là tác phẩm hoàn hảo nhất do thiên đường tạo ra; ánh mắt và biểu cảm trên khuôn mặt đó là điều mà anh ta chưa bao giờ thấy trên đời này. Cái gọi là v

Sự thật đã được sáng tỏ ngay trong khoảnh khắc này.

Những vết đỏ trên khuôn mặt cô ấy là do được vẽ lên! Và vì đeo quá lâu, mồ hôi và ma sát khiến phần son phấn bong ra, dính vào tấm màn che mặt.

Phát hiện này khiến Tạ Triệu càng hoảng sợ hơn cả việc nhìn thấy khuôn mặt thực sự của cô ấy. Cô ấy không chỉ đang giả dối ngoại hình mà còn sử dụng một cách gần như tự hủy hoại bản thân để cố tình, có chủ đích làm giảm đi sức hút của mình, che giấu sự tồn tại của mình.

Gió đã ngừng thổi.

Tấm màn che mặt nhẹ nhàng buông xuống, lại một lần nữa che khuất khuôn mặt tuyệt đẹp ấy và bí mật ẩn sau đó.

Cử chỉ của Mục Hy có chút cứng đờ trong khoảnh khắc, nhưng cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, như thể đó chỉ là một sự cố nhỏ bé mà thôi.

Tạ Triệu không hề biểu lộ cảm xúc gì, vẫn giữ thái độ khiêm tốn để chào tạm biệt, như thể chẳng thấy gì cả.

Nhưng khi anh ta quay lưng đi, ánh mắt anh ta đã tràn ngập những sóng gió chưa từng có. Người con gái “Nếu Vân” này, phức tạp và bí ẩn hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng. Lý do tại sao cô ấy sẵn lòng tự hủy hoại bản thân để che giấu danh tính thực sự của mình?

Bí mật này, được gió tiết lộ, sẽ trở thành chìa khóa then chốt chỉ thuộc về riêng anh ta, có thể thay đổi cục diện của mọi chuyện.

—

**[Xuyên Dương cung · Đêm buông]**

Chiếc gương huyền bí lặng lẽ đưa ra hai thứ: một cái hộp gỗ đen được niêm phong cẩn thận, và một lá thư viết trên da cừu mang theo mùi hương nhẹ nhàng.

Ying Zheng trước tiên mở lá thư. Chữ viết của Mục Hy vẫn rõ ràng, mạch lạc; phần mở đầu thẳng thắn gọi tên anh ta và mô tả ngắn gọn quá trình đấu giá. Khi đọc đến dòng “Với số tiền ngàn ông, người phụ trách cửa hàng Trân Hoa đã nhìn thấy họa tiết chim huyền”, khóe miệng anh ta nhẹ nhàng nhếch lên, anh có thể tưởng tượng được cảnh tượng ấn tượng lúc đó. Tuy nhiên, lời nhắn cuối thư khiến anh ta ngập tràn suy nghĩ:

“Thứ này không may mắn, giữ lại e rằng sẽ gây ra rắc rối sau này. Sau khi đọc thư này, xin hãy ngay lập tức cử người đáng tin cậy nhất, đưa nó đến Kinh Địa, cho nó chìm xuống đáy biển, để nó mãi mãi không bao giờ được chiếu sáng bởi ánh nắng mặt trời. Hãy nhớ lời này, nhớ lời này.”

Đặt lá thư xuống, Ying Zheng mở hộp gỗ đen. Khối kim loại được gọi là “thiếc trời từ Kinh Địa” nằm yên bình bên trong. Anh cầm nó trên tay, cảm nhận được một loại cảm giác đặc biệt, không phải vàng cũng không phải ngọc, ấm áp mà lại mịn màng. Những đường vân trên nó rất

Không cần phải nói thêm gì nữa, ông ấy đã hiểu rõ mọi lợi ích và rủi ro liên quan đến vấn đề này.

“Gương Huyền.” Giọng nói của Ying Zheng vang lên trong không khí yên tĩnh của cung điện, trầm ổn và không chút nghi ngờ gì.

