**Huyền Ảnh Tiêu Cục – Mũi Tên Thứ Nhất**

---

Huyền Ảnh Tiêu Cục đã dành ba tháng trời để… đếm muỗi.

Từ việc đếm kiến, Chú Đức tiến lên đếm gạch lát nền, rồi đến đếm lá rụng… và cuối cùng là ngồi ở cửa ra vào để đếm những người đi qua.

“Đàn ông, người thứ 37… Phụ nữ, người thứ 28… Lừa, con thứ 5…”

Dương Kinh vẫn không quên luyện kiếm hàng ngày; hai giờ liền trong sân, ánh kiếm lấp lánh, khiến những con mèo hoang đi ngang phải đi vòng.

Huyền Kính vẫn ngồi sau quầy, uống trà, với vẻ mặt không biểu cảm, như thể sự im lặng này không hề ảnh hưởng đến anh ta.

Cho đến một ngày nọ…

---

Yên Địa xảy ra một sự kiện lớn.

Hai gia tộc “Trịnh” và “Lưu” trong giang hồ vốn sống hòa bình, không xen phiền lẫn nhau suốt hàng chục năm. Nhưng những người trẻ tuổi lại không biết kiềm chế, và họ đã đụng độ nhau trong một quán rượu.

Người ta nói rằng con trai duy nhất của gia tộc Lưu luôn hung hãn và bạo ngược; ngày hôm đó, khi thấy con trai duy nhất của gia tộc Trịnh trong quán rượu, anh ta say rượu và không ưa cái nhìn của đối phương, liền kéo người theo vào một hẻm nhỏ để đe dọa anh ta. Con trai Trịnh cũng không phải kẻ yếu đuối; anh ta lập tức lấy một tảng đá ném vào họ… Trong cuộc ẩu đả, con trai Lưu bị đá trúng đầu và ngay lập tức thiệt mạng.

Con trai Trịnh cũng không thoát khỏi hậu quả; anh ta bị ba nhát dao đâm, bị thương nặng và phải chạy về nhà, chỉ còn một linh hồn mong manh.

Ông Lưu đã phát điên.

Ông đứng trước xác con trai mình và thề sẽ trả thù:

Ai có thể lấy được đầu của con trai Trịnh… sẽ được thưởng mười lượng vàng!

Thông tin này lan truyền khắp giang hồ Yên Địa.

Mười lượng vàng!

Đó là mười lượng vàng nguyên chất! Đủ cho một gia đình bình thường sống no đủ suốt mười đời!

Ngay lập tức, các cao thủ giang hồ đều bắt đầu chuẩn bị hành động. Người thì mài dao, người thì thám hiểm địa hình, người thì đã tiếp cận được bên ngoài dinh thự của gia tộc Trịnh, chờ đợi cơ hội để hành động.

Và tất cả các tiêu cục đều không ai dám nhận nhiệm vụ bảo vệ gia tộc Trịnh.

Tại sao vậy?

Nếu nhận lấy nhiệm vụ đó, đồng nghĩa với việc đối đầu với gia tộc Lưu… Và đối đầu với toàn bộ giang hồ Yên Địa – bởi vì ai lại không muốn nhận được mười lượng vàng đó chứ?

---

**Tình Thế Khốn Cùng**

Dinh thự của gia tộc Trịnh sáng đèn rực rỡ, nhưng không khí lại nặng nề đến nỗi dường như sắp nhỏ giọt xuống đất.

Trịnh Đại gia chủ đi đi lại lại trong phòng khách, đã hai giờ trôi qua rồi. Những viên gạch xanh dưới chân ông gần như bị mài thành vết lõm.

Người quản gia im lặng.

Trịnh Đại gia chủ tiếp tục đi tới đi lui, bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó: “Đã hỏi hết các công ty dịch vụ vận chuyển rồi chứ?”

Người quản gia gật đầu: “Đã hỏi hết rồi. Nghe nói là việc vận chuyển của chúng ta thì đều từ chối ngay lập tức. Có nơi thậm chí còn không cho vào.”

“Không còn công ty nào chấp nhận à?”

