Sau khi tiễn hết mọi người đi, Jin Jia bước vào bồn tắm đầy hơi nước nóng. Cô dự định sau khi ngâm mình cho đến khi má đỏ bừng thì sẽ nuốt viên thuốc do Phù Ling để lại rồi trở về giường ngủ, nhưng ngay khi mới ôm chăn và ngả vào, một mùi thơm ngọt ngào quen thuộc bỗng len vào khứu giác cô – đó chính là mùi hương gây mê đã từng xuất hiện trong Đền Vân Hoang ở thị trấn Lạc Lâm của đất nước Đại Nguyệt.

Mùi hôi thối pha trộn giữa quả thối và mật ong khiến cô tỉnh táo ngay lập tức:

“Tiêu Huỳ đang ở Bách Hoa Đường!”

Ý nghĩ này khiến cô run rẩy. Những nữ tu của Viện Nghệ thuật đã trở về Thiên Vực, các đệ tử của Huyền Ngọc Môn cũng đều quay về núi, vậy thì những người còn lại ở Bách Hoa Đường chỉ toàn là những đệ tử văn phòng không có khả năng tự vệ. Cô cố gắng đứng dậy, nắm lấy áo khoác và phát ra ánh sáng vàng từ những biểu tượng phòng thủ.

Khi cô thiết lập xong các hàng rào phòng thủ, mồ hôi lạnh đã thấm qua lớp áo lót. Khi cô vừa thở hổn hển vừa trở về trước cửa phòng ngủ, mùi hương kỳ lạ ấy lại càng trở nên đậm đặc như thể nó có hình thức vật chất vậy.

“Jin Jia Thần, ngài có ổn không?”

Một câu hỏi méo mó vang lên từ sâu trong sân, giống như tiếng rắn độc phun lưỡi.

“Vân Hoang… không, phải gọi là Tiêu Huỳ sao?” Cô nắm chặt chiếc quạt ngọc trong tay, lông cáo màu xanh băng dưới ánh trăng bung ra thành hình chiếc quạt sắc bén, “Cuối cùng cũng không còn e dè nữa à?”

Hai bóng dáng đối đầu gay gắt dưới ánh trăng, phép thuật xấu xa và ánh sáng phù thuật va chạm liên tục. Các đòn tấn công của Tiêu Huỳ độc ác và khéo léo, tất cả đều nhắm thẳng vào điểm yếu của Jin Jia. Dưới sự xâm nhập của khí xấu, trán cô càng lúc càng nóng bừng, tầm nhìn cũng bắt đầu mờ đi.

“Chính con ma nữ này đã giết chết chị gái tôi!” Tiêu Huỳ trợn đôi mắt đỏ rực, tay phát ra những lưỡi dao đen, “Kể từ khi anh trai tôi bị con làm mê muội… thì hãy để tôi loại bỏ con ma hại này đi!”

Jin Jia xoay người tránh được đòn tấn công chết người, chiếc quạt ngọc phóng ra những tia sáng màu xanh băng. Mặc dù hơi thở không ổn định, cô vẫn nói với giọng chế giễu: “Năm trăm năm trước, trong cuộc hỗn loạn của Thiên Vực, ngươi chưa học được điều này sao? Khi đánh nhau, đừng nói nhiều lời vô ích!”

Cô cố gắng kiềm chế cơn chóng mặt và kích hoạt linh lực, mười chiếc đuôi cáo bung ra như ánh trăng, tạo thành một vòng sáng rực rỡ trong sân.

Đúng lúc Jin J

“Tiêu Đại đồ khổng lồ! Sao anh lại ở đây vậy?” Jin Jia, với thân nhiệt cao, mắt mờ nhòa nhưng ánh mắt lại lấp lánh niềm vui.

Shao Dạ cầm kiếm trong tay, cảnh giác, tay kia đặt lên trán cô ấy đang bỏng rát và không khỏi nói: “Cô có quên không, nửa giờ trước cô đã ăn cháo tôm do tôi nấu phải không?”

“Đó không phải là tôi nhờ anh nấu đâu!” Jin Jia, má đỏ bừng vì sốt, vẫn không quên chỉ ra: “Linh Linh thích ăn tôm, anh chỉ tình cờ nấu cho tôi thôi!”

