Đêm ở thành phố Kỳ Thành yên tĩnh như một hồ nước sâu thẳm.

Những chiếc xe ngựa lần lượt vào thành vào lúc rạng sáng. Có chiếc đi vào cửa sau các cửa hàng, có chiếc biến mất trong những con hẻm hóc, và chiếc cuối cùng dừng lại một cách êm ái trước cửa một căn nhà vừa được sơn mới.

Trên khung cửa treo hai chữ lớn:

“Chuôi gia”

Ying Zheng bước xuống xe, quay đầu giúp Mục Hy bước lên.

Cô đứng trước ngưỡng cửa, nhìn hai chữ đó, ngẩn ngơ một lát.

Chuôi gia.

“Hãy vào đi.”

Giọng nói của Ying Zheng rất nhẹ nhàng.

Mục Hy gật đầu và bước qua ngưỡng cửa.

---

**Sắp xếp**

Suốt vài ngày liền, người ra kẻ vào trong căn nhà, mọi việc diễn ra thuận lợi mà không hề lộn xộn.

Huyền Kính đã sắp xếp mọi thứ một cách ngăn nắp: phòng nào dành cho ai, kho nào để đồ gì, cổng nào mở vào lúc nào… mọi thứ đều được tổ chức rõ ràng.

Quách Sở không chỉ mua căn nhà này; những cửa hàng, nhà hàng và phòng khám gần đó cũng đều được đăng ký dưới tên “Triệu Đại Đông Chủ”. Những người quản lý và nhân viên đều là người dân địa phương, nhưng không ai biết rằng người đứng sau tên “Triệu Đại Đông Chủ” kia thực sự là ai.

Thỉnh thoảng, có những người quyền quý địa phương nhờ người khác tìm hiểu, muốn gặp gỡ vị “Triệu Đại Đông Chủ” hào phóng này.

Lời trả lời luôn giống nhau: “Chủ nhân không có mặt ở đây.”

Về việc chủ nhân trông như thế nào, từ đâu đến và đi về đâu… không ai biết.

---

Trong kho ngầm, những báu vật và dược liệu được chuyển đến từ Tiểu Phủ đều được xếp gọn gàng.

Ngày đầu tiên Từ Phụng Xuân vào đó, cô ấy ở bên trong suốt ba giờ đồng hồ mà không ra ngoài. Khi ra ngoài, khuôn mặt già nua của cô ấy đỏ bừng, đôi mắt ẩm ướt, và cô lẩm bẩm mãi:

“Đáng lắm… Cuộc đời này thật sự đáng giá…”

Tiểu Đào cười và mang đến cho cô một bát canh.

Cô nhận lấy, uống một ngụm, rồi đột nhiên nhớ ra điều gì đó:

“À đúng rồi, những thùng dược liệu của tôi cần phải thông gió! Không được để chúng bị ẩm!”

Nói xong, cô lại bước vào bên trong.

---

Đêm đã khuya, yên tĩnh.

Mục Hy đứng bên cửa sổ phòng ngủ, nhìn ra ngoài ngắm ánh trăng lạ lẫm của thành phố Kỳ Thành.

Ánh trăng ở đây không khác gì ở Xianyang. Nhưng khi nhìn nó, cô cảm thấy có điều gì đó không ổn.

— Là vì quá yên tĩnh.

Không có tiếng bước chân bên ngoài bức tường cung điện, không có tiếng huấn lệ của lính canh thay phiên gác, không có tiếng chuông đàn vang lên từ xa.

Chỉ có gió.

Và tiếng thở của người đàn ông đứng phía sau lưng cô.

Cô nhẹ nhàng quay đầu lại.

Ying Zheng ngồi bên cạnh giường,

“Từ khoảnh khắc cánh cửa mở ra cho đến bây giờ, tất cả như một giấc mơ.”

Cô nhớ lại ba ngày ấy bên trong căn phòng.

Nhớ đến khuôn mặt anh dựa vào tảng đá.

Nhớ đến tiếng gọi tên cô ngày càng yếu dần.

Nhớ đến lúc cô đứng sau cánh cửa, chứng kiến anh từ việc đứng thẳng dậy đến khi tựa vào tường, rồi suýt nữa ngã xuống.

Nhớ đến khoảnh khắc anh lao vào ôm lấy cô, toàn thân run rẩy; đôi tay anh ghim chặt vào lưng cô, như thể sợ rằng chỉ cần cô chớp mắt một cái là anh sẽ biến mất.