Người quản gia suy nghĩ một lát, rồi bất chợt vỗ đầu:

“Còn một công ty nữa.”

Trịnh Đại gia chủ dừng bước lại: “Công ty nào vậy?”

“Công ty Dịch vụ Vận chuyển Huyền Ảnh.”

Trịnh Đại gia chủ cau mày: “Cái… công ty đưa thư đó à?”

Người quản gia gật đầu: “Đúng vậy. Mở cửa được ba tháng rồi, chỉ nhận vài việc nhỏ thôi – vận chuyển vòng ngọc, kiếm bảo bối, hay thư từ. Nghe nói… khá vắng vẻ.”

Trịnh Đại gia chủ vẫy tay: “Loại công ty như vậy, có thể làm được gì chứ?”

Người quản gia do dự một lát, nhưng vẫn nói ra:

“Thưa chủ nhân, thử hỏi xem cũng không sao đâu. Dù sao bây giờ cũng chẳng ai dám nhận việc này cả.”

Trịnh Đại gia chủ im lặng trong thời gian dài.

Cuối cùng, ông thở dài một hơi:

“Hãy chuẩn bị ngựa. Chúng ta sẽ đến Công ty Dịch vụ Vận chuyển Huyền Ảnh.”

---

Cánh cửa Công ty Dịch vụ Vận chuyển Huyền Ảnh được mở nửa vời.

Khi Trịnh Đại gia chủ bước vào, ông thấy cảnh tượng sau đây:

Phía sau quầy hàng, có một người đàn ông trung niên ngồi đó, khuôn mặt không biểu cảm, tay cầm một tách trà, ánh mắt nhìn về phía nào đó.

Trong sân, một cô gái đang luyện kiếm; ánh kiếm lấp lánh, nhưng không hề phát ra tiếng động nào.

Trên bậc thềm trước cửa, có một người thanh niên đang quỳ xuống đếm những con kiến – khi tiến lại gần hơn mới thấy rằng anh ta đang đếm chúng.

Trịnh Đại gia chủ: “…”

Chỗ này là cái gì vậy?

Nhưng đã đến rồi, ông vẫn nuốt nước bọt và hỏi:

“Ai là người đứng đầu công ty vận chuyển vậy?”

Người đàn ông phía sau quầy hàng đặt tách trà xuống, ngước nhìn ông.

Ánh mắt đó khiến Trịnh Đại gia chủ cảm thấy bất ngờ.

— Ánh mắt đó… nói thế nào đây, giống như lưỡi dao vậy.

“Có chuyện gì?”

Trịnh Đại gia chủ bình tĩnh lại và nói thẳng vào vấn đề:

“Tôi muốn nhờ công ty vận chuyển một chuyến. Vận chuyển một người đến Kinh Địa. Giá cả… hai mươi ức.”

Ông cố tình nói con số hai mươi ức.

Gấp đôi số tiền thưởng mà nhà họ Lưu đưa ra.

Như vậy, công ty này sẽ không nghĩ đến chuyện sử dụng vũ lực chứ?

Chưa kịp để Huyền Ảnh nói gì, người thanh niên đang đếm kiến

“Tôi cũng đi.”

Xuân Kính nhìn cô một lần nữa, im lặng một lúc rồi mới nói: “Vậy thì hai người sẽ đảm nhận việc bảo vệ con đường này.”

Trịnh Đại gia chủ sững sờ: “Bao… bao nhiêu người?”

Xuân Kính lặp lại: “Hai người.”

Trịnh Đại gia chủ tưởng mình nghe nhầm: “Hai người?! Một nam một nữ?! Chỉ có hai người thôi?! Tôi trả hai mươi ức vàng, các người chỉ cho tôi hai người thôi?! Trong đó còn có một cô gái nữa?!”

Xuân Kính không nói gì.

Trịnh Đại gia chủ hoảng loạn: “Không phải… Cửa hàng dịch vụ bảo vệ của các người chỉ có vài người thôi sao? Các người muốn hai người trẻ tuổi đảm nhận việc bảo vệ đứa con duy nhất của tôi à? Bên ngoài có bao nhiêu kẻ đang muốn giết hắn, các người biết không?!”