Nhìn thấy cô ấy vẫn cố gắng tranh luận dù đang run rẩy khi đứng, ánh mắt Shao Dạ lộ ra chút khoan dung. Còn ở xa, Tiêu Huỳ đã tức giận đến mức run rẩy toàn thân sau cuộc trò chuyện này.

“Anh cả! Chính con yêu tinh cáo này đã làm cho anh không chịu cưới chị gái tôi, khiến cô ấy phát sinh tâm ma!” Tiêu Huỳ hét lên với đôi mắt đỏ ngầu.

“Cái đó liên quan gì đến tôi?” Jin Jia nhô đầu ra từ phía sau Shao Dạ, má đỏ bừng như bánh bao, “Tiêu Đại đồ khổng lồ muốn cưới không phải là tôi đâu! Anh đang trách nhầm người rồi đấy…” Cô thậm chí còn nghịch ngợm nhéo mép miệng làm một biểu cảm đáng yêu, “Nói xấu người khác là điều anh không thể chịu đựng được đâu!”

Góc trán Shao Dạ những tĩnh mạch nhỏ bắt đầu nhảy múa, anh quyết đoán ôm lấy cô gái đang nói lung tung kia. Người trong lòng anh không yên, mười chiếc đuôi cáo của cô quét qua cằm anh như những bông bồ công anh nổ tung.

“Im lặng và nghỉ ngơi đi.” Anh dùng một tay giữ chắc thanh kiếm, đẩy cô gái đang ồn ào lên vai mình, “Nếu còn tiếp tục náo loạn, tôi sẽ nhét cô vào Tháp Luyện Yêu.”

“Tôi là tiên cáo mà!” Jin Jia vùng vẫy trên vai Shao Dạ, cố gắng ngẩng đầu lên, đôi mắt tím long lanh vì sốt, đầy sự cứng đầu, “Nói một cách chính xác hơn… Tôi là nữ thần đầu tiên trong hàng vạn năm này chứng đạo dưới hình thức của một con cáo!”

Mười chiếc đuôi cáo của cô không cam lòng, tiếp tục quét qua cằm căng thẳng của người đàn ông, như thể đang minh oan cho mình. Shao Dạ dùng một tay giữ chặt cơ thể cô, nhưng khóe miệng anh dường như đã nhẹ nhàng nhếch lên một chút.

“Ừm,” anh thu lại những chiếc đuôi cáo đang bay xuống, giọng nói của anh chứa đựng sự khoan dung hiếm thấy, “Một nữ thần có thể thiêu đốt cả bầu trời.”

Shao Dạ đặt Jin Jia xuống bậc thang đá dưới mái hiên, sau đó quay người đối đầu mà thậm chí không cần rút kiếm ra. Bóng dáng màu đen u ám như ma quỷ lướt qua, từng cú đấm tạo ra tiếng kêu đau đớn của cơ bắ

Sheng Yang lấy một nắm hạt dưa và chia cho các anh em: “Chẳng phải là muốn cô dâu khen ngợi thêm một chút sao? Lần trước khi tiêu diệt bọn cướp, không phải cũng vậy sao? Chỉ cần cô ấy nói ‘Tướng Tiêu thật oai phong’, anh ta liền tự tay mang cả thịt khô từ nhà bếp của địch về nữa.”

“Cược không?” Tiêu Phong mắt sáng lên, “Khi xử lý xong bọn phản bội, sau khi anh cả ôm cô dâu vào phòng, chắc chắn sẽ không quay lại doanh trại đâu. Hãy cược xem sáng mai anh ta sẽ xuất hiện vào lúc nào… Tôi cá là lúc canh giờ Thân, giống như đêm tiệc kỷ niệm tuần lễ thời trang, khi mặt trời mới mọc thì anh ta đã vội vàng trở về doanh trại để tắm rồi.”

“Tôi cá là lúc canh giờ Mão!” Sheng Yang nhổ vỏ hạt dưa ra, “Kẻ không biết xấu hổ đó chắc chắn sẽ giả vờ luyện kiếm trên tuyết, và khi mọi người thức dậy, chúng ta vẫn có thể thấy hình ảnh ‘siêng năng không ngừng’ của anh ta đấy.”

Tiêu Kiệt đẩy chiếc kính không hề tồn tại trên mũi, nói một cách từ tốn: “Theo ‘Biên niên sử quan sát hành vi của Tiêu Shuai’ điều 127, khi cô dâu bị sốt cao, khả năng anh ta ở lại doanh trại tăng lên tám mươi phần trăm. Xét đến việc sự kiện của Tiêu Huỳ hôm nay đã làm tăng mạnh lòng bảo vệ của anh ta…”

Hai người kia cùng lúc ngắt lời: “Nói thẳng ra đi!”

