**【Biến Cố Vào Ngày Đầu Tháng】**

Vào ngày đầu tháng, tiếng chuông buổi sáng vang lên ba tiếng, bình minh vẫn chưa ló rạng.

Bên ngoài Xuyên Dương cung, đám đông đã tập trung từ sớm, mọi người đều háo hức chờ đợi.

Mỗi tháng một, Nữ hoàng Mục Tịch luôn tự mình xuống phố, hỏi thăm tình hình sản xuất nông nghiệp và cuộc sống của dân chúng. Bà mặc áo giản dị, đeo vòng bạc, không trang điểm gì cả, nhưng vẻ đẹp của bà lại khiến mọi người say lòng hơn bất kỳ vật quý nào khác.

Hôm nay, Yinh Zheng vi phạm quy tắc, không mặc trang phục hoàng gia mà chỉ đi theo bà trong bộ đồ màu đen thông thường. Ánh mắt ông trầm lặng như biển sâu, nhưng luôn theo sát bà Mục Tịch, không rời xa cách ba bước. Những người hộ vệ đứng ở xa, không dám tiến lại gần để làm xáo trộn không khí của đám đông.

Trong đám đông, có một bóng dáng gầy gò lẻn vào như con rắn.

Tên anh ta là Thanh Lâm, một tên sát thủ trung thành của nước Ngụy. Từ khi mới mười tuổi, anh ta đã được huấn luyện để thực hiện các nhiệm vụ ám sát, đầu độc và hủy diệt kẻ thù một cách âm thầm. Hôm nay, trong tay anh ta cất giấu một chiếc bình sứ màu xanh lam, bên trong chứa chất độc có màu xanh tím – “Cỏ Phá Hại Sắc Tâm”. Loại độc này sẽ tan biến khi tiếp xúc với không khí và làm hỏng da người; nó không giết chết người, nhưng sẽ làm hủy hoại nhan sắc của họ.

“Không cần phải giết cô ấy… Tôi chỉ muốn khuôn mặt của cô ấy bị hủy hoại thành thịt thối rữa.”

Lệnh của Hoàn Nữ vẫn còn vang vọng bên tai anh ta, lạnh lùng như lưỡi dao băng.

---

**【Chốc Lát Độc Tâm】**

Thanh Lâm lặng lẽ tiến lên theo dòng đám đông, mỗi bước chân của anh ta đều như đang đặt trên lưỡi dao.

Chợ Xuyên Dương cung ồn ào như nồi sôi; trẻ em chơi đùa, tiếng hô bán hàng liên tục vang lên, không khí tràn ngập mùi thơm của lúa mì mới nấu chín và cỏ khô.

Anh ta cúi đầu, ngón tay giấu trong tay áo nhẹ nhàng vuốt ve chiếc bình sứ màu xanh lam đó; anh có thể cảm nhận được độ cong lạnh lẽo của thân bình và chất lỏng đang rung động bên trong – “Cỏ Phá Hại Sắc Tâm”. Chỉ cần một giọt thôi, nó cũng đủ để làm hủy hoại xương cốt và làn da.

Phía trước, đám đông bỗng nhiên tách ra, lùi sang hai bên như thủy triều.

Nữ hoàng Mục Tịch đã đến.

Hôm nay, bà chỉ mặc một bộ áo trắng giản dị, tà áo bay phấp phới trong gió, eo bà được buộc bằng một sợi dây lụa màu xanh nhạt. Tóc bà không được trang trí bằng ngọc ngà hay kim cương, chỉ được buộc lại bằng một chiếc vòng bạc; vài sợi tóc rơi xuống trán,

Sau đó thì sao?

Sau đó, quân Ngụy đến, làng mạc bị thiêu rụi, em gái tôi mất tích, còn tôi thì bị bắt đi, được huấn luyện thành kẻ sát thủ, và từ đó không bao giờ được nhìn thấy ánh nắng mặt trời nữa…

“Bang!”