Xuân Kính vẫn không nói gì.

Anh ta đứng dậy, bước vào phòng sau.

Một lát sau, anh ta quay ra, tay cầm một túi vải. Anh ta đặt túi vải lên bàn, mở ra…

Mười ức vàng đỏ.

Ánh vàng óng ánh dưới ánh nến.

Mắt Trịnh Đại gia chủ trợn tròn.

Giọng Xuân Kính nhẹ nhàng: “Nếu không đưa được người, mười ức vàng này sẽ thuộc về Trịnh Đại gia chủ.”

Trịnh Đại gia chủ nuốt nước bọt.

Xuân Kính nhìn anh ta, từng câu từng chữ: “Nếu đưa được người, mười ức vàng này… cùng với hai mươi ức vàng mà ông đã hứa, tổng cộng ba mươi ức vàng, sẽ thuộc về chúng tôi.”

Anh ta nhìn chằm chằm vào mười ức vàng trên bàn, rồi nhìn khuôn mặt không biểu cảm của Xuân Kính, lại nhìn đến người thanh niên đang đếm kiến ở cửa và cô gái đang luyện kiếm trong sân…

Có điều gì đó không ổn.

Cửa hàng dịch vụ bảo vệ này, có điều gì đó không ổn.

Một cửa hàng dịch vụ bảo vệ bình thường, làm sao có thể dễ dàng đưa ra mười ức vàng như vậy?

Chủ nhân của một cửa hàng dịch vụ bảo vệ bình thường, làm sao có thể có ánh mắt như vậy?

Và hai người thanh niên kia… Lúc nãy anh ta không để ý kỹ, nhưng bây giờ nhìn kỹ hơn, tư thế đứng của cô gái kia khiến người ta có cảm giác cô ấy có thể rút kiếm bất cứ lúc nào; còn người thanh niên kia, dù lúc nãy đang đếm kiến, nhưng bây giờ đứng đó, ánh mắt của anh ta cũng đã khác đi.

Trịnh Đại gia chủ nuốt nước bọt.

“…Có thể thêm hai người nữa không?”

Xuân Kính nhìn anh ta, không nói gì.

Trịnh Đại gia chủ cảm thấy lạnh sống lưng, vội vàng bổ sung: “Tôi… tôi có thể trả thêm tiền!”

Giọng Xuân Kính vẫn nhẹ nhàng: “Nếu không tin tưởng, xin hãy tìm người khác.”

Trịnh Đại gia chủ im lặng.

Anh ta

Dương Kinh không nói gì, chỉ gật đầu một cái.

Chu Đức cười toe toét:

“Trịnh Đại gia chủ yên tâm đi, nếu có chuyện gì xảy ra với người đó, ông cứ trách chúng tôi!”

Trịnh Đại gia chủ nhìn thấy nụ cười hồn nhiên của anh ta mà lòng bất an.

Nhưng ông đã không còn lựa chọn nào khác.

---

Đêm hôm đó, một chiếc xe ngựa kín đáo lặng lẽ rời khỏi cửa sau nhà họ Trịnh.

Người lái xe là một chàng trai trẻ – Chu Đức.

Bên trong xe, đứa con duy nhất của nhà họ Trịnh được quấn kín trong chăn, đang trong tình trạng mơ màng.

Dương Kinh ngồi bên cạnh cậu bé, tay đặt trên chuôi kiếm đeo bên hông.

Ở nơi khuất, vô số đôi mắt đang theo dõi chiếc xe ngựa này.

Tin tức lan truyền nhanh hơn gió:

Đứa con duy nhất của nhà họ Trịnh đã rời nhà!

Chỉ có hai người đi theo hộ tống! Một nam một nữ!

Người phụ nữ đó trông cũng khá trẻ tuổi!

Những kẻ háo hức muốn tham gia vào cuộc “chiến” này lập tức rút dao ra.

Mười lượng vàng đỏ, ngay trước mắt họ…

---

Chiếc xe ngựa rời khỏi Yên Địa và biến mất trong bóng đêm.

Trịnh Đại gia chủ đứng ở cửa nhà, nhìn về hướng đó, ánh mắt cau lại.

