Không ai ngờ rằng—

Sau khi hoàn thành công việc chụp ảnh, cô ấy không về nhà ngủ, không đến cửa hàng nước hoa để pha trộn hương thơm, cũng không ở trong căn hộ và ăn đồ ăn đặt hàng. Cô ấy có tẩy trang không? Không. Cô ấy có thay đổi quần áo không? Không. Cô ấy còn nhớ mình là “con gái vô dụng” của Xihai không? Không. Cô ấy có nhớ phải xem có ai đang ở đó không? Cũng không.

Cô ấy chỉ biết một điều duy nhất: mình phải trở về Xihai.

Khi ra khỏi phòng chụp ảnh, cô ấy không thay đổi bộ đồ mình đang mặc—chiếc váy đen quyến rũ với đường xé sâu đến eo vẫn còn trên người; đôi giày cao gót mảnh mai vẫn đang được đi; chiếc vòng đeo chân màu hồng ngọc vẫn được kẹp vào mái tóc, lắc lư nhẹ theo từng bước chân cô, như những ngọn lửa đang nhảy múa. Cô ấy không tẩy trang, lông mi vẫn đậm đà, màu son vẫn đỏ rực, đôi mắt màu xanh lá cây trong bóng tối tựa như hai vì sao đã được thắp sáng, lấp lánh đến kinh ngạc. Cô ấy cưỡi con thú linh thiêng của mình—con Ngựa Đêm đen tuyền được mang về từ Vùng Dã Quỷ—và phi nhanh không ngừng nghỉ, từ Đại Sảnh Nghệ Thuật đến Xihai, qua hàng ngàn ngọn núi và dòng sông, cô không dừng lại một giây nào. Tiếng móng vuốt của Ngựa Đêm vang vọng trong bóng tối, như tiếng trống đập, liên tục vang lên, gõ vào trái tim cô, cũng như vào nơi mà cô sắp đến.

Cung Long Xihai… Nơi cô lớn lên, nhưng cũng chính là nơi mà cô muốn trốn thoát nhất.

Khi cô đến nơi, phòng tiệc đã sáng trưng rực rỡ. Bố mẹ cô đang tiếp khách—không phải những vị khách quan trọng gì, mà là những quý tộc thích đồn đại ở Xihai. Bàn tiệc được bày đầy các món ăn ngon lành, ly rượu chứa đầy rượu ngon tuổi, tiếng cười, tiếng nói chuyện, tiếng đồ vật va chạm vào nhau hòa quyện vào nhau, tạo nên một cảnh tượng ồn ào, giả tạo, khiến cô muốn buồn nôn. Cô đứng ở cửa phòng tiệc, đôi mắt màu xanh lá cây của mình quét qua từng người có mặt ở đó. Cha cô—Vua Rồng Xihai, Thí Ân Na—đang ngồi ở vị trí trung tâm, cầm ly rượu trên tay, khuôn mặt oai nghiêm của ông hiện rõ nụ cười kiêu hãnh không thể che giấu. Mẹ cô ngồi bên cạnh ông, mặc bộ đồ lộng lẫy, tóc được buộc thành búi gọn gàng, khuôn mặt được trang điểm hoàn hảo. Bà trông rất đẹp, đẹp như một con búp bê sứ tinh xảo—trống rỗng, giả tạo, chỉ cần chạm vào là vỡ tan.

Những vị khách có mặt ở đó nhìn thấy cô đứng ở cửa, tiếng cười dần dần im bặt

Bước chân cô ấy rất vững vàng, điềm tĩnh, như thể đã quen với những sự kiện lớn lao. Vạt váy của cô bay lên theo từng bước chân, giống như một lá cờ nhỏ. Ánh mắt cô lạnh lẽo đến nỗi những người đang thì thầm bên cạnh cũng không khỏi im lặng lại. Cô tiến đến trước mặt cha mẹ mình và dừng lại. Đôi mắt màu xanh lam của cô nhìn thẳng vào cha mình – Vua Rồng Tây Hải, Thí An Na. Cô không chào hỏi, không thực hiện bất kỳ nghi thức nào mà từ nhỏ cô được dạy phải tuân theo. Cô chỉ đơn giản là nhìn ông, trong ánh mắt ấy không hề có chút ấm áp nào.

“…Cha.”

Thí An Na đặt chiếc ly xuống, đôi mắt già nua của ông lộ ra vẻ không hài lòng không thể che giấu được. Ông không thích cách cô ấy ăn mặc, không thích ánh mắt mà cô dùng để nhìn ông, cũng không thích việc cô khiến ông phải xấu hổ trước mặt khách. Nhưng ông không nổi giận, bởi vì ông biết rằng con gái mình chưa bao giờ sợ hãi ông.

“…Con đã trở về rồi.”

Thí An Na không trả lời ông. Cô vẫn tiếp tục nhìn ông, ánh mắt màu xanh lam ấy càng trở nên lạnh lẽo hơn.

“…Vì hành động bướng bỉnh của em gái, cha đã xin lỗi Guang Hai chưa?”

Mặt Thí An Na thay đổi. Cô không ngờ cô ấy sẽ đặt câu hỏi này trước mặt nhiều người như vậy. Cổ họng ông nghẹn lại, ngón tay ông gõ nhẹ lên mặt bàn, từng cái một, như thể đang đếm ngược thời gian.

“…An Na, chúng ta hãy nói chuyện về việc này sau…”

“Không?” Thí An Na ngắt lời ông, ánh mắt màu xanh lam ấy không hề nhượng bộ. “Cha chưa xin lỗi. Cha thậm chí còn không nghĩ mình sai. Cha chỉ muốn che đậy chuyện này, dọn dẹp hỗn độn do em gái gây ra, và đẩy người con gái kia ra làm con dê thế mạng.”

Cô quay đầu nhìn những vị khách có mặt ở đó. Đôi mắt màu xanh lam ấy lướt qua từng khuôn mặt – những khuôn mặt mà cô đã quen biết từ nhỏ, những người đã chứng kiến cô lớn lên, nhưng chưa bao giờ thực sự quan tâm đến cô.

