**“Bí mật của Phượng Ký”**

Từ Phụng Xuân xin nghỉ phép và nằm liệt giường; tiếng thở dài của ông gần như có thể xuyên qua mái nhà của Viện Y Thái Hoàng gia. Cả người ông đau nhức khắp nơi, cứ như thể từng cái xương già trong người đều bị con ngựa quấy nhiễu đến mức vỡ tung tóe. Trong lòng, ông vừa sợ hãi vừa bất lực trước mệnh lệnh của Quân Vương, nên đành tạm thời giao trách nhiệm chăm sóc Nhà Vua và Nữ hoàng Phượng cho người khác.

Vì vậy, một vị lang y già, tóc đã bạc phơ, thân hình gầy gò nhưng ánh mắt vẫn sáng suốt, bước đi vững vàng – Sun Gu Ben – được mời đến Phượng Ký Các.

Sun Gu Ben đã làm việc tại Viện Y Thái Hoàng gia gần năm mươi năm, có kinh nghiệm rất sâu rộng và tính cách cẩn thận, nghiêm túc, đúng như cái tên “Gu Ben” của ông – luôn coi trọng nguyên tắc và quy tắc, hoàn toàn khác biệt so với sự linh hoạt và thông minh của Từ Phụng Xuân. Đã lâu lắm rồi, ông chưa từng gặp trực tiếp Nữ hoàng Phượng huyền thoại này.

Lần ấn tượng nhất đối với ông là khoảng mười năm trước, khi Quân Vương mang cô ấy trở về từ Tân Trịnh của nước Hán trong tình trạng hôn mê, ông đã từng khám bệnh cho cô ấy tại doanh trại ở bờ bắc sông Lạc Thủy. Lúc đó, ánh sáng xanh kỳ lạ xoay quanh cổ tay cô ấy, hơi thở yếu ớt nhưng lại chiếm trọn tâm trí của Nhà Vương; cảnh tượng ấy kỳ lạ nhưng cũng khiến người ta không thể không cảm thấy kính sợ.

Hôm nay, được mệnh lệnh đến đây, trong lòng ông không khỏi cảm thấy trang nghiêm và tò mò.

Bên trong Phượng Ký Các, hương thuốc thơm ngát, yên bình và thanh tĩnh.

Quân Vương ngồi ở phòng ngoài, tay cầm cuốn sách tre nhưng ánh mắt thỉnh thoảng lại liếc về phía cửa phòng bên trong; trên khuôn mặt ông vẫn hiện rõ vẻ lo lắng chưa tan biến hết. Mặc dù Mục Hy đã khỏe lại, nhưng ông vẫn thói quen canh gác ở đây, như thể chỉ khi chứng kiến bằng mắt thấy cô ấy an toàn, ông mới thực sự yên tâm được.

Người hầu báo tin nhẹ nhàng: “Thưa Nhà Vương, Lang y Sun Gu Ben đã đến để khám bệnh.”

“Cho vào.” Quân Vương đặt xuống cuốn sách tre.

Sun Gu Ben không dám nhìn thẳng vào mặt Nhà Vương, tuân theo nghi thức, cúi đầu chào: “Thần Sun Gu Ben, theo mệnh lệnh của Nhà Vương, đặc biệt đến để khám sức khỏe cho Nhà Vương và Nữ hoàng Phượng.”

Quân Vương giơ tay ra, ra hiệu cho ông đứng dậy: “Đứng dậy đi. Sun Gu Ben đến đúng lúc, hãy khám bệnh cho Nữ hoàng Phượng trước đã.” Giọng nói của ông không hề nghi ngờ gì, việc đặt sức khỏe của Mục Hy lên trên hết là điều hoàn toàn tự nhiên đối với ông.

“Thần tuân theo mệnh l

“Cảm ơn Thái y.” Mục Hy đặt xuống tấm giấy tre, vươn cổ tay ra, giọng nói trong trẻo và dịu dàng.

Người hầu cận khéo léo phủ một lớp voan mỏng lên cổ tay Mục Hy. Tôn Cố Bản tiến lên, lấy chiếc gối ngọc mang theo để đặt xuống, sau đó nhẹ nhàng đặt ba ngón tay qua lớp voan lên cổ tay thon dài ấy.