Một tiếng vang chói lọi kéo anh ta trở lại thực tại.

Anh hạ đầu xuống và phát hiện ra chiếc bình sứ trong tay mình đã bị người dân xung quanh đẩy mạnh, khiến nó tuột khỏi tay và rơi xuống đất, vỡ tan thành mảnh.

Dung dịch độc có màu xanh lam bắn tung tóe ra ngoài, lập tức ăn mòn lớp đá xanh; trong tiếng “sizzzz”, khói trắng bốc lên và lớp đá bị sụp đổ, để lại một vết lõm ghê rợn.

Không khí xung quanh đột nhiên trở nên yên tĩnh.

Ngay sau đó—

“Có sát thủ! Bảo vệ Nữ Hoàng—!”

Tiếng hét của các vệ sĩ vang lên, ánh kiếm lấp lánh, họ lập tức bao vây khu vực đó. Biểu cảm của Ying Zheng thay đổi đột ngột; anh bước tới bên cạnh Mù Tịch, thanh kiếm Thái Á đã được rút ra ba inch, nhưng cô ấy nhẹ nhàng giữ lấy cổ tay anh—

“Hoàng đế, hãy để người này sống.”

Trước khi kịp tự sát, Qing Lin đã bị các binh sĩ của Đài Băng Đen ép quỳ xuống đất. Áo của anh bị xé rách, và dấu ấn của kẻ sát thủ Ngụy in rõ trên ngực trái anh—hai con rắn quấn quanh cái nồi lớn, vết sẹo sâu vào xương.

---

Đêm đến, ngục tối lạnh lẽo, không khí nặng nề với mùi máu.

Qing Lin bị trói trên giá tra tấn, những vết roi đánh in hằn trên người, nhưng anh vẫn cắn chặt răng, không hề nói một lời.

“Nói đi! Ngụy Vương cử ngươi đến đây phải không?”

Giọng nói của viên quan hắc ám vang lên, chiếc lửa đốt lại tiến gần đến mí mắt anh.

Qing Lin nhắm mắt lại, hình ảnh nụ hôn mà Wan Er hứa sẽ cho anh hiện lên trong đầu, và đôi mắt trong sáng của Mù Tịch cũng xuất hiện...

“Ít nhất... tôi không tự tay phá hủy những điều tốt đẹp đó.”

Anh cảm thấy như được giải thoát.

---

**Cuộc tranh luận tại triều**

Tại Xuyên Dương cung, ánh nắng buổi sáng chiếu rọi, khói xanh bao quanh chiếc lò đồng màu xanh lam.

Ying Zheng ngồi trên ngai vàng, bộ áo đen uốn lượn, họa tiết rồng bằng chỉ vàng lấp lánh trong ánh sáng; anh gõ nhẹ vào mặt bàn, tiếng vang như kim loại lạnh lẽo. Dưới bậc thang, các quan lại đứng nghiêm túc, không khí trở nên nặng nề như chì.

“Kẻ sát thủ Ngụy đã cố gắng ám sát Nữ Hoàng, đây là một sự xúc phạm lớn!”

Vương Tiến vỗ mạnh vào mặt bàn, tiếng vang làm rung chuyển các cột trụ trong điện; bộ râu bạc của ông dựng đứng như sư tử.

Vị tướng già v

Nếu cố gắng tấn công Đại Liang một cách quyết liệt, Chu chắc chắn sẽ lợi dụng thời cơ này để xâm nhập. Khi đó, quân đội của chúng ta sẽ bị đối đầu từ hai phía…“

“Thật vô lý!“

Mạnh Thiện bất ngờ bước tới phía trước, tiếng áo giáp sắt va vào nhau vang lên rõ ràng. Vị tướng trẻ tuổi này toát ra vẻ oai phong và quyết liệt, giọng nói của anh vang như tiếng kim loại va chạm vào nhau: “Nếu quân Chu dám hành động, tôi sẵn lòng tự mình dẫn đầu các kỵ binh sắt để đánh bại thành phố Dĩnh Nguyên trước tiên!“

---

**Những âm mưu đen tối**

Ánh mắt của Ying Zheng hơi chuyển động, nhưng ông không nói gì.

