Ánh bình minh mờ ảo lan tỏa qua khung cửa sổ, Jin Jia nhẹ nhàng xoa trán trước đống hồ sơ chất đầy trên bàn làm việc. Cơ thể vừa mới hồi phục sau bệnh vẫn còn yếu ớt, nhưng cô lại phải đối mặt với hàng loạt công việc phức tạp cùng lúc: các đơn đặt hàng liên tục đến từ Văn Sự Điện, việc soạn thảo quy tắc chuyển giao quyền lực cho Chị Gái Thứ Sáu trong Tam Vương Phủ, và còn phải xem xét kế hoạch tiệc sinh nhật hàng năm của Yêu Tử Ba – kế hoạch ngày càng xa hoa nhưng vẫn không hề thay đổi suốt hàng trăm năm.

“Yêu Tử Ba học cái gì mà lại tổ chức bữa tiệc mặt nạ ma thuật kiểu Ông Trùm Lĩnh Vực Con Người vậy?” Cô dùng ngón tay tạo ra luồng năng lượng màu xanh băng, biến chiếc Truyền Thông Phù bày tỏ sự phản đối thành những mảnh băng vụn, “Loài sói khi say rượu thường hiện hình thật, phá hỏng mọi thứ; giờ lại còn thêm những ảo thuật làm mờ tâm trí người ta nữa…” Râu cáo của cô cuộn tròn trên mặt bàn bằng ngọc xanh, “Chẳng lẽ anh ta đang muốn sau tiệc sinh nhật này thay đổi dinh thự chính của Tam Vương Phủ sao?”

Cô vô tình mở cuốn kế hoạch được in vàng, và bên trong lại có một mẩu tin phỏng vấn từ “Lục Vực Phong Nguyệt Luận”. Khuôn mặt đẹp trai của Yêu Tử Ba cười rạng rỡ trên trang giấy, kèm theo chú thích: “Nếu muốn bày tỏ tình cảm chân thành, hãy chọn lúc ánh trăng tím lung linh, dưới gốc cây Tử Đào Hoa ma thuật…”

Jin Jia bỗng nhiên bật cười khẽ, ngón tay trắng như tuyết nhẹ nhàng chạm vào dòng chữ đó: “Chắc Chàng Ba đã nhầm rồi… Tình cảm sâu đậm đến thế của ngài, thật sự nên được bày tỏ giữa đám hoa hồng và gai dại mới phù hợp…” Cô vẽ thêm vài dòng chú thích, rồi ném cả cuốn sách vào trận điểm chuyển vận dẫn đến lãnh địa của yêu quái.

Trong khoảnh khắc ánh sáng biến mất, cô không hề nhìn thấy tờ giấy cũ nằm trong lớp giấy kế hoạch, trên đó viết: “Sau tiệc sinh nhật, hãy cùng ta đi dạo trong khu vườn Tử Đào Hoa nhé?“

Sau khi giải quyết xong những vấn đề do Yêu Tử Ba gây ra, Jin Jia nhẹ nhàng vuốt ve lá thư cảm ơn được làm bằng vàng do bộ phận quan hệ công chúng của Tử Vi Cung gửi đến, rồi bất ngờ ngẩng đầu lên: “Vân Ninh!”

“Văn Sự Điện gọi em à?” Cô trợ lý nhỏ bước vào từ bên cạnh cửa.

“Hãy đi báo cho Tử Vân biết,” Jin Jia đẩy lá thư nhẹ nhàng xuống bàn, “Bộ phận quan hệ công chúng của Tử Vi Cung muốn hợp tác với Văn Sự Điện để thúc đẩy ‘Kế hoạch tái thiết hình ảnh Quân Đội Huyền Giáp’.” Môi cô nhếch lên mỉm cười, đôi mắt tím l

Lần hợp tác này phải dựa trên “Đại cương Chế độ Quân sự Thiên Vực” làm kim chỉ nam…”

“Nàng hiểu lầm rồi.” Jin Jia đưa ra một cuốn “Sổ Ghi Tình hình Dân chúng Sáu Lĩnh vực”, dữ liệu từ ngôi sao dữ liệu tuôn trào ra như thác nước, “Trong những năm gần đây, tỷ lệ tuyển quân của Quân đội Giáp Xanh đã giảm xuống 30%, mức độ tin tưởng của người dân biên giới Ma Vực đã giảm xuống dưới mức báo động… ” Ánh mắt tím của cô lướt qua đầu ngón tay đang run rẩy, “Thay vì cứ bám vào các quy định, chúng ta nên khắc phục trước tình trạng lòng dân đang tan vỡ.”

Ziyun kịp thời lấy ra bản hợp đồng được mạ vàng, cười nhẹ như gió xuân: “Nếu theo kế hoạch của Cung Nghệ thuật, trong vòng ba năm, chúng ta có thể giúp Quân đội Giáp Xanh tăng tỷ lệ người dân Sáu Lĩnh vực gửi bức ảnh của trẻ em lên đến 30%.”

“Thật vô lý!” Một vị tướng già phía sau bức bình phong vỗ mặt nổi giận, “Làm sao có thể để uy danh của quân đội trở thành đề tài bàn tán!”

