Diệu Khởi Minh đứng yên bên lề đường, chờ đến khi hai người kia đi qua rồi mới thì thầm nói: “Trưởng phòng Diệp, vừa rồi có người bạn gọi điện, nói rằng ông chủ của Nam Phong Tri Mộc muốn nhờ tôi làm trung gian để họ xin lỗi các anh. Nhưng tôi đã từ chối.”

“Họ hỏi về quá khứ của anh, tôi không nói một lời nào cả…”

Diệp An Kỳ hoàn toàn không ngạc nhiên: Người được Chú Tứ mời đến, tất nhiên sẽ biết phải giữ thể diện!

Anh gật đầu: “Cảm ơn Chủ tịch Diệu!”

Diệu Khởi Minh nghiêm túc trả lời: “Đó là điều đương nhiên, anh quá lịch sự rồi!”

Sau một lát, Diệu Khởi Minh cân nhắc từng lời nói: “Trưởng phòng Diệp, liệu tôi có nên liên hệ với một số bạn bè không?”

Quả nhiên, như Phù Mạn Thục đã nghĩ, anh ta không thể can thiệp quá sâu vào chuyện này. Nhưng điều đó không có nghĩa là những người bạn của anh ta sẽ không giúp đỡ nếu họ biết danh tính thực sự của Diệp An Kỳ. Tuy nhiên, Diệp An Kỳ không muốn vô cớ nợ ân tình ai đó. Nếu muốn làm gì đó, anh ta luôn có cách của mình!

“Cảm ơn Chủ tịch Diệu, hiện tại thì không cần đâu!”

Chỉ cần bày tỏ thái độ là đủ rồi, Diệu Khởi Minh không nói thêm gì nữa và cúi đầu chào tạm biệt.

Anh ta biết rằng hai người này không muốn bị làm phiền, nên quay người đi về phía trước.

Khi Diệu Khởi Minh đã đi xa, Diệp An Kỳ quay đầu lại và hỏi: “Tư Thành, có nên áp dụng biện pháp mạnh mẽ hơn không?”

Lâm Tư ngập ngừng một chút: “Mạnh đến mức nào?”

“Ít nhất cũng phải khiến họ biết đau đớn, để sau này họ không dám coi thường người khác nữa!”

Lâm Tư gật đầu: Đối với Diệp An Kỳ, việc đó đã là nhẹ nhàng lắm rồi!

Người xưa có câu: Tuổi trẻ, năng lượng dồi dào. Hơn nữa, Diệp An Kỳ vốn dĩ đã có khả năng đó.

Nhưng anh ta không hề tức giận hay nói ra những lời gay gắt nào, có lẽ trong lòng anh ta vẫn đang giận dữ.

Bạn tin không, nếu là người khác, ít nhất bảy trong số mười kẻ lêu lổ đó chắc chắn sẽ phá hỏng cửa hàng đó ngay lập tức?

Việc anh ta không mất bình tĩnh ngay lúc đó không có nghĩa là anh ta có thể coi như chuyện này chưa từng xảy ra.

Nếu đặt mình vào vị trí của giáo viên, cuối cùng họ sẽ làm gì nhỉ?

Bây giờ, tính tình của các giáo viên đã dịu bớt đi rất nhiều; họ chắc chắn không đến mức phá hoại cửa hàng, nhưng hậu quả sẽ còn tồi tệ hơn nhiều: việc kinh doanh của cửa hàng đó sẽ không thể tiếp tục được nữa. Có lẽ vì sợ làm mình bị tổn thương, Diệp An Kỳ mới cố gắng kiểm soát hành động của mình…

Chợt nghĩ lại, Lâm Tư nhắc nhở anh: “Anh trai, trong cửa hàng đó có rất nhiều hàng giả đấy!”

Diệp An Kỳ ngạc nhiên và không hiểu lắm: “Điều đó có liên quan gì đến chúng ta?”

Trong lĩnh vực đồ cổ, ai mà không có hàng giả chứ? Chỉ những nơi không có hàng giả mới thật là hiếm có.