“…Vì tính xấu xa của em gái, cha đã xin lỗi Ân Phá Quân chưa?”

Phòng yến tiệc trở nên yên tĩnh đến lạ thường. Không ai dám nói gì, không ai dám động đậy, thậm chí cả hơi thở cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.

Thí An Na quay đầu lại nhìn cha mình. Lần này, trong ánh mắt màu xanh lam ấy cuối cùng cũng xuất hiện một chút biến động – không phải là nỗi buồn hay sự oán giận, mà là sự tức giận. Một loại tức giận đã được kìm nén trong thời gian dài, và giờ đây, cô không còn muốn chịu đựng nó nữa.

“…Là con gái đầu lòng của gia tộc Thí

Anh ấy chỉ nghĩ cách làm thế nào để che đậy chuyện này, làm sao không làm tổn hại đến danh dự của Tây Hải, và làm thế nào để giảm thiểu thiệt hại xuống mức thấp nhất. Anh ấy chưa bao giờ nghĩ đến việc những người bị họ làm tổn thương có cần được xin lỗi hay không.

Thí An Na nhìn thái độ bối rối của anh ấy, ánh mắt màu xanh lá cây trong đôi mắt cô ta trở nên lạnh lùng hơn.

“…Ngay cả khi làm rồng, cũng phải tin vào quy luật nhân quả. Suốt cuộc đời này, mọi người giết người, đốt phá, sử dụng quyền lực, liệu họ có sợ rằng kiếp sau sẽ phải xây cầu, mở đường mà không có xác chết nào không?”

Cô ta nói xong, dừng lại một chút. Đôi mắt màu xanh lá cây của cô ta quét qua từng người có mặt ở đó, như thể muốn xác nhận liệu họ có hiểu ý cô ta không. Sau đó, cô ta tiếp tục nói, giọng điệu bình tĩnh như thể đang nói về một sự thật mà cô ta đã suy nghĩ kỹ lưỡng.

“…Nếu các người muốn tôi gả cho Chí Đại Dương, được thôi.”

Ánh mắt của Thí Ân sáng lên một chút, rồi lại tối lại. Bởi vì câu nói tiếp theo của cô ta đã khiến trái tim anh ta chìm xuống đáy vực.

“Điều đầu tiên, tôi muốn mang theo sính vật của mẹ tôi – con cáo chín đuôi.”

Mặt Thí Ân thay đổi. Đó không phải là một sính vật bình thường – đó là báu vật truyền thống của gia tộc cáo chín đuôi, là thứ mà mẹ cô ta đã mang theo khi kết hôn, với giá trị vô cùng lớn, đến nỗi ngay cả Vua Rồng Tây Hải cũng không dám đụng đến. Anh ta luôn muốn để những thứ đó cho Ánh Tinh, bởi vì Ánh Tinh mới là người phù hợp nhất để kế thừa những báu vật đó. Còn Thí An Na? Cô ta không xứng đáng. Cô ta chưa bao giờ xứng đáng.

“…Em…”

“Điều thứ hai…” Thí An Na ngắt lời anh ta, đôi mắt màu xanh lá cây của cô ta lấp lánh ánh sáng lạnh lùng khó giấu đi. “Tôi muốn đến cung điện yêu tinh, đánh cho khuất mặt kẻ không thể kiểm soát được bản thân mình.”

Cả căn phòng trở nên hoang mang. Có người thở hổn hển, có người suýt làm đổ ly rượu, có người thì thầm rằng “cô ta điên rồi”. Thí Ân đứng dậy, đôi mắt già nua của anh ta đầy giận dữ.

“…Em có biết em đang nói gì không?”

“Tôi biết.” Giọng điệu của Thí An Na bình tĩnh như thể đang nói về thời tiết hôm nay tốt. “Tôi muốn đánh kẻ cai trị cung điện yêu tinh. Đánh cho khuất mặt, để hắn nhớ rằng sau này đừng dám xúc phạm các cô gái của Tây Hải nữa.”

“…Em…”

“Mọi hậu quả, Tây Hải sẽ chịu trách nhiệm.” Thí An Na nhìn anh ta, đôi mắt màu x

Thí An Na không nhìn anh ta nữa. Cô quay người đi, đôi mắt màu xanh lá của cô lướt qua tất cả khách mời có mặt ở đó. Ánh mắt ấy lạnh lẽo đến mức những người vốn đang thì thầm bàn tán cũng đều cúi đầu xuống.

“…Các vị, thoải mái thưởng thức bữa tiệc nhé.”

Nói xong, cô bước về phía cửa ra vào. Tiếng giày cao gót vang lên rõ ràng trên nền đá, như thể đang đếm ngược thời gian. Khi cô đến cửa, cô dừng lại một chút. Cô không quay đầu lại, chỉ đứng đó, lưng quay về phía mọi người.

“…À, đúng rồi.”

Giọng nói của cô rất nhẹ, nhẹ như một chiếc cánh hoa rơi xuống mặt nước.

“…Những lời tôi vừa nói không phải là lời yêu cầu, mà là thông báo.”

Cô bước ra ngoài, và cánh cửa đóng lại sau lưng cô.

Trong phòng tiệc, không ai nói gì cả. Thí Nguyên ngồi trở lại ghế, cầm lấy ly rượu đã lạnh hẳn, uống cạn một hơi. Đôi tay anh vẫn run rẩy, hai bên thái dương anh vẫn đập thình thịch; trong lòng anh, có cái gì đó đang cháy bỏng – không phải là sự tức giận, mà là điều gì đó khác. Anh không thể diễn tả rõ, cũng không muốn diễn tả.

Thí An Na bước ra khỏi phòng tiệc, đi qua hành lang dài, mở cánh cửa lớn của cung điện Tây Hải Long Cung. Gió đêm thổi qua, mát lạnh, vuốt ve khuôn mặt cô và chiếc váy đen quyến rũ của cô. Cô đứng ở cửa, đôi mắt màu xanh lá nhìn ra biển xa. Ánh trăng rải rác trên mặt biển, tạo thành những vệt bạc lung linh, như những tấm gương vỡ.