Lý Tử thở dài nhẹ, quay sang hướng ngai vàng: “Bệ hạ, tôi không phải là kẻ sợ chiến. Tuy nhiên, mới chỉ diệt được nước Triệu không lâu, việc vận chuyển lương thực còn rất khó khăn. Nếu bây giờ tấn công nước Ngụy, e rằng sức mạnh của dân chúng sẽ không chịu nổi.”

Anh mở cuộn tranh tre ra, ngón tay chỉ vào bản đồ: “Thành phố Đại Liang của nước Ngụy có tường cao ao sâu; ngay cả khi Tín Lăng Quân dẫn đầu liên quân năm nước, họ cũng không thể phá vỡ được. Nếu tiếp tục tấn công mà không thắng được, quân Chu sẽ cắt đứt con đường vận chuyển lương thực của chúng ta…“

“Lý Tử!“

Vương Tiến la lên, mái tóc và râu của ông bay tung tóe: “Cậu luôn nói về ‘sức mạnh của dân chúng’ và ‘lương thực’, nhưng đã bao giờ nghĩ đến điều này chưa—hôm nay người Ngụy dám đâm chết nữ hoàng, ngày mai họ cũng có thể sẵn lòng giết hại bệ hạ!”

Không khí trong đại sảnh bỗng trở nên yên tĩnh.

Lý Tử co lại, ánh mắt liếc nhìn Ying Zheng—khuôn mặt của bệ hạ vẫn bình tĩnh như mọi khi, chỉ có những đốt ngón tay gõ vào mặt bàn trở nên mạnh mẽ hơn một chút.

---

**Quyết định của bậc đế vương**

Ying Zheng cuối cùng cũng đứng dậy.

Bộ áo choàng màu đen của ông bay phần phật qua những bậc thang ngọc, ông đứng đó trước bản đồ chín châu, ngón tay đặt lên chữ “Đại Liang”, giọng nói của ông vang lên như tiếng nước trong hồ lạnh lẽo:

“Vua Chu đã thu hút nhiều hiệp sĩ trong những năm gần đây, tích cực huấn luyện quân đội và bí mật liên minh với nước Kỳ và Yên.”

Ông vung tay chỉ về phía đông, làn gió từ ống tay áo quét qua ranh giới giữa Chu và Ngụy: “Nếu Chu chiếm được đất Ngụy, thì bên ngoài Hàm Cốc Khẩu sẽ không còn bất kỳ hàng rào nào nữa—khi đó, máu của các chiến binh Đại Qin sẽ phải đổ bao nhiêu nữa mới có thể giành lại được?”

Lý Tử muốn nói gì đó, nhưng lại dừng lại.

Ying Zheng nghiêng đầu, ánh m

“Vị tướng lão này đã bao giờ nghĩ đến điều này chưa? Nếu cuộc tấn công vào nước Ngụy kéo dài mà không thể đánh bại được, quân Chu sẽ lợi dụng cơ hội này để tiến về phía bắc… Sẽ có bao nhiêu sinh mạng của binh sĩ phải hy sinh mới có thể giữ vững tuyến phòng thủ đó?”

Anh ta bất ngờ rút ra một cuộn tranh tre từ trong ống tay và mở ra dưới ánh trăng. Vương Tiến nhìn kỹ, thấy đó là biên bản ghi chép về việc điều phối lương thực cho quân Chu trong suốt gần nửa năm qua.