Tôn Cố Bản tập trung cao độ, đặt ba ngón tay lên đường mạch. Nhịp tim dưới ngón tay rất ổn định và mạnh mẽ, từ tốn và điều hòa; những nhịp đập ấy tràn đầy sức sống, thật là… hoàn toàn khỏe mạnh, thậm chí còn tốt hơn người bình thường! Làm sao có thể tin được rằng chỉ vài ngày trước, cô ấy vẫn đang trong tình trạng suy yếu nghiêm trọng, đứng trước bờ vực tử vong? Tốc độ hồi phục này thật sự chưa từng có!

Anh ta trong lòng hoang mang không yên, cố gắng bình tĩnh lại, quan sát kỹ lưỡng hơn, nhưng không thể tìm thấy bất kỳ dấu hiệu yếu đuối nào. Cuối cùng, anh ta buộc phải rút tay lại theo quy trình, từ từ mở mắt, chuẩn bị báo cáo.

Khi ngẩng mặt lên, theo bản năng của một người y, anh ta tự nhiên liếc nhìn khuôn mặt Mục Hy.

Chính ánh nhìn đó đã khiến Tôn Cố Bản như bị sét đánh, hơi thở đột nhiên ngừng lại!

Ánh nắng mặt trời chiếu rọi rõ ràng, làm nổi bật từng centimet da trên khuôn mặt cô ấy. Khuôn mặt ấy… khuôn mặt ấy!

Da mịn màng như ngọc, săn chắc và đầy đặn, không hề có dấu vết nào của thời gian. Đôi mắt trong veo như nước thu, đôi môi đỏ hồng. Toàn bộ khuôn mặt tràn đầy sức sống trẻ trung và mạnh mẽ.

Làm sao có thể như vậy?!

Đầu óc Tôn Cố Bản như một hồ nước yên bình bỗng nhiên bị ném vào một tảng đá lớn, sóng gió dữ dội bùng phát! Anh ta chắc chắn không thể nhầm lẫn! Hình ảnh mà anh ta đã thấy cách đây mười năm, tại trại lính Lạc Thủy, giờ đây lại trùng hợp một cách đáng kinh ngạc, không hề sai lệch chút nào!

Mười năm! Đã mười năm trôi qua!

Là một Thái y, anh ta đã quen với vẻ đẹp của các phi tần trong cung. Thời gian như con dao, không bao giờ khoan dung. Ngay cả những người phụ nữ xinh đẹp được chăm sóc bằng những sản phẩm danh tiếng nhất thế giới, mười năm cũng đủ để để lại những dấu vết trên khóe mắt, mép lông mày, khiến ánh mắt trở nên u ám, làn da mất đi sự săn chắc. Đây là quy luật thiên nhiên, không ai có thể thay đổi được.

Nhưng người phụ nữ trước mắt anh ta…

Vẻ đẹp của cô ấy, dường như đã bị thời gian hoàn toàn lãng quên! Không có dấu hiệu của sự già đi, không có sự thay đổi nào; thời gian dường như đã dừng lại

Chẳng lẽ… chẳng lẽ đó là… sự bất tử?!

Ý nghĩ ấy như một loại độc dược cực kỳ nguy hiểm, lập tức xâm nhập vào tận từng tế bào trong cơ thể anh, khiến trái tim anh đập loạn xạ, gần như muốn nhảy ra khỏi cổ họng! Anh chợt nhận ra mình đã mất bình tĩnh, vội vàng cúi đầu thấp xuống; trán anh lập tức đổ ra mồ hôi lạnh, chiếc áo quan phía sau lưng cũng ướt đẫm mồ hôi, dính chặt vào người.

Anh cố gắng hết sức để kiểm soát đôi tay đang run rẩy của mình, nhưng không thể làm được. Cổ họng anh khô cứng đến nỗi không thể nói ra một lời nào.

“Thầy y Sun?” Mục Hy dường như nhận ra sự bất thường của anh, nhẹ nhàng hỏi: “Mạch máu của ta… có vấn đề gì không?”

