Từ đêm hôm đó trở đi, Yêu Tử Ba bắt đầu theo dõi hành tung của Kinh Gia một cách chặt chẽ như chưa từng có.

Anh ta không cho phép cô ấy tự do ra ngoài chỉ với lý do “tôi ra ngoài thư giãn” rồi biến mất trong vài ngày hay nửa tháng như trước đây nữa. Cứ như thể một sợi dây căng thẳng bỗng nhiên bị đứt gãy, con quái vật mang tên “sự chiếm hữu” trong lòng anh ta đã hoàn toàn thoát khỏi xiềng xích của lý trí.

Chỉ vài ngày sau, Tam Vương Phủ đã âm thầm ban hành một quy định mới – quy định này được soạn thảo dựa theo hệ thống xin nghỉ phép thông thường ở thế giới loài người, và được treo ngay bên ngoài cổng Viện Tĩnh Cư:

**“Quy định tạm thời về việc các thành viên nội tộc Tam Vương Phủ ra ngoài”**

1. Bất kỳ ai rời phủ trong thời gian ít hơn nửa ngày đều phải nộp **“Biên bản Lý do Ra Ngoài”** trước 12 giờ.

2. Mỗi lần ra ngoài không được quá ba ngày; nếu quá hạn mà vẫn chưa trở về sẽ bị coi là vi phạm quy định.

3. Lý do ra ngoài phải cụ thể và rõ ràng, ví dụ như “đi thăm người thân ở Tu Sơn”, “đến Huyền Ngọc Môn để học hỏi”; những lý do mơ hồ như “thư giãn”, “giao lưu bạn bè” sẽ không được chấp thuận.

4. Mọi yêu cầu xin phép đều phải được Chúa Công xem xét và ký duyệt trước khi có hiệu lực.

Cuối biên bản còn có một dòng chữ viết ngắn gọn, với giọng điệu nghiêm túc không cho phép tranh cãi:

“Người vi phạm quy định sẽ bị cấm ra ngoài trong ba tháng, lương hàng tháng sẽ bị cắt giảm, và những người liên quan cũng sẽ bị truy cứu trách nhiệm.”

Khi tin này đến tai Kinh Gia, cô ấy đang nằm trên ghế mềm và đọc một cuốn tiểu thuyết mới mua được.

Ban đầu, cô tưởng đó chỉ là những câu chuyện đùa vô nghĩa do người dưới quyền bày ra, cho đến khi Khun Linh cung kính đưa đến cho cô một chồng biên bản “Lý do Ra Ngoài” in có hình ảnh huy hiệu của vương phủ, thì cô mới từ từ ngẩng đầu lên.

Đôi mắt màu tím hoa lan của cô chớp lia lịa, rồi cô đóng cuốn sách lại với một tiếng “tách”, và dưới tấm voan che mặt, một tiếng cười nhẹ nhưng rất rõ ràng vang lên:

“Hừ.”

Cô tức đến mức thậm chí còn không buồn nhướng mày.

Kinh Gia cầm chồng quy định còn ẩm ướt đó, trước tiên cô hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, sau đó quay người đi thẳng vào phòng đọc sách, tìm đến vị cố vấn tốt bụng luôn kiên nhẫn xem xét các công văn.

“Anh Trường Thanh ơi…” Cô đẩy cánh cửa và nhô đầu vào, đôi mắt màu tím chớp chóp, giọng nói của cô chân thành như thể đang xin ý kiến về một vấn đề học thuật: “An

Cô ấy tiến lại gần hơn, hạ giọng xuống, với vẻ mặt đầy tò mò như người cùng là “lao động viên”: “Anh ấy đang đọc loại truyện nào vậy? Loạt truyện ‘Ánh Trăng Trắng’ chứ? Hay ‘Tình Yêu Đau Khổ Sâu Thẳm’? Hay là ‘Ghi Chép Thực Tế Về Những Cuộc Đấu Tranh trong Cung Điện’?”

“Đừng để anh ấy đọc những bản kịch bản do Mòc Giáng Nhận viết đâu ——” cô ấy cảnh báo nghiêm túc, “Nhân vật nam chính trong những bản kịch bản đó thật sự rất ngốc nghếch và tự phụ; nếu ông chủ ba của chúng ta bắt chước theo, bộ phận quan hệ công chúng của chúng ta sẽ không còn ngày yên ổn nữa đâu.”