“Tôi cá là anh ta sẽ không xuất hiện đâu.”

Ba đôi mắt đều lấp lánh ánh sáng hào hứng dưới ánh trăng.

Khi Shao Dạ dùng một đòn tay đánh gục Tiêu Huỳ, đôi mắt xanh lạnh của cậu ta lướt qua ba bóng người đang co ro trên mái nhà, sau đó quay người nhấc Jin Jia đang tựa vào bậc thang lên. Ba bóng đen lập tức lao xuống mái nhà, vội vàng quấn Tiêu Huỳ đang bất tỉnh thành một “gói bánh chưng” và âm thầm đưa nó đến gần cửa sổ ngôi nhà chính.

“Tiêu Đại khổng lồ, anh đói không?” Giọng nói mang chút ho khan vang lên trong lòng anh.

“Đã đói lâu rồi.” Giọng trả lời của vị thần chiến tranh nghe như thể đang cọ xát trên giấy nham.

“Vậy… tôi đi nấu cháo tôm nhé! Tôm ở nhà hàng Bách Hoa Đường rất tươi ngon…”

“Hàn Hàn,” anh nói với giọng trầm ấm khi mở cửa phòng, “Cơn đói của tôi không phải loại đó đâu.”

“Vậy là loại nào?” Cô hồ ly được quấn trong chăn lông mèo vẫn tiếp tục hỏi, mười cái đuôi quấn quanh cổ tay anh.

“Đi tắm đi.” Người đàn ông rút tay ra và kéo open cổ áo mình.

“Có thể giúp tôi tắm không? Tôi đang sốt, không có sức…”

“Không… được đâu.”

“Kẻ keo kiệt!” M

Tiếng cửa gỗ đóng lại mạnh mẽ vang lên từ hướng phòng tắm, kèm theo những tiếng phản đối yếu dần: “Tai… đừng chạm vào đó…”

“Chị dâu đã hiện nguyên hình rồi,” Thành Dương tựa vào khung cửa sổ thở dài, “Tôi sẽ thay đổi quy tắc cá cược! Chắc chắn anh trai chúng ta sẽ không ra khỏi phòng trong vài ngày nữa!”

“Tôi cũng tham gia!” Tiêu Phong hào hứng vỗ đùi, “Lần này chắc chắn thắng rồi!”

Tiêu Kiệt bất ngờ lấy ra một cuốn sổ lụa để ghi chép, ánh sáng lấp lánh từ chiếc kính phản chiếu: “Theo ‘Ghi chép về hành vi bất thường của Tiêu Shuai’ điều 38, khi chị dâu xuất hiện các triệu chứng trẻ hóa, thời gian ở lại trong phòng sẽ tăng lên theo cấp số nhân…”

Ba người nhìn nhau và cùng thốt lên:

“Hy vọng lần này anh trai chúng ta sẽ thành công!”

“Tốt nhất là anh ấy vắng mặt trong ba ngày liền!”

“Để cho vị quân sư kia cũng được trải nghiệm cảm giác phải xử lý công việc thay người khác một lần!”

Gió đêm mang theo tiếng reo hò kìm nén của họ, xen lẫn với tiếng nước văng vã từ phòng tắm, tạo nên một bản nhạc du dương. Còn ở xa, một vị quân sư nào đó bỗng nhiên hắt hơi mạnh.

Hai ngày sau, Jin Jia cuối cùng cũng trở về Điện Nghệ nhờ sự bảo vệ của Miao Miao và Hoàng tử Fuhēi luôn theo sát bên cạnh. Tuy nhiên, vừa mới đặt chân xuống đất, cô đã ngay lập tức được đưa đến Điện Y Vương – bởi vì một con hồ ly trên thiên đường sau đêm đó đã bị sốt cao liên tục, ngay cả thuốc hạ sốt do Phục Linh chỉ định cũng không có tác dụng.

Khi Shao Dạ hoàn thành nhiệm vụ quân sự và đến thăm, ông ngay lập tức nhận thấy ánh mắt dịu dàng nhưng sắc bén của Phục Linh. Nữ y sĩ luôn hiền lành này ôm cuốn sổ bệnh án, ánh mắt cô lướt qua vết đỏ trên cổ Chiến Thần và đám bông tuyết co ro trên giường bệnh, rồi cuối cùng chỉ ra một tiếng thở dài không lời.