Giọng nói ấy vẫn nhẹ nhàng, nhưng đối với Sun Cố Bản, nó giống như tiếng sấm. Anh run rẩy, suýt nữa quỵ gối xuống đất; chỉ với sức lực còn lại, anh mới gượng dậy và trả lời bằng giọng nói khàn khàn, run rẩy: “Bẩm… bẩm hầu gái Hoàng Nữ… mạch máu bình thường, sức khỏe dồi dào… đã… đã hoàn toàn bình phục…”

Lời nói của anh lộn xộn, đầu cúi thấp hơn nữa, gần như chôn vùi trong lòng ngực; anh không dám nhìn Mục Hy một cái nào nữa. Khám phá kinh hoàng vừa rồi, như một dấu ấn sâu sắc, in đậm trong tâm trí anh, không thể xóa đi được.

Những người hầu thấy vẻ mặt hoảng loạn và lời nói lúng túng của anh, dù cảm thấy lạ lùng, nhưng cho rằng đó là do tuổi tác cao và sự căng thẳng khi đối mặt với Hoàng Nữ, nên không đi sâu vào việc này, mà chỉ thúc giục anh: “Khi đã khám xong, thầy y Sun xin ra ngoài và báo tin.”

“Vâng… vâng! Thần xin lui giao!” Sun Cố Bản liên tục đáp lại, vội vàng thu dọn hành lí y khoa và lảo đảo rời khỏi phòng bên trong; nhưng những cảm xúc dữ dội trong lòng anh vẫn không thể nào dập tắt được.

Bên ngoài, Yinh Chíng đã nhìn thấy rõ sự sốc và mất bình tĩnh của thầy y Sun trong khoảnh khắc vừa rồi. Ánh mắt ông sâu thẳm, khóe miệng hơi nhăn lại. Phản ứng của Sun Cố Bản không khiến ông ngạc nhiên. Vẻ ngoài của Mục Hy đã không thay đổi trong mười năm qua; bản thân ông đã sớm nhận ra điều này và giấu kín trong lòng. Bất kỳ ai lần đầu tiên nhìn thấy cảnh tượng này và có phản ứng như vậy, đều là điều bình thường. Chỉ là ông không muốn người khác bị ảnh hưởng bởi điều đó mà làm phiền đến cô ấy.

Sun Cố Bản cố gắng kìm nén những cảm xúc dữ dội trong lòng, đến trước mặt Yinh Chíng, giọng nói vẫn còn run rẩy: “Bẩm báo Hoàng thượng, thân thể Hoàng

Anh ta không suy nghĩ nhiều, chỉ cho rằng đó là do cơ thể phục hồi sau khi độc tố được loại bỏ, và vì Mục Tịnh vẫn an toàn mạnh khỏe, nên tâm trạng anh ta mới thoải mái như vậy.

“Được!” Sun Cố Bản vội vàng thu dọn hết những suy nghĩ lộn xộn trong đầu, hít một hơi thật sâu, tập trung tinh thần, cẩn thận đặt ba ngón tay lên cổ tay của Hoàng đế.

Dưới những ngón tay anh ta, mạch máu Hoàng đế mạnh mẽ, ổn định và dồi dào, quả thực là dấu hiệu của sức khỏe tốt. Lúc này, Sun Cố Bản vừa muốn yên tâm lại bất chợt nhận ra một điều kỳ lạ!

Dưới những dòng mạch máu mạnh mẽ ấy, lại ẩn chứa một dòng “mạch máu yếu ớt” mà hoàn toàn không nên tồn tại!

Dòng “mạch máu yếu ớt” này mảnh mai như sợi tơ, nhưng lại cực kỳ rõ ràng; tần suất đập và quỹ đạo chuyển động của nó hoàn toàn khác với mọi quy luật về sự lưu thông của khí huyết trong các mạch máu mà anh ta biết! Nó dường như có một sự sống đặc biệt, đang chảy trôi một cách chính xác và ổn định, theo một cách mà anh ta không thể hiểu nổi; nó len lỏi qua mọi nơi, như thể có thể nuôi dưỡng và phục hồi mọi thứ một cách âm thầm và hiệu quả… Ngay cả những tổn thương nhỏ mà Hoàng đế đã tích lũy qua nhiều năm, dường như cũng đang được nó xoa dịu một cách kín đáo.