Nhớ đến hành trình về phía đông này.

Những người lính canh im lặng bên dưới lớp băng đen, con chim Thái Hoàng luôn bám sát bên chân cô, và người mà cô luôn nhìn thấy đầu tiên mỗi buổi sáng khi thức dậy…

Lẽ ra cô phải sợ hãi.

Phải lo lắng về lịch sử, về tương lai, về Liên bang, về những thứ ẩn náu trong bóng tối, có thể xuất hiện bất cứ lúc nào…

Nhưng cô nhận ra mình không còn sợ nữa.

Bởi vì anh ở đây.

Và bởi vì cô cũng ở đây.

Cô nhẹ nhàng nói:

“Bây giờ anh không còn là Tần Thủy Hoàng nữa, và tôi cũng không còn là Nữ hoàng của Đại Tần nữa.”

Anh siết chặt đôi tay đang ôm lấy cô.

“Anh là Triệu Đại Đông Chủ.”

Cô quay người lại, ngước nhìn anh. Ánh trăng chiếu lên khuôn mặt cô, in nên đôi mắt đầy nước mắt nhưng vẫn đang cười:

“Tôi là vợ của anh.”

Ying Zheng nhìn cô xuống.

Đôi mắt từng đo lường cả thiên hạ bây giờ chỉ chứa đựng hình bóng của cô mà thôi.

Anh chỉ nhẹ nhàng hôn lên trán cô.

Bên ngoài cửa sổ, ánh trăng rực rỡ.

---

**[Xuyên Dương cung · Triều đình]**

Cùng lúc đó, hàng ngàn dặm xa xôi, tại Xuyên Dương cung, lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác.

Trong triều đình, các quan văn võ đứng hai bên, không khí trang nghiêm.

Trên ngai vàng, người đàn ông mặc bộ trang phục hoàng gia đang ngồi thẳng ngắn… Nếu không kể đến đôi tay run rẩy và những giọt mồ hôi lạnh đang rơi trên trán ông.

Lý Tử đứng dưới bậc thềm ngai vàng, ánh mắt liên tục nhìn về phía khuôn mặt quen thuộc đó.

Đó là con “rắn độc” do chính ông nuôi dưỡng suốt nhiều năm.

Đó là người thay thế cho Ying Zheng.

Đó là… “hoàng đế” đang ngồi trên ngai vàng lúc này.

Buổi triều đã kéo dài hơn một giờ đồng hồ. Có quan báo về tình hình quân sự ở biên giới, có quan đề xuất sửa chữa các tuyến đường giao thông, có quan trình bày các sổ sách thuế khóa từ các địa phương.

Ban đầu, “hoàng đế giả mạo” vẫn cố gắng duy trì tinh thần minh mẫn, thỉnh thoảng gật đầu hay thốt lên m

“Thần có việc cần báo cáo—tin khẩn từ biên giới, người Hung Nô…”

Lời vẫn chưa kịp nói hết.

“Bùm!”

Tiếng nổ lớn làm cả đình sự hoảng sợ. Mọi người ngước nhìn thấy Hoàng đế trên ngai vàng đột nhiên đứng dậy. Bàn ngọc phía trước bị lật tung, các tấm giấy tre rơi rụng khắp nơi, mực bắn tung tóe; chiếc bút đá lăn xuống bậc thềm, phát ra tiếng va đập ầm ĩ.

“Thuốc…!!”

Giọng nói ấy vang lên từ sâu trong cổ họng, khàn đục, dữ tợn, như tiếng gầm thét của con thú bị thương.

“Thuốc đâu rồi?!! Thuốc…!!”

Các quan lại văn võ đứng sững trước mặt, có người sợ hãi lùi lại vài bước, có người há miệng không thể nói được gì. Họ thấy Hoàng đế đứng trước ngai vàng, vương miện lung lay dữ dội, những hạt ngọc va vào nhau phát ra tiếng vang lách cách. Khuôn mặt ấy—khuôn mặt mà họ hàng ngày đều cúi đầu kính ngưỡng—lúc này đã biến dạng đến mức không còn nhận ra được nữa. Các tĩnh mạch trên trán nhô lên, co giật như giun đất. Đôi mắt đỏ hoe, như muốn chảy máu ra ngoài. Răng cửa phun ra bọt trắng, chảy dài xuống cằm, rơi lên bộ áo rồng màu đen thẫm.

“Thuốc!!! Ah…!!!”

