Trợ lý vội vàng chạy vào phòng họp, tay cầm chiếc sổ ghi chép: “Giám đốc, xem này!”

Giao diện trang web rất kỳ lạ, viền màu xám và nền màu đen, tạo cảm giác trang nghiêm nhưng cũng hơi đáng sợ.

Nhìn vào tên miền, Lý Chính Ngô bỗng co lại: The Onion Router – cái tên quen thuộc của công cụ định tuyến loại “hành tây”. Nhưng điều quan trọng không phải là điều đó, mà là nội dung dưới đó:

“Bán các thiết bị hiệu chuẩn GC, HPLC của hãng Agilent thì có quyền truy cập hệ thống mà không gặp trở ngại… Giá bán: 50.000 đô la Mỹ. Hỗ trợ kiểm tra hàng trước khi thanh toán… Mật khẩu…”

“Bán các thiết bị MS, thiết bị phân tích quang phổ (phát xạ nguyên tử, ICP) của hãng Elmer thì cũng có quyền truy cập hệ thống mà không gặp trở ngại… Giá bán: 50.000 đô la Mỹ. Bán máy phân tán tia X của hãng Bruker, máy quang phổ huỳnh quang tia X… Giá bán: 100.000 đô la Mỹ.”

Còn các hãng khác như Keysight, Shimadzu, Thermo Fisher… ba công ty này đưa ra mức giá cao nhất, mỗi công ty 200.000 đô la Mỹ.

Điều mà trợ lý cho ông xem chính là đoạn mã sau phần “kiểm tra hàng trước khi thanh toán”, cùng với mật khẩu – đó chính là lớp khóa an ninh cấp đầu tiên trong hệ thống bảo mật ba tầng của các sản phẩm cốt lõi của các công ty này.

Bình thường, chỉ những quản trị viên cấp thấp mới được cấp quyền để kiểm tra hàng ngày và xem lại lịch sử truy cập. Mặc dù họ không thể làm gì nhiều, nhưng ít nhất họ vẫn có thể truy cập vào hệ thống. Nhưng điều quan trọng không phải là điều đó, mà là số lượng người đã truy cập và số lượng yêu cầu để lại thông tin: Công ty Thermo Fisher có nhiều người truy cập nhất, gần 800 người.

Điều đáng chú ý nhất là những yêu cầu để lại thông tin: Có tới hơn 50 người muốn thực hiện giao dịch?

Nói cách khác, chỉ cần người đăng tin đồng ý bán, ông ta có thể kiếm được hàng chục triệu đô la Mỹ trong vòng một phút.

“Đập!” Lý Chính Hạo đập mạnh vào bàn, khuôn mặt đỏ bừng: “Chắc chắn là Lâm Tư đã làm việc này…”

“Thật hèn nhát, bất lương, điên rồ…”

Trợ lý sợ hãi lùi lại một bước: Ai cũng biết rằng không ai có can đảm đến thế.

Nhưng không có bằng chứng, thậm chí không thể tìm ra manh mối nào cả:

Ngay từ khi tin đăng xuất hiện, Cơ quan An ninh Quốc gia đã bắt đầu truy tìm. Tuy nhiên, ID này được che giấu rất kỹ lưỡng, giống như một củ hành tây – bóc đi một lớp lại thấy lớp khác, bạn mãi không biết rằng sau khi bóc hết lớp này, còn bao nhiêu lớp nữa ẩn phía dưới.

Điều quan trọng nhất là, kẻ này rất ranh ma và nhạy bén; chỉ cần quá trình truy tìm kéo dài một chút, ID đó

Nhưng tất cả mọi người đều biết rằng những địa điểm này chỉ là các mã trung chuyển thôi. Người đăng bài, hoặc thậm chí là kẻ ra lệnh, chắc chắn đang ở trong kinh thành.

Hơn nữa, họ gần như xuất hiện mỗi ngày…

Lý Chính Ngô càng nghĩ càng tức giận, răng cứ cắn chặt đến nỗi phát ra tiếng “răng reo”.

Anh ta tức đến nỗi muốn ói máu… Rồi đột nhiên, có hai tiếng “đùng đùng”。

Charl đứng ở cửa.

Anh ta là thông dịch viên của Lý Chính Ngô, nhưng đó chỉ là danh tính bề ngoài mà thôi; trợ lý của anh ta rất rõ ràng biết anh ta đại diện cho ai.

Trợ lý rất hiểu chuyện, tự nguyện bước ra ngoài và còn không quên đóng cửa lại trước khi đi: “Thưa tổng giám đốc, ông Charl, hai ngài cứ nói chuyện đi!”