“Đây là…”

“Đây là báo cáo mật mà Hắc Băng Đài gửi đến ba ngày trước,” Lý Tử chỉ vào những dòng chữ màu đỏ trên cuộn tranh, “Quân Vương của nước Chu đã tích trữ đến hai trăm nghìn thạch lương thực và một trăm con tàu chiến tại thành Châu Thành. Nếu quân ta gặp khó khăn ở tuyến đông…”

Vương Tiến đột nhiên nắm chặt cổ tay Lý Tử, lực lượng mạnh đến mức khiến cuộn tranh bị nứt ra một vết nhỏ. Ánh mắt vị tướng lão lóe lên sáng ngời: “Lý Tử! Anh muốn nói điều gì vậy?”

Ở xa, trên bức tường cung điện, một con chim én bay ngang qua ánh trăng. Lý Tử từ từ rút tay lại, giọng nói thì thầm đến mức gần như không nghe thấy được:

“Tôi chỉ nghĩ… có lẽ nên để đội kỵ binh của tướng Mạnh Dực đi kiểm tra khu vực Sui Dương trước.”

Đồng tử của Vương Tiến bỗng co lại. Sui Dương – đó là căn cứ quan trọng ở biên giới giữa nước Chu và nước Ngụy, cũng chính là con đường vận chuyển lương thực cho quân Chu.

Vị tướng lão bỗng nhiên cười lớn, tiếng cười làm đàn chim dưới mái hiên hoảng sợ: “Thật là tài tình, Lý Tử! Không lạ gì mà Hoàng đế luôn nói rằng, trong cả triều đình, chỉ có anh là người hiểu rõ nhất ý định của Ngài.”

Ánh trăng chiếu rọi bóng dáng của hai người lên bức tường cung điện, một bóng dáng như con dao, một bóng dáng như cây bút… Nhưng vào một khoảnh khắc nào đó, chúng kỳ lạ thay lại trùng hợp với nhau.

Ở xa, trên tháp chuông, các vệ sĩ đêm đang thay phiên gác, ánh sáng của ngọn đuốc làm đỏ bừng nửa bầu trời đêm.

Thị Trung Công Thăng Bình bước tới từ từ, giọng nói điềm đạm: “Bệ hạ, ý đồ của Quân Vương nhà Tần không phải là chuyện một sớm một chiều. Kể từ khi Hàn và Triệu bị diệt vong, lãnh thổ nhà Ngụy đã trở nên cô đơn. Nếu không ứng phó kịp thời lần này, e rằng ngai vàng nhà Ngụy sẽ gặp nguy hiểm trong chốc lát.”

“Ngai vàng…” Ngụy Vương nắm chặt các đốt ngón tay, khuôn mặt tái nhợt. Ông vốn đã yếu đuối, giờ đây lại hoảng sợ đến mức cảm thấy đầu óc quay cuồng, phải có người dìu mới đứng vững được.

“Hãy ra lệnh… ngay lập tức cử sứ giả đến Chu, thông báo cho Quân Vương nhà Chu rằng ý đồ của Tần không chỉ dừng lại ở nhà Ngụy! Nếu không cùng nhau chống lại, e rằng một ngày nào đó Chu cũng sẽ theo bước chúng ta.” Ông bất ngờ ngẩng đầu lên, giọng nói vang dội khắp cung điện, “Còn Yên, Kỳ… tất cả đều phải hành động!”

Trong ánh mắt Công Thăng Bình lóe lên một tia u ám: “Nếu các quốc gia không nghe theo lời kêu gọi của chúng ta?”

Ngụy Vương ngập ngừng, im lặng một lúc, khuôn mặt như giấy vàng. Sau một hồi lâu, ông cười khẽ, giọng nói khàn đục như tiếng trống buổi tối trong gió lạnh:

“Vậy thì… hãy cắt đất nộp tiền, xin Tần trì hoãn việc tiến quân. Chỉ cần nhà Ngụy còn một hơi thở… bệ hạ vẫn có thể sống sót.”

“Nhưng… Ngụy Vương này không còn là Ngụy Văn Hầu ngày xưa nữa.” Thần Dương thì thầm, giọng nói không dám lớn.

Trong khoảnh khắc đó, cung điện trở nên yên tĩnh.