Cô hít một hơi thật sâu, rồi thở ra. Hơi thở ấy dài lắm, dài đến nỗi như thể muốn thổi bay hết những oan ức, tức giận và không cam lòng mà cô đã chứa đựng trong lòng suốt những năm qua. Cô không khóc. Cô chỉ đứng đó, để gió đêm làm rối bù mái tóc và làm bay phần váy của mình.

Cô không hề nhận ra rằng, ở góc phòng tiệc, có một người đã theo dõi cô từ đầu đến cuối. Người đó mặc một chiếc váy màu tím nhạt, tóc được buộc gọn gàng thành một búi đơn giản, đính một cây kẹp tóc bằng ngọc trắng. Đôi mắt dịu dàng ấy ánh lên một ánh sáng không thể che giấu được.

Hằng Sái Thiên Cơ.

Cô đã đặc biệt từ Biển Quang đến Tây Hải để đề nghị kết hôn. Không phải vì cô thích công việc này – thực ra cô không mấy thích mọi người ở Tây Hải – mà là vì Bình Minh nói: “Nếu em không đi, anh sợ họ lại gây ra những rắc rối gì đó.” Vì vậy, cô đã đến đây. Cô ngồi ở góc khuất nhất của phòng tiệc, cầm một tách trà trong tay, không nói một lời nào từ đầu đến cuối. Cô chỉ muốn

Ánh mắt cô ấy rất lạnh lùng, nhưng không phải là loại lạnh lùng vô tình, mà là loại lạnh lùng đầy ý chí – “Tôi biết mình đang làm gì, tôi cũng biết các bạn đang nghĩ gì, nhưng tôi không quan tâm”. Mỗi cử chỉ của cô ấy đều toát lên sự oai phong bất khuất, không phải là thứ oai phong giả tạo, mà là thứ oai phong tự nhiên – “Đây chính là con người tôi, các bạn muốn nhìn tôi như thế nào thì cứ nhìn đi”.

Thiên Cơ đặt chiếc cốc trà xuống, đôi mắt dịu dàng ấy ánh lên vẻ ngưỡng mộ khó che giấu. Cô ấy nghĩ, mình thích người phụ nữ này. Không phải là thích kiểu lịch sự, ngoại giao, mà là thích kiểu – “Tôi muốn quen biết cô ấy, muốn trở thành bạn với cô ấy, muốn được chứng kiến cô ấy tiếp tục tỏa sáng”。

Thí An Na bước ra khỏi phòng yến tiệc. Thiên Cơ không theo sau. Cô ấy chỉ ngồi đó, đôi mắt dịu dàng nhìn vào cánh cửa đã đóng lại, khóe miệng hơi nhếch lên một chút.

“…An Na…” Cô ấy nhẹ nhàng gọi tên đó, như thể đang thưởng thức một thứ quý giá. “Thí An Na…”

Cô ấy cầm lấy chiếc cốc trà và uống thêm một ngụm. Trà đã nguội, nhưng cô ấy không quan tâm. Cô ấy chỉ nghĩ rằng, khi việc đề nghị kết hôn được hoàn tất, mình sẽ tìm đến người phụ nữ này và nói với cô ấy – “Những gì cô vừa nói, tôi đều nghe thấy hết. Cô thật tuyệt vời.”

Thiên Cơ đặt chiếc cốc trà xuống, đứng dậy và bước về phía Thí Uyên. Bước chân cô ấy rất nhẹ nhàng, thoải mái, như một người đã quen với những tình huống lớn lao. Khuôn mặt cô ấy luôn nở nụ cười dịu dàng, khiến người ta không thể từ chối.

“…Bệ hạ Long Vương, chúng ta hãy bàn về việc đề nghị kết hôn đi.”

Thí Uyên nhìn vào nụ cười dịu dàng ấy, nhưng trong lòng anh lại có một linh cảm xấu xa. Anh đã thấy quá nhiều nụ cười như vậy – đằng sau những nụ cười ấy, thường ẩn chứa một con dao sắc bén. Anh không biết Thiên Cơ đang nghĩ gì, nhưng anh biết rằng, từ hôm nay trở đi, mọi thứ sẽ thay đổi. Bởi vì cô con gái lớn của anh, Thí An Na, không còn là người con gái “vô dụng” mà ai cũng có thể điều khiển được nữa. Lúc nãy, cô ấy đã đứng ở đây, trước mặt tất cả mọi người, nói ra những lời đó từng câu một, khiến anh im lặng không thể nói gì được, khiến những vị khách không dám lên tiếng, khiến cả cung điện Rồng Tây rung chuyển.

Anh nhìn vào đôi mắt dịu dàng của Thiên Cơ và bỗng nhiên có một linh cảm – hai người phụ nữ này sẽ trở thành bạn bè tốt của nhau. Không phải vì tính cách của

“…Chị gái ơi, ‘có khí phách’ là thế nào vậy?” Cô bé cáo nhỏ nhất ngước mặt hỏi.

Ying Na cúi đầu nhìn cô bé, đôi mắt xanh biếc của bà ấy lấp lánh ánh cười.

“…Đó là khi nhìn thấy điều không nên nhìn, đừng giả vờ không thấy; khi nghe thấy lời không nên nghe, đừng giả vờ không nghe; khi gặp phải chuyện không nên chịu đựng, đừng nhẫn nhục.”

Cô bé cáo gật đầu một cách không rõ ràng lắm, rồi lại hỏi: “…Vậy hôm nay chúng ta sẽ đi xem gì nhỉ?”

Ying Na cười. Nụ cười của bà ấy rất nhẹ nhàng, nhưng lại ẩn chứa một ánh sáng lạnh lùng, khó có thể che giấu được.

“…Chúng ta sẽ đi xem một người đàn ông không có khí phách.”

