Mùa thu sâu thẳm, sương giá dày đặc; những con sóng lúa mì trên đồng bằng Guanzhong đã cúi xuống, màu vàng óng ánh, xào xạc trong gió, tựa như hàng ngàn tiếng thì thầm khẽ.

Ying Zheng dừng ngựa trên bờ ruộng, khoác lên mình chiếc áo vải mịn dày, tay áo được buộc chặt để chống lại cái lạnh của buổi sáng. Ánh mắt ông sâu thẳm, yên lặng nhìn xuống cánh đồng. Bên cạnh ông, Mục Tị đang đeo một chiếc khăn mỏng làm từ cây gai, dưới lớp áo vải thô, phần váy áo bị những cọng lúa mì cắt vào, tạo nên những vết rách nhỏ; khi bà đi qua đám cỏ khô, tiếng vải va vào cỏ vang lên rất nhẹ.

Trong cánh đồng, vài người nông dân đang cúi người cắt lúa; tiếng lưỡi hái liên hồi vang lên, những cọng lúa mì bị cắt đứt với tiếng vang rõ ràng, những bông lúa lả tả rơi xuống, được chất thành từng bó. Bỗng nhiên, tiếng lá cờ hoàng gia vang lên, mọi người đều hoảng sợ quỳ xuống chào, hơi ấm còn đọng trên ngón tay, những hạt lúa vụn rỉ ra dịch trắng sữa, từ từ thấm vào đất khô nứt.

“Đừng cúi đầu.” Ying Zheng giơ tay ra lệnh, ánh mắt quét qua những bó lúa được chất dọc theo bờ ruộng, giọng nói của ông trầm ấm như tiếng đá vang lên: “Năm nay mùa thu hoạch có ổn không?”

Người nông dân già ngẩng đầu lên, khuôn mặt nhăn nhúm như vỏ cây, giọng nói khàn khàn: “Bẩm hạ… Nếu không có sương giá đột ngột, mỗi mẫu ruộng có thể thu được ba hũ rưỡi lúa.”

Mục Tị cúi xuống, ngón tay nhẹ nhàng chạm vào đất sau khi thu hoạch. Đất vàng khô ráp trượt qua các ngón tay bà, lẫn lộn với vài đoạn rễ lúa chưa mục nát và vỏ sâu khô.

“Bệ hạ xem này,” bà nhặt một nắm đất lên, để những hạt đất nhỏ từ từ rơi ra từ khe tay, “Đất này đã không còn sức sống nữa.” Giọng nói của bà nhẹ nhàng nhưng rõ ràng.

Bà xoa sạch những hạt đất còn dính trên ngón tay, khi ngẩng đầu lên, ánh mắt bà đầy lo lắng: “Giống như con người khi đói lâu sẽ không còn sức làm việc, đất cũng vậy.”

Ying Zheng nhíu mày, nhìn bà: “Làm sao bà có thể biết được?”

Bà nhẹ nhàng xoay những khối đất khô nứt giữa ngón tay, nói chậm rãi: “Bệ hạ xem này, màu đất trắng bệch, nắm vào là tan ngay, không hề dính vào tay.” Nói xong, bà trải đất ra lòng bàn tay, “Đất tốt phải như bột gạo mới xay, mịn màng và mềm mại, nắm vào là thành khối.”

Rồi bà nhặt lên một đoạn rễ lúa khô: “Hệ rễ ngắn, các đốt rễ thưa thớt, rõ ràng là do đất thiếu dinh dưỡng.” Bà chỉ vào những cọng l

Ánh mắt Ying Zheng trở nên sâu lắng, rồi anh bước tới gần hơn, nắm lấy cổ tay cô với lực độ vừa phải nhưng đầy uy nghiêm: “Nếu áp dụng phương pháp này, có thể tăng sản lượng được bao nhiêu?”

“Nếu thực hiện đúng cách, có khả năng tăng được 30%.” Mù Tịch trả lời một cách bình tĩnh, rồi chỉ vào những đống lúa chất đống phía xa:

“Hơn nữa, sau khi thu hoạch xong, cần ngay lập tức cày sâu và đảo đất để đất được tiếp xúc đầy đủ với ánh nắng mặt trời.” Cô nói một cách nghiêm túc, ngón tay nhẹ nhàng chạm vào các luống đất, “Khi băng tuyết của mùa đông thấm qua đất, số lượng sâu bệnh vào năm sau sẽ giảm đi 30%.”

