Ngay sau khi buổi họp triều tại Đại điện Gan Quan kết thúc, Ying Zheng bước đi với bước chân vững vàng như mọi khi, dưới sự hộ tống của đám người hầu cận và vệ sĩ, đi qua hàng loạt hành lang trong cung điện, hướng về phía Lầu Hoàng Kỳ. Mặc dù đã xử lý rất nhiều công việc quốc gia suốt buổi sáng, trên khuôn mặt ông không hề có dấu hiệu mệt mỏi; ngược lại, có một ánh sáng khó nhận ra, biểu hiện cho sự mong muốn trở về nhà một cách gấp rút.

Ở cuối hành lang, ánh nắng mặt trời chiếu rọi rực rỡ. Một bóng dáng mảnh mai màu trắng đang tựa vào lan can màu đỏ thắm, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve những bông hoa đào đang nở rộ trong vườn – những cánh hoa mềm mại, còn ướt đẫm sương mai, làm cho đôi tay cô càng trở nên trắng nõn hơn. Nghe thấy tiếng bước chân vững vàng quen thuộc, cô bỗng nhiên ngẩng đầu lên; đôi mắt trong trẻo của cô lập tức sáng lên bởi nụ cười, như một dòng suối trong vắt chứa đầy những vì sao.

Cô quay người lại, kéo lên gấu váy và chạy nhẹ về phía anh, đưa bông hoa đào thơm ngát và tràn đầy sức sống đó đến cho anh, giọng nói của cô trong trẻo và ấm áp, đầy tình yêu thương và niềm vui:

“Vua ơi…”

Cảnh tượng này không khác gì bao nhiêu buổi sáng trước đây. Cô luôn thích chờ đợi anh ở đây, mỗi ngày đều hái cho anh những bông hoa đẹp nhất, đẽ nhất – đôi khi là những bông hoa đào rực rỡ, đôi khi là những bông hoa ngọc lan thanh khiết, đôi khi là những bông hoa diên vĩ quyến rũ… Cô mang đến cho anh vẻ đẹp và sức sống của bốn mùa, bằng cách này, để xóa đi bụi bặm và mệt mỏi từ triều đình.

Tuy nhiên, hôm nay, khi ánh mắt Ying Zheng nhìn thấy thân hình vẫn còn hơi gầy yếu của cô và khuôn mặt dù đã trở nên hồng hào nhưng vẫn còn lộ rõ dấu vết của sự tái nhợt ngày xưa, trái tim ông như bị một cây kim mềm mại châm vào một cách nhẹ nhàng nhưng nhanh chóng, gây ra một cơn đau nhói liên tục và sắc bén.

Ông nhớ lại những ngày trước, khi phát hiện ra cô trong hang động lạnh lẽo và ghê gớm kia – cô co ro trong bóng tối, cơ thể ướt sũng, lạnh cứng, khuôn mặt trắng bệch như không còn chút sức sống nào, chỉ còn lại một cái xác không hồn. Nỗi lạnh thấu xương ấy, nỗi sợ hãi dường như có thể làm đóng băng cả linh hồn ông…

Ông nhớ lại khoảnh khắc cô không ngần ngại cắt đứt ngón tay mình để đổi lấy mạng sống của anh… Những hình ảnh ấy như được khắc sâu vào tâm trí ông, thường xuyên bị ông kìm nén, nhưng

“Ôi!” Mục Tịnh bất chợt thốt lên, bông hoa đào trong tay suýt rơi xuống; cô vô thức ôm lấy cổ anh ta và hỏi: “Hoàng đế ạ?”

Cô chớp mắt, có vẻ bối rối, rồi mặt đỏ bừng lên: “Hoàng đế ạ, con đã khỏe rồi, thật sự không sao cả… Hãy thả con xuống đi, có quá nhiều người đang nhìn này…” Cô nhỏ giọng phản đối và nhẹ nhàng vùng vẫy, nhưng không dám dùng sức mạnh.

Nhưng Ying Zheng tựa như không nghe thấy gì cả; anh vững vàng ôm lấy cô, quay người và bước đi một cách chắc chắn về phía lầu Hoàng Ký Các, khiến tất cả ánh mắt ngạc nhiên, hiểu biết hay ghen tị xung quanh đều bị che khuất.

Giọng nói trầm ấm của anh vang lên gần mái tóc cô, mang theo vô số cảm xúc được kìm nén:

“Đừng động.”

Chỉ hai từ đó, nhưng lại nặng nề hơn ngàn cân, đầy ắp nỗi đau khó tả.

Mục Tịnh ngẩng đầu lên; từ góc độ này, cô chỉ có thể nhìn thấy hàm răng cứng cáp và đôi môi khép chặt của anh. Nhưng cô có thể cảm nhận rõ ràng, đôi tay đang ôm lấy mình ấy chứa đựng một sức mạnh bảo vệ kiên định đến mức nào. Hơi ấm từ ngực anh truyền qua các lớp quần áo, nóng bỏng và chắc chắn, hoàn toàn khác với thân nhiệt lạnh lẽo mà cô đã cảm nhận được vài ngày trước do anh bị nhiễm độc.

Cô không còn vùng vẫy nữa.

Cô yên lặng tựa vào lòng anh, thậm chí còn đưa má mình sát vào chiếc áo in họa tiết chim huyền, lắng nghe tiếng tim anh đập mạnh mẽ và đều đặn, và cảm nhận mùi hương đặc trưng trên người anh – sự pha trộn giữa mùi mực và hương long xian, một mùi hương khiến người ta cảm thấy vô cùng yên tâm.

