“Bà lão Huyền Cơ ạ, đối thủ của bà chính là ta đây!” Giọng nói của Kinh Gia vang lên trong ánh nến màu xanh lam, mang theo sự nhanh nhẹn và sắc bén không thể che giấu được. Chiếc roi trừ ma trong tay cô vung lên, tạo ra một đường cong lạnh lẽo trong không khí, giống như tia chớp được ánh trăng kéo dài; đầu roi quét qua mặt đất, gây ra những rung động vi mô, khó có thể nhìn thấy được. Cô đứng trước bức rào đã bị phá vỡ ấy; đôi mắt tím dưới chiếc mặt nạ cáo trắng tỏa ra vẻ oai nghiêm khiến mọi yêu ma đều sợ hãi, như hai chiếc đèn lồng được thắp sáng trong đêm tối, soi sáng mọi góc khuất trong căn phòng.

Khuôn mặt của Huyền Cơ biến đổi. Trên khuôn mặt tái nhợt, khuất sau mái tóc rối bù, hiện lên vẻ méo mó không thể che giấu được, biểu hiện sự bị xúc phạm. Cô mở miệng cười, nhưng lại giống như đang gầm rú: “…Con cáo hôi thối kia!”

Cô không lao vào Long Quỳ, mà ngược lại giơ tay, các ngón tay dang rộng ra; không khí như bị một lực vô hình khuấy động, hai bóng ma xuất hiện từ bóng tối phía sau cô, giống như hai tờ giấy vẽ bị xé rách, từ khe hở tràn ra và nhanh chóng hóa thành hình dạng con người. Đó là những con Họa Ma – thân hình chúng bị biến dạng, các chi quá dài, khuôn mặt như những tờ giấy được vẽ bằng mực, các đường nét mờ ảo nhưng lại mang theo ý định cố tình, giống như đang bắt chước nụ cười của con người; khóe miệng chúng cong quá mức, giống như những vết nứt được vẽ trên khuôn mặt.

“Người già kia thuộc về ta, hai con kia các ngươi chia nhau đi!” Kinh Gia ra lệnh, giọng nói bình tĩnh như đang phân công một nhiệm vụ hàng ngày. Chiếc roi trừ ma trong tay cô lại được vung lên, giống như một con rắn bạc được ngâm trong ánh trăng, phát ra ánh sáng lạnh lẽo trong ánh nến màu xanh lam. Cô không quay đầu lại, nhưng giọng nói của cô toát lên vẻ tự tin và kiên định không thể che giấu được.

Hoa Linh nở nụ cười rạng rỡ. Nụ cười ấy giống như một bông hoa nở rộ trong đêm tối; cô giơ tay lên – đầu ngón tay vẽ nên một đường cong mượt mà trong không khí, hình ảnh nữ thần Manjusaka hiện ra phía sau cô, giống như một bức tranh được nhuộm đỏ bởi ánh trăng, những cánh hoa xếp chồng lên nhau, toát lên vẻ đẹp quyến rũ và thiêng liêng không thể che giấu được. Khí chất của cô lập tức thay đổi, giống như một thanh kiếm đã được rút ra khỏi vỏ, sắc bén và tự tin.

Long Quỳ không nói gì, chỉ bước về phía trước. Lớp vỏ “diễn viên mới nổi” trên người cô như những cánh hoa bị gió thổi bay, và hình dáng nửa yêu nửa thần của cô bắt đầu hiện ra – mái tóc đỏ bay phấp

Bốn bóng dáng đối đầu nhau trong không gian màu đỏ tối, giống như bốn chương sách được mở ra cùng lúc và sẽ không thể dễ dàng được lật qua. Hoa Cơ đứng ở phía xa nhất; đôi mắt đỏ rực của nàng nhìn chằm chằm vào Jin Jia, giống như một con thú hoang bị đẩy vào góc tường nhưng vẫn cố gắng cắn xé. Hai người Họa Ma đứng phía trước nàng, tựa như hai tấm khiên được vẽ trong không khí; nụ cười méo mó trên khuôn mặt họ trở nên đặc biệt kinh dị dưới ánh nến.