Ánh mắt đó rõ ràng muốn nói: “Các bạn hai người… hãy kiểm soát bản thân một chút được không?”

“Em… em hãy trở về dinh trước đi.” Jin Jia giấu khuôn mặt đỏ bừng dưới chăn, giọng nói trầm trầm, “Đợi em khỏe lại sẽ đến đón Zhao Zhao…”

“Chỉ nghĩ đến con trai thôi sao?” Shao Dạ cúi xuống, hơi thở của ông làm ấm mái tai đỏ hồng của cô, “Con ‘dụng cụ’ này của anh bị vứt bỏ ngay sau khi sử dụng à?”

“Em… em không phải vậy đâu!” Cô nhô nửa khuôn mặt ra khỏi chăn để phản bác, nhưng đuôi len của cô lại e ngại quấn quanh cổ tay anh.

Shao Dạ cười nhẹ và hôn lên trán cô, âm thanh của bộ giáp và chuỗi bạc vang lên nhẹ nh

“Dù sao thì ông cũng có tiếp xúc gần gũi với Gia Gia, việc phòng ngừa quan trọng hơn là điều trị.”

Shao Dạ nhận lấy lọ ngọc một cách vô cảm, nhưng hai má anh lại đỏ lên một cách kỳ lạ. Trong lòng anh, Zhao Zhao nghiêng đầu, chớp đôi mắt trong sáng và hỏi: “Bố cũng bị ốm à? Sao mặt bố lại đỏ vậy?”

“Xin cảm ơn.” Shao Dạ gật đầu nhận lấy lọ ngọc; chiếc áo choàng màu đen của anh cuộn lên khi anh quay người. Zhao Zhao tựa đầu vào vai bố, vẫy tay với Fuling và nói: “Tạm biệt dì Ling nhé~”

Fuling đứng bên cửa, nhìn theo bóng dáng cao ráo ấy bước qua sân hoa lê; ngón tay cô nhẹ nhàng chạm vào lòng bàn tay nóng bỏng mà cô đã chạm phải khi đưa thuốc, rồi cô lắc đầu cười nhẹ: “Đôi bạn oán kết này...”

Tiếng chuông gió rung rinh dưới hiên, làm tan biến những tiếng thở dài chưa kịp nói ra trong bóng tối buổi tối.

Thời gian nghỉ ngơi tại Cung Điện Y Vương đã trở thành lần nghỉ ngơi thực sự đầu tiên trong suốt hành trình hàng trăm năm của Jin Jia. Ban ngày, luôn có các chị em xung quanh cô, tiếng cười và những sợi chỉ vàng trên khung thêu tạo nên không khí vui vẻ. Và khi bóng tối làm cho cửa sổ chuyển sang màu cam dịu dàng, bóng dáng khoác áo giáp đen ấy sẽ đến đúng giờ, trong ánh nắng hoàng hôn.

“Zhao Zhao đòi mẹ.” Shao Dạ luôn dùng cùng một lý do để tránh, nhưng trong lòng anh luôn mang theo những bông lan còn ẩm sương, những cuốn truyện mới xuất bản, hay những món bánh được gói cẩn thận bằng giấy dầu – đôi khi là loại bánh ngọt mới ra mắt từ một cửa hàng lâu đời ở phía đông thành phố, đôi khi là những món tráng miệng lạ từ biên giới được gửi đến nhanh chóng.

Zhao Zhao được cha đỡ chắc chắn trong vòng tay vững chãi, bé bập bẹ noi theo: “Zhao Zhao muốn mẹ…” Nhưng đôi mắt khác màu của bé lại chăm chú nhìn vào hộp đồ ăn, đôi bàn tay mềm mại của bé chính xác đưa tay vào túi đường.

Jin Jia nhàn nhã tựa vào gối mềm, nhìn đôi bố con này: một người nghiêm túc chuẩn bị đồ ăn vặt, người kia nhấp nháy đôi mắt long lanh như viên ngọc, đưa những nhánh hoa đến gần môi cô. Mười cái đuôi cáo trắng tinh đung đưa sau lưng cô, tạo nên một không khí ngọt ngào và ấm áp trong căn phòng đầy mùi thuốc.