Cô ấy thở dài, vẫy tay: “Nói thật lòng, nếu anh ấy có thắc mắc gì, cứ hỏi tôi là được mà. Dù sao tôi cũng là chuyên gia quản lý các mối quan hệ tình cảm giàu kinh nghiệm, đã làm việc này hai trăm năm rồi; tôi hoàn toàn có thể cung cấp những thông tin so sánh cần thiết.”

Trường Thanh khẽ ho một tiếng, cười một cách bất đắc dĩ: “Cô bé… Nếu cô nói như vậy, ông chủ ba của chúng ta sẽ buồn đấy.”

“Ông ấy ư? Buồn?” Kinh Gia nhướng mày, giọng điệu đầy không tin nổi, “Trong Vùng Ma Quỷ, ai dám làm cho vua chúa của chúng ta buồn đâu? Không sợ sau này họ sẽ gây rắc rối sao?”

Bỗng nhiên, cô ấy nhớ ra điều gì đó, lại tiến lại gần hơn nữa, giọng nói càng hạ thấp hơn: “À đúng rồi, anh Trường Thanh, tôi xin phép hỏi một câu —— Nếu anh muốn nghỉ phép, có cần phải điền đơn xin nghỉ không ạ?”

Trường Thanh ngẩn ngơ: “Đơn xin? Đó là cái gì vậy?”

Nghe vậy, khóe miệng Kinh Gia từ từ nở nụ cười lạnh lùng kiểu “đúng như tôi dự đoán”.

Cô ấy hít một hơi thật sâu, tốc độ nói nhanh lên đáng kể, từng câu từng chữ tuôn ra như những viên đạn:

“Câu hỏi cuối cùng rồi —— Gần đây tôi đã làm sai điều gì mà khiến anh ấy không hài lòng với tôi đến thế?”

“Cô bé, đừng suy nghĩ quá nhiều.” Trường Thanh cúi đầu sắp xếp các tài liệu, giọng nói nhẹ nhàng: “Ông chủ ba của chúng ta… làm sao có thể không hài lòng với cô được chứ?”

“Làm sao được?” Kinh Gia cười khẩy, “Ai cũng có thể nhận ra rằng, anh ấy đối với tôi… rất đặc biệt.”

Cô ấy nhấn mạnh từ “đặc biệt” một cách rõ ràng, sau đó tiếp tục nói:

“Chắc là anh ấy rất ghét tôi phải không? Nhìn thấy tôi không vui, anh ấy lại cảm thấy rất vui phải không?”

“Chẳng lẽ anh ấy không biết rằng, tôi ‘làm việc’ tại Tam Vương Phủ của anh ấy mà không hề được trả lương sao? Ông chủ keo kiệt, bà chủ thì qu

Nghe vậy, trán Chàng Thanh đẫm mồ hôi lạnh; anh đang định nói lời an ủi thì thấy Jin Jia bỗng nhiên thay đổi biểu cảm, túm lấy tay áo anh và nhẹ nhàng lắc nhẹ:

“Anh Chàng Thanh ơi… Anh bạn tốt của em… Anh có thể giúp em… nói chuyện với ông chủ ba được không?”

“Giúp cái đầu điên rồ của ông ta tỉnh táo lại à? Em đã khiến ông ta bất ngờ thay đổi suy nghĩ, thay tất cả thịt sống trong dinh hoàng gia thành thức ăn chín, và còn thêm cả rau xanh cho em nữa…”

Cô nháy mắt, đầy mong đợi: “Làm ơn đi nào… Anh có thể giúp em thay đổi cái chế độ giấy phép vô lý này được không?”

Chàng Thanh chỉ cười bất đắc dĩ, nhưng ánh mắt anh lại hướng về phía cửa phòng đọc sách.

Anh ho khan một tiếng, nói nhẹ nhàng:

“Cô bé ơi… Em nên tự mình nói chuyện với ông chủ ba sẽ tốt hơn.”

Nói xong, anh khẽ gật đầu về phía cửa.

Lưng Jin Jia bỗng căng cứng.

Cô từ từ quay người lại…

Chỉ thấy Yêu Tam đã đứng yên bên cửa từ lúc nào không hay.

Anh ta mặc bộ đồ màu xanh đen thông thường, mái tóc bạc không buộc gọn, vài sợi rối bù trên vai. Một tay anh ta thả lỏng trên khung cửa, tay kia thì lơ đãng vuốt ve chiếc nhẫn ngọc.

Đôi mắt màu bạc xám của anh ta nhìn cô với vẻ mỉm cười khó hiểu.

Không khí bỗng trở nên yên tĩnh.

“Chào ông chủ.”

