“Bắt được em rồi!“

Giọng nói của Ying Zheng vang ngay bên tai cô, trầm thấp và lạnh lẽo, như một lời nguyền đến từ chốn sâu thẳm của núi non và biển cả.

— Khoảng cách cuối cùng để qua lại giữa các thời gian và không gian chỉ còn mười bước nữa…

Nhưng cô đã bị anh ta nắm chặt trong tay.

“Không—!!!“ Tiếng hét tuyệt vọng của Mù Tích xé toạc bầu đêm; đôi tay cô vươn ra… chỉ còn cách vài centimet nữa là có thể chạm vào ánh sáng kỳ lạ ấy…

Vùng—!!!

Khoảng cách ấy đột nhiên đóng lại! Ánh sáng bạc tan thành từng mảnh nhỏ, như bụi sao tan biến…

Khoảng cách giữa các thời gian và không gian đã đóng lại…

Cô quay đầu nhìn lại… chỉ thấy một khoảng trống vô tận…

“Trình Entropi…?“

Ying Zheng ra lệnh cho các cung nữ của nước Chu phải chăm sóc cẩn thận cho bà ấy, thay quần áo cho bà, nhưng không được hỏi quá nhiều câu hỏi.

Các cung nữ run rẩy thay cho bà ấy những bộ trang phục mỏng manh màu trắng tinh khôi, và cẩn thận làm sạch bụi bặm cùng vết máu trên người bà. Ying Zheng nói nhẹ:

“Tất cả đều ra ngoài.”

Trong điện chỉ còn lại một mình ông.

Ông đứng yên cách giường ba bước, thanh kiếm Thái Á treo bên hông, áo giáp vẫn chưa cởi, ánh nến chiếu lên lớp thép đen tạo nên những hoa văn uốn lượn. Đôi mắt ông sâu thẳm như hồ nước, ánh sáng lặng lẽ như ao lạnh.

Nến tàn lay động, gió đêm thổi nhẹ.

Người phụ nữ trên giường cuối cùng cũng nhíu mày, ngón tay cử động nhẹ, từ từ tỉnh dậy.

Bà mở mắt, ánh nhìn ban đầu mờ ảo, cho đến khi nhận ra bóng dáng cao lớn như lưỡi dao kia—

Áo giáp lấp lánh ánh kim loại, thanh kiếm Thái Á luôn theo sát bên cạnh, oai phong của một vị vua áp đảo như núi non.

Bà biết, đó chính là ông.

Là Ying Zheng.

Bà lập tức ngồd dậy, lưng đẫm mồ hôi lạnh, hơi thở vẫn chưa ổn định.

Ánh nến phản chiếu những cảm xúc dâng trào trong mắt ông—không chỉ là giận dữ, cũng không chỉ là hận thù.

Đó là một cơn bão mà chính ông cũng không thể giải thích được, và vào khoảnh khắc bà tỉnh dậy, cơn bão ấy đã bắt đầu gầm thét.

---

Mục Từ lùi lại, cơ thể bà tự nhiên co ro lại: “Quân Vương… đừng đến đây.”

Ánh mắt Ying Zheng chuyển động nhẹ, đáy mắt hiện lên những gợn sóng khó hiểu: “Quân Vương?”

Ông bước tới gần hơn, từng bước một, giọng nói dần trở nên lạnh lùng: “Cô gọi ta—Quân Vương?”

Bước chân Ying Zheng dừng lại trước mặt bà, ánh mắt ông lập tức trở nên yên tĩnh như trước cơn bão, nhưng lại càng đáng sợ hơn.

Mục Từ nắm chặt lấy áo mình, móng tay cắn sâu vào lòng bàn tay.

“Thật sự… không nhớ đến ta sao?”

Giọng nói của ông rất nhẹ, nhưng lại khiến Mục Từ nhớ đến tiếng xích sắt trong ngục tối của điện Vân Trạch—những xiềng xích từng giam cầm những kẻ phản bội nước Chu, cũng đã “kẹt” nhẹ nhàng như vậy, và sau đó họ đã mất đi tự do mãi mãi.