Bỗng nhiên, Jin Jia nhẹ nhàng mở lời, ngón tay cô vô thức vuốt ve những bông len nhỏ trên góc áo của Zhao Zhao. Ánh sáng cuối cùng của hoàng hôn bên ngoài cửa sổ phủ lên lông mi cô một lớp màu vàng óng, khiến cho câu nói của cô trở nên trang nghiêm hơn: “Tiêu Đại, cảm ơn anh.” Cô ngước lên nhìn đôi

“Vậy nên… chị gái, giữa chị và Yêu Tam rốt cuộc có chuyện gì vậy?” Hoa Linh nhấm nhẹ món kẹo ngọt, ánh mắt đầy sự tò mò, “Hôm đó ở Chiết Vực, ánh mắt anh ta không hề rời khỏi chị đâu. Sau khi chúng ta đi chuẩn bị xe ngựa, anh ta còn cố tình đuổi theo để nói chuyện với chị nữa.”

“Chỉ là đến giai đoạn động dục thôi, thấy phụ nữ chưa ký kết ước lệnh thì muốn tán tỉnh một chút thôi…” Jin Jia cúi đầu pha trà, trong làn hơi nước không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt cô.

“Em yêu~ Có lẽ em hiểu lầm về cái tên khốn nạn đó rồi đấy?” Giọng nói của Miaomiao vang lên qua Truyền Thông Phù.

“Miaomiao!?” Jin Jia ngạc nhiên ngước đầu lên, “Em không phải đang ở Tuyết Giới tham gia lễ hội sao?”

“Đúng vậy, nhưng Lingling nói rằng các chị đang tổ chức buổi bàn tán, em naturally phải tham gia qua Truyền Thông Phù.” Miaomiao nói với giọng cười, “Yên tâm đi, Fuhēi đã đi mua sô-cô-la nóng cho em rồi, em không nghe thấy tiếng đâu~”

Rồi giọng nói của cô đột nhiên trở nên nghiêm túc: “Em có biết vào đêm hôm đó, Yêu Tam đã cố tình mời chúng ta đến, và nửa năm sau sẽ cùng nhau đến Yêu Vực để xem lễ cưới của chị và anh ta không?”

Tiếng chén trà va vào đĩa phát ra tiếng vang trong trẻo.

“Khoan đã!” Muỗng trà trong tay Jin Jia rơi xuống chiếc cốc, tạo ra tiếng động rõ ràng, “Tôi đã nói rằng sẽ trả lời sau nửa năm mà. Lễ cưới gì cơ?” Cô nhíu mày, ánh mắt tím lấp lánh, “Các em chắc chắn rằng anh ta muốn kết hôn với Thượng Quan Tĩnh Nhã phải không?”

“Ngày hôm đó, Chủ Tử đã nói rằng: ‘Không thể để cô ấy mãi mãi chỉ được gọi là Tiểu Thượng Quan’ được.” Giọng nói của Miaomiao vang lên qua Truyền Thông Phù, mang theo chút bất đắc dĩ.

Jin Jia im lặng một lúc, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve viền cốc: “Tôi sẽ tự mình hỏi ý kiến của Sáu Chị. Nếu đó là lựa chọn của cô ấy…”, Khi cô ngước mắt lên, ánh mắt cô trong sáng, “Tôi sẽ tôn trọng quyết định đó.”

“Sáu Chị?” Giọng nói của Miaomiao đột nhiên cao lên, khiến cả Truyền Thông Phù cũng rung chuyển, “Vậy là chị gái được nuông chiều, ngốc nghếch và luôn mê tình yêu của chị… đã trở về rồi à?“

“Ừm, cô ấy đã trở về.” Jin Jia cúi đầu thu dọn đồ uống, giọng nói bình tĩnh, “Cô ấy nói rằng vẫn muốn tiếp tục làm Vương Phi của Yêu Tam. Vì vậy ba tháng sau… chúng ta sẽ có thể trao đổi lại.” Ngón tay cô nhẹ nhàng vuốt ve viền cốc, nở nụ cười thoải mái, “Tôi còn

“Em thực sự nghĩ rằng Cửu Nghi Hiên Thanh đối với ‘Tam Vương Phi’ lại tàn nhẫn đến thế sao?” Hoa Linh nhíu mày hỏi.