Jin Jia nhanh chóng thả tay ra khỏi tay áo Chàng Thanh, lùi lại một bước, thẳng lưng lại, khuôn mặt lập tức nở nụ cười chuyên nghiệp đến mức gần như cứng nhắc, giọng nói rõ ràng và mạch lạc, như thể người vừa mới nũng nịu than phiền kia chưa từng tồn tại.

Ánh mắt Yêu Tam dừng lại trên khuôn mặt cô một lát, sau đó từ từ liếc qua Chàng Thanh – người đang cúi đầu chỉnh lại tay áo, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra – và khóe miệng anh ta nhếch lên thành một nụ cười khó hiểu:

“Vương Phi… Cuộc trò chuyện với Yêu Xiang có vui không?”

Giọng anh ta bình thản, không lộ ra vẻ vui hay giận, nhưng đôi mắt màu bạc xám của anh ta lại trở nên sâu thẳm hơn, lặng lẽ đọng lại trên bàn tay của Jin Jia – bàn tay vừa mới túm lấy tay áo Chàng Thanh.

Nụ cười của Jin Jia không hề thay đổi, thậm chí cô còn gật đầu thành thật, giọng nói như đang báo cáo công việc:

“Ông vua nói đúng! Khi thuộc cấp trò chuyện với Yêu Xiang, luôn luôn như vậy… rất bổ ích.”

Cô dừng lại một chút, ánh mắt liếc về phía Chàng Thanh, giọng nói vẫn ổn định, nhưng lại ẩn chứa một sự kiên nhẫn và âu yếm:

“Và Yêu Xiang Đại Nhân… luôn luôn thấu hiểu và quan tâm đến

“Tôi… nói đúng không nhỉ, anh Trường Thanh?”

Năm từ cuối cùng ấy thực sự giống như một lời dọa dỗ nhẹ nhàng.

Trường Thanh: “……”

Anh ta ho nhẹ một tiếng, đặt tay lên trán, khuôn mặt ấm áp hiện lên vẻ bất đắc dĩ và cười khổ, sau đó cúi chào Yêu Tam nhẹ nhàng, giọng nói ôn hòa nhưng né tránh điều gì đó quan trọng:

“Xin Vương Phi đừng để tâm, chỉ là vài cuộc trò chuyện phiếm thôi.”

Nhưng Yêu Tam không trả lời, chỉ lặng lẽ nhìn Jin Jia.

Phòng đọc im lặng trong chốc lát, không khí dường như đông cứng lại, chỉ còn tiếng gió thổi qua lá tre bên ngoài cửa sổ.

Một lúc sau, Yêu Tam bước đến gần Jin Jia.

Anh ta cúi đầu nhìn đôi mắt tím của cô, đôi mắt ấy như đang nói rằng “Tôi rất chuyên nghiệp, tôi không tức giận, tôi rất hiểu chuyện”, rồi bất ngờ cười khẽ.

“Vậy sao…”

Anh ta đưa tay ra, nhẹ nhàng lấy đi tờ “Quy định xin nghỉ mới” đã bị cô nắm chặt đến nỗi hơi nhăn lại, ngón tay anh ta vô tình chạm vào các đốt ngón tay cô.

Cảm giác lạnh lẽo khiến lưng Jin Jia bất giác căng cứng lại.

“Nếu vậy… thì…” Yêu Tam nhìn xuống các điều khoản trên tờ giấy da dê, giọng nói thoải mái như đang nói về thời tiết:

“Vậy thì xin Vương Phi… tự mình trao đổi với bản vương.”

Anh ta ngẩng đầu, ánh mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm vào cô:

“Về bản quy định này… và những điều bạn vừa đề cập đến, như lương bổng, phúc lợi, trợ cấp rủi ro, cũng như…”

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói trở nên thấp hơn, nhưng mỗi từ đều rõ ràng:

“‘Niềm vui duy nhất’ của bạn…”

Nụ cười chuyên nghiệp hoàn hảo trên khuôn mặt Jin Jia cuối cùng cũng bắt đầu nứt ra một khe hở nhỏ.

Jin Jia không còn cách nào khác, đành theo Yêu Tam vào phòng đọc, bước chân cô chậm rãi như thể đang đo từng viên gạch lót nền, liên tục quay đầu lại, đôi mắt tím liên tục nhìn về phía Trường Thanh vẫn đứng yên ở đó, ánh mắt cô đầy thông điệp “Hãy cứu tôi đi”, “Hãy nhanh tìm cách giúp tôi”, “Nếu không ngày mai anh sẽ không có rau ăn đâu”.

“Có chuyện gì vậy?”

