Đầu bút được cắt rất nhọn; chỉ cần vẽ một nét, độ rộng của đường nét còn chưa đầy mười phần trăm milimet, thậm chí còn mỏng hơn cả sợi tóc.

Lực vẽ cũng rất nhẹ; bút than trên gốm trắng lẽ ra phải tạo ra những đường nét rõ ràng, đen trắng phân biệt rạch ròi… Nhưng trên đĩa, những đường nét lại mờ ảo, như thể không tồn tại.

Tuy nhiên, Lâm Tư vẽ rất nhanh; chỉ vài nét là ba nhân vật đã hiện ra rõ ràng trên đĩa: một người phụ nữ và hai đứa trẻ.

Câu chuyện này xuất phát từ vở kịch “Vở kịch không tiếng” của Li Ngư thời nhà Thanh, còn có tên khác là “Bài học trong phòng máy”, “Hai chiếc vương miện”, hay “Câu chuyện về việc cắt đứt cái máy”. Vì Quảng Thái cũng thường vẽ loại tranh này, nên các thầy cô đều nhận ra rằng chàng trai trẻ này đang vẽ dựa trên nguyên tác truyền thuyết thời Minh-Thanh, cụ thể là chương ba của bốn chương trong “Câu chuyện về việc cắt đứt cái máy”: “Bài học trong phòng máy”.

Nội dung chủ yếu của câu chuyện là về việc anh trai từ chối học hành và xúc phạm mẹ mình; người mẹ đã cắt đứt cái máy để thể hiện quyết tâm của mình; còn Xue Bao thì khóc lóc kể lể tình cảnh… Vì vậy, ngoài mẹ con người mẹ, trong bức tranh còn có cả bạn học của anh trai đó.

Trong hội họa Trung Quốc hoặc trên gốm sứ, đôi khi người ta vẽ hai đứa trẻ, đôi khi là ba hoặc thậm chí bốn đứa trẻ; không có quy tắc cố định nào cả. Nhìn vào những đường nét trên đĩa, có vẻ như Lâm Tư đang vẽ hai đứa trẻ.

Điều kỳ lạ là, lần này anh ta lại hiếm khi sử dụng bút than để vẽ đường nét?

Nói một cách giản đơn, đây chính là bước chuẩn bị nền cho bức tranh: trong hội họa Trung Quốc gọi đây là “vẽ nền”, còn trong việc vẽ trên gốm sứ thì gọi là “tạo hình nền”。

Sau đó, dù là điền màu hay tô điểm, tất cả đều được thực hiện bên trong khung đường nét này.

Nhưng Lâm Tư đã vẽ khung đường nét này một cách tỉ mỉ hơn bình thường; không chỉ vẽ đầu, thân người, mà còn vẽ cả khuôn mặt, lông mày, mắt, quần áo, cùng với những nếp gấp trên quần áo. Ngay cả hướng của những nếp gấp do khớp khuỷu tay và đầu gối uốn cong cũng được vẽ rất rõ ràng. Cảm giác như chỉ thiếu đi yếu tố ánh sáng và bóng tối thôi là đã giống với tranh phác thảo rồi.

Vậy tại sao lần này anh ta lại vẽ một cách tỉ mỉ đến thế? Chắc chắn không thể nào bức tranh này lại khó vẽ hơn “Tây Hiên” trước đây được…

Nhưng nhìn vào bố cục th

“Chắc chắn không phải vậy đâu, cậu trông rất đẹp mà: anh ta chỉ vẽ bên trong các đường viền thôi, chứ không phủ toàn bộ bề mặt bằng màu trắng!”

“Vậy là đó là kỹ thuật tranh sơn lam ngũ sắc à?”

“Không hiểu thì đừng nói lung tung! Kỹ thuật sơn lam không cần phủ lớp nền, chỉ cần vẽ các đường viền thôi.”

“Nếu dùng cách vẽ của anh ta, để tạo hiệu ứng sơn lam, anh ta sẽ trực tiếp vẽ các đường viền màu cobalt blue thôi; không cần phải dùng bản vẽ bằng than để định hình trước đâu.”

“Đúng là vậy.”

Chiếc đĩa vẽ hình Quan Công kia đang được đặt ngay bên cạnh; trên đó có hình người, hình ngựa, hình kiếm, hình núi, hình cỏ… Họa tiết rất phong phú và bố cục rất phức tạp, nhưng anh ta vẫn có thể vẽ xong một cách liên tục, không hề dừng lại.

So với đó, bố cục của bức tranh “Ba Mẹ Dạy Con” thì đơn giản hơn nhiều; hoàn toàn không cần phải dùng bản vẽ bằng than để định hình trước đâu.

