Ánh nắng ấm áp của đầu đông vuốt nhẹ lên những bức tường xanh đã phai màu.

Vài chiếc lá còn sót lại đang treo trên cành cây hoa dâu, khi gió thổi qua, chúng phát ra tiếng kêu vang như những mảnh kính vỡ.

“Kít”, chiếc xe lao thẳng vào chỗ đậu. Vương Kỳ Quang vội vàng bước xuống xe; đôi giày cao gót của anh ta đi trên những tấm đá, tạo ra tiếng vang khá lớn.

Chưa đi được bao xa, phía sau vang lên hai tiếng còi xe. Cô vô thức quay đầu lại.

Chiếc xe Cherokee dừng ngay bên cạnh chiếc Passat; “Đùng” một tiếng, Vương Kỳ Chí nhảy xuống xe.

Vương Kỳ Quang thở dài: Dù vội vàng đến mấy, vẫn là muộn rồi.

Nhưng kế hoạch không thể theo kịp sự thay đổi: Sáng nay, thư ký đột nhiên gọi điện, nói rằng có việc gấp trong công ty, cô – với tư cách là người lãnh đạo – phải quay lại giải quyết ngay.

Không còn cách nào khác, chỉ có thể giao việc cho người giúp việc… Không biết món ăn đã chuẩn bị như thế nào rồi.

Nghĩ mãi, cô điều chỉnh lại biểu cảm, nở nụ cười ấm áp và hiền từ.

Vương Kỳ Chí nhấn chuông xe, “Đùng” một tiếng, cửa xe được khóa lại.

Nụ cười dần biến mất trên khuôn mặt Vương Kỳ Quang; cô tự hỏi: Chỉ có mình Vương Kỳ Chí sao?

Người khác đâu rồi?

Nhìn thấy biểu cảm của chị gái mình, Vương Kỳ Chí cười nói: “Tôi đang tự hỏi, hôm nay mặt trời mọc từ phía tây à? Chị tôi thấy tôi lại cười được à? Ồ, chị gái tôi, khuôn mặt chị thay đổi nhanh thật đấy!”

“Thấy mặt em là tôi muốn đánh em liền! May mà không đánh em!” Vương Kỳ Quang lẩm bẩm, rồi nhìn lại phía sau: “Vàng Thục đâu rồi?”

“Cô ấy nói sẽ giúp em, nên đã ra khỏi nhà trước 10 giờ.”

“Còn Lâm Tư thì sao?”

“Anh ấy đi sớm hơn nữa… Trước khi trời sáng đã rời nhà, cùng Diệp An Ninh đi chợ mua rau!”

Vương Kỳ Quang ngập ngừng: Gì cơ? Đi chợ mua rau?

Chỉ cần vài món thôi mà, siêu thị bên ngoài khu dân cư cũng có đủ mà… Cần gì phải đi chợ nữa?

Vương Kỳ Chí không quan tâm lắm: “Đi thì đi thôi… Coi như đi dạo mua sắm mà!”

“Vương Kỳ Chí, em có biết lịch sự không? Hôm nay là chúng ta mời Lâm Tư ăn uống mà, sao lại để anh ấy làm việc?”

“Chỉ có em là biết tuân thủ quy tắc à?”

Chưa kịp nói hết, cái tát đã đến… Vương Kỳ Chí cười ha hả tránh thoát: “Mua rau có gì sai đâu? Khi ở Tây Kinh, Lâm Tư thường xuyên nấu ăn mà…”

“Em là giáo viên của anh ấy… Làm sao có thể so sánh được?”

“Sao không thể so sánh được chứ? Em cũng là chị ruột của anh ấy mà… Làm sao không phải là ng

“Các bạn dự định khi nào trở về Tây Kinh?”

“Còn vài món cổ vật cần được kiểm định lại; Lâm Tư Thành cũng phải đến Cung điện Hoàng gia một chuyến. Sau đó còn phải ghé nhà Vương gia nữa… Có lẽ là tuần sau thôi!”

“Liên quan gì đến anh chứ?”

“Tôi là giáo viên của anh ấy mà, không thể không đi theo xem sao được?”

“Vương Kỳ Chí, anh có mặt mũi không vậy?”

