Ngay lúc Ngũ tuyệt của Y Điện bước vào tiệc yến, cả đại sảnh tràn ngập sự im lặng và chăm chú. Sự nhanh nhẹn của Thượng Nghi, vẻ thanh tú của Thư Nghi và sức quyến rũ của Hoa Linh đều không thể sánh kịp với vẻ đẹp lộng lẫy của Jin Jia – người được Phù Ling hỗ trợ bước vào. Cô mặc trang phục yến tiệc của Văn Điện, dù ốm yếu nhưng vẫn toát ra vẻ oai nghiêm tự nhiên, như thể hai mùa đông và hè đồng thời nở rộ dưới gấu váy cô.

Bộ váy màu xanh biển sâu thẳm từ vai trải xuống, chất liệu nhung mượt mà như mặt hồ đọng lại trong đêm tối. Những họa tiết thêu bằng chỉ bạc uốn lượn dọc theo ngực, biến thành những bông tuyết mịn và những cành liễu, giống như bụi sao đóng băng trên đầu ngón tay. Cổ áo hình trái tim được đính đầy kim cương nhỏ, làm cho làn da dưới xương quai xanh phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo của mặt trăng. Tay áo voan được buộc lại ở cổ tay, bao quanh bởi lông cáo trắng mềm mại, như thể đã giữ gìn hơi thở của gió bắc bên trong nhịp đập của cô.

Chiếc váy dài nhiều tầng được lót bằng xương cá voi để tạo độ cong đặc trưng của triều đình, bên ngoài phủ lớp voan màu xanh băng. Mỗi bước đi của cô, những họa tiết bằng chỉ bạc và bông tuyết bay lên, xoay tròn giữa mặt kính và ánh nến, khiến cô trở thành một tia cực quang di chuyển. Cuối váy dài ba bước trải rộng như dòng sông tuyết, với những hình ảnh tinh thể băng và mặt băng trong suốt hòa quyện vào nhau, như thể toàn bộ đại sảnh này đã trở thành vương quốc băng tuyết của cô.

Trên cổ cô đeo chuỗi hạt kim cương với viên ngọc lam hình giọt nước, rung động nhẹ theo nhịp tim. Những chiếc khuyên tai hình băng lung lay tạo ra âm thanh nhẹ nhàng như chuông gió, chiếc vương miện bằng bạc đựng những tinh thể băng đỡ lên mái tóc vàng óng, những chiếc kẹp tóc hình bông tuyết điểm xuyết trên đó, khiến mái tóc cô trở nên trắng như tuyết dưới ánh trăng. Khi cô nâng tay lên, tay áo voan rơi xuống, lộ ra chuỗi bạc platin trên cổ tay, viên ngọc lam treo trên đó và viên ngọc lam hình giọt nước trên cổ cô tạo nên sự tương tác đẹp đẽ. Bên trong những đôi găng tay mỏng manh, đầu ngón tay được điểm xuyết bằng bột bạc, lấp lánh như những vì sao dưới ánh đèn.

Khi giai điệu nhạc trở nên nhanh hơn, cô xoay người một cách duyên dáng, chiếc váy bay lên tạo nên những vòng cung rực rỡ, những họa tiết bằng chỉ bạc và bông tuyết đứng yên trong không khí – ngay cả thời gian cũng phải dừng lại. Ánh sáng vàng óng và màu xanh băng cùng lúc chiếu rọi lên c

Tám trăm năm trước, trong những đoạn phim chiến đấu mờ ảo, hình bóng người mặc áo giáp bạc đã khiến chàng hoàng tử lênh đênh lúc bấy giờ điên cuồng vì cô ấy. Để được đứng bên cạnh cô, chàng từ bỏ cuộc sống phù phiếm, luyện tập kỹ năng sử dụng cây giáo Bạch Lang đến mức thần thông, và trong biết bao buổi bình minh đẫm máu, chàng luôn thì thầm với bầu trời: “Rồi sẽ đến một ngày…”

Năm trăm năm trước, khi các vùng lãnh thổ nổi loạn, chàng được giao nhiệm vụ canh giữ biên giới Vương Quốc Yêu. Khi con cáo ba đuôi xâm nhập, vị thần chiến binh mặc áo giáp bạc đã hiện ra từ đám mây, mái tóc xanh bay phất phới, đôi mắt tím dưới chiếc mặt nạ cáo trắng xuyên qua làn khói chiến tranh – lúc đó, chàng mới thực sự hiểu ý nghĩa của câu “Một lần gặp gỡ, suốt đời không quên”.