Tiếng quạ kêu vang qua các tán cây từ xa, Ngụy Vương quay lưng lại, nhìn ra sân vườn bên ngoài cung điện.

Lá vàng tre rủ xuống mái nhà, bức tường cung cao vút, gió thổi qua lá chuối, dường như mang theo âm thanh của một quốc gia sắp diệt vong.

Ông thì thầm: “Nếu Ngụy diệt vong, ai sẽ nhớ rằng ngàn năm trước, Hoàng đế nhà Chu đã ban cho ta đất Đại Lương…”

---

**[Ying Đô – Những kế hoạch bí mật trong lều chim]**

Bên trong cung điện nhà Chu, rèm đỏ được treo cao, sau tấm rèm mỏng manh, Quân Vương nhà Chu ngồi tựa vào ghế.

Trước lều, hương thơm của gỗ đàn hương lan tỏa, một tấm bản đồ được trải ra trên cái bàn nhỏ, minh họa rõ ràng các tuyến đường và con sông giữa Tần, Ngụy và Chu; mực vẫn chưa khô, nhưng đã toát lên vẻ hung hãn.

“Bệ hạ, sứ giả nhà Ngụy đã vào thành Ying Đô của chúng ta ba ngày trước, vừa rồi họ mới rời đi, và lại gửi thư cầu viện gấp rút.”

Thái Tể Chiêu Dương báo cáo với giọng run rẩy, “Quân Vương nhà Tần đã ra lệnh cho Vương Tiến và Mạnh Thiện điều quân, lý do là để ‘trả thù cho danh dự quốc gia’, và

Trong điện, các đại thần nhìn nhau ngơ ngác. Thủ tướng phải Quách Cái bước lên một bước và nói một cách nghiêm túc: “Bệ hạ hãy suy nghĩ kỹ trước khi phát ngôn. Nếu Ngụy bị diệt, Đại Lương sẽ rơi vào tay Tần, và quân Tần sẽ tiến thẳng đến Phù Dương. Chỉ trong vài tuần, họ đã có thể đến được phía bắc Hoài Hà. Lúc đó, biên giới phía bắc của nước ta sẽ phải đối mặt với mối nguy hiểm từ Tần!”

“Đúng vậy!” Tư lệnh quân đội Trang Kích cũng nói: “Bệ hạ luôn chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với quân Tần, nuôi dưỡng dân chúng và rèn luyện binh sĩ trong nhiều năm, chính là để đối phó với tình huống này. Nếu bây giờ chúng ta chỉ đứng nhìn Ngụy diệt vong, đồng nghĩa với việc chúng ta đang giúp đỡ kẻ thù, phí hoài công sức của bao năm qua, phải không?”

Vua Chu đứng dậy, đưa hai tay ra sau lưng và bước đến phía sau bức màn. Ánh sáng mờ ảo làm cho bóng dáng ông trở nên mờ ảo như mực. Ông im lặng một lúc lâu, rồi từ từ nói:

“Chính vì tôi muốn tranh đấu với Tần, nên tôi không thể để mình bị Ngụy lợi dụng.”

Mọi người trong điện đều ngạc nhiên: “Ý của bệ hạ là gì…?”

“Ngụy giống như một con thú đang ốm yếu, đã mục ruỗng và không thể tự lập được nữa. Việc chỉ dựa vào người khác để chống lại Tần thật là vô ích; thà rằng họ sớm diệt vong còn hơn.” Giọng nói của Vua Chu trầm thấp nhưng kiên định, “Dù nước ta có đến 600.000 binh sĩ, nhưng chúng ta vẫn chưa đến lúc phải chiến đấu. Làm sao có thể lãng phí sức mạnh quốc gia cho một quốc gia ngoại bang?”

