Hành trình hành hương vượt qua hai ngàn năm

Khi bước vào phòng y tế hôm nay, bước chân của Liên Dương nhẹ hơn mọi khi.

Anh nhìn về phía Mục Tịch – người đang cuộn mình trên chiếc giường trắng tinh khôi, ôm lấy chiếc gương đồng và những chuông nhỏ, dáng vẻ càng ngày càng gầy yếu, như một bóng ma sắp tan biến.

Các động tác ăn uống của cô vẫn rất máy móc: múc thức ăn, dừng lại, cho vào miệng, nhai, nuốt… Mỗi bước đều chính xác như được lập trình sẵn, chỉ có đôi mắt Kim Đồng từng lấp lánh ánh sáng chiến lược kia, bây giờ trở nên trống rỗng, không còn phản chiếu bất cứ điều gì nữa.

“Mục Tịch…” Thay vì đứng nhìn xuống từ trên cao, Liên Dương quỳ xuống, ngang tầm mắt với cô – đó là tư thế anh thường dùng khi đối mặt với những binh sĩ bị thương nặng trên chiến trường, là tư thế khi anh tự hạ mình từ “tướng lĩnh” thành “đồng đội”.

Mục Tịch không hề phản ứng. Ánh mắt cô xuyên qua anh, dừng lại ở một điểm xa xôi, chỉ có cô mới có thể nhìn thấy.

“Nghe này,” giọng Liên Dương thật trầm thấp, “em phải sống sót nhé.”

Anh dừng lại một chút, để quan sát những chuyển động nhỏ của lông mi cô.

“Nếu không…” Anh tiếp tục, mỗi từ như đang xây dựng một cây cầu dẫn đến tận sâu tiềm thức cô, “nếu Yíng Chính thấy em như thế này…”

“Anh ấy sẽ buồn đấy.”

Thân thể Mục Tịch bỗng chốc rung lên.

Đó là những rung động sâu thẳm, lan truyền từ tâm hồn đến cả cơ thể. Chiếc gương đồng trong tay cô “đùng” một tiếng, những chuông nhỏ cũng vang lên những âm thanh rõ ràng. Cô từ từ, rất chậm rãi, quay đầu lại… Lần đầu tiên, đôi mắt Kim Đồng của cô có vẻ tập trung – trong tầm nhìn ấy, không có Liên Dương, chỉ có ý nghĩa “Yíng Chính sẽ buồn”.

“Đúng…”, cô thì thầm, giọng nói khàn khàn như một loại nhạc cụ đã không được sử dụng nhiều năm, “Đúng… Em không thể… không thể để anh ấy thấy em như thế này…”

---

**CẢNH BÁO HÀNH VI BẤT THƯỜNG TRONG PHÒNG Y TẾ**

Người gửi: Hoàn Tinh (Thỏa thuận Bảo vệ Cấp Iris)

Người nhận: Quan Tinh (Thỏa thuận Chủ thể)

Thời gian: Giờ Tiêu chuẩn Liên bang 14:23:47

Nội dung:

• Cố vấn Mục bắt đầu thay đổi trang phục vào lúc 14:20

• Nguồn gốc trang phục: Trang phục thời cổ Qin

• Sau khi thay đổi xong: Áo khoác kiểu Qin, dây lưng màu đen thẫm, kẹp tóc bằng ngọc trắng

• Hành động hiện tại: Đang thực hiện động tác cúi đầu hướng về phía đông bắc

• Theo dõi hoạt động não: Sóng Theta hoạt

Tiếng báo động về việc quan sát các vì sao đã lấn át hoàn toàn ba màn hình hologram trước mắt anh; những dòng chữ màu xanh lam nhảy múa trong không khí: “Cố vấn Mục đã thể hiện hành vi tách rời mang tính nghi thức; vị trí: Phòng y tế; khuyến cáo can thiệp ngay lập tức.”

Anh ném chiếc bảng dữ liệu xuống đất, và khi quay người đi, chiếc áo choàng trắng của anh vẽ nên những đường cong sắc bén trong không khí. Những cánh cửa cảm ứng trong hành lang lần lượt mở ra trước mặt anh, rồi lại nhanh chóng đóng lại phía sau lưng anh, như thể đây là một con đường được mở riêng ra để đối phó với các tình huống khẩn cấp.

Khi anh lao vào phòng y tế, anh đã chứng kiến cảnh tượng đó.