Nhìn cô ấy dùng roi dài quét tan đội quân địch, phá vỡ các trận phòng thủ hung ác, và cùng với công tước chống lại kẻ thù, chàng trai trẻ tuổi Yêu Tam nắm chặt cây giáo bạc, và trong tiếng reo hò vang dội, chàng cảm nhận được nhịp tim mình đập dữ dội như tiếng trống.

Ba trăm năm trước, khi thiên đường xảy ra nội loạn, chàng theo lệnh cha tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, nhưng lại gặp lại người xưa tại biên giới. Màu tóc cô ấy đã chuyển thành màu xanh băng giá, cô đang đợi chàng với chiếc quạt ngọc nhẹ nhàng vung vẫy: “Hoàng tử Tam, hai trăm năm không gặp, kỹ năng sử dụng giáo của ngài đã tiến bộ rất nhiều.”

Trong vòng mười đòn, cây giáo Chín U Minh Xí Thần mà chàng tự hào đã bị phá hủy hoàn toàn. Khi trận phòng thủ bằng băng giá khóa chặt các mạch máu của chàng, cô cúi xuống đưa cho chàng viên thuốc linh hồn; nụ hôn đầy hương sen ấy thật sự làm chàng rung động tận đáy lòng. Các tướng sĩ sau này đã thì thầm: “Nếu lúc đó không phải rút quân, e rằng hoàng tử sẽ ngay lập tức cầu hôn cô ấy.”

“Kỹ năng sử dụng giáo khá tốt, nhưng nụ hôn thì chỉ ở mức trung bình thôi.” Cô vừa lau mép miệng vừa nhận xét, “Hãy tiếp tục luyện tập chăm chỉ nhé, Tiểu Thượng Nghi.”

Bây giờ, trong căn phòng yến tiệc được điêu khắc bằng vàng, đôi mắt tím ấy lại một lần nữa nhìn chằm chằm vào chàng sau năm trăm năm thời gian. Ngón tay Yêu Tam nổi gân, chiếc cốc vàng trong tay chàng bị uốn cong.

Màu tóc xanh băng giá ấy trùng hợp với hình ảnh vị thần chiến binh trong ký ức, và cũng hòa quyện với bóng dáng cô ấy luôn quay lưng lại chàng khi trang điểm trong phòng ngủ. Trong chốc lát, một ý nghĩ kỳ lạ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu chàng:

Tại sa

“Xin cảm ơn Ngài đã đích thân đón tiếp tôi, Y Điện thực sự rất biết ơn.” Jin Jia nhẹ nhàng cúi người, đôi mắt tím phía trên chiếc khẩu trang phòng dịch lấp lánh nụ cười lịch sự, nhưng những miếng băng quấn trên tay lại khiến đôi mắt của Vua Nhiếp chính hơi co lại.

“Văn Điện dù đang ốm vẫn kiên quyết tham gia bữa tiệc, đó mới thực sự là may mắn cho Xá Giới này.” Vua Nhiếp chính tự mình rót nước sôi vào cái bình ngọc, ánh mắt ông lướt qua đầu ngón tay đã tím tái của cô, “Phòng bên cạnh đã chuẩn bị sẵn giường ngọc ấm áp, nếu cảm thấy không khỏe…”

“Ngài quá lịch sự rồi.” Jin Jia nhận lấy chén trà một cách điềm tĩnh, và trong lúc vung tay áo, cô đã kịp tránh xa bàn tay quá nhiệt tình của ông. Thư Nghi lập tức bước tới, khéo léo tạo ra khoảng cách giữa hai người: “Nói đến đây, về những vết hoa cà được phát hiện khi kiểm tra bức tranh lúc nãy, tôi cần phải báo cáo chi tiết với Ngài…”