Jin Jia lắc đầu nhẹ, khóe miệng nở nụ cười hiểu biết: “Đồng môn nhỏ ơi, Mỹ Mỹ, các em đừng dùng tiêu chuẩn của người đàn ông bình thường để đánh giá Cửu Nghi Hiên Thanh. Tôi đã sống chung với hắn suốt hai trăm năm, làm sao tôi không nhìn thấu bản chất thật của hắn được?” Ngón tay cô nhẹ nhàng vuốt ve mép chiếc cốc trà, giọng nói trong trẻo như tuyết lạnh: “Con sói này chỉ quan tâm đến ngai vàng của mình mà thôi. Người bạn đời mà hắn chọn từ đầu đến cuối chỉ có Bạch Quỳnh Vi, còn trong mắt hắn, chỉ có vị trí cao quý của Chủ Yêu mà thôi.”

“Bất kỳ thứ gì có thể củng cố địa vị gia tộc hoặc tăng thêm lợi ích chính trị, hắn đều sẵn sàng làm mọi thứ để giành lấy.” Khi cô ngước mắt lên, đôi mắt tím trong veo như gương soi: “Bây giờ, hắn đang cần một ‘Vương Phi mang họ’. Dù là ai, miễn là một thiếu nữ quý tộc có thể tồn tại suốt hai trăm năm, hắn đều sẽ tổ chức lễ cưới cho cô ấy. Còn việc người đó là công chúa của núi Thú hay là nữ yêu của âm phủ… thì điều đó có gì quan trọng đối với hắn chứ?”

“Nhưng điều này hoàn toàn khác với những gì Fuhēi đã nói với tôi…” Giọng Mỹ Mỹ đầy bối rối: “Còn nhớ viên ngọc băng lạnh kia không?”

“Tất nhiên là nhớ!” Jin Jia nhướng mày: “Chẳng phải là viên ngọc mà tôi đã tặng em khi em nói muốn dẫn kẻ đốt phá điên rồ đó xuống địa ngục Hỏa Môn sao?”

“Fuhēi nói với tôi rằng, thực ra đó là viên ngọc băng tinh xảo mà Cửu Nghi Hiên Thanh đã mất ba ngày vượt qua bão tuyết để tìm kiếm sau khi tham gia Hội nghị Chính trị Sáu Lãnh địa.” Giọng Mỹ Mỹ trở nên nặng nề hơn: “Người ta nói rằng hắn đã đặc biệt tặng nó cho vợ chính của mình, để cô ấy có thể sống thoải mái hơn trong vùng đất nóng bức của Yêu.”

“Nhưng điều đó cũng chưa chứng minh được điều gì cả…” Jin Jia thở dài nhẹ, ngón tay vô thức vuốt ve mép cốc trà.

“Tôi sẽ nói thẳng ra nhé.” Giọng cô đầy sự hiểu biết: “Nhiều lúc, chúng ta luôn âm thầm hy sinh vì những người mình quan tâm. Nhưng xét cho cùng, đó có phải không cũng là một loại tự cho mình đúng đắn? Khi chúng ta hy sinh, liệu chúng ta có bao giờ thực sự hỏi xem người kia có cần hay không? Liệu ‘lòng tốt’ của chúng ta có trở thành gánh nặng cho họ không? Hay… đó chỉ là một vở kịch tự thuyết phục bản thân mình mà thôi?”

“Tôi luôn sợ phiền người khác, và càng ghét nh

„Chén trà nhẹ nhàng gợn sóng, phản chiếu ánh mắt trong sáng của cô ấy, „Chuyện này… Fuhēi chắc cũng đã kể cho em nghe rồi đúng không?“

Miaomiao im lặng bên kia Truyền Thông Phù trong thời gian dài đến nỗi Jin Jia tưởng rằng linh lực của cô ấy đã bị cắt đứt, mãi sau đó mới nghe thấy tiếng trả lời đầy tiếng thở dài:

„Fuhēi quả thật đã nhắc đến chuyện hiến tặng đó… Anh ấy nói rằng lúc đó anh ấy chỉ thấy hành động của Yāo Sān thật mâu thuẫn — vừa muốn giành được danh tiếng tốt đẹp, lại không chịu từ bỏ bất cứ điều gì.“

Jin Jia nhìn những chiếc lá trôi nổi trong chén trà, bỗng nhiên bật cười: „Nhìn này, ngay cả người chậm hiểu như Fuhēi cũng nhận ra điều đó. Khối ngọc kia, thay vì coi là một món quà, thì nên gọi là một khoản tiền thanh toán — dùng một khối ngọc băng để mua danh tiếng tốt đẹp, và còn yêu cầu tôi tự tay thêu viền vàng cho nó nữa.“