Vương Kỳ Chí không hề ngại ngùng: “Anh ấy là học trò của tôi, tôi còn cần cái mặt mũi gì nữa chứ?”

Hai người tiếp tục trò chuyện rồi bước ra khỏi thang máy; Vương Kỳ Quang mở cửa.

Diệp Hưng An đang xem TV, liếc nhìn qua và nói: “Em út đã về rồi đấy!”

Vương Kỳ Chí gật đầu rồi lấy đôi dép trong tủ. Trong lúc Vương Kỳ Quang đang tháo khăn quàng cổ, cô bỗng dừng lại:

Trong phòng khách chỉ có mình Diệp Hưng An, trước mặt anh ta chỉ có một tách trà. Nhưng trên giá quần áo, áo khoác và túi xách của Diệp An Ninh vẫn còn đó.

Cô nhìn quanh và hỏi: “Lâm Tư đâu rồi?”

Diệp Hưng An lấy gói thuốc lá ra, đưa cho Vương Kỳ Chí một điếu, rồi chỉ vào phòng bếp: “Đang ở trong đó đấy!”

“Đang làm gì vậy?”

Mắt Vương Kỳ Quang từ từ mở to hơn, cô quay đầu nhìn. Nhờ tấm kính mờ ảo, cô chỉ thấy được vài bóng dáng mơ hồ.

Phía gần cửa có hai người đứng đó: một người hơi mập, rõ ràng là người giúp việc trong nhà; bên cạnh có lẽ là Ký Vọng Thư. Phía trong, bên cạnh bếp, có một người cao một người thấp, chắc chắn là Lâm Tư Thành và Diệp An Ninh. Nhìn theo các động tác của họ, có vẻ như họ đang nấu ăn.

Vương Kỳ Quang sửng sốt: Không thể tin được… Diệp Hưng An, lần đầu gặp mặt mà đã để người khác vào bếp nấu ăn à?

Nhưng nghĩ kỹ lại, cũng không thể nào… Họ đã sống chung với nhau nửa đời rồi; làm sao Diệp Hưng An có thể thiếu suy nghĩ đến thế được?

Là vợ chồng nhiều năm, họ đã hiểu ý nhau một cách sâu sắc… Diệp Hưng An nhìn cô với ánh mắt yêu cầu: “Ngẩn ngơ mãi làm gì? Hãy rót trà cho Kỳ Chí đi!”

“Rót trà cho anh ấy ư?”

Vương Kỳ Quang vội vàng chạy vào phòng bếp.

Vương Kỳ Chí ngớ người: “Lâm Tư Thành đang nấu ăn à?”

Diệp Hưng An không nhịn được cười: “Làm sao có thể chứ?”

Vương Kỳ Chí cũng thấy điều đó không thể tin được… Dù sao thì cũng không thể để Lâm Tư Thành vào bếp nấu ăn được… Ngay cả ở Tây Kinh, sau khi đã quen biết nhau lâu rồi, và chỉ khi Ký Vọng Thư cùng Diệp An Ninh đều không có ở nhà, Lâm Tư Thành mới vào bếp làm một ít cơm xào.

D

Nhìn thấy hai anh chị em đó, dì có vẻ lúng túng và không biết phải làm gì. Nhưng Ký Vọng Thư lại mỉm cười và nhướng mày về phía Vương Kỳ Quang, ý bảo cô ấy tự xem đi.

Bước sâu vào trong, bên cạnh bếp lò, Diệp An Ninh cũng đang mặc tạp dụng, một tay cầm rổ, một tay cầm đũa, có vẻ như đang chiên đồ ăn.

Lâm Tư đứng bên cạnh, tay khoác túi quần, vẻ mặt thoải mái, còn chỉ chỉ trỏ trỏ: “Chị họ Diệp ơi, nhiệt độ dầu cao quá, phải giảm lửa xuống một chút… Lấy ra nhanh quá thì cá sẽ bị chiên nhẹ quá… Hãy nhớ câu khẩu hiệu này: Khi khói đạt 70%, khi dầu bắt đầu sủi bọt, lúc đó mới cho cá vào… Khi da cá chuyển sang màu vàng nhạt, hai bên mang cá có lớp sương trắng, lúc đó mới vớt cá ra…”

Diệp An Ninh vội vã làm việc, đầu đẫm mồ hôi: “Lâm Tư ơi, tối qua chúng ta đã thỏa thuận rồi mà… Anh nói sẽ làm mà?”