Vấn đề quan trọng là… nếu họ không thừa nhận điều đó thì sao? Nhưng xét cho cùng, họ cũng chưa bán hàng cho anh mà, anh có thể làm gì được họ chứ?

“Nếu là những cửa hàng đồ cổ khác thì chắc chắn không sao cả, nhưng cửa hàng này thì khác!”

Lâm Tư lắc đầu: “Họ áp dụng chiến lược tiếp thị kiểu ‘lạnh lùng’ và ‘đối lập’ – nói một cách đơn giản, họ tận dụng tâm lý phản kháng của khách hàng: thứ càng khó có được thì càng quý giá; càng không muốn bán cho bạn thì bạn càng muốn mua…”

Diệp An Kỳ bỗng hiểu ra: “À, vậy là họ chỉ muốn những khách hàng dễ bị lừa đảo thôi à? Ồ… đó giống như việc huấn luyện chó vậy!”

Lâm Tư gật đầu: “Nói cách khác, họ chỉ cần những khách hàng dễ bị lừa đảo thôi…”

“Nhưng còn một điều kiện nữa: sự độc quyền về tính hiếm có, những rào cản cạnh tranh không thể phá vỡ được, và việc chỉ tập trung phục vụ 2% số khách hàng để tạo ra 98% doanh thu và lợi nhuận…”

Diệp An Kỳ ngẩn người: “Đó là cái lý thuyết gì vậy?”

Đồ xa xỉ thường được phân phối độc quyền ở cấp tỉnh, với cách làm như vậy thì chắc chắn không thành vấn đề… nhưng đây là đồ cổ mà.

Thứ hai, những “2% khách hàng” mà họ nói đến chắc chắn là những người giàu có và có quyền lực nhất. Diệp An Kỳ không dám chắc liệu những người này có thực sự yêu thích đồ cổ hay không, có thực sự thích sưu tầm hay không… Và nếu họ thích sưu tầm, liệu họ có chỉ thích đồ nội thất thôi không?

Nhưng Diệp An Kỳ có thể chắc chắn một điều: trong số những “2% khách hàng” đó, chắc chắn không hề có kẻ ngốc nghếch nào cả… Ai lại đi làm việc này, để bị người khác đối xử như kẻ xin ăn, chịu đựng những điều khó chịu như vậy chứ?

Dám làm như vậy sao? Đập nát cửa hàng của họ còn là nhẹ đấy.

Vì vậy, Diệp An Kỳ không mấy tin tưởng vào điều đó. Nếu là người khác nói ra những lời này, chắc chắn anh ta sẽ bật cười.

Anh ta nhìn Lâm Tư với vẻ ngạc nhiên: “Có thể thành công à?”

“Về mặt lý thuyết thì có thể: Thứ nhất, dùng cách lạnh lùng để thuyết phục những người có giá trị tài sản thấp – khoảng 98% – và tập trung phục vụ 2% khách hàng có giá trị tài sản cao. Đối với nhóm khách hàng này, chúng ta không thể áp dụng cách đối xử như với chúng ta nữa, mà phải coi họ như những vị thần thực sự: Chỉ có những điều bạn không thể tưởng tượng được, mới là những điều tôi không thể làm được…”

“Thứ hai, sử dụng chiến thuật quảng cáo tạo sự tương phản: Cho khách hàng mục tiêu biết rằng mức độ yêu cầu để tham gia dịch vụ ở đây có thể cao, nhưng lại có lý do chính đáng cho điều đó. Đồng thời, cần nhấn mạnh những ưu điểm nổi bật của sản phẩm: ví dụ, chỉ bán hàng thật, đền tiền nếu bán hàng giả…”

Diệp An Kỳ suy nghĩ một hồi: Mặc dù anh ta chưa từng học về marketing, nhưng anh ta hiểu rõ những nguyên lý cơ bản.

Lúc nãy, bản thân anh ta và Lâm Tư chắc chắn đã bị coi là những người có giá trị tài sản thấp.