Mục Từ đứng quay lưng về phía cửa, ở giữa khu vực được bố trí ánh sáng mô phỏng tự nhiên trong phòng y tế.

Cô mặc bộ trang phục màu xanh nhạt theo phong cách triều đại Qin; dải thắt lưng được buộc rất chỉn chu, tay áo được may thành nhiều lớp như được ghi chép trong các sách cổ; mái tóc được buộc lỏng lẻo nhưng gọn gàng, và một chiếc kẹp tóc bằng ngọc trắng được cài nghiêng bên cạnh mái tóc, trên đầu kẹp có khắc họa tiết hình chim đen tinh xảo.

Cô đang thực hiện nghi thức chào hỏi.

Không phải là cú cúi hiện đại, mà là nghi thức chào hỏi theo phong cách triều đại Qin – hai tay chéo nhau đưa lên trán, từ từ cúi xuống cho đến khi trán chạm vào mu bàn tay, giữ nguyên tư thế đó trong ba hơi thở, sau đó mới từ từ đứng thẳng dậy. Các động tác của cô diễn ra một cách trơn tru, như thể cô đã luyện tập hàng ngàn lần; mỗi động tác đều được thực hiện một cách chính xác đến đáng kinh ngạc.

“Mục Từ.”

Giọng nói của Trình Entropi nhẹ hơn bình thường; nhẹ đến mức như thể anh sợ làm đánh thức một giấc mơ quá đẹp, hay sợ làm vỡ tan một ảo giác quá đau khổ.

Mục Từ dừng lại.

Cô vẫn giữ nguyên tư thế sau khi đứng thẳng dậy từ nghi thức chào hỏi, từ từ quay đầu lại. Đôi mắt Kim Đồng luôn sắc bén và trong trẻo của cô lúc này phủ đầy một lớp sương mù dịu nhẹ, một sự mơ hồ do sự tập trung cao độ; dường như ánh mắt cô cần phải xuyên qua hai nghìn năm bụi bặm của thời gian mới có thể nhìn thấy rõ thế giới xung quanh.

“Trình Entropi,” cô nói, giọng nói yên bình đến lạ thường, “Anh đã đến rồi.”

Sau đó, cô bổ sung thêm một câu, như thể đang giải thích, hoặc đang khẳng định một chân lý vũ trụ nào đó:

“Anh ấy đã hứa với em.”

Cô quay người lại, tiếp tục đối diện với hướng “đông bắc”, hai tay nhẹ nhàng vuốt phẳng một nếp nhăn gần như không thể nhìn th

Anh nhìn Mục Tịch – người từng phân tích tình hình chiến sự một cách bình tĩnh trong các cuộc họp của Bộ Chiến lược, người tài năng đã tỏa sáng rực rỡ trong dòng dữ liệu thời gian và không gian… Lúc này, cô giống như một nữ quý tộc cổ đại lạc lõng trong kẽ hở của thời gian, đang tiến hành những bài tập tỉ mỉ nhất nhưng cũng tuyệt vọng nhất cho một cuộc gặp lại không thể xảy ra.

Cô không hề điên rồ.

Cô đang dùng hết toàn bộ nguồn lực trí tuệ của mình để xây dựng một “phòng chờ” vượt qua thời gian và không gian, chỉ thuộc về riêng mình.

Vì Yính Chính đã hứa sẽ đến, vậy thì cô phải chuẩn bị sẵn sàng.

Vì phải chờ đợi một vị hoàng đế, vậy thì cô phải xuất hiện với thái độ hoàn hảo nhất.

Vì không biết khi nào cuộc chờ đợi mới kết thúc, vậy thì cô phải biến chính việc chờ đợi thành một nghi thức có thể giúp cô sống sót.

Trình Entropi nhắm mắt lại, khi mở mắt ra, trong ánh mắt anh chỉ còn lại sự lạnh lùng và chuyên nghiệp.

Anh mở bảng điều khiển theo dõi hologram, hình ảnh quét não của Mục Tịch hiện lên trước mắt.

“Quan sát, phân tích.”

Dòng ánh sáng màu xanh nhanh chóng đánh dấu những vùng bất thường:

**Hệ thống biên giới**: Hạch hạnh nhân, vỏ não hải mã, vỏ não trước khóa – liên tục hoạt động quá mức, phát sinh các xung lực dữ dội.

**Vỏ não trán**: Đặc biệt là vùng trán sau ngoài (dlPFC) – chức năng bị ức chế đáng kể, mức độ kết nối với hệ thống biên giới giảm 67%.

