Điều khiến mọi người càng thêm ngạc nhiên là, trong suốt khoảng thời gian ngừng bắn kéo dài mười tháng này, bầu không khí tại các khu vực biên giới phía Bắc đã trải qua những thay đổi chóng mặt, có thể nói là “không thể tin được”.

Những binh sĩ từ hai bên, trước đây luôn căng thẳng đối đầu như muốn giết lẫn nhau, sau khi sống chung trong “hòa bình” hàng ngày và cùng nhau “theo dõi” những diễn biến quan trọng của các chỉ huy, thật kỳ diệu mà… họ đã trở thành bạn bè, thậm chí còn rất thích thú khi trao đổi những thông tin mới nhất!

Con đường biên giới từng đẫm máu, đại diện cho ranh giới sinh tử ấy, giờ đây dường như đã trở thành một tuyến đường trao đổi thông tin và trung tâm lan truyền tin tức giật gân.

Mỗi buổi sáng hoặc buổi tối, tại những khu vực “giao tiếp an toàn” được hai bên thống nhất (thường là những ngon đồi hoặc bên bờ suối có tầm nhìn thoáng đãng), người ta luôn có thể thấy những cảnh tượng như thế này:

Một thiếu úy trông hiền lành từ phía Vương quốc Vĩnh Dạ tiến lại gần đội tuần tra của Vương quốc Đại Nguyệt, nói thấp giọng một cách bí mật: “Này anh em, tôi có chuyện muốn nói với các bạn! Tối qua, vua chúng tôi đã tự mình đi vào núi sau để chọn một cây sắt mộc có tuổi đời hàng trăm năm, rồi dành cả đêm để mài nó bằng lưỡi dao băng! Nghe nói là để tự tay làm một chiếc giường đong đưa nhỏ đấy! Té té, vân gỗ của cái cây đó thật là tinh xảo!”

Một binh sĩ thuộc phe Đại Nguyệt vỗ mạnh vào đùi, mắt sáng lên: “Ôi! Thật sao? Hôm kia, tướng chúng ta còn than phiền về việc lưng đau và muốn có một chiếc giường đong đưa nữa đấy! Vua chúng ta thật là nhanh chóng hành động!”

Bên kia, những lính canh của Vương quốc Đại Nguyệt cũng không kịp chờ đợi mà vội vàng chia sẻ những thông tin mới nhất với đồng nghiệp từ phía Vương quốc Vĩnh Dạ: “Này anh em! Tin mới nhất đây! Tối qua, tướng Nguyệt cuối cùng cũng chịu uống món súp chim linh được ninh với nhân sâm tuyết ngàn năm do vua chúng ta tặng! Nghe nói ông ấy uống liền hai bát, mặt đỏ hồng và ngủ ngon suốt đêm, không hề thức dậy! Bác sĩ Sun của chúng ta thật sự rất vui mừng!”

Nghe vậy, lính canh của Vương quốc Vĩnh Dạ cũng tự hào nở rộng ngực: “Tất nhiên rồi! Đó là nhân sâm tuyết mà vua chúng tôi tự mình đi săn ở vùng Băng Uyên, cùng với những con chim linh ngon nhất! Làm sao có thể không hiệu quả được chứ?”

Loại “trao đổi thông tin” này bao gồm mọi khía cạnh: từ tình trạng sức khỏe của hai nhân vật chính hôm nay, họ ăn gì, nói gì, cho đến những vật phẩm kỳ lạ mà Hoàng tử Huyền Băng đã tìm

“Theo phong tục của Đại Nguyệt, nếu đứa trẻ được chọn làm con nuôi, tên của nó thường sẽ chứa chữ ‘nghĩa’ hoặc một chữ trong tên người cha nuôi để thể hiện mối quan hệ họ hàng. Tên của Vương gia là ‘Huyền Băng’, vậy chữ ‘Băng’ có phù hợp không? Chữ ‘Băng’ mang ý nghĩa cao quý và biểu thị sự kiên cường, trong sáng,” Quân sư lão thành của Đại Nguyệt vuốt râu và nói.

