Tiếng nói của họ không lớn lắm, lại có quá nhiều người xung quanh, vì vậy Phù Mạn Thúc và Lý Tri Châu đều không nghe rõ lắm.

Chỉ biết là ba người này dường như đang nghiên cứu về loại gỗ cây chua kia.

Phù Mạn Thúc suy nghĩ một hồi: Không thể nào họ lại để ý đến ba thứ này chứ?

Rồi… họ đưa ra yêu cầu với số tiền lớn đến thế sao?

Nhưng khi nhìn vào Lý Tri Châu, Phù Mạn Thúc nhướng mày.

Lý Tri Châu không nói gì cả.

Nếu cho rằng những người này đến để đòi tiền… thì có vẻ không phải vậy.

Nếu họ muốn điều gì đó, chắc chắn họ sẽ phải giải thích rõ nguyên nhân. Ít nhất cũng phải cho mọi người biết rằng: nếu bạn làm phiền tôi, hậu quả sẽ ra sao.

Nhưng đến bây giờ, không chỉ không biết danh tính hay thông tin gì về họ, mà ngay cả họ họ cũng không biết.

Không thể nào họ thực sự thích thứ này và muốn nghiên cứu nó chứ? Nhưng cũng không giống lắm: họ còn quá trẻ.

Trẻ tuổi có nghĩa là thiếu kinh nghiệm, hiểu biết ít… Làm sao họ có thể nghiên cứu được điều gì đó đây?

Không thể đưa ra kết luận ngay được, Lý Tri Châu lặng lẽ lắc đầu, ý bảo cứ để xem sao đã.

Phù Mạn Thúc gật đầu nhẹ, rồi tiến lại gần hơn một chút: Thà nghe họ nói gì đi còn hơn là đoán mò ở đây.

Lý Tri Châu suy nghĩ một lát, rồi cũng đi theo sau.

Họ nghĩ rằng họ đang chuẩn bị giới thiệu điều gì đó, nên không ai để ý đến hai người họ, và họ đứng cách Lâm Tư khoảng hai ba bước chân.

Ở khoảng cách gần như vậy, họ có thể nghe rõ từng lời nói của ba người kia. Nghe một lúc, mọi thứ đều có vẻ bình thường, nên Phù Mạn Thúc không quan tâm lắm.

Cô ấy biết về “hoa giáo”; tất nhiên, đó không phải loại dùng để ăn, mà là loại keo làm từ mỡ cá, dùng để sửa chữa đồ nội thất.

Trước đây, Lý Tri Châu đã từng nói về thứ này: quy trình sản xuất rất phức tạp, khó để chế biến, vì vậy cô ấy chưa bao giờ thấy nó, cũng chưa bao giờ sử dụng nó trong cửa hàng của mình.

“Sàn đầu” cũng là thuật ngữ trong giới đồ cổ; đó là những vật cổ bị hỏng và sau đó được sửa chữa lại. Bất kỳ ai có chút kiến thức về đồ cổ đều biết điều này.

Việc một người trẻ tuổi như họ nói về điều này cũng không có gì lạ.

Nhưng dần dần, cô ấy nhận ra có điều gì đó không ổn: Họ đang quan sát chiếc ghế một cách bình thường, nhưng bỗng nhiên, hai người lớn tuổi hơn đó dừng lại, trở nên sững sờ.

Họ tỏ ra vô cùng ngạc nhiên, kinh ngạc và không thể tin nổi… Cứ như thể họ vừa nhìn thấy ma vậy.

Không thể nào, ba người này lại nghĩ rằng ba vật phẩm này là giả được chứ?

  Phù Mạn Thú không hiểu lý do, vô thức quay đầu lại.

  Lý Tri Châu nhẹ nhàng lắc đầu, ý bảo không cần lo lắng, sau đó cười và giải thích: “Các vị có nghĩ rằng việc sử dụng gel cá mới trên những chiếc đồ gỗ cổ là điều không hợp lý phải không?”

  “Thực ra điều này hoàn toàn bình thường: Theo thời gian, lượng nước trong chất keo sẽ dần bay hơi, khiến các mối ghép co lại và các khớp nối bị lỏng lẻo. Để tránh tình trạng này, hàng năm hoặc vài chục năm một lần, các thợ lành nghề sẽ sử dụng chất keo mới để vá lại các mối ghép.”

  “Nhưng keo da và keo xương có một đặc điểm: chúng rất giòn, độ kết dính cao và khó có thể loại bỏ. Mỗi lần vá, chỉ có thể đặt lớp keo mới lên trên lớp cũ… Theo thời gian, lớp keo càng ngày càng dày lên, độ kết dính cũng tăng lên. Nếu đột nhiên gặp phải điều kiện ẩm ướt, chất keo sẽ phồng lên và làm cho các khớp nối bị tách ra.”

  “Nhưng gel cá thì khác: nó hấp thụ nước rất tốt và dễ dàng được tháo rời. Khi vá lần thứ hai, có thể tháo lớp keo đã được vá lần đầu ra và vá lớp mới lên trên…”

  Nhìn Lý Tri Châu nói một cách rành rọi, Phù Mạn Thú trong lòng gật đầu: Đúng rồi, ngay cả các chuyên gia ở kinh thành cũng đánh giá cao những vật phẩm này, làm sao có thể có vấn đề được? Phùng Tam Giang và Đinh A Quân nhìn nhau: Không chỉ có vấn đề đâu… Vấn đề còn rất nghiêm trọng nữa.