Đây chắc chắn không phải là một dấu hiệu tự nhiên của con người!

Mắt Sun Cố Bản co lại, mồ hôi lạnh trên trán lại bắt đầu đổ ra.

Hôm nay chuyện gì đang xảy ra vậy? Trước tiên là việc chứng kiến khuôn mặt trẻ trung bất tử của Nữ Hoàng Phượng, sau đó lại phát hiện ra dấu hiệu mạch máu kỳ lạ này trong cơ thể Hoàng đế! Tất cả những điều này đã vượt xa phạm vi kiến thức mà anh ta từng học được trong suốt cuộc đời mình!

Anh ta cố gắng kiểm soát những ngón tay đang run rẩy, một lần nữa cẩn thận quan sát dòng “mạch máu yếu ớt” này; nó ôn hòa và tràn đầy sức sống, hoàn toàn không phải là dấu hiệu của điều ác, ngược lại, nó còn phù hợp với tình trạng sức khỏe đang dần hồi phục và cơ thể đang ấm áp của Hoàng đế. Chẳng lẽ… đây là sự phù hộ của trời đối với Quân Vương, và trong cơ thể Hoàng đế đã tự nhiên hình thành một dòng “khí sinh mệnh kỳ diệu”?

Ying Zheng nhận thấy rằng hơi thở của Thái Y Sun lại trở nên gấp gáp, và động tác của anh ta cũng có chút gián đoạn; anh ta nhíu mày và hỏi: “Thế nào? Mạch máu của bệ hạ có vấn đề gì không?”

Nghe thấy câu hỏi đó, Sun Cố Bản như tỉnh giấc từ một giấc mơ, vội vàng rút tay lại và cung kính trả lời

“Thần hiểu rồi!” Từ Phụng Xuân liên tục đáp lại, trong khi lưng ông đã đẫm mồ hôi lạnh. Những sự việc xảy ra hôm nay thật sự quá kỳ lạ; ông biết rõ rằng chúng liên quan đến những vấn đề lớn lao, và không phải một vị thái y bình thường nào có thể điều tra được.

Sau khi Từ Phụng Xuân rời đi, Ying Zheng ngồi một mình trước bàn, gõ nhẹ các đốt ngón tay vào mặt bàn. Ánh mắt ông lại hướng về phía căn phòng bên trong; đôi mắt sâu thẳm ấy chứa đầy những cảm xúc phức tạp: niềm an lòng khi biết Mục Hi đã an toàn, sự không hài lòng vì những bí mật của cô có thể đã bị lộ, và suy tư sâu sắc về những thay đổi kỳ lạ mà cô gái này đang mang lại cho bản thân ông.

Gió đã bắt đầu từ những chiếc lá xanh non… Và cơn gió này, do cô ấy gây ra, sẽ thổi về phía nào? Có lẽ chính ông cũng đang suy nghĩ kỹ lưỡng về điều đó.

---

**“Nhan Trí Hồi Xuân”**

Sau khi thái y Từ Phụng Xuân rời đi, trong gian phòng trở nên yên tĩnh. Ying Zheng gõ nhẹ các đốt ngón tay vào mặt bàn, ánh mắt sâu thẳm của ông lướt qua phía căn phòng bên trong, đôi lông mày hơi nhăn lại. Dù Từ Phụng Xuân là một vị thái y giàu kinh nghiệm và cẩn thận, nhưng vẻ hoảng sợ và tò mò không thể che giấu trên khuôn mặt ông đã khiến Ying Zheng cảm thấy không hài lòng. Về chuyện của Mục Hi, dù là chi tiết nhỏ hay lớn, ông đều không muốn người ngoài suy đoán quá nhiều.

Quan trọng hơn, tính cách quá nghiêm túc và cẩn thận của Từ Phụng Xuân thực sự khiến ông cảm thấy… không hợp ý lắm.

“Người đây.” Ying Zheng bất ngờ nói.

Một người hầu bước vào nhẹ nhàng: “Thần có mặt.”

