Đến năm thứ 199 kể từ khi họ kết hôn, con cáo nhỏ của anh bỗng trở nên vô cùng bận rộn. Cô ấy bận đến mức dường như có vô số sợi chỉ vô hình nối liền các vùng đất khác nhau với đầu ngón tay cô, và luôn có những “công việc ngoại giao” không bao giờ kết thúc. Thời gian cô trở về phủ ngày càng muộn; trên người cô luôn lưu lại dấu vết của bụi bặm và hơi thở linh thiêng từ những nơi khác nhau – đôi khi là hương vị mát mẻ đặc trưng của Yểm Minh Sở, đôi khi là mùi thơm thanh khiết của cỏ cây tại Huyền Ngọc Môn, thậm chí đôi khi là mùi mực từ Điện Nghệ thuật Thiên Vực.

Và trong năm đó, dường như cô ấy bỗng nhiên “nhìn thấu” điều gì đó. Đối với anh, thái độ của cô ngày càng trở nên thẳng thắn hơn. Lớp vỏ người Vương Phi hiền lành, sự xa cách được cô duy trì một cách cẩn thận dần dần bị thay thế bởi một tính cách gần như trực tiếp, thậm chí mang chút bực bội. Cô không còn cố tình che giấu bản chất thật của mình là Jin Jia nữa; sự ranh mãnh, quyết đoán, và vẻ kiêu ngạo đặc trưng của một trong mười công chúa Tú Sơn cũng như một học trò xuất sắc của Huyền Ngọc Môn bắt đầu lộ ra qua từng lời nói và hành động của cô.

Ánh đèn trong phòng đọc sách của cô thường sáng hơn cả ánh đèn của anh. Đôi khi, sau khi anh hoàn thành việc xem xét những tài liệu chính thức cuối cùng và bước ra khỏi phòng đọc sách, anh ngẩng đầu lên và thấy ánh sáng vàng ấm áp vẫn chiếu qua ô cửa sổ phía cô; trong ánh sáng đó, rõ ràng có bóng dáng cô đang cúi đầu viết lách, hay bóng dáng cô đang suy nghĩ chăm chỉ trước những bản đồ phức tạp, đến mức dường như cô đã tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài.

Không chỉ vì cô bận rộn đến mức quên mất rằng mình đã kết hôn, điều khiến Yêu Tam cảm thấy đau lòng hơn nữa là cô bắt đầu nói ra những lời nói… Những lời nói như những cây kim băng, bất ngờ xuyên thủng trái tim anh. Chẳng hạn, sau những buổi yến tiệc phức tạp và mệt mỏi trở về, cô sẽ nhìn ra sân vườn hoàng gia trống trải và lẩm bẩm: “Ai thích làm Vương Phi thì cứ làm đi…” Hoặc một lần nào đó, khi anh lại gặp phải tình huống khó xử liên quan đến gia đình Bạch Vi và buộc phải tìm cô để thảo luận về cách giải quyết, cô sẽ vừa xử lý những vấn đề đó một cách nhanh gọn, vừa hỏi anh bằng giọng điệu như đang thảo luận về một vấn đề học thuật: “Vương Phi của Yêu Vực… liệu có ngày nào đó cô ấy hết nhiệm kỳ và rời đi sau khi đã hoàn thành sứ mệnh không?” Đặc biệt là sau những lần anh vì Bạch Vi mà gây ra rắc rối

Anh ấy đã giấu bản cam kết được ký cách đây hơn một trăm năm, do người chú thứ năm ép buộc anh phải làm, vào chiếc két bí mật sâu thẳm nhất trong phòng đọc sách của mình. Đó là nơi bí mật và đau khổ nhất trong trái tim anh.

Trên những trang giấy đã ngả vàng, nét chữ run rẩy vì những vết thương nặng nề từng gặp phải, nhưng mỗi nét chữ đều mang theo nỗi đau sâu thẳm như lửa thiêu đốt tâm hồn – đó là lời hứa mà anh tự tay viết ra, dưới ánh mắt lạnh lùng của người chú thứ năm và các bậc trưởng lão, về việc “thả cô ấy tự do”.

Năm đó, cô ấy nằm trong vũng máu, đôi mắt tím nhợt không còn ánh sáng. Tiếng quát tháo dữ dội của người chú thứ năm vang lên như sấm sét: “Nếu trong lòng còn chút lương tâm, hãy ký bản giấy ly hôn này đi! Hãy để đứa bé này sống sót!”

Lúc đó, anh đã làm gì?

Anh nắm chặt cây bút đến nỗi các đốt ngón tay trắng bệch, tiếng gầm rú trong cổ họng như tiếng thú dữ, nhưng anh vẫn không chịu ký. Cứ như thể nếu không ký tên, cô ấy sẽ mãi mãi là Vương Phi của anh, mãi mãi… không bao giờ rời xa.

Cuối cùng, người chú thứ năm đã ép tay run rẩy của anh lại, gần như kéo từng ngón tay anh để viết từng chữ trên giấy:

“Khi Thượng Quan Gia Nguyệt đã hồi phục, nếu cô ấy tự nguyện rời đi, gia tộc Chín Núi Xanh Tối không được phép cản trở dưới bất kỳ lý do nào, và phải trả lại sính vật cho cô ấy, đảm bảo an toàn cho cô ấy trở về Tu Sơn.”