Cô hiểu ra rồi. Anh không phải nghĩ rằng cô yếu đuối đến mức không thể đi được; anh chỉ muốn thông qua cách này để xác nhận rằng cô thực sự đã an toàn, thực sự đã trở lại và sống động trong vòng tay anh một lần nữa. Đây là cách trực tiếp và ngây thơ nhất, nhưng cũng chân thành nhất mà anh có thể dùng để bày tỏ nỗi đau sâu sắc ấy.

Gió bên ngoài lầu thổi qua, làm bay bổng những sợi tóc bên tai cô và cũng làm rung động những chuỗi tua rua trên mũ anh. Ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên bóng dáng họ đang ôm nhau, tạo nên những bóng dài trên mặt đất phẳng lì.

Suốt quãng đường im lặng, đó còn ý nghĩa hơn hàng ngàn lời nói.

Cho đến khi bước vào đại sảnh lầu Hoàng Ký Các, Ying Zheng mới cẩn thận đặt cô lên chiếc giường được lót đệm mềm mại. Nhưng anh không vội vàng đứng dậy ngay, mà quỳ một chân trước giường, nắm lấy bàn tay hơi lạnh của cô.

Ánh m

Đặc biệt là khi anh nhớ lại rằng, vài ngày trước, cô ấy đã tỉnh dậy từ tình trạng yếu đuối đến mức có thể gây chết người; câu đầu tiên cô nói khi mở mắt không phải là kể về nỗi đau và sự sợ hãi của mình, mà là bằng giọng nói nhỏ như sợi tơ, cô vội vàng hỏi han về sức khỏe của anh…

Ý nghĩ này, như một dấu ấn sáng chói, đã đốt cháy trái tim anh một cách mãnh liệt.

Vào khoảnh khắc đó, điều cô ấy quan tâm nhất vẫn là anh. Tình cảm ấy, không hề giấu giếm, vượt qua cả ranh giới sinh tử, còn quý giá hơn bất kỳ lời lẽ hoa mỹ nào trên đời này, khiến anh tin chắc rằng – cô ấy thực sự coi anh là người chồng quan trọng và không thể thiếu trong cuộc đời mình, chứ không chỉ là một vị vua.

Anh nâng tay kia lên, những đầu ngón tay gai góc, nhẹ nhàng và từ từ vuốt ve lông mày, đôi má ấm áp của cô, rồi dừng lại trên đôi môi mềm mại, đã hồi lại màu sắc tự nhiên. Những động tác ấy nhẹ nhàng như làn gió xuân thổi qua những cánh hoa, đầy tràn tình yêu thương và sự xác nhận, như thể muốn thông qua cái chạm này, từng inch một, để chứng minh rằng cô ấy thực sự đã an toàn và khỏe mạnh.

Mục Hy bị hơi ấm của đôi tay anh và ánh mắt chăm chú đến mức gần như tham lam ấy làm cho trái tim mình rung động, má cô ửng lên hơi nóng; cô vừa định mở miệng nói điều gì đó: “Chính…”

Nhưng anh bỗng nhiên nhìn cô sâu thẳm hơn, những lo lắng và nỗi sợ hãi đã được kìm nén suốt nhiều ngày, cùng với nguồn năng lượng dồi dào trong cơ thể anh mà nguồn gốc từ cô ấy, tất cả đều hóa thành một khát khao nguyên thủy và mãnh liệt vào khoảnh khắc này.

Anh không cho cô cơ hội nói tiếp, cúi xuống và hôn cô một cách sâu đậm.

Nụ hôn ấy mang theo một sự khẩn trương gần như áp đảo, như thể muốn xác nhận sự tồn tại của nhau, và nó đã nuốt chửng tiếng kêu nhỏ của cô.

“Ủm… Chính…”

Lời nói của Mục Hy bị anh nuốt chửng giữa đôi môi họ; anh vội vàng kéo chiếc dây lưng ra, giải phóng ngọn lửa dục vọng đã sẵn sàng bùng cháy trong anh, sau đó mở rộng đôi chân mảnh mai của cô và đưa mình vào cô.

“Ừm—!” Cảm giác đầy đặn bất ngờ khiến Mục Hy cong người lại, đầu ngón tay cô siết chặt vào cánh tay săn chắc của anh.

Ying Zheng gầm lên một tiếng; sự ôm ấp mềm mại và ẩm ướt ấy khiến anh mất hết lý trí. Anh ghim chặt lấy eo cô và bắt đầu những cú va chạm mạnh mẽ và dữ dội, mỗi lần đều sâu và mạnh, như thể mu

Cô theo nhịp điệu cuồng nhiệt của anh mà lên xuống bất ổn; trong trạng thái ý thức mơ hồ, cô chỉ có thể cảm nhận được sức mạnh và khát vọng chiếm hữu dường như không bao giờ kết thúc của anh, đẩy cô lên đỉnh cao của sự choáng váng, rồi lại kéo cô trở lại khi cô gần như không chịu đựng nổi nữa, cùng nhau chìm đắm vào khoái cảm.

Không biết đã qua bao lâu, sau những cơn co thắt dữ dội và tiếng gầm rú như thú dữ của anh, cơn bão gió dữ dội bỗng nhiên ngừng lại. Anh nặng nề đè lên người cô, mồ hôi làm ướt mái tóc của cả hai người, dính chặt vào nhau.

**[Sự Thỏa mãn Lại Bắt Đầu]**

Mãi đến giờ trưa, Mục Hy mới phần nào lấy lại sức lực; anh ôm cô vào lòng và từ từ cho cô uống những muỗng canh súp bổ dưỡng. Khuôn mặt cô vẫn đỏ ửng, ánh mắt đầy vẻ lười biếng và ham muốn, khiến ánh mắt của Nguyễn Chính lại tối lại.