Charl gật đầu và ngồi đối diện với Lý Chính Ngô: “Mike, việc tức giận không thể giải quyết được vấn đề đâu!”

“Không phải từ lâu tôi đã đoán trước sao? Khi họ nhận ra chúng ta đang cố tình trì hoãn, chắc chắn họ sẽ làm như vậy!”

“Tất nhiên, họ chắc chắn sẽ không thực sự bán quyền truy cập đó đâu, bởi vì mục đích của họ không phải là tiền… Vì vậy, không cần phải lo lắng, cũng không cần phải tức giận…” Lý Chính Ngô biết rõ rằng mục đích của Lâm Tư không phải là tiền, mà là công nghệ; đó chính là điều anh ta đã nói với Charl.

Anh ta chỉ không ngờ rằng Lâm Tư thực sự dám làm như vậy.

Và càng không ngờ rằng, chỉ vì anh ta tìm cớ trì hoãn một chút thôi, Lâm Tư đã đột nhiên tấn công.

Lý Chính Ngô thở dài: “Charl, bây giờ phải làm thế nào?”

“Đừng panik!” Giọng nói của Charl rất tin cậy, “Hãy tin tôi, họ sẽ không tiết lộ mật khẩu đâu, huống chi là mã nguồn cơ bản… Nhiều nhất là hai tuần… À không, một tuần thôi, mọi công ty sẽ có thể xây dựng lại hệ thống bảo mật của mình…”

“Một tuần?” Lý Chính Ngô nhíu mày, “Tôi sẵn lòng chờ, nhưng liệu trụ sở chính có sẵn lòng chờ không? Các công ty khác thì sao?” Đây quả thực là một vấn đề lớn.

Charl suy nghĩ một chút: “Tôi sẽ đi điều phối!”

Lý Chính Ngô không đáp lại gì; anh ta không nghĩ rằng Charl có khả năng đó.

Nguồn gốc của Charl rất lớn, nhưng bây giờ không còn là thời đại Roosevelt nữa; nghe thấy ba từ “Cục An ninh”, các nhà đầu tư đã không còn sợ hãi nữa. Những người đầu tư luôn theo đuổi lợi ích; ai làm tổn hại đến lợi ích của họ, người đó chính là kẻ thù của họ.

Cả cha mẹ ruột cũng không thể giúp được gì.

Nhưng anh ấy chẳng nói gì cả: Khi Charles nhận ra sự tàn nhẫn của thực tế, chắc chắn sẽ tự nguyện nhượng bộ…

Charles đứng dậy, chuẩn bị báo cáo với cấp trên và thảo luận xem làm thế nào để sử dụng quyền lực để gây áp lực lên những công ty này.

Nhưng anh ấy vừa mới rời khỏi văn phòng thì cửa lại bị gõ lần nữa. Trợ lý đứng ở cửa, vẻ mặt hoảng loạn: “Thưa tổng giám đốc, ông George yêu cầu ông kiểm tra hộp thư điện tử…”

Lý Chính Ngô ngạc nhiên: George chính là ông nội của anh, đồng thời cũng là chủ tịch đương nhiệm của hội đồng quản trị này.

Chắc chắn có chuyện gì quan trọng đã xảy ra, nhưng tại sao ông nội lại không gọi điện cho anh mà lại thông báo qua trợ lý?

Lý Chính Ngô lòng bất an, vội vàng mở hộp thư điện tử.

Ba email mới vừa được gửi đến, tất cả đều hai phút trước đó, từ hộp thư cá nhân của ông nội.

Tài liệu không được mã hóa, chỉ cần mở ra là có thể xem được ngay.

Email đầu tiên là một tin tức nhanh, đến từ một tờ báo nhỏ trên Phố Wall.

Khi đọc nội dung, khuôn mặt Lý Chính Ngô tái nhợt đi: “Theo tin từ chúng tôi, có người ẩn danh đã tiết lộ…”

Một công ty dịch vụ công nghệ lớn có trụ sở tại Boston đang bị các cơ quan chức năng của một quốc gia ở phương Đông điều tra vì cáo buộc gian lận hợp đồng và lấy cắp thông tin học thuật thông qua những kênh không chính thức. Số tiền gian lận lên tới khoảng 2 tỷ đô la Mỹ, gây ra thiệt hại hàng trăm tỷ đô la… Đây là vụ bê bối kinh doanh nghiêm trọng và có số tiền gian lận lớn nhất từng xảy ra trong lịch sử Hoa Kỳ.