Bây giờ, anh thường xuyên mở chiếc két bí mật một mình, lấy bản cam kết ra và nhìn nó dưới ánh nến chập chờn.

Góc giấy đã bị cọ mài đến nỗi có vết rách, nhưng nét mực vẫn rõ ràng như ngày hôm qua, mỗi chữ như lưỡi dao nóng bỏng, đốt cháy vào đáy mắt anh, khắc sâu vào linh hồn anh.

Anh luôn không thể kiểm soát được những suy nghĩ về hình ảnh đó –

Có lẽ vào một buổi sáng hoặc buổi tối bình thường nào đó, cô ấy sẽ mở cánh cửa phòng đọc sách, khuôn mặt không còn nụ cười lười biếng như mọi khi, đôi mắt tím nhìn anh yên lặng, rồi nhẹ nhàng nói:

“Dạ Xuan Cang, em mệt rồi.”

“Em muốn đi.”

Chỉ nghĩ đến khả năng đó thôi, lồng ngực anh đã bỗng nhiên đau nhói dữ dội, đau đớn đến nỗi anh gần như không thể thở được. Nỗi đau đó thật sự rất thực, như thể có một bàn tay lạnh lẽo đang nắm chặt trái tim anh, từ từ siết chặt, muốn ép hết không khí cuối cùng trong phổi anh ra ngoài.

Liệu anh có thể cho cô ấy điều đó không?

Liệu anh có thể tự tay đưa bản cam kết này cho cô ấy, rồi nhìn cô ấy quay lưng rời khỏi că

Ngày mai, có lẽ cô ấy sẽ không nói gì nữa.

Ngày mai, mọi thứ vẫn sẽ giống như hôm nay.

Cuối cùng, sau bao năm kìm nén, cơn giận dữ của Yêu Tam đã bùng cháy dữ dội.

Nguyên nhân của sự việc thật là vô lý đến mức khiến người ta phải rùng mình – suốt những năm qua, gia tộc Bạch Gia đã được Yêu Tam che chở và nuông chiều quá mức, đến nỗi họ dám xâm phạm vào “sân sau” mà Yêu Tam tuyệt đối không cho phép ai xáo trộn, và bắt đầu âm mưu đưa người khác vào gần ông ta.

Ai đó trong gia tộc đã tìm ra một người phụ nữ, dung mạo của cô ta giống Bạch Vi đến tận bảy phần trăm, đặc biệt là đôi mắt đầy tình cảm và vẻ e lệ, cùng thái độ yếu đuối được mô phỏng một cách cẩn thận, gần như được tạo ra theo hình mẫu của Bạch Vi ngày xưa. Chủ nhân của gia tộc Bạch Gia, không hiểu do điên rồ hay vì dựa vào những “tình cũ” đã thay đổi, đã mang người phụ nữ này đến ngay tại buổi tiệc nội bộ giữa các cố vấn và thân cận của Yêu Tam.

Người phụ nữ đó cũng “hoàn thành nhiệm vụ” của mình một cách xuất sắc; suốt buổi tiệc, ánh mắt cô ta như những sợi tơ nhớp nhúa, luôn dán lên người Yêu Tam. Khi rót rượu, đầu ngón tay cô ta “vô tình” chạm vào mu bàn tay anh ta; khi thì thầm, hơi thở cô ta cố tình phả vào tai anh ta; mỗi nụ cười, mỗi biểu cảm đều được tính toán kỹ lưỡng, giống hệt Bạch Vi đến từng chi tiết.

Khi bữa tiệc đang vào lúc cao trào, chủ nhân của gia tộc Bạch Gia, dưới tác động của rượu, đã công khai nói trước mặt đông đảo quan lại: “Hoàng tử và Vương Phi đã xa cách nhau nhiều năm rồi, ‘sân sau’ trống rỗng, thật là cô đơn. Lão thần thấy cô bé này ngoan ngoãn, thông minh, dung mạo và tính cách cũng rất phù hợp để xoa dịu nỗi nhớ của hoàng tử về Nữ Hoàng Phi. Sao không nhận cô ấy làm phi tần? Một mặt, điều đó sẽ giúp hoàng tử có thêm con cái; mặt khác… cũng coi như là thỏa mãn được mong muốn của hoàng tử.”

Khi lời nói vang lên, không khí trong bữa tiệc bỗng trở nên im lặng.

Tất cả ánh mắt, hoặc là kinh ngạc, hoặc là đầy ý đồ, hoặc là lo lắng, đều đổ dồn về phía Yêu Tam ngồi ở vị trí chính.

Bàn tay Yêu Tam đang cầm ly rượu, dừng lại giữa không trung.