Khi Ying Zheng bất ngờ túm lấy cổ tay bà, Mục Từ gắng sức đẩy lui một cách vô thức. Lý trí bà bảo rằng cần phải bình tĩnh đối phó, nhưng cơ thể bà lại nhớ đến hình ảnh con Bạch Hổ xé nát cổ họng kẻ thù.

“Không… đừng—!”

Mục Từ la lên.

Nhưng Ying Zheng không hề lùi bước. Ông điên cuồng

Chính là con ấn phượng mà ông ta đã tự tay đâm xuống vào ngày hôm đó.

Ying Zheng cảm thấy như thể có thứ gì đó nặng nề đã đập trúng ngực mình, khiến hơi thở trở nên hỗn loạn trong chốc lát.

Lồng ngực ông ta co giật dữ dội, như thể vừa bị ai đó đâm một nhát kiếm thẳng vào ngực. Ông đã từng thấy Mù Thị nói cười thoải mái trước hàng quân, đã thấy khuôn mặt cô khi cô tập trung nấu thuốc giải độc bên bếp thuốc, nhưng chưa bao giờ thấy cô như thế này — giống như một con thú bị đẩy đến bước đường cùng, đến nỗi cả đáy mắt cũng run rẩy.

Còn Mù Thị thì đã mất kiểm soát, bất ngờ đẩy ông ra và cuộn mình lại ở góc giường, run rẩy và thì thầm: “Đừng… đừng lại…”

Ying Zheng bỗng cảm thấy cổ họng mình đắng ngắt — hóa ra, lưỡi dao sắc bén nhất không phải là thứ có thể xuyên qua áo giáp, mà là thứ có thể cắt đứt ký ức.

---

Ánh đèn le lói, những tia sáng vàng đỏ in lên bức tường thành hai bóng dáng chéo nhau.

Và cô ấy, chỉ biết lặp đi lặp lại những lời thì thầm yếu ớt:

“Đừng… đừng lại gần…”

Ying Zheng không nói gì.

Đầu ngón tay Ying Zheng dừng lại trên những khóa áo giáp trong chốc lát.

Tiếng các khóa đồng được mở ra giống như tiếng dao mài cứa thịt; tiếng đầu tiên — chiếc áo giáp vai trái rơi xuống đất, làm cho những tàn than trong bếp thuốc bùng lên một tia sáng đỏ; tiếng thứ hai — cánh tay phải va vào viên gạch xanh, làm đánh thức những con chim én đang ngủ giữa các cây cột; tiếng thứ ba…

Lưng Mù Thị đã dựa sát vào bức tường lạnh lẽo. Cô hiểu rõ ràng rằng những âm thanh ấy có ý nghĩa gì —

Trong nhiệm vụ này, cô đã biết trước rằng nó rất nguy hiểm.

Cô không hề nghĩ rằng mình sẽ bị bắt, cũng không hề nghĩ rằng mình sẽ rơi vào tình huống tồi tệ nhất. Mọi khả năng đều đã được cô suy nghĩ đi suy nghĩ lại hàng ngàn lần trong lòng — bị giam cầm, bị thẩm vấn, thậm chí bị sỉ nhục, cô đều đã chuẩn bị tinh thần đối mặt một cách bình tĩnh nhất.

Nhưng giữa việc tưởng tượng và việc đối mặt thực tế, có một cái hố sâu mang tên “nỗi sợ hãi”.

Cái cảm giác áp lực khi không khí đang tiến gần, tiếng áo giáp rơi xuống đất mang theo những dấu hiệu báo trước, ánh mắt đầy sự hung ác như lưỡi dao thép — đó là những thực tế mà dù có chuẩn bị tâm lý đến đâu cũng không thể chống đỡ được.

Cô hoảng sợ nhìn theo từng động tác của anh ta; mỗi khi Ying Zheng mở một khóa áo giáp, hơi thở của cô lại trở nên gấp gáp hơn một chút — những tin đồn về cách Quân Tần đối xử

Bây giờ, cô ấy lại đứng trên hàng ngũ chống lại nhà Tần.

Cô ấy chính là người đã phản bội Ying Zheng.

Khi hơi thở của Ying Zheng bao trùm lấy cô, nỗi sợ hãi từ tận xương tủy ấy là điều mà không có bất kỳ sự chuẩn bị tâm lý nào có thể chống đỡ được.