“Vậy thì hãy tiếp tục chứng kiến những thông báo tuyển quân bị treo đầy thông báo tìm mèo đi.” Jin Jia đóng cuốn sổ ghi tình hình lại, ánh mắt cô khiến cả đại sảnh im lặng. Khi đến cửa điện, cô quay đầu lại, giọng nói của cô lạnh lùng như tiếng ngọc va vào chuông: “Dù sao thì mọi người cũng phải hiểu rõ hơn chúng ta tại sao viên ngọc lưu giữ hình ảnh trong ‘Tình duyên Thiên Tháng’ lại lan truyền nhanh hơn cả những báo cáo chiến tranh hàng trăm năm của Cung Tử Vi.”

Chủ nhân Cung Tử Vi đứng dậy từ ghế mạ vàng, khuôn mặt bằng sắt đen phát sáng lạnh lẽo dưới ánh lửa linh hồn: “Chủ nhân Cung Văn, tôi xin nói thẳng ra — Quân đội Giáp Xanh cần phải xây dựng lại hình ảnh gần gũi với nhân dân.”

Jin Jia cầm lên chiếc cốc trà, trong làn sương trắng, cô ngước mắt lên: “Chủ nhân có biết Cung Nghệ thuật có ba điều không được viết không? Thứ nhất, không được viết những lời nói dối; thứ hai, không được ca ngợi công lao; thứ ba… không được viết những thành tích chưa được kiểm chứng.”

“Chẳng lẽ những công lao của quân đội chúng ta trong việc canh giữ Ma Uyên cũng được coi là lời nói dối sao?”

“Tất nhiên không phải vậy.” Cô vẫy tay, và hàng trăm cuốn sách ngọc lấp lánh bay ra, “Nhưng nếu muốn viết về lòng dũng cảm của quân đội trong việc canh giữ biên giới, thì cũng cần phải đề cập đến những sai sót về kỷ luật quân đội — bao gồm việc chiếm dụng nhà dân vào tháng trước, hay cuộc ẩu đả tại quán rượu hôm qua.”

Trong tiếng ồn ào của mọi người, Chủ nhân Cung Tử Vi giơ tay dập tắt sự hỗn lo

Bỗng nhiên, bầu trời bên ngoài cung điện thay đổi màu sắc; một bóng dáng mang theo hơi thở lạnh lẽo lao vút qua không trung!

Jin Jia mặc bộ áo choàng màu đen viền bạc của người đứng đầu phòng Phù Văn thuộc Huyền Ngọc Môn, phần váy áo còn ướt đẫm máu tươi chưa khô. Mái tóc màu xanh băng được buộc thành bím cao gọn gàng. Khuôn mặt cô được che khuất bởi chiếc mặt nạ hình cáo Huyền Ngọc, chỉ để lộ đôi mắt màu tím hoa lan đầy lạnh lẽo. Xung quanh cô toát ra khí chất sát nhẹn, như thể vừa trở về từ chiến trường âm phủ, mỗi bước chân của cô đều làm vỡ tan tiếng nhạc trong cung điện. Sợi dây trói yêu ma trong tay cô uốn lượn như con rồng, và ở cuối sợi dây, con rắn yêu ma có tuổi đời hàng nghìn năm đang chảy máu, gần như đã hết sức sống. Cô vung tay nhẹ, và thân hình to lớn của con yêu ma bị ném xuống trước mặt bốn tên yêu ma khác; người đứng đầu cục truy bắt yêu ma này giật mình đến nỗi chiếc cốc ngọc rơi xuống đất.

“Nhận hàng.”

Giọng nói khàn khàn như tiếng đá va vào nhau đã phá vỡ không khí lộng lẫy của bữa tiệc.

Chưa kịp cho các con yêu ma tỉnh táo lại, ánh mắt cô như lưỡi dao băng nhằm thẳng vào bốn tên yêu ma: “Công, Minh, Tứ…” Sợi dây trói yêu ma lập tức siết chặt lại,

Con rắn yêu ma phát ra tiếng kêu thảm thiết: “Lần, sau, này, đừng, để, ta, rời, núi!”

Chiếc mặt nạ Huyền Ngọc phát ra ánh sáng mờ ảo: “Xin, hãy, hẹn, trước, nửa, năm, nhé!”

Bím tóc cáo “bụp” mở ra, tạo nên những con sóng tuyết dày đặc: “Đừng, lại, làm, phiền, anh, Năm nữa!”

Ngón tay cô phun ra nguồn năng lượng linh hồn như những tia sao băng: “Chị, chị, em, thực sự, rất, bận!”

Tất cả khách mời trong cung điện đều đứng yên như tượng đá, chỉ nghe thấy tiếng thở hổn hển của con rắn yêu ma và tiếng cốc thủy tinh lăn trên mặt đất. Chiếc cốc vàng trong tay ba tên yêu ma bắt đầu biến dạng, rượu chảy ra từ những vết nứt.

“Người đứng đầu phòng Phù Văn… là cô ấy!?” Giọng nói của Tứ yêu ma run rẩy vì không thể tin được.

Jin Jia nhẹ nhàng vuốt ve mép chiếc mặt nạ, mái tóc màu xanh băng của cô phản chiếu ánh sáng mờ ảo dưới ánh nến trong cung điện: “Có chuyện gì vậy?” Giọng cô nhẹ nhàng nhưng ẩn chứa sự nguy hiểm, “Ngạc nhiên chứ—” Sợi dây trói yêu ma lại siết chặt thêm nữa, con rắn yêu ma phát ra tiếng kêu đau đớn, “Không ngờ chứ?”