  Kỹ thuật mà Lý Tri Châu đang nói đến thực sự tồn tại, và đó là một kỹ thuật sửa chữa đồ gỗ rất tinh xảo, được coi là một trong những kỹ thuật bảo dưỡng tiêu biểu và klasic nhất của nghề mộc ở kinh thành.

  Nhưng có một điều kiện tiên quyết: chỉ áp dụng được ở phía bắc sông Dương Tử.

  Ở phía nam sông Dương Tử, với điều kiện thời tiết ẩm ướt, các mối ghép chỉ có thể phồng lên mà không thể co lại; nói thẳng ra, việc vá các mối ghép là hoàn toàn không cần thiết. Các vùng ở miền Nam như Sơn Tây hay Quảng Đông thì càng không thể áp dụng kỹ thuật này được.

  Không thể nào chiếc ghế này đã theo Lạc Bính Trang đến miền Bắc, ví dụ như kinh thành, rồi sau đó lại trở về Quảng Châu được…

  Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, đây chỉ là đồ gỗ mà thôi, chứ không phải đồ đúc bằng sắt. Nếu di chuyển hàng nghìn cây số, với điều kiện giao thông thời cổ đại, chiếc ghế này đã sớm bị hỏng từ lâu rồi. Hơn nữa, còn có một yếu tố quan trọng hơn: với công nghệ thời cổ đại, không thể giải quyết được vấn

Vì vậy, nó hoàn toàn không liên quan gì đến những gì Phù Mạn Thú và Lý Tri Châu tưởng tượng ra cả. Những chuyện như lừa đảo, chiếm đoạt tài sản của người khác… đều là nhảm nhí hết thôi. Lâm Tư chỉ thật sự tò mò: Làm sao lại có thể thấy được những tác phẩm thủ công tinh xảo như vậy ở Quảng Châu? Điều quan trọng là, việc dùng kỹ thuật thủ công từ Bắc Kinh để bắt chước các đồ gia dụng cổ điển của Quảng Châu lại giống đến thế này, lại sống động đến vậy? Nghĩ mãi, Phùng Tam Giang và Đinh A Thanh nhìn vào tấm biển đó: “Lỗ mộng Long Môn, vật quý Văn Trung”? Ha ha… Đinh A Thân thực sự không nhịn được nổi: “Thưa ông chủ, xin hỏi, chiếc ghế này đã ở Quảng Châu bao nhiêu năm rồi?” Phù Mạn Thú nhíu mày: Câu hỏi này thật kỳ lạ… Các bạn không phải là chuyên gia sao, không nhận ra à? Cô ấy trả lời không suy nghĩ: “Nó luôn ở Quảng Châu, ít nhất cũng một trăm bốn mươi lăm năm rồi.” Một trăm bốn mươi lăm năm? Nếu chỉ mười bốn năm hay mười lăm năm thôi, cũng phải khen là rất giá trị rồi. Nhìn thấy Đinh A Thân cố gắng kìm nén tiếng cười, Phù Mạn Thú cảm thấy rất bối rối. Rồi bất chợt, cô ấy quay đầu lại và ngạc nhiên khi thấy Lý Tri Châu đang nhìn mình với vẻ nghi ngờ. Ý ông ta là gì nhỉ… Không lẽ tôi nói sai sao? Nhưng trong sổ sách lại ghi rõ ràng như vậy: Ba món đồ này được cha tôi và thầy Lý thu về từ thành phố Chánh Thành, Foshan vào năm 99, người bán là hậu duệ của Lạc Bính Chương. Sau khi kiểm tra, mới biết chúng được tìm thấy trong ngôi nhà cũ của Lạc Bính Chương (ở thành phố Chánh Thành, Foshan). Ngay cả các chuyên gia được mời từ Bắc Kinh cũng khẳng định: Chúng xuất phát từ nhà của một quan chức cấp cao… Đang băn khoăn thì Lý Tri Châu gửi cho cô ấy một ánh mắt, bảo rằng sẽ nói sau. Đúng vậy, các chuyên gia thực sự đã nói như vậy… Nhưng lúc đó, dù là Lý Tri Châu hay các chuyên gia, đều không ngờ Phù Mạn Thú lại có tham vọng lớn đến thế. Họ chỉ nghĩ rằng cô ấy muốn quảng bá sản phẩm của mình mà thôi; vì các chuyên gia đã nhận tiền, nên họ tự nhiên sẽ nói những điều tốt đẹp nhất, đánh giá cao nhất. Hơn nữa, vì Phù Mạn Thú chỉ là người ngoại đạo, và vì nghĩ rằng “càng nhiều người biết thì nguy cơ rò rỉ thông tin càng cao”, nên họ không nói cho cô ấy biết. Nếu biết mục đích của cô ấy chỉ là bán hàng thật, đảm bảo hoàn tiền nếu bán hàng giả, thì Lý Tri Châu và các chuyên gia chắc chắn sẽ nói sự thật.

Nếu hỏi Lý Tri Châu xem vật đó xuất phát từ đâu, thì vào năm 1997, anh ấy cùng vị chủ tịch cũ đã lấy nó về từ Thiên Tân, sau đó lại đưa nó đến Pho Đàm để “tắm rửa” một lần nữa. Thực sự có người thừa kế của Lạc Bính Trương, nhưng họ chỉ làm việc kiếm tiền bằng cách diễn kịch mà thôi. Vật đó cũng thực sự đã được đặt trong ngôi nhà cũ của Lạc Bính Trương, nhưng chỉ trong vòng ba năm thôi. Cũng có vài điểm không hợp lý: người ta đã dùng gel cá để vá nó lại, nhưng thành thật mà nói, những người sưu tầm bình thường hoàn toàn không thể nhận ra điều này.