Quân sư shaman của Vương quốc Vĩnh Dạ lắc đầu: “Không đúng đâu! Chúng tôi ở Vĩnh Dạ luôn tôn thờ sức mạnh và việc bảo vệ. Vương gia là vị Thần Chiến của đất nước chúng ta, vì vậy tên của đứa trẻ nên chứa ý nghĩa ‘chiến’ hay ‘bảo vệ’ mới xứng đáng kế thừa oai nghi của người cha nuôi. ‘Huyền Chiến’? ‘Băng Bảo’? Nghe này, thật là oai phong!”

Một sĩ quan trẻ khác của Đại Nguyệt bổ sung: “Sao không kết hợp chữ ‘Nguyệt’ trong tên của Tướng quân nhỉ? Chữ ‘Nguyệt’ tượng trưng cho sự yên bình, vẻ đẹp và trí tuệ. ‘Băng Nguyệt’ thì sao? Vừa có chữ ‘Băng’ của người cha nuôi, vừa có chữ ‘Nguyệt’ của người mẹ.”

“Quá mềm yếu rồi! Một cậu bé không thể có cái tên như vậy được,” Tướng lãnh Vĩnh Dạ phản đối, “Theo ý kiến của tôi, nên đặt tên là ‘Phá Quân’! Trông thật oai phong, chắc chắn sau này đứa trẻ sẽ trở thành một chiến binh dũng cảm!”

“‘Phá Quân’ giống như tên của một loại vũ khí! Sao không đặt tên là ‘Niệm An’ thay? Ý nghĩa là cha mẹ mong con luôn an toàn, thật tuyệt vời!” Nữ thư ký của Đại Nguyệt đưa ra ý kiến khác.

“Thật là tầm thường!”

“Chính bạn mới là người tầm thường!”

…Cuộc thảo luận thường xuyên chuyển từ những cuộc trao đổi học thuật sang những tranh cãi thân thiện (?), và không ai có thể thuyết phục được ai cả. Cuối cùng, mọi người thường đồng ý tạm thời dừng lại và quyết định “đợi đến khi đứa trẻ chào đời, xem là con trai hay con gái rồi mới quyết định” hoặc “dù sao thì cuối cùng vẫn phải nghe theo ý kiến của Tướng quân và Vương gia”, và hẹn nhau sẽ tiếp tục thảo luận vào lần sau.

Trên khắp biên giới phía Bắc, trong bầu không khí kỳ lạ, hòa hợp, vui vẻ và đầy hy vọng này, dường như mọi người đã quên mất sự tồn tại của chiến tranh. Cuộc sống hàng ngày của các binh sĩ đã thay đổi từ việc rèn dao thành việc trao đổi thông tin về các loại thực phẩm bổ dưỡng, giúp đỡ nhau theo dõi những sản phẩm dinh dưỡng mới lạ, thậm chí còn lén lút đặt cược để đoán giới tính và tên của đứa trẻ; còn các tướng lãnh thì từ việc nghiên cứu bản đồ chiến thuật chuyển sang tìm hiểu về cách nuôi dạy trẻ em và ngữ pháp đặt t

Sự bất mãn của anh ta không đơn thuần chỉ là cảm xúc đối đầu giữa các quốc gia; sâu thẳm hơn trong đó ẩn chứa một sự ám ảnh và tham lam đối với Hoàng tử Huyền Băng – người được coi là cao quý và lạnh lùng như băng tuyết. Trong con mắt cuồng tín của anh ta, một vị hoàng tử cao quý như vậy không bao giờ nên thể hiện chút tình cảm ấm áp nào dành cho một người phụ nữ của đất nước thù địch, nhất là một kẻ “hèn mọn” như nửa người sói.