“Trước đây khi cùng đội bảo vệ thần linh, tôi đã bi

“Cửu Nghi Huyền Thanh! Thả tôi ra!” Râu cáo của Kinh Gia Hoạnh bùng nổ thành những bông lông mềm mại; dưới chiếc mặt nạ ngọc huyền, giọng cô vang lên gấp gáp và khàn khàn: “Trước mắt mọi người thế này, làm sao được chứ… Ôi trời, tôi đâu muốn ngày mai phải xuất hiện trên trang nhất của 《Lục Vực Dị Văn Lục》 cùng với anh đâu!”

Nhưng Yêu Tam lại siết chặt cổ tay cô hơn nữa; đôi mắt dài của yêu tộc lấp lánh trong ánh nến: “Làm sao em có thể một mình đi bắt con rắn yêu quái đó…” Anh đột nhiên cúi xuống, nói vào tai cô; bộ áo hoàng gia màu huyền bí phủ ra như bóng đêm: “Một nhiệm vụ nguy hiểm như vậy… Nếu bị thương thì sao?”

“Tam gia quan tâm thật đấy.” Kinh Gia Hoạnh bất ngờ rung động trước sự lo lắng đột ngột của anh; ngay lập tức, cô tỏ ra uy nghi như một chủ nhân của phòng thuật phù thủy: “Chỉ là một con rắn yêu quái hàng nghìn năm tuổi thôi… Khi tôi mới mười ba trăm tuổi, tôi đã có thể một mình bắt nó được.”

“Vẫn cố tỏ ra mạnh mẽ…” Ánh mắt Yêu Tam lướt qua ống tay đẫm máu của cô; đôi mắt dài của anh co lại: “Vết thương này không thể xem thường được đâu… Tôi sẽ gọi ngay thầy thuốc hoàng gia!”

Kinh Gia Hoạnh hoàn toàn sững sờ. Trong suốt hai trăm năm quen biết, chưa bao giờ cô thấy anh tỏ ra lo lắng cho ai khác ngoài Bạch Vi cả…

“Không cần đâu!” Cô bỗng lùi lại nửa bước; chiếc mặt nạ ngọc huyền phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh đèn hành lang: “Tôi có cách chữa trị riêng… Không cần Tam gia phải lo lắng đâu.”

“Em… sợ tôi à?” Giọng Yêu Tam trong gió đêm trở nên trầm thấp.

Râu cáo của Kinh Gia Hoạnh nhẹ nhàng đung đưa; chiếc mặt nạ ngọc huyền hướng về phía ánh trăng tím: “Không… chỉ là…” Cô dừng lại một chút, giọng nói mang theo một sự bình yên xa xôi: “Thực ra… chúng ta cũng chẳng thể nói là quen biết nhau được.”

Ánh trăng tím trong trẻo như nước; không biết từ khi nào, hai người đã đứng dưới gốc cây Tử Đào Hoa. Những tán hoa Tử Đào Hoa chồng chất, phản chiếu ánh trăng, tỏa ra ánh sáng mơ hồ như trong mơ.

Bỗng nhiên, Kinh Gia Hoạnh quay đầu nhìn lên bầu trời: “Wow! Ánh trăng tối nay thật đẹp.” Ngay cả qua chiếc mặt nạ, người ta vẫn có thể nghe thấy nụ cười chân thành trong giọng nói cô; nụ cười ấy trong trẻo như ánh trăng, không hề mang chút xa cách hay e ngại nào.

“Văn Điện… cũng thích ánh trăng à?” Giọng Yêu Tam trong gió đêm trở nên đặc biệt trầm thấp.

“Ánh trăng tím của Yêu Vực là đẹp nhất trong Sáu Vực… Ai lại không thích chứ?” Kinh Gia

“Jin là họ của sư phụ tôi.” Cô cố ý dừng lại một chút, nhìn vào ánh mắt đầy khích động trong mắt anh ta.

“Vậy… họ thật sự của cô là…” Giọng nói của Yêu Tam run rẩy vì xúc động.

“Cậu đoán xem?” Jin Jia dùng quạt ngọc nhẹ nhàng gạt nhẹ cằm anh ta lên, đôi mắt tím u ám sau chiếc mặt nạ cong thành hình mặt trăng non.

“Trên…” Yêu Tam đang định cúi xuống thì thầm bên tai cô—

“Tam Lang…” Tiếng gọi buồn bã của Bạch Vi vang lên từ phía sau anh ta, khiến không khí lãng mạn kia tan biến trong chốc lát.

Bạch Vi nói nhẹ nhàng: “Chủ nhân Yêu đang tìm cậu, chúng ta cùng quay trở lại tiệc đi nhé?” Cô không hề liếc nhìn người đàn ông mặc áo choàng mực bạc bên cạnh.

“Ừm, tôi hiểu rồi.” Yêu Tam đáp, nhưng ánh mắt vẫn dán chặt vào Jin Jia.

“Thưa ba lang, tôi đang bị thương và cần báo cáo với chú Ngũ thuộc đội bảo vệ Thần Vệ, xin phép ra đi.” Jin Jia lập tức cúi chào rồi quay người muốn đi, nhưng bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, đứng dậy đến gần tai Yêu Tam và thì thầm: “Lời tỏ tình dưới bóng cây Tử Đào Hoa… cuối cùng cũng không phù hợp với cậu.” Giọng nói thấp của cô mang theo chút tiếng thở dài, “Sao không thay thành dưới biển hoa Hồng? Đó là thứ cô ấy yêu thích.”