Ông quay người nhìn thẳng vào mặt các đại thần, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao: “Ý đồ của Ying Zheng không chỉ dừng lại ở đất Ngụy. Việc tấn công Ngụy chỉ là cách để thử đánh giá sức mạnh thực sự của nước ta. Nếu chúng ta xuất quân giúp đỡ Ngụy, đồng nghĩa với việc chúng ta tự tiết lộ sức mạnh của mình, tiêu hao lương thực và tiết lộ đội hình quân sự; còn nếu chúng ta không hành động gì cả, Tần sẽ phải đối mặt một mình với quân Ngụy và những thành trì vững chắc của Đại Lương, và điều đó sẽ tiêu tốn hàng tháng trời. Khi đó, quân đội của chúng ta đã sẵn sàng để tranh đấu với họ, đó mới là thời cơ tốt nhất.”

Trong điện, mọi người đều im lặng.

Một lúc sau, Quách Cái thì thầm đáp: “Bệ hạ có những kế hoạch sâu sắc, thần… rất ngưỡng mộ.”

“Hãy sai sứ giả đến Yên và Ký để xem họ phản ứng thế nào; còn đối với người Ngụy, hãy trả lời rằng ‘cuộc thảo

“Thật là nực cười.”

Giọng nói của Ký Vương trở nên lạnh lùng: “Nước ta có một trăm vạn binh sĩ, trong đồng ruộng vẫn còn dư thừa lương thực. Nhưng nếu bây giờ xuất quân đối đầu với Quân Tần, chẳng phải chỉ là tự rước cái chết sao?”

Ông vung quạt và tiếp tục nói: “Hãy gửi thư cho nước Ngụy, nói rằng nước ta đang chuẩn bị lễ tế thần năm mới, không thuận tiện để xuất quân. Nhưng có thể cử người đi quan sát tình hình của Quân Tần tại Đại Lương.”

“Hãy cũng cử gián điệp đến nước Yên, xem Thái tử Dan đang có ý định gì. Nếu Yên dám xuất quân, nước ta… cũng có thể tận dụng tình hình đó để hành động.”

Ánh mắt ông đầy ẩn ý, ánh sáng lạnh lẽo lấp lánh trong đôi mắt.

---

**[Nước Yên · Cung Đông của Thái tử]**

Đêm khuya, gió lạnh thổi qua, ánh lửa trên bàn thờ lay động. Thái tử Dan đứng một mình trong cung, suy tư dưới ánh nến.

“Người từ nước Ngụy đã viết thư, nói rằng Quân Tần đang đe dọa biên giới, muốn các nước liên kết lại để chống lại họ.” Anh thì thầm, “Ký Vương tránh đối đầu, Chu chỉ quan sát tình hình, còn Triệu đã bị diệt… Nếu Yên đáp ứng lời kêu gọi này, chắc chắn sẽ là nước đầu tiên bị Quân Tần tiêu diệt.”

Thái phủ Gao Yao nói một cách nặng nề: “Nước Ngụy đã như cành cây gãy vụn, cứu họ cũng chẳng ích gì, chỉ khiến Quân Tần tức giận thôi. Nếu Quân Tần xuất quân về phía đông, e rằng Yên sẽ không thể chống đỡ được.”

Ánh mắt Thái tử Dan lạnh lùng, anh quay đầu nhìn vào bóng đèn.

“Vì vậy, tôi không cứu Ngụy, cũng không từ chối họ.”

“Vậy Thái tử dự định làm gì?”

“Nếu Ngụy diệt vong, Quân Tần chắc chắn sẽ quay sang tập trung vào nước Hàn để ổn định phía sau, có lẽ sẽ không ngay lập tức tấn công Yên. Tôi cần tận dụng khoảng thời gian ngắn ngủi này để thiết lập một kế hoạch… một kế hoạch giết vua.”

Gao Yao ngạc nhiên, hỏi một cách nghiêm túc: “Thái tử… muốn ám sát Ying Zheng sao?”

Dan từ từ gật đầu, ánh mắt anh lạnh lẽo như lưỡi dao trong tuyết: “Chỉ cần Quân Vương còn sống, nước Tần sẽ không hỗn loạn. Nếu có thể lấy được đầu ông ta, thế lực của Tần có thể sẽ sụp đổ.”