Anh ta tin chắc (hoặc thà tin rằng) Hoàng tử chắc chắn đã bị nữ nhân sói kia sử dụng những phép thuật quyến rũ đặc biệt của loài sói để làm mê muội trí óc ông ta. (Đọc đến đây, Jin Jia – người đang đứng ngoài cuộc – không khỏi thở dài và chế giễu: “Anh này, hãy tỉnh táo lại đi! Rõ ràng là bị mê muội rồi, nhưng có liên quan gì đến phép thuật của loài sói chứ? Rõ ràng là Hoàng tử yêu Tướng Quân Nguyệt mà! Cả quân địch còn sẵn lòng công nhận ông ấy làm con nuôi, mà anh vẫn cứ tự lừa dối mình thế này!”)

Ghen tị và hận thù như những cây dây độc, lan rộng một cách điên cuồng trong trái tim Chỉ Lan. Cuối cùng, anh ta đã tìm được cơ hội – Hoàng tử Huyền Băng phải trở về thủ đô Vĩnh Dạ để báo cáo công việc vì những vấn đề quốc gia.

Ngay vào ngày Hoàng tử rời khỏi biên giới, Chỉ Lan, bị ghen tị làm mờ tâm trí, đã lén lút sử dụng những phép thuật đen bị cấm nghiêm ngặt của gia tộc mình. Anh ta dùng máu của mình và những lời nguyền độc ác làm mồi, triệu hồi từ những vực hẹp u ám và vùng đất hoang dã những con quái vật khổng lồ, hung dữ và tham lam máu! Mục tiêu của anh ta rất rõ ràng – doanh trại quân đội Đại Nguyệt, và… vị Tướng Quân Nguyệt mà anh ta ghét cay đắng!

Lúc đó, A Nguyệt đang ngủ say trong căn nhà gỗ nhỏ bên cạnh bức tường biên giới, nơi Hoàng tử Huyền Băng đã tự mình củng cố. Em bé trong bụng cô đã lớn, khiến cô thường xuyên cảm thấy mệt mỏi. Trước khi ngủ, cô vẫn mơ hồ nghĩ rằng, khi ai đó trở về sau buổi họp, liệu họ có nhớ mang theo những quả dâu tây Giang Nam được bảo quản bằng sức mạnh của băng linh như đã hứa không…

Tuy nhiên, một luồng khí độc ác, hỗn loạn và bất thường bỗng nhiên xuất hiện, như mực đen đổ vào nước trong, phá vỡ hoàn toàn sự yên bình của vùng biên giới!

Có điều gì đó không ổn!

A Nguyệt bỗng nhiên tỉnh giấc, bản năng chiến binh và trách nhiệm của một vị tướng lập tức lấn át mọi cảm giác mệt mỏi. Cô thậm chí không kịp sắp xếp lại trang phục, một tay bảo vệ bụng mình, tay kia đã b

Chỉ thấy vài con quái vật to lớn như núi, đôi mắt đỏ rực, toàn thân bao phủ bởi khí đen u ám, lao tới như những thảm họa không thể kiểm soát được! Một trong số chúng phun ra ngọn lửa dữ dội, lao thẳng về phía doanh trại của Đại Nguyệt; con còn lại vung chiếc đuôi to đầy gai nhọn, quét qua các tiền đồn biên giới và nhà cửa của nước Vĩnh Dạ!

Cảnh tượng lập tức trở nên hỗn loạn kinh hoàng! Quân đội Đại Nguyệt đã được huấn luyện kỹ lưỡng, dù hoảng sợ nhưng vẫn giữ được bình tĩnh và nhanh chóng triển khai đội hình để đối đầu với kẻ thù theo chỉ thị của A Nguyệt. Còn ở phía Vĩnh Dạ, vì vua Tuyết Hàn – người chỉ huy tối cao – không có mặt, các tướng lĩnh dưới quyền đứng trước cuộc tấn công bất ngờ này, không biết nên giúp đỡ chống lại quái vật hay phải coi chừng quân Đại Nguyệt… Hay là nên tự bảo vệ mình trước?