Anh ta từ từ ngước mắt lên; đôi mắt màu bạc xám của anh ta không hề chứa đựng sự giận dữ, thậm chí không có bất kỳ cảm xúc nào cả, chỉ là một sự lạnh lẽo sâu thẳm, khiến người ta phải run sợ. Ánh mắt anh ta lướt qua người phụ nữ kia – khuôn mặt tái nhợt nhưng vẫn cố tỏ vẻ e thẹn – và cuối cùng, dừng lại trên

Vừa bước ra khỏi phòng đọc sách, chưa kịp ăn cơm, cô đã chứng kiến cảnh tượng này trong hội trường. Khuôn mặt nịnh hót nhưng ẩn chứa âm mưu của chủ nhân nhà Bạch Gia, người phụ nữ cúi đầu giả vờ e thẹn kia, và những ánh mắt nhìn soi mói hay chế giễu xung quanh…

Cô hiểu rất rõ bản chất thật của “chủ nhân nhà Bạch Gia” này: chỉ là một tên lính canh không có chút quyền lực gì ở Thiên Vực, thường xuyên dùng mưu mẹo và bám víu vào quyền lực để tồn tại. Nếu không nhờ vào sức mạnh của Bạch Vi và Yêu Tam, làm sao hắn có thể sống sót và phát triển mạnh mẽ ở Yêu Vực được?

Nếu bây giờ cô hiện thân thật của mình ra, chỉ riêng uy thế thôi cũng đủ khiến hai người cháu này phải quỳ gối run sợ. Nhưng cô không thể làm vậy. Bây giờ cô là “Đồ Sơn Tĩnh Nhã”, là người phụ nữ thứ ba có linh lực yếu ớt và không được sủng ái.

Cô hạ mắt xuống, nhấn chìm hết sự chán ghét và lạnh lùng trong lòng, bước đi thẳng qua những ánh mắt khác nhau xung quanh, tiến đến trước mặt Yêu Tam. Theo lễ nghi, cô cúi đầu chào:

“Vương Phi.”

Giọng nói của cô bình tĩnh không hề lộ ra bất kỳ cảm xúc nào.

Yêu Tam ngước nhìn cô, đôi mắt màu bạc xám của anh ta không tự chủ được mà co lại một chút – vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt cô quá rõ ràng, mí mắt có vẻ u ám, màu môi cũng nhạt hơn bình thường.

“Xong việc rồi à?” Anh ta hỏi, giọng nói tự nhiên đã trở nên thấp hơn một chút, trong lòng anh ta cảm thấy đau nhói. Lại vì chuyện của anh ta mà cô phải vất vả như vậy.

“Ừm, chuyện cháu trai nhà Bạch Gia chiếm đoạt đất đai của dân đã được tạm thời giải quyết. Người bị thiệt đã nhận được bồi thường, còn phía Cơ quan Kiểm sát… Ông Trường Thanh đã vào cung vào ban đêm để can thiệp, có lẽ sẽ giúp trì hoãn vấn đề này vài ngày nữa.” Giọng nói của cô bình thản như đang báo cáo công việc, nhưng ánh mắt cô lại hơi liếc về phía người phụ nữ kia – người đang cúi đầu che mặt nhưng vẫn lén lút nhìn Yêu Tam.

Sau khi quan sát kỹ lưỡng, cô bỗng nhiên nhướng mày nhẹ, khuôn mặt hiện lên vẻ hiểu biết như thể “À, ra vậy”.

Rồi, cô ngước mắt nhìn thẳng vào Yêu Tam. Đôi mắt màu tím của cô không cần phải che giấu nữa, rõ ràng hiện lên sự mệt mỏi tích tụ từ nhiều ngày làm việc, cùng với sự bực bội và chế giễu không hề giấu giếm đối với màn kịch này. Cô thậm chí không muốn vòng vo, mà trực tiếp nói ra, giọng nói bình thản như thể đang hỏi “Hôm nay có mưa không”, nhưng từng lời đ

“Vương gia vừa rồi đã bị các đơn khiếu nại liên quan đến cháu họ của nhà ngài chất đầy trước mặt Hoàng đế; thần phi cùng với đại nhân Trường Thanh đã không còn sức lực để tiếp tục giải quyết những ‘vấn đề gia đình’ này nữa.”

Cô nhẹ nhàng nghiêng đầu, lại nhìn về phía Dương Tam, ánh mắt tím u ám:

“Xin Vương gia hãy suy nghĩ kỹ lại.”

“Lời nói của Vương phi thật là sai lầm!” Chủ nhân nhà Bạch Gia vội vàng can thiệp, khuôn mặt đầy nụ cười nịnh hót, nhưng ánh mắt lại lấp lánh ý đồ tính toán, “Thần và các đồng nghiệp không phải đề xuất cho Vương gia ‘nhận thiếp thân’, mà là đề nghị… kết hôn.”

Ông ta cố tình nhấn mạnh từ “kết hôn”, nhìn quanh và nói lớn:

“Chúng tôi đề nghị Vương gia hãy cử hành nghi thức ba thư sáu lễ trang trọng, đón cô Bạch Chi về Tam Vương Phủ như một vợ chính thức. Một mặt, điều này sẽ giúp Vương gia có thêm con cháu; mặt khác, cô Bạch Chi hiền dịu và tốt bụng, chắc chắn sẽ hỗ trợ Vương Phi trong việc gánh vác công việc và phục vụ Vương gia tốt hơn!”