Vừa đặt xuống đĩa thức ăn, anh thậm chí không để người hầu dọn bàn, liền đè cô xuống chiếc chăn lụa một lần nữa.

“Chính… vừa ăn xong…”

Cô yếu ớt cố gắng đẩy anh ra, nhưng anh dễ dàng bắt lấy cổ tay cô và đặt nó lên đầu cô.

“Đúng lúc này… để giúp tiêu hóa.”

Anh cười khẽ, giọng nói trở nên khàn đặc và quyến rũ vì dục vọng; lưỡi anh khéo léo luồn vào tai cô, khiến cô run rẩy. Lần này, anh rất kiên nhẫn, sử dụng cả môi lẫn ngón tay để khám phá từng inch da thịt của cô, đốt lên những ngọn lửa dục vọng, cho đến khi cô không thể chịu đựng nổi mà quấn mình lại, tự nguyện đáp ứng mong muốn của anh, thì anh mới tiếp tục chiếm hữu cô.

Khác với sự vội vàng vào buổi sáng, lần này anh làm mọi việc một cách từ từ, mỗi lần đưa cô vào trong đều sâu sắc và mãnh liệt, khiến cô phải rên rỉ và van xin.

“Chồng ơi… quá sâu rồi… ừm…”

Giọng nói nhẹ nhàng của cô đầy nghẹn ngào, cô van xin liên hồi, những ngón tay yếu ớt cào vào lưng anh đang đẫm mồ hôi, nhưng điều đó chỉ khiến anh càng đẩy mạnh hơn.

Anh say mê nhìn cô dưới thân mình, đôi mắt đẫm lệ, tiếng rên rỉ trầm thấp không thể kiểm soát được tuôn ra từ sâu thẳm cổ họng anh, lẫn lộn với hơi thở nóng bỏng, lặp đi lặp lại bên tai cô: “Hy… chồng muốn… thật sự muốn…” Cứ như thể anh không bao giờ có thể no đủ với sự dịu dàng và sự chấp nhận tuyệt vời này.

Mồ hôi từ hàm răng căng thẳng của anh rơi xuống ngực trắng như tuyết của cô, hơi ẩm nóng bỏng khiến cô run rẩy

Sau khi dọn dẹp một chút, Tần Thủy Hoàng cảm thấy thoải mái và tinh thần phấn chấn; ông thực sự cầm lên vài cuộn trúc bản để đọc. Nhưng đôi tay không yên của ông lại liên tục di chuyển trên lưng mịn màng hay eo thon mềm mại của Mục Hy, lúc thì vuốt ve nhẹ nhàng, lúc thì nắn bóp, khiến cô không thể nào ngủ được.

**[Hoan ái vào buổi hoàng hôn]**

Chỉ sau một giờ đồng hồ đọc sách, ông đã bỏ qua những cuộn trúc bản và quay người lại ôm lấy cô một lần nữa.

“Hy đã nghỉ đủ chưa?” Ông hỏi, giọng nói đầy ham muốn không hề che giấu.

Mục Hy chưa kịp trả lời thì đã cảm nhận được sự cứng rắn nóng bỏng của ông chạm vào đùi mình. Cô thét lên khi nhận ra rằng ông lại sẵn sàng hành động một cách mãnh liệt.

“Chính… anh… sao hôm nay lại như vậy…”

Dưới sức tấn công mãnh liệt của ông, Mục Hy thở hổn hển, đôi môi bị hôn đến mức mềm mại và đẹp đẽ, toàn thân mềm nhũn không còn chút sức lực nào; cô không thể tin nổi rằng hôm nay ông lại có sức lực dường như bất tận và khát vọng gần như tham lam đến thế.

Ông chỉ đơn giản là hôn cô và dùng những hành động cụ thể để trả lời. Ánh nắng hoàng hôn chiếu xuyên qua cửa sổ, tạo nên một tầng ánh sáng vàng ấm áp và mơ hồ trong căn phòng, cũng làm cho bóng dáng hai người trên giường trở nên rõ nét hơn trên bức tường.

Đôi cánh tay săn chắc của ông ôm lấy thân hình mảnh mai của cô, kéo cô vào lòng mình, và từ phía sau, ông tiến sâu vào cô một cách chặt chẽ, không hề có khe hở nào. Mỗi lần va chạm mạnh mẽ đều trực tiếp đến điểm nhạy cảm nhất trong cơ thể cô.

Cảm giác khoái cảm dâng trào một cách nhanh chóng và mạnh mẽ, như những con sóng dữ dội lập tức nhấn chìm Mục Hy, khiến cô không còn suy nghĩ được gì nữa, gần như phát điên.

“Ôi… chồng yêu… quá… quá mạnh mẽ rồi… em không chịu nổi nữa… thật sự không chịu nổi nữa…”

Cô không thể kiềm chế được mà phát ra những tiếng rên rỉ yếu ớt, giọng nói run rẩy và đầy nước mắt, “Lại… lại muốn… Ồi—!”

Cô bất lực ngửa đầu lên, các đầu ngón tay siết chặt lấy tấm ga trải giường mềm mại dưới thân mình, đôi bàn chân cũng căng thẳng, cố gắng chịu đựng những yêu cầu mãnh liệt của ông, dường như không bao giờ kết thúc.