Đúng lúc đó, giọng nói bình tĩnh của A Nguyệt lại vang lên, lần này cô đang nói trực tiếp với các tướng lĩnh và pháp sư của Vĩnh Dạ, sử dụng những tín hiệu đơn giản mà hai bên đã quen thuộc trong những tháng qua:

“Anh em Vĩnh Dạ ơi! Những con quái vật này không phân biệt phe phái, mục tiêu duy nhất là bảo vệ người dân! Ở góc đông bắc, ba người một nhóm, hãy dựng thành bức tường băng để bảo vệ! Ở khu vực nhà cửa phía tây nam, xa khỏi nguồn lửa, các pháp sư hãy dùng sức mạnh của dòng địa chính để xây dựng bức tường đất! Hãy bảo vệ người dân trước tiên!”

Những chỉ thị của cô chính xác, rõ ràng và hiệu quả, hoàn toàn xuất phát từ việc đánh giá tình hình chiến trường một cách nhanh chóng và từ sự am hiểu về hệ thống phép thuật của Vĩnh Dạ (những “cuộc trao đổi” trong những tháng qua quả thực không uổng phí). Nghe lời cô, các pháp sư và tướng lĩnh của Vĩnh Dạ ban đầu ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức hành động theo chỉ dẫn! Bởi vì, bảo vệ người dân của đất nước mình là điều thiêng liêng và không thể từ chối được!

Bản thân A Nguyệt thì đã bay lên đối đầu với con quái vật phun lửa kia. Phong độ chiến đấu của cô vẫn nhanh nhẹn như mây, ánh kiếm lấp lánh như tia chớp tím, nhưng cái bụng đang mang thai đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến tốc độ và sự ổn định khi cô sử dụng sức mạnh. Cô buộc phải dành một phần lớn sức mạnh để bảo vệ đứa bé trong bụng, điều này khiến sức chiến đấu của cô giảm sút đáng kể.

Cô gắng sức kiềm chế một con quái vật, nhưng con quái vật còn lại với chiếc đuôi đầy gai nhọn đã xuyên qua hàng phòng thủ ngoài và đang chuẩn bị xâm

Nhưng cái giá phải trả cũng vô cùng nặng nề: cần có ít nhất năm đồ đệ cùng hiện diện để tạo thành đại trận bảo vệ, và liên tục cung cấp linh lực để chia sẻ gánh nặng của phản ứng tiêu cực; nếu không, người thực hiện phép thuật ở vị trí trung tâm sẽ tử vong ngay sau khi phép thuật kết thúc do linh lực và hồn phách bị cạn kiệt hoàn toàn.

Còn cô ấy… chỉ một mình ở đây. Môn phái của cô cách đây hàng nghìn dặm.

Phía trước là những con quái vật điên cuồng và binh sĩ, dân chúng đang trong tình thế nguy cấp; phía sau lại là con đường cùng, có thể đòi hỏi phải hy sinh mạng sống.

Ánh Dương nhắm mắt lại, khi mở mắt ra, đôi mắt tím của cô đã trở nên bình yên như băng giá, đầy quyết tâm đối mặt với cái chết.

Cô vuốt ve bụng mình đang có những cử động mạnh mẽ, thì thầm khẽ, không biết đó là lời nói với đứa bé trong bụng hay với người có lẽ đang trên đường trở về:

“Xin lỗi… Mẹ con, có lẽ mẹ sẽ phải vi phạm lời hứa này trước.”

“Nhưng có những việc, nhất định phải có ai đó làm.”

Nói xong, thanh “Phá Vọng Kiếm” trong tay cô phát ra tiếng rít dài đau thương; mũi kiếm hướng về trời, xung quanh cô bắt đầu xuất hiện một loại khí tự nhiên huyền bí và đáng sợ…

Khi Hoàng Tử Băng Giá hoàn tất mọi công việc triều đình với tốc độ nhanh nhất, thậm chí còn sử dụng phép thuật bí mật để vội vàng trở về biên giới, những gì ông nhìn thấy trong đôi mắt màu xanh băng giá của mình là một cảnh tượng khiến ông run rẩy từ tận đáy lòng:

Người phụ nữ mà ông luôn nhớ đến, người phụ nữ mà cả hai họ đều mong đợi (dù đứa bé không phải con ruột của ông, nhưng đã được ông coi như con nuôi), đang treo lơ lửng giữa không trung. Bộ váy của cô, do mang thai mà hơi rộng ra, bay phấp phới trong làn gió phép thuật; bụng cô trở nên nổi bật hơn bao giờ hết. Đôi mắt tím thường luôn ánh lên ánh mắt thông minh, nhanh trí của cô, lúc này lại phát ra ánh sáng xanh lam uy nghiêm và trống rỗng, như thể đang kết nối với một quy luật cao cả nào đó.