“Cô ấy đang sử dụng bộ não cảm xúc để kiểm soát hoàn toàn bộ não logic.” Giọng Trình Entropi bình tĩnh, nhưng mỗi từ ngữ đều như đang báo cáo về những thiệt hại trong một cuộc “chiến tranh nội bộ”, “Nỗi sợ hãi của hạch hạnh nhân kết hợp với trí nhớ của vỏ não hải mã đã tạo ra niềm tin bắt buộc rằng ‘Yính Chính sẽ đến’. Còn vỏ não trán – phần chịu trách nhiệm kiểm tra thực tế, phân tích logic, kiểm soát bản năng – thì đang bị hệ thống này gây ra những tổn thương nghiêm trọng.”

Dữ liệu bổ sung từ công cụ quan sát được hiển thị:

**Phân tích hóa sinh thần kinh**:

• Mức độ dopamine bất thường: Tăng lên ngắn thời gian khi cô thực hiện nghi thức chào hỏi, phù hợp với mô hình “nghi thức mang lại cảm giác thỏa mãn”.

• Cortisol luôn ở mức cao: Dấu hiệu của căng thẳng mãn tính.

• Mức độ serotonin thấp: Liên quan đến trầm cảm và hành vi ám ảnh.

**Kiểm tra gen chuyển hóa thuốc**:

• Hoạt tính enzyme CYP2D6 bất thường: Có thể liên quan đến những thay đổi biểu hiện do việc nhảy qua thời gian và không gian gây ra.

**Gợi ý**: Nếu muốn sử dụng quetiapine để kiểm soát các triệu chứng này, liều ban đầu

Cô ấy sống trong một thực tế song song được xây dựng từ những ký ức và lời hứa.

Và thực tế ấy, đang từng chút một nuốt chửng mối liên kết giữa cô ấy với thế giới này.

---

Vòng ánh sáng vàng óng ánh bay đến bên cạnh Trình Entropi, phát ra chuỗi âm thanh trầm ấm – đó là cách AI biểu đạt “nỗi lo ngại” của mình.

“Thưa Chủ tàu,” giọng nói của Quan Tinh vang lên bên tai cô, “Kế hoạch can thiệp buộc đã được chuẩn bị sẵn: tiêm quinethiazine với liều lượng thấp qua đường tĩnh mạch, kết hợp với liệu pháp kích thích từ não để điều chỉnh hoạt động của vùng trán. Tỷ lệ thành công ước tính là 78%.”

Trình Entropi không trả lời ngay lập tức.

Cô nhìn Mục Hy thực hiện nghi thức chào hỏi, sau đó quay người đi về phía giường bệnh, ngồi xuống, đặt hai tay lên đùi, ánh mắt yên bình hướng về “phía Đông Bắc” – hướng mà cô tin rằng Hoàng đế Ying Zheng sẽ xuất hiện.

Góc miệng cô thậm chí còn nở một nụ cười mơ hồ, nhẹ nhàng.

Có lẽ cô đang tưởng tượng rằng: khi cánh cửa đó mở ra, vị hoàng đế mặc áo choàng đen kia bước vào với vẻ mặt cau có, và thấy cô ăn mặc chỉn chu, tư thế đứng thẳng ngay ngắn, ông ấy sẽ nói: “Hy, con đã đợi lâu chưa?”

Sau đó, ông ấy sẽ đưa tay ra, và cô sẽ đặt tay mình vào lòng bàn tay ông ấy.

Hai nghìn năm chênh lệch thời gian, vào khoảnh khắc đó, đều trở nên vô nghĩa.

Trình Entropi nhắm mắt lại.

“Quan Tinh, hủy bỏ kế hoạch can thiệp bằng thuốc.”

“Thưa Chủ tàu?”

“Nếu cô ấy muốn đợi, thì cứ để cô ấy đợi.” Giọng nói của Trình Entropi rất nhẹ nhàng.

Nhưng cô ấy lại mang theo một quyết định nặng nề nào đó… “Đôi khi, những ảo tưởng không phải là bệnh tật, mà là… nỗ lực sinh tồn.”