Tần Thủy Hoàng cúi xuống, ngực nóng bỏng của ông áp sát lưng mịn màng của cô, hơi thở nóng bỏng phun ra gần tai cô, nghe thấy tiếng rên rỉ đầy đam mê của cô, ông cũng phát ra một tiếng rên rỉ trầ

“Chính…”, giọng nói của cô ấy trầm đục và mềm oải, lẫn lộn với tiếng khóc, “…thực sự… không còn sức nữa…”

Nhưng Ying Zheng lại cười khúc khích; giọng nói của anh ta trở nên trầm ấm và quyến rũ hơn bao giờ hết vì dục vọng. Anh ta hôn những giọt nước mắt ở khóe mắt cô ấy, trong khi những động tác của mình không hề chậm lại, ngược lại càng trở nên mãnh liệt và sâu thẳm hơn, cảm nhận được sự chặt chẽ, ẩm ướt bên trong cơ thể cô ấy, cùng những cơn co thắt dữ dội do sự nhạy cảm cực độ gây ra.

Dòng nhiệt huyết ấy, sau khi anh ta trải qua cuộc trao đổi máu, giờ đây dường như đã biến thành ngọn lửa thiêu đốt và nguồn năng lượng vô tận; anh ta chỉ muốn tuôn trào hết mình trên người cô ấy, để những điều quý giá này hoàn toàn hòa nhập vào xương máu của mình.

“…Chàng vẫn muốn…”, anh ta cắn nhẹ vào vành tai mềm mại của cô ấy, thở hổn hển, “Em khiến cho chàng… không thể dừng lại được…”

Nói xong, anh ta bất ngờ nhấc cô ấy lên khỏi giường, và trong vài bước đã đặt cô ấy xuống chiếc bàn gỗ đàn hương cứng cáp bên cạnh cửa sổ. Cảm giác lạnh lẽo của gỗ làm cho Mù Tịch giật mình; chưa kịp phản ứng, Ying Zheng đã cúi xuống từ phía sau, nhẹ nhàng nâng một chân cô ấy lên, đặt nó lên lưng chiếc ghế có hoa văn bên cạnh, và trong tư thế hoàn toàn mở rộng này, anh ta lại mạnh mẽ xâm nhập vào cô ấy từ phía sau.

“Ôi! Ôi!” Mù Tịch bất ngờ và phát ra tiếng kêu ngắn ngủi, rồi nhanh chóng biến thành những tiếng rên rỉ đau đớn.

“Bạch! Bạch! Bạch! Bạch!”

Tiếng bàn bị va đập mạnh mẽ tạo ra những âm thanh “kêu cọt két” đều đặn và rõ ràng, trong đêm yên tĩnh trở nên cực kỳ bất thường. Những tiếng đó, cùng với những hành động mạnh mẽ phía sau lưng cô ấy, gần như khiến cô ấy phát điên.

“…Quá…quá sâu rồi… Ha ah… Chậm…chậm lại…”

Cô ấy nói lắp bắp; má cô áp sát vào mặt bàn lạnh lẽo, cơ thể cô thì run rẩy vì những kích thích quá mức đó, “…Không được nữa… Chàng… lại muốn… lại muốn nữa… Hừm ạ—!“

Cô ấy một lần nữa đạt đến đỉnh cao; cơ thể cô co thắt lại, gần như khiến anh ta phát điên.

---

Bên ngoài hành lang của cung điện, những cô hầu gái canh gác đã đỏ mặt tím tái; nghe thấy những âm thanh mang tính khiêu dâm mơ hồ nhưng rõ ràng phát ra bên trong – tiếng bàn kêu cọt két, tiếng rên rỉ du dương của người phụ nữ và tiếng thở hổn hển trầm ấm của người đàn ông – tất cả đều khiến họ đỏ mặt và tim đập nhanh h

Có vẻ như công hiệu của “Cháo Cửu Chuyển Hồi Nguyên” và “Thánh Nước Bích Phượng” thực sự… phi thường không gì sánh kịp!

Ngọn nến chập cháy, bức màn lay động liên hồi; trong cung điện, tiếng rên rỉ của người phụ nữ xen lẫn với tiếng thở dài khoan khoái của người đàn ông vẫn tiếp tục duy trì, không hề ngừng lại cho đến tận đêm khuya…

---

**Nỗi Phiền Muộn Của Vị Thần Y**

Tin tức về việc Từ Phụng Xuân sử dụng “Cháo Cửu Chuyển Hồi Nguyên” kết hợp với “Thánh Nước Bích Phượng” để chữa khỏi loại độc dược kỳ lạ của Quân Vương và khiến “thân thể ngài trở nên tràn đầy sức sống”, đã lan truyền nhanh chóng như đám cháy rừng vào đầu mùa xuân, thông qua miệng các quan lại, thị vệ và binh sĩ, và nhanh chóng lan rộng khắp tất cả các tầng lớp quyền quý.

Trong chốc lát, Từ Phụng Xuân – người từng bị thương nặng do ngã khi học cưỡi ngựa và phải nghỉ việc ở nhà – đã trở thành người được săn đón nhất tại Xuyên Dương cung, nhưng cũng là người muốn chui vào lòng đất để tránh xa mọi người nhất.

**“Nhà cửa đông nghịt người”**

Bên ngoài sân nhỏ nơi Từ Thái Y nghỉ ngơi, nơi trước đây vắng vẻ, giờ đây lại đông nghịt xe ngựa và người qua kẻ lại. Những chiếc xe ngựa sang trọng và xe kéo đủ loại đều đậu từ sáng đến tối. Mọi người, với hy vọng, tham lam hoặc tò mò, mang theo những món quà quý giá, xô đẩy nhau để được gặp vị Thần Y Từ Phụng Xuân.