Những người phụ nữ đã thông đồng với nhau để bảo vệ Jin Jia ở trung tâm. Cô tận dụng cơ hội này để dựa vào vai của Phương Tài, lắng nghe những lời nói nhẹ nhàng của các chị em khi đối phó với hoàng gia; lông mi của cô dưới ánh đèn phản chiếu ra vẻ mệt mỏi. Thỉnh thoảng, những bông tuyết rơi xuống từ váy cô, và Thượng Nghi liền tự nhiên cúi xuống quét chúng đi, như thể chỉ đang chỉnh sửa trang phục mà thôi.

Không ai nhận ra rằng—

Đằng sau những tấm rèm băng mỏng manh, những đốt ngón tay màu xám đen của hắn đã siết chặt vào lan can được khắc hoa. Hắn nhìn chằm chằm vào bóng dáng màu xanh thẳm đang bị mọi người vây quanh kia, nhìn xem chiếc vương miện bằng tinh thể băng trên mái tóc cô có trùng hợp với hình ảnh vị thần chiến binh trong ký ức của mình hay không, nhìn xem đường cong cổ cô khi cô nghiêng đầu sang một bên có giống hệt với hình ảnh cô đang trang điểm trước mặt hắn trong phòng ngủ hay không…

“Anh ba?” Dạ Ngũ lo lắng gọi nhỏ.

Hắn uống hết cạn rượu trong cốc, để cho rượu mạnh đốt cháy cổ họng mình, nhưng điều đó không thể dập tắt những suy nghĩ đang cuộn trào trong đầu:

Đôi mắt màu tím hồng đang nở nụ cười lịch sự kia, đêm qua vẫn xuất hiện trong giấc mơ của hắn, cầm kiếm xông pha vào trận chiến.

Thấy Jin Jia bắt đầu rung chuyển, Mỹ Mỹ và Phục Hắc lập tức đứng ra bảo vệ cô từ hai bên. Bộ áo choàng màu đen và váy màu xanh đậm tạo thành một hàng rào bảo vệ trên mặt băng, giúp con cáo trắng yếu ớt này được bảo vệ an toàn trong vòng tròn được tạo nên bởi quyền lực và tình bạn.

Người được

Con hồ ly bị sốt cao đứng thẳng dậy, giương tai lên và hỏi: “Vậy anh ấy đến đây vì ai chứ? Rõ ràng em thích ăn tôm hơn mà...”

“Chị gái lại làm phiền người ta rồi!” Hoa Linh vui vẻ nắm lấy đỉnh tai đang đỏ ửng của cô ấy, “Anh Tiêu Đại đã đi xa đến biển Đông để bắt loài tôm hồng âm, nói là muốn nấu cháo tôm cho em để giảm cơn sốt đấy!”

Dưới ánh đèn pha lê, mười cái đuôi hồ ly không thể kiểm soát được mà quấn quanh cổ tay của Mỹ Mỹ. Jin Jia chôn khuôn mặt đang nóng bừng vào bộ lông mềm mại của con hồ ly tuyết, lẩm bẩm: “Bây giờ phải về ngay để ăn cháo tôm rồi…”

Đúng lúc mọi người trong đình nghệ thuật chuẩn bị từ biệt với Vua Nhiếp chính, Jin Jia đột nhiên rung đầu dữ dội, vùng vẫy túi áo của Fuhēi và ho sặc sụa. Mười cái đuôi hồ ly đều co lại thành những khối lông, tiếng ho của cô ấy nghe thật khó thở: “Mùi hương này… tồi tệ quá! Làm đầu tôi đau nhức lắm…”

Mỹ Mỹ vội vàng cúi xuống vỗ lưng cô ấy, nhưng lại thấy đôi mắt tím ướt của Jin Jia nhìn mình, cô ấy hỏi khàn khàn: “Chị gái yêu quý của em… Các chị có mời Bạch Vi đến đây không? Và còn kẻ đầu heo kia nữa…” Cô ấy đặt trán lên vai Mỹ Mỹ và thở hổn hển.