Hôm nay, bà ấy ăn mặc rất quyến rũ – một chiếc áo dài đen, tà áo xé đến tận eo, khiến cho đôi chân trắng muốt, thon dài của bà ấy hiện rõ ra khi đi bộ. Cổ áo thấp, để lộ phần ngực; trên xương quai xanh đeo một chuỗi họng ngọc màu bạc mảnh mai, chiếc khuyên là một viên hồng ngọc nhỏ, lắc lư nhẹ nhàng giữa hai xương quai xanh, như một giọt máu đông cứng. Tóc bà ấy được buộc thành một búi cao, đính một chiếc kẹp tóc bằng hồng ngọc; vài sợi tóc rơi xuống má, làm cho khuôn mặt đã đẹp rực rỡ của bà ấy càng thêm nổi bật. Lông mi được kẻ đậm, màu son là một màu đỏ đậm đà; tổng thể, bà ấy trông giống như một bông hoa hồng có gai, đẹp đến nỗi người ta không dám tiếp cận, nhưng cũng đẹp đến nỗi không ai có thể rời mắt khỏi bà ấy.

Đứng sau bà ấy, ngoài nhóm các cô bé cáo nhỏ, còn có hai người nữa. Một người là Jin Jia – cô gái trẻ tuổi vừa trở về từ Huyền Ngọc Môn sau kỳ nghỉ và không muốn quay trở lại Tu Sơn. Mái tóc màu xanh băng được buộc thành một búi cao, lộ ra khuôn mặt thanh tú, vẫn còn mang chút nét trẻ con. Hôm nay, theo yêu cầu của Ying Na, cô ấy xuất hiện dưới hình thức một con cáo. Chín chiếc đuôi lông xù xì nhẹ nhàng lắc lư phía sau lưng cô ấy; mỗi chiếc đều là đuôi tự nhiên, chưa được cắt thành mười đuôi như mong muốn. Hiện tại, cô ấy đang tu luyện pháp thuật Thiên Đạo, toàn thân phát ra một ánh sáng nhẹ nhàng, dịu dàng. Trong không khí lan tỏa mùi hương oải hương nhẹ nhàng, đến nỗi chỉ cần đứng gần mới có thể ngửi thấy, nhưng một khi đã ngửi thấy, sẽ không thể quên được. Cô ấy mặc một bộ đồ màu tối, đeo bên hông cây bút phép thuật; tổng thể, cô ấy trông vừa đẹp vừa mạnh mẽ, giống như một con dao vừa được mài sắc, lạnh lùng, sắc bén và không dễ dàng để đối đầu.

Người thứ hai là

Trước khi lên đường, Jin Jia còn nhắc nhở Ying Na một cách đặc biệt: “…Chị gái ơi, đừng quá đà nhé.” Ying Na cười nói: “Yên tâm đi, em biết kiềm chế mình mà.” Nhìn thấy vẻ mặt tự tin của cô ấy, Jin Jia vẫn không yên tâm lắm. Nhưng rồi cô ấy vẫn đến. Bởi vì Ying Na nói: “Nếu chị không đến, ai sẽ mở cửa giúp em đây?”

Cánh cửa của đại sảnh bị phá tung bởi một nguồn sức mạnh ma thuật. Tiếng nổ ầm ĩ đến mức cả cung điện đều rung chuyển. Tiếng cười đùa trong đại sảnh đột nhiên im bặt; những vị hoàng tử đang uống rượu vui vẻ, những nữ vũ công đang phục vụ rượu, và những quý tộc đang làm những việc không thể miêu tả được ở góc khuất – tất cả đều dừng lại. Mọi ánh mắt đều hướng về cánh cửa vừa bị phá tung.

Một bóng dáng đứng ở cửa. Mái tóc màu xanh băng, buộc thành bím cao, chín chiếc đuôi nhẹ nhàng đung đưa phía sau, toàn thân tỏa ra ánh sáng mờ ảo, dịu nhẹ. Hương thơm của hoa violet lan tỏa khắp không gian, từ cửa tràn vào, như một dòng sông vô hình, từ từ len vào mũi mỗi người.

“…Mùi hương của yêu quái sói thật nồng nặc.”

Giọng nói của Jin Jia không lớn, nhưng mỗi từ đều rõ ràng, như được khắc trên đá. Đôi mắt màu tím lạnh lùng quét qua không gian đại sảnh, mang theo vẻ chán ghét không thể che giấu. Tay cô vẫn giữ nguyên tư thế thi triệu, đầu ngón tay còn lưu lại ánh sáng vàng nhạt, như những tia pháo hoa vừa tắt.

Bên trong đại sảnh, yêu chủ Cửu Nghi đang bận rộn vui đùa cùng các con trai và những người phụ nữ xinh đẹp. Ông ngồi ở vị trí trung tâm, một tay ôm một nữ vũ công, tay kia cầm ly rượu; khuôn mặt phong lưu của ông hiện rõ vẻ say sưa không thể giấu đi. Các con trai ông – Yêu Thứ Hai, Yêu Thứ Ba, Yêu Thứ Tư, Yêu Thứ Năm – đều ngồi hai bên, mỗi người đều có vài người phụ nữ bên cạnh; có người rót rượu, có người gắp thức ăn, có người đã được ôm vào lòng. Yêu Thứ Hai đặt tay lên vai một nữ vũ công và thì thầm gì đó vào tai cô ấy; nữ vũ công cười đến nỗi mái tóc bay tung tóe. Yêu Thứ Tư đang chơi trò cá cược với một người phụ nữ; thua cuộc thì phải uống rượu, uống đến mức mặt đỏ bừng. Yêu Thứ Năm là người nhỏ tuổi nhất, vẫn còn e ngại, nhưng bên cạnh anh ta cũng có một người phụ nữ; tay anh ta đặt trên eo cô ấy, mặt đỏ bừng như tôm luộc chín.

Yêu Thứ Ba ngồi ở góc khuất, một tay cầm ly rượu, tay kia ôm eo một người phụ nữ. Biểu cảm của anh ta rất bình

Trái tim anh ta đập mất một nhịp, rồi lại trở về bình thường. Nhưng đôi tay anh ta đang run rẩy đến nỗi chiếc cốc rượu suýt nữa bị đổ ra ngoài. Anh ta đặt cốc xuống, đôi mắt màu xám bạc của mình nhìn chằm chằm vào cô ấy.