“Thái Y Từ! Bà tôi bị đau đầu mãn tính nhiều năm rồi, nghe nói thần y có phương thuốc kỳ diệu, xin mang theo mười hũ ngọc trai cao cấp để mong nhận được phương thuốc tốt!”

“Ông Từ! Tôi là một tướng lĩnh dưới trướng của tướng Vương Tiến, trong quân đội có rất nhiều người già yếu và bị thương… Nếu có được thuốc thần này…”

“Thái Y Từ, nghe nói loại cháo của ông không chỉ có thể giải độc, kéo dài tuổi thọ mà còn có thể…”

“Anh Từ! Chúng tôi cũng là những người làm nghề y, việc cứu giúp mọi người là trách nhiệm của chúng tôi… Xin hãy chỉ giáo cho chúng tôi, ‘Cháo Cửu Chuyển Hồi Nguyên’ được pha chế từ những loại dược liệu nào?”

Từ Phụng Xuân ẩn mình bên trong nhà, cửa sổ đều đóng chặt, nghe tiếng gọi ngoài kia mà cảm thấy đầu óc như muốn nổ tung, cơn đau nhức khắp người càng trở nên dữ dội hơn. Anh ôm đầu, khóc lóc trong căn phòng vắng vẻ: “...Tôi đã phạm phải tội ác gì thế này?! Tại sao ban đầu lại nói đến ‘Thánh Nước’?! Nói rằng đó là lông của chim Bích Phượng cũng được mà! Giờ thì hỏng rồi, hỏng rồi!”

Những món quà chất đống khắ

“Thật là khó có thể sao chép được rồi!“

“Còn về nguyên liệu then chốt nhất – dịch tiết thiêng liêng của Tướng quân Thái Hoàng…“

Anh ta dừng lại một chút, khuôn mặt hiện lên vẻ mặt đầy bí ẩn, khó hiểu hơn cả khi khóc: “Đó là ân huệ từ loài thần thú linh thiêng, nhận thấy phúc lành của Nhà vua, và trong lúc trời đất tạo nên điều kỳ diệu này, chúng tự nguyện ban tặng! Nếu cưỡng ép thì vô ích, thậm chí còn gây giận dữ của thần thú, e rằng sẽ gặp họa lớn đấy!“

“Hơn nữa! Dịch tiết thiêng liêng khi đã rời khỏi cơ thể, cần phải được đựng trong những vật dụng bằng ngọc cực phẩm, và phải được trộn vào thuốc trong vòng nửa tiếng đồng hồ; nếu không, linh khí sẽ tan biến hết, và nó sẽ giống hệt như nước suối bình thường thôi!“

Nói xong, anh ta lập tức đóng cửa lại mạnh mẽ, dựa vào cánh cửa thở hổn hển, trong lòng thì reo lên: “Như vậy thì chắc chắn họ sẽ từ bỏ ý định rồi chứ? Đã nói rằng nguyên liệu thuốc không còn, lại nói rằng dịch tiết thiêng liêng rất quý hiếm và khó bảo quản, họ chắc chắn phải từ bỏ ý định đó rồi chứ?“

Tuy nhiên, anh ta đã đánh giá thấp mong muốn sống lâu trường thọ, khỏe mạnh của mọi người. Những lời nói đó không chỉ không khiến họ từ bỏ ý định, mà ngược lại còn làm cho “dịch tiết thiêng liêng” trở nên càng thêm bí ẩn và quý giá hơn. Mục tiêu của mọi người càng trở nên rõ ràng hơn: họ đang nhắm đến con thần thú trắng khổng lồ canh giữ Phòng Hoàng Kê.

Và thế là, trong Xuyên Dương cung xuất hiện một cảnh tượng chưa từng có trước đây.

Dù Thái Hoàng nằm nghỉ dưới ánh nắng mặt trời trong sân nhỏ hay đi dạo cùng Mục Hy, nó luôn gặp phải những người có “âm đồ ác”.

Một bà phụ nữ ăn mặc lộng lẫy, nghĩ rằng mình đã có kế hoạch, sai người hầu mang theo một đĩa thịt nai nướng thơm ngon, khuôn mặt đầy nụ cười nịnh hót, cố gắng tiến lại gần: “Tướng quân Thái Hoàng ơi~ Xin hãy thử xem, đây là phần thịt non nhất của con nai, được chuẩn bị riêng cho ngài đấy~ Mong ngài thử một miếng nhé? Sau khi ăn xong, nếu ngài… ừm… mở miệng ra một chút thì tốt quá!“

Thái Hoàng, ban đầu đang nằm lười biếng với mắt nhắm lại, bỗng nhiên hơi nhấp nhô đầu, lông mũi rung động; mùi thơm của thịt thực sự đã cuốn hút nó. Nó mở một đôi mắt màu hổ phách, lạnh lùng nhìn qua đĩa thịt và hai người lạ trước mặt, sau đó lại nhắm mắt lại, thậm chí còn quay đầu sang một bên, đuôi của nó vung lên, tạo

“Để con ăn này, cho con sờ một chút được không?”

Trong đôi mắt màu hổ phách của Thái Hoàng lóe lên một tia bất mãn; nó phát ra tiếng rên rỉ cảnh báo trầm thấp từ cổ họng, và cái đuôi của nó vung lên một cách bực bội, khiến cho gã quý tử kia phải lùi lại vội vã, suýt nữa thì ngã gục.