Cô đang ngân nga những câu thần chú với giai điệu kỳ lạ nhưng chứa đựng sức mạnh vô hạn bằng một giọng điệu cổ xưa và huyền ảo mà ông chưa bao giờ nghe thấy trước đây. Mỗi âm tiết phát ra từ miệng cô đều như mang theo trọng lượng thực sự, biến thành những Phù Văn màu vàng nhạt có thể nhìn thấy bằng mắt thường, lan tỏa ra xung quanh như những con sóng. Những con quái vật hung dữ khi tiếp xúc với những âm tiết đó đều phát ra tiếng kêu đau đớn; lớp khí đen ác tính bao quanh chúng tan

Mọi chuyện đã kết thúc. Những con quái vật đã bị đuổi đi, và quân dân hai nước đều được cứu thoát.

Các binh sĩ của hai nước bước ra khỏi các chỗ ẩn náu, nhìn ngắm chiến trường đã trở lại yên tĩnh nhưng vẫn còn trong tình trạng hỗn loạn, rồi họ nhìn về phía người phụ nữ đã kiệt sức và ngã gục để bảo vệ mọi người (kể cả người dân của nước địch), cảm giác biết ơn sâu sắc và lòng kính trọng không thể diễn tả thành lời đã biến thành những giọt nước mắt nóng hổi, làm cho nhiều người đàn ông mạnh mẽ không kìm được mà quỳ xuống, cúi đầu về phía A Nguyệt.

Tuy nhiên, vào khoảnh khắc đầy bi thương và xúc động này, một bóng dáng lén lút đã lợi dụng lúc mọi người đều đang chăm chú nhìn về phía A Nguyệt và cô ấy hoàn toàn không đề phòng gì, lặng lẽ trốn ra khỏi hàng quân của Đại Nguyệt Quốc, nhanh chóng tiến lại gần A Nguyệt – người đang nằm bất động trên mặt đất, hơi thở yếu ớt.

Đó chỉ là một binh sĩ cấp thấp bình thường của Đại Nguyệt Quốc.

Không ai ngờ rằng, trong tay anh ta lóe lên ánh sáng lạnh lẽo của một con dao độc! Khi A Nguyệt vừa mới gượng dậy đầu lên và chưa kịp nhìn rõ người đến, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ quyết tâm và điên cuồng, rồi anh ta đâm con dao mạnh mẽ vào vị trí hiểm yếu phía sau lưng cô!

“Ôi…” Cái lưỡi dao lạnh lẽo xuyên qua thịt da và luồng linh khí bảo vệ gần như đã tan biến hoàn toàn, khiến A Nguyệt run rẩy dữ dội; cơn đau dữ dội lập tức nuốt chửng tất cả các giác quan của cô. Thân thể đã kiệt sức của cô không còn chút sức lực nào để phản kháng hay tự vệ nữa. Cô chỉ có thể thốt lên một tiếng rên rỉ, co ro lại thêm một chút nữa, dùng hết ý thức cuối cùng của mình để ôm chặt lấy bụng mình, cố gắng dùng thân thể còn sót lại này làm lá chắn cuối cùng cho đứa bé trong bụng mình.

Sau khi đánh trúng mục tiêu, tên binh sĩ đó nhanh chóng rút dao và lùi lại hai bước, sau đó còn cúi xuống, thì thầm vào tai A Nguyệt bằng giọng nói chỉ có hai người họ mới nghe thấy được, một cách nhanh chóng và tàn nhẫn:

“Tướng Nguyệt… xin lỗi. Nhưng vì dòng máu thuần khiết của gia tộc công tước và tương lai của họ, bạn… không thể tiếp tục ở lại Đại Nguyệt Quốc được nữa. Sự tồn tại của bạn chỉ có thể ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa công tước và công chúa.”