Cô dừng lại một chút, rồi bổ sung: “Mặc dù phương pháp này đơn giản, nhưng đây là biện pháp tốt nhất để nuôi dưỡng đất và loại bỏ sâu bệnh.”

Giọng nói của cô ôn hòa nhưng từng từ đều rõ ràng, không hề thiếu sự tôn trọng, đồng thời cũng toát lên sự chắc chắn.

Ying Zheng suy nghĩ một lúc, rồi quay sang lệnh sứ của mình và nói khẽ: “Hãy ghi nhớ điều này. Ngay từ hôm nay, mỗi làng đều phải bổ nhiệm một ‘quan viên chuyên sản xuất phân bón’, giám sát người dân sản xuất phân bón cho đất; ai sản xuất được nhiều phân bón nhất sẽ được miễn thuế trong một năm.”

Gió thu thổi lên, làm cho cánh đồng rì rào. Chiếc khăn lụa của Mù Tịch bị gió cuốn bay đi, mái tóc đen như mực của cô bay lượn trên không. Ying Zheng đứng giữa những con sóng lúa mì, áo choàng đen phơi ra, ánh mắt sáng ngời, như thể đã nhìn thấy kho lương thực đầy ắp của năm sau.

Anh nghiêng người về phía trước, giọng nói trầm ấm nhưng vẫn đầy sức mạnh không thể chối cãi: “Tối nay… hãy viết chi tiết những phương pháp sản xuất phân bón và cày sâu này lại cho ta.”

Anh dừng lại một chút, ánh mắt lưu luyến trên khuôn mặt cô, giọng nói không tự chủ mà trở nên dịu nhẹ hơn: “…Ta muốn từng từ, từng câu đều được hiểu rõ.”

Trong giọng nói ấy ẩn chứa một chút kiên nhẫn mà chỉ có với cô mới thể hiện ra, như thể anh đang nói rằng – mọi lời cô nói, anh đều muốn ghi nhớ kỹ.

Phía bên kia các luống đất, những người nông dân lặng lẽ ngước nhìn về phía vị vua mặc áo choàng đen như thép và nàng công chúa đứng bên cạnh ông. Không ai biết rằng, những cuộc thảo luận này đang tạo nên những thay đổi đầu tiên trong chính sách nông nghiệp của nước Qin.

---

**[Chính sách Nông nghiệp và Trái tim Vua]**

Ba giờ đồng hồ trôi qua tại Xuyên Dương cung, ánh sáng từ những chiếc đèn đồng liền cành làm cho căn phòng phụ sáng rực r

Cô ngừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Nhưng…”

“Nhưng cái gì vậy?” Hơi thở của Ying Zheng thổi qua má cô.

“Nếu có thể chọn vài nơi để thử nghiệm trước, sau khi thấy hiệu quả rõ ràng rồi mới ban hành luật của Quân Tần, nhân dân sẽ tin tưởng hơn.” Cô nhẹ nhàng ngẩng mắt lên, đối diện với ánh mắt sáng chói của vị vua.

Ying Zheng đặt ngón tay cái lên mu bàn tay cô đang cầm bút, lực đủ để làm cho bút dừng lại: “Em sợ ta vội vàng thành công quá à?”

Mục Hy không lùi bước mà tiến lên, đặt tấm giấy tính lên ngực ông: “Ngày xưa, Thương Quân cũng đã thử nghiệm phép cải cách ở Lệ Dương trong ba năm trước khi áp dụng khắp nơi trong nước Quân Tần.”

Ngón tay cô trượt dọc theo tấm giấy đến dòng chữ “một triệu hốc”, rồi nhẹ nhàng gõ vào đó: “Việc canh tác nông nghiệp cũng giống như việc quản lý đất nước, cần phải tiến hành từ từ.”