Nhưng nếu nói rằng một cửa hàng bán đồ cổ chỉ bán hàng thật và đền tiền sau khi bán hàng, thì điều đó gần như không thể xảy ra.

Ngành này đã tồn tại hàng nghìn năm rồi; những nơi tốt thì dựa vào việc lừa đảo, những nơi kém thì dựa vào việc gian lận… Nếu có thể thay đổi cách làm này, thì đã sớm thay đổi từ lâu rồi.

Lâm Tư rất tin tưởng vào ý tưởng của mình: “Không biết liệu có thể thay đổi được hay không, nhưng chắc chắn cửa hàng này đang áp dụng đúng chiến lược này.”

Sự độc quyền do tính khan hiếm tuyệt đối, những rào cản bảo vệ không thể phá vỡ, những rào cản cạnh tranh không thể thay thế… Ngoài việc chỉ bán hàng thật và đền tiền sau khi bán hàng, Lâm Tư không thể nghĩ ra con đường nào khác.

Trừ khi anh ta có thể đánh cắp hết đồ đạc trong Cung điện Hoàng gia hay các bảo tàng hoàng gia…

Diệp An Kỳ không hiểu: “Vậy là anh ta rất ngưỡng mộ chủ nhân của cửa hàng này à?”

Lâm Tư gật đầu: “Đúng vậy, ít nhất thì tinh thần của họ rất đáng ngưỡng mộ.”

“Vậy sau đó thì sao?” Diệp An Kỳ nhìn Lâm Tư với vẻ nghi ngờ, “Anh định khuyên tôi bỏ qua chuyện này à?”

Lâm Tư lắc đầu: “Không!”

Khi mắc sai lầm, phải nhận lỗi; khi bị đánh, phải chịu đựng. Không thể để người khác chửi bới mình, đánh mình vài cái roi, rồi lại nói một câu “xin lỗi” là xong chuyện được.

Anh ấy sẵn lòng làm điều đó, nhưng Diệp An Kỳ thì không hề muốn……

“Anh trai thứ hai, em định nói chuyện lý lẽ với anh ta.”

Cái gì vậy?

Diệp An Kỳ ngạc nhiên: “Em định nói như thế nào?”

Lâm Tư cười và nói: “Ngay cả Cửa hàng Văn vật Quốc doanh cũng không thể làm được việc đó, làm sao anh ta có thể thành công được?”

Diệp An Kỳ chợt hiểu ra: Đúng rồi, cửa hàng văn vật quốc doanh… Đó là một tổ chức nhà nước; ban đầu họ không chỉ đảm bảo tính chân thực của các vật phẩm mà còn chịu trách nhiệm bảo hành sau khi bán. Nhưng sau này, họ đã không còn làm như vậy nữa…

Bởi vì trong thời kỳ đặc biệt đó, có quá nhiều vật giả được nhập khẩu vào. Và phần lớn trong số chúng đều giống y hệt thật đến mức không thể phân biệt được bằng mắt thường. Thậm chí một số thiết bị chuyên dụng cũng không thể phát hiện ra chúng, nhưng bên trong những vật giả đó lại ẩn chứa những dấu hiệu đặc trưng chỉ có ở những sản phẩm giả hiện đại…

Dù vậy, các tranh chấp vẫn tiếp diễn không ngừng, cho đến khi vào giữa những năm 90, “Luật Đấu giá Văn vật” được ban hành: Các cửa hàng văn vật không phải chịu trách nhiệm bảo hành đối với những khuyết tật của sản phẩm… Vậy thì, ngay cả Cục Văn vật Quốc gia cũng không thể giải quyết được vấn đề này, làm sao em có thể làm được?

Diệp An Kỳ hiểu ra rằng: Không cần phải suy nghĩ nữa, chắc chắn trong cửa hàng đó có rất nhiều vật phẩm có vấn đề.

Như Lâm Tư đã nói: Đối với những cửa hàng đồ cổ khác thì không sao cả, bởi vì mọi người đều làm như vậy. Nhưng đối với cửa hàng này, việc đảm bảo tính chân thực của sản phẩm chính là tiêu chuẩn mà họ dùng để khẳng định mình.