“Thần có mặt.”

“Hãy tự mình chọn một nhóm sát thủ đáng tin cậy từ phe Black Ice Platform.” Ông đặt “Thiên Thiết” trở lại hộp, đậy nắp lại một cách quyết đoán, “Cầm theo vật này, ngay lập tức lên đường đến Kinh Địa, Lăng Y. Tìm một con tàu biển chắc chắn, tiến vào đại dương sâu, và nhất định phải khiến nó chìm xuống dưới những con sóng xanh thẳm, mãi mãi không bao giờ xuất hiện trở lại.”

Ông ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc bén như đại bàng, nhìn thẳng vào Gương Huyền:

“Vấn đề này liên quan đến sự tồn vong của quốc gia, và còn quan trọng hơn là sự an toàn của cô ấy. Không được để xảy ra bất kỳ sai sót nào, cũng không được để ai biết về nơi đi của vật này.”

Gương Huyền quỳ xuống một chân, cúi đầu nhận lệnh, giọng nói không hề rung động: “Thưa vâng. Thần cam đoan bằng mạng sống của mình, sẽ khiến vật này mãi mãi chìm xuống đáy biển.”

Ying Zheng gật đầu nhẹ, nhưng trước khi ông ta đứng dậy, ông lại nói thêm một điều nữa, giọng điệu bình thản nhưng không hề cho phép ai tranh cãi: “Còn một việc nữa.”

Ông lấy ra một chiếc phù kiện bằng đồng hình chim Huyền từ trên bàn, đưa cho Gương Huyền. “Hãy mang chiếc phù này đến Sở Tiểu Phủ, yêu cầu họ cấp ‘Giấy Chứng Nhận Tiền Công Quỹ’, dùng giấy này có thể đến ‘Phủ Thị Quán’ thuộc cửa hàng Trân Hoa để đổi lấy một ngàn kim tài.”

Ánh mắt ông sáng lấp lánh, nhìn thẳng vào Gương Huyền: “Hãy nói với Sở Tiểu Phủ rằng đây là tiền dùng để ‘mua sắm bí mật các bảo vật quý giá’, và sẽ được ghi vào khoản ‘Chi phí Quốc gia’. Còn về chủ nhân của cửa hàng Trân Hoa…”

Giọng nói của Ying Zheng trở nên lạnh lùng hơn, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn.

“Hãy bảo hắn im miệng. Nếu ta nghe thấy bất kỳ lời đồn đại không đáng có nào, lần sau ta sẽ không gửi cho hắn giấy chứng nhận tiền nữa, mà sẽ là binh lính đến.”

“Thần hiểu rồi.” Gương Huyền nhận lấy chiếc phù kiện, cúi đầu sâu sắc. Dù chiếc phù kiện nhẹ nhàng, nhưng nó lại liên quan đến việc ngàn lượng vàng sẽ được sử dụng như thế nào, và sự tồn tại của cả cửa hàng.

Nhìn Gương Huyền lặng lẽ rời đi, hòa mình vào bóng đêm bên ngoài cung điện, Ying Zheng lại cầm lên lá thư gia đình kia, ngón tay vuốt nhẹ lên hai chữ “nhớ kỹ”.

Người con gái của ông, khi trở về, không chỉ mang theo tình yêu thương và trí tuệ

Vua gọi tôi vào lúc đêm khuya như vậy, chẳng lẽ là vì việc ông ta lén lút cất giấu cây nấm linh chi ba trăm năm tuổi đã bị phát hiện ra sao?

Ying Zheng không bảo ông ta đứng dậy, mà chỉ cầm lấy một tấm tre, tỏ vẻ đọc qua đọc lại một cách thản nhiên, rồi nói với giọng điệu bình thường: “Từ Thái Y, ngày hôm kia tại phòng đấu giá Chân Hoa Các, viên ‘sắt trời từ đất Chu’ đó, bệ hạ rất hài lòng.”