Khi lời nói của ông ta kết thúc, căn phòng trở nên yên tĩnh hơn. Nhiều thuộc cấp cúi đầu, che giấu biểu cảm trên khuôn mặt; một số thành viên nhà Bạch Gia cũng gật đầu đồng tình.

Tất cả ánh mắt lại đổ dồn về phía Dương Tam và Kinh Gia.

“Bạch Cảnh Đường, ngươi ở Yêu Vực quá lâu, hay là đã bị khí Yêu làm hỏng não, hoặc là đã dùng hết lượng trí tuệ ít ỏi còn lại của mình cho chó rồi?” Kinh Gia cuối cùng cũng không thể kiềm chế được cơn giận. Sự mệt mỏi kéo dài nhiều ngày, sự chán ghét đối với những hành động gây rối không ngừng của nhà Bạch Gia, cùng với kế hoạch vô lý trước mắt, đã khiến cô mất hết kiên nhẫn. Giọng nói của cô không cao, nhưng mỗi từ đều rõ ràng và lạnh lùng, như lưỡi dao cạo qua kính, chứa đựng sự châm biếm và giận dữ không hề che giấu.

“Tham lam thì còn đỡ, nhưng liệu ngươi có thể dùng cái đầu gỉ sét của mình một chút không? Trước khi làm gì cũng nên tìm hiểu thông tin cơ bản trước, phải không? Cách làm của ngươi thực sự làm mất mặt cho Thiên Vực!” Ánh mắt cô như lưỡi dao, xuyên thấu vào khuôn mặt đang dần trắng bệch của chủ nhân nhà Bạch Gia.

“Hệ thống hôn nhân ở Yêu Vực rất rõ ràng: ngoại trừ Vương Phi chính thức, những người khác đều chỉ là thiếp thân; làm sao có chuyện ‘vợ phụ’ được? Bây giờ ngươi đề xuất cho ông chủ nhà Bạch Gia cử hành nghi thức ba thư sáu lễ, đón người này về như một vợ chính thức…”

Cô dừng lại một chút, khóe miệng nhếch lên một nụ c

Cô thậm chí còn bước tới gần hơn nữa, tiến sát người đầu gia nhà Bạch Gia vốn đã tái nhợt mặt, giọng nói trầm xuống, lạnh lùng và gần như mang tính chất xúc phạm:

“Bạch Kinh Đường, tôi van xin anh, hãy mở đôi ‘mắt heo’ chỉ biết nhìn thấy lợi ích của mình ra mà nhìn kỹ vào đi—”

“Trong sân sau nhà anh, đã có một người con gái tên Lýu Hoàn Hoàn, dung mạo và dáng vẻ giống hệt Bạch Vi đến tám phần trăm rồi! Người ta hiện tại mới chỉ là một ‘mỹ nhân’, trong nhà này thậm chí không thể tạo ra chút xáo trộn nào.”

Ánh mắt cô như có thể xuyên qua người “cô gái Bạch Chỉ” đang co ro, suýt nữa run rẩy kia:

“Xin hỏi, cô gái chỉ giống đến bảy phần trăm, lại còn bắt chước một cách tồi tệ như thế này, dựa vào cái gì mà có thể so sánh với người giống đến tám phần trăm, và được coi là ‘phi tần’ mà anh không hề biết đến?”

Cô hít một hơi thật sâu, câu cuối cùng được nói ra từng từ một, đầy sự thẳng thắn và chế giễu có thể phá hủy mọi thứ:

“Ngay cả khi anh thực sự muốn tìm một người để kiểm soát sân sau nhà Tam Vương Phủ—“

“Thì xin hãy chọn một người giống đến chín phần trăm, một kẻ chỉ biết sao chép các tập thơ và giả vờ là nữ tử tài ba… như ‘Bạch Hoa Tiên’ kia đi.”

“Rõ chưa?”

Không khí trong phòng trở nên im lặng hoàn toàn.

Ngay cả tiếng thở cũng dường như bị đóng băng. Tất cả các cận thần và triều thần đều cúi đầu, không dám nhìn vào khuôn mặt của Yêu Tam lúc này, càng không dám đối mặt với ánh mắt đầy xấu hổ và tức giận của người đầu gia nhà Bạch Gia.

“Tại sao?” Jin Jia đột nhiên quay người lại, đôi mắt tím nhìn thẳng vào Yêu Tam, không còn chút ôn hòa hay kiên nhẫn nào nữa, chỉ còn lại ngọn lửa giận dữ và sự quyết tâm lạnh lùng, “Tôi đã chửi nhà Bạch Gia mà anh yêu quý nhất, phanh phui trò giả mạo của Bạch Nguyệt Quang, anh không hài lòng à?”

Cô kéo mép miệng, nhưng nụ cười đó không hề ấm áp chút nào: “Không sao đâu. Thật ra… tôi cũng đã chịu đựng đủ rồi.”

Chưa kịp cho Yêu Tam phản ứng, cô đột nhiên đá nhẹ vào người Bạch Chỉ, người đã sụp đổ và run rẩy vì những lời nói trước đó.