Hoàng đế túm lấy áo rồng của mình, xé toạc nó, la hét điên cuồng; giọng nói càng lúc càng trở nên khàn đục, không còn giống giọng người nữa. Tay ông vung vẩy một cách mất kiểm soát, ném đập mọi thứ trước mắt—những tấm giấy còn sót lại trên bàn, ấn triện bên cạnh, tay vịn của ngai vàng—tạo nên một mớ hỗn độn.

Lý Tử không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, từ từ giơ tay ra, ra hiệu cho hai người hầu bên cạnh bậc thềm. Hai người hầu lập tức tiến lên, đỡ lấy thân hình đang vùng vẫy điên cuồng của Hoàng đế.

“Hãy… đưa thuốc cho ta… thuốc…!!”

Vẫn còn vùng vẫy, đá đạp, la hét… nhưng những lời nói đã không còn thành câu chữ nữa, chỉ còn lại những âm tiết vụn vặt vang lên từ cổ họng.

“Hoàng đế đang ốm.” Giọng nói của Lý Tử vang lên trong đình, bình tĩnh, điềm đạm, không hề có chút xao động nào, “Buổi triều hôm nay đến đây thôi. Hãy tan triều.”

Ông quay người đi, nói thêm với vị quan già vẫn đứng sững tại chỗ:

“Bản tường trình hãy để lại đây, thần sẽ trình lên Hoàng đế sau.”

Nói xong, ông bước đi mạnh mẽ. Phía sau, đình triều trở nên hỗn loạn. Người này thì thầm với người kia, người này nhìn người kia, người này nhìn theo bóng dáng của Hoàng đế đang bị đưa đi, ánh mắt đầy phức tạp.

Vị quan già vẫn đ

Vài phút sau, những cơn co giật của anh ta dần dần ngừng lại, hơi thở cũng trở nên ổn định hơn. Anh ta tựa vào tường, nhắm mắt lại, giống như một người vừa được vớt lên khỏi nước sau khi bị đuối.

Lý Tử quay người rời đi.

Phía sau, giọng nói ấy vang lên một cách yếu ớt, mang theo sự mệt mỏi và hoang mang sau khi thuốc tác dụng:

“Thủ tướng… tôi… tôi phải đợi đến khi nào mới có thể…”

Lý Tử không quay đầu lại.

“Hãy làm tròn bổn phận của một vị hoàng đế. Những chuyện khác, đừng hỏi nữa.”

Tiếng bước chân biến mất ở cuối hành lang.

Trong gian phòng phụ, chỉ còn lại một ngọn đèn lẻ loi và bóng dáng co ro ở góc khuất.

---

**Mặt khác của sử sách**

Trong các cuốn sử sách, chỉ ghi chép lại rằng:

Vào những năm cuối đời, Hoàng đế Thủy Tổ say mê những loại thuốc tiên, không thể tìm đâu được, tính cách càng trở nên hung ác hơn, thường xuyên giết người.

Không ai biết rằng “Hoàng đế Thủy Tổ” ngồi trên ngai vàng kia, thực ra chỉ là một người thế thân bị độc tố kiểm soát.

Không ai biết rằng Hoàng đế Thủy Tổ thực sự lúc này đang ở Yên Địa, cách đó hàng nghìn dặm, ôm lấy vợ mình, nhìn ngắm cùng một vầng trăng.

Lịch sử, luôn có nhiều mặt khác nhau.

---

**Nấu ăn cho người thân**

Việc nấu ăn, từ trước đến nay, cô đã học được ở Xianyang.

Lúc đó, cô theo học nấu một số món ăn gia đình cùng với đầu bếp cung đình Phù Đinh, mỗi ngày buổi sáng đều luyện tập trong sân sau của Thượng Thiện Giám. Sau bảy ngày học, cô cuối cùng cũng thành công trong việc chuẩn bị ba món ăn và một món canh: thịt heo hầm, cá hấp, canh hạt dưa, canh lá hoa cúc.

Ngày hôm đó, Tần Thủy Hoàng ngồi trong sân, nhìn cô nấu xong một bữa ăn đầy đủ.

Sau đó, côVui ông ăn.

Một miếng một miếng, từ đầu đến cuối.

Ông nói: “Ngon lắm. Đây là món ngon nhất mà ta từng thưởng thức.”

Khi Tần Thủy Hoàng và Thái Hoàng lén lút ăn salad gà với rau dương xỉ, cô bắt quả tang họ, và cả hai đã ăn hết cả đĩa thức ăn đó.