Anh quay lại bàn, lấy bút và bắt đầu viết:

“Viết thư cho Ngụy Vương, nói rằng sẵn lòng đến Đại Lương để thảo luận chiến lược… có thể trì hoãn tình hình một thời gian; triệu tập bí mật Tian Guang và Jing Ke đến Kỷ… có thể lên kế hoạch ám sát ông ta.”

Giọng nói của anh trầm thấp nhưng kiên định:

“Yên… không phải là người đến dập tắ

Hôm nay, bên hồ giặt lấy quần áo, hình ảnh cô hầu gái nhỏ với mái tóc được buộc thành hai búi, đang hoảng loạn, lại hiện lên trước mắt tôi—

“Nữ hoàng Hương Nữ, ngài xinh đẹp hơn cô Văn Nhi rất nhiều…”

Gương đồng phản chiếu đôi lông mày nhíu lại của nàng. Bỗng nhiên, ngọn nến “tách tách” phát ra tiếng nổ, làm đánh thức những con bướm đêm đang đậu trên bàn. Nàng vươn tay muốn vuốt đi chúng, nhưng ngay lúc chạm vào cánh bướm, nàng nhớ lại giọng nói run rẩy của cô hầu gái kia: “…Nghe nói… cô Văn Nhi đã mặc quần áo của ngài…”

Bên ngoài cửa lầu vang lên tiếng bước chân quen thuộc. Mục Hy không quay đầu lại, chỉ đẩy chiếc kẹp tóc ngọc trong tay sâu hơn vào mái tóc; cái lạnh của nó khiến nàng bình tĩnh lại một chút.

Ying Zheng bước vào trong bộ áo đầy sương đêm, phần dưới của bộ áo màu đen thẫm vẫn còn dính vài lá quế đỏ. Anh vươn tay muốn nắm lấy cổ tay nàng, nhưng ngay trước khi chạm vào, anh thấy nàng lặng lẽ giấu tay vào trong tay áo.

“Hy?”

Mục Hy ngước nhìn lên, ánh nến trong mắt nàng tỏa ra những tia sáng vàng óng ánh: “Vua đến sớm hôm nay.” Giọng nàng vẫn dịu dàng, nhưng có vẻ như đang được che phủ bởi một lớp màn mỏng.

Ánh mắt Ying Zheng trở nên u ám, anh vẫy tay để các thị vệ rời khỏi phòng. Khi tiếng cửa đóng lại vẫn chưa kịp tan biến, anh đã bước tới gần nàng, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào nàng:

“Hy… hôm nay em sao vậy?”

Giọng anh trầm thấp và nén chặt, dù nhẹ nhàng, nhưng lại mang theo sự cảnh giác và đau đớn không thể bỏ qua.

Nàng nhìn thẳng vào đôi mắt đen tối của anh và nói nhẹ: “Nghe nói… có một cô Văn Nhi đã mặc quần áo của em?”

Không khí bỗng trở nên im lặng. Bên ngoài cửa sổ, những chiếc lá rơi va vào khung cửa, tạo ra tiếng xào xạc nhẹ.

Ying Zheng bỗng nhiên cười lạnh, quay người đi về phía chiếc tủ gỗ đen ở góc phòng. Khi nắp tủ được mở ra, Mục Hy ngửi thấy một mùi máu nhẹ. Anh hung hãn kéo ra một chiếc áo trắng bị rách nát do dao cắt.

“Trong thời gian em bị người ta mang đi, đêm nào vua cũng vào Cung Hương Nữ, chỉ để tìm kiếm dấu vết của em.”

Giọng anh trầm đến mức gần như nén chặt, như thể ẩn chứa sự tức giận và đau đớn sâu thẳm.