“Vợ của thầy không cho phép!”

“Dì cũng chưa nói gì cả!”

“Không tin thì hỏi xem sao?”

Còn hỏi gì nữa chứ? Hôm nay Lâm Tư chỉ là khách đến thăm mà…

“Anh cố tình đấy phải không?” Diệp An Ninh nhéo môi, “Dù sao thì anh cũng nói rằng nếu không ai ăn, thì anh sẽ ăn hết tất cả mà!”

“Yên tâm đi, người thầy giỏi thì sẽ có học trò giỏi…”

Trên bếp đang hầm các món ăn, tiếng máy hút mùi rất lớn, và hai người đang quá tập trung vào công việc nên hoàn toàn không hay biết có người đang đứng bên ngoài nhà bếp.

Vương Kỳ Quang nhìn vào với vẻ tò mò, quan sát kỹ lưỡng.

Bên cạnh có vài món ăn được đậy nắp, trông không giống như do dì làm. Không biết có ngon không, nhưng mùi thì khá hấp dẫn.

Trong giỏ rau có đầy dưa chuột thái sợi, chắc chắn là do Diệp An Ninh làm.

Bên cạnh chảo dầu là những miếng cá đã được ướp sẵn, chuẩn bị để chiên, rõ ràng là do Diệp An Ninh thái.

Trên bếp còn có nồi hấp, tỏa ra mùi thơm của dưa muối, trông không giống như do dì hay Ký Vọng Thư làm.

Quan sát qua loa, Vương Kỳ Quang bước vào nhà bếp.

Nghe thấy tiếng động, hai người lập tức quay đầu lại.

Lâm Tư mỉm cười và gọi “dì”, Vương Kỳ Quang gật đầu: “Lâm đến rồi, cảm ơn dì vì đã vất vả… Kỳ Chí cũng đến rồi, dì ra ngoài cùng anh ấy uống trà đi nhé…”

“Cảm ơn dì!”

Nói xong, Lâm Tư rời khỏi nhà bếp.

Sau khi anh ấy đi ra ngoài, Vương Kỳ Quang lại mở nắp các món ăn để xem: Thịt cừu với đậu phụ, sườn bò hầm, dạ dày heo với gà, bắp cải Kim Bôn… Có cả món mặn lẫn món chay, có

“Mẹ ơi, ngon phải không?” Diệp An Ninh vừa tự hào vừa tò mò, “Sao mẹ biết chứ? Không phải Lâm Tư Thành làm đâu?”

“Cô nghĩ tất cả mọi người đều giống cô, không hiểu chuyện sao?” Vương Kỳ Chí nhìn cô một cái, “Siêu thị bên ngoài khu dân cư có bán đấy, sao lại cứ muốn Lâm Tư đi chợ sáng!”

Diệp An Ninh khẽ cau mày: Lâm Tư Thành là cố ý đó.

Cô chỉ nghĩ rằng món cá do Lâm Tư Thành làm ngon thôi, quên mất rằng bố và dì cũng ở đây; làm sao có thể để Lâm Tư Thành làm việc này được?

Sau khi trở về, Diệp An Ninh mới nhận ra rằng ít nhất một nửa số rau củ họ mua là những món mới lạ mà cả dì cũng không biết làm.

Lâm Tư Thành còn nói sẽ dạy cô nữa; làm sao cô có thể từ chối trước mặt bố mình chứ?

Và rồi, anh ta dạy cô suốt cả buổi sáng.

Hehe, Lâm Tư Thành, đợi đấy……

Đang lẩm bẩm trong lòng, Vương Kỳ Chí buộc chiếc khăn quàng vào người và vừa đến bên nồi thì Diệp An Ninh vội vàng đưa cho cô: “Mẹ ơi, để mẹ làm nhé……”

Chưa kịp tránh thoát, Vương Kỳ Chí đã ngăn cô lại và chỉ vào nồi: “Đây là gì vậy?”

“Đây là món cá xào, chỉ cần chiên và xào qua là xong thôi……”

Cô tưởng tôi không có mắt à?

Rõ ràng đây là loại cá lạnh được gọi là “xian”, chỉ có dì cô biết làm, nhưng cô ấy cũng chỉ luộc thôi.