Không phải là họ không hiểu sự khác biệt về khí hậu giữa miền nam và miền bắc, mà là họ hoàn toàn không thể phân biệt được sự khác nhau giữa gel cá và keo da.

Vậy ba người này thì sao nhỉ?

Chỉ trong vòng hai ba phút quan sát, Lý Tri Châu đã soi xét họ từ trên xuống dưới… Đầu tiên là Lâm Tư, sau đó là Phùng Tam Giang, và cuối cùng là Đinh A Thanh…

Bỗng nhiên, đồng tử của anh ta co lại: Không đúng… Bàn tay của người phụ nữ này là sao vậy?

Móng tay có màu vàng đậm như được tô sơn: Điều này là do cô ấy thường xuyên tiếp xúc với các loại sơn màu, khiến cho màu sơn thấm vào da.

Vân tay có màu xanh lam pha lẫn màu xanh lá cây, xen lẫn màu đỏ: Điều này là do cô ấy thường xuyên chạm vào gốm xanh hoặc men đồng đỏ, khiến cho màu men thấm vào các nếp gấp trên da.

Nếu chỉ dựa vào hai đặc điểm này, Lý Tri Châu có thể cho rằng Đinh A Thanh là một người thợ phủ vàng, bởi vì Quảng Thái cũng thường sử dụng những loại màu sơn này.

Nhưng vấn đề là, còn có những đặc điểm khác nữa:

Ngón trung cái bị cong vênh, điều này là do cô ấy thường xuyên cầm những cây bút kim hoặc kim dán, những công cụ đặc biệt dùng để sửa chữa gốm, chứ không phù hợp để phủ màu. Ngón út có các vết chai sần: Điều này là do cô ấy thường xuyên dùng dao khắc để làm việc; trong khi Quảng Thái chỉ dùng để phủ vàng hoặc phủ nhiều màu lên gốm, chứ không phải để khắc gốm, vì vậy những vết này hoàn toàn không thể xuất hiện. Dựa vào những đặc điểm này, Lý Tri Châu có đến 90% tin chắc rằng người phụ nữ này là một thợ sửa chữa gốm.

Điều quan trọng nhất là: Màu gỉ của vật đó rất đậm, có thể đã được vá lại trong hơn mười hay hai mươi năm, và tay nghề của cô ấy thực sự rất cao. Bởi vì nếu tay nghề không tốt, thì không thể sửa chữa được gốm màu được. Và may mắn thay, gel cá thường được sử dụng rộng rãi trong việc sửa chữa gốm, vì vậy việc cô ấy nhận ra gel cá cũng không hề đáng ngạc nhiên.

Tuy nhiên, điều khiến Lý Tri Châu băn khoăn

Tất nhiên, cũng có thể là mối quan hệ lao động thuê mướn, nhưng Lý Tri Châu nghe rất rõ – trước đó, người phụ nữ đó gọi chàng trai trẻ đó là “Thầy Lâm”. Chỉ những người cùng nghề mới gọi nhau như vậy; nếu là mối quan hệ lao động thuê mướn, họ sẽ chỉ gọi là “Sếp Lâm” hoặc “Ông chủ Lâm” mà thôi. Cái tên “Thầy Lâm” không hay hơn sao? Điều quan trọng là giọng điệu và thái độ của ba người khi nói chuyện: người trẻ hơn dường như đang hướng dẫn, trong khi hai người lớn tuổi hơn thì giống như đang học hỏi… Vấn đề là, khi nhìn vào khuôn mặt của họ… Lý Tri Châu cảm thấy điều này thật kỳ lạ và buồn cười. Trong lúc ngạc nhiên, ba người đó dường như đã xem xong và bắt đầu thì thầm bàn luận với nhau. Chủ yếu là người trẻ nói, hai người lớn tuổi hơn nghe:

“Yang A Shui có biết không?”

Hai người đều lắc đầu.

“Người cuối cùng đứng đầu bộ phận sản xuất đồ gỗ trong Cung điện Thanh Hoa; ông ấy rất giỏi trong kỹ thuật ghép nối các chi tiết gỗ… Khi Hoàng đế Quang Tự tổ chức lễ cưới, trong cung đã không còn nguyên liệu gỗ đàn hương nữa; ông ấy đã dùng những mảnh gỗ vụn để tạo thành những tấm ván lớn, sau đó chế tác ra giường rồng và lầu phượng… Khi Phổ Nghi lên ngôi, Feng Yuxiang vào kinh đô, ông ấy đã trốn đến Thiên Tân…”

“Ba vật phẩm này… là do tay nghệ của ông ấy tạo ra à?”

“Tất nhiên không phải: thời gian không khớp, và kỹ thuật chế tác cũng kém xa… Theo tôi nhìn, có vẻ như đó là tay nghệ của cháu trai ông ấy… Tôi nhớ tên ông ấy là Yang Chun; ông ấy vẫn còn sống, khoảng hơn sáu mươi tuổi, gần bảy mươi rồi…”

Khi nghe đến tên “Yang A Shui”, Lý Tri Châu cảm thấy có vẻ quen thuộc; sau đó, khi nghe đến “bộ phận sản xuất đồ gỗ”, anh mới nhớ ra: đây chính là vị đại sư cuối cùng của nghề này ở Bắc Kinh. Tiếp theo, khi nghe đến “Thiên Tân” và “Yang Chun”, đôi mắt Lý Tri Châu se lại: Ba vật phẩm này… chẳng phải là những thứ được thu hồi từ Thiên Tân sao? Điều quan trọng là, người bán những thứ đó cho họ cũng tên là Yang Chun… Lúc đó ông ấy khoảng năm mươi, sáu mươi tuổi; bây giờ, chẳng phải ông ấy cũng gần bảy mươi rồi sao? Nhưng điểm then chốt không phải ở đó… Vấn đề là: những thứ này ban đầu đều được coi là những vật phẩm cổ xưa có tuổi đời hàng trăm năm… Nếu đó thực sự là tay nghệ của chính người bán, thì không chỉ hàng trăm năm, ngay cả hai ba mươi năm cũng khó có thể làm được… Trong chốc lát, mí mắt Lý Tri Châu liên tục nhấp nháy; đôi mắt anh như muốn đâm thủng chiếc ghế vậy.