Khi rời đi, đôi mắt tím của cô hơi cong lại, giọng nói nhẹ nhàng như đang trêu chọc: “Wow~ Nhìn từ góc này… các bạn thật sự là một cặp đôi được tạo ra từ thiên đường.”

Ngay khi cô vừa nói xong, cô đã biến mất như làn gió trong ánh trăng tím, chỉ để lại vài sợi lông cáo từ từ rơi xuống đất.

Chỉ nửa tháng sau sự kiện “giao hàng tại tiệc mừng sinh nhật” đã gây xôn xao khắp sáu vùng đất, Văn Sĩ của Nghệ Điện đã nhận được một món quà cảm ơn vô cùng hậu hĩnh từ Vùng Dã Quỷ.

Hàng chục thùng hoa Hồng tuyệt hảo còn đọng sương mai gần như chất đầy cổng chính của Nghệ Điện, hương thơm ngào ngạt lan tỏa xa đến mười dặm. Kèm theo đó còn có một tấm vé thưởng thức bánh quế hoa nguyệt quế cấp cao nhất của Lầu Các Thiên Sư, đủ để thưởng thức suốt cả năm.

Tuy nhiên, điều gây chú ý nhất là số tiền quyên góp khổng lồ đủ để Nghệ Điện xây dựng thêm một tòa nhà nghệ thuật dành cho trẻ em hoàn toàn mới, với lời nhắn đơn giản: “Để bày tỏ lòng biết ơn, chúc mừng Nghệ Điện đã giúp Vùng Dã Quỷ truy bắt tên hung thủ.”

Món quà “nhiệt tình” và có mục đích rõ ràng này đã ngay lập tức khơi dậy ý thức cạnh tranh của một vị Chiến Thần Thiên Vực nào đó.

Chưa đầy nửa ngày, nh

“Thật sự rất xứng đáng!”

Thượng Nghi vừa thưởng thức bánh gạo mè vừa cười khẽ: “Tôi nghĩ chắc là Văn Đình của chúng ta đã ‘bắt’ được thứ gì đó còn quý giá hơn nữa…”

Chưa kịp dứt lời, Jin Jia đã lặng lẽ gãy đôi chiếc bánh gạo mè, đưa nửa cái cho Zhao Zhao đang ngồi xem náo nhiệt, và ném nửa cái khác về phía đội quân Huyền Giáp đang vận chuyển gạch – Shao Dạ đã nhận lấy nó một cách thoải mái. Trước mắt mọi người, vị Thần Chiến này vẫn bình tĩnh thưởng thức món ăn và nói một cách nghiêm túc: “Cô ấy ghét việc lãng phí thực phẩm nhất.”

Mọi người có mặt đều nhăn trán, cảm thấy bất lực trước hành động và lời nói của vị chỉ huy của mình.

Cách đó không xa, tiếng truyền âm của Jin Jia vang lên: “Vì Shao Shuai đang rảnh rỗi như vậy,” Jin Jia nhấp mạnh vào cuốn hồ sơ trên bàn, “sao anh không giúp tôi nghĩ ra tựa đề cho số tiếp theo của 《Hồ sơ Sự kiện Quân Đội Huyền Giáp》 nhỉ?”

Shao Dạ, đang chuẩn bị bắt đầu công việc xây dựng, bỗng dừng lại, má anh ửng hồng. Những bông hồng từ Vùng Yêu mang đến đang đung đưa trong gió, như thể đang tham gia một cuộc thi im lặng với mùi thơm của bánh gạo mè.

Còn Jin Jia thì sao? Hiện tại, cô ấy đang tập trung vào vài việc quan trọng: điều hành Văn Sở của Văn Đình, xử lý công việc của Phòng Phép Thuật, chuẩn bị cho việc giao nhận Vùng Yêu, và chăm sóc Zhao Zhao – người mà cô coi như báu vật của mình, đắm chìm trong những niềm vui nhỏ bé và hạnh phúc của vai trò một “mẹ”. Ngoài ra, cô cũng phải đối phó với vị Thần Chiến của Thiên Vực – người luôn “lợi dụng” cớ ăn uống để đến gần cô, và dường như trở nên siêng năng hơn, ngày đêm hoạt động trên các tiền tuyến chống ma quỷ của sáu vùng đất.

Kỳ lạ thay, kể từ khi trở về từ Hầm Ma, vị Thần Chiến này đã trở nên tích cực hơn bao giờ hết trong việc tiêu diệt yêu ma, và thành tích của ông ta thực sự nổi bật đến mức ngay cả Chủ Tịch Cung Tử Vi cũng phải ngạc nhiên. Tuy nhiên, mỗi khi ông ta trở về sau những chuyến phiêu lưu, ông ta lại “đúng lúc” đi qua Văn Đình, và “đúng lúc” cảm thấy đói bụng, cần một bữa ăn gia đình nóng hổi để xoa dịu mệt mỏi.

Vì vậy, căn bếp nhỏ của Jin Jia – nơi nổi tiếng với những món ăn thanh đạm và tinh tế – thường xuyên phát ra những mùi thơm đặc biệt hấp dẫn: chân linh hầm mật, sườn nai chiên giòn, gà mật ong nướng… tất cả đều là những món yêu thích của vị Thần Chiến đó. Bên cạnh bàn ăn,

Shao Zhao ngồi trên đùi của Shao Dạ, cố gắng giơ chiếc thìa lên: “Cha nuôi ơi! Thịt ơi!”