Từ Phụng Xuân sững sờ, ngẩng đầu lên, khuôn mặt đầy sự mơ hồ và vô tội: “Sắt trời? Vua... Thần thật là ngu dốt, không biết... không hiểu Vua đang nói về cái gì...” Ông thực sự không biết; những ngày gần đây, ông chỉ lo lắng theo dõi quá trình xây dựng ngôi nhà mới, sợ rằng các thợ xây sẽ làm ăn thiếu chuẩn mực.

“Ồ?” Ying Zheng cuối cùng cũng ngước mắt lên từ sau tấm tre, ánh mắt nhìn chằm chằm vào khuôn mặt ông, nói với giọng điệu có phần mỉa mai: “Ông không biết à? Vậy thì ông có biết không, cô con gái nhỏ của ông, Nếu Vân, ngày hôm kia tại phòng đấu giá Chân Hoa Các, đã đưa ra mức giá một nghìn ích cho viên sắt đó?”

Đôi mắt Từ Phụng Xuân bỗng nhiên co lại. Một nghìn ích!...

Một nghìn ích! Nếu quy đổi thành lúa mì, có thể chất đầy mười căn nhà mới mà ông tự hào! Nếu đúc thành tiền đồng, có thể chôn sống cả bộ xương già này hàng trăm lần! Ông cảm thấy như có những đồng tiền đồng vô hình chặn lại cổ họng mình, suýt nữa thì ngạt thở tại chỗ.

Đôi mắt ông mở to ra, như thể vừa nghe thấy lời nguyền đáng sợ nhất trên đời này. Toàn thân ông như bị lấy hết xương cốt, “phịch” một tiếng ngã xuống đất, chiếc hòm thuốc “lạo xao” đổ ra, những cây kim bạc và chai thuốc rải khắp nơi.

Ngón tay ông run rẩy, chỉ vào mũi mình, giọng nói trở nên cao vút đến mức thay đổi hoàn toàn: “Con gái... con gái lớn của ta... Nếu... Nếu Vân?! Một nghìn ích?! Để mua một miếng sắt?! Vua ơi! Xin Vua minh xét!” Ông gần như bò lê về phía trước bằng cả hai tay và hai chân, nước mắt và nước mũi chảy đầy mặt, trán đập vào gạch xanh “đong đong”.

“Thần có tội! Một nghìn ích đó... Thần... Thần...” Ông bỗng nhiên nghẹn ngào, nghĩ đến con số khổng lồ đó, mắt tối sầm lại, suýt nữa thì ngất xỉu tại chỗ, chỉ có thể thở hổn hển trong tuyệt vọng, giống như một con cá bị lôi ra khỏi nước.

Nhìn thấy vẻ mặt tan nát, suýt chết của ông, Ying Zheng cuối cùng cũng cảm thấy hài lòng và đặt tấm tre xuống.

“Đủ rồi,” giọng nói

Những cảm xúc dâng trào mạnh mẽ khiến tâm trí anh ta trở nên trống rỗng, và anh chỉ biết lặp đi lặp lại một câu ngốc nghếch: “Vua… Vua đã làm việc này ư?”

“Đúng vậy.” Ying Zheng đứng thẳng lưng, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn, “Hôm nay ta triệu kiến ngươi chính là để ngươi biết chuyện này. Sau này, nếu có ai hỏi – dù là đồng nghiệp trong triều hay những người họ hàng xa xôi ‘tìm đến’ vì danh tiếng của ngươi – về lý do tại sao con gái nhỏ của ngươi lại sống hoa lệ đến thế, ngươi hãy trả lời đồng nhất rằng: Đó là lệnh của Vua, và ngươi, Từ Phụng Xuân, đã phối hợp để mua những báu vật quý giá cho triều đình.”

Ánh mắt ông ta sâu thẳm, mang theo sức áp đảo không thể chối cãi: “Chỉ có như vậy, mới không ai dám đi sâu vào tìm hiểu danh tính của ‘Nếu Vân’, cũng không ai dám chỉ trích cách cô ấy hành xử phô trương. Ngươi hiểu chưa?”