Việc xác định thật giả của những vật này không cần phải kiểm tra nhiều; ngay cả khi Lý Tri Châu quan sát thêm mười năm nữa, ông ấy vẫn sẽ khẳng định rằng đó là những tấm gỗ cây chanh có tuổi đời hàng trăm năm thực sự.

  Không phải vì ông ấy cố chấp, mà bởi với trình độ của mình, ông ấy thực sự không thể nhận ra bất kỳ điểm sai sót nào trong chúng.

  Nhưng nếu cho rằng người thanh niên này đang nói dối, thì điều đó càng không thể xảy ra được.

  Chỉ có ông ấy và vị cựu chủ tịch biết nguồn gốc của ba vật phẩm này; bây giờ khi vị cựu chủ tịch đã qua đời, trên thế giới này chỉ còn mình ông ấy mới hiểu rõ thông tin về chúng. Người khác dù muốn điều tra cũng không tìm được manh mối nào.

  Nhưng người thanh niên này lại dường như đã nhìn thấy chúng bằng chính mắt mình; không chỉ biết tên “Thiên Tân”, mà thậm chí còn biết tên “Dương Xuân” nữa?

  Làm sao có thể chỉ nhìn thoáng qua mà anh ta có thể suy đoán ra công nghệ chế tác hay tay nghề của người đã tạo ra chúng?

  Tuy đã từng có những người như vậy, nhưng tất cả đều chỉ tồn tại trong truyền thuyết mà thôi; ít nhất thì Lý Tri Châu chưa bao giờ gặp ai như vậy.

  Xét đến độ tuổi và vẻ ngoài của anh ta, thật khó để tin rằng anh ta có thể có khả năng nhận biết tinh xảo như vậy…

  Càng nghĩ càng thấy có gì đó không ổn, Lý Tri Châu liền đi theo sau anh ta.

  Lâm Tư đang quan sát một chiếc bàn làm từ gỗ gà tây; vật phẩm này khá mới, có lẽ được sản xuất vào cuối thời kỳ Dân Quốc, hoặc thậm chí sau khi nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa được thành lập.

  Tuy nhiên, vân gỗ của nó khá đặc biệt: mặc dù có họa tiết như các đốm gai, nhưng chúng lại hợp thành hình dạng của một bông hoa đào một cách kỳ lạ.

  Trông có vẻ như đó không phải là do con người tạo ra, mà là hình thành tự nhiên. Sau khi quan sát kỹ lưỡng bằng kính phóng đại một lúc, Lâm Tư bắt đầu sờ vào bề mặt vật phẩm. Đúng lúc anh ta đang quan sát kỹ lưỡng, một bóng người lại tiến lại gần; Lâm Tư liền ngẩng đầu lên.

  Lý Tri Châu giơ tay lên, chuẩn bị nói gì đó, nhưng ngay khi miệng mở ra, anh ta lại bỗng dừng lại.

  Một tay Lâm Tư cầm kính phóng đại, tay kia thì đặt các ngón tay lên bề mặt chiếc bàn.

  Điều khiến Lý Tri Châu ngạc nhiên không phải là hành động của anh ta, mà là đôi tay đó: màu sắc rực rỡ, có đỏ, đen, xanh, tím… như thể chúng vừa được luộc ra từ chậu

Liệu tay nghề của người này có giỏi hơn người phụ nữ bên cạnh không, anh ta chưa thể đánh giá được; nhưng ít ra anh ta có thể khẳng định một điều: người này quả thực rất am hiểu về các loại vật liệu dùng để sửa chữa đồ gỗ.

Màu đỏ là lớp men đồng, màu đen là sơn đen, màu xanh là chất màu xanh lam, màu tím là gốm màu, còn màu nâu là keo.

Điểm then chốt nằm ở hai màu vàng và xanh lá: màu vàng là do sự ăn mòn tự nhiên của đất, còn màu xanh lá là do gỉ đồng; không thể có loại thứ ba nào khác.

Vô thức, trong đầu Lý Tri Châu xuất hiện ba từ: “Hàng giả”.

Cứ như bị đóng băng vậy, ánh mắt anh ta dán chặt vào Lâm Tư, không hề nhúc nhích.

Khuôn mặt này… có phải mới chỉ hai mươi tuổi không?

Nhìn lại đôi tay này: sau hàng chục năm làm công việc đào mộ, sau hàng chục năm tiếp xúc với đất đá, liệu đôi tay của một người làm nghề này có bị gỉ nhiều và sâu đến thế không?

Bỗng nhiên, một số cảm xúc kỳ lạ và vô lý tràn dâng trong lòng Lý Tri Châu; anh ta không biết nên nói gì: Một “bậc thầy” hai mươi tuổi?

Không thể nào… ngay từ khi còn trong bụng mẹ đã bắt đầu làm công việc này chứ?

Hehe… Thật là vô lý…

Bỗng nhiên, Lâm Tư cười nói: “Chủ nhân Lý, có điều gì muốn chỉ bảo không?”