“Vua xin hãy xem này, nếu thử nghiệm trước ở khu vực lăng mộ Lý Sơn, vừa có thể kiểm tra được hiệu quả, vừa không làm ảnh hưởng đến việc canh tác thông thường của nông dân.” Cô dừng lại một chút, rồi bổ sung: “Hơn nữa, những người lao động ở khu vực lăng mộ thường có nhiều thời gian rảnh rỗi, có thể dùng thời gian đó để học cách sản xuất phân ủ, vừa có ích cho công việc, vừa có lợi cho nông nghiệp.”

Ánh mắt của Ying Zheng chuyển động nhẹ, ngón tay ông vô thức vuốt ve mép tấm giấy: “Em thật là suy nghĩ kỹ lưỡng.”

Giọng nói của ông dù nhẹ nhàng, nhưng đã toát lên vẻ đồng ý.

Mục Hy tiếp tục lập luận: “Điều tuyệt vời hơn nữa là, khu vực lăng mộ nằm gần Xuyên Dương cung. Nếu Vua muốn tự mình kiểm tra hiệu quả, chỉ cần đi xe khoảng nửa ngày là đến.” Cô ngẩng mắt nhìn thẳng vào đôi mắt của vị vua, “Lúc đó, việc thưởng hay phạt, hoàn toàn tùy thuộc vào quyết định thiêng liêng của Vua.”

Bỗng nhiên, Ying Zheng bật cười, làm cho lòng bàn tay cô run rẩy: “Phương pháp này thật sự hiệu quả hơn cả những chiếc xe tấn công của Quân Tần.”

Khi ông rút tấm giấy ra, môi ông gần như chạm vào trán cô: “Ngày mai, ta sẽ chọn ba mươi phần trăm số người lao động ở khu vực lăng mộ Lý Sơn để thử nghiệm phương pháp này trước.”

Chưa kịp nói hết, Mục Hy đã chỉ vào dòng chữ nhỏ ở cuối tấm giấy: “Vua hãy xem thêm điều này — Phân ủ có thể giúp cây cỏ dại mọc um tùm hơn, từ đó nuôi dưỡng những con ngựa chiến mạnh mẽ hơn, giảm tỷ lệ bị bệnh xuống ba mươi phần trăm.”

Ánh đèn bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ. Tấm giấy mà Ying Zheng vừa ném xuống rơ

」Vương Uyên bổ sung: “Người Triệu coi trọng võ nghệ; chúng ta có thể tuyển mộ những người khỏe mạnh nhất để nhập ngũ, còn những người khác thì được đăng ký làm dân thường, tuân theo luật pháp và quy định của Tần.“

Ngón tay Ying Zheng gõ nhẹ lên mặt bàn, ánh mắt quét qua các quan lại: “Việc điều phối lương thực thế nào rồi?“

“Lúa ở kho Ao Cang đã được vận chuyển đến đất Triệu,“ viên quan phụ trách việc quản lý lương thực tiến lên trả lời, “Năm nay, vùng Quan Trung mùa màng bội thu, đủ cung cấp cho những vùng mới chiếm được.“

Trong đại sảnh, im lặng bao trùm, chỉ nghe tiếng nước từ cái đồng hồ cát rơi. Ying Zheng gật đầu nhẹ — việc diệt Hán, chiếm Triệu, và thiết lập các quận huyện diễn ra suôn sẻ hơn dự kiến.

“Nếu không còn ý kiến gì nữa, các quan có thể lui về được rồi,“ ông nói, rồi đột nhiên đứng dậy, tay áo màu đen bay phấp phới, những hạt chuông trên mũ va vào nhau tạo ra tiếng vang trong trẻo. Những người hầu chưa kịp chào, Ying Zheng đã bước xuống bậc thang đá.

Các quan lại cúi đầu không dám đứng dậy, chỉ nghe tiếng trang sức bằng ngọc trên dây lưng vang xa dần. Khi Mạnh Dực ngẩng đầu lên, ông chỉ thấy góc áo màu đen của vị vua biến mất trong ánh bình minh.

---

Hôm nay, buổi triều sáng của Ying Zheng kết thúc sớm.

Khi bước vào Phòng Hoàng Kim, ông không thấy bóng dáng của Mục Hy, chỉ còn lại mùi hương nhẹ nhàng lan tỏa trong không gian trống trải.

“Mục Hy đang ở đâu?” giọng nói của ông trầm xuống, ánh mắt quét qua căn phòng vắng vẻ.