“Thưa gia chủ, ông thực sự yên tâm sao?” Người quản gia tiến lại gần và hỏi nhỏ.

Trịnh Đại gia chủ im lặng một lát, rồi cắn răng nói:

“Bảo Lão Vương dẫn người theo sau, cách xa một chút.”

Người quản gia gật đầu và rời đi.

Không lâu sau, mười bóng đen lặng lẽ rời khỏi cửa sau nhà họ Trịnh và biến mất trong đêm tối.

Người đứng đầu là vị võ sư già của nhà họ Trịnh, họ Vương, đã phục vụ gia đình này ba mươi năm, võ công vững vàng và từng trải nhiều chuyện. Anh ta dẫn theo chín người hầu trung thành, theo sát phía sau chiếc xe ngựa đó.

“Đầu hàng, tại sao chúng ta lại phải theo sau?” Một người hầu trẻ hỏi nhỏ.

Lão Vương liếc nhìn anh ta: “Im miệng đi. Theo sau thôi là đúng rồi.”

Bản thân ông cũng đang băn khoăn.

Cái công ty vận chuyển đó, ông đã nghe nói đến. Chỉ mới mở cửa ba tháng mà đã nhận được vài việc nhỏ như gửi thư hay đồ đạc. Ánh mắt của người chủ có vẻ đáng sợ, nhưng hai người thanh niên kia—

Một người trông có vẻ ngốc nghếch, một người là nữ.

Chỉ với hai người đó, liệu họ có thể bảo vệ được cậu chủ không?

Ông cũng không tin lắm.

---

Chiếc xe ngựa đi trên con đường chính một cách vừa phải.

Chu Đức nhìn quanh, không lâu sau đã bắt đầu ngáp.

“Thật là nhàm chán…”

Anh ta kéo dài giọng nói, giống như một đứa trẻ chưa thức dậy.

Bên trong xe, Dương Kinh đang cho cậu chủ Trịnh uống thuốc. Nghe thấy tiếng Chu Đức, cô nói nhỏ:

“Đừng nói lung tung.”

Chu Đức rút đầu lại, không d

Chàng trai họ Trịnh nuốt thuốc một cách mơ hồ; chẳng bao lâu sau, mồ hôi đã bắt đầu đổ ra trán anh ta. Một lúc sau, anh ta mở mắt ra – cơn sốt đã giảm. Anh ta chớp mắt và nhìn người con gái đứng trước mặt mình, trong chốc lát cảm thấy choáng váng.

“Cô… cô là…”

Dương Kinh không nói gì, chỉ gật đầu. Chàng trai họ Trịnh muốn nói thêm điều gì đó, nhưng bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân ồn ào từ bên ngoài. Khuôn mặt anh ta biến sắc. Họ đến rồi…

Bất ngờ, hơn ba mươi tay đàn ông lớn lao xông ra từ trong rừng, mỗi người đều cầm kiếm, ánh mắt đầy sự hung dữ. Người đứng đầu cười man rợ:

“Đồ nhỏ của nhà Trịnh, ra đây nhận cái chết đi!”

Khuôn mặt chàng trai họ Trịnh lập tức trắng bệch. Anh ta nhìn Dương Kinh và nói vội vàng:

“Cô ơi, họ đến để giết tôi! Các cô hãy chạy đi! Đừng quan tâm đến tôi nữa!”

Dương Kinh không nói gì. Cô chỉ lấy ra một viên thuốc nhỏ và nhét vào miệng chàng trai họ Trịnh. Chàng trai này vẫn chưa kịp phản ứng thì viên thuốc đã trôi xuống cổ họng. Anh ta mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng mí mắt lại càng lúc càng nặng trĩu… Cuối cùng, anh ta ngã xuống và ngủ thiếp đi. Dương Kinh đặt anh ta nằm thẳng, phủ chăn lên người, sau đó mở rèm xe và bước ra ngoài.

Chu Đức đã dừng chiếc xe ngựa lại và đang vận động cổ tay, chân mình, khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ hào hứng:

“Hơn ba mươi người…” anh ta vừa nhai vuốt vừa nói, “Mỗi người được một nửa sao?”