Chỉ bảo cái gì chứ?

Lý Tri Châu thở dài trong lòng: Sao trước đây mình không để ý đến điều này?

Nếu chú ý một chút, chỉ cần nhìn đôi tay này, anh ta đã không thể bỏ qua sự khác biệt này rồi: Không biết liệu người này có thực sự làm nghề đào mộ hay không, nhưng chắc chắn họ rất am hiểu về nghề mộc. Điều thứ nhất là những vết keo màu nâu, điều thứ hai là những vết sơn đen… Lý Tri Châu đã đánh giá hàng ngàn chiếc đồ nội thất trong suốt cuộc đời mình, nhưng chưa bao giờ thấy những vết gỉ nhiều và sâu đến thế trên đôi tay ai cả… Trong lòng anh ta không tin chút nào, nhưng vẫn phải cúi đầu chào hỏi. Sau đó, anh ta đứng thẳng dậy và vẽ hai vòng tròn trên mặt đất: “Dấu hiệu không rõ ràng, không biết thầy thuộc phái nào!”

Nhìn thấy hai vòng tròn mà Lý Tri Châu vẽ ra, Lâm Tư lắc đầu nói: “Thầy Lý, tôi không theo con đường Nguyên Lương!”

Lý Tri Châu hoang mang: Nếu không theo con đường Nguyên Lương, làm sao bạn có thể nhận ra dấu hiệu của phái đó, làm sao bạn có thể hiểu được những cách giao tiếp đặc trưng của họ?

Anh ta cố gắng mỉm cười và lại cúi đầu chào: “Không biết liệu thầy có phải là người trong giới đào mộ không… Trước đây tôi đã có những hành động xúc phạm thầy, xin mong thầy Lâm cho tôi biết rõ ý định của mình.”

Trong căn nhà này có đủ thứ bạn muốn lấy: có những vật có hình dạng đặc biệt, có những vật được rửa sạch bằng cát vàng (những món hàng tốt thì cứ tự do chọn lựa)... Có những vật đẹp mắt, bạn thích thì cứ lấy đi; những viên thuốc nguyên vẹn thì chỉ bán với giá thành sản xuất thôi, chúng tôi không tăng giá đâu...

Nghe phần đầu, Lâm Tư cảm thấy khá ngạc nhiên: Người được gọi là chủ cửa hàng này, xét cho cùng cũng chỉ là người làm công việc, nhiều lắm cũng chỉ được hưởng một ít cổ phần thôi. Không ngờ người này lại có quyền hạn lớn đến thế, và còn rất minh bạch nữa.

Nhưng khi nghe tiếp phần sau, Lâm Tư bỗng thở dài trong lòng: Hóa ra, tất cả những thứ này đều được tặng miễn phí à?

Nghĩ kỹ lại cũng đúng thôi: Bây giờ đã là thời đại nào rồi?

Cũng không phải không ai sợ những chuyện này đâu; như Phùng Tam Giang hay Hồ Béo chẳng hạn, khi gặp những người cùng nghề chắc chắn họ sẽ tránh xa, vì sợ bị lừa đảo.

Nhưng cửa hàng này lại kinh doanh một cách chính đáng, thậm chí còn muốn làm việc càng chính đáng hơn nữa; làm sao họ lại để bản thân bị lừa đảo được chứ?

Nếu bạn hiểu chuyện, chúng tôi tặng bạn một món đồ vừa túi tiền, coi như là một món quà nhỏ thôi.

Còn nếu bạn không hiểu chuyện, thì cửa hàng này đã hoạt động ở đây hàng chục năm rồi; bạn thử xem sao?

Hơn nữa, ngược lại thì đúng hơn: Đối với họ, những người cùng nghề mới là những đối tượng dễ xử lý hơn nhiều...

Lâm Tư giơ tay lên và nói: “Thầy Lý, ông hiểu lầm rồi: Tôi không tham gia vào những hoạt động bất hợp pháp nào cả, tôi chỉ làm những việc chính đáng mà thôi. Nếu buộc phải liên quan đến những việc đó, thì tôi cũng chỉ lấy một ít tiền lẻ mà thôi... Tôi không phải là kẻ cướp, tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc chiếm đoạt thứ gì từ cửa hàng của các ông cả...”

Lý Tri Châu nhìn vào tay anh ta và hỏi: Lấy tiền lẻ ư? Anh ta chuyên làm việc sửa chữa đồ đạc à?

Nhưng việc này còn khó hơn cả việc tham gia vào những hoạt động bất hợp pháp nữa.

Với những loại sơn đen hoặc sơn nâu, chỉ cần học khoảng ba năm năm là có thể bắt đầu làm việc được; dù không thể sửa chữa chúng một cách hoàn hảo, nhưng ít nhất cũng có thể bắt tay vào thực hiện.

Nhưng với những loại sơn màu xanh lam, sơn màu đỏ, hoặc sơn màu hồng, nếu không có ít nhất hai mươi đến ba mươi năm kinh nghiệm trong việc sửa chữa gốm sứ, ai dám thử làm chúng đây?

Điều quan trọng nhất là: Những thuật ngữ mà an

Những món đồ của cửa hàng này, trong số mười cái thì có năm sáu cái là loại bị “sinh thai” – tức là gỗ chưa khô hẳn đã được dùng để làm đồ nội thất. Những cái còn lại, ít nhất một nửa vẫn còn mang theo “khí lâu ngày”… Lý Tri Châu trợn mắt: Anh ấy hiểu rõ ý nghĩa của từ “sinh thai”; ban đầu nó chỉ ám chỉ việc sử dụng gỗ chưa khô để làm đồ nội thất. Nhưng ở đây, điều này chỉ có một ý nghĩa duy nhất: đó là những bản sao giả mạo mới được làm ra, và việc tạo vẻ cũ kỹ cho chúng chưa đủ tốt.