Anh mở ra một giao diện khác và nhập lệnh:

**[Uy quyền]:** Đặt may cho Mục Hy một bộ áo kiểu Tần (phù hợp với mọi thời tiết, mọi dịp)

**[Yêu cầu]:** Chất liệu mềm mại, kiểu dáng phù hợp với phong cách Tần; tránh sử dụng các họa tiết có thể gây ra những biến động cảm xúc mạnh mẽ

**[Thêm vào]:** Trong phòng y tế của cô ấy, thiết lập thêm một “khu vực chờ” hướng về phía đông bắc, được trang bị hệ thống mô phỏng sự thay đổi của ánh sáng tự nhiên.

“Nếu đây là cách duy nhất để cô ấy sống sót,” Trình Entropi nhìn về phía Mục Hy – người đang ngồi bên giường, như một tác phẩm sứ tinh xảo – “thì điều chúng ta cần làm không phải là phá vỡ những ảo tưởng đó của cô ấy… mà là đảm bảo rằng trong những ảo tưởng ấy, cô ấy có thể sống thoải mái hơn.”

Bởi vì anh hiểu rằng: đối với Mục Hy, việc sống trong “thực tế không có Ying Zheng” một cách tỉnh táo mới chính là sự điên rồ thực sự. Còn hành động “chờ đợi theo nghi thức” mà cô ấy đã chọn… có lẽ chính là hòn đảo cô đơn duy nhất mà linh hồn tan vỡ của cô ấy có thể dựa vào, để có thể thở được trong những khoảng trống của thời gian và không gian này.

Bà ấy đối xử với các cung nữ một cách khoan dung và nhân từ; những tư tưởng về lòng nhân ái, sự quan tâm đến dân chúng, và việc tuân thủ các nghi lễ đã được bà ấy truyền đạt một cách kín đáo, đặc biệt là trong số những học giả theo đuổi lý tưởng cổ điển, hình ảnh của Mục Hy gần như trùng khớp hoàn toàn với những tiêu chuẩn “chính sách nhân từ” và “quản lý đạo đức” mà họ ngưỡng mộ.

Bây giờ, người con gái của loài phượng này – người mà họ âm thầm coi là “người phụ nữ có đức hạnh, có khả năng nuôi dưỡng và giáo huấn cả thế giới” – không chỉ biến mất một cách bí ẩn, mà sự tồn tại của bà ấy còn bị xóa sổ hoàn toàn sao? Sắc lệnh này cùng với cuộc thanh trừng văn hóa đi kèm đã gây ra những phản ứng mạnh mẽ và nhiều nghi ngờ trong cộng đồng các học giả.

Vào ban đêm, trong một khu vườn kín đáo ngoài thành Xuyên Dương cung, ánh đèn bị che khuất bởi những tấm vải dày, chỉ để lộ ra một ánh sáng yếu ớt. Hơn mười người học giả tụ tập tại đây, mỗi người đều mang trên mặt vẻ buồn bã và lo lắng. Không khí nơi đây tràn ngập mùi dầu đèn rẻ tiền và mực in, cùng với một cảm giác hồi hộp và căng thẳng.

“Các vị,” một vị học giả lớn tuổi bắt đầu nói trước, giọng nói trầm thấp và đầy đau xót, “Ngay sau khi Ngài lên ngôi và được phong là Hoàng Đế Đầu Tiên, mọi thứ dường như rất huy hoàng! Nhưng ngay sau lễ đăng quang đó, người con gái của loài phượng lại biến mất không dấu vết, còn Lầu Phượng Cư thì trở thành một nơi bị cấm cửa và hoang phế. Các vị chắc hẳn đã suy nghĩ kỹ về những điều kỳ lạ này rồi chứ?”

“Cần gì phải suy nghĩ kỹ!” một vị học giả trung niên nói lên với giọng nóng vội, mái tóc bay tung, “Dù chúng ta chưa tận mắt chứng kiến, nhưng những người quen cũ trong Xuyên Dương cung đã truyền đạt lại vài thông tin… Lầu Phượng Cư không phải là do thiên tai hay kẻ thù bên ngoài gây ra, mà chính là do Ngài tự tay phá hủy! Tất cả đồ đạc trong lầu đều bị đốt cháy thành tro bụi, chỉ duy nhất… chỉ duy nhất không thấy bóng dáng của người con gái của loài phượng!”

Khắp nơi, tiếng thở dài ngạc nhiên vang lên, sau đó chuyển thành những lời lẽ tức giận thì thầm.