Phản ứng của cơ thể nhanh hơn lý trí; đôi chân cô bắt đầu run rẩy nhẹ.

---

Ngón tay Ying Zheng cuối cùng cũng chạm vào chiếc dải buộc cuối cùng.

“Đừng…” Cô khóc nức nở, giọng nói gần như vang vỡ.

Ying Zheng kéo ra phần áo phía trước, để lộ bộ ngực trần.

Ánh nến bỗng chốc nhảy múa—

Trên ngực anh, in rõ hình ảnh con chim huyền bí giống hệt hình xăm trên cổ tay trái của cô.

Thân hình Mục Hy bỗng chốc rung động, nhưng chưa kịp phản ứng, ánh mắt cô lại bị một hình xăm khác thu hút—

Dưới ánh nến, đường nét của hình xăm trên eo anh hiện rõ—

Chính là hình ảnh con phượng hoàng, y hệt hình xăm trên lưng cô.

Con phượng vàng dang rộng đôi cánh, các đường nét uốn lượn sâu vào da, quyến rũ như lửa.

Ying Zheng đứng yên, thân hình cao ráo và vững chãi, ánh mắt sâu thẳm như núi, giọng nói trầm ấm nhưng kiên quyết:

“Cô là vợ ruột của ta.”

Ying Zheng từ từ tiến lại gần, từng bước chậm rãi đến mức gần như cho cô cơ hội lùi lại, cơ hội trốn thoát—nhưng cô không hề nhúc nhích.

Cô đứng đó, bất động.

Không phải vì sợ hãi, mà là vì cơ thể cô đột nhiên không còn tuân theo ý muốn của mình, như thể linh hồn cô đã bị câu chữ “vợ ruột” ấy khóa chặt.

Khi ngực Ying Zheng áp sát vào cô, thân hình Mục Hy bỗng nghẹn lại—

Vòng tay anh như một thanh kiếm cuối cùng cũng được gấp lại vào vỏ.

Lưng cô tự nhiên áp sát vào thân hình anh, xương bả vai chạm vào ngực anh, như thể nơi đó vốn dĩ đã được thiết kế sẵn để chứa đựng hơi ấm của anh.

(Quá quen thuộc…)

Giống như—

Một thanh kiếm đã được rút ra và đâm vào vỏ hàng ngàn lần, lưỡi dao và vỏ đã mài thành những đường nét giống hệt nhau, thậm chí cả vết gỉ cũng trở thành dấu ấn của nhau.

Cô lẽ ra nên đẩy anh ra, nhưng ngón tay cô lại vô thức chạm vào cánh tay anh—trong khoảnh khắc đó, cô thậm chí không nhận ra mình đang làm gì.

“Cô là vợ của ta.”

Giọng nói của Ying Zheng vang lên từ phía trên đầu cô, trầm ấm như sấm, khiến tai cô tê dại.

Hình xăm con phượng hoàng trên lưng cô bỗng nhiên nóng lên, như thể đang bị lửa liếm qua, nhưng không đau, thay vào đó là một cảm giác… kỳ lạ và an lòng.

Mục Hy mở miệng, nhưng cổ họng cô dường như bị cái gì đó chặn lại.

—Tách.

Một giọt nước mắt rơi xuống ngực an

“Gào ầm—!“

Thân hình to lớn của Thái Hoàng lao vào vòng tay cô, nhưng đôi móng vuốt lại cẩn thận kiềm chế sức mạnh, chỉ dám dùng phần thịt mềm mại của nó để chạm nhẹ vào lưng cô. Chiếc đầu lông xù xì liên tục cọ vào khuôn mặt và gáy cô; tiếng gầm rú từ cổ họng nó vang lên, giống như tiếng khóc nức nở, lại như tiếng reo vui điên cuồng.

“Uhhh… Gào ầm! Gào ầm!“

Mũi ướt át của nó chạm vào vết nước mắt trên khuôn mặt cô; lưỡi thô ráp liếm qua cằm cô; bộ lông ấm áp ôm lấy thân thể run rẩy của cô…

Cảm giác này… Nhiệt độ này… Trọng lượng này…

Ngón tay cô tự động luồn vào lớp lông dày trên cổ Thái Hoàng, và như hàng ngàn lần trước đây, cô nhẹ nhàng gãi vào chỗ nó yêu thích nhất.