Jin Jia không chờ đợi. Nàng đã hành động. Chiếc roi Trấn Ma vẽ ra một đường cong hoàn chỉnh trong không khí, giống như tia sáng trăng được kéo ra… Cuộc chiến bắt đầu.

Hành động của Hoa Cơ nhanh hơn nhiều so với dự đoán của Jin Jia. Khuôn mặt tái nhợt của nàng hiện lên trong ánh nến màu xanh lam, giống như một con dơi cuối cùng cũng lao ra từ bóng tối. Thay vì tấn công trực tiếp, nàng trước tiên phóng ra ba luồng khí màu đỏ tối, giống như ba con rắn bị nén lại và mang theo mùi hôi thối, lao thẳng về phía mặt Jin Jia. Jin Jia lách người tránh đi; động tác của nàng có vẻ bình tĩnh, nhưng lại cố ý chậm lại một chút. Luồng khí đầu tiên va vào áo giáp Nguyệt Hoa trên vai nàng, tạo ra tiếng xèo xạc nhỏ, giống như kim loại bị ăn mòn; các miếng áo giáp màu bạc bị đen đi ở mép, như thể vừa bị cái gì đó cắn nhẹ. Nàng lùi lại một bước – không phải là do hoảng loạn, mà là một động tác có chủ đích, giống như đang điều chỉnh trọng tâm cơ thể; nàng đặt chân xuống đất, để lại dấu vết màu bạc mờ nhạt.

“Chỉ có vậy sao?” Giọng nói của Hoa Cơ vang lên từ bóng tối, đầy sự khinh thường không thể che giấu. Nàng bước ra khỏi bóng tối, bước chân êm ái như một con mèo; váy nàng vuốt qua mặt đất, tạo ra tiếng ma sát nhỏ, giống như một con rắn đang bò chậm rãi trong bụi bặm. Đôi mắt nàng phát ra ánh sáng đỏ kỳ lạ dưới ánh nến, giống như hai viên than bị đốt quá nóng, nhìn thẳng vào Jin Jia: “…Người được mệnh danh là Thần Chiến Trên Mặt Trăng, cũng chỉ có vậy thôi.”

Jin Jia không trả lời. Nàng chỉ hơi nghiêng người sang một bên; đôi mắt màu tím của nàng nhìn chằm chằm vào Hoa Cơ qua khe hở của mặt nạ, giống như đang quan sát, đang tính toán, đang chờ đợi thời điểm thích hợp hơn. Chiếc roi Trấn Ma trong tay nàng treo xuống bên hông, đuôi roi nhẹ nhàng chạm vào mặt đất, giống như một con rắn đang ẩn náu, thậm chí cả hơi thở cũng được kiểm soát rất kỹ lưỡng. Nàng không vội vàng tấn công, mà cố tình để mình trông giống như một đối thủ bị đánh lạc hướng, đang

Ngón tay cô duỗi ra, đầu ngón phát ra ánh sáng màu đỏ tối, giống như năm cây kim sắt bị đốt đỏ, lao thẳng về phía ngực của Jin Jia, mang theo một sức mạnh không kiểm soát được, gấp rút đến mức gần như mất kiểm soát. Jin Jia lùi lại, nghiêng người, rồi lại tiếp tục lùi… Mỗi bước đi đều tránh khỏi tầm tấn công của cô, nhưng lại khiến người ta có cảm giác như anh ta đang bị buộc phải lùi dần. Hơi thở của cô trở nên nặng hơn một chút, như thể đang cố gắng duy trì sức lực; còn việc vung chiếc roi trừ ma cũng chậm lại một chút so với trước đó, đầu roi khi lướt qua không khí thậm chí còn run rẩy một chút do do dự.