Tòa soạn báo chúng tôi đã liên hệ với các cơ quan chức năng và sẽ đến quốc gia ở phương Đông vào tuần sau để tiếp tục theo dõi và đưa tin về sự việc này…

Thông tin được đăng trên bản tin rất ngắn gọn; Lý Chính Hạo cắn chặt răng lại khi đọc nó lần thứ hai.

Đây chỉ là một tờ báo nhỏ, với lượng phát hành và ảnh hưởng hạn chế, cũng như những kênh thông tin thu thập được cũng rất giới hạn. Họ thậm chí không thể đưa tin chính xác về tình hình tại nước Mỹ hay Wall Street, huống chi là về “quốc gia ở phương Đông”?

Chắc chắn có ai đó đã chi tiền để viết một bài báo giả mạo, không có chi tiết cụ thể và rất mơ hồ.

Không cần suy đoán nữa, chắc chắn là Lâm Tư đã làm việc này.

Vấn đề là, nếu lần này chỉ là tin giả, thì lần sau sẽ thế nào?

Lý Chính Ngô mở lá thư thứ hai – đó là một biểu đồ chỉ số chứng khoán.

Nhìn kỹ hơn, thời điểm: ngày 11 tháng 5 năm 2009, thứ Hai.

Hôm nay mới là ngày mười, vì vậy đây là bản dự báo chỉ số chứng khoán cho tuần tới.

Điều này rất phổ biến ở Mỹ, đặc biệt là trên Phố Wall – mọi tờ báo, dù lớn hay nhỏ, đều đưa ra các dự báo về chỉ số chứng khoán.

Tuy nhiên, điều hiếm gặp là hầu như không có tờ báo nào đưa tin về nhiều công ty công nghệ cùng lúc trên một trang.

Và càng không có công ty nào dám dự đoán rằng ba công ty có trụ sở trong cùng một tiểu bang, cùng một thành phố sẽ đều giảm giá.

Nhìn vào đây: Elmor, trụ sở ở Boston, dự kiến giảm 3%; Brook, trụ sở ở Boston, dự kiến giảm 5%; Saisai, trụ sở ở Boston, dự kiến giảm 7%…

Nghĩ lại thông tin nhanh trước đó, Lý Chính Hạo muốn chửi thề: Lại là Lâm Tư à?

Anh ta định làm gì vậy?

Charl đang đứng bên cạnh, nhìn rõ mọi thứ, nhưng anh ta vẫn giữ được bình tĩnh. Ít nhất, anh ta không hoảng loạn như Lý Chính Ngô.

“Mike, bình tĩnh đi. Những thứ này chỉ là chiêu trò để buộc các bạn phải tuân theo ý của Lâm Tư mà thôi. Yên tâm, anh ta không dám làm gì hơn đâu…”

Lý Chính Ngô không nói gì, chỉ cau mặt mở lá thư thứ ba.

Chỉ nhìn qua một cái, trái tim anh ta đã đập thình thịch như tiếng trống. Anh ta không thể kìm lòng được nữa và la lên: “Chết tiệt…”

Trợ lý của anh ta tái nhợt mặt, còn Charl thì sững sờ.

Lần này, là một tài khoản Facebook đã mô tả chi tiết việc anh ta đã chi 10.000 đô la Mỹ để mua mã khóa bậc hai của hệ thống phần mềm máy đo trình tự gen do công ty Saisai sản xuất, và cũng ghi lại toàn bộ quá trình mua hàng đó.

Bài đăng còn kèm theo những bức ảnh chụp màn hình đầy đủ.

Cái gọi là mã khóa bậc hai chỉ mang quyền truy cập bảo trì dành cho các kỹ sư cấp trung, vì vậy ngay cả khi bị lộ, nó cũng không ảnh hưởng đến hệ thống cơ bản và không thể gây ra bất kỳ thiệt hại nào.

Các dữ liệu quan trọng cũng không thể bị xâm phạm.

Nhưng vấn đề là, chưa từng có ai dám làm điều này trước đây; những kẻ dám làm vậy đã sớm bị “đẩy xuống Đại Tây Dương” rồi.

Bây giờ, điều đó đã xảy ra.

Và không chỉ vậy, bài đăng này còn nêu rõ tên của những công ty mà tờ báo nhỏ trên Phố Wall trước đây không dám đề cập trực tiếp: Saisai, Brook, Elmor, Agilent…

Đồng thời, nó cũng chỉ ra rằng quốc gia được đề cập là Trung Quốc.

Đồng thời, anh ta cũng đăng bài viết “Bán thông tin mật khẩu hệ thống trọng yếu của các công ty” đã được đăng trên Onion Routing lên nữa.