“Đi đến Viện Thái Y,” giọng Ying Zheng bình thản nhưng đầy quyết đoán, “bảo Từ Phụng Xuân trở lại tiếp tục công việc.”

Nghe lời này, người hầu hiện rõ vẻ lo lắng trên khuôn mặt và cẩn thận báo cáo: “Bẩm báo Hoàng thượng, Từ Thái Y… ông ấy đã nhận lệnh học cưỡi ngựa, và trong những ngày gần đây đã ngã khỏi lưng ngựa vài lần, bây giờ đang nằm liệt giường, toàn thân đau nhức không thể nhấc mình dậy được, nên mới xin nghỉ phép. Viện Thái Y đánh giá rằng ông ấy cần phải nghỉ ngơi thêm vài ngày nữa…”

Ying Zheng nhướng mày, như thể vừa nhớ ra chuyện này, rồi không kiên nhẫn vung tay: “Nếu vậy thì cũng đừng học nữa. Bảo ông ấy ngay lập tức trở lại đây. Nếu không thể đi được…” Ông dừng lại một chút, “thì dùng kiệu đưa ông ấy đến đây!”

“Vâng! Thần sẽ ngay lập tức thi hành lệnh!” Người hầu sợ hãi run rẩ

Nhìn thấy vẻ ngoài lả tả của anh ta, trong mắt Ying Zheng lóe lên một tia bất đắc dĩ, rồi anh ta vẫy tay: “Thôi đi. Vì đã đến đây, hãy kiểm tra mạch cho Nữ Hoàng và bệ hạ trước.”

“Vâng… vâng…” Từ Phụng Xuân run rẩy đáp lại, nhờ sự giúp đỡ của các thị vệ, anh ta run rẩy mở chiếc hộp thuốc ra, lấy ra gối ngọc và khăn lụa, rồi run rẩy kiểm tra mạch cho Mục Hy.

Khi ngón tay chạm vào cổ tay Mục Hy, khuôn mặt già nua đang co quắp vì đau đớn của Từ Phụng Xuân bỗng nhiên hiện lên vẻ ngạc nhiên – mạch máu của cô ấy yên bình và tràn đầy sức sống, không còn dấu hiệu suy yếu như vài ngày trước nữa! Sự phục hồi này thật quá nhanh chóng! Anh ta lén liếc nhìn Mục Hy với vẻ mặt rạng rỡ, trong lòng dù hoang mang nhưng không dám hỏi thêm, chỉ liên tục nói: “Nữ Hoàng thật là may mắn! Cô ấy đã hoàn toàn bình phục rồi!”

Sau đó, anh ta lại run rẩy quay sang Ying Zheng. Khi ngón tay anh ta chạm vào cổ tay vị vua, dưới mạch máu mạnh mẽ và uy nghiêm của vị vua, anh ta bất ngờ cảm nhận được một dòng chảy ấm áp và tràn đầy sức sống!

Cơ thể Từ Phụng Xuân bỗng nhiên cứng đờ, thậm chí cơn đau trên người cũng biến mất! Mạch máu này… quả thực không bình thường chút nào! Dòng chảy ấm áp và tràn đầy sức sống này, với cách vận hành kỳ lạ và tinh vi, đang âm thầm nuôi dưỡng và phục hồi cơ thể vua!

Anh ta bất ngờ ngẩng đầu nhìn Ying Zheng, rồi nhanh chóng liếc nhìn Mục Hy đang ngồi bên cạnh, trong đầu anh ta bỗng nhiên xuất hiện một ý nghĩ chói lọi – dùng máu để đổi lấy mạng sống! Đúng rồi! Chắc chắn phải là máu kỳ diệu của Nữ Hoàng!

Trong chốc lát, nỗi sợ hãi, sự hiểu ra, cùng với một cảm giác nguy hiểm lớn lao, đã chiếm lĩnh tâm trí anh ta! Nếu việc này bị người khác phát hiện ra, đặc biệt là những người kiên định như Thái Y Sun, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi! Nếu mọi người biết máu của Nữ Hoàng có hiệu quả kỳ diệu như vậy, thì điều đó sẽ không phải là sự ngưỡng mộ hay tranh đấu, mà là những ham muốn và thảm họa điên cuồng, khủng khiếp hơn nữa!