Sau này, trải qua rất nhiều chuyện, cô nghĩ mình sẽ không bao giờ có cơ hội nấu ăn cho ông nữa.

Nhưng không ngờ, bây giờ cô vẫn có thể làm điều đó.

---

Nhà bếp ở Thành phố Kỳ Thành nhỏ hơn nhiều so với sân sau của Thượng Thiện Giám, nhưng bếp lò ở đây ấm áp hơn, ánh nắng mặt trời cũng tốt hơn.

Mục Hy kéo tay áo lên, buộc chiếc tạp dề vào, những động tác của cô rất thành thạo, như thể đã làm điều này hàng nghìn lần. Tiểu Đào đứng bên cạnh, giúp đỡ c

Những món ăn đã từng thử qua, chắc hẳn ta vẫn nhớ được hương vị của chúng phải không?

Cô bắt đầu thử nghiệm.

Không có công thức nấu ăn, không có hướng dẫn chi tiết, chỉ có hương vị còn lưu lại trong ký ức.

Lần đầu tiên, thất bại.

Lần thứ hai, vẫn thất bại.

Lần thứ ba, Tiểu Đào nói “tốt hơn lần trước”, nhưng cô biết vẫn chưa đúng.

Lần thứ tư—

Cô đặt một đĩa món vừa mới nấu xong trước mặt Ying Zheng, nhìn anh một cách lo lắng.

Ying Zheng gắp một miếng vào miệng.

Rồi anh ngẩng đầu nhìn cô.

Trong đôi mắt anh, có sự ngạc nhiên.

“Đây là cái gì?”

Tim Mục Hy đập nhanh hơn:

“Tôi… tôi cũng không chắc nó tên là gì. Chỉ là… tôi đã thử tự làm thôi.”

Ying Zheng lại gắp thêm một miếng và nhai kỹ.

“Ta chưa bao giờ thưởng thức hương vị này.”

Mục Hy thở phào nhẹ nhõm và cười:

“Dĩ nhiên rồi, đây là tôi tự học cách làm đấy.”

Cô không nói với anh rằng, vì món này, cô đã ẩn mình trong bếp và thử đi thử lại bao nhiêu lần, đã thất bại bao nhiêu lần.

Cô chỉ nhìn anh ăn từng miếng một, rồi nói:

“Nếu anh thích, sau này tôi sẽ thường xuyên làm cho anh.”

---

Từ ngày hôm đó, bếp của gia đình Triệu trở thành lãnh địa của Mục Hy.

Cô hàng ngày đều nghĩ ra các cách khác nhau để nấu ăn, cô cũng cố gắng tái hiện hương vị của những nhà hàng cao cấp ở Liên bang.

Sau một tháng, thân hình của Ying Zheng trở nên săn chắc hơn.

Bộ áo màu đen kia khi mặc lên người, không còn bị “phồng lên” nữa, mà là “vừa vặn”. Khuôn mặt từng gầy gò của anh giờ đây cũng trở nên tròn đầy hơn, trông—

Mục Hy nhìn anh mãi, rồi đến một kết luận:

Người đàn ông quen thuộc ấy, cuối cùng cũng đã trở về.

Không phải là một vị hoàng đế, không phải là một vị thần, mà là anh, chồng của cô.

Ying Zheng nhìn cô một cách khó hiểu:

“Xī đang nhìn cái gì vậy?”

Mục Hy rút mắt lại, cúi đầu uống canh, hai má cô hơi nóng lên:

“Không có gì cả… chỉ là… cảm thấy… việc khiến anh trở nên mập mạp hơn, thật sự rất tự hào.”

Ying Zheng cầm chén canh lên, uống một ngụm, giọng nói rất nhẹ:

“Món ăn do Xī làm, ta muốn ăn mỗi ngày.”

Mục Hy ngẩn người một chút, hai má cô càng nóng hơn.

---

**[Dạy học]**

Mục Hy nhận ra rằng, sau khi bình tĩnh lại, việc giết thời gian hiệu quả nhất, ngoài việc nấu ăn, chính là dạy Tiểu Đào đọc chữ.

Việc này bắt đầu từ khi họ đến Xianyang.

Lúc đó, Tiểu Đào vẫn chỉ là một cô bé nhút nhát trong Phòng Hoàng Kim, thậm chí còn không biết viết

」Mục Hy chỉ vào chữ “dược” trên tấm tre.