“Này, cô gái giả mạo chỉ giống đến bảy phần trăm.” Cô nói, giọng nói tràn đầy sức mạnh không thể cưỡng lại, “Cô có thực sự muốn trở thành người phụ nữ của anh ta không?”

Bạch Chỉ run rẩy toàn thân, đôi mắt trở nên mơ hồ, đôi môi không tự chủ mà mở ra, phun ra những lời nói đầy khao khát và tính toán, hoàn toàn trái ngược với vẻ kinh hoàng trên khuôn mặt cô:

“Đúng…

Tiếng cười đó rất ngắn, rất lạnh lẽo, mang theo sự hiểu biết “quả nhiên là vậy” và sự thất vọng triệt để.

Cô từ từ quay người lại, một lần nữa đối diện với Yêu Tam. Lần này, tất cả những cảm xúc mãnh liệt trên khuôn mặt cô đều đã tan biến, chỉ còn lại sự bình yên gần như thờ ơ.

“Tam lão chủ, nghe rõ chưa?”

Giọng nói của cô không lớn, nhưng đủ để mọi người trong căn phòng im lặng đó đều nghe thấy rõ:

“Người ta rất tự tin, tin chắc rằng anh sẽ vì cô ấy mà ‘giết’ tôi đi.”

Cô dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua khuôn mặt Yêu Tam bỗng chốc trở nên tái nhợt, căng thẳng đến cực điểm, giọng nói của cô nhẹ nhàng như đang thông báo một việc nhỏ không liên quan đến mình:

“Tôi coi trọng tính mạng mình.”

“Vị trí Vương Phi này… tôi không muốn nữa.”

Sau đó, cô nhẹ nhàng nâng cằm lên, với giọng điệu như đang công bố cho cả thiên hạ biết, cô nói rõ ràng:

“Ngày mai, tôi sẽ dưới danh nghĩa của Thượng Quan Tĩnh Nhã – Tam Vương Phi, công bố một tuyên bố rằng…”

“Vị trí chính thức của Tam Vương Phủ sẽ được ‘bán’ ra công khai, ngay từ hôm nay.”

Ánh mắt cô từ từ quét qua những khuôn mặt hoặc là sốc, hoặc là kinh hoàng, hoặc là âm thầm mừng thầm trong căn phòng, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt trắng bệch của chủ nhân gia tộc Bạch Gia và thân thể mềm oải của Bạch Chỉ, khóe miệng cô nhếch lên một nụ cười mỉa mai nhẹ nhàng, nhưng lại cực kỳ sắc bén:

“Các người, ai muốn đảm nhận vai trò này… thì cứ đảm nhận đi.”

Nói xong, cô không nhìn lại Yêu Tam lần nào nữa, như thể anh ta cùng với tất cả những rối ren trong căn phòng này, đều không liên quan gì đến cô nữa. Cô quay người đi, bước đi với vẻ thoải mái đặc biệt, nhưng lại đầy quyết tâm, rời khỏi căn phòng đáng sợ đó.

Bóng dáng cô biến mất vào bóng đêm bên ngoài cửa, chỉ để lại sau lưng mình một không gian im lặng giá lạnh, và trên ghế chính, đôi mắt màu bạc xám của Yêu Tam bỗng chốc đỏ thắm, gần như vỡ vụn.

“Chết tiệt! Tôi đã thức suốt đêm, không ăn gì cả, mà lại phải đối mặt với ‘bất ngờ’ này!” Jin Jia vừa thu dọn đồ đạc trong phòng vừa mắng. Đây là thói quen của cô trong những năm gần đây: vừa làm việc vừa mắng, và thường thì khi vừa làm đến nửa chừng, cô lại quên mất lý do ban đầu mình tức giận là gì.

“Cô đang làm gì vậy?” Giọng nói của Yêu Tam vang lên từ bên ngoài cửa, trầm thấp, căng thẳng, thậm chí còn có chút run rẩy khó nhận ra.

Jin Jia không ngẩng đầu lên, đáp một cách

“Không được đi!” Anh ta gầm lên, đôi mắt màu bạc xám đẫm máu, trông giống như con thú hoang đang sắp mất kiểm soát, “Tôi sẽ không để em đi đâu—”

Anh ta lật ngược chiếc vali, những thứ rời rạc bên trong đổ ra khắp nơi. Vẫn chưa hài lòng, anh ta quay lại và hét lớn về phía cửa:

“Kun Lin! Hãy thu dọn hết đồ của Vương Phi lại, cho vào phòng làm việc của tôi!”

“Vâng ngay!” Kun Lin đáp lại rất nhanh, bóng dáng cô đã hiện ra bên cửa.

“Này này! Đợi đã!” Jin Jia mới bừng tỉnh, vội vàng vươn tay ra ngăn cản, “Tôi chỉ muốn thu dọn đồ thôi mà! Lin Lin ơi! Nếu em thu dọn hết đồ của tôi thì tôi sẽ để cái gì đựng đồ đây?!”

Kun Lin dừng lại một chút, liếc nhìn khuôn mặt lạnh lùng của Yêu Tam, rồi vẫn cố gắng xếp gọn những chiếc vali trống và biến mất khỏi căn phòng trong chốc lát.