Dương Kinh gật đầu. Sau đó, cô rút thanh kiếm ra. Hơn ba mươi tay đàn ông nhìn thấy hai người đó, tròn mắt một chút, rồi bắt đầu cười ha hả:

“Ha ha ha! Nhà Trịnh không còn tiền à? Phải thuê loại công ty bảo vệ như thế này sao?”

“Anh em ơi, hãy tấn công!”

Tiếng cười vẫn chưa dứt, nhưng ánh kiếm đã lao về phía họ…

Cách đó hai dặm, Lão Vương cùng chín người hầu đang nằm trên một ngọn đồi, nhìn chằm chằm về phía bên kia qua bụi cỏ.

“Thủ lĩnh ơi, họ đã bắt động rồi!”

Lão Vương không nói gì, chỉ tiếp tục nhìn chăm chú. Rồi anh ta thấy cô gái kia bước xuống khỏi xe ngựa, và chàng trai ngốc nghếch kia cũng đứng dậy. Hơn ba mươi tay đàn ông đã bao vây họ. Khuôn mặt Lão Vương biến sắc:

“Không tốt rồi! Nhanh lên! Xuống đó giúp đỡ!”

Mười người lao xuống dòng đồi, Lão Vương chạy đầu tiên, trái tim anh ta đập thình thịch… Nếu chàng trai của mình có chuyện gì xảy ra, cuộc đời ông

Ánh kiếm lóe lên một lần nữa, ba người nữa gục xuống.

Lưỡi dao vung lên, bốn người nữa ngã gục.

Tiếng kêu thảm thiết liên hồi vang lên, máu tươi bắn tung tóe… Nhưng không có tiếng nào phát ra từ miệng hai người đó cả.

Nửa chén trà… Chưa đầy nửa chén trà thôi… Hơn ba mươi người đàn ông đều đã nằm gục.

Tay Lão Vương đang run rẩy… Chín người hầu của ông ta há miệng tròn như muốn nhét vào đó một quả trứng.

Trên sườn đồi, mười người đứng đó, im lặng… Gió thổi qua khuôn mặt họ, mang theo mùi tanh của máu.

Một lúc sau, một người hầu trẻ hỏi nhỏ: “Bos… Chúng ta có xuống nữa không ạ?”

Lão Vương nuốt nước bọt: “Xuống… xuống để làm gì? Để thu dọn xác chết sao?”

Không ai nói gì thêm nữa.

---

Ngày hôm sau, công tử Trịnh tỉnh dậy. Anh ta bật dậy và nhìn quanh với vẻ hoảng sợ: “Kẻ… kẻ thù—!”

Dương Kinh mở mắt nhìn anh ta… Ánh mắt cô ta yên bình như một hồ nước trong veo.

Lời nói của công tử Trịnh bị nghẹn lại trong cổ họng… Anh ta nhìn Dương Kinh—khuôn mặt cô ta vẫn còn in đậm những vết máu chưa được lau sạch… Anh ta nhớ lại những tiếng kêu thảm thiết mà mình đã nghe trước khi đi ngủ… Nhớ lại những kẻ muốn giết mình…

“Chị gái… những kẻ đó…”

Dương Kinh nhắm mắt lại và tiếp tục nghỉ ngơi.

Chiếc xe ngựa tiếp tục lăn bánh…

---

Hai ngày trôi qua… Một đội quân khác lại xuất hiện trong rừng… Lần này, số lượng người còn nhiều hơn lần trước… Người nhà họ Lưu, cùng với những kẻ từ khắp nơi đến theo tin đồn… Tổng cộng ít nhất là hơn bảy mươi người… Người đứng đầu đội quân là một người đàn ông có khuôn mặt đầy sẹo; tay anh ta cầm một con dao lớn, giọng nói của anh ta vang dội như tiếng sấm:

“Những người trên xe ngựa, hãy nghe đây! Nếu muốn sống sót, hãy để lại đứa nhỏ nhà họ Trịnh, rồi đi cho xa!”