Tiểu Đào nghiêng đầu suy nghĩ một lúc: “Dược… Dược của Từ Thái Y ư?”

Mục Hy cười: “Đúng rồi. Còn cái này thì sao?”

“Chẩn… Chẩn đoán ư?”

“Khá lắm, vẫn nhớ đấy.”

Tiểu Đào cười ngượng ngùng: “Là bà chủ dạy, thiếp không dám quên.”

Mục Hy vuốt ve đầu cô bé và tiếp tục giảng dạy.

Ánh nắng mặt trời chiếu qua khe cửa sổ, rải xuống hai người, ấm áp và dễ chịu.

Không xa đó, Thái Hoàng nằm dài dưới gác hè để nắng, đuôi nó thỉnh thoảng vung lên, tạo ra tiếng “phạch” nhẹ khi chạm vào mặt đất.

---

【Kinh doanh】

Ying Zheng nhận ra rằng việc quản lý một cửa hàng đơn giản hơn nhiều so với việc quản lý cả đất nước.

Những cuốn sổ sách kế toán, những văn kiện giao dịch, những mối quan hệ xã hội ấy – trong mắt ông, tất cả chỉ là những điều đơn giản mà thôi.

Nhưng ông không có ý định tự mình quản lý chúng.

Ông gọi Xuan Jing đến.

“Cơ sở phiêu lưu Xuan Ying, cậu hãy quản lý nó.”

Xuan Jing cúi đầu: “Vâng.”

“Hãy phát triển mạng lưới Hắc Băng Đài khắp nơi.” Giọng Ying Zheng rất nhẹ nhàng, “Nơi nào thiếu thứ gì, hãy báo ngay lập tức.”

Xuan Jing ngước mặt lên và lập tức hiểu ra.

Việc này không đơn giản chỉ là mở một cơ sở phiêu lưu.

Mà là dùng danh nghĩa của cơ sở phiêu lưu để lan tỏa mạng lưới Hắc Băng Đài khắp đế chế Đại Qin – thậm chí còn xa hơn nữa.

Nơi nào thiếu lương thực, nơi nào thiếu muối, nơi nào thiếu dược liệu, nơi nào hàng hóa tồn kho không bán được…

Những thông tin này sẽ được gửi về từ mọi phía.

Sau đó –

“Những nơi có nhiều hàng hóa sẽ cử người thu mua, những nơi thiếu hàng sẽ vận chuyển hàng đó đi bán.”

Nói xong, Ying Zheng không nói thêm gì nữa.

Xuan Jing nhận lệnh và rời đi.

Một tháng sau, công ty thương mại lớn nhất ở Yên Địa – “Xuan Ký” – đã được thành lập một cách âm thầm. Mọi người đều biết đó là tài sản của Triệu Đại Đông Chủ; vị chủ nhân bí ẩn ấy chưa bao giờ xuất hiện trước mặt mọi người, nhưng các hoạt động kinh doanh dưới tên ông ngày càng lớn mạnh.

Hàng hóa của Xuan Ký luôn rẻ hơn một chút so với các nơi khác và được giao hàng nhanh hơn. Những đối thủ kinh doanh muốn tìm hiểu nguồn gốc hàng hóa thì không thể làm được; những quan chức muốn gây rắc rối cũng không thể tìm ra manh mối.

Bởi vì những người lái buôn đó đều im lặng và khó gần, nhưng lại còn khó đối phó hơn cả những viên chức của chính quyền.

---

【Phòng khám y】

“Hồi Xuân Đường” của Từ Phụng Xuân nằm ở góc phố g

Khi đến lượt cô ấy, Từ Phụng Xuân nhìn con gà, rồi lại nhìn khuôn mặt đầy nếp nhăn của bà lão.

“Thuốc thì cứ mang đi. Con gà thì mang về.”

Bà lão sững sờ: “Nhưng… con gà này là để đổi thuốc mà…”

Từ Phụng Xuân vẫy tay: “Con gà mang về hầm thì tốt cho sức khỏe. Thuốc vẫn phải uống đúng giờ, sẽ giúp bà khỏe lại thôi.”

Mắt bà lão đỏ hoe, quỳ xuống muốn cúi đầu lạy.

Từ Phụng Xuân vội vàng ngăn lại: “Đừng, đừng! Lão ta không chịu đâu! Nhanh đứng dậy!”