Jin Jia nhìn vào căn phòng trống trải, sau đó nhìn xuống đống đồ lộn xộn dưới đất, cảm thấy bực bội, rồi ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào Yêu Tam:

“Cậu điên rồi à?! Tôi chỉ muốn thu dọn đồ mà thôi, cần phải làm như vậy sao?!”

Nhưng Yêu Tam không hề để ý đến lời phàn nàn của cô, chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào cô, ngực anh ta phập phồng mạnh mẽ, hơi thở nặng nề và loạn xạ. Anh ta bước tới gần cô hơn, giọng nói của anh ta trở nên khàn đến nỗi như có cát sỏi cọ xát qua:

“Em nói rằng em muốn đi. Em nói rằng em đã chịu đựng đủ rồi, không muốn làm Vương Phi của tôi nữa… Em nói rằng ngày mai sẽ công bố việc bán chức vụ Vương Phi.”

Mỗi lần anh ta lặp lại điều đó, màu đỏ trong đôi mắt anh ta càng sâu thêm, giọng nói tràn ngập nỗi sợ hãi và hung hãn bị kìm nén đến cùng cực:

“Em nghĩ rằng—tôi sẽ để em đi sao?”

Anh ta đột nhiên vươn tay ra, nắm chặt cổ tay cô, lực lượng đến nỗi suýt nữa làm gãy xương của cô:

“Em nói rằng cô ấy sẽ để tôi giết em…”

Anh ta nhìn chằm chằm vào cô, đôi mắt màu bạc xám của anh ta dường như có thứ gì đó đang vỡ vụn bên trong:

“Em thực sự không tin tôi sao?”

“Trong mắt em, tôi là người—sẵn sàng giết em vì một người phụ nữ khác sao?”

“Ông chủ ba, những lời đó chỉ là lời nói khi say thôi… Giống như những lời nói khi tôi uống rượu với ông…” Jin Jia cố gắng giải thích, giọng nói đầy mệt mỏi và bất lực.

“Lời nói khi say sao?!” Giọng nói của Yêu Tam đột nhiên cao lên, tràn ngập nỗi đau và giận dữ không thể kìm nén, “Tháng này đã là lần thứ bảy em nói những lời đó rồi! Lần

Nhưng cuối cùng, anh ấy chỉ có thể cắn chặt răng lại, nuốt ngược những tiếng hét gần như vang ra khỏi cổ họng xuống bụng mình, biến thành màu đỏ thẫm và nỗi đau dữ dội hơn trong đáy mắt.

“Đứng đó làm gì vậy? Ông chủ ba, đừng chặn đường tôi—” Jin Jia cố gắng thoát khỏi tay anh ta và hét về phía cửa: “Tiểu Lâm Lâm! Trả lại cho tôi cái… chiếc…hòm… của tôi!”

“Chiếc box của tôi được mua với giá rất đắt từ… Ma Giới đấy!” Cô quay người lại, nhìn chằm chằm vào Yêu Tam: “Cần phải đến mức này sao? Chỉ vì tôi mắng Bạch Gia và kẻ thay thế đó, anh liền lấy hết chiếc box của tôi đi à?”

“Tôi lấy chiếc box của bạn không phải vì Bạch Gia…” Giọng Yêu Tam trở nên thấp xuống, nhưng vẫn căng thẳng.

“Không phải vì Bạch Gia?” Jin Jia cười một cách mệt mỏi, giọng nói đầy sự hoang đường: “Mọi người trong Sáu Vực đều biết Bạch Gia tồi tệ đến mức nào! Chỉ có bạn mới coi họ như báu vật… Không lạ gì mà các tờ báo luôn viết rằng Bạch Gia chính là ‘gia tộc vợ’ của bạn…”

Cô hít một hơi thật sâu, những mệt mỏi và thất vọng tích tụ suốt nhiều ngày tuôn trào ra ngoài:

“Nhiều năm trước, khi họ chiếm đoạt đất đai và tài sản của người dân, bạn đã ủng hộ họ; khi họ tham nhũng và sử dụng số tiền đó để gây ra hàng loạt thiên tai, bạn cũng có mặt để cứu trợ, nhưng sau đó lại che chở cho họ. Trong gần mười năm qua, họ cuối cùng cũng đưa tay vào sân sau nhà bạn… Tôi chỉ mắng vài câu thôi—”

Cô nhìn anh ta, ánh mắt đầy mệt mỏi:

“Và anh, lại đến phòng tôi, vì họ mà phát điên với tôi.”

“Cửu Nghi Huyền Thương,” cô gọi tên đầy đủ của anh ta, giọng nói nhẹ nhàng nhưng mệt mỏi, “Tôi thực sự rất mệt mỏi rồi… Sao chúng ta không…”

“Hợp tác…” Ngay khi từ “hợp tác” vừa ra khỏi miệng cô, Yêu Tam đã vội vàng dùng tay bịt miệng cô!