Cô hầu gái cúi đầu, má đỏ lên: “Bẩm báo Vua... Bà Hoàng đang... đang tắm rửa.”

Ánh mắt Ying Zheng lóe lên một tia sáng tối, ông vẫy tay đuổi các người hầu ra ngoài. Các cô hầu gái cúi đầu rời đi, không ai dám nhìn thẳng vào khuôn mặt của vị vua lúc này.

---

Chiếc bồn tắm làm bằng vàng đỏ được che khuất sau những tấm màn dày đặc; trong làn sương mù bốc lên từ bồn tắm, một bóng dáng trắng muốt hiện lên mơ hồ.

Mục Hy quay lưng về phía cửa vào, mái tóc xanh óng như thác nước trôi trên mặt nước, giống như một bức tranh thủy mặc đang chuyển động. Cô đang múc một ít nước ấm pha với hoa hồng để rửa lên vai mình; những giọt nước theo đường cong duyên dáng của cột sống cô trượt xuống, biến mất ở vùng eo hẹp mơ hồ.

Ying Zheng lặng lẽ tháo dây lưng bằng ngọc, chiếc áo choàng màu đen rơi xuống đất, để lộ ra thân hình săn chắc của ông. Trên cơ thể người lính đã chiến đấu nhiều năm đó có vài vết thương; những cơ bắp chắc chắn của ông phản chiếu ánh sáng của đèn trong cung

**[Quấn quýt dưới nước]**

Bàn tay phải của anh ta từ từ trượt xuống eo cô, dễ dàng tách ra đôi chân cô vốn đã tự động khép lại. Mục Tịnh thở nhẹ một tiếng, chân trượt đi, nhưng bàn chân phải sẵn sàng của Nguyên Chính đã kẹp chặt vào đầu gối cô. Cô buộc phải mở rộng đôi chân mình, để lộ ra khoảng “vườn riêng tư” ấy.

“Vua… đừng…”

Cô xấu hổ đến nỗi muốn khép chặt đôi chân lại, nhưng anh ta đã ngăn cản, khiến cô hoàn toàn bị ôm chặt trong vòng tay anh.

Nguyên Chính cười khẽ, hai ngón tay trỏ và áp út nhẹ nhàng tách ra những “cánh hoa” non nớt ấy, để lộ ra phần ruột hoa hồng hào. Ngón giữa chính xác tìm đến hạt hoa đã bắt đầu cứng lại, và từ từ xoay tròn quanh nó…

“Á…” Thân hình Mục Tịnh mềm nhũn, chỉ có cánh tay Nguyên Chính đang ôm lấy eo cô mới giúp cô đứng vững được. Cơ thể nhạy cảm của cô không thể chịu đựng nổi sự kích thích này; dịch nhầy trong âm đạo cô nhanh chóng chảy ra, hòa lẫn vào nước, tạo ra những gợn sóng nhỏ.

Nguyên Chính cúi đầu hôn lên cổ cô, ngửi mùi hương nhẹ nhàng từ mái tóc cô, trong khi tay anh vẫn không ngừng di chuyển. Ngón giữa lúc thì nhẹ nhàng vuốt ve hạt hoa đã cứng lại, lúc thì đưa vào phía trong âm đạo hẹp hòi, làm cho nước trong hồ bắt đầu sủi bọt. Bàn tay trái của anh cũng không ngừng hoạt động, đặt lên phần mềm mại trước ngực cô, ngón cái nhẹ nhàng cọ vào đỉnh những đám màu hồng đậm đang nở rộ.

“Ừm…” Mục Tịnh ngẩng đầu lên, thân hình cô không tự chủ được mà bắt đầu quằn đạp; con đường dẫn đến niềm khoái cảm đã trở nên ướt át.

“Ôi… Vua… ừm…” Cô cắn môi, nhưng vẫn không thể kiềm chế được tiếng rên rỉ yếu ớt; thân hình cô mềm nhũn đến nỗi suýt trượt xuống nước.

Nhưng Nguyên Chính không vội vàng thỏa mãn cô, ngược lại, anh chậm rãi giảm tốc độ các động tác của mình, lưỡi và môi anh liếm dọc theo đường cong sống lưng cô. Da thịt Mục Tịnh run rẩy dưới lưỡi anh; mọi nơi anh chạm vào đều như đang bị lửa thiêu đốt.