Chiên dầu thì cô ấy chưa bao giờ thấy đâu……

Vương Kỳ Chí vội vàng đẩy lại cái rổ và nói thẳng thắn: “Tôi không biết làm đâu!”

Diệp An Ninh lườm mẹ mình: “Mẹ là mẹ của con mà!”

“Mẹ làm sao được, mẹ cũng không thể gánh vác hết công việc này đâu!”

Ký Vọng Thư cười ha hả.

Thực ra, hầu hết các món đã chuẩn bị xong rồi, chỉ còn lại món bí ngòi xào. Khoảng 12 giờ trưa, mọi người bắt đầu ăn uống.

Ngay khi ngồi xuống, Diệp Hưng An cầm đũa lên: “Lâm Tư, cứ thoải mái ăn nhé!”

“Cảm ơn chú ạ!”

Hai người đang trò chuyện thì Vương Kỳ Chí cũng không ngần ngại, múc một ít nước sốt của món cá xào. Sau đó, ông ta liếc nhìn và nói: “Ồ, Diệp An Ninh, kỹ năng nấu ăn của em tiến bộ lắm đấy nhỉ?”

Diệp An Ninh nửa tin nửa ngờ: “Dì ơi, dì đừng an ủi em đâu!”

Cách làm được Lâm Tư Thành dạy, khá đơn giản thôi: ngâm trong bia nửa giờ, sau đó chiên hai lần, rồi xào với gia vị.

Chỉ là quy trình thực hiện khá phức tạp: nhiệt độ dầu, thời gian chiên đều phải tính theo độ C và giây.

Diệp An Ninh tự nhận thức rõ rằng mình không có năng khiếu nấu ăn, kiên nhẫn cũng chỉ ở mức trung b

“Thử xem sao, nếu không ngon thì cũng chẳng đến nỗi chết được đâu phải không?”

Nghĩ vậy xong, Diệp Hưng An gắp một miếng thức ăn lên, nhưng vừa nếm vào đã bắt đầu khen ngợi: “Cô bé này, giỏi thật đấy!”

“Thật à?”

Diệp An Ninh vẫn chưa tin lắm, bởi vì ngoại trừ quá trình nấu ăn có vẻ phức tạp hơn một chút, thì dường như cũng chẳng có điều gì đặc biệt cả…

Không có bí quyết gì cả, càng không có kỹ thuật gì đặc biệt……

Nghi ngờ mãi, cô lại gắp thêm một món khác và hỏi: “Bố, bố thử món này xem?”

Món này là thịt heo kho muối mai, cùng với cá, đều được nấu cuối cùng; Diệp An Ninh còn chẳng kịp thử nữa.

“Món này còn ngon hơn à?” Diệp Hưng An nếm thử một miếng, mắt sáng lên: “Lâm Tư, Kỳ Chí, các bạn cũng thử đi! Đây là món ăn truyền thống của người Khách gia đấy!”

Hai người không do dự, mỗi người lấy một miếng và cũng bắt đầu khen ngợi.

Bốn người phụ nữ đều còn hoài nghi, kể cả chính Diệp An Ninh: Không thể nào được… Sao ba người lại cùng nhau khen ngợi một món ăn mà không có lý do gì cả?

Bởi vì món này cũng không hề khó để làm – chỉ cần luộc, chiên, sau đó để lạnh rồi xào lại, cuối cùng mới hấp.

So với cách làm thông thường, món này chỉ thêm hai bước nữa thôi, nhưng không hề phức tạp hay rườm rà.

Điều quan trọng là, Diệp An Ninh không dám nói với Lâm Tư thành rằng bố cô rất kén ăn; việc nghe thấy từ “không tồi” từ miệng ông ấy đã là điều rất khó rồi, huống chi là “truyền thống”?

Khi Diệp Hưng An gắp thứ hai, Vương Kỳ Quang mới bắt đầu nghi ngờ mà gắp thử. Sau đó là Ký Vọng Thư, rồi đến Diệp An Ninh và dì.

Mỗi người đều gắp một miếng thử, rồi cùng lúc ngẩng đầu lên.

Sau đó họ tiếp tục thử cá: Cùng một hành động, cùng một biểu cảm.