Trong lúc đang suy nghĩ, Lâm Tư đặt bút xuống, cầm cây kim tre lên và bắt đầu đâm vào bức chân dung khổ lớn.

Các động tác diễn ra rất nhanh và dày đặc; sau một loạt tiếng “đập đập đập”, trên người “Ba Mẹ Dạy Con” xuất hiện những đám nốt gai. “Thầy Vương ơi, này là làm gì vậy ạ?”

Thầy già suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ là để tạo hiệu ứng kết cấu vải trên tranh.”

“Gì cơ ạ?”

“Đó là cách thể hiện chất liệu vải trong tranh: vải lụa thì tạo thành các hoa văn, vải gai thì tạo thành những hạt nhỏ… Nhưng dù là hoa văn hay hạt nhỏ, đều cần phải tạo những đám nốt gai trước khi tô màu. Mọi người đều ngạc nhiên: Đây không phải là phương pháp vẽ của gốm cung đình sao?

Gốm dùng cho gia đình thông thường hay gốm xuất khẩu thì không bao giờ được xử lý tỉ mỉ đến thế đâu. Chỉ khi tô màu thôi, mới có thể dùng bút mảnh để thêm vài nét nhỏ thôi.”

Sau khi đâm xong hình người lớn, Lâm Tư tiếp tục đâm hình trẻ em; sau khoảng mười mấy đám nốt gai, anh ta đưa chiếc đĩa đó cho người thợ phụ trách quầy hàng: “Xin phiền hãy sấy nó ở nhiệt độ hai trăm độ C trong hai phút nhé…”

Người thợ phụ trách quầy hàng ít kinh nghiệm hơn, không hỏi gì thêm, liền nhận lấy chiếc đĩa và đưa vào lò sấy.

Nhưng một số thợ khác bên cạnh lại cau mày: Nếu là tranh Quảng Thái, tại sao lại cần phải sấy? Chẳng lẽ chỉ cần tô màu trực tiếp lên nền trắng đã đủ sao? Hơn nữa, kỹ thuật tạo những đám nốt gai trên vải trong tranh Quảng Thái cũng không hề tồn tại, kể cả đối với loại gốm được cống nạp từ thời kỳ đầu.

Chẳ

Tương tự như vậy, anh ta cũng vớt tay vào đó rồi xoa xát bằng ngón tay.

Chiếc hộp này được sử dụng hoàn toàn là những nguyên liệu đã được pha trộn sẵn trước khi bắt đầu công việc, đều là các chất vô cơ được tổng hợp bằng hóa học hiện đại. Chiếc bình gốm Quảng Thái mà Lâm Tư đã vẽ trước đây cũng sử dụng chính loại nguyên liệu này.

Kể cả chiếc “Tam Nương Giáo Tử” vừa được mang đi sấy khô, lớp nền trắng được sử dụng cũng là từ hộp này; thành phần chính của nó có lẽ là canxit (canxi photphat). Còn chiếc hộp kia thì là những nguyên liệu truyền thống do chính Lâm Tư pha chế. Trong hộp này, thành phần chính của lớp nền trắng là bột titan (titania zirconate). So sánh với loại nguyên liệu trước, bột titan chắc chắn có độ ổn định cao hơn, khả năng che phủ tốt hơn, độ trắng sáng cao hơn và tỷ lệ phản xạ ánh sáng cũng tốt hơn.

Vậy tại sao anh chàng này lại không sử dụng loại bột titan mà chính mình pha chế để làm lớp nền cho chiếc “Tam Nương Giáo Tử”, mà lại chọn loại canxit – một loại nguyên liệu kém hơn về mọi mặt? Chắc chắn không phải vì chỉ cần đặt hai hộp nguyên liệu cùng trên một cái bàn rồi vươn tay ra lấy là xong.

Hơn nữa, vì chưa thêm màu sắc, tại sao lại cần phải sấy khô? Trừ khi, giống như phương pháp Đấu Sắc, cần phải phủ lớp men hai lần và đưa vào lò nung hai lần?

Bỗng nhiên, người thầy già ngẩng đầu lên, đôi mắt chăm chú nhìn vào Lâm Tư: “Ông chủ… ông đang sử dụng canxit thay cho bột titan à?”

Lâm Tư ngập ngừng một chút rồi đáp: “Đúng vậy, thầy.”

Người thầy già ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi, nhưng sau đó lại bỗng hiểu ra. Không lạ gì chiếc bình đó lại không hề được thêm màu sắc, chỉ được phủ một lớp nền trắng mà anh ta lại yêu cầu phải sấy khô. Cũng không lạ gì anh ta lại chọn canxit thay vì bột titan tốt hơn.