“Mùi hương của họ giống hệt tính cách họ… Trộn lẫn vào nhau thì thực sự giống như những lá bùa chết…”

“Bạch Hương Mai đang nói chuyện với Mười Chủ Nhân Tộc ở ban công phía tây,” Fuhēi bất ngờ nhỏ giọng nhắc nhở. Áo choàng màu đen của anh ta che khuất bóng dáng run rẩy của Jin Jia, “Còn Cửu Nghi Huyền Thanh thì đang ở góc hành lang phía đông nam.”

Thư Nghi lập tức ôm lấy Jin Jia, người đang ho đến mức không thể đứng thẳng: “Nơi đây không thích hợp để ở lâu. Jiajia, chúng ta hãy đi chuẩn bị xe ngựa trước, còn em thì ở lại trong đình.” Thượng Nghi đã tạo ra ánh sáng của phép chuyển di chuyển trên đầu ngón tay, còn Phục Linh thì lén lút cho viên thuốc giải độc vào miệng Jin Jia.

Ngay khi mọi người bắt đầu di chuyển, một ánh mắt nóng bỏng xuyên qua tiếng ồn ào xung quanh…

Cửu Nghi Huyền Thanh đang đẩy lùi những người phụ nữ xung quanh, đôi mắt xám như đôi mắt của con sói đang săn mồi, nhìn chằm chằm vào mười cái đuôi hồ ly đang co rút của Jin Jia.

Jin Jia ngồi một mình trên chiếc ghế mềm dưới hiên của gian phòng bên cạnh, cảm giác sốt và chóng mặt khiến cô cảm thấy như đang đứng trên mây. Không khí trong đình quá ấm áp, kết hợp với mùi rượu còn sót lại, khiến mí mắt cô càng thêm n

Cô gắng gượng nâng lên đôi mắt đẫm lệ mờ ảo, nhìn chằm chằm vào bóng dáng mơ hồ bên cạnh mình qua làn nước bị nuốt phải. Mười chiếc đuôi cáo vô lực rủ xuống bên cạnh ghế, giống như những đám mây bị cơn mưa bất ngờ xé toạc.

Bàn tay của Cửu Nghi Huyền Thanh đứng trọn trong không khí một lúc, rồi cuối cùng cũng nhẹ nhàng đặt lên lưng cô đang run rẩy. Hơi nóng bất thường từ lòng bàn tay truyền qua lớp vải lụa của bộ váy, khiến anh ta nuốt nước bọt: “Kinh Văn Điện… Những lời này… vợ tôi cũng đã từng nói.”

“Thật sao?” Kinh Gia Hoạnh tựa vào tay ghế, thở hổn hển; mép khẩu trang phòng dịch đã ướt đẫm mồ hôi, “Hóa ra Ngài Dương Tam gia đã kết hôn rồi à? Chúc mừng… Ồi…” Một trận ho kéo dài khiến vai cô gầy yếu run rẩy liên hồi, khiến cho lời chúc mừng mang tính hình thức ấy cũng không thể thành câu hoàn chỉnh. Đôi mắt màu tím hoa lan ấy đẫm nước vì cơn ho dữ dội, và trong ánh sáng của đèn lầu, chúng lấp lánh một ánh sáng đáng sợ.

“Có vẻ như… phu nhân của ngài và tôi…” Cô bỗng nhiên bật cười khẽ, giọng nói khàn khàn vì bệnh tật nghe như đã được ngâm trong rượu mai, “đều có những suy nghĩ tương tự…”

“Hóa ra Kinh Văn Điện thuộc về bộ lạc cáo.” Ánh mắt của Dương Tam quét qua những chiếc đuôi cáo vô lực rủ xuống của cô, “Người có thể tu luyện thành mười đuôi cáo thiên… chẳng lẽ Văn Điện cũng xuất thân từ núi Tú Sơn?”

“Ngài Dương Tam quả thật rất am hiểu về phụ nữ cáo phải không?” Kinh Gia Hoạnh siết chặt đầu ngón tay vào lòng bàn tay mình để duy trì sự tỉnh táo.