Shao Dạ không hề thay đổi biểu hiện mặt, chỉ nhẹ nhàng gắp miếng thịt mềm nhất ra, thổi cho mát rồi mới đưa vào miệng đứa bé. Cử chỉ của anh ta quá thành thục, như thể đã làm điều này hàng nghìn lần rồi vậy.

Jin Jia đẩy nhẹ đôi kính vàng lăn xuống, ánh mắt liếc nhìn vết thương mới xuất hiện trên đầu ngón tay của Shao Dạ: “Hôm nay con đi đâu vậy?”

“Đến hang ma ở phía Bắc,” anh ta trả lời ngắn gọn, rồi nhẹ nhàng vuốt một sợi tóc màu xanh hồ bên tai cô ấy lại sau.

Hoa Linh tựa vào cửa và cười khẽ: “Tần suất Tiêu Shuai tiêu diệt yêu ma như vậy, chắc hẳn các loài quỷ dữ ở Sáu Vùng đều sợ hãi đến mức run sợ rồi đấy.”

“Anh trai muốn tích lũy thêm công lao quân sự,” Tiêu Kiệt cúi đầu ăn ngấu nghiến, nói một cách không rõ ràng, “để có thể nghỉ ngơi và đi cùng Văn Điện đến núi Cloud...”

Ánh mắt sắc bén của Shao Dạ khiến Tiêu Kiệt lập tức im lặng, giả vờ tập trung chọn ớt trong bát.

Jin Jia cúi đầu múc một thìa canh súp, khóe miệng nhẹ nhàng nhướng lên. Bên ngoài cửa sổ, bóng tối dày đặc dần, làm cho căn phòng ồn ào này trở nên ấm áp với màu cam.

Có lẽ nấu ăn của Jin Jia lại tiến bộ hơn nữa rồi; vài đôi đũa va chạm vào không khí, tranh đấu gay gắt vì một miếng thịt.

Cuối cùng, vì miếng sườn bò cuối cùng trong nồi, “cuộc chiến” đã lan từ bàn ăn ra đến sân vườn. Bốn vị tướng giàu kinh nghiệm, vì một miếng thức ăn, thực sự đã bắt đầu “so tài” với nhau… Những đòn đánh, những bước di chuyển nhanh nhẹn, khiến cành cây rung động.

Shao Zhao ngồi dưới hiên, đôi mắt tròn xoe, chăm chú nhìn vào trận chiến đó, đặc biệt là hình bóng của cha nuôi mình – Shao Dạ; khuôn mặt nhỏ bé của cô bé tràn đầy niềm hứng thú và ngưỡng mộ. Làm sao còn nhớ được hình ảnh của một con vật nhỏ bé, sợ hãi và e ngại khi mới được cứu thoát khỏi vùng đất ma quỷ?

Hoa Linh nhẹ nhàng đẩy vai Jin Jia, người đang khéo léo cắt các loại trái cây lạnh bên bàn, và cười nói: “Chị gái ơi, nhìn kìa đứa bé kia, đôi mắt nó như dán chặt vào người cha nuôi của mình vậy. Lúc trước nó còn sợ hãi đến mức run rẩy, bây giờ thì lại oai phong lắm, giống hệt một đứa trẻ của một vị ma vương vậy…” Giọng nói của cô ấy mang theo sự trêu chọc, nhưng cũng ẩn chứa một chút cảm xúc khó nhận ra,

“Tch, thật là có công đức lớn lao đấy… Mẹ

Vị tướng trẻ tuổi tự hào bước đến trước mặt Zhao Zhao, không hề quan tâm đến tiếng la mắng giận dữ của hai người anh trai phía sau: “Tiêu! Xuân!” Anh cúi xuống, đưa chiếc thìa cho cô bé và nói với nụ cười gợi dục: “Này, cậu bé tướng nhỏ ơi, chú sẽ mời cậu ăn đấy.”

Nhìn ba người anh trai oai phong lẫy lừng khắp sáu vùng đất này, bây giờ lại vì một miếng thịt mà phát điên lên được, rồi lại nhìn Tiêu Xuân – kẻ đang cười như con cáo đánh cắp thịt – Jin Jia và Hoa Linh không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Ai có thể ngờ được chứ? Người được coi là thần sát khiến các loài thú dữ trong Ma Vực phải khiếp sợ như Shao Dạ, vị tướng thiện chiến Tiêu Phong đã dùng vài mươi binh sĩ của mình để dập tắt cuộc nổi loạn ở Quỷ Vực, tay xạ thủ số một của sáu vùng đất Tiêu Kiệt, người nắm giữ thông tin tình báo của sáu vùng đất và nổi tiếng với tính cách lạnh lùng, tàn nhẫn như Tiêu Xuân… vậy mà riêng tư họ lại là những kẻ có thể tranh cãi vì một miếng thịt bò…

Thật là những đứa trẻ con.

“Đội quân trẻ con ơi, đánh xong Tiêu Bí Hổ rồi hãy đến ăn đào mật nhé!” Jin Jia hét lớn về phía những vị tướng đang đánh Tiêu Xuân như đang đánh bao cát người ở sân, đồng thời đưa miếng đào mật trong suốt vào miệng Zhao Zhao.