Phải che giấu điều này! Phải ngay lập tức, ngay lập tức che giấu nó một cách kín đáo!

Mồ hôi lạnh trên trán Từ Phụng Xuân bỗng nhiên đổ ra, nhiều hơn gấp mười lần so với lúc anh ta đau đớn! Anh ta “phụt” một tiếng quỳ xuống đất, giọng nói vì sợ hãi và vội vàng mà trở nên cao vút: “Bệ hạ! Tôi… tôi có chuyện quan trọng cần báo cáo riêng tư! Xin… xin hãy cho mọi người rời

Trong mạch máu của ngài, có một dòng sức sống kỳ lạ… Thần tôi… thần tôi dám đoán rằng, điều này có liên quan đến việc nữ hoàng Hoàng Nữ đã dùng chính huyết tinh của mình để cứu vua!”

Ông ta vội vàng cúi đầu xuống, tiếp tục nói nhanh: “Nữ hoàng Hoàng Nữ không phải là người bình thường; chuyện này tuyệt đối không được để người ngoài biết! Đặc biệt là… đặc biệt là điểm kỳ lạ trong dòng máu ấy! Nếu tin này lan ra ngoài, mọi người sẽ không chỉ tranh giành Nữ hoàng Hoàng Nữ mà còn coi bà ấy như một loại “thuốc tiên” có thể mang lại tai họa vô cùng! Lúc đó, cả thiên hạ sẽ trở thành kẻ thù của bà ấy, và vua sẽ không thể phòng bị kịp thời!”

Ying Zheng và Mục Hy nhìn nhau, ánh mắt đều trở nên nghiêm túc. Họ tự nhiên hiểu rõ vấn đề, nhưng không ngờ rằng ông lão y tá Từ Phụng Xuân này lại có trí tuệ và nhận thức sâu sắc đến thế, có thể nhìn thấu nguy hiểm chết người ngay từ đầu.

“Theo ý kiến của ngươi, chúng ta nên làm gì?” Giọng Ying Zheng trở nên trầm ấm.

Từ Phụng Xuân nhanh chóng suy nghĩ, và một kế hoạch táo bạo lập tức hình thành trong đầu ông: “Vua ơi! Bác sĩ Sun chắc cũng đã phát hiện ra điều bất thường, nhưng ông ấy không biết chi tiết về việc trao đổi máu, nên chỉ cảm thấy hoang mang mà thôi! Sao không… sao không để thần tôi đảm nhận vai trò che đậy điều này?”

Ông ta ngẩng đầu lên, khuôn mặt pha trộn giữa nỗi sợ hãi và một chút xảo quyệt: “Đối với mọi người, hãy nói rằng chính thần tôi đã dày công nghiên cứu, sử dụng hết những loại thuốc quý hiếm để tạo ra bài thuốc độc quyền ‘Cửu Chuyển Hồi Nguyên Thang’, và may mắn thay, con thú thần Hoàng Nữ… ừm… đã ban tặng cho chúng ta vài giọt nước bọt thiêng liêng để làm chất dẫn!”

Từ Phụng Xuân đã nghĩ ra một cách giải thích hoang đường nhưng an toàn hơn – dù sao thì con thú Hoàng Nữ hàng ngày cũng liếm tay Nữ hoàng Hoàng Nữ, nên việc nói rằng nước bọt của nó có tác dụng kỳ diệu nghe cũng khá hợp lý!

“Chỉ có sự trùng hợp kỳ diệu của trời đất mới có thể giải độc cho vua, và khiến thân thể vua trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết!”

“Như vậy,” Từ Phụng Xuân nói càng lúc càng nhanh, như thể sợ rằng ý tưởng này sẽ bay mất, “mọi người sẽ tập trung vào ‘bài thuốc bí mật’ do thần tôi tạo ra và vào tướng Hoàng Nữ! Sẽ không ai, không dám, và cũng không thể nghĩ đến Nữ hoàng Hoàng Nữ! Mọi người sẽ chỉ nghĩ rằng vua thật sự may mắn! Dù thần tôi phải chịu đựng danh tiếng giả tạo và sự ghen tị của mọi người, nhưng vì