Bởi vì lớp nền trắng này không chỉ nhằm mục đích làm nền cho màu sắc (giúp màu bám chắc hơn, làm nổi bật độ tươi sáng của màu), mà còn nhằm mục đích che ánh sáng (nếu bề mặt men phản xạ quá mạnh, sẽ làm lu mờ màu sắc).

Nói một cách thẳng thắn: Lớp nền trắng này tạo ra một lớp mờ ảo, mang lại cảm giác giống như chất liệu giấy Xuan sinh học, giúp tạo ra hiệu ứng thị giác “trước tiên vẽ tranh, sau đó mới là gốm”. Vì vậy, anh chàng này mới chọn canxit – loại có độ trắng thấp hơn và tỷ lệ phản xạ ánh sáng kém hơn so với bột titan.

Trong số tất cả các loại gốm sứ truyền thống, có lẽ chỉ có phương pháp Phấn Sắc mới làm như vậy…

Nghĩ đến đây, đôi mắt người thầy già bỗng s

Người thợ già ấy nhe răng như đang đau răng và nói: “Tốt cái gì chứ?”

Chỉ là anh ta bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng, không ngờ lại thành công: Chỉ có phấn màu mới có thể sử dụng loại thuốc trắng đặc biệt này, nhưng thành phần chính của loại thuốc trắng truyền thống là thủy ngân, vì vậy hiện nay đã không còn được sử dụng nữa, chỉ có thể thay thế bằng các loại chất trắng khác.

Và loại chất trắng được sử dụng phổ biến nhất chính là canxit apatit.

Nhưng điều quan trọng không phải ở đây, mà là việc vẽ phấn màu khó hơn nhiều so với vẽ đấu màu.

Lý do khiến vẽ đấu màu khó chính là quá trình nung chín rất phức tạp, liên quan đến việc sử dụng màu sắc: Nếu pha trộn không đúng cách, màu sẽ bị lan tỏa hoặc lẫn lộn vào nhau, vì vậy cần phải thiết kế và tính toán trước về chiều rộng của các đường nét và hệ thống dẫn màu.

Dù phấn màu không gặp phải vấn đề gì về mặt màu sắc, nhưng yêu cầu về kỹ thuật lại cao cực kỳ: Từ đầu đến cuối, chỉ có thể sử dụng phương pháp nhuộm trong kỹ thuật vẽ không xác định hình dạng cơ bản của đối tượng. Nói một cách đơn giản hơn: Đấu màu là phương pháp điền màu, chỉ cần một lần là có thể hoàn thành sản phẩm; trong khi đó, phấn màu lại cần phải sử dụng phương pháp chồng lấn các lớp màu: Dùng nước trong để pha trộn màu, sau khi nhuộm xong một lớp thì tiếp tục thêm lớp tiếp theo. Đấu màu sử dụng phương pháp phủ đều một màu duy nhất, trong khi phấn màu lại cần phải sử dụng kỹ thuật nhuộm lan tỏa để tạo ra hiệu ứng chuyển màu từ nhạt sang đậm.

Đấu màu áp dụng phương pháp phẳng (chỉ thể hiện hiệu ứng hai chiều), trong khi phấn màu lại cần phải thông qua các kỹ thuật phối màu để tạo ra hiệu ứng kiểu điêu khắc mờ. Nói một cách thẳng thắn hơn: Phấn màu cần phải sử dụng phương pháp nhuộm truyền thống trong hội họa Trung Quốc, để tạo ra hiệu ứng chuyển màu sáng-tối, ánh sáng rõ ràng và cảm giác ba chiều chân thực, gần giống với phong cách phương Tây.

Đồng thời,

Nhưng lại yêu cầu phải giữ được vẻ tự nhiên, linh hoạt, trong trẻo và hồn hậu đặc trưng của tranh Họa quốc… Cần phải thể hiện được sự tinh tế trong màu sắc và vẻ đẹp ẩn sau lớp men. Nói một cách dễ hiểu hơn: yêu cầu bạn vẽ sao cho giống như thật, nhưng không được vẽ quá giống.

Phải chăng điều này khá khó để thực hiện?

Nếu so sánh một cách ví dụ: Để vẽ tốt tranh Quảng Thái, một sinh viên mới tốt nghiệp trường Mỹ thuật chỉ cần được đào tạo khoảng hai ba tháng là đã có thể làm việc được.

Còn để vẽ tốt tranh Đấu Sắc, ít nhất cũng phải là giáo sư; tuy nhiên, điều kiện tiên quyết là phải có người chuyên gia pha chế màu sắc giúp đỡ.

Còn muốn vẽ tốt tranh Phấn Sắc, có lẽ cần phải là nghệ sĩ mỹ thuật cấp hai quốc gia… (hoặc cấp tỉnh).