Khi tiêu chuẩn đó bị phá vỡ, thì còn dùng cái gì để tiếp tục nữa?

Tất nhiên, khả năng Lâm Tư đoán sai là rất cao, nhưng dù sao thì cũng không sao cả. Nếu phương pháp này không hiệu quả, thì có thể thử phương pháp khác.

“Phải mời một người chuyên nghiệp mới được.” Diệp An Kỳ suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Sau đó còn phải mời thêm một người bạn nữa đến.”

“Cần gì phải dùng dao mổ bò để giết gà?” Lâm Tư cười và nói: “Để anh trai thứ hai không phải nợ ân tình.”

Nợ ân tình à?

Dù là mời chú, mời anh hay bạn bè, chắc chắn cũng sẽ phải nợ ân tình.

Nhưng mối quan hệ giữa con người với nhau, chẳng phải cũng vậy sao?

Diệp An Kỳ nửa tin nửa ngờ: “Tư Thành, có lẽ em sợ rằng nếu em nổi giận, mọi chuyện sẽ trở nên rất phiền phức, phải không?”

」

  Lâm Tư thở dài trong bóng tối: Quả nhiên, những người xuất thân từ gia đình như thế này, chẳng ai có cuộc sống đơn giản cả.

  “Anh trai thứ hai, thực sự là có chút vấn đề, nhưng em không hề lo lắng cho anh đâu!” Lâm Tư lại thở dài, “Em sợ hãi là vì thầy giáo!”

  Diệp An Kỳ bỗng hiểu ra: Đúng rồi, sao mình quên mất Vương Tam Thúc chứ? Chỉ vài năm trước thôi, ông ấy cũng từng là kẻ gây rối khắp nơi mà…

  Cứ tin đi, khi Vương Tam Thúc biết chuyện này, chắc chắn ông ấy sẽ tự mình đến xử lý. Không chỉ là nháy mắt, cau mày, hay ám chỉ rằng bạn là kẻ nghèo khó… Bất kỳ dấu hiệu nào cũng đủ để ông ấy phá hỏng cửa hàng của bạn mất.

  Gì cơ? Cần thuê người à? Hoàn toàn không cần đâu.

  Ông ta chỉ đang chờ bạn đến tìm mình thôi…

  Như vậy thì, đúng là Vương Tam Thúc chẳng quan tâm đâu, bởi vì trước đây ông ấy luôn làm như vậy, và cũng chẳng care người nhà vợ mình nghĩ gì. Nhưng Lâm Tư thì sao?

  Dù chuyện đó xảy ra vì lý do gì đi nữa, chỉ cần Vương Tam Thúc làm như vậy, thì cũng sẽ ảnh hưởng đến Lâm Tư một chút… Diệp An Kỳ cười khẽ, liếc nhìn Diệp An Ninh đang lắng nghe chăm chú phía trước.

  Lâm Tư nhấn mạnh thêm lần nữa: “Anh trai thứ hai, chuyện này không liên quan gì đến cô Diệp cả!”

  Diệp An Kỳ cố gắng giữ vẻ nghiêm túc, gật đầu mạnh mẽ: “Đúng đúng, không liên quan gì cả…”

  Chắc chắn là có liên quan một chút thôi… Dù không liên quan thì cũng chẳng sao cả. Bởi vì Diệp An Kỳ càng ngày càng cảm thấy rằng, Lâm Tư rất hợp với mình. Người này có học thức, có giáo dục tốt, và sự điềm tĩnh vượt trội so với những người cùng tuổi.

  Không gây rối, cũng không sợ hãi, mọi việc đều được thực hiện một cách có chừng mực.

  Nói thật lòng mà, so với Đào An, hoặc những người anh họ cùng tuổi với Lâm Tư… thì Lâm Tư thực sự tốt hơn nhiều.