Tờ báo Wall Street Journal, những dự đoán về chỉ số chứng khoán, liên kết bán hàng của Onion Routing, cùng với bài viết này, đã tạo thành một chuỗi hoàn chỉnh.

Bây giờ, ai còn dám nói rằng những bản tin của tờ Wall Street Journal là tin giả nữa chứ?

Lý Chính Ngô nhắm mắt lại: Anh ta có thể tưởng tượng ra rằng vào thứ Hai tới, giá cổ phiếu của Sysems sẽ giảm xuống mức nào…

Chỉ 7% thôi sao?

Không, sẽ giảm hơn hai lần đó nữa.

Nếu tính theo giá trị thị trường 100 tỷ đô la, thì con số đó sẽ là 1,4 tỷ đô la Mỹ…

Chuck không biết phải nói gì: Lúc nãy anh ta vẫn nghĩ rằng Lâm Tư sẽ không dám làm điều đó. Nhưng chưa đầy một phút sau khi anh ta nói xong…

Không, ngay cả trước khi anh ta nói ra điều đó, Lâm Tư đã làm rồi.

Mặc dù Chuck tin chắc rằng Lâm Tư chỉ đang đe dọa thôi, nhưng anh ta không chắc liệu các công ty này có thể chịu đựng được những thiệt hại tạm thời đó hay không…

Chuck thở dài, nói một cách chân thành: “Mike, xin hãy truyền đạt cho ông nội bạn biết rằng tất cả chỉ là tạm thời thôi. Điều Lâm Tư muốn là công nghệ; những hành động này chỉ là những chiêu trò đe dọa mà thôi, anh ta sẽ không tiết lộ chúng đâu… Khi những tin đồn được làm sáng tỏ, giá cổ phiếu chắc chắn sẽ tăng trở lại. Thậm chí, có thể sẽ tăng mạnh nữa…”

Lý Chính Ngô mở mắt ra: “Chuck, bạn không hiểu Lâm Tư đâu!”

Rất lâu trước đây, khi mà chẳng ai biết anh ta đang muốn làm gì, Lâm Tư đã thuê người bảo vệ rồi. Vì vậy, từ lúc đó, Lâm Tư đã sẵn sàng “chết cùng nhau nếu không thể thỏa thuận được”.

So với lần này, anh ta đã thương lượng trong suốt hai tuần rồi; quả là rất kiên nhẫn…

Thở dài, Lý Chính Ngô nhìn Chuck và nói: “Chuck, hãy thử đặt mình vào vị trí của anh ta xem: Nếu anh ta tiếp tục tiết lộ thông tin, nhưng chỉ tiết lộ một nửa thôi, các công ty này sẽ đối phó như thế nào?”

Nếu tất cả các khóa bảo mật cấp ba đều bị tiết lộ, nhưng mã nguồn cơ bản vẫn được giữ lại… Đúng vậy, hệ thống của các công ty này đã được cập nhật xong, chỉ còn việc xây dựng lại tường lửa mà thôi. Điều đó có nghĩa là các mật khẩu hiện tại gần như không còn hiệu lực nữa; ngay cả khi có thể truy cập vào hệ thống, người ta cũng không thể xem được dữ liệu quan trọng.

Nhưng vấn đề là, liệu thị trường có tin hay không? Liệu các nhà đầu tư có tin hay không?

Các nhà đầu tư sẽ kết hợp tất cả những suy đoán đó lại với nhau:

Bài báo của tờ nhật báo nhỏ kia quả thực là sự thật: Hệ thống an ninh của một số công ty đã gặp phải những lỗ hổng nghiêm trọng, khiến thông tin học thuật của rất nhiều khách hàng Trung Quốc bị đánh cắp. Chính vì vậy, các công ty này đã vội vàng cập nhật hệ thống để sửa chữa những lỗ hổng đó…

Không cần phải đoán, điều này chắc chắn sẽ gây ra hoang mang trên thị trường. Sau đó, giá cổ phiếu sẽ giảm mạnh.

Dù không đến mức phải ngừng giao dịch, nhưng cũng không thể nào giá cổ phiếu giảm hơn mười mấy phần trăm mỗi ngày được. Nếu chỉ giảm khoảng năm sáu phần trăm mỗi ngày, thì đó cũng là con số lớn – năm sáu tỷ đồng. Và nếu tình trạng này kéo dài hai tuần liền thì sao? Miễn là chính phủ Trung Quốc không đưa ra thông báo nào, thì giá cổ phiếu của những công ty này sẽ không bao giờ có thể tăng trở lại được.