Anh ôm chặt cô vào lòng, hơi thở nóng bỏng phun thẳng vào tai cô, giọng nói run rẩy và đầy hoảng sợ:

“Đừng nói tiếp nữa… Xin bạn, đừng nói tiếp nữa… Nếu còn nói tiếp, chúng ta thực sự sẽ… không còn cơ hội nào nữa…”

Jin Jia bị anh ta bịt miệng, chỉ có thể nhìn anh ta bằng đôi mắt tím long lanh, rồi khéo léo lăn mắt. Khi anh ta buông tay ra, cô lập tức đẩy anh ta ra và nói một cách tức giận:

“Ý tôi là, hãy cùng… Tiểu Đầu Đần và Đại Sảng Môn đi ăn ở Nhà Ăn Nghe Mưa đi! Hãy để họ giải thích cho anh biết tại sao anh phải trả lại chiếc box của tôi!”

Cô nói xong

Anh ấy từ từ dựa vào khung cửa, giơ tay che lấp đôi mắt.

Dưới lòng bàn tay, đôi mắt màu bạc xám lúc nào cũng lạnh lùng kia, bỗng nhiên hiện lên một lớp ẩm ướt mỏng manh, như thể vừa trải qua biến cố lớn.

Nhưng cuối cùng, mọi chuyện không hề diễn ra yên bình như ý muốn của Yêu Tam.

Vị quan thanh liêm trẻ tuổi Phượng Thanh Lưu quả nhiên có thông tin tốt; những việc Bạch Gia xâm phạm quyền lực trong sân sau của Vương Phi, thậm chí là những lời đồn đại rằng Yêu Tam muốn bãi bỏ Vương Phi chính thức để lập “phi tần” khác, cuối cùng cũng đến tai anh ta.

Sáng hôm sau, tại buổi triều sáng, Phượng Thanh Lưu mặc bộ áo quan đỏ thắm, cầm cây gậy ngọc, đứng thẳng người trước mặt mọi người. Lời nói của anh ta rõ ràng và mạnh mẽ, chỉ trích gay gắt hành động xâm phạm quyền lực của Bạch Gia, đồng thời cũng chỉ ra rằng Yêu Tam đã dung túng cho người thân ngoại gia, khiến trật tự trong cung đình bị phá vỡ, gây tổn hại đến danh tiếng của hoàng gia.

Nhưng điều kỳ lạ là –

Trong bản tường trình đầy uy nghiêm của anh ta, có tới một nửa nội dung được dành để ca ngợi những đức tính tốt đẹp của Vương Phi.

Từ việc bà ấy luôn kiềm chế bản thân, ổn định tình hình bên trong và bên ngoài, đến việc bà ấy nhiều lần âm thầm giải quyết những rắc rối do Bạch Gia gây ra, xoa dịu sự bất mãn của người dân, thậm chí cả những chi tiết riêng tư như “khuôn mặt bà ấy trở nên gầy yếu, đôi mắt thường xuất hiện vẻ mệt mỏi”… Tất cả đều được miêu tả một cách chân thành và đầy ngưỡng mộ.

Các đồng nghiệp của Phượng Thanh Lưu ngồi dưới đó đều nhìn nhau, đổ mồ hôi lạnh, ánh mắt họ trao đổi nhau như thể đang kêu gọi im lặng:

“Ông trưởng! Chúng tôi đều biết rằng suốt hai trăm năm qua, ông luôn thua cuộc trong mọi cuộc đối đầu với Vương Phi, nhưng liệu ông có vì điều đó mà mắc phải vấn đề gì không?! Bản tường trình này viết giống như một câu chuyện tình yêu lén lút vậy, lại đọc trước mặt chồng chính thức của bà ấy… Ông thực sự muốn sống lâu hơn sao?!”

“Hãy nhìn khuôn mặt của Yêu Tam kìa! Cái lạnh trong đó gần như đã hóa thành những tinh thể băng rồi! Chắc hẳn tay anh ta đang sờ vào khẩu súng bạc sói bên hông mình rồi chứ?!”

Nhưng Phượng Thanh Lưu hoàn toàn không hề hay biết gì cả. Anh ta đọc hết bản tường trình một cách đầy cảm xúc: “…Vương Phi vừa có đức độ vừa có tài năng, chịu đựng những sự sỉ nhục, thực sự là tấm gương cho phụ nữ của sáu vùng đ

Trên triều đình, một sự yên lặng chết chóc bao trùm khắp nơi.

Mọi người đều cúi đầu, nín thở; ngay cả Chủ Yêu ngồi trên ngai vàng cũng lặng lẽ cầm chiếc ấm trà lên, giả vờ tập trung thưởng thức hương vị trà, nhưng thực ra lại liên tục liếc nhìn khuôn mặt đang tỏ ra lo lắng của người con thứ ba trong gia đình mình.

Sau một lúc dài,

Yêu thứ ba từ từ đứng dậy, cúi chào trước ngai vàng, giọng nói của anh ta yên bình đến mức không hề có chút gợn sóng:

“Những gì Đại thanh tra Phượng đã nói, thần đã hiểu rõ.”

Anh ta dừng lại một chút, ánh mắt lạnh lùng như lưỡi dao quét qua khuôn mặt bình tĩnh giả vờ của Phượng Thanh Lưu, từng câu từng chữ được nói ra một cách rõ ràng:

“Về chuyện của gia tộc Bạch Gia, thần sẽ tiến hành điều tra nghiêm túc và chắc chắn sẽ đưa ra lời giải thích cho triều đình.”