“Được thôi!” Ba người cùng lúc đáp lại, và tiếp tục đánh Tiêu Xuân một cách mãnh liệt hơn nữa.

Hoa Linh tiến lại gần Jin Jia, đang say sưa cho cậu bé ăn đào, và nói nhỏ, ánh mắt liếc về phía một bóng dáng cao ráo đang đứng bên cạnh cây cổ thụ:

“Chị gái ơi,” cô ta nói, giọng kéo dài, “vị ‘thần chiến’ đang đi ngang qua đó kìa, ánh mắt ông ấy dường như đang dán chặt vào chị rồi đấy… Chị định bao giờ tìm cho Zhao Zhao một người cha chính thức đây?”

Jin Jia đột nhiên dừng lại, nước đào trượt ra từ đầu ngón tay cô. Cô ngẩng đầu nhìn xuống dưới gốc cây, và đối diện với ánh mắt của Shao Dạ – người vẫn chưa kịp rút lại. Ánh hoàng hôn làm cho bộ giáp đen của anh phản chiếu ánh sáng ấm áp, và đôi mắt xanh lạnh lùng ấy bỗng nhiên hiện lên hình ảnh ngọn lửa và bóng dáng của cô.

“Chị gái ơi, bây giờ chị gần như đã tự do rồi…” Cô ta nhẹ nhàng đẩy vai Jin Jia, giọng nói đầy trêu chọc,

“Chị và Tiêu Đại… Ừm?”

“Tôi và Tiêu Đại khổng lồ có quan hệ gì chứ?” Jin Jia không ngẩng đầu lên, tiếp tục đưa miếng đào ngọt ngào cho Zhao Zhao, giọng nói lười biếng.

“Còn giả vờ nữa à?” Hoa Linh nhướng mày, “Ba trăm năm trước, trong cuộc loạn lạ

“Đánh là tình, mắng là yêu mà!” Hoa Linh lắc đầu nói, “Ai trong Sáu Vùng chẳng biết rằng anh Tiêu Xuân bình thường khi nói chuyện với người khác chẳng bao giờ vượt quá năm câu; nếu có thể trả lời bằng một từ thì sẽ không dùng đến hai từ.”

“Đó là bởi vì anh ấy đặc biệt không ưa mặt em.” Jin Jia nhăn mày không hài lòng, nhét miếng thịt đào cuối cùng vào miệng Triệu Triệu, “Chúng ta hai người, dù sao cũng chỉ là những đồng đội luôn cố tình gây rối cho nhau mà thôi.” Bỗng nhiên, cô quay sang nhìn Hoa Linh một cách trêu chọc, “Còn em thì sao? Khi Tiêu Đại nói chuyện với em, anh ấy lại nói nhiều hơn một chút… Nói xem, em thực sự nghĩ gì về người chỉ huy Tiêu Đại đó?”

“Chị gái ơi!” Hoa Linh suýt nữa nhảy dậy, “Chị có phải là đã bị con heo kia làm cho tức đến mức linh đài bị tắc nghẽn ở Yêu Vùng không? Anh Tiêu Xuân đối xử với em, giống hệt như đối với một người em gái ruột vậy!” Cô vội vàng giải thích, nhưng má mình lại không tự chủ được mà hơi đỏ lên.

Cô đã chứng kiến bằng chính mắt mình—khi Hoàng tử thứ hai của Thánh Vùng cầm chuỗi chín ngôi sao đi cầu hôn với chị gái, Tiêu Dạ đã im lặng ngồi suốt đêm trong hang Thiên Cung. Ánh trăng chiếu rọi lên bóng dáng im lặng của anh, những cái bình rượu trống rơi rụng bên chân anh kể lên câu chuyện về sự thất bại không lời nói. Những tình cảm sâu đậm đến nỗi gần như nuốt chửng cả con người anh ấy, làm sao có thể chỉ là tình cảm dành cho một đồng đội bình thường được?

“Mẹ cũng ăn nữa.” Triệu Triệu ngoan ngoãn nhặt quả đào lớn nhất, đứng lên để đưa vào miệng Jin Jia.

“Xin cảm ơn đứa bé nhỏ của mẹ.” Jin Jia cầm lấy quả đào và cắn vào, mỉm cười rạng rỡ, “Ừm… Được đứa bé nhỏ cho ăn, quả thật là ngon lắm.”

Cô ôm lấy Triệu Triệu, ánh mắt lướt qua cây cổ thụ xa xôi.

“Mẹ ơi, con là đứa bé nhỏ của mẹ,” Triệu Triệu nhấp nhổm miếng đào và nói một cách rõ ràng, “Vậy cha dượng chính là đồng đội quan trọng nhất của mẹ.”

“Khè! Khè khè khè…” Jin Jia suýt nữa bị câu nói ngây thơ này làm cho ho khan không ngớt. Gần như đồng thời, Tiêu Dạ đã lao đến bên cạnh cô như một cơn gió lớn, đôi bàn tay to lớn của anh vụng về nhưng cẩn thận vuốt ve lưng cô:

“Có chuyện gì vậy? Ăn đào mà cũng bị ho à?”

“Con trai của mẹ…” Jin Jia ho đến mức không thể nói thành câu hoàn chỉnh, ánh mắt đỏ lên chỉ về phía “thủ phạm” gây ra chuyện này.