Jin Jia không nhìn anh ta. Cô chỉ đứng ở cửa, đôi mắt màu tím lạnh lùng quét qua mọi thứ trong điện. Chín cái đuôi của cô nhẹ nhàng đung đưa phía sau, như thể đang kể một câu chuyện nào đó một cách lặng lẽ. Toàn thân cô tỏa ra ánh sáng nhẹ nhàng, mềm mại, khiến cô trông không giống một con hồ ly bình thường, mà giống như một vị thần từ trên trời giáng xuống.

Fuling đi theo phía sau, cây roi chín khúc trong tay cô xoay nhẹ một vòng, rồi vung xuống đất với tiếng “bạch”. Tiếng vang không lớn, nhưng rất rõ ràng, như thể đang cảnh báo điều gì đó. Cô không nói gì, chỉ đứng bên cạnh Jin Jia, đôi mắt màu biếc lạnh lùng nhìn các lính canh trong điện. Những người lính canh ấy từ hai bên lao tới, có người cầm kiếm, có người cầm súng, có người đang thi triển phép thuật. Roi chín khúc của Fuling đã hoạt động. Với vài động tác, những người lính canh ấy lần lượt bị hất văng ra ngoài, ngã xuống đất và không thể đứng dậy được. Động tác của cô rất nhanh, nhanh đến mức những người lính canh ấy chưa kịp phản ứng thì đã nằm trên mặt đất. Cô không sử dụng hết sức mình, bởi vì không cần thiết. Những người này, không xứng đáng để cô phải dùng hết sức.

Ying Na bước ra từ phía sau Jin Jia và Fuling. Bước chân cô rất chậm rãi, thoải mái; đôi giày cao gót đập trên nền đá, tạo ra tiếng vang rõ ràng, như thể cô đang đếm ngược thời gian. Chín cái đuôi của cô nhẹ nhàng đung đưa phía sau, mỗi cái đều mềm mại, uốn lượn như những ngọn lửa đang cháy. Trong tay cô cầm một chiếc quạt lông lớn – đó là thứ mẹ cô để lại cho cô; xương quạt làm bằng ngọc trắng, mặt quạt được dệt từ lông đuôi của chín đuôi hồ ly, phát ra ánh sáng nhẹ nhàng dưới ánh đèn. Khi cô bước vào điện, chiếc quạt nhẹ nhàng đung đưa, tạo ra làn gió nhỏ. Ánh mắt cô quét qua mọi người có mặt ở đó, như một nữ hoàng đang kiểm tra lãnh địa của mình.

Yao Zhu Jiuyi Xueqin nhìn cô bước vào, đôi mắt già nua của ông tràn ngập vẻ kinh ngạc không thể giấu đi. Ông đã từng thấy rất nhiều người phụ nữ xinh đẹp – trong hậu cung của ông cũng có không ít – nhưng ông chưa bao giờ thấy một người phụ nữ như thế này. Cô không cười, không nói, không nhìn ông. Cô chỉ bước vào, như một cơn gió, như một tia sáng, như một thanh kiếm chưa được rút ra

Cô ấy bước đến trước mặt Chủ Yêu và dừng lại. Chiếc quạt lông vẫn đang nhẹ nhàng đung đưa, tạo ra làn gió mát nhẹ.

Yêu Nhị là người đầu tiên đứng dậy; khuôn mặt trẻ trung của anh ta đầy giận dữ.

“…Nữ yêu nào mà dám xâm phạm…”

Anh ta chưa kịp nói hết đã bị Jin Jia ngăn lại. Ngón tay cô ta vung lên, một tia sáng vàng rực bắn ra từ đầu ngón tay và trúng chính xác vào cổ họng Yêu Nhị. Miệng anh ta vẫn mở, tiếng nói vẫn còn trong cổ họng, nhưng không thể thoát ra được. Đôi mắt anh ta trợn lớn, đầy sự không thể tin được. Anh ta cố gắng nói, cố gắng la hét, nhưng không phát ra âm thanh nào. Khuôn mặt anh ta đỏ bừng, hai nắm tay siết chặt lại; ánh mắt anh ta đầy giận dữ khi nhìn Jin Jia.

Jin Jia lạnh lùng nhìn anh ta.

“…Thật là ồn ào.”

Cô nói xong rồi thu tay lại. Đôi mắt tím của cô rời khỏi Yêu Nhị và tiếp tục quan sát khắp căn đại điện. Ánh mắt đó lạnh lẽo đến mức Yêu Nhị không dám nhúc nhích nữa. Anh ta đứng đó, miệng mở to, giống như con cá vừa bị kéo lên bờ.

Thí An Na thu hồi ánh mắt và nhìn lại Chủ Yêu. Chiếc quạt lông của cô dừng lại, nhẹ nhàng đặt lên cằm ông ta, khiến khuôn mặt ông ta ngẩng lên một chút. Đôi mắt màu xanh lá cây của cô nhìn thẳng vào khuôn mặt say sưa và hoảng loạn của ông ta.

“…Tôi là Thí An Na, con gái cả của gia tộc Thí ở Tây Hải. Tôi đến đây để đánh Chủ Yêu của chín vùng đất yêu ma này.”

Giọng nói của cô không lớn, nhưng mỗi từ đều rõ ràng, như được khắc trên đá. Vừa nói xong, cô liền hành động. Một cú đá bay, từ cằm Chủ Yêu lao ra. Cú đá đó nhanh đến mức Chủ Yêu không kịp phản ứng, người đã bị đá văng khỏi ghế và ngã xuống đất; ly rượu đổ tung tóe, rượu rơi khắp nơi. Cằm ông ta đỏ bừng, khóe miệng chảy máu. Ông ta nằm trên đất, đôi mắt già nua đầy sự không thể tin được.