“Còn về phần sau nhà của thần…”

Giọng nói của anh ta đột nhiên trở nên nặng nề hơn, từng từng chữ như băng giá:

“Không cần ai phải lo lắng về chuyện đó.”

Nói xong, anh ta vỗ tay và ngồi xuống, không nói thêm gì nữa.

Chỉ là ánh mắt của anh ta vẫn luôn dán chặt vào lưng thẳng tắp của Phượng Thanh Lưu, cho đến khi chuông tan họp vang lên.

Chiều hôm đó, phòng thanh tra đã nhận được “lễ vật biết ơn” do Tam Vương Phủ gửi đến – ba cái thùng lớn chứa đầy các hồ sơ cổ xưa nặng trĩu. Bên trong những thùng đó là tất cả các hồ sơ gốc, bản sao sổ sách và thư từ bí mật liên quan đến gia tộc Bạch Gia trong hơn một trăm năm qua; những tài liệu này cực kỳ phức tạp, chữ viết mờ nhạt khó đọc, và còn chứa đựng rất nhiều văn bản cổ xưa, khó hiểu.

Kèm theo những thùng hồ sơ đó là một tờ giấy trắng, trên đó có những dòng chữ viết rõ ràng, mạnh mẽ, nhưng chỉ có duy nhất một câu:

“Vì Đại thanh tra Phượng quá ‘quan tâm’ đến gia tộc Bạch Gia, xin hãy tiến hành điều tra kỹ lưỡng. Hạn chót là ba tháng.”

Phần sau của câu không được viết ra, nhưng khoảng trống đó và dấu chấm hết đột ngột của nó lại khiến người ta cảm thấy sợ hãi hơn bất kỳ lời đe dọa nào.

Phượng Thanh Lưu nhìn vào đống hồ sơ cao chót vót kia, khuôn mặt tuấn tú của anh ta bỗng nhiên đổi thành màu xanh lá.

Các đồng nghiệp của anh ta lần lượt tụ tập lại xung quanh, nhìn anh ta với ánh mắt đầy thông cảm nhưng cũng không thể che giấu được niềm vui thích thú:

“Đúng là bạn đã ‘gây rắc rối’ rồi! Người đó là Vương Phi của Tam Vương Phủ – người mà người con thứ ba của họ yêu quý nhất; bạn dám công khai ‘bày tỏ tình cảm’ với cô ấy ở triều đình à?!”

Phượng Thanh Lưu ôm

Cậu bé Phượng Thanh Lưu kia đang ngồi thẳng lưng trong phòng khách, trước mặt là vài cuốn sách cổ xưa. Còn “chú cáo nhỏ” của anh ta, Tần Gia, lại ngồi bên cạnh chỗ ngồi chính, nghiêng người về phía trước, đầu ngón tay chạm vào những dòng chữ cổ quái kỳ lạ, giải thích một cách kiên nhẫn.

Ánh nắng chiều muộn xuyên qua những ô cửa được điêu khắc tinh xảo, nhảy múa trên mái tóc cô ấy và khuôn mặt nghiêm túc của anh ta.

Phượng Thanh Lưu lắng nghe rất chăm chỉ, thỉnh thoảng gật đầu, và khi có câu hỏi, ánh mắt anh ta sáng lên một cách đáng ngạc nhiên, hoàn toàn không giống với vẻ lạnh lùng của một viên quan thanh tra trên triều đình.

Yêu Tử Ba đứng trong bóng tối bên ngoài cửa phòng, cảm thấy một ngọn lửa đen tối đang xâm nhập vào đầu mình; bóng ma của cây giáo Bạc Lang gần như đã hình thành trong lòng bàn tay anh ta…

Cậu bé này dám xông vào nơi này?! Và còn để Vương Phi của mình tự mình dạy dỗ nó nữa à?!

May mắn thay, Ngạn Trường Dã đã kịp ngăn chặn cánh tay anh ta đang chuẩn bị vung lên; Khôn Lâm cũng đứng ngay trước mặt anh ta, cản trở anh ta; còn Trường Thanh thì nhanh chóng giải thích bằng giọng nhẹ nhàng: “Hoàng tử hãy bình tĩnh! Viên quan Phượng kia chỉ vì không thể tự mình hiểu nổi những cuốn sách cổ đó nên mới đến ‘xin học’ thôi. Vương Phi… Vương Phi chỉ hướng dẫn một chút thôi, không có ý gì khác đâu!”

Cảnh tượng lúc đó trở nên hỗn loạn và buồn cười. Khuôn mặt Yêu Tử Ba đen như mực, Phượng Thanh Lưu sợ hãi đến mức bật dậy khỏi ghế, còn Tần Gia thì chỉ biết đặt tay lên trán, ánh mắt tím của cô ấy toát lên vẻ bất lực.

Tất nhiên, đây lại là một câu chuyện hấp dẫn khác, khiến cả Tam Vương Phủ đều thích thú và bàn tán mãi sau này.