Triệu Triệu nháy mắt đầy vẻ ngây thơ, bất

Hoa Linh dùng quạt che đi nụ cười tràn đầy hạnh phúc trên môi, trong khi Triệu Triệu đã vui vẻ lao vào giữa hai người, tay trái nắm lấy Kim Gia, tay phải kéo Shao Dạ: “Bố dượng và mẹ sẽ mãi mãi ở bên nhau nhé!”

Shao Dạ bất ngờ cúi xuống nhấc đứa bé lên, tay kia vẫn vững vàng đặt lên vai Kim Gia. Trong ánh hoàng hôn rực rỡ, anh nhìn thẳng vào đôi mắt tím ngạc nhiên của cô:

“Được.”

Hoa Linh kiềm chế cơn buồn cười, hỏi to lên: “Triệu Triệu nhỏ, hãy nói cho chị Hoa Linh biết tại sao con lại nói rằng bố dượng là đồ quý giá của mẹ?”

Lời này như tiếng sét, không, còn mạnh mẽ hơn tiếng sét nữa! Hai vị “tướng lĩnh” khác của gia đình Shao, vốn đang ở xa “đánh đu trên tường”, lập tức bỏ qua “đồ chơi” và lao tới trong chớp mắt, khuôn mặt họ đều hiện rõ vẻ hào hứng: “Có tin tức thú vị rồi! Nhanh kể cho tôi nghe!” Thậm chí Tiêu Kiệt còn mang theo cả Tiêu Xuân, người vẫn đang lắc lư sau khi được buộc thành bánh chưng, sợ em trai mình bỏ lỡ khoảnh khắc lịch sử này.

Trong chốc lát, Kim Gia và Shao Dạ bị bao vây bởi các anh em nhà Shao đang háo hức muốn biết tin tức, cùng với Hoa Linh – người luôn thích xem xét mọi chuyện. Triệu Triệu thì nhìn chằm chằm với đôi mắt to tròn, không hiểu tại sao câu nói của mình lại gây ra nhiều xáo trộn như vậy.

“Bởi vì con là Triệu Triệu, là đứa bé nhỏ đáng yêu mà.” Đứa bé trả lời một cách rất hợp lý, “Bố dượng là Shao Dạ, vậy thì ông ấy cũng là đồ quý giá của mẹ mà!” Nó ngẩng đầu tự hào như một chú cáo nhỏ vừa giải quyết được vấn đề lớn,

“Tất cả đều là đồ quý giá của mẹ~”

“Hóa ra là vậy…” Hoa Linh kéo dài giọng nói, không nhịn được mà véo má mềm mại của Triệu Triệu, “Con thật thông minh quá…”

“Dạ Triệu Triệu!” Shao Dạ đỏ mặt, gầm thét tên tuổi để cố gắng duy trì uy tín của một người cha nghiêm khắc.

Nhưng Kim Gia, người đang ho khan đến nỗi nước mắt lăn dài, đã vỗ vào cánh tay anh: “Không được để bố dượng nói những lời như vậy với đứa bé nhỏ của mẹ đâu!” Cô ôm chặt Triệu Triệu vào lòng.

“Người mẹ quá nuông chiều con cái thường khiến con cái hỏng!” Shao Dạ lập tức trừng mắt.

“Anh đừng trở thành bóng ma trong tuổi thơ của nó!” Kim Gia không ngần ngại đáp trả, giọng nói của cô có phần yếu ớt vì ho, nhưng nội dung vẫn rất sắc bén.

“Một người đàn ông thực thụ phải cẩn thận với lời nói của mình!” Shao Dạ cố gắng lý luận.

“Nó mới chỉ bốn trăm tuổi thôi! Làm sao có thể nói là người

“Tôi chỉ đang lấy ví dụ thôi mà!” Jin Jia ngẩng cằm lên, không hề nhượng bộ chút nào.

“Con trai được dạy như vậy, làm sao sau này có thể gánh vác trọng trách bảo vệ Sáu Vùng được?” Shao Dạ thay đổi góc độ, cố gắng chiếm ưu thế về mặt đạo đức.

“Tại sao con học với tôi lại không thể bảo vệ Sáu Vùng được?” Cơn giận của Jin Jia cũng bùng lên, “Ngày mai tôi sẽ bắt đầu dạy nó phép thuật! Để nó trở thành một bậc thầy phép thuật vừa giỏi văn vấn vừa giỏi võ nghệ!”

“Không được!” Shao Dạ không suy nghĩ gì đã từ chối ngay lập tức, “Con trai chúng ta tất nhiên phải học kiếm với tôi! Sáng mai tôi sẽ đến dạy ngay!” Giọng anh rất quyết đoán, như thể đây là một mệnh lệnh không thể tranh cãi.

Tiêu Xuân, đang bị Tiêu Phong kẹp giữa hai tay, bỗng nhiên lên tiếng: “Anh trai, lúc nãy anh có đồng ý với cách nói ‘con trai chúng ta’ không…?”

Cả căn phòng bỗng chốc im lặng.

Gió buổi tối cuốn theo những cánh hoa đào, làm đỏ bừng hai má Jin Jia; cánh tay Tiêu Dạ ôm đứa bé bỗng trở nên cứng đờ. Trước ánh mắt trêu chọc của mọi người, hàm của vị “thần chiến” dưới bộ giáp huyền bí rung nhẹ:

“Ý của tôi là…” Anh nhìn vào khuôn mặt đỏ bừng của Jin Jia, giọng nói bỗng trở nên trầm xuống, “Vì mỗi người đều có quan điểm riêng, thì từ ngày mai trở đi, chúng ta có thể chia làm hai buổi để học kiếm và phép thuật.”