Anh ta dừng lại một chút, như thể muốn khiến cô “chết một cách rõ ràng”, rồi thêm vào câu nói đau lòng nhất:

“Hãy yên tâm… công tước và công chúa rất hòa thuận với nhau… công chúa đã mang thai rồi. Bạn… hãy y

Anh ta thậm chí còn quên mất những quy tắc liên quan đến những tảng đá đánh dấu ranh giới, quên mất biên giới giữa hai nước; khí lạnh kinh hoàng bùng phát từ người anh ta, và bóng dáng anh ta hóa thành một vệt sáng xanh lam xé toạc không gian, lao về phía trước với tốc độ nhanh nhất có thể, không quan tâm đến bất cứ điều gì!

“Hãy bắt được tên phản bội đó cho ta! Phải sống!” Tiếng hét giận dữ của anh ta vang vọng trong không trung, trong khi bản thân anh ta đã lao đến bên cạnh A Nguyệt.

Người lính nhỏ bé ấy thậm chí không kịp phản ứng, đã bị các binh sĩ thuộc đội vệ sĩ của Vương quốc Đêm Vĩnh Cửu, cũng đang đầy giận dữ, nhanh chóng khống chế và đè xuống đất.

Còn Hoàng tử Băng Hà, vị thần chiến tranh của Vương quốc Đêm Vĩnh Cửu, lúc này lại không thể kiểm soát được cơ thể mình, run rẩy dữ dội. Anh ta không dám dùng sức mạnh, chỉ có thể ôm lấy A Nguyệt – người đang đẫm máu và hơi thở ngày càng yếu ớt – một cách cực kỳ nhẹ nhàng, nhưng đầy tuyệt vọng.

Những ngón tay lạnh giá của anh ta vô ích cố gắng cầm lại vết thương trên lưng cô ấy, từ đó máu tiếp tục chảy ra; dòng chất ấm áp ấy len qua kẽ tay anh ta, làm đỏ bừng chiếc áo giáp chiến tranh của anh ta, cũng làm đỏ bừng đôi mắt anh ta.

“A Nguyệt… A Nguyệt! Nhìn vào mặt tôi đi! Đừng ngủ đi! Làm ơn… đừng ngủ đi…” Giọng nói của anh ta khàn đục, đầy nỗi khóc lóc và van nài chưa từng có; những giọt nước mắt nóng bỏng cuối cùng cũng trào ra, rơi lên khuôn mặt tái nhợt của cô ấy, “Tôi sẽ đưa em về Vương quốc Đêm Vĩnh Cửu! Những bác sĩ giỏi nhất, những loại thuốc linh hiệu nhất… Chúng ta sẽ cùng nhau xem đèn lồng; em đã nói rằng muốn xem đèn hoa sen băng của Vương quốc Đêm Vĩnh Cửu… Tôi sẽ làm cho em… Không, tôi sẽ đưa em đi xem con ngựa gỗ nhỏ của đứa con nuôi… Tôi đã chuẩn bị sẵn rồi, đặt nó trong phòng em… Em vẫn chưa thấy nó đâu…”

Anh ta nói lảm nhảm, áp mặt mình vào khuôn mặt dần trở nên lạnh giá của cô ấy, cố gắng dùng hơi ấm của mình để làm ấm cô ấy.

Trong khi đó, ý thức của A Nguyệt đã mờ nhạt; giữa bóng tối và cơn đau dữ dội, cô ấy dường như nghe thấy giọng nói quen thuộc ấy – giọng nói luôn lạnh lùng, nhưng lúc này lại đang run rẩy, đang khóc lóc, đang đưa ra những lời hứa mà có lẽ cô ấy sẽ không bao giờ có thể thực hiện được…

Đèn lồng… Con ngựa gỗ nhỏ…

Thật tuyệt vời…

Nhưng… cô ấy quá mệt mỏi, quá l