Tiếng cười của Hoa Cô Tiên càng lúc càng lớn. Giọng nói ấy giống như tiếng vỏ cây khô bị xé toạc, chứa đựng một sự kiêu hãnh đến mức không thể che giấu được: “…Không lạ gì mà chỉ có thể ẩn mình trong vùng đất yêu quái, không ai muốn đến. Ngày xưa người ta khen ngợi nó quá mức, hóa ra chỉ là một cái vỏ bọc mà thôi!” Những đòn tấn công của cô trở nên mãnh liệt hơn, luồng khí màu đỏ tối từ lòng bàn tay cô tuôn ra như thủy triều, từng đợt sau đợt khác, giống như một con sông đã mở van, trôi cuồn và không thể kiểm soát được, đẩy bóng dáng của Jin Jia ngày càng gần hơn.

Jin Jia không hề đáp trả cô. Cô chỉ liên tục tránh né, âm thầm, như thể đang thực hiện một việc hàng ngày không ai để ý đến, dùng đầu ngón tay vẽ ba đường vân màu bạc mỏng manh trên mặt đất. Mỗi đường vân đều diễn ra một cách êm ái, như bóng trăng in trên mặt nước. Khi tay cô rút lại, nó run rẩy một chút, trông có vẻ như đang kiệt sức, hoặc như thể đã vấp phải thứ gì đó… Giống như một con mồi đang lùi bước, sắp không thể chịu đựng nổi nữa.

Hoa Cô Tiên không nhìn thấy những đường vân màu bạc đó. Cô chỉ thấy Jin Jia đang lùi lại, đang thở hổn hển, đang tránh né, giống như một con mồi mệt mỏi, sắp không thể chịu đựng nổi nữa. Cho đến khi bước chân của Jin Jia dừng lại. Anh ta đứng ngay giữa ba đường vân màu bạc đó, chiếc roi trừ ma trong tay anh ta nhẹ nhàng xoay một cái, như thể đang điều chỉnh góc độ. Hơi thở của anh ta vẫn nặng hơn một chút so với bình thường, nhưng ánh sáng trong đôi mắt màu tím của anh ta đã từ sự thăm dò chuyển thành sự chắc chắn. Giống như một ngọn đèn đã được thắp sáng, không còn rung động, không còn do dự nữa.

“…Đã xong chưa?” Cô nói, giọng điệu nhẹ nhàng như đang hỏi một việc hàng ngày, nhưng lại chứa đựng một sự bình tĩnh sắc bén không thể che giấu được, giống như một con

Khi đuôi cây roi quét qua mặt đất, ba vệt ánh bạc ấy đồng thời phát sáng lên, như ba tấm gương được đốt cháy, phản chiếu nguyên vẹn luồng khí màu đỏ tối mà Hỗ Nữ vừa phóng ra, nhưng lực lượng của nó lại trở nên tập trung và sắc bén hơn nhiều, giống như những tia sáng bị nén lại, phản xạ trở lại và mang theo ý nghĩa trả thù.

Hỗ Nữ không ngờ đến đòn tấn công này. Cô buộc phải chắp hai tay lại trước người để cố gắng chặn lại luồng khí đã bị phản chiếu trở lại; chân cô lảo đảo lùi lại hai bước, và đế giày in xuống mặt đất hai vết cháy nhẹ. Khi ngẩng đầu lên, trong đôi mắt đỏ rực của cô cuối cùng cũng hiện lên vẻ tức giận không thể che giấu được.

Nhưng Kim Gia không cho cô cơ hội nào để hít thở. Trong khoảnh khắc đó, bóng dáng cô biến mất, như ánh trăng bị gió thổi tan đi… Ngay sau đó, giọng nói của cô vang lên từ phía bên trái Hỗ Nữ, với giọng điệu thoải mái, không thể che giấu được sự tự tin: “…Bà ngoại, tuổi tác của bà thật sự không thích hợp để tấn công nhanh như vậy đâu. Xương sẽ bị vỡ đấy.”

Hỗ Nữ vội vàng quay đầu lại và vươn tay đánh vào. Nhưng Kim Gia đã không còn ở đó nữa. Bóng dáng cô lướt nhẹ qua ranh giới phạm vi tấn công của Hỗ Nữ, như một chiếc lá rụng bị gió thổi, với thái độ chủ động làm chậm lại, như thể đang trêu chọc con mồi, rồi an toàn đứng lại phía sau bên phải Hỗ Nữ. Chiếc roi Chỉ Ma nhẹ nhàng vung lên trong không khí, phát ra tiếng vang rõ ràng, như thể đang nói: “Tôi ở đây.”