“Người phụ nữ từ nước Ngụy tên Văn Nhi đã lẻn vào ban đêm, trộm quần áo của em, hy vọng có thể dùng vẻ ngoài của em để làm vui lòng vua. Cô ta nghĩ rằng chỉ cần mặc chiếc áo đó, cô ta sẽ trở thành em—nhưng cô ta thậm chí không xứng đáng có b

**Ngụy Vương Ôm Lấy Nàng**

Ying Zheng bước tới gần, ôm lấy nàng vào lòng và nói với giọng trầm thấp: “Lúc đó ta nên chặt đầu cái đồ hèn đó ngay. Nhưng ta nghĩ rằng việc đánh đập cũng đã đủ để khiến nó không dám ngẩng mặt ở nước Ngụy.”

Mù Tị tựa vào ngực anh, giọng nói của cô nhẹ nhàng nhưng sắc bén: “Cô ấy không phải là muốn xúc phạm Ngài… Cô ấy… chỉ muốn làm cho ta đau khổ mà thôi.”

Tiếng chuông canh vang lên từ xa, ba tiếng liên tiếp. Ánh nến trong điện lung lay, chiếu rõ bóng dáng hai người áp sát lấy nhau.

Ying Zheng một tay vuốt lưng cô, tay kia ôm lấy eo cô, cúi đầu đặt má xuống tóc cô, giọng nói trở nên dịu dàng đến mức không giống chút nào với vị Quân Vương từng khiến sáu quốc gia phải run sợ kia.

“Trong thế giới này, chỉ có em thôi… Chỉ cần có em, không ai có thể thay thế được em.”

Bàn tay anh ấm áp và kiên định, như thể đang truyền đạt một lời thề không thể lay chuyển.

Mù Tị nằm trên ngực anh, hít thở trong không khí hòa quyện giữa hương lạnh lẽo và hương ấm áp của anh, lưng cô từ từ thả lỏng lại.

Sau một lúc lâu, giọng nói của cô nhẹ như gió đêm thổi qua lá cây, nhưng vẫn rất rõ ràng:

“Những tin đồn này thật kỳ lạ.”

“Ừm.” Ying Zheng vuốt ve mái tóc rối bù của cô, ánh mắt anh đầy sự hung hãn, “Việc họ biết được hoa văn trên quần áo em, số lần đánh đập…”

Anh cúi đầu hôn lên đỉnh đầu cô, “Ngủ đi, ngày mai mọi chuyện sẽ rõ ràng.”

---

**[Đài Băng Đen · Dấu Vết Con Nhện]**

Ba ngày sau

Huyền Kính quỳ gối trước cái bàn bằng ngọc xanh, mặt thép của nó đóng băng lạnh lẽo:

“Thần đã theo dõi manh mối từ cơ sở giặt giũ và tìm ra một người phụ nữ già ở Viện Triệu Dương.” Anh đưa ra một cuộn tranh tre, “Người này là nô lệ được mang theo khi Ngụy Vương kết hôn cách đây hai mươi năm, và có mối quan hệ tài chính với Văn Nhi.”

Ying Zheng dùng đầu kiếm mở cuộn tranh tre ra, ánh sáng lạnh lẽo hiện lên trên những dòng ghi chép dày đặc.

“Thần còn phát hiện thêm một điều nữa: Ngày hôm đó, khi Phượng Nữ Đại Nhân đi tuần tra ở Xianyang, bà ấy suýt bị độc chết bởi cỏ Thối Tim, và chính Văn Nhi là người đã âm mưu điều đó.”

“Tách…” Một tiếng vỡ vang lên, chiếc nhẫn ngọc xanh trên tay Ying Zheng bị nứt thành hai mảnh. Anh bỗng nhiên bật cười, tiếng cười ấy lạnh lẽo đến đáng sợ: “Tốt, rất tốt.”

Người hầu sợ hãi đưa đến một tấm giấy màu đỏ thắm. Ying Zheng cầm lấy bút lông sói, nhúng đầu bút vào hũ mực đỏ – loại mực đặc biệt dùng để ban hành lệnh