“Tự tay phá hủy… tự tay phá hủy…” Lu Sinh, người ngồi ở góc, lặp đi lặp lại bốn từ đó, đôi mắt anh ta dần cháy lên bởi cơn giận dữ. Anh ta luôn được biết đến là người thẳng thắn và dám nói lên sự thật; lúc này, anh ta không thể kiềm chế được nữa, đứng dậy và nói với giọng run rẩy vì xúc động:

“Thật là hung ác!

“Lời nói của Lư Sinh quả thật chính xác!” Ngay lập tức, có người bên cạnh đồng tình, đôi mắt đỏ hoe: “Chắc chắn là vậy! Nhằm củng cố quyền lực hoàng gia cao cả ấy, để cả thiên hạ chỉ biết đến Tần Thủy Hoàng mà không ai nhớ đến những người khác… Chắc chắn ông ta đã tìm cớ để giết hại Nữ Hoàng Phượng một cách bí mật!”

“Đúng rồi! Chắc chắn là vậy!”

Nhiều người khác cũng trở nên phấn khích: “Nếu không phải vậy, làm sao có thể giải thích được việc Nữ Hoàng Phượng biến mất không dấu vết? Làm sao có thể giải thích được việc ông ta cố tình phá hủy tổ ấm của hai người họ? Làm sao có thể giải thích được việc ông ta vội vàng đến thế, triệt để xóa sổ mọi dấu vết liên quan đến Nữ Hoàng Phượng? Điều này chính là muốn che giấu hành vi tàn ác của mình! Muốn khiến Nữ Hoàng Phượng chết một cách bí ẩn, và khiến bà ấy hoàn toàn biến mất khỏi lịch sử! Tâm địa của ông ta thật đáng trừng phạt! Hành động của ông ta thật đáng khinh bỉ!”

---

Vào đêm khuya, trong khuôn viên nhà, mùi dầu đèn và mực trộn lẫn với hơi thở đầy giận dữ. Khi Lư Sinh suy luận rằng Tần Thủy Hoàng đã giết hại Mục Hy để củng cố quyền lực hoàng gia, một vị lão sử gia từng phục vụ tại Xuyên Dương cung bỗng nhiên đứng dậy, run rẩy nói:

“Các vị… tôi có một chuyện, không dám giấu giếm.” Giọng ông ta khàn đặc, đôi mắt đầy nỗi sợ hãi và tin chắc: “Cháu trai tôi vẫn đang làm việc trong cung, vài ngày trước, nó đã mạo hiểm truyền đạt một thông tin…” Mọi người im lặng.

“Nó nói rằng… trong Chương Đài Điện, có thêm một người phụ nữ câm.”

“Người phụ nữ câm thì có gì đặc biệt?” Có người không kiên nhẫn hỏi.

“Người phụ nữ câm đó… chính là Tiểu Đào, người hầu cận riêng của Nữ Hoàng Phượng,” vị lão sử gia nói từng từ một, “Hoàng đế đã ra lệnh độc chết cô ấy.”

Tiếng thở dài ngạc nhiên vang lên liên tiếp.

“Độc chết người hầu chỉ để không cho cô ấy tiết lộ sự thật!” Lư Sinh nói với giọng tức giận.

“Không chỉ vậy,” vị lão sử gia hạ giọng xuống, mỗi từ như được nén ra từ kẽ răng, “Người phụ nữ câm đó chỉ làm một việc duy nhất: phục vụ Nữ Hoàng Phượng… và còn… phục vụ một con búp bê len.”

Không khí bỗng trở nên im lặng đến nghẹt thở.

“Con búp bê len?” Ai đó lặp lại, giọng ngạc nhiên.

“Chiếc váy màu xanh nhạt, đôi mắt màu vàng… nghe nói… nó giống Nữ Hoàng Phượng đến bảy phần tám,” vị lão sử gia nhắm mắt lại, như thể việc nói ra những điều này đã cạn kiệt hết can đảm của ông, “Điều kỳ lạ h

“Hồn bị giam cầm… Đây chính là phép thuật giam giữ hồn linh!”

“Chắc chắn Hoàng đế đã sát hại Nữ hoàng Phượng, và vì sợ rằng linh hồn nàng sẽ đi kiện trước thiên đường, nên ông ta đã dùng pháp thuật để nhốt linh hồn đó vào con búp bê!”

“Con Rồng Thái Phượng là loài thần thú có khả năng kìm nén linh hồn; vì vậy người ta đã buộc nó mang theo con búp bê này ngày đêm, để không cho linh hồn Nữ hoàng Phượng có cơ hội trốn thoát!”