Đúng lúc Mục Tịnh gần như phát điên vì sự tra tấn chậm rãi này, Nguyên Chính bất ngờ kéo cô lên khỏi nước. Những bọt nước bay tung tóe; Nguyên Chính ôm cô lên bậc thang bằng ngọc bên hồ, buộc cô phải mở rộng đôi chân và ngồi lên người anh.

Thân hình trắng như tuyết của Mục Tịnh giống như một tác phẩm điêu khắc bằng ngọc; chỉ có hai đám màu hồng đậm trên ngực và phần trong đùi

“Ah… Ha… Vua…”

Cô dần làm quen với nhịp độ, cơ thể mình uốn lượn một cách quyến rũ hơn; mỗi lần chuyển động sâu vào bên trong, lại có thêm nhiều dịch ngọt trào ra. Điều này khiến anh thở gấp khó nhằn.

“Đúng rồi… Chính là như vậy…”

Ying Zheng thở hổn hển nhìn những đường cong mềm mại trước mắt, không kìm được mà mút lấy một đầu hồng đỏ căng cứng. Mù Xí hoảng hốt, tốc độ uốn lượn của cô càng lúc càng nhanh hơn; bên trong cơ thể cô co bóp đều đặn.

“Ha… Chính… Ah… Không… được…”

Giọng nói của Mù Xí run rẩy, cô đang đứng trước bờ vực cực khoái.

Cô hoảng hốt nghiêng đầu ra sau, nhưng cơ thể vẫn không tự chủ được mà tiếp tục chuyển động sâu hơn…

“Uhhh… Ah… Vua ạ…”

Con đường hoa bỗng nhiên siết chặt lại; những phần mềm mại bên trong cuốn hút mạnh mẽ. Ying Zheng nhìn cô run rẩy đạt đến đỉnh điểm trên người mình: đôi ngón chân hồng hào co lại, khe đùi đẫm mồ hôi, và từ chỗ hai người giao hòa, vài giọt dịch ngọt trong suốt bắn ra ngoài.

Ying Zheng không thể kiềm chế được nữa; anh nâng lên mông cô và bắt đầu đẩy mạnh mẽ. Nước trong hồ sóng sánh, Mù Xí la lên.

“Chính… Ah… Khoan đã…”

Những đầu vú mềm mại của cô đung đưa theo từng động tác của anh; đầu vú hồng đỏ cọ vào ngực anh, tạo ra thêm nhiều “tia lửa” khoái cảm. Mồ hôi của hai người hòa lẫn với nước trong hồ, không thể phân biệt được ai nóng hơn ai.

Anh bất ngờ lật người đè cô xuống bậc thang bằng ngọc, nắm chặt lưng cô và đâm mạnh vào cô, bắt đầu những cú đẩy mãnh liệt như cơn bão.

“Ôi… Vua ạ… Umm ah… Ha ah…”

Mù Xí thở hổn hển, đôi chân bị anh đặt lên vai, tư thế hoàn toàn mở ra khiến cô không thể trốn thoát.

“Hừm… Xí…” Những phần mềm mại bên trong cô được ôm chặt; mỗi cú đâm của anh đều đến tận đáy lòng cô.

Khi Mù Xí một lần nữa đứng trước bờ vực cực khoái, Ying Zheng đột nhiên đè cô xuống chiếc bàn, và tiếp tục giao hòa từ phía sau. Góc độ này cho phép anh chiếm hữu cô sâu hơn nữa; mỗi cú đẩy đều trực tiếp vào trung tâm khoái cảm của cô.

Ying Zheng nâng đầu gối trái của Mù Xí lên.

“Nhìn xem ta làm thế nào để chiếm được em…”

Anh kéo mặt cô lại, buộc cô phải nhìn vào gương phản chiếu hình ảnh hai người đang giao hòa – con cựu của anh đang đẩy những cánh hoa mềm mại của cô đến độ cực đại, và từng cú đẩy đều khiến dịch ngọt trong suốt trào ra ngoài.

Cảnh tượng này khiến Mù Xí hoàn toàn sụp đổ;