Kể cả Diệp An Ninh: Hai món này, đều do cô tự làm à?

Lâm Tư cười và nói: “Chị gái Diệp, em không lừa chị đâu, đã nói rồi mà, không hề khó để học đâu!”

Diệp An Ninh gật đầu mạnh mẽ, lòng tràn đầy tự tin: Thực sự không khó để học, và quả thật là vậy.

Vương Kỳ Quang và người giúp việc nhìn nhau, không hiểu ra sao: Diệp An Ninh không phải lúc nào cũng ở nhà. Dù chồng cô đi công tác trở về hay không, cô cũng luôn về nhà ở vài ngày.

Khi có hứng thú, cô cũng thể hiện sự hiếu thảo của mình… Nhưng nói thật ra, mỗi lần như vậy, Diệp Hưng An đều phải cố gắng nuốt xuống những miếng thức ăn đó với vẻ mặt cười toe toét.

Vậy mà bỗng nhiên, kỹ năng nấu ăn của c

Bởi vì để nấu một món ăn ngon không phải chỉ cần biết sử dụng những nguyên liệu gì, cách chế biến ra sao hay dùng bao nhiêu gia vị là đủ; yếu tố then chốt nằm ở việc kiểm soát lửa.

  Có câu nói: “Một lời giảng dạy đúng đắn có giá trị hơn hàng ngàn cuốn sách.” Giống như những lời Ký Vọng Thư đã dạy Diệp An Ninh: “Đun cho đến khi khói bốc thành vòng tròn, vỏ thức ăn chuyển sang màu vàng nhạt, và có lớp sương trắng bám quanh…”

  Hơn nữa, mặc dù các món ăn này do Diệp An Ninh tự chuẩn bị, nhưng Ký Vọng Thư đã hướng dẫn từng bước chi tiết: phải đun nóng chảo như thế nào, cho bao nhiêu dầu, nên cho gừng trước hay tỏi trước, xào trong bao lâu… Tất cả đều được hướng dẫn rất kỹ lưỡng, nên món ăn hoàn thành cũng không khác gì khi Ký Vọng Thư tự mình nấu.

  Nghĩ đến đây, Ký Vọng Thư lại mỉm cười: “Nếu việc học không khó như vậy, sau này ta sẽ thường xuyên nấu ăn!”

  Vô thức, Diệp An Ninh lại muốn gật đầu, nhưng khi gật được nửa chừng, cô lại cảm thấy có điều gì đó không ổn: Khi học cách sửa chữa đồ gốm, Ký Vọng Thư cũng nói rằng việc học không khó. Lúc đó cô cũng nghĩ vậy, nhưng khi thực hành thì lại gặp rất nhiều khó khăn…

  Diệp An Ninh suy nghĩ một lúc, rồi nói một cách nghiêm túc: “Nếu em nấu xong, anh có ăn không?”

  Ký Vọng Thư không chút do dự: “Ăn chứ!”

  Anh ấy dám ăn à?

  Diệp An Ninh lại bắt đầu nghi ngờ: Chẳng lẽ trước đây những món em nấu không ngon lắm, vì chưa gặp được một người thầy giỏi như Ký Vọng Thư chăng?

  Ký Vọng Thư lại thở dài: Cô bé ngốc ơi, nếu Ký Vọng Thư dám ăn những món em nấu, chắc chắn anh ấy luôn ở bên cạnh em. Anh ấy nhìn em nấu, thì dù em có cố gắng đến đâu cũng khó mà làm sai được. Còn khi anh ấy không ở đó nữa thì sao? Có lẽ Vương Duy Kiên cũng sẽ không ăn đâu…

  Không phải Diệp An Ninh không thông minh, mà là Ký Vọng Thư trả lời quá nhanh, không để cô kịp phản ứng gì cả…

  Diệp An Ninh lại cảm thấy rất vui vẻ, liền tự nguyện lấy rượu ra.

  Diệp Hưng An tự tay rót một ly rượu cho Ký Vọng Thư: “Kỳ Chí nói rằng anh không thích uống rượu lắm, đó là một thói quen tốt… Hôm nay thì cứ thoải mái uống thôi.”

  “Cảm ơn chú ạ!”

  “Nào, cạn ly nào!” Diệp Hưng An cùng anh ấy chạm ly, “Sau này hãy thường