“Cô hầu gái bị độc thành câm là bởi vì cô ấy đã từng nhìn thấy dung mạo thực sự của Nữ hoàng Phượng, và biết cách ‘chăm sóc’ linh hồn bị giam cầm đó!”

Nghe những suy luận này, Lư Sinh run rẩy toàn thân – không phải vì sợ hãi, mà là vì một nỗi tuyệt vọng sâu sắc, như thể niềm tin của anh ta đang bị phá vỡ. Anh ta từng nghĩ rằng Tần Thủy Hoàng chỉ là một kẻ hung ác, nhưng không ngờ ông ta lại sa đọa đến mức này – không chỉ giết người, mà còn giam giữ linh hồn; không chỉ che giấu dấu vết, mà còn dùng những biện pháp tàn ác để kìm nén chúng.

“Tần Thủy Hoàng… Ông ta đã điên rồ!” Anh ta thì thầm, “Chắc chắn ông ta đã mất kiểm soát bản thân, sợ rằng sau khi Nữ hoàng Phượng chết, linh hồn nàng sẽ trở thành quỷ dữ để kiện cáo ông ta trước thiên đường, vạch trần tội ác giết bạn đời mình; vì vậy mới dùng những thủ đoạn độc ác như vậy!”

“Không lạ gì mà mọi thông tin về Nữ hoàng Phượng đều bị xóa sổ!” Một người bỗng nhiên hiểu ra, “Điều này không chỉ là cách che giấu việc giết người, mà còn là cách che đậy tội ác tày trời này – tội ác giam giữ linh hồn trái với lẽ tự nhiên!”

Vào khoảnh khắc này, mọi manh mối cuối cùng cũng được ghép lại với nhau:

Hoàng đế sát hại Nữ hoàng Phượng → Nhốt linh hồn nàng vào con búp bê → Dùng Con Rồng Thái Phượng để kìm nén → Cô hầu gái bị độc thành câm để chăm sóc linh hồn đó → Buộc con búp bê phải mang theo ngày đêm để giám sát linh hồn Nữ hoàng Phượng.

Mỗi bước trong quá trình này đều “khít khăn”, mọi chi tiết đều được “tin đồn trong cung” chứng minh.

Lư Sinh nghe những lời bàn tán của mọi người, nắm chặt hai nắm tay mình; anh nhớ lại lần duy nhất mình từng nhìn thấy Nữ hoàng Phượng từ xa – vẻ đẹp trong sáng và yên bình của nàng, cùng những việc làm cao quý mà người ta kể về nàng. Một người phụ nữ như vậy, lại phải chịu số phận bi thảm như thế này sao?

“Kẻ bạo chúa!” Anh ta nói ra hai từ đó qua kẽ răng, đầy căm hận và thất vọng, “Vì lòng tham quyền lực, không ngần ngại giết bạn đời, đạp đạp lên tình cảm chân thực, thậm chí còn muốn thay

“Điều này không chỉ là để đòi lại công lý cho Nữ Hoàng Phượng, mà còn là để giữ gìn chút ánh sáng của nhân đạo và ngọn lửa kháng cự chống lại bạo chính trong thế giới ngày càng khắc nghiệt này!”

Bóng tối đã buông xuống, nhưng những kế hoạch bí mật trong biệt thự vẫn mới chỉ bắt đầu. Những học giả, đầy oán giận và ý thức trách nhiệm, bắt đầu thảo luận về cách che giấu, biên soạn và lan truyền những ký ức và câu chuyện về “Nữ Hoàng Phượng” – những điều mà chính quyền đã coi là “huyễn thoại”. Một cuộc kháng cự lặng lẽ nhưng kiên cường, liên quan đến quyền lực trong việc kể lại lịch sử, đang âm thầm nảy mầm dưới bóng tối của Đế quốc Tần.

---

Sự lan truyền và biến đổi của tin đồn

Tin tức lan truyền nhanh chóng như một dịch bệnh; mỗi khi được truyền từ người này sang người khác, nó lại thêm vào những chi tiết mới:

Ở các gia đình nông dân ở Khu vực Quan Trung, câu chuyện được kể như sau:

“Hoàng đế sợ rằng Nữ Hoàng Phượng sẽ đi kiện lên trời, nên đã nhốt linh hồn bà vào một con búp bê bằng vải, rồi để Thần Bạch Hổ mang theo; những cô hầu gái câm cũng phải hàng ngày tắm rửa và mặc quần áo cho con búp bê đó… Mục đích là để giam cầm Nữ Hoàng Phượng, không cho bà trở về thiên đường!”