Anh ấy phải thừa nhận rằng trong cửa hàng thực sự có những bản sao giả mạo: Lần trước, khi anh ấy thuê chuyên gia đến kiểm tra kho hàng, anh ấy đã cố tình giấu vài chiếc lại, bởi vì chúng được làm rất giống thật, đến mức ngay cả anh ấy cũng không thể phân biệt được nếu không quan sát kỹ lưỡng.

Những thứ như vậy hoàn toàn có thể được bán như đồ thật.

Nhưng anh ấy dám chắc rằng tỷ lệ những bản sao giả mạo này chưa đầy một phần trăm. Vậy thì trong số mười món đồ mà người này nói đến, tại sao lại có năm sáu cái như vậy?

Ngoài điều này, còn có câu nói về “khí lửa”? Câu này thường được dùng để mô tả đồ sứ: những sản phẩm vừa ra lò, vẫn còn mang theo “khí khô”, tức là những bản sao giả mạo vừa được nung chín.

Nhưng ở đây toàn là đồ nội thất; điều này quả thực không hợp lý chút nào!

Nhìn thấy vẻ ngập ngừng của anh ta, Lâm Tư nói một cách ngắn gọn: “Tôi nói một cách đơn giản thôi: chúng là những thứ được tẩm khói…”

Lý Tri Châu biến sắc: Đồ ngốc… Anh suýt nữa thì buông lời đó ra miệng.

Anh ấy phải thừa nhận rằng trong giới đánh giá đồ cổ ở Quảng Châu, anh ta cũng có chút danh tiếng. Nhưng nếu so với cả nước, thì chắc chắn không thể được coi là xuất sắc, thậm chí còn không xếp vào hạng nhất. Dù sao đi nữa, với kiến thức của mình, anh ta vẫn có thể phân biệt được liệu đồ nội thất đó là do tự nhiên già đi hay là do bị tẩm khói để tạo vẻ cũ kỹ.

Hơn nữa, cửa hàng đã mở được bao nhiêu năm rồi; đã có bao nhiêu chuyên gia và người có uy tín đến đây? Số lượng đồ nội thất được bán ra quá nhiều, đến mức chính anh ta, người quản lý cửa hàng, cũng không thể đếm hết được. Nếu thực sự có những thứ như vậy, thì từ lâu đã bị người ta phát hiện ra rồi.

Còn muốn mở cửa hàng nữa à? May mà không bị đẩy xuống sông Trường Giang cùng với vị chủ tịch cũ thì tốt lắm rồi…

Nếu nói theo hướng khác: Mặc dù các chuyên gia ở kinh thành đã nhận tiền, nhưng anh ta cũng không phải là kẻ ngốc. Vi

Không chỉ có Lý Tri Châu, mà còn có Phùng Tam Giang, Đinh A Quân, cũng như Diệu Khởi Minh và Cao Văn – những người luôn giả vờ không biết gì cả.

Trong nghề đánh giá chất lượng, không chỉ cần dùng mắt để quan sát; đôi khi, người ta còn phải ngửi mùi hoặc thậm chí nếm thử sản phẩm.

Nếu khứu giác kém, vị giác không tốt, thì khả năng đánh giá của họ sẽ bị hạn chế rất nhiều.

Họ không dám nói mình hiểu biết sâu rộng về nghề làm đồ gỗ, nhưng ít nhất họ cũng có thể phân biệt được đồ gỗ đã già đi theo tự nhiên có màu sắc và mùi hương như thế nào, còn đồ gỗ được tẩm thuốc để làm cho trông cũ thì lại có màu sắc và mùi hương khác.

Dù sao đi nữa, sau bao nhiêu lần kiểm tra, họ vẫn chưa phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường. Nhưng Lâm Tư lại nói rằng, ít nhất có khoảng hai ba phần trăm trong số đó là hàng giả.

Một nhóm người liên tục nhìn ngó xung quanh.

Diệp An Kỳ nửa tin nửa ngờ: “Tư Thành, thật sự có nhiều đến thế sao?”

“Tất nhiên!”

Và còn nhiều hơn nữa.

Vậy tại sao họ lại không nhận ra được? Thậm chí, sau bao nhiêu năm bán hàng, không một khách hàng nào phát hiện ra điều này?

Bởi vì những kẻ làm giả có tay nghề rất cao – cao đến mức có thể qua mặt được cả Hồ Đức Sinh, Trần Tăng Bích và Vương Thế Hiền.

Đầu tiên, nói về Vương Thế Hiền: Ông là học trò của Lương Tư Thành, vào năm 1945–1946 từng giữ chức vụ “Phó đại diện khu vực Bắc Kinh – Thiên Tân của Ủy ban Kiểm kê thiệt hại văn vật thời chiến thuộc Bộ Giáo dục Chính phủ Quốc dân”, chịu trách nhiệm thu hồi các vật văn vật cho quốc gia.

Sau đó, ông giữ chức vụ trưởng phòng Bảo tàng Cổ vật của Cung điện Hoàng gia, sau khi nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa được thành lập thì giữ chức vụ giám đốc Bộ phận Triển lãm của Cung điện Hoàng gia, đồng thời từng giữ các chức vụ như phó nghiên cứu viên, nghiên cứu viên chính và thành viên Viện Nghiên cứu Văn hóa Lịch sử Trung ương.