Bạch Hổ lập tức mềm oải xuống, toàn thân nó nằm chồng lên người cô, phát ra tiếng ron rén; đuôi nó vung vẫy làm cho chiếc giá đèn bằng đồng vang lên ầm ĩ.

Giọng nói của Ying Zheng vang lên từ phía trên đầu cô, mang theo chút khàn đục do kìm nén cảm xúc:

“Thái Hoàng… Đó là con hổ của em… Là của chúng ta.”

Đôi mắt của Mục Từ co lại đột ngột.

Thái Hoàng ngẩng đầu lên; đôi mắt màu hổ phách của nó in bóng khuôn mặt tái nhợt của cô…

(Ánh mắt đó, như thể đang trách móc: Tại sao em mới quay trở lại bây giờ?)

Tay Ying Zheng ôm lấy cả hai họ, thân nhiệt của Bạch Hổ nóng bỏng đến mức gần như làm bỏng da cô. Giọng nói của anh trầm ấm, như thể đang an ủi một con nai non hoảng sợ:

“Không sao đâu…”

Ngón tay anh nhẹ nhàng vuốt qua hình ảnh rồng được xăm trên lưng cô; nơi đó vẫn còn cảm giác nóng bỏng.

“…Ta biết mà…”

“Ta đã ghi nhớ hết mọi thứ rồi.”

Môi Mục Từ run rẩy.

“Chính…”

Tên đó, không hề có dấu hiệu gì trước đó, đã thoát ra khỏi miệng cô.

(Cô thậm chí cũng không hiểu tại sao mình lại gọi anh như vậy.)

Hơi thở của Ying Zheng bỗng nghẹn lại; tay anh lập tức siết chặt hơn, như thể sợ rằng cô sẽ biến mất trong khoảnh khắc tiếp theo.

Thái Hoàng cũng nhận ra điều gì đó; đôi tai nó dựng thẳng lên; đôi mắt màu hổ phách nhìn chằm chằm vào cô; tiếng “Uhhh…” thấp thoáng vang lên từ cổ họng nó.

Nhưng chính Mục Từ cũng không hiểu nổi.

Cơ thể cô run rẩy; những hình ảnh rời rạc lướt qua tâm trí cô… Những mảnh ký ức đột nhiên xâm nhập vào đầu óc cô…

Con hổ con màu trắng tinh nằm ngửa trên đùi cô, bốn chân duỗi thẳng l

」

Thái Hoàng do dự một lát, cuối cùng cúi đầu và nhẹ nhàng cắn lấy miếng thịt trên ngón tay của Yính Chính.

Những ký ức khác liền ùa về—

(Vào đêm trên núi Lệ Sơn, ngọn lửa reo rít.)

Thái Hoàng đã trưởng thành nằm bên bếp lửa, bộ lông của nó phản chiếu ánh sáng vàng óng. Cô tựa vào lòng Yính Chính; anh ôm lấy cô bằng một tay, trong khi tay kia cầm chiếc bình rượu bằng đồng, dòng rượu trong bình lấp lánh như máu dưới ánh lửa.

“Lạnh không?” anh hỏi.

Cô lắc đầu, mái tóc của cô chạm vào cằm anh. Đuôi của Thái Hoàng bất ngờ quét qua, che khuất mu bàn chân cô, như một tấm áo lông sống động.

(Vào khoảnh khắc đó, không có quyền lực vua chúa, không có chiến tranh, chỉ có hai người, một con hổ, và bầu trời đầy sao.)

---

**[Thực tại xé toạc giấc mơ]**

“Uhhh…” Tiếng khóc nức nở của Thái Hoàng kéo cô trở lại thực tại.

Bạch Hổ đang dùng đầu cọ vào ngực cô, như thể đang hỏi: “Cô còn nhớ không? Người đã gãi bụng cho tôi, người đã cùng chúng ta ngồi bên bếp lửa—đó chính là cô mà!”

Những hình ảnh này xuất hiện quá nhanh, rồi biến mất cũng quá nhanh, giống như cát bị gió thổi tan, không thể nắm bắt được, cũng không thể ghép lại được.