  Cộng thêm những gì Diệp An Ninh đã nói trước đây… Ồ, thật sự không thể không nói đâu.

Diệp An Kỳ nói một cách nửa đùa nửa thật: “Sĩ Thành à, nhà bạn thực sự chỉ là một gia đình công chức bình thường mà thôi!”

   Lâm Tư thở dài: “Anh hai ơi, ba tôi chỉ là một quan chức cấp phó thôi!”

   Còn thấp hơn mình nữa sao?

   Diệp An Kỳ lập tức tin ngay.

   Sợ anh ta không tin, Lâm Tư lại nhấn mạnh thêm: “Chỉ là tôi hiểu chuyện sớm hơn một chút thôi…”

   Chưa kịp nói hết, Diệp An Ninh đã bật cười thành tiếng, rồi vội vàng che miệng lại.

   Năm ngoái, anh còn cãi vã với gia đình, muốn cắt đứt mối quan hệ nữa đấy…

   Cô cắn môi, kiềm chế nỗi cười, rồi vẫy tay: “Lâm Tư ơi, em không cố ý đâu!”

   Lâm Tư thở dài không biết phải nói gì: “Diệp An Ninh, em định nói gì vậy? Sao lại có thể công khai những chuyện như vậy trước mặt mọi người được?”

   Đúng lúc anh ta định giải thích gì đó để xoa dịu tình hình, bỗng nhiên có tiếng người vang lên từ phía trước: “Các bạn đang làm gì vậy!”

   Lâm Tư dừng lại, ngẩng đầu nhìn.

   Người gọi là Phùng Tam Giang và Đinh A Quân, đang đứng ở giữa đường, chặn họ lại.

   Một người đàn ông khoảng sáu mươi tuổi, mặc áo khoác truyền thống và quần dài, trông rất cổ điển.

   Một người phụ nữ khoảng ba mươi hay bốn mươi tuổi, khuôn mặt đẹp, trang điểm tỉ mỉ, mặc đầy đồ hiệu.

   Phía sau còn có một nam một nữ, nhìn từ tư thế đứng và biểu cảm của họ, có lẽ họ là trợ lý hoặc thư ký của hai người kia.

   Nhìn qua, có vẻ như họ đến đây vì lý do gì đó… Con đường này rộng thênh thang, mỗi người đi đường của mình, tại sao lại chặn người khác lại vô cớ vậy?

   Nhưng chỉ nhìn thoáng qua, Lâm Tư đã nhận ra rằng những người này đang đến tìm họ.

   “Nam phong tri mộc?”

   Đôi mắt của thầy Phùng thật sự là “đôi mắt của kẻ giàu kinh nghiệm”: chưa biết đối phương là kẻ thù hay bạn bè, vì vậy, nếu muốn tìm ai đó, trước hết phải hỏi rõ ràng mới được.

   Lý Tri Châu từ xa cúi chào: “Các vị, tôi họ Lý, là chủ nhân của Nam Mộc Trại!”

   Phùng Tam Giang vẫy tay chào lại: “Chủ nhân Lý, cứ nói thẳng ra đi!”

」

  Đồng hành ạ?

  Lý Tri Châu cười một tiếng, rồi chỉ vào Phù Mạn Thú bên cạnh mình và nói: “Người này chính là chủ nhân của tôi đấy!”

  Phù Mạn Thú nở một nụ cười lịch sự, cúi người xuống và nói: “Những người dưới kia không hiểu chuyện, đã xúc phạm đến các vị khách quý, tôi xin lỗi trước mặt mọi người. Nếu được, xin các vị vui lòng đi theo tôi.”

  “Tôi đã bảo người chuẩn bị trà sẵn trong cửa hàng, sau này tôi sẽ tự mình rót trà và xin lỗi các vị…”

  Không thể không xin lỗi được; hơn nữa, càng chậm trễ càng không được. Họ đã ở trong cửa hàng từ lâu rồi, nhưng vẫn chưa tìm hiểu được gì về những người đang nhờ vả họ – dù là danh tính hay thông tin cá nhân. Điều kỳ lạ là, dù có nhờ đến rất nhiều người, họ vẫn không biết tên tuổi của họ là gì…

  Đặc biệt là những người có khả năng nhất; họ không chỉ không giúp được gì, mà còn gọi điện thoại cảnh báo Phù Mạn Thú: coi như cuộc gọi hôm nay chưa từng xảy ra.