Chu Đức dừng chiếc xe ngựa lại và nhìn vào bên trong xe… Dương Kinh kéo rèm xe ra, chuẩn bị bước xuống… Công tử Trịnh nhanh chóng nắm lấy tay áo cô, đôi mắt anh ta đỏ hoe:

“Chị gái… Đừng lo cho em nữa… Các chị hãy đi đi… Với số người đông như thế này… Các chị thực sự sẽ chết mất…”

Dương Kinh nhìn xuống tay áo mà anh ta đang nắm… Rồi cô nhẹ nhàng rút tay ra…

“Đợi đã…”

Cô bước xuống xe ngựa… Công tử Trịnh ngồi sụp xuống trong xe, lắng nghe những âm thanh bên ngoài… Anh ta tưởng mình sẽ nghe thấy tiếng hô chiến, tiếng đao kiếm va chạm… Tiếng kêu thảm thiết… Nhưng những gì

Chàng trai nhà họ Trịnh nhìn cô ấy, toàn thân run rẩy.

Không phải vì sợ hãi.

Mà là… anh ta không biết đó là cảm giác gì.

Sững sốt? Kính ngưỡng? Hay…

Anh ta mở miệng, mất một lúc lâu mới nói ra được một câu:

“Chị gái… các người… rốt cuộc là ai vậy?”

Chiếc xe ngựa tiếp tục lăn bánh.

---

Cách đó hai dặm, tay của Lão Vương run rẩy càng thêm dữ dội.

Chín người hầu theo sau ông ta cũng đã bắt đầu run rẩy.

“Bos… hai người kia… có phải là con người không?”

Lão Vương lắp bắp nói:

“Tôi… tôi cũng không biết…”

---

Quãng đường tiếp theo vẫn không yên bình.

Họ lại gặp phải vài cuộc tấn công lớn nhỏ.

Có nhóm mười mấy người, có nhóm hai mươi mấy người, còn có nhóm ba bốn mươi người.

Nhưng không một nhóm nào có thể tiến gần chiếc xe ngựa đến ba trượng.

Dương Kinh và Chu Đức giống như hai vị thần canh cửa, ngăn chặn tất cả những kẻ muốn tiến lại gần.

Mười mấy ngày sau, chiếc xe ngựa cuối cùng cũng đến Kinh Địa.

Ngôi nhà của bà lão nhà họ Trịnh nằm ở phía đông thành phố.

Bà lão đã nhận được thông điệp qua chim bồ câu từ trước, biết rằng cháu trai mình sẽ đến. Bà dựa vào gậy, đứng ở cửa chờ đợi suốt một giờ đồng hồ.

Khi chiếc xe ngựa dừng lại, đôi mắt bà đã đỏ hoe.

“Cháu trai của bà đây—!”

Chàng trai nhà họ Trịnh được người khác giúp xuống xe. Mặc dù khuôn mặt vẫn còn tái nhợt, nhưng cơn sốt đã giảm.

Bà lão ôm lấy cháu trai, khóc suốt một hồi lâu.

Sau khi khóc xong, bà mới nhớ đến việc hỏi:

“Hai vị ân nhân kia đâu rồi?”

Chàng trai nhà họ Trịnh quay đầu, chỉ về phía chiếc xe ngựa.

Dương Kinh và Chu Đức đang đứng bên cạnh xe, không có ý định tiến lại gần.

Bà lão vội vàng đi về phía họ để cảm ơn.

Dương Kinh lấy ra một túi vải nhỏ từ trong lòng áo, ném cho chàng trai nhà họ Trịnh.

“Đây là thuốc chữa vết thương vàng của Huyền Ảnh Tiêu Cục. Thay thuốc hàng ngày.”

Chàng trai nhà họ Trịnh vội vàng đón lấy, định nói điều gì đó, nhưng Dương Kinh đã quay lưng đi.

Cô ấy và Chu Đức lên xe ngựa, không ngoái đầu lại mà rời đi.

Bà lão đứng ngẩn ngơ tại chỗ.

Chàng trai nhà họ Trịnh cầm lấy túi vải nhỏ, nhìn theo bóng dáng chiếc xe ngựa xa dần, lâu lắm mới nói được lời nào.