“Tôi…”

Cô mở miệng, nhưng không biết nên nói gì.

Nhưng Yính Chính bỗng nhiên cười.

Nụ cười ấy chứa đựng nỗi đau đã được kìm nén suốt nhiều năm—

“Không sao đâu.”

Anh đặt trán mình vào trán cô, giọng nói nhẹ đến mức gần như không nghe thấy được.

“Chỉ cần cô nhớ là đủ rồi.”

---

Khi Trình Entropi đẩy cánh cửa hợp kim của Năng Nguyên Thù ra, Sití đang đưa một con chip màu xanh lam vào bảng điều khiển chính.

Cô thậm chí không quay đầu lại, chỉ là ngón tay của mình vẽ một đường trong không khí, hoàn tất việc lưu trữ nhóm dữ liệu cuối cùng.

“Em đã trễ ba phút bốn mươi hai giây.” Sití không quay đầu, ngón tay vẫn tiếp tục vẽ trên không khí, “Đủ thời gian để em thực hiện lệnh cuối cùng.”

Trình Entropi bất ngờ nắm lấy cổ cô, đẩy cô vào màn hình lượng tử. Đầu sau của Sití đập vào màn hình, phát ra tiếng đập đục.

“Chính em là người đã mở ra kẽ hở thời gian.” Ngón tay Trình Entropi xiết chặt vào làn da tái nhợt của cô, “Và đã mở lại con đường đó.”

Đầu gối của Sití bay lên cao, cổ họng cô phát ra tiếng kêu khó chịu dưới áp lực. Khuôn mặt cô nhanh chóng đỏ bừng, nhưng khóe miệng lại nhếch lên thành một nụ cười gần như vui mừng.

“Thật đáng tiếc…” Sití ho khan, móng tay cô cào vào mặt đất, nhưng giọng nói vẫn mang tính châm biếm, “Con bướm nhỏ của em… không thể trở lại nữa đâu.”

Cô ta vấp ngã đứng dậy, phần váy áo trắng bị nhuộm màu huỳnh quang của chất năng lượng, “Năm xưa, khi cha anh sử dụng ba trăm tù nhân bị kết án tử hình để thực hiện các thí nghiệm sống, ông ấy có hỏi những người đó mong muốn gì không?”

Trình Entropi giật mình, đồng tử co lại.

“À, vì vậy ông ấy không nói với anh à?”

Siti vuốt ve vết bầm trên cổ mình, bỗng nhiên cười khúc khích, “Hệ thần kinh của những tù nhân đó… chính là những phương tiện vận chuyển lượng tử tốt nhất đấy.” Cô ta nhấn vào ngón tay, và một hồ sơ hologram xuất hiện, với hàng loạt số hiệu tù nhân bị kết án tử hình liên tục chuyển động như những con giun, “Nhân tiện, về lõi năng lượng của Điệp Ẩn…”

Bỗng nhiên, cô ta nhấn vào thiết bị điều khiển trên cổ tay, và toàn bộ Năng Nguyên Thù bỗng cháy sáng rực rỡ màu đỏ thắm. Bảy ổ khóa được mã hóa từ trên trần nhà hạ xuống, bao quanh lò phản ứng ở trung tâm thành một cái kén màu máu.

“Bây giờ nó thuộc quyền kiểm soát trực tiếp của bảy vị lãnh đạo cao nhất,” Siti liếm mép miệng rách nát, “Còn anh…” Cô ta bất ngờ kéo tay Trình Entropi, đặt nó lên thiết bị nhận diện của lò luyện kim cốt lõi.

【So sánh quyền truy cập thất bại】

【Phó lãnh đạo Quán Tử Chức Trình Entropi: Cấp độ truy cập không đủ】

“Thân mến, phó lãnh đạo, cấp độ quyền truy cập của bạn… vẫn chưa đủ đâu.”

Cô ta cười nhẹ, “Tôi chỉ đang làm theo quy định thôi mà.”

“Nói ra thì…” Siti đột nhiên nghiêng người sát tai Trình Entropi, hơi thở mang theo mùi bạc hà điện tử nhẹ nhàng, “Anh chỉ quan tâm đến công nghệ mà thôi phải không?”