Điều quan trọng nhất là: ông được coi là chuyên gia uy tín nhất về đồ nội thất thời Minh, Thanh. Hai môn học “Đánh giá và thưởng thức đồ nội thất cổ” và “Nghiên cứu đồ nội thất” tại Học viện Văn hóa Bảo tàng Đại học Bắc Kinh chính là do ông sáng lập, và những môn học này được coi là “Kinh thánh” của lĩnh vực nghiên cứu đồ nội thất cổ.

Hồ Đức Sinh là học trò của ông, nghiên cứu viên tại Cung điện Hoàng gia và là chuyên gia về đồ nội thất cung đình. Các tài liệu như “Bảng phân loại văn vật quốc gia; Phần đồ nội thất thời Minh, Thanh” và “Tiêu chuẩn phân loại đồ nội thất thời Minh, Thanh” đều do ông

Trong lúc suy nghĩ, Lâm Tư lại bắt đầu quan sát những món đồ đó thêm lần nữa. Nhưng càng nhìn kỹ, biểu hiện trên khuôn mặt anh càng trở nên kỳ lạ: Chẳng lẽ mình đã rơi vào bẫy của những người làm hàng giả sao?

Những món đồ này… đều là hàng giả phải không?

Có khoảng hai ba phần trăm trong số chúng được tạo ra bằng cách làm cho chúng có vẻ cũ kỹ; thuốc nhuộm dùng để làm giả gỗ hương đào thành gỗ đàn hương, cây quân đao (loại gỗ chua có nguồn gốc từ Nam Mỹ) được dùng để làm giả gỗ vàng tâm, còn cây sắt mộc thì được dùng để làm giả loại gỗ chua này, mỗi loại chiếm khoảng hai phần trăm trong tổng số.

Có thể nói rằng: Trong số 100 món đồ đó, ít nhất 80 món hoàn toàn là hàng giả mới sản xuất. Những chiếc ghế kiểu quan lại mà anh vừa xem – những chiếc ghế được làm bằng cách kết hợp các phần mới và cũ, hoặc sử dụng một số vật liệu cũ – đã được coi là những sản phẩm “đáng tin cậy” rồi.

Điều khiến anh ngạc nhiên nhất là việc sử dụng gỗ An Thị Hương Đào (gỗ hoa mai từ Myanmar, còn được gọi là gỗ hoa mai vàng châu Phi) để làm giả gỗ Hương Đào Hải Nam: Mặc dù cả hai đều thuộc họ Gỗ Đàn Hương, nhưng loại đầu tiên thuộc chi Gỗ Đàn Hương của họ Bướm Đậu, còn loại thứ hai thuộc chi Gỗ Đỏ Đậu của họ Đậu.

Ngoài sự khác biệt về mật độ, vân gỗ, kết cấu và màu sắc, điểm khác biệt lớn nhất là loại đầu tiên có mùi hôi thối nồng nặc, trong khi loại thứ hai lại có mùi thơm dễ chịu.

Nhưng không hiểu họ đã xử lý chúng như thế nào, những tấm bình phong được làm giả này không chỉ trông giống thật mà còn cảm giác và mùi hương cũng giống y hệt thật.

Nếu không phải vì anh quá am hiểu về công nghệ làm giả này và đã nghiên cứu kỹ lưỡng, Lâm Tư chắc chắn sẽ không phát hiện ra điều này.

Anh thầm thở dài, rồi lại thầm khen ngợi: Thật tuyệt vời, Thầy Dương…

Trong lúc suy nghĩ, Lâm Tư nhìn về phía Lý Tri Châu và hỏi: “Thầy Lý, cửa hàng của thầy đã mở được bao lâu rồi?”

Không biết ông ta đang có ý định gì, Lý Tri Châu kiên nhẫn trả lời: “Cửa hàng này mở được hơn hai mươi năm rồi. Nhưng trước khi mở cửa hàng, chủ cũ của tôi đã điều hành một xí nghiệp sản xuất đồ nội thất chuyên về gỗ đỏ.”

“Và trước đó nữa, cả chủ cũ, cha của ông ấy và ông nội của ông ấy đều làm công việc thiết kế và sản xuất đồ nội thất tại Công ty Hoa Hoa ở Quảng Đông…”

Lâm Tư ngạc nhiên: Ba thế hệ liên tiếp… Giờ đây đã đến thế hệ thứ tư rồi à?

Công ty Hoa Hoa là chi nhánh của công ty Anh Quốc Hòa Xương

Lý Tri Châu sững người lại, nhắm mắt không nói gì: Thật là quá táo bạo.

Nói thẳng ra: Ai lại dễ dàng tiết lộ cho người khác con đường kinh doanh mà mình dựa vào để kiếm tiền chứ?

Biết rằng anh ta sẽ không nói, Lâm Tư liếc quanh một vòng: “Đông Bắc, Sơn Đông, kinh thành, Thiên Tân!”

Chủ yếu là những nơi này thôi, nhưng có lẽ nhiều nhất vẫn là kinh thành và Thiên Tân.

Lý Tri Châu vẫn không nói gì, nhưng đồng tử của anh ta không khỏi co lại.

Lâm Tư cười một tiếng: Đúng như tôi dự đoán phải không?

Chính từ những nơi này mà hàng hóa được đưa vào…

Nói cụ thể hơn, Lâm Tư có ít nhất chín phần trăm chắc chắn rằng: Tất cả đồ nội thất trong cửa hàng, dù lớn hay nhỏ, làm từ gỗ đàn hương hay gỗ me, dù thuộc thời Dân Quốc, thời Thanh, hay thậm chí thời Minh, tất cả đều xuất phát từ cùng một xưởng sản xuất.