Những người như vậy, về cơ bản đã thuộc hàng “những danh nhân” trong lĩnh vực Họa quốc; nói một cách thông thường hơn, họ là các bậc thầy Họa quốc. Giá cho một tác phẩm của họ có thể lên tới hàng chục nghìn nhân dân tệ… Vấn đề then chốt là: họ cần phải có đủ thời gian để học hỏi, luyện tập, nghiên cứu và thực hành sáng tạo.

Nhìn vào bức tranh khuôn mặt mà Lâm Tư vẽ ra, dù xem từ góc độ nào đi nữa, cũng không hề có gì gần giống với tiêu chuẩn “đủ tốt” cả.

Vị thầy già ấy nhăn môi, rất muốn hỏi: Liệu em có thể vẽ được không?

Nhưng khi câu hỏi ấy vừa lên đến miệng ông, ông lại không thể nói ra được… Không cần nói đến những điểm khác, chỉ riêng chiếc đĩa Quảng Thái ở giữa bức tranh kia thôi – về mặt sáng tạo, thiết kế, bố cục, hay kỹ năng vẽ, tất cả đều cao hơn nhiều so với người thầy già này, người đã vẽ tranh Quảng Thái suốt gần ba mươi năm.

Dù người kia có thể vẽ được hay không, thì tay nghề của họ chắc chắn phải giỏi hơn anh ta rồi; còn điều gì đáng để hỏi nữa chứ?

Nhưng nói lại một cách khác: Nếu tay nghề thực sự như vậy, thì những loại màu sắc mà anh ta dùng làm từ đâu ra vậy?

Sau khi suy nghĩ mãi, người thầy già bỗng nhiên cúi chào một cách lịch sự.

Mấy anh chị em đều giật mình: Người đàn ông tóc đã bạc phần này, không lý do gì cả, lại đột nhiên cúi chào người khác như vậy sao?

Lâm Tư không khỏi ngạc nhiên, rồi lùi lại một bước và nói: “Thầy ơi, nếu có điều gì muốn nói, xin hãy nói thẳng ra!”

“Ông chủ ơi, có thể cho tôi biết số điện thoại được không?” Người thầy già mỉm cười, chỉ vào hai chiếc đĩa trên bàn và nói: “Nếu được, sau khi ông nấu xong hai chiếc đĩa này, có thể cho tôi xem một chút được không?”

Xem đĩa à?

Lâm Tư cảm thấy không có gì đáng xem cả: Dù người này là thầy dạy nghệ thuật Quảng Thái, nhưng hai sản phẩm này hầu như không sử dụng bất kỳ kỹ thuật Quảng Thái nào cả.

Với tuổi tác của ông ấy, nếu muốn học nghệ thuật Đấu Sắc hoặc Phấn Sắc, e là đã quá muộn rồi.

Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của người thầy già liên tục liếc nhìn các hũ màu và đĩa màu trên bàn, Lâm Tư bỗng hiểu ra: Có lẽ người thầy này đang muốn biết công thức làm những thứ đó phải không?

Ngay lập tức, Lâm Tư bật cười: Thật là kiên nhẫn quá!

Dù có học hỏi kỹ lưỡng đến đâu, nếu không có thiên phú, thì tay nghề cũng vô ích thôi.

Công thức thì khác: Chỉ cần có nó, là có thể sử dụng ngay được.

E rằng mình sẽ không đồng ý, nên người thầy già mới dùng cách này: Lấy việc xem đĩa làm cái cớ để bắt đầu cuộc trò chuyện. Đồng thời, cũng có thể kiểm tra xem công thức đó có hiệu quả không. Nhưng thành thật mà nói, người thầy già này hơi nghĩ quá nhiều rồi: Mặc dù công thức này là phiên bản đơn giản hóa, nhưng nó chỉ phù hợp để sử dụng cho việc làm những chiếc cốc men lam mà thôi.

Ngoài ra, sau khi cùng với ông Lý, trưởng ban bảo tồn của Cung điện Hoàng gia, tái tạo được quy trình sản xuất gốm men lam mỏng và gốm men trong mỏng, thì công thức này có thể được sử dụng trực tiếp để bắt chước các loại gốm cung đình như Minh Thanh Hoa Ngũ Sắc, Thanh Hoa Men Lót Đỏ, Thành Hóa Đấu Sắc...

Không cần nói đến việc có thể đăng ký được bao nhiêu bằng sáng chế hay giá trị tài chính mà nó mang lại, chỉ riêng những bài báo khoa học được công bố trên các tạp chí hàng đầu, cũng có thể viết được vài chục bài rồi.

Nhưng sau khi suy nghĩ