Lúc này, Từ Phụng Xuân cuối cùng cũng tỉnh táo trở lại, và suy nghĩ của anh bắt đầu trở nên rõ ràng. Hóa ra là vậy! Vua đang chuẩn bị con đường cho Nữ Hoàng, và sử dụng uy tín của mình để che chở cho cô ấy!

Một cảm giác yên tâm mãnh liệt, khó có thể diễn tả thành lời, bỗng nhiên tràn ngập trong lòng anh. Anh vội vàng quỳ xuống, và lần này, anh cúi đầu một cách chân thành, giọng nói cũng trở nên vang dội hơn nhiều:

“Thần… thần hiểu rồi! Thần hoàn toàn hiểu rồi! Vua thật là thông minh! Kế hoạch này thật tuyệt vời!” Trên khuôn mặt anh vẫn còn in dấu vẻ ngượng ngùng của lúc trước, nhưng giờ đây, nụ cười rạng rỡ, đầy nước mắt đã hiện lên trên môi anh, “Có thể gánh vác một phần gánh nặng cho Vua, đó chính là niềm vinh quang của cả gia đình thần!”

“Đừng nói đến chuyện trở thành một người cha danh nghĩa thôi, ngay cả việc phải làm những công việc vất vả như bò ngựa… cũng không thể chịu đựng được.”

“Thôi đi,” Ying Zheng ngắt lời anh ta, vẫy tay và nói, “Nếu đã hiểu rồi thì hãy rút lui đi. Hãy giữ miệng của mình lại.”

“Vâng! Vâng! Hoàng thượng yên tâm! Lão thần sẽ giữ kín lời nói của mình như những con hàu kia!” Từ Phụng Xuân vội vàng cam đoan, vội vã thu dọn lại các dụng cụ y khoa rải rác khắp nơi vào hộp thuốc, sau đó lại cúi chào và rời khỏi Chương Đài Điện một cách vội vã.

Khi cánh cửa điện đóng lại, Từ Phụng Xuân dựa vào cây cột lạnh lẽo, thở hổn hển và xoa lên ngực mình vẫn đang đập thình thịch, lẩm bẩm một mình:

“Một nghìn ích… để mua một khối sắt… Thật là khiến lão ta sợ hãi…”

Ngay sau đó, ông ta lại ngẩng thẳng người, chỉnh lại quần áo, khuôn mặt hiện ra vẻ mặt phức tạp, vừa sợ hãi vừa tự hào.

“Nhưng mà… được phục vụ hoàng thượng…”, ông ta mang theo bí mật này – bí mật có thể khiến người ta sợ hãi hay ghen tị – và bước đi một cách mơ hồ, biến mất ở cuối hành lang cung điện.

Bên trong điện, Ying Zheng nhớ lại cảnh Từ Phụng Xuân đột nhiên suy sụp và thay đổi thái độ đó, không nhịn được mà cười khúc khích; tiếng cười trầm ấm vang vọng trong không gian trống trải của điện.

---

**[Sự yên tĩnh và bóng tối của Lầu Nguyệt Hoa]**

Tiếng ồn ào của khu vực phía đông Xianyang dường như bị một bức tường vô hình ngăn cách, không thể xâm nhập vào Lầu Nguyệt Hoa.

Trong căn phòng sang trọng ở tầng cao nhất, suốt hai ngày liền, không một tiếng động nào vang lên. Nữ tử “Nếu Vân Cô Nương” – người đã chi ra một số tiền lớn đến mức khiến những người quyền quý như Hùng Tứ không dám ngẩng đầu lên – kể từ đêm trở về từ Lầu Trân Hoa, cô ấy chưa bao giờ bước chân ra khỏi lầu nữa.

Cô ấy giống như một vì sao bỗng nhiên sáng lên rồi lại tắt ngúm, chỉ để lại sau lưng mình là những lời đồn đại và sự bất an trong thành phố.

“Chẳng lẽ… một nghìn ích đó đã là tất cả tài sản của cô ấy, và bây giờ cô ấy hối hận, nên đang ẩn mình trong lầu không dám gặp ai sao?”