Ngón tay cô ta nhẹ nhàng chạm vào ngực Trình Entropi, nơi đeo huy hiệu phó lãnh đạo Quán Tử Chức.

“Hãy nghĩ cách khác đi…” Trình Entropi đẩy tay cô ta ra, rồi quay người bước ra ngoài.

---

【Văn phòng Lãnh đạo Quán Tử Chức】

Cửa điện từ tự động mở ra trước khi bước chân Trình Entropi kịp đến.

Lãnh đạo Lâm Hiền đứng trước cửa sổ lớn, chiếc áo choàng bạc trắng buông rủ như một dòng thác im lặng, ánh mắt anh nhìn xuống toàn bộ đội tàu chính của Quán Tử Chức – thành phố cơ khí hùng vĩ mà anh từng gọi là “Mạch sống của tương lai”, nhưng bây giờ nó lại yên tĩnh như thép.

Trình Entropi bước vào, không chào hỏi, không chào cờ, giọng nói thẳng thắn vào vấn đề chính:

“Tôi muốn lõi năng lượng của Điệp Ẩn.”

Lâm Hiền không quay đầu lại, chỉ nói một cách nhẹ nhàng: “Anh đến sớm hơn tôi dự đoán.”

Trình Entropi bước tới gần hơn, giọng nói run rẩy: “Chính anh đã phê duyệt việ

“Cậu nghĩ rằng chỉ cần la hét vài tiếng trong văn phòng là có thể lấy lại được cái lõi này sao?”

“Mục Tịch ở lại Chiến Quốc,” Trình Entropi gầm lên, đôi mắt cháy lửa giận dữ và áy náy, “Tôi nhất định phải đưa cô ấy trở về.”

Lâm Hiền nhìn anh, ánh mắt thoáng hiện sự dịu nhẹ hiếm khi thấy, nhưng ngay lập tức lại trở nên bình tĩnh: “Cậu có biết tại sao ban đầu tôi lại nhận vị trí này không? Đó là để thúc đẩy sự đột phá về công nghệ của Liên bang. Nhưng sau khi thực sự đảm nhận trách nhiệm, tôi mới nhận ra rằng — đây không phải là phòng thí nghiệm, mà là hàng loạt cuộc họp, các thỏa thuận bí mật, và vô số đôi tay đeo găng tay, đang chờ đợi để kéo cậu xuống vũng bùn.”

Anh nhấn vào bàn điều khiển, rèm cửa bỗng nhiên đóng lại, toàn bộ văn phòng chìm vào bóng tối u ám.

“Nếu bây giờ tôi sử dụng quyền hạn để lấy lõi năng lượng Diệp Ẩn ra, không chỉ cậu, mà tôi cũng sẽ bị đưa đến Ủy ban Kỷ luật — và họ sẽ ngay lập tức kiểm soát tất cả các dự án nghiên cứu khoa học kỹ thuật, từ loại D mà cha cậu để lại, cho đến… dự án Diệp Ẩn mà cậu đã hoàn thành.”

Trình Entropi biến sắc, giọng nói trở nên thấp đến mức gần như không nghe thấy được: “Vậy là cậu sẽ không làm gì cả?”

Lâm Hiền nhìn anh, ánh mắt lại mang theo chút khích lệ và… một sự mong đợi kín đáo.

“Không,” anh nói, “Ý tôi là, tôi không thể giúp cậu làm điều đó.”

Giọng nói dừng lại một chút, như thể một nỗi tiếc nuối lâu nay vẫn chưa được nói ra đang từ từ bộc lộ.

“Nhưng cậu… có thể tự mình tìm cách lấy nó.”

Câu nói đó, giống như việc đốt cháy một ngòi lửa đã lâu ngày tắt nguội.

Trình Entropi đứng yên, bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó.

Lâm Hiền đặt tay lên chiếc thiết bị trên bàn, giọng nói mệt mỏi nhưng kiên định:

“Vị trí của Chánh thanh tra, vốn dĩ nên thuộc về cậu.”