Còn có những pháp sư tự xưng là chuyên gia về kỹ thuật cơ khí; sau nhiều suy nghĩ, họ đã tìm ra một giải pháp khác. Họ không cố gắng tiếp cận Thái Hoàng trực tiếp nữa, mà thay vào đó, họ đã lén đặt một con thú cơ khí bằng ngọc – có hình dạng giống như một chú mèo con đang nhảy múa, được chế tác một cách tinh xảo và ẩn chứa nhiều bí mật – bên cạnh con đường trong Vườn Ngự Hoàng mà Mục Hy thường xuyên đi dạo.

Bên trong con thú cơ khí này có một thiết bị thu thập được làm từ chất liệu mềm mại, và ý tưởng chính là: khi Thái Hoàng bị “con đồ chơi” này thu hút, tò mò mà cúi đầu ngửi thử hoặc thậm chí mở miệng để kiểm tra, thì thiết bị này sẽ được kích hoạt và âm thầm thực hiện việc “thu thập”.

Vào một ngày nắng đẹp, Mục Hy như thường lệ đi dạo trong vườn, còn Thái Hoàng thì luôn theo sát bên cạnh. Khi họ đến gần con thú cơ khí đó, đôi mắt của Thái Hoàng thực sự bị thu hút; nó dừng bước lại, nhìn chằm chằm vào thứ đồ chơi lạ lùng này với vẻ e ngại nhưng cũng đầy tò mò. Nó từ từ cúi đầu xuống, gần sát mũi để ngửi mùi của “thứ nhỏ bé” này.

Nhưng ngay lúc tất cả mọi người đều đang nín thở chờ đợi, trong đôi mắt của Thái Hoàng lại lóe lên một ánh hiểu biết và khinh thường – thứ này không hề có mùi của sinh vật sống, nhưng lại mang mùi khó chịu của những con vật hai chân luôn lảng vảng gần đó!

Nó lập tức mất hết hứng thú, thậm chí còn cảm thấy thứ này cản trở con đường của mẹ mình. Vì vậy, nó liền giơ chiếc móng vuốt to lớn của mình lên, nhẹ nhàng vung xuống như thể đang đập vỡ một hòn đá nhỏ cản đường vậy.

“Rắc…!”

Một tiếng vỡ vụn rõ ràng vang lên. Con thú cơ khí bằng ngọc, vốn được chế tác với công sức lớn của các pháp sư, lập tức bị đập vỡ thành từng mảnh nhỏ; cấu trúc cơ khí tinh xảo bên trong bị lộ ra, biến thành đống rác.

Thái Hoàng còn thở ra một hơi nóng bỏng, thổi bay những mảnh vỡ trên mặt đất, như thể muốn nói: “Thứ rác rưởi gì thế này, dám đặt ở đây để làm phiền người ta sao?”

Sau đó, nó dùng thân hình to lớn của mình che chở Mục Hy, đi qua đống rác đó và tiếp tục đi dạo một cách thoải mái. Chỉ còn lại ở xa, trong bóng t

Nghe thấy những lời đó, cô hầu gái kia sợ hãi đến mức mặt tái nhợt như thể vừa nhìn thấy ma quỷ, liên tục lùi lại phía sau, như thể thứ người kia đưa ra không phải là những miếng bánh vàng mà là những con dao lạnh giá từ băng đen.

Giọng nói của cô run rẩy, suýt chút nữa đã khóc thành tiếng: “Lại đây, xin ngài tha cho tôi! Ngài đang muốn giết tôi đấy ạ! Chẳng chỉ riêng những chiếc đĩa ngọc dùng để cho ăn mỗi khi dùng xong đều được các nữ vệ dưới trướng của Đại nhân Huyền Kính thu lại để rửa sạch và cất giữ cẩn thận; chúng tôi hoàn toàn không có cơ hội làm gì cả.”

Cô hạ giọng xuống, đầy sự sợ hãi, tiếp tục nói: “Ngay cả nếu có cơ hội… tôi cũng không dám làm đâu! Hoàng đế đã ban hành lệnh nghiêm ngặt: bất kỳ ai làm sai sót hay để lộ bất cứ thứ gì liên quan đến Nữ hoàng Phiên, người đó sẽ bị coi là phản quốc và bị xử tử ngay lập tức; gia đình họ cũng sẽ bị ảnh hưởng! Tôi có bao nhiêu cái đầu để bị chém đâu?”

Sau khi thở phào nhẹ nhõm, trên khuôn mặt cô hiện lên vẻ bất đắc dĩ: “Hơn nữa… ngài có lẽ chưa biết, Nữ hoàng Phiên khi cho Tướng quân Thái Phiên ăn, không bao giờ dùng đĩa để đặt thức ăn cho nó. Dù là miếng thịt hay món tráng miệng, bà ấy đều tự tay đưa vào miệng Tướng quân Thái Phiên, nhìn nó ăn, thậm chí còn dùng khăn lau mép miệng cho nó nữa. Cảnh tượng đó thật ấm áp… giống như những gia đình bình thường nuôi dưỡng con cái yêu quý của mình, nhưng lại mang tính nghiêm túc đặc biệt. Thực sự… không hề có đĩa nào để lấy nước bọt cả!”

Nghe xong, vị quyền quý kia bỗng nhiên im lặng không nói được gì nữa, và từ đó mới hoàn toàn từ bỏ ý định của mình. Hóa ra, “con đường tắt” này dường như khả thi từ đầu đã không hề tồn tại. Dù có hàng ngàn vàng cũng không thể mua được tội lỗi chết người này, huống chi có thể vượt qua được lưới lớn do Quân Vương dựng lên và bức tường ấm áp mà Nữ hoàng Phiên tự mình tạo ra.