Thậm chí, nói chính xác hơn: Tất cả đều do cùng một người tạo ra.

Điểm khác biệt duy nhất là một số chiếc mới hơn, khoảng hai năm trở lại đây; một số thì cũ hơn, khoảng tám, chín hoặc mười năm. Chiếc cổ nhất chính là chiếc ghế làm từ gỗ hoa mai vàng kia, cái mà chúng ta đã xem trước đó, khoảng hai mươi năm tuổi rồi.

Nhưng không cần nghi ngờ gì nữa: Dù chất liệu có tốt đến đâu, việc bắt chước có giống đến đâu đi nữa, thì tất cả đều được chế tác theo cùng một kỹ thuật.

Có thể tưởng tượng được, trước đây, cửa hàng Nam Mộc Trại đã bán những loại hàng hóa gì chứ?

Không ngoại lệ, tất cả đều là sản phẩm của gia đình Dương ở Thiên Tân...

Hai mươi năm trời… Ý nghĩa của điều đó là gì?

Thực sự, Lâm Tư rất muốn vỗ tay khen ngợi: Thầy Dương thật là giỏi, chỉ cần một cái “trò” nhỏ, đã lừa đảo được suốt hai mươi năm!

Cũng là những kẻ lừa đảo, cũng là những người thiết lập các “trò” như vậy, so với họ, Phùng Tam Giang, Đinh A Quân, thậm chí cả Hồ Béo, còn tỏ ra quá ngây thơ… Nghĩ mãi, Lâm Tư quay sang nói: “Anh hai, sao chúng ta không đi thôi?”

Đi? Không phải đã đồng ý rằng sẽ cho họ một bài học, sẽ nói lý lẽ với họ sao?

Đã đến đây lâu rồi, anh chỉ chăm chú nhìn đồ đạc mà không nói nhiều lời nào cả.

Nhưng câu nói cổ xưa có câu: “Kẻ trả thù, dù muộn mười năm cũng không muộn, vẫn còn nhiều cơ hội…”

Trong đầu mình lẩm bẩm vài câu, Diệp An Kỳ gật đầu: “Được rồi, đi thôi!”

Nói xong là đi ngay, nhanh gọn và quyết đoán; hai người bước đi, chín người còn lại cũng lập tức theo sau.

Phú Mạn Thù chớp mắt, trông rất bối rối: “Chuyện này là thế nào vậy?”

Một giây trước còn đang nói chuyện bình thường, một giây sau đã quyết định đi luôn à?

Anh ta vừa định hỏi, thì Lý Tri Châu lắc đầu.

Hai người đi theo phía sau, đưa họ ra tận cửa.

Khi chia tay, cả hai bên đều cúi chào nhau: “Thầy Lý, xin dừng lại một chút!”

“Thầy Lâm, các ông chủ, cứ đi nhé, mong sẽ được ghé thăm lại sau!”

Nói xong, họ lại cúi chào lần nữa.

Lâm Tư vừa quay lưng xuống bậc thang, nhưng dường như bỗng nghĩ ra điều gì đó, liền quay lại: “Thầy Lý, làm ơn cho tôi hỏi một câu.”

Chuyện này lại muốn làm gì vậy?

Lý Tri Châu bắt đầu cảnh giác: “Xin thầy cứ nói.”

“Được!” Lâm Tư cười, “Trong giới đồ cổ có một kỹ thuật gọi là ‘Âm Dương Trụ’, thầy Lý đã từng thấy chưa?”

Lý Tri Châu hoàn toàn không hiểu: Tất nhiên là đã thấy rồi.

Từ khi mới mười mấy tuổi bước vào nghề này, anh đã làm việc được gần năm mươi năm; loại trò lừa đảo hay mánh khóe nào mà anh chưa từng thấy chứ?

“Âm Dương Trụ” còn được gọi là “trồng sinh cơ”; nói một cách chính xác hơn, đó là một thủ đoạn của giới đào mộ: đào mộ thật để chôn đồ giả.

Nói một cách đơn giản hơn: tìm một ngôi mộ có tiếng tăm trong lịch sử, tốt nhất là của một người quan trọng, đào rỗng ngôi mộ thật rồi chôn đồ giả vào đó, sau đó tìm khách hàng mua. Vì kỹ thuật cao và đồ giả được làm rất tinh xảo, nên những kẻ buôn bán cổ vật sẽ không thể nhận ra rằng đó là một ngôi mộ đã bị đào trộm và sau đó được niêm phong lại; họ càng không thể biết được rằng những thứ được đào ra từ ngôi mộ đó chính là đồ giả.

Anh chỉ tin vào chính mắt mình: chính mình đã thấy họ đào lỗ vào ngôi mộ, và cũng chính mình đã thấy những thứ được đào ra từ đó… Làm sao có thể là giả được? Chắc chắn là họ sẽ lừa được ai đó.

Nhưng có một điều kiện tiên quyết: người thực hiện công việc này phải có tay nghề cao, và đồ giả phải được làm rất tốt.

Nghĩ một hồi, Lý Tri Châu gật đầu: “Đã thấy rồi!”

“Vậy thì, thầy Lý, đã thực hiện thủ đoạn ‘Âm Dương Trụ’ này suốt hai mươi năm, thầy có từng nghe nói đến chưa?”

Lý Tri Châu không hiểu lắm: Một thủ đoạn được thực hiện liên tục suốt hai mươi năm… Điều đó có thể tin được sao?

Dù ngôi mộ được niêm phong kỹ đến đâu, cuối cùng c