Anh quay lại bên cửa sổ, quay lưng với Trình Entropi, giọng nói vang lên như thể đang qua nhiều tường lửa hệ thống:

“Nhưng cậu phải biết rằng, một khi cậu bắt đầu tranh đấu để giành quyền lực, sẽ không ai còn coi cậu là một kỹ sư nữa. Cậu sẽ mất đi toàn bộ thời gian, ước mơ, phòng thí nghiệm của mình… thậm chí là bạn bè.”

Sau một khoảng lặng dài, Lâm Hiền thì thầm thêm một câu:

“Giống như tôi ngày xưa vậy.”

Nắm đấm của Trình Entropi từ từ siết chặt lại.

Bên ngoài cửa sổ, những cánh máy bay của đội tàu chính đang từ từ mở ra

Trong buồng thí nghiệm, Trình Entropi quay lưng về phía anh, hai tay đặt trên mép thiết bị, cột sống của anh căng như một cây cung đã được kéo căng hết cỡ. Anh không quay đầu lại, chỉ thì thầm:

“Tôi đã sao lưu 70% dữ liệu của ‘Điệp Ẩn’ tại Liên bang. Tôi đã mất nửa năm để hoàn thành việc sao chép và sửa chữa phần còn lại. Bây giờ, nó đã trở nên hoàn chỉnh – đó là phiên bản thực sự của ‘Điệp Ẩn’.”

Liên Dương nhíu mày: “Vậy tại sao Mục Hy vẫn chưa trở về?”

Trình Entropi im lặng vài giây, sau đó mới quay người lại, đôi mắt đỏ hoe:

“Trái tim của ‘Điệp Ẩn’ đã bị Siti chiếm đi rồi.”

Liên Dương bỗng giật mình, giọng nói của anh trở nên cao vút: “Ý cậu là gì? Là người điều khiển toàn bộ kế hoạch này, làm sao có thể để người khác chiếm đoạt nó được?”

“Cô ấy đã lợi dụng lúc tôi kích hoạt hệ thống điều khiển chính, ép buộc cài đặt con chip Indigo vào hệ thống, và thay đổi quyền truy cập năng lượng. Bây giờ, trái tim chính của ‘Điệp Ẩn’ đã bị khóa trong hệ thống sao lưu của Năng Nguyên Thù, và quyền truy cập của nó đã được nâng lên tầm mức của bảy vị lãnh đạo hàng đầu. Tôi không thể lấy ra được một miliwatt nào cả.”

“Cô ấy không thể tự mình làm được điều đó.” Giọng Trình Entropi trầm đục, như thể có thanh thép đang áp lên cổ họng, “Phải có người đang giúp đỡ cô ấy. Họ phối hợp từ trong ra ngoài; nếu không, không ai có thể xâm nhập vào hệ thống ‘Điệp Ẩn’ của tôi được.”

Liên Dương nắm chặt nắm tay, sau một khoảng lặng ngắn, anh bất ngờ quay người lại, giọng nói trở nên lạnh lùng:

“Nếu cô ấy dám làm hại đến một sợi lông tóc của người tôi yêu quý, tôi sẽ phá hủy toàn bộ hệ thống của họ.”

Anh bước ra khỏi buồng thí nghiệm một cách vững vàng; gió lớn thổi vào qua khe cửa, làm cho các dữ liệu tính toán hiện trên màn hình dao động như những con sóng.

---

**[Bộ Chiến Lược Liên Bang – Văn Phòng Cấp Cao]**

Cánh cửa bị đẩy mở, Liên Dương gần như lao vào văn phòng của cha mình.

Bộ trưởng Bộ Chiến Lược, cha của Liên Dương – Liên Định Hà, đang chăm chú đọc một báo cáo mô phỏng tình huống chiến tranh. Khi thấy con trai mình bước vào, ông nhíu mày và ngẩng đầu lên: “Liên Dương, bây giờ là giờ hành chính quân sự, không nên…”

“Trái tim năng lượng của ‘Điệp Ẩn’ đang nằm trong Năng Nguyên Thù; xin cha hãy sử dụng quyền hạn của mình để giúp Trình Entropi lấy nó trở lại.”

Liên Định Hà dừng lại một chút, đặt xuống tài liệu, giọng nói của ông bình tĩnh nhưng đầy uy nghiêm:

“Tôi đã biết về chuyện này, cũng đã nhận được yêu cầu,