---

Thông tin lan truyền ra ngoài, và danh tiếng của phòng khám Hồi Xuân Đường từ đó mà được biết đến. Không phải vì tài năng y khoa của Từ Phụng Xuân quá xuất sắc – dù thực sự là vậy – mà là vì ông ấy thực sự tử tế với người nghèo. Những người dùng bánh bao đổi lấy thuốc, sau khi về đã kể cho hàng xóm nghe; những người dùng rau củ đổi lấy thuốc, sau khi về đã kể cho người thân nghe; còn bà lão kia, người mang con gà đến, sau khi về đã kể cho cả làng nghe.

Nửa tháng sau, cả thành phố Kỷ Thành đều biết đến việc có một phòng khám Hồi Xuân Đường, với vị bác sĩ họ Từ, thuốc nào cũng chữa khỏi bệnh. Người nghèo đi khám bệnh, nếu có đồ đổi thì đổi, nếu không có gì thì bác sĩ Từ vẫn khám cho họ.

---

Cuối cùng, cũng có quý tộc đến tận phòng khám. Đó là Vương Viên Ngoại ở phía tây thành phố, ông bị bệnh đã nửa năm trời, mời rất nhiều bác sĩ nhưng vẫn không khỏi. Nghe nói bác sĩ Từ ở phòng khám Hồi Xuân Đường có tài năng y khoa cao, ông liền sai người đến mời.

Người được sai đi trở về với khuôn mặt tái nhợt:

“Ông ấy… không đến.”

Vương Viên Ngoại ngạc nhiên: “Gì cơ?”

“Ông ấy nói rằng… chỉ có bệnh nhân mới đến phòng khám Hồi Xuân Đường, không có dịch vụ khám bệnh tại nhà riêng. Nếu không muốn thì thôi.”

Vương Viên Ngoại tức giận đến mức râu rung lên.

Nhưng cuối cùng, ông vẫn đến. Ông mang theo kiệu, mang theo đầy tôi tớ, hùng hổ đến cửa phòng khám Hồi Xuân Đường. Rồi ông nhận ra – trước cửa có một hàng người xếp hàng. Toàn là người nghèo. Khuôn mặt Vương Viên Ngoại càng trở nên tái nhợt hơn.

“Bản Viên Ngoại cũng phải xếp hàng à?”

Từ Phụng Xuân không ngẩng đầu lên, vẫn đang bắt mạch cho một người phụ nữ đang ôm đứa trẻ:

“Không cần xếp hàng cũng được, ngày mai hãy đến sớm nhé.”

Vương Viên Ngoại hít một hơi thật sâu, kiềm chế lại. Nửa giờ sau, cuối cùng cũng đến lượt ông. Từ Phụng Xuân bắt mạch xong, kê đơn rồi nói ra một con số:

“

“Chiếc quạt này, đã đủ chưa?”

Từ Phụng Xuân nhận lấy chiếc quạt, nhìn qua rồi để sang một bên. Sau đó, anh lấy ra một củ cà rốt từ dưới bàn và đặt trước mặt Vương Nguyên Ngoại.

“Củ cà rốt này… Đây là thuốc của ngài.”

Vương Nguyên Ngoại sững sờ.

“Điều này… ý nghĩa của nó là gì?”

Từ Phụng Xuân chỉ vào củ cà rốt:

“Trao đổi vật phẩm lấy thuốc, đơn giản là vậy thôi. Ngài đưa chiếc quạt đến đây, thì tôi sẽ đưa cho ngài củ cà rốt này – có thể ăn được, nhưng không đảm bảo sẽ khỏi bệnh.”

Vương Nguyên Ngoại: “Nhưng đây chỉ là củ cà rốt mà thôi!”

Từ Phụng Xuân: “Cà rốt cũng là thuốc.”

Mặt Vương Nguyên Ngoại lúc xanh lúc trắng.

“Ngươi—!”

Từ Phụng Xuân nhìn anh ta một cách bình thản:

“Sao? Chiếc quạt cũng là vật phẩm, cà rốt cũng là thuốc. Tôi đối xử công bằng mà thôi.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi nói thêm:

“Nếu không thì… ngài có thể tìm người khác giúp đỡ?”

Vương Nguyên Ngoại tức giận đến mức run rẩy, nhưng lại không biết phải nói gì. Anh ta hít một hơi thật sâu, rồi lấy ra một tờ tiền bạc và đặt lên bàn:

“Một nghìn năm trăm lượng! Hãy đưa thuốc cho tôi!”