Cô từ từ đổ những giọt trà lạnh vào đĩa sứ xanh, những vệt nước uốn lượn như những dấu vết nước mắt chưa khô: „Trong suốt hai trăm năm qua, tôi đã giúp anh ấy duy trì gia tộc, xoay xở với các tộc người khác nhau. Những gì anh ấy đưa cho tôi không phải là tình cảm ấm áp, mà là những nhiệm vụ có giá trị cụ thể. Ngay cả khối ngọc băng cuối cùng này…“ Ngón tay cô nhẹ nhàng chạm vào hình vẽ Nữ Thần Rực Rỡ dưới xương quai xách, „cũng chỉ là một cuộc giao dịch được tính toán kỹ lưỡng mà thôi.“

Bên ngoài cửa sổ, bóng tối dày đặc dần, những bông hoa lê bay vào trong phòng theo làn gió buổi tối, rơi xuống mái tóc đen không được buộc của cô. Jin Jia nhặt một bông hoa lên và thì thầm: „Vì vậy, ba tháng nữa, vở kịch này cũng sẽ kết thúc. Kể từ khi Chị Sáu sẵn lòng trở lại và trở thành một Vương Phi với “giá cả” rõ ràng như vậy…“ Khi cô ngẩng đầu lên, đôi mắt tím của cô trong trẻo như bầu trời đêm vừa được rửa sạch, „Tôi cũng nên rút lui khi nhiệm vụ đã hoàn thành.“

Bên kia Truyền Thông Phù, tiếng nức nở kìm nén của Miaomiao vang lên: „Nhưng Jiajia, điều này thật sự không công bằng với em đâu…“

„Công bằng?“ Jin Jia mở cửa sổ gỗ được khắc hoa, gió buổi tối thổi vào ống tay áo trắng tinh của cô, „Miaomiao, em hãy nhớ lại những gì tôi đã nói hai trăm năm trước — việc kết hôn thay thế chính là nơi chúng ta tu luyện.“ Khi cô quay đầu lại, bờ lông cáo của cô phản chiếu ánh sao trong bóng tối, „Bây giờ, tôi đã hoàn thành tất cả các nhiệm vụ và tốt nghiệp với thành tích xuất sắc. Sự viên mãn

“Cậu đoán xem anh ta sẽ trả lời thế nào?” Mỹ Mỹ hạ giọng xuống, như thể sợ người khác nghe thấy, “Anh ta vẫn chưa kết hôn, vậy thì với tư cách là Nhiếp chính vương, anh ta hoàn toàn có thể đấu tay đôi với Tiêu Shuai để quyết định thắng thua.”

“Như vậy không phải sẽ gây ra cuộc chiến tranh lớn giữa Sáu Lĩnh vực sao?” Hoa Linh reo lên, “Chị gái mình sẽ trở thành một ‘nữ yêu quốc hại’ thật rồi phải không?”

“Trần Hải Thanh! Cậu có thể suy nghĩ một chút được không?” Kinh Văn Điện tức giận đến mức bờ lông cáo của cô dựng đứng lên, “Tôi chẳng hề muốn trở thành người gây ra tai họa và bị lịch sử lên án đâu!”

“Và sau đó thì sao?” Mỹ Mỹ tiếp tục nói, giọng điệu mang chút bất đắc dĩ, “Ông chủ nhà tôi đã lạnh lùng nói với anh trai mình:

‘Thứ nhất, anh không thể thắng Tiêu Shuai, đừng tự làm mình mất mặt. Thứ hai, Kinh Văn Điện sợ lạnh đến mức không thể sống nổi. Dù anh có cưỡng ép cô ấy trở về, trong vòng một tháng chắc chắn cô ấy sẽ chết vì bệnh. Đừng khiến Sáu Lĩnh vực mất đi một nhân tài quan trọng nhé, cảm ơn.’”