Các đòn tấn công của Hỗ Nữ trở nên nhanh hơn, mạnh mẽ hơn và hỗn loạn hơn. Những luồng khí màu đỏ tối ấy như những cành dây leo mất kiểm soát, bùng nổ ra khắp mọi hướng, mang theo sự tức giận đến cực điểm và sẵn sàng hy sinh mọi thứ… Nhưng trước khi mỗi luồng khí đó chạm vào Kim Gia, cô đã dễ dàng tránh khỏi chúng bằng những động tác cực kỳ chuẩn xác: lách người sang một bên, cúi người xuống, xoay người, ngã ngửa ra sau… Mỗi động tác đều như thể cô đang tiết kiệm sức lực, không có bất kỳ đường cong thừa thãi hay lãng phí năng lượng nào, giống như một bản nhạc được tinh giản chỉ còn lại những nốt nhạc cốt lõi nhất. Thậm chí, trong lần lách người tránh đòn tấn công của Hỗ Nữ, cô còn dùng đuôi roi móc vào mắt cá chân Hỗ Nữ, kéo nhẹ một cái, khiến cô lảo đảo.

“…Ngươi!” Giọng nói của Hỗ Nữ vang lên từ khe răng, đầy run rẩy và không thể che giấu được sự tức giận.

“Tôi à?” Giọng nói của Kim Gia vang lên từ phía sau lưng cô, như thể đang trả lời một câu hỏi

“…Các động tác của cô quá lớn, và có quá nhiều điểm hở.“ Giọng nói của Jin Jia bình tĩnh như thể cô đang trình bày một loạt dữ liệu quan sát. Cô thu lại cây roi, nghiêng người sang một bên rồi bước về phía trước – từng bước đi đều thoải mái như đang đi dạo, nhưng lại chính xác đến mức luôn nằm đúng vào khoảng trống giữa các đòn tấn công của Hỏa Tịch. Cô di chuyển như thể đang đọc một bản nhạc mà mình đã biết rất kỹ; mỗi bước đều vừa đủ để nằm vào khoảng trống giữa các nốt nhạc, khiến cho mọi đòn tấn công của Hỏa Tịch đều chỉ va phải không khí phía sau lưng cô, chẳng thể làm rách cả chiếc váy của cô. Hơi thở của Hỏa Tịch trở nên hỗn loạn; những đòn tấn công của cô ngày càng gấp gáp và thiếu tổ chức, giống như con cá bị đẩy vào bờ, vùng vẫy vô ích trên cát. Trong khi đó, Jin Jia chỉ lặng lẽ di chuyển quanh mép cuộc tấn công của đối thủ, lúc tiến lên, lúc lùi lại, giống như con cáo đang xoay quanh con mồi. Cây roi Chỉ Ma trong tay cô tựa như một tia sáng dịu dàng, được thuần hóa; mỗi lần vung ra đều chính xác đánh vào khoảng trống giữa các đòn tấn công của Hỏa Tịch, như thể đang may vá hay tháo rời điều gì đó. Cô không vội vàng kết thúc trận chiến này, bởi vì với một số con mồi, chúng cần phải được “tháo rời” từ từ mới có thể nhớ ra bản chất thực sự của mình. Gió bên ngoài cửa sổ thổi qua khe hở, luồn vào căn phòng và nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc cô. Ánh nến màu xanh lam lay động nhẹ nhàng phía sau lưng cô, giống như một nhóm khán giả yên lặng đang theo dõi màn trình diễn này.