  Nếu đến nước này mà vẫn không biết chuyện gì đã xảy ra, thì hai mươi năm hoạt động kinh doanh của cô ấy sẽ thành công vô ích.

  Phù Mạn Thú thậm chí nghi ngờ rằng miệng Lý Tri Châu này có phải là “thần thánh” không… Đôi khi, bạn thậm chí không biết mình đã xúc phạm ai… Nghĩ đến đó, cô ấy lại mỉm cười và cúi người xuống lần nữa: “Các vị, thực sự xin lỗi!”

  Nụ cười của cô ấy rất chân thành, biểu cảm cũng rất tự nhiên. Nhưng Lâm Tư vẫn cảm nhận thấy một chút không muốn và bực bội ẩn sau nụ cười đó… Có lẽ, lời xin lỗi này không hề chân thành cho lắm…

  Vô thức, Lâm Tư nghĩ đến một câu: “Tôi đã xin lỗi rồi, các bạn còn muốn gì nữa?”

  Anh nhìn Diệp An Kỳ và hỏi: “Anh hai, đi không?”

  Diệp An Kỳ gật đầu: “Đi!”

  Anh muốn xem liệu mọi chuyện có đúng như những gì Lâm Tư suy đoán không… Nếu đúng, Lâm Tư sẽ giải thích như thế nào đây?

  Nhận được câu trả lời tích cực, Phù Mạn Thú đứng thẳng dậy và nói: “Cảm ơn, các vị xin theo tôi này!”

  Sau đó, cô ta cố ý đợi một lát rồi dẫn đường cho Diệp An Kỳ và Lâm Tư: “Hai vị khách quý, xin hỏi tên tuổi là gì ạ?”

  Diệp An Kỳ không nói gì, còn Lâm Tư cười và đáp: “Khi thấy lá rụng, biết mùa đông sắp đến; quân tử luôn tuân theo đạo đức, tích lũy những điều nhỏ bé để trở nên vĩ đại!”

」

  Phú Mạn Thư ngẩn ngơ một lát, cảm thấy rất bối rối: Ý anh ta là gì vậy?

  Tôi chỉ hỏi anh họ tên là gì thôi mà, sao lại dùng những câu văn cổ kỹ như vậy?

  Chẳng lẽ… chúng ta phải đố nhau từ điển à?

  Ban đầu, Lý Tri Châu cũng không hiểu ý của cô ấy. Nhưng bỗng nhiên, anh nhớ đến tấm biển mới được treo trước cửa hàng, đến những câu đối mới được viết. Hơn nữa, tất cả những món đồ nội thất có giá trị lịch sử đều bị Phú Mạn Thư gỡ bỏ các nhãn mác cũ và thay vào đó là những câu chuyện lịch sử. Tuy nhiên, số từ trong những câu đó quá ít, khiến người ta khó có thể hiểu được ý nghĩa thực sự.

  Lý Tri Châu ban đầu không đồng ý với cách làm này, nhưng Phú Mạn Thư đã lập luận rằng: “Chú Lý ạ, nếu bán những món đồ quý giá, thì cần phải có phong cách xứng tầm…”

  Được rồi, ý của cô gái này là: Anh rất giỏi trong việc khiến người khác phải đoán xem đúng không? Vậy thì anh cũng hãy đoán xem đi.

  Nhưng vấn đề là làm thế nào để đoán đây? Những câu văn cổ ấy… dù không phải hàng triệu từ, thì cũng có hàng vạn từ mà…

  Trong chốc lát, trái tim Lý Tri Châu lại càng thêm buồn bã: Có lẽ chuyện hôm nay sẽ không dễ dàng giải quyết được rồi…