“Sau khi nghe xong, anh thứ tư đã im lặng vài ngày. Sau đó, khi biết em bị sốt cao và cần phải ở lại Y Viện Điện để theo dõi tình trạng sức khỏe, anh ấy mới không còn đòi đi Huyền Ngọc Môn để cầu hôn nữa…”

“Kết quả là, chỉ trong vòng hai ngày,” Mỹ Mỹ thở dài không cam lòng, “vị ông chủ này bắt đầu tập hợp thợ thủ công để nghiên cứu cách làm cho toàn bộ Lĩnh vực Xá trở nên ấm áp và thoải mái hơn…”

“Lần này, ngay cả Thái hậu cũng không thể chịu đựng được nữa, bà đã ra lệnh tìm cho anh ta một cô gái quý tộc phù hợp để anh ta nhanh chóng kết hôn thànhmột Nhiếp chính vương phi…” Mỹ Mỹ nói với giọng trêu chọc, “Để tránh việc kẻ điên này rảnh rỗi mà luôn nghĩ đến chuyện ‘giành lấy’ người yêu của Chiến thần…”

“Pụt ha ha ha… Ủc ục ục!” Hoa Linh cười đến nỗi bị nước trà sặc vào, liên tục vỗ ngực.

“Hãy kiềm chế lại một chút.” Kinh Văn Điện đưa khăn giấy cho cô, rồi đột nhiên nhớ ra điều gì đó, nhướng mày hỏi, “Nói ra thì, tôi nghe nói hôm trước em đã đánh bại cả một đội quân Huyền Giáp phải không? Ngay cả người chỉ huy của họ, Chủ nhân Tử Vi Cung, cũng bị em đánh cho hôn mê ba ngày phải không?”

Tay Hoa Linh đang cầm khăn giấy bỗng nhiên cứng đờ lại.

“Đó là họ tự chuốc lấy thôi!” Hoa Linh thanh thản uống một ngụm trà, nhưng trong mắt cô lại lóe lên ánh sáng lạnh lùng, “

“Đang nghĩ gì vậy?” Jin Jia đặt chiếc cốc trà xuống một cách thanh lịch, bờ váy phất nhẹ theo làn gió, “Tôi định chuẩn bị sẵn thịt hầm từ trước đấy… Dù sao khi Tiêu Đại tức giận, cũng khó dỗ anh ấy hơn nhiều so với quân đội Xián Giáp.”

Cô nói một cách bình thản, hoàn toàn không nhận ra rằng những lời này ẩn chứa bao nhiêu tình cảm thân thiện. Chỉ khi nhìn thấy ánh mắt tò mò của Hoa Linh, cô mới bất ngờ ho khan nhẹ, và hai má cô đỏ ửng lên.

Ba người như thường lệ kết thúc buổi trà nói bằng việc bàn về tình hình hiện tại của Bạch Cương Vi – người được cho là gần đây đã thường xuyên tỏ ra thân thiện với Cửu Nghiêm Huyền Thanh, trong khi Yêu Tam lại bất ngờ lạnh lùng, thậm chí cả khi cửa hàng của gia tộc Bạch Gia gặp rắc rối ở lãnh địa yêu quái, ông ta cũng không hề can thiệp để giải quyết.

“Cuối cùng thì cặp đôi đó cũng chia tay nhau rồi à?” Hoa Linh nhấp một miếng mứt, nhướng mày hỏi.

“Giả vờ gì chứ?” Jin Jia vô tư vuốt phẳng nếp nhăn ở tay áo, “Họ luôn thích diễn vở tình yêu đầy bi kịch này… Có lẽ họ vừa nhận được một kịch bản mới, không biết lại đang chuẩn bị diễn vở gì tiếp theo đây.”

Tiếng nói của Miào Miào vang lên qua Truyền Thông Phù, mang theo chút giỡn cợt: “Thực sự, ‘Bạch Liên Hoa’ này khiến tôi phải ngưỡng mộ… Các chị em nhớ ghi chép kỹ đi nhé, lần sau sẽ có bài kiểm tra đấy!”

Tiếng chuông gió leng keng bên hiên nhà, hòa lẫn vào tiếng cười của các cô gái trong bầu không khí buổi tối đang dần tối đen.

Còn trong phòng đọc sách của dinh thự xa xôi, Shao Dạ nhìn vào “Biên bản cuộc trò chuyện tại Súc Ngọc Cư” vừa được gửi đến, ngón tay anh nhẹ nhàng vuốt ve dòng chữ “Tiêu Đại tức giận rất khó dỗ”, và trên khuôn mặt lạnh lùng của anh, bỗng nhiên xuất hiện một ánh sáng dịu nhẹ mà chính anh cũng không hề nhận ra.