“Vợ tôi chính là người của dòng họ Tú Sơn.” Giọng anh ta bình tĩnh nhưng ẩn chứa sự thăm dò, “Liệu cô ấy có liên quan gì đến Thượng Thần không?”

“Ồi…” Kinh Gia Hoạnh bỗng nhiên cúi người ho dữ dội, gần như muốn ho ra cả nội tạng. Dương Tam lập tức tiến lại gần hơn, tay áo màu đen tạo nên một làn hương thơm khiến cô gần như ngạt thở.

“Kinh Gia Hoạnh… Năm trăm năm trước…”

“Hoạnh Hoạnh!”

Tiếng quát lớn như sấm sét đã cắt đứt cuộc thăm dò đó. Shao Dạ đứng bên cạnh cột lầu, chiếc áo choàng đen uốn lượn theo gió tuyết của miền Bắc. Chiếc cổ áo lông sói rung động theo bước chân vững chãi của anh, các hình vẽ trên áo giáp lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh đèn. Bóng dáng cao lớn của anh che khuất hoàn toàn chiếc ghế mềm, tiếng va chạm của những chiếc khóa hình đầu thú bằng bạc cổ xưa vang lên như tiếng kèn trước trận chiến.

“

Shao Dạ không hề thay đổi biểu cảm khi ôm lấy vai run rẩy của cô ấy, các ngón tay anh ta chắc chắn nắm lấy làn da nóng bỏng của cô. Khi đôi mắt sắc nhọn như của con sói xám đó quét qua khung cảnh u ám của Cửu Nghi Huyền Thương, tất cả những chiếc đèn pha lê trong hành lang dường như đều đông cứng lại như băng giá.

“Tam hoàng tử hẳn phải biết rằng…” Chiếc áo choàng màu đen của anh ta bay phấp phới trong gió lướt qua, chiếc cổ áo lông sói trượt qua góc tai đỏ bừng của Jin Jia, “Người bạn đời của Vị Thần Chiến Tranh Thiên Giới không phải là người mà có thể dễ dàng trò chuyện cùng.”

Jin Jia thở nhẹ trong vòng tay anh ta, nhưng anh ta lại siết chặt cô hơn nữa. Đôi bàn tay đầy chai sạn ấy hiện đang che chở lưng cô một cách âu yếm, hơi ấm từ bộ lễ phục truyền đến khiến cô cảm thấy an tâm.

Ánh mắt của Cửu Nghi Huyền Thương lướt qua hai ống tay áo chạm vào nhau của họ, rồi đột nhiên mỉm cười: “Hóa ra Tướng Quân Shao và Văn Điện có mối quan hệ như vậy à? Tôi chưa bao giờ nghe nói đâu…”

“Bây giờ mới nghe cũng không muộn.” Shao Dạ cắt đứt những lời thăm dò của anh ta, tiếng giày chiến binh va vào mặt đất vang lên như tiếng kim loại va chạm vào nhau,

“Tạm biệt.”

Cho đến khi được ôm dìu ra khỏi hành lang, Jin Jia vẫn cảm nhận được ánh mắt đang theo dõi mình như những sợi tơ nhện. Cô lén kéo nhẹ ống tay áo của Shao Dạ và thì thầm phàn nàn: “Ai mới là vợ của anh đây…”

Đàn ông đó đột nhiên cúi xuống và nhấc cô lên, chiếc cổ áo lông sói che khuất đi những lời phàn nàn còn dang dở của cô. Khi hơi thở ấm áp của anh ta lướt qua trán cô, giọng nói thì thầm ấy lại mang theo một sự nồng nhiệt hiếm thấy:

“Từ bây giờ trở đi….”

Jin Jia đã ngủ thiếp đi trước khi Shao Dạ nói ra câu cuối cùng.