Còn ở miền Kinh Địa, những người phù thủy lại kể một phiên bản còn u ám hơn:

“Ying Zheng theo đuổi chính sách bá đạo, trong khi Nữ Hoàng Phượng theo đuổi đạo lý thiên đạo. Khi ông ta giết bà, sợ rằng sẽ bị trừng phạt bởi đạo lý thiên đạo, nên đã sử dụng phép ‘Bạch Hổ mang bạn đời’, dùng sức mạnh dương của loài thần thú để kìm hãm linh hồn bà; đồng thời, sử dụng thân xác thuần âm của những cô hầu gái câm để nuôi dưỡng linh hồn đó, khiến nó không thể siêu sinh hay minh oan.”

Trong giới học giả ở Kinh Địa, lại có thêm những “chi tiết kỹ thuật” được đưa ra:

“Chiếc túi được dùng để đựng linh hồn làm từ da hươu Bắc Hải, và những chiếc khóa nam châm được sử dụng để hút hơi âm từ lòng đất. Mỗi đêm vào giờ Tý, Bạch Hổ sẽ hú lớn trước mặt trăng, thực chất là để củng cố lời nguyền đó. Mỗi lần cô hầu gái câm lau chùi con búp bê, ký ức của linh hồn Nữ Hoàng Phượng lại bị mai một đi một chút… Đây thực sự là một cách tra tấn tinh thần rất tàn nhẫn!”

---

Sự nhận thức sâu sắc và quyết đoán của Trương Liang

Ở ven hồ Vân Mộng, miền Kinh Địa.

Ngôi nhà ẩn dật của Trương Liang nằm sâu trong khu rừng tre yên tĩnh; bề ngoài, nó trông giống như nơi ở của một nhà sưu tập đồ cổ và tranh vẽ, nhưng thực chất đây là một trong những căn cứ bí mật để liên l

Anh ta đuổi hết tất cả thị vệ ra ngoài, đứng một mình bên cửa sổ của phòng đọc sách. Bóng tre bên ngoài lay động, xào xạc, nhưng không thể xua tan cái lạnh lẽo đọng lại trong căn phòng. Trong tay anh ta cầm tờ báo mật, và ký ức về Xuyên Dương cung ùa về như dòng sóng.

Anh ta nhớ lại người phụ nữ ấy, người mặc trang phục lộng lẫy, đôi mắt ánh lên ánh sáng vàng óng, đã ngồi bên cạnh Ying Zheng một cách thoải mái và tự tin. Cô ấy không phải là người hầu, không phải chỉ là điểm nhấn trang trí, mà là người có thể ngang hàng, đối thoại với vị hoàng đế vĩ đại ấy, thậm chí đôi khi còn có thể chi phối tình hình. Ánh mắt Ying Zheng nhìn cô ấy, đầy khao khát chiếm hữu, nhưng cũng chứa đựng sự tin tưởng sâu sắc và… sự phụ thuộc? Sự hòa hợp giữa âm và dương, cứng rắn và mềm mại, như thể họ chia sẻ cùng một nhịp đập của linh hồn, là điều mà Trương Liang chưa bao giờ thấy ở bất kỳ ai khác.

Trong mắt anh ta, sự hiện diện của nàng Phượng Nữ gần như là sự phá vỡ cho số phận “cô đơn của hoàng đế”. Cô ấy là tia sáng mềm mại duy nhất trong triều đình hung bạo của Ying Zheng, là trung tâm mang tính nhân văn, ấm áp, trong chiếc xe chiến tranh lớn lao, lạnh lùng và tinh vi này. Thậm chí, có lúc Trương Liang đã nghĩ một cách điên rồ rằng, nếu có cô ấy ở bên cạnh, có lẽ triều đại Tần Bạo sẽ không đi đến sự im lặng và tàn khốc hoàn toàn.

Và bây giờ... họ nói rằng, Ying Zheng đã giết cô ấy.

Vì quyền lực cao cả, không thể chia sẻ được ấy sao?

---

“Giết cô ấy... Ngươi thực sự đã giết cô ấy... Rồi biến các nô tì của cô ấy thành những kẻ câm lặng để phục vụ cái xác bị giam cầm ấy, biến con thú yêu quý của cô ấy thành những tù nhân để đè nén linh hồn của cô ấy... Và cuối cùng, ngươi còn tạo ra một cái túi, để cô ấy phải ngày đêm nghe tiếng tim của loài thú dã, không thể nghe thấy tiếng người, không thể nhìn thấy ánh sáng mặt trời.”