Trong mắt Hỏa Tịch lóe lên ánh điên cuồng không thể che giấu được. Cô liếc nhìn sang bên cạnh – thanh kiếm của Long Quỳ đang làm vụn những thân xác màu mực của những con Họa Ma thành từng mảnh vụn bay tung tóe khắp nơi; hình ảnh Manjusaka của Hoa Linh đã hoàn toàn hiện ra, những cánh hoa màu đỏ trong không gian màu đỏ tối giống như một tấm lưới đang được thu lại, nhốt chặt con Họa Ma còn lại bên trong và tiếp tục siết chặt nó từng chút một. Hai con Họa Ma đã không còn nữa. Hỏa Tịch biết rằng, nếu không làm gì đó ngay lập tức, người tiếp theo bị “tháo rời” sẽ chính là bản thân mình.

Khuôn mặt cô lúc đó giống như một tờ giấy bị gió làm nhăn nheo; nụ cười méo mó trên môi cô biến thành một sự bình tĩnh càng thêm điên rồ. Cô không tấn công nữa, mà lùi lại một bước, dang rộng hai tay – giống như một con dơi cuối cùng quyết định mở rộng đôi cánh của mình. Thân thể cô bắt đầu tan biến, giống như một bức tranh đang bị đốt cháy, từng góc

Bức tường trong phòng bắt đầu biến dạng, như thể bị một lực lượng nào đó làm nhăn lại; những ngọn nến màu xanh lam cũng đồng loạt tắt đi, như thể chúng bị một bàn tay vô hình dùng sức dập tắt. Không gian màu đỏ tối bắt đầu ép sát vào từ mọi phía, giống như một bàn tay đang được thu lại. Dưới chân Jin Jia, ba vệt màu bạc trên người cô bắt đầu mờ nhạt và lan rộng ra, giống như những tờ giấy đã bị mực thấm qua. Không khí xung quanh cô trở nên nặng nề, như thể bị một lớp màng vô hình bao phủ; tiếng động trở nên xa xôi, ánh sáng bắt đầu cong vênh.

“Chị gái ơi!” Giọng nói của Hoa Linh vang lên từ bên ngoài lớp màng đó, nghe xa xôi và mơ hồ, như thể đang bị cách ly bởi một lớp nước dày. Ánh kiếm của Long Quỳ lóe lên một chốc bên ngoài lớp màng, giống như tia chớp bị chặn lại sau tấm kính, rồi bị thứ gì đó vô hình đẩy lùi, biến thành những rung động nhỏ li ti lan truyền khắp bề mặt lớp màng. Tiếng cười của Hỗ Kỳ vang lên từ mọi phía, giống như những con dơi vô hình được thả ra cùng lúc, bay lượn khắp mọi góc phòng. Giọng nói của cô không còn giống giọng của một người nữa, mà giống như tiếng thì thầm chồng chất lên nhau, không thể xác định được nguồn gốc: “…Thần chiến trên mặt trăng, chào mừng bạn đến với thiên đường của ta.”

Lớp màng vô hình đó bắt đầu siết chặt lại, giống như một tấm vải đang được vắt chặt. Jin Jia đứng ở trung tâm của lớp màng đó; bộ giáp chiến tranh màu ánh trăng trên người cô phản chiếu ánh sáng bạc cuối cùng trong bóng tối đang gia tăng. Cô không hề hoảng loạn hay lùi bước, mà chỉ đứng yên đó, giống như một cây cổ thụ bị gió làm cong nhưng không bao giờ gãy. Ngón tay cô nhẹ nhàng vuốt ve chuôi roi trừ ma, như thể đang xác nhận điều gì đó, hoặc đang chờ đợi điều gì đó. Bên ngoài lớp màng, kiếm của Long Quỳ một lần nữa đánh vào bề mặt nó, giống như tia sét bị chặn lại, khiến cả không gian rung chuyển nhẹ. Kim đỏ của Hoa Linh để lại những vết nứt nhỏ trên lớp màng, giống như lớp băng bị đập vỡ. Tiếng thì thầm của Hỗ Kỳ vẫn tiếp tục, giống như một bài hát không bao giờ dừng lại, với những âm tiết kéo dài quá mức. Và Jin Jia, ở trung tâm của lớp màng đó, cuối cùng cũng nhẹ nhàng nhắm mắt lại, giống như đang lắng nghe một bản nhạc mà cô đã nghe đi nghe lại rất nhiều lần.