“…Ngươi…”

Thí An Na không cho ông ta cơ hội nói gì. Cô bước đến gần hơn, vung chiếc quạt lông và đập vào mặt ông ta. Cú đánh không mạnh, nhưng rất vang, đến mức cả đại điện đều nghe thấy. Một bên mặt Chủ Yêu đỏ bừng, tai ông ta ù ù, đầu óc trở nên trống rỗng.

“…Ta bảo ngươi không thể kiểm soát được bản thân mình.” Giọng nói của Thí An Na bình tĩnh như đang nói một sự thật. “Cú đá này, là để bảo vệ danh dự của các cô gái Tây Hải chúng ta.”

Cô lại vung chiếc quạt lông lên, đánh một cái nữa. Lần này cú

Yêu Tam ngồi ở góc, đôi mắt màu bạc xám nhìn chằm chằm về phía bóng dáng màu hồ lam ở cửa ra vào, như thể đang nhìn người mà anh ta rất nhớ nhung nhưng lại không dám làm phiền; Yêu Tứ co ro trên ghế, không dám nhúc nhích; Yêu Ngũ trốn dưới bàn, chỉ lộ ra đôi mắt. Không ai đến cứu họ.

Ying Na lại giơ chiếc quạt lông lên và vẫy nó lần thứ ba. Lần này, cú vẫy quạt mạnh đến mức khuôn mặt của Yêu Chủ sưng tấy, một chiếc răng của ông ta bị lung lay, và cuối cùng ông ta cũng hiểu ra rằng — người phụ nữ này không đến để gây rối, mà là thực sự có ý định nghiêm túc.

“…Tôi đã khiến ngươi hiểu lầm rằng mình thực sự có sức hấp dẫn lớn lao đến thế.” Giọng nói của cô rất nhẹ nhàng, nhẹ như một chiếc cánh hoa rơi xuống mặt nước, nhưng từng từ trong giọng nói ấy như những cây kim đâm thẳng vào trái tim Yêu Chủ. “Cú vẫy quạt này, là vì bản thân tôi. Ngươi, kẻ già dâm đãng này, lại khiến cho ta phải tự mình đến đánh ngươi.”

Cô thu lại chiếc quạt lông và lùi lại một bước. Đôi mắt màu xanh lục lạnh lùng nhìn người đang nằm trên đất, như thể đang nhìn một đống rác thải.

Trong điện, mọi thứ yên tĩnh đến lạ thường. Không ai dám nói gì, không ai dám nhúc nhích. Những nữ vũ công co ro ở góc, những quý tộc cúi đầu không dám nhìn cô, những vị hoàng tử đều im lặng như những con ve sầu. Ying Na quay đầu nhìn về phía Thủ tướng đang đứng bên cạnh. Đôi mắt màu xanh lục của cô không hề biểu lộ chút cảm xúc nào, giọng nói bình tĩnh như thể đang nói về một việc nhỏ nhặt.

“…Thưa Thủ tướng, bản thân tôi chỉ đến thăm em gái mình—người mà chủ nhân của vùng đất này đã khiến cô ấy mang thai—người hiện đang sống hạnh phúc trong cung điện. Và tôi cũng muốn dùng cơ hội này để dạy những đứa trẻ của gia tộc Hồ Ly Chín Đuôi một bài học ‘giáo dục ngoài trời’, hy vọng Thủ tướng sẽ thông cảm.”

Cô dừng lại một chút, đôi mắt màu xanh lục lóe lên ánh lạnh lẽo.

“…Dù sao thì, tiền bối Yêu Hậu triều Diện Thượng Thần cũng xuất thân từ gia tộc chúng ta. Chúng tôi đều rất tò mò, liệu sau khi gia tộc Cửu Nghĩa kết hôn với tổ tiên của chúng ta… liệu họ có phát triển được gì… về mặt phẩm chất hay không.”

Ánh mắt cô lướt qua những vị hoàng tử, quý tộc và nữ vũ công trong điện, ánh mắt ấy chứa đựng sự khinh thường không thể che giấu.

“…Tôi đã thông báo với các phương tiện truyền thông của sáu vùng, họ sẽ đến báo cáo về cung điện của các ngài vào ngày mai. Đặ

Jin Jia nhìn anh ta, đôi mắt tím ấy không hề lộ ra chút cảm xúc nào.

“…Yêu Tam gia, xin hãy nhường chỗ cho tôi đi. Mông to của anh đang chặn đường tôi rồi.”

Giọng nói của cô ta rất thẳng thắn, giống như đang nói chuyện với một người lạ. Nhưng trong ánh mắt cô ta, có một tia sáng mờ ảo, khó có thể che giấu được – không phải là chán ghét hay khinh thường, mà là một loại cảm xúc phức tạp hơn, thậm chí cả bản thân cô ta cũng không thể diễn tả rõ.

Yêu Tam không hề nhúc nhích. Anh ta ngồi đó, đôi mắt màu bạc xám nhìn chằm chằm vào cô ta. Tai anh ta đỏ bừng, trái tim anh ta đập quá nhanh, nhanh đến mức anh ta cảm thấy không bình thường chút nào. Tay anh ta run rẩy, hơi thở anh ta gấp gáp, đầu óc anh ta trống rỗng hoàn toàn. Anh ta nhớ lại đêm hôm đó – hơn ba trăm năm trước, sau trận chiến dẹp yên loạn lạc ở Yêu Vực. Lửa trại cháy rực, mùi rượu ngào ngạt, tiếng cười nói vui vẻ gần như làm bay tung mái lều. Chỉ duy nhất không thấy bóng dáng màu xanh hồ. Anh ta đã tìm kiếm khắp nơi, và cuối cùng tìm thấy cô ta bên cạnh lều của gia đình. Cô ta ngồi bên cạnh chiếc giường đơn sơ, nhẹ nhàng hát một bài ca thiếu nhi của Tây Thánh Vực. Một đứa trẻ yêu mất cha mẹ nằm trong vòng tay cô ta, mí mắt dần nặng trĩu, và cuối cùng đã ngủ yên dưới những cái vỗ nhẹ đều đặn của cô. Cô ta cẩn thận đặt đứa trẻ xuống giường, kéo chăn kín lại, rồi mới lặng lẽ rời đi. Sau đó, cô ta một mình đi đến một ngon đồi cao có thể nhìn thấy bầu trời đêm, ôm lấy con cáo ba đuôi luôn lười biếng kia. Trên bầu trời, một vầng trăng màu tím mảnh mai đang treo lơ lửng; anh ta lén lút theo sau, nhìn bóng dáng cô ta. Đêm hôm đó, anh ta cảm thấy mình đã tìm thấy “vầng trăng” của mình. Đã qua hơn ba trăm năm, anh ta chưa bao giờ gặp lại “vầng trăng” ấy nữa. Bây giờ, “vầng trăng” ấy đang ở ngay trước mắt anh ta, nói với anh ta rằng: “Mông to của anh đang chặn đường tôi rồi.”