Trương Liang nhắm mắt lại, thanh quản anh ta rung động, phát ra một tiếng cười rất nhẹ, nhưng đầy đắng cay và lạnh lẽo. Trong đầu anh, đôi mắt Kim Đồng luôn bình thản, trong sáng, như thể có thể nhìn thấu mọi sự huyễn hoặc, hiện lên rõ ràng. Anh còn có thể cảm nhận được, khi lần đầu tiên gặp “Nhuỵn Vân” ở chợ phía đông Xuyên Dương cung, ánh mắt ấy khi nhìn vào mình, đầy sự hiểu biết và một chút thương hại.

“Ying Zheng,”

Anh thì thầm về phía Xuyên Dương trong không gian trống rỗng, giọng nói như lưỡi dao sắc bén, “Ngươi đã phá hủy ngọn núi trăng duy nhất trên thế giới này.” Giọng nói ấy không ch

“Đây chính là hoàng đế… Đây chính là quyền lực.” Giọng nói của Trương Liang bình tĩnh nhưng mỗi từ ngữ đều ẩn chứa sự sắc bén và độc ác, “Trương Liang xin học hỏi.”

“Nữ Hoàng Phượng ơi, bài học cuối cùng mà Người dạy cho Trương Liang đã được ghi sâu trong tim anh.”

“Điều nguy hiểm nhất trên thế giới này không phải là các trận chiến hay ván cờ, mà chính là lòng người… Đặc biệt là trái tim của những kẻ ngồi trên đỉnh cao quyền lực nhưng đã mất đi sự ấm áp và nhân tính.”

Anh quay người lại, tiến đến bàn viết. Trên bàn có một bức tranh phong cảnh chưa hoàn thành, mực vẫn còn ướt. Anh cầm lấy bút, nhưng không phải để vẽ, mà là dùng những nét chữ mảnh mai, từ từ viết xuống những dòng:

“Kẻ bạo chúa giết hại Nữ Hoàng Phượng, nhốt linh hồn bà trong ngục tù, biến loài thần thú thành tù nhân, khiến người hầu câm lặng trở thành quân đồ. Lý lẽ của thiên đạo rõ ràng… Nếu không trừng phạt kẻ này, làm sao trời đất có thể yên bình?”

Nét bút sắc bén như dao, xuyên qua từng lớp giấy.

“Hãy ra lệnh,” giọng Trương Liang lạnh lùng đến đáng sợ, “phải lan truyền tin tức về ‘Ying Zheng nhốt linh hồn Nữ Hoàng Phượng’ khắp nơi… Khắc chúng vào những nơi ẩn dật…”

“Nữ Hoàng Phượng biến mất, lầu đài bị phá hủy, người hầu câm lặng, Bạch Hổ mất đi bạn đời… Linh hồn bị nhốt trong túi từ tính.”

“Hãy để mọi người trên thế giới tự mình tìm ra sự thật.”

Anh đặt bút xuống, nhìn chằm chằm vào những dòng chữ đó, ánh mắt anh sâu thẳm và u ám. Hình ảnh của Ying Zheng đã hoàn toàn định hình trong tâm trí anh… Không còn là kẻ thù đã tiêu diệt đất nước cũ của anh, mà là một kẻ bạo chúa điên rồ và tàn nhẫn, sẵn sàng nuốt chửng mọi thứ tốt đẹp chỉ vì quyền lực.

Một kẻ bạo chúa như vậy, một đế chế như vậy, liệu còn giá trị gì để tồn tại nữa chăng?

Mục tiêu trả thù lúc này dường như mang một ý nghĩa nặng nề hơn. Điều này không chỉ là niềm hận thù gia nghiệp, mà còn là sự trừng phạt cho chế độ bạo chúa, là lời tưởng nhớ đối với những điều tốt đẹp đã bị xóa sổ một cách oan ức… Thậm chí, còn là sự mong muốn mang lại công lý cho Nữ Hoàng Phượng – người tài năng xuất chúng nhưng lại phải chịu số phận bi thảm như vậy.

“Nhà Tần bạo chúa phải bị diệt vong.”

Trương Liang nhẹ nhàng nói ra bốn từ đó, giọng điệu bình thản nhưng trĩu nặng ý nghĩa.