“Bà ơi,” anh nhẹ nhàng nói, “con đã gặp được những người cao thượng.”

---

Khi Dương Kinh và Chu Đức trở về Yên Địa, trước cửa Huyền Ảnh Tiêu Cục có một người đang đứng đợi.

Trịnh Đại gia chủ. Anh ta đã đến đó từ sớm.

Khi nhìn thấy bóng dáng của Dương Kinh và Chu Đức, anh ta vội vàng tiến lên, cúi

Lão Vương đã sớm gửi thư bằng ngỗng về, kể lại tất cả những gì xảy ra trên đường đi.

Những con số ấy, những hình ảnh ấy, những cảnh tượng mà anh ta không thể tưởng tượng nổi—

Ba mươi người, bảy mươi người, nhiều đợt tấn công lớn nhỏ khác nhau, nhưng không ai có thể tiến được gần xe ngựa đến ba trượng.

Trịnh Đại gia chủ hít một hơi thật sâu, rồi lấy ra một túi tiền đỏ và đưa cho họ:

“Hai vị ân nhân, đây là chút lòng thành của tôi, xin hãy nhận lấy.”

Dương Kinh nhìn ông một cái.

Sau đó, cô bước vào hiệu kiếm sĩ mà không dừng lại.

Trịnh Đại gia chủ sững sờ.

Chu Đức tiến lại gần, nhìn vào túi tiền đỏ rồi lắc đầu:

“Đại gia chủ, chúng tôi không nhận túi tiền này.”

Trịnh Đại gia chủ vội vàng nói: “Làm sao được như vậy—”

Chu Đức vẫy tay và quay đầu đi.

Đi được hai bước, anh ta bỗng dừng lại, quay đầu nhìn ông:

“Ô… liệu có thể… thay bằng thứ khác không?”

Trịnh Đại gia chủ vội vàng hỏi: “Thứ gì vậy? Hãy nói ra, tôi sẽ làm theo!”

Chu Đức nghiêng người lại gần Trịnh Đại gia chủ, hạ giọng nói một cách bí mật:

“Loài dế kêu ấy.”

“…Cái gì?”

“Dế kêu ấy,” Chu Đức lặp lại, đôi mắt sáng lên, “chính là loại dế có thể kêu và cũng có thể chiến đấu ấy!”

Miệng Trịnh Đại gia chủ mở ra rồi lại đóng lại, lâu mới nói được lời nào.

Anh ta đã nghĩ đến rất nhiều loại “quà tạ ơn” mà các ân nhân có thể muốn—

Vàng bạc châu báu? Giấy tờ đất đai nhà cửa? Người phụ nữ xinh đẹp? Chức vụ quan lại?

Nhưng kết quả lại là…

Dế kêu ư?

“Chu Đức.”

Một giọng nói từ bên trong hiệu kiếm sĩ vang lên, nhẹ nhàng nhưng khiến Chu Đức run rẩy.

Anh ta quay đầu nhìn lại—Huyền Kính đang đứng sau quầy, nhìn anh ta một cách lạnh lùng.

Chu Đức lẩm bẩm một câu gì đó, rồi tuân lệnh bước vào hiệu kiếm sĩ.

---

Sáng hôm sau, một chiếc lồng dế kêu bằng tre màu tím, kích thước bằng bàn tay, được đưa đến cửa hiệu kiếm sĩ Huyền Ảnh một cách lặng lẽ.

Trên lồng có một tờ giấy nhỏ, viết hai chữ:

“Ân nhân.”

Con dế bên trong có lông màu đen nhánh, đầu to cổ rộng, tiếng kêu vang dội—đó là con dế hung dữ nhất ở Yên Địa trong năm nay.

Chu Đức ngồi ở cửa, ôm lồng dế kêu ấy, cười như một kẻ ngốc nghếch.

“Hehe…”

Dương Kinh đi qua bên cạnh anh ta, liếc nhìn anh ta một cái.

Huyền Kính vẫn ngồi sau quầy, cầm tách trà, lạnh lùng nhìn ra ngoài.

Nhưng nếu bạn nhìn kỹ—

Góc miệng ông ấy, hơi nhếch lên một đường cong rất nhẹ.