Châu Châu nhìn qua nhìn lại, rồi bỗng nhiên vui vẻ vỗ tay: “Tuyệt vời! Buổi sáng học kiếm với cha dượng, buổi chiều học vẽ phép thuật với mẹ!”

Jin Jia nhìn vào khuôn mặt rạng rỡ của đứa bé, rồi liếc nhìn góc miệng khép chặt của ai đó, bỗng nhiên mỉm cười: “Đồng ý. Nhưng…” Cô ta dùng đầu ngón tay tạo ra một tia sáng linh hồn, nhẹ nhàng chạm vào trán Shao Dạ, “Nếu anh dạy quá khắc nghiệt, tôi sẽ dùng phép định thân để treo anh lên sân tập làm tài liệu học tập.”

Ánh mắt Shao Dạ lấp lánh niềm cười, để cho tia sáng linh hồn đó thấm vào trán mình: “Nếu anh nuông chiều quá mức, tôi sẽ đưa con trai đi rèn luyện thực chiến ở Hồi U Minh.”

“Anh dám à!”

“Thử xem sao?”

Trong chốc lát, hai cao thủ hàng đầu của Sáu Vùng đã tranh luận gay gắt như trẻ con về quyền giáo dục đứa trẻ mới bốn trăm tuổi này, hoàn toàn quên mất nguyên nhân ban đầu của cuộc cãi vã, cũng chẳng hề hỏi xem đứa bé muốn học cái gì. Đứa bé nhỏ bị kẹp giữa hai người, nhìn qua nhìn lại, đôi mắt đặc biệt của nó tràn đầy tò m

Tiêu Kiệt lấy ra hạt phản chiếu ánh sáng và cẩn thận điều chỉnh góc độ, lẩm bẩm: “Tài liệu lịch sử quý giá lắm, phải lưu trữ lại…”

Tiêu Xuân, trong tư thế bị treo ngược đầu, vẫn kiên cường tham gia cuộc thảo luận; giọng nói của anh ta nghe khàn khàn vì máu đang chảy ngược lên: “Có nên cá cược không… Lần này ai sẽ là người đầu tiên hành động… hay là người tiến tới gần hơn trước?”

“Kèt.” Tiêu Phong bất ngờ quay đầu lại: “Lần trước, anh cả đã nói liên tục như vậy vào lúc nào vậy?”

Tiêu Kiệt đẩy đôi kính không hề tồn tại trên mặt: “Hai trăm hai mươi bảy năm trước, tại buổi yến ăn mừng chiến thắng của Thiên Vực, anh ấy đã cạnh tranh uống rượu với chị cả và thắng; sau đó, anh ấy đứng trên bàn và nói liên tục suốt một khoảng thời gian dài… Câu nói ‘Nữ phù thủy ma quỷ cũng chỉ là vậy thôi’ khiến chị cả tức giận đến mức đuổi theo anh ấy khắp thiên cung.”

Tiêu Phong bỗng hiểu ra và hạ giọng đặt ra vấn đề then chốt: “Vậy… mọi người đoán xem, chị cả sẽ khi nào nhận ra rằng lập luận ‘Đồ quý giá của chúng ta’ thực ra là do ai đã dạy riêng cho cô ấy?”

“Tôi cá là trong ba hơi thở!” Tiêu Xuân vội vàng trả lời, “Khi cô ấy bình tĩnh lại và nhìn thấy đôi tai đỏ bừng của anh cả, cô ấy sẽ hiểu ngay mà!”

“Quá đánh giá thấp sự tập trung của chị cả khi cô ấy tức giận rồi…” Tiêu Phong lắc đầu, “Tôi cá là ít nhất phải đợi đến khi cuộc cãi vã kết thúc và cô ấy quay lại suy nghĩ kỹ mới biết được.”

Tiêu Kiệt vuốt râu và phân tích: “Dựa trên dữ liệu từ 316 sự việc tương tự, thời gian phản ứng trung bình là nửa chén trà… Nhưng xét đến mức độ ảnh hưởng lần này và việc Tiểu Triệu đã làm xao nhãng sự chú ý của họ, tôi cá là khoảng mười lăm phút.”

Hoa Linh nhổ vỏ hạt dưa và cười nhẹ: “Tôi cá là chị cả đã đoán ra được khoảng bảy, tám phần rồi… Bây giờ, cô ấy chỉ đang dùng cuộc cãi vã này để xem liệu kẻ nào đó có thể cứng đầu đến mức nào…”

Khi những người đó cúi đầu bàn tán về việc cá cược, Jin Jia bất ngờ nhấc con trai mình lên và nói: “Không cãi vã với kẻ ngốc này nữa! Con trai muốn ngủ rồi, mẹ sẽ ru con ngủ!” Cô ấy quay người đi về phía phòng ngủ, nhưng lại nghe thấy tiếng bước chân theo sát phía sau. Khi quay đầu lại, cô thấy Shao Dạ cũng đang đi theo mình.

“Sao em lại theo sau vậy?”

“Em cũng muốn ru con ngủ nữa.”

“Đó gọi là ru sao?” Jin Jia cười nhạo và tiếp tục nhắc lại những chuyện cũ: “L