Khi tỉnh dậy, cô đã ở trong phòng ngủ của Bách Hoa Đường. Cái lạnh buốt của Thác Giới đã tan biến hẳn, thay vào đó là cảm giác ấm áp và thoải mái khắp cơ thể. Lúc này cô mới nhận ra mình đang đổ mồ hôi, chiếc áo lót dính chặt vào lưng, cổ họng thì khô đến đau rát. Nhiều năm sống một mình đã khiến cô thành thục việc tự chăm sóc bản thân khi ốm đau. Cô dùng sức đứng dậy khỏi giường, rót nước để làm ẩm đôi môi nứt nẻ, cảm thấy cơ thể mình đang ướt đẫm và khó chịu, nên quyết định tắm rửa sạch sẽ trước, sau đó mới đi vào bếp tìm đồ ăn.

Đúng lúc cô chuẩn bị cởi quần áo, tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài.

“Gõ cửa – Gõ cửa – Đã thức dậy chưa? Jia Jia, mẹ đến đưa thuốc và đ

Nước nóng đã sẵn sàng rồi, liệu chúng ta nên ăn cháo trước hay tắm rửa trước nhỉ?“

Jin Jia nhìn những khuôn mặt đầy lo lắng xung quanh mình, lòng cô tràn ngập hơi ấm. Hóa ra, cô không cần phải đối mặt một mình với sự lạnh lẽo trong thời gian bệnh tật nữa.

Cả nhóm người liền tụ tập trong phòng của Jin Jia để cùng ăn cháo tôm. Thượng Nghi múc những hạt cháo trong suốt lên và thốt lên: “Tiêu Shuai giỏi nấu ăn đến thế sao? Không lạ gì khi mọi người trong Văn Điện luôn nhớ đến anh ấy mỗi khi có việc cần làm.”

“Đó là bởi vì Hoa Linh rất thích tôm,” Jin Jia nói một cách ngập ngừng, “Hồi đó, Tiêu Đại đã dành nửa năm để học hỏi từ bà chủ nhà bếp của Quán Ăn Thiên Các chỉ để có được công thức này.” Cô giơ chiếc bát cháo lên và nói với mọi người: “Nào, hãy cùng cảm ơn Hoa Linh đi—”

“Sư… chị!” Hoa Linh đỏ mặt và che miệng cô, “Rõ ràng là chị luôn giành tôm của em trong các buổi yến tiệc!”

“Em chỉ may mắn thôi mà,” Jin Jia linh hoạt tránh khỏi và vớ lấy con tôm to nhất trong bát, “Dù sao em cũng là mẹ của đứa con nuôi của anh ấy, anh ấy cũng phải biểu hiện sự biết ơn chứ…” Wow! Trong bát em có trứng lòng đào nữa! Tiêu Đại thực sự nhớ rằng em thích ăn trứng chưa chín đấy!

Trong không khí ấm áp của căn phòng, Hồng Liệt đang đứng đó, không biết nên cảm ơn Sư Thúc hay Sư Tôn mới đúng…

Jin Jia không ngẩng đầu lên mà chỉ vào Hoa Linh; khiến cô này phải ném rau mùi vào bát của cô.

“Một ngày nào đó, Tiêu Đại chắc chắn sẽ bị chị làm cho tức đến mức phải bay lên trời sớm mất thôi,” Hoa Linh nói với vẻ giận dữ.

Jin Jia đung đưa đôi chân, má phồng lên như một con chồn tích trữ thức ăn: “Nếu thật như vậy, nhớ bảo anh ấy gửi cho em một lá thư cảm ơn nhé~”

Bên ngoài cửa, một bóng dáng cao lớn ẩn sau bóng của các cột hiên. Tiêu Dạ từ từ buông lỏng đôi nắm tay đang siết chặt, âm thanh ma sát giữa áo giáp sắt đen và da vang lên nhẹ nhàng. Ánh mắt nóng bỏng dưới chiếc mặt nạ đó dừng lại trên người “con chồn” đang đung đưa đôi chân, cuối cùng biến thành một tiếng thở dài gần như không nghe thấy được.

“Khi nào tôi bắt được Tiêu Huỳ…”, anh quay người đi, chiếc áo choàng của anh phất bay như đôi cánh của một con chim đêm, tiếng thở dài khàn khàn của anh tan biến trong làn gió lướt qua… “Tôi sẽ quay lại để tính sổ với con cáo ngốc nghếch này…”