Từ Phụng Xuân nhận lấy tờ tiền, xem kỹ rồi gật đầu hài lòng. Sau đó, anh viết ra đơn thuốc và đưa cho Vương Nguyên Ngoại, thêm vào:

“Nếu không khỏi bệnh, hoan nghênh ngài đến phá bỏ cái hiệu của tôi.”

Vương Nguyên Ngoại cầm lấy đơn thuốc và đi away trong tức giận.

Ba ngày sau, bệnh của anh ta đã khỏi.

Thêm ba ngày nữa, một vị quý tộc khác trong thành cũng đến xếp hàng.

Từ Phụng Xuân vẫn chỉ khám cho ba người mỗi ngày, vẫn áp dụng phương thức trao đổi vật phẩm lấy thuốc với người nghèo, và vẫn đòi hỏi những khoản tiền cao từ người quyền quý.

Không ai dám phá bỏ cái hiệu của anh ta. Bởi vì nếu làm vậy, họ sẽ không còn ai chữa bệnh cho họ nữa.

---

Khi Tiểu Đào kể những chuyện này cho Mục Hy nghe, cô cười đến nỗi không thể đứng thẳng được.

“Thưa phu nhân, ngài không biết đâu… Khi Vương Nguyên Ngoại đưa ra chiếc quạt đó, biểu cảm của Từ Thái Y… người ta nói rằng mắt ông ấy không hề chuyển động chút nào cả!”

Mục Hy cũng cười, nhưng trong lúc cười, bỗng nhiên cô nhớ ra điều gì đó.

“Những chiếc bánh bao và rau cải mà Từ Thái Y nhận được, cuối cùng đã được xử lý như thế nào?”

Tiểu Đào nháy mắt: “Nghe nói… tất cả đều được đưa đến cửa hàng Huyền Ký. Bán cho người nghèo, một chiếc bánh bao chỉ một v

Từ Phụng Xuân ngồi trong phòng khám, từ tốn bắt mạch, từ tốn kê đơn, và cũng từ tốn nhận tiền – hoặc là nhận cà rốt, trứng gà, bánh bao.

Ở cửa có một tờ thông báo do Mục Hy viết:

“Người nghèo dùng vật phẩm để đổi lấy thuốc; người giàu chỉ được phục vụ tối đa ba người mỗi ngày. Nếu vượt quá số lượng này, xin quay lại vào ngày mai.”

Người quyền quý thứ tư đã đến.

Đó là một ông chủ mập mạp, đeo vàng đeo ngọc; người ta nói rằng ông ta đã đi từ hai trăm dặm xa xôi đến đây, cùng với bảy tám người hầu, và ông ta đứng lên với vẻ oai phong, muốn xông vào hàng người để tiến lên phía trước.

Chưa kịp bước đi được vài bước, một học trò nhỏ đã đứng ngăn trước mặt ông ta.

“Thưa ngài, người giàu chỉ được phục vụ tối đa ba người mỗi ngày. Xin quay lại vào ngày mai.”

Ông chủ mập mạp trợn mắt: “Ngươi biết ta là ai không?”

Học trò nhỏ không hề biểu hiện cảm xúc: “Không biết. Nhưng ba suất dành cho hôm nay đã được sử dụng hết rồi. Xin ngài quay lại vào ngày mai.”

“Cái gì?!” Ông chủ mập mạp mặt đỏ bừng, “Ta đã đi từ hai trăm dặm xa xôi đến đây, mà ngươi bảo ta phải quay lại vào ngày mai?!”

Học trò nhỏ chỉ vào tờ thông báo: “Bác sĩ Từ Phụng Xuân phục vụ người quyền quý, việc này sẽ làm hao tổn sức khỏe của ông ấy; vì vậy mỗi ngày chỉ có thể phục vụ ba người thôi. Đó là quy tắc.”

Ông chủ mập mạp tức giận đến mức mặt đổi thành màu xanh lá: “Hao tổn sức khỏe? Một bác sĩ như vậy, việc khám bệnh có thể làm hao tổn sức khỏe được sao?!”

Học trò nhỏ không nói gì, chỉ đứng đó như một bức tường vững chãi.

Ông chủ mập mạp muốn xông qua.

Vừa bước ra một bước, bỗng nhiên có hai người hầu xuất hiện từ đâu đó – họ mặc đồ bình thường, nhưng ánh mắt của họ lạnh lẽo như lưỡi dao. Họ không nói gì, chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào ông ta.

Bàn chân của ông chủ mập mạp đứng trơ trên không, bị ánh mắt đó làm cho tim anh ta run rẩy, không thể bước xuống được.