“Tôi nghĩ là vậy! Một khối sắt rách rưới đó có giá trị bao nhiêu chứ? Chắc hẳn là cô ấy đã tự cho mình quá giá, và bây giờ thì sự thật đã bị phanh phui!”

“Thật đáng tiếc… Tôi cứ tưởng cô ấy là một người mới giàu có gì đó, hóa ra chỉ là một cô gái ngu ngốc, không biết trọng giá của bản thân.”

Những lời đồn đại lan truyền khắp các quán rượu và quán trà, mang theo những suy

Không biết đã trôi qua bao lâu, một cảm giác cảnh giác xuất phát từ bản năng như những chiếc gai băng nhỏ xíu đâm vào giấc mơ của cô.

Cô không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào, cũng không cảm nhận được chút hơi sát khí nào, nhưng sự thay đổi nhỏ trong dòng không khí khiến cô bỗng nhiên tỉnh táo!

Trong bóng tối, một bóng đen mờ ảo đã đứng ngay bên cạnh giường cô!

Tim Mục Hy đập loạn xạ trong chốc lát, nỗi sợ hãi siết chặt lấy cổ họng cô. Cô mở miệng muốn hét lên——“Dương—”

Chưa kịp hét hết tên, một bàn tay lớn mang theo hơi se lạnh của sáng mai và mùi hương quen thuộc của long tân đã chặn lại miệng cô, khiến mọi tiếng kêu la của cô đều bị dập tắt.

“Ùm!” Cô vùng vẫy mạnh mẽ, đẩy cánh tay ra sau, nhưng sức mạnh mạnh mẽ của người đó đã dễ dàng kiểm soát cô, và cả thân thể cô bị ôm chặt trong vòng tay vững chắc và ấm áp.

Ngay sau đó, trước khi cô kịp phản ứng thêm, đôi môi ấm áp đã đặt lên môi cô, mang theo sự khao khát không thể chối cãi và nỗi nhớ sâu thẳm, làm dịu đi mọi nỗi hoảng sợ của cô. Đó là một nụ hôn mang theo hương vị của gió đêm, nhưng lại nồng cháy không nguôi, như một người du hành khát khao cuối cùng cũng tìm thấy nguồn nước ngọt, với chút tham lam và niềm vui khi tìm lại được điều mình mong đợi, nhẹ nhàng nhưng mạnh mẽ chiếm lấy hơi thở của cô.

Thân thể căng thẳng của Mục Hy dần dần thư giãn trong hương vị và cảm giác quá quen thuộc này. Những nắm đấm chặt chẽ buông lỏng, và cô bắt đầu nắm lấy áo ngực của người đó. Trong bóng tối, cô không thể nhìn rõ khuôn mặt anh ta, nhưng trí nhớ của cơ thể còn trung thành hơn cả đôi mắt.

Là anh ta.

Ngoài anh ta, ai có thể lặng lẽ vượt qua hàng loạt hàng rào canh gác của Dương Kinh và Băng Đài Đen, như thể không ai có mặt ở đó?

Ngoài anh ta, ai có thể khiến cô từ nỗi sợ hãi cực độ lập tức chuyển sang sự yên bình tuyệt đối?

Đó chính là người mà cô nhớ nhung, cũng là người nhớ cô sâu sắc nhất.

Cô không còn vùng vẫy nữa, mà chỉ đơn giản chịu đựng nụ hôn bất ngờ này, đầy hương vị của sáng mai và nỗi nhớ, như thể muốn lấp đầy khoảng trống của những ngày xa cách vừa qua.

Một lúc sau, đôi môi mới tách ra. Trong bóng tối, anh ta đặt má mình lên trán cô, hơi thở ấm áp của hai người hòa quyện vào nhau.

“Con gái của ta,” giọng nói trầm ấm của Ying Zheng vang lên bên tai cô, mang theo chút khàn đặc khó nhận ra và sự nuông chiều vô tận, “Vì một khối sắt mà con phải chịu đựng trong thế giới này suốt hai