Anh ta mở miệng, muốn nói điều gì đó. Nhưng anh ta không thể nói ra được một từ nào. Anh ta chỉ ngồi đó, đôi mắt màu bạc xám nhìn chằm chằm vào cô ta, như thể đang nhìn người mà anh ta đã chờ đợi rất lâu, và cuối cùng cũng đã gặp được.

Jin Jia không nhìn anh ta nữa. Cô ta quay người đi, đôi mắt tím ấy lướt qua những cô gái cáo nhỏ trong điện. Họ tất cả đều rất hào hứng, đôi mắt long lanh của họ tràn ngập niềm vui không thể giấu giếm được.

“…Được

“Tại sao tộc Cửu Nghi lại có thể suy đồi đến mức này?”

“Tôi không biết, nhưng hoàng tử của họ trông khá đẹp…” “Im đi! Người như vậy cũng muốn à?”

“Tôi chỉ nói là trông đẹp thôi, chứ có bảo sẽ kết hôn đâu!” Tiếng họ càng lúc càng xa dần, càng lúc càng nhỏ bé, cho đến khi biến mất trong ánh sáng của phép thuật chuyển diệu.

Phù Lăng là người cuối cùng bước vào. Cô đứng ở rìa phép thuật chuyển diệu, đôi mắt xanh ngọc quét qua căn phòng, ánh mắt ấy ẩn chứa một nét duyên dáng khó giấu được.

“…Các em nhỏ ơi, nhớ phải nộp báo cáo nhé.”

Nói xong, cô nhảy vào phép thuật chuyển diệu. Chiếc roi chín đoạn sau lưng cô vung lên một cái, vang lên tiếng “phạch”, như thể đang chào tạm biệt với căn phòng lớn này.

Ying Na đến bên rìa phép thuật chuyển diệu; đôi mắt xanh của cô lần cuối cùng quét qua căn phòng. Ánh mắt cô dừng lại trên người yêu chủ – anh vẫn nằm trên đất, che mặt, đôi mắt già nua đầy hoảng loạn. Khóe miệng cô hơi nhếch lên, không phải là nụ cười, mà là một ánh sáng lạnh lùng, khó giấu được.

“…Nếu các người muốn suy đồi, hãy nhớ rằng chúng tôi đã giữ lại bằng chứng đấy.”

Cô dừng lại một chút, đôi mắt xanh ấy lại dừng lại trên người Dương Ngũ. Anh vẫn đang quỳ dưới gầm bàn, đôi mắt trẻ trung đầy hoảng sợ; tay anh vẫn còn đặt trong chiếc váy của nàng vũ công, chưa kịp rút ra.

“…Đặc biệt là cậu, Ngũ Hoàng Tử ạ. Tay đã đặt vào váy cô gái rồi, tìm một căn phòng để làm việc đi được không?”

Mặt Dương Ngũ đỏ bừng. Anh rút tay lại, trốn xuống dưới gầm bàn, nơi mà anh cảm thấy mình có thể ẩn náu suốt đời.

Ying Na quay đầu nhìn Jin Jia.

Jin Jia vẫn đứng ở cửa, đôi mắt tím lạnh lùng quét qua căn phòng. Tay cô vẫn giữ nguyên tư thế thi triển phép thuật; ánh sáng vàng óng ánh từ đầu ngón tay cô chảy ra, như một dòng sông vô hình, chảy vào phép thuật chuyển diệu hình vòng lửa. Sức mạnh linh hồn của cô ngày càng mạnh mẽ, đến nỗi chiếc dây buộc tóc không thể chịu đựng nổi nữa.

Chiếc dây buộc tóc đứt tung.

Mái tóc màu xanh băng của cô rơi xuống từ búi tóc cao, như một dòng thác, như một mặt hồ đang chảy trôi, như một lá cờ bị gió thổi bay. Mái tóc cô rải rác trên vai, tỏa ra ánh sáng dịu dàng dưới ánh đèn. Cô cũng quay đầu nhìn lại một cái; ánh nhìn ấy rất ngắn, ngắn như tia chớp, nhưng nụ cười ấy… nụ cười ấy thật đẹ

Họ chỉ đơn giản là nhìn cô ấy, như thể đang nhìn một người không thuộc về thế giới này.

Yao San ngồi ở góc, đôi mắt màu bạc xám của anh ta nhìn chằm chằm vào cô ấy. Trái tim anh ta đập quá nhanh, nhanh đến mức anh ta tự thấy điều đó không bình thường chút nào. Tay anh ta run rẩy, hơi thở anh ta trở nên hỗn loạn, và tâm trí anh ta hoàn toàn trống rỗng. Anh ta chỉ biết một điều: mình đã hỏng rồi. Cuộc đời này của anh ta, coi như kết thúc. Anh ta sẽ không bao giờ quên được khoảnh khắc này. Mỗi khi nhắm mắt lại, anh ta sẽ thấy khuôn mặt cô ấy; mỗi khi mơ, anh ta sẽ mơ thấy nụ cười của cô ấy; mỗi khi… anh ta không dám nghĩ tiếp nữa. Anh ta chỉ biết rằng, người con gái của mình, đã xa cách anh ta quá xa. Quá xa đến mức có lẽ anh ta sẽ không bao giờ có thể chạm tới được nữa.