---

Tướng quân Thái Phiên ngày càng trở nên bực bội và hung hăng. Ngoại trừ một số ít người như Ying Zheng, Mu Xi, Huyền Kính, bất kỳ ai cố gắng tiến lại gần nó trong phạm vi ba trượng đều sẽ phải đối mặt với những tiếng gầm rú cảnh báo của nó.

Nó thậm chí còn vài lần chạy đến trước mặt Mu Xi, dùng cái đầu to của mình đâm vào tay cô, phát ra tiếng rên rỉ, như thể đang nói: “Mẹ ơi, những con vật hai chân bên ngoài kia thật kỳ lạ, luôn muốn trộm nước bọt của con!”

**Kế hoạch đằng sau cảnh**

Bên trong lầu Phiên Khách, Mu Xi vuốt ve cái đầu

Anh ta gọi lấy chiếc gương huyền bí và thì thầm ra vài câu lệnh.

Ngày hôm sau, tại một cuộc họp nội bộ quy mô nhỏ, Quân Vương Chính đã có vẻ như vô tình đề cập đến chuyện này. Đầu tiên, ông khẳng định công lao của Từ Phụng Xuân, sau đó sắc mặt trở nên nghiêm túc hơn, giọng điệu trở nên lạnh lùng:

“Tuy nhiên, Thái Hoàng là con thú thần bảo vệ đất nước, chứ không phải là con vật dùng để chế thuốc. Gần đây, có rất nhiều kẻ vô lại vì lợi ích cá nhân mà làm phiền sự yên bình của Thái Hoàng, điều này thực sự là một hành động thiếu tôn trọng! Theo lệnh của ta: từ hôm nay trở đi, nếu không có sự cho phép của ta, không ai được phép tiến gần Thái Hoàng trong vòng mười thước; những người vi phạm lệnh này sẽ bị xử lý như những kẻ làm phiền cung điện!”

Kể từ khi lệnh này được ban hành, những hành động vô lý liên quan đến “việc thu thập dịch thánh” trong cung đình lập tức biến mất không dấu vết. Cuối cùng, Thái Hoàng cũng được yên ổn, không còn phải gầm rú suốt ngày nữa, và có thể nằm yên trên lãnh địa của mình để nằm nghỉ và ngủ gật. Nhưng mong muốn của mọi người đối với “thuốc thần” vẫn không hề giảm bớt, chỉ là chuyển sang hình thức tìm hiểu một cách kín đáo hơn và áp lực đối với Từ Phụng Xuân cũng trở nên gay gắt hơn.

---

Sự “bao vây” của Viện Y Thái Học

Bây giờ, mỗi bước chân của Từ Phụng Xuân khi bước vào Viện Y Thái Học đều cảm giác như đang đạp trên những đầu kim. Những đồng nghiệp trước đây vẫn coi anh ta như bạn bè, nhưng bây giờ ánh mắt họ nhìn anh ta đều đầy sự phức tạp – kết hợp giữa sự tò mò, ghen tị, hiếu kỳ, và một chút sự kính nể khó diễn tả thành lời.

“Chào buổi sáng, Từ Thái Y!”

Một vị thầy y già kinh nghiệm cười ha hả chặn đường anh ta, tay cầm cuốn “Thần Nông Bản Cổ Kinh”, “Gần đây tôi đã đọc lại các kinh điển và có những hiểu biết mới về nguyên lý sử dụng các loại dược liệu trong y học. Nghe nói bài thuốc ‘Cửu Chuyển Hồi Nguyên Thang’ của ông được pha chế một cách tinh tế và hoàn hảo… Không biết loại dược liệu chính được sử dụng trong bài thuốc này là sâm núi hoang cổ có tuổi đời hàng trăm năm, hay là cây Hà Thoái Ngưu có tuổi đời hàng nghìn năm sẽ tốt hơn? Và tỷ lệ pha trộn các loại dược liệu này là bao nhiêu phần trăm so với bao nhiêu lượng?”

Từ Phụng Xuân cảm thấy da đầu mình tê dại, đành cười gượng và nói: “À, à… Những bí mật này không thể bị tiết lộ đâu, không thể được… Tất cả đều phụ thuộc vào cảm giác… cảm giác thôi…” Anh ta vừa nói vừa c

Một người hầu cận đắc lực bên cạnh vị phu nhân kia “tình cờ” mang đến một hộp sâm yến quý giá: “Từ Thái Y, đây là chút tình cảm của phu nhân, xin cảm ơn ngài đã điều trị cho bà lão trước đây. Phu nhân nói rằng nghe nói ngài rất giỏi trong việc pha chế các món ăn dưỡng sinh từ thuốc, không biết trong ‘Súp Chuyển Nguyên Cửu Chuyển’ này có chứa hoàng qí và cẩu tử không? Thứ tự và liều lượng sử dụng…”

Từ Phụng Xuân nhìn những món quà quý giá ấy, cảm thấy như đang đối mặt với những củ khoai nóng hổi; không nhận thì không được, nhận lại cũng không xong. Ông chỉ biết liên tục cúi đầu, khuôn mặt nở nụ cười khó coi hơn cả khi khóc: “Xin lỗi! Xin lỗi! Tôi tài không đủ, thật sự không xứng đáng với sự tín tưởng này! Làm sao tôi dám nhận những món quà quý giá này được! Hoàng đế đã ra lệnh không được bàn luận lung tung về công thức thuốc, xin hãy thông cảm, thông cảm!”