Một lát sau, ông ta buồn bã rút chân lại và lùi lại hai bước.

“Được! Ngày mai ta sẽ quay lại!”

Ông ta quay người định đi, nhưng một người hầu hỏi: “Thưa ngài, chúng ta sẽ nghỉ ngơi ở đâu?”

Ông chủ mập mạp nhìn quanh, nhà trọ gần nhất nằm đối diện – có kiến trúc đẹp đẽ, cao năm tầng, trên cổng có ba chữ lớn: “Nhà Trọ Nghênh Tia Dương”.

“Chính nhà đó!”

---

**[Nhà Trọ Nghênh Tia Dương]**

Chủ nhà trọ Nghênh Tia Dương họ Quách, tên là Sở.

Tất nhiên, người ngoài không biết ông ta tên là Quách Sở, mà chỉ biết ông ta là phó chủ nhà của “Triệu Đ

“Dừng lại!”

Anh ta cắn răng lấy ra tiền bạc, trong lòng mắng ông thầy họ Từ đó hàng trăm lần.

Điều anh ta không biết là—

Căn nhà Khách Sạn Nghênh Tia này, cũng do “Triệu Đại Đông Chủ” sở hữu.

Và người chủ này, cùng với “Phòng Trị Xuân” và “Ông thầy Từ”, đều thuộc về một chủ nhân duy nhất.

Điều anh ta càng không biết nữa là—

Số tiền 90,5 lượng bạc mà anh ta phải trả cho mỗi đêm ở đây, sau khi được thu lại, sẽ được dùng để mua nguyên liệu y dược cho Phòng Trị Xuân, giúp những người nghèo có thể điều trị bệnh.

---

**[Cục Phi Tiêu Huyền Ảnh]**

Trái ngược với sự sôi động của Phòng Trị Xuân, Cục Phi Tiêu Huyền Ảnh thì vắng vẻ đến mức giống như một ngôi đền hoang tàn.

Huyền Kính ngồi phía sau quầy, uống trà một cách lặng lẽ, không hề biểu hiện cảm xúc gì.

Dương Kinh đang luyện kiếm trong sân, ánh kiếm lấp lánh, nhưng không có ai xem cả.

Quách Sở… không, hôm nay Quách Sở đang làm quản lý tại Khách Sạn Nghênh Tia, nên không có mặt ở đây.

Chu Đức ngồi trên bậc thềm cửa, nhàm chán đếm kiến.

Anh ta đã đếm đến con kiến thứ 137 rồi.

“Bos.” Anh ta quay đầu nhìn về phía Huyền Kính đang ngồi phía sau quầy.

Huyền Kính không hề động đậy, chỉ nhướng mí mắt lên một chút.

Chu Đức nuốt nước bọt, nhưng vẫn không nhịn được mà hỏi:

“Chúng ta… có nên nhận công việc nào đó không ạ?”

Huyền Kính không nói gì.

Chu Đức tiếp tục nói: “Đã gần nửa tháng rồi, chúng ta chỉ nhận được ba công việc thôi. Một công việc là giao một chiếc vòng ngọc gia truyền, nhận được 105 lượng bạc; một công việc khác là giao một thanh kiếm báu truyền thống, nhận được 205 lượng bạc; còn công việc cuối cùng…”

Anh ta dừng lại, giọng nói trở nên thấp xuống: “Là việc giao thư, nhận được 10,5 lượng bạc.”

Dương Kinh cất kiếm lại, bước đến gần và lần đầu tiên trong thời gian dài, cô ấy lên tiếng:

“Ở phía ông thầy Từ, mỗi ngày ông ấy chỉ khám bệnh cho ba người quyền quý thôi, nhưng số tiền đó cũng đủ để chúng ta làm việc cả nửa năm rồi.”

Chu Đức gật đầu liên tục, đôi mắt sáng lên:

“Đúng vậy! Hay là chúng ta…”

Anh ta hạ giọng xuống, nói gần tai Huyền Kính:

“Chúng ta đi làm việc tại Phòng Trị Xuân thử xem sao?”

Huyền Kính từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt của ông ta nhìn qua, khiến Chu Đức cảm thấy như thể mình vừa bị đổ một xô nước đá lên người.

Chu Đức lập tức im lặng.

Anh ta lùi lại phía sau, chỉ để lộ ra đôi mắt.

Dương Kinh không nói gì, nhưng khóe miệng cô ấy hơi nhếch lên—không biết