Cuối cùng, Jin Jia cũng quay đầu lại, đôi mắt màu tím của cô ấy nhìn thẳng vào anh ta. Cô ấy nhìn khuôn mặt cứng đờ của anh ta, đôi tai đỏ bừng của anh ta, và bàn tay nắm chặt chiếc ly rượu đến nỗi các đốt ngón tay trắng bệch ra. Cô ấy cười — không phải nụ cười quyến rũ như lúc nãy, mà là nụ cười chán ghét, như thể đang nhìn vào thứ gì đó bẩn thỉu.

“…Tiểu Thanh Thanh…”

Giọng nói của cô ấy không lớn, nhưng từng từ đều rõ ràng, như được khắc trên đá. Tiếng gọi “Tiểu Thanh Thanh” ấy thật nhẹ nhàng, như thể đang gọi một người đã lâu không gặp, một người mà trước đây từng quen biết.

“…Ba trăm năm không gặp, không ngờ rằng em… đã trở thành kẻ nổi tiếng trong giới phong lưu của Sáu Vùng. Tsk tsk tsk, quả nhiên… danh tiếng không hề sai.”

Cô ấy dừng lại một chút, ánh mắt màu tím trong đôi mắt cô ấy trở nên lạnh lẽo hơn.

“…Thật bẩn thỉu.”

Nói xong, cô ấy quay người bước vào vòng truyền tải. Vòng lửa phía sau cô ấy dần co lại, nhỏ lại, tối lại, và cuối cùng chỉ còn lại một điểm sáng nhỏ, biến mất trong đại sảnh. Hương thơm của hoa violet vẫn còn lan tỏa trong không khí, lâu mới tan biến. Những tấm cửa bị nổ tung, những người lính canh bị đánh bay, những nữ vũ công hoảng sợ, những quý tộc đang ẩn náu trong góc không dám lên tiếng… tất cả vẫn còn đó. Nhưng người phụ nữ kia đã không còn nữa. Cô ấy đã đi, như một cơn gió, như một tia sáng, như một giấc mơ.

Yao San vẫn ngồi ở góc, đôi mắt màu bạc xám của anh ta nhìn chằm chằm về phía điểm sáng kia biến mất. Trong tay anh ta vẫn cầm chiếc ly rượu, chiếc ly đã bị anh ta nắm đến nỗi xuất hiện vết nứt, nhưng anh ta không hề

Anh ấy không hề biết rằng chiếc dây đai tóc của mình đã bị đứt và rơi xuống đất. Chiếc dây đai đó màu xanh thẫm, được thêu những họa tiết bạc; vào khoảnh khắc cô ấy quay người đi, nó đã trượt ra khỏi mái tóc cô ấy, bay lên trong không trung, xoay vài vòng rồi rơi xuống đất, giống như một chiếc lá bị gió thổi rơi.

Yao San đã nhìn thấy điều đó.

Anh ta đứng dậy từ ghế, đi lại gần, cúi xuống nhặt lên chiếc dây đai đó. Ngón tay anh ta run rẩy, hơi thở của anh ta rất nhẹ, nhẹ đến nỗi như sợ làm phiền điều gì đó. Anh ta nắm chặt chiếc dây đai đó trong tay, nắm chặt đến nỗi các đốt ngón tay anh ta trắng bệch đi. Anh ta cúi đầu nhìn nó, đôi mắt màu xám bạc của anh ta có cái gì đó đang lay động nhẹ nhàng bên trong. Sau đó, anh ta đứng dậy, trở về chỗ ngồi của mình, lấy ra một chiếc hộp bằng sắt đen từ trong lòng áo. Chiếc hộp rất nhỏ, rất cũ kỹ, các góc cạnh đã bị mài tròn đến mức phản chiếu ánh sáng. Anh ta mở nó ra, bên trong đó chứa những thứ anh ta yêu quý nhất – một chiếc khuyên ngọc do mẹ để lại, thanh kiếm đầu tiên mà chú thứ năm tặng cho anh. Anh ta nhẹ nhàng, cẩn thận đặt chiếc dây đai đó vào bên trong, như thể đang đặt một thứ vô cùng quan trọng. Sau đó, anh ta đậy nắp lại, cất chiếc hộp vào lòng áo và giữ nó bên mình.

Anh ta ngồi trở lại ghế, đôi mắt màu xám bạc của anh ta nhìn về phía trước, không hề nhìn vào điểm nào cụ thể. Tay anh ta đặt trên ngực, qua lớp áo, anh ta chạm vào chiếc hộp bằng sắt đen đó. Chiếc hộp rất lạnh, nhưng lòng bàn tay anh ta lại rất nóng. Anh ta nhắm mắt lại, trong đôi mắt màu xám bạc của mình hiện lên màu sắc của chiếc dây đai đó – màu xanh thẫm, giống như bầu trời đêm, giống như đại dương sâu thẳm, giống như mái tóc của cô ấy.

Anh ấy không hề biết rằng, hôm đó, có một người anh em rất thân thiết với Ân Phá Quân đã chứng kiến tất cả những gì xảy ra. Người đó đang giữ chức vụ đại thần tại Vùng Yêu, và đã chứng kiến tất cả từ đầu đến cuối. Anh ta đã thấy Ying Na đá bay Chủ Yêu, thấy Ying Na dùng quạt lông vũ đánh vào mặt Chủ Yêu, thấy Ying Na nói “Cú đánh này là vì Ân Phá Quân, kẻ ngốc nghếch đó”. Anh ta lén lút lấy ra tấm đá lưu hình, mạo hiểm để bị phát hiện, và ghi lại hình ảnh của Ying Na. Sau đó, anh ta nhét tấm đá lưu hình vào tay áo, lợi dụng lúc không ai chú ý, lẻn ra khỏi đại sảnh. Anh ta trở về nơi ở của mình, cho tấm đá lưu hình vào một chiếc hộp nhỏ,