Trên đường về nhà, gặp phải “trở ngại”

Ngay cả khi tan ca về nhà, ông cũng không thể yên ổn. Chiếc kiệu nhỏ của ông vừa mới ra khỏi cung điện thì đã bị ai đó mời mạn dừng lại. Một người có vẻ ngoài như một học giả, cúi đầu nói: “Bên trong kiệu có phải là Thần Y Từ Phụng Xuân không? Tôi là một học trò của Học Viện Y Khoa Jixia, đến đây để học hỏi. Nghe nói ngài rất giỏi trong lĩnh vực này, tôi rất ngưỡng mộ, nên đã chuẩn bị chút rượu nhẹ, muốn xin ngài giải đáp một số câu hỏi về lý thuyết ‘dược liệu dẫn đường’, không biết ngài có thể dành chút thời gian không?”

Từ Phụng Xuân trong kiệu suýt nữa nhảy dậy vì sợ hãi. Học Viện Y Khoa Jixia? Học trò của họ? Nếu bắt đầu thảo luận, những kiến thức thực sự ít ỏi của ông cùng với những điều bịa đặt sẽ bị phanh phui ngay lập tức phải không?

Ông vội vàng kéo một góc rèm kiệu ra, run rẩy vẫy tay: “Tôi không xứng đáng! Tôi tài không đủ, làm sao dám đứng trước mặt những học trò xuất sắc của Jixia mà khoe khoang? Hôm nay tôi không khỏe, hẹn ngày khác, ngày khác sẽ nói tiếp!” Nói xong, ông vội vàng thúc giục người kéo kiệu: “Nhanh lên! Nhanh lên!”

Người kéo kiệu đẩy chiếc kiệu đi nhanh hơn. Từ Phụng Xuân tựa vào thành kiệu, lau mồ hôi lạnh trên trán, thở dài: “Ôi trời... Hoàng đế! Nữ hoàng Phượng! Công việc này của tôi thật sự quá khó khăn!”

---

**[Thuốc Thần do Hoàng Đế ban hành]**

Vài ngày sau, Ying Zheng lại ban hành một sắc lệnh ân huệ. Nhớ đến việc một số quan lại già cả, có công lao lớn nhưng sức khỏe yếu kém, ông đã ban tặng một số viên “Bách Thảo Dưỡng Vinh

Vì vậy, khi chế tạo viên “Bách thảo dưỡng Vinh hoàn” này, ông đã không ngần ngại lựa chọn những loại dược liệu quý giá nhất được các vị vương công và quý tộc gửi đến – như sâm trăm năm tuổi, nấm linh chi từ núi tuyết, hà thủô cốt… – chỉ chọn những loại tốt nhất và phù hợp nhất để sử dụng trong bài thuốc!

Dựa vào kinh nghiệm dày dặn hàng chục năm, ông đã cẩn thận phối trộn các thành phần dược liệu sao cho phù hợp với từng triệu chứng sức khỏe yếu của các vị đại thần già, tạo ra một viên thuốc có tính chất dưỡng sinh nhẹ nhàng nhưng hiệu quả cao. Chính viên thuốc này đã trở thành một sản phẩm bổ dưỡng tuyệt vời.

Còn những giọt “thánh nước bọt” được lấy đi, vốn rất ít ỏi, thì chỉ được thêm vào như một yếu tố biểu tượng, nhằm mang lại sự an ủi về mặt tâm lý mà thôi.

Sau khi uống viên thuốc này, các vị đại thần đều cảm thấy cơ thể ấm áp hơn, những chỗ yếu ớt trước đây dường như được cải thiện đáng kể, và tinh thần cũng trở nên minh mẫn hơn. Họ không hề biết rằng đó là nhờ vào sự chính xác trong việc sử dụng dược liệu và khả năng bổ dưỡng tuyệt vời của Từ Thái Y. Trong lòng họ, họ đã tin chắc rằng đó chính là công hiệu kỳ diệu của “Thánh nước bọt Thái Hoàng”!

Nhờ vậy, danh tiếng của “viên thuốc thần kỳ” này càng trở nên vững chắc hơn dưới sự ảnh hưởng của những thông điệp tâm lý mạnh mẽ và những kết quả “chữa bệnh” rõ ràng, và nó đã in sâu vào tâm trí mọi người.

Hình ảnh của Từ Phụng Xuân đã được xác lập một cách chắc chắn. Ông trở thành vị thầy thuốc thần kỳ duy nhất được chính quyền nước Qin công nhận, có thể chế tạo ra “Thánh nước bọt thần kỳ”.

Tuy nhiên, những rắc rối của ông cũng tăng lên. Ông phải thường xuyên báo cáo với Vua Ying Zheng về những vị đại thần nào đang “xin dùng thuốc”, và Vua Ying Zheng sẽ tự mình quyết định số lượng phần thưởng được cấp cho họ.

Ông cũng phải suy nghĩ rất nhiều để tìm ra những công thức bổ dưỡng thực sự hiệu quả, nhằm duy trì danh tiếng của mình với tư cách là “vị thầy thuốc thần kỳ”. Vì vậy, ông trở thành một trong những người am hiểu rõ nhất về những tin tức trong cung điện, và rất nhiều người muốn thông qua ông để tìm hiểu thông tin hay xin nhờ vả.

Một ngày nọ, khi nhìn thấy một lô quà tặng mới nữa được các thị vệ mang vào sân, ông thở dài và lẩm bẩm: “Ài, phúc đến thì tai họa theo sau, tai họa đến thì phúc lại xuất hiện... Có lẽ những ngày yên bình của ta đã kết thúc rồi...” Nhưng rồi ông không nhịn được mà mở một chiếc hộp đầy vàng bảo, sờ vào chúng, những nếp