Nhưng chính phủ Trung Quốc chắc chắn sẽ không đưa ra thông báo nào cả, bởi vì tất cả những suy đoán của các nhà đầu tư đều là sự thật.

Tại sao các cơ quan chính phủ lại phải bảo lãnh cho một nhóm kẻ lừa đảo đã gây thiệt hại cho họ, thêm vào đó lại là những lời bảo lãnh sai sự thật nữa chứ?

Và vấn đề còn không dừng lại ở đó: Bạn biết rõ ràng là Lâm Tư mới là người làm việc này, nhưng bạn vẫn phải kiềm chế cơn giận dữ và tiếp tục đàm phán với họ, cố gắng đạt được thỏa thuận càng nhanh càng tốt.

Bởi vì họ vẫn còn nắm giữ những bằng chứng quan trọng hơn nữa. Hơn nữa, họ rất rõ rằng một số công ty đang có ý định trốn tránh trách nhiệm, vì vậy họ cứ trì hoãn mãi.

Vậy thì, ai dám chắc rằng trước khi hệ thống bảo mật được xây dựng xong, họ sẽ không tiết lộ mã nguồn cơ bản của hệ thống đó?

Không ai dám cá cược...

Char cảm thấy bối rối: “Anh ta không còn muốn công nghệ đó nữa à?”

“Đúng vậy, anh ta thực sự muốn công nghệ đó, nhưng chúng tôi không định đưa nó cho anh ta…”

Không, nói chính xác hơn thì là Char không muốn đưa nó cho anh ta, và cả bộ phận đứng sau Char cũng không muốn đưa nó cho anh ta…

Lý Chính Ngô vẫy tay: “Char, em còn nhớ câu cuối cùng mà anh ta hỏi tôi hôm qua không: ‘Ông Lý, việc báo cáo với hội đồng quản trị sẽ mất bao lâu?’”

“Tôi đã trả lời là một tuần… Em nhớ lúc đó anh ta nói gì không?”

Char cố gắng nhớ lại: Lâm Tư nói rằng có lẽ sẽ không cần đến một tuần đâu…

Lúc đó, có vẻ như anh ta đang đặt

“Char, hãy báo cáo lại đi, đồng thời thông báo với cấp trên của bạn rằng tôi sẽ liên lạc với Lâm Tư để hẹn ngày gặp lại. Nếu không có gì thay đổi, thì sẽ là ngày mai. Khi đó, chúng ta sẽ đáp ứng tất cả các yêu cầu mà anh ấy đưa ra hôm qua…”

Char nhăn mày: “Tất cả à?”

Lý Chính Ngô nói một cách nghiêm túc: “Đúng, tất cả!”

“Nhưng nếu anh ấy đòi công nghệ và còn yêu cầu bồi thường hàng tỷ đô la nữa thì sao?”

“Yên tâm, sẽ không có chuyện đó đâu. Tôi hiểu Lâm Tư rất rõ: anh ấy là người biết kiềm chế!” Lý Chính Ngô chỉ vào biểu đồ chứng khoán trong email, “So với việc mỗi ngày mất đi vài tỷ, thậm chí hàng chục tỷ đô la, việc anh ấy đòi thêm mười hay vài mươi triệu đô la cũng không quan trọng lắm đối với tôi…”

Char muốn phản bác, nhưng không biết phải nói gì.

Hai tuần trôi qua, mỗi lần Lâm Tư đưa ra yêu cầu mới, anh ta luôn tin chắc rằng sẽ không ai đồng ý, vì vậy mới đưa ra những đòi hỏi quá mức. Nhưng khi cuộc đàm phán bước vào giai đoạn bình thường, những yêu cầu của Lâm Tư cũng không quá cao. Chẳng hạn như các điều khoản hạn chế hoặc các thỏa thuận bổ sung… Ở các nước Châu Âu và Mỹ, những điều này vốn dĩ đã là trách nhiệm và nghĩa vụ mà bên B phải thực hiện.

“Thôi được!” Char nhún vai, “Tôi hiểu, nhưng cũng cảm thấy tiếc nuối!”

Lý Chính Ngô không nói gì, chỉ khẽ gật đầu.

Mục đích chính thức của họ rất rõ ràng: tốt nhất là không để Trung Quốc sở hữu bất kỳ mã nguồn nào. Nhưng họ chẳng bao giờ suy nghĩ xem liệu điều này có gây ra thiệt hại lớn cho doanh nghiệp của họ hay không. Vì vậy, họ có thể hợp tác, nhưng phải xem vào thời điểm thích hợp.

Sau khi điều chỉnh tâm trạng, Lý Chính Ngô gọi điện cho Lâm Tư…