Yêu Tam đi phía trước, không quay đầu lại, nhưng giọng nói của anh vang lên trong hành lang:

“Vậy… bạn không nỡ rời xa Trường Thanh à?”

Bước chân Jin Jia dừng lại một chút, rồi lại vội vàng bước nhanh lên để theo kịp, khuôn mặt cô đã thay đổi thành vẻ mặt vô tội và chân thành:

“Ông Chủ Ba, ông hiểu lầm rồi.”

Cô nghiêng đầu, lại nhanh chóng liế

“Thật đáng tiếc, thật là đáng tiếc…”

Tiếng thở dài cuối cùng kéo dài và nhẹ nhàng, như thể người ta đang tiếc nuối cho một tác phẩm nghệ thuật sắp biến mất.

Chang Qing: “….”

Anh lặng lẽ giơ tay, nhẹ nhàng tháo chiếc kính vàng trang trí đó khỏi mũi – chiếc kính vốn chẳng có công năng gì cả, chỉ được đeo để phù hợp với bộ trang phục hôm nay – rồi lặng lẽ cho nó vào túi áo.

Động tác của anh nhanh chóng và quyết đoán, như thể chiếc kính đó là một thứ gì đó đáng sợ hoặc phiền toái.

Yao San không dừng bước, nhưng khi bước vào cửa phòng đọc sách, anh bất chợt cười khẽ một tiếng. Tiếng cười ấy thấp thoáng, không thể hiện rõ cảm xúc, nhưng lại khiến cổ Jin Jia run rẩy.

Anh quay người đóng cửa lại, cô lập hoàn toàn mọi ánh mắt và âm thanh từ bên ngoài. Trong phòng đọc sách, chỉ còn lại hai người họ… cùng với bản quy tắc mới được viết đầy chữ “không được” và được để lung tung trên bàn.

Yao San đi đến sau bàn, ngồi xuống, nhẹ nhàng gõ nhẹ ngón tay lên tờ giấy da cừu, rồi ngước nhìn Jin Jia vẫn đứng bên cạnh cửa, ánh mắt đầy sự cảnh giác, và nói với nụ cười nhẹ:

“Bây giờ, chúng ta có thể nói chuyện một cách thật sự rồi… về ‘quyền lợi’ của em, Vương Phi ạ.”

“Một kẻ tội phạm làm sao có thể bàn luận về quyền lợi với người canh tù…”

Jin Jia cúi đầu nhìn đầu giày mình, thì thầm bằng giọng nhỏ nhẹ, gần như không nghe thấy được.

“Hả?”

Ngón tay Yao San đang vuốt ve mép tờ giấy da cừu, nghe thấy vậy anh dừng lại, từ từ ngước nhìn: “Cái gì?”

Đôi mắt màu bạc xám của anh nhìn chằm chằm vào cô, không hề hiển thị cảm xúc nào, nhưng lại khiến Jin Jia bỗng nhiên ngồi thẳng lưng lại và nở nụ cười.

“À…”

Cô ho khan một tiếng, giọng nói bỗng nhiên cao lên, giọng điệu chân thành đến mức có thể “rót mật ra được”, khuôn mặt cô hiện lên vẻ “xúc động đến rơi nước mắt”:

“Ý tôi là… được làm việc tại Tam Vương Phủ thực sự là một phúc đức lớn lao trong ba kiếp sống này của tôi…”

Nhưng ngay sau khi nói xong, khuôn mặt cô bỗng căng lại, đôi mắt tím của cô lóe lên vẻ hoảng loạn “Chết tiệt, mình vừa nói hớ rồi!”, nhưng cô nhanh chóng ổn định lại, không hề thay đổi biểu cảm mà cố gắng chuyển hướng câu chuyện:

“…Ý tôi là, đó là một phúc đức lớn!”

Cô gật đầu mạnh mẽ, như thể đang thuyết phục chính mình: “Đúng rồi, đó là một phúc đức vô cùng lớn!”

Sau đó, cô đặt hai tay chéo trước ngực, tạo dáng uy

Nếu bỏ qua những ngón tay cô ấy nắm chặt trong lòng bàn tay đến mức gần như để lại vết máu…

Yêu Tam lặng lẽ nhìn cô ấy biểu diễn.

Một lúc sau, anh bất chợt bật cười khẽ.

Đó không phải là nụ cười chế giễu, lười biếng như thường lệ, mà là tiếng cười trầm ấm, pha lẫn sự bất đắc dĩ và khoan dung thực sự xuất phát từ sâu thẳm cổ họng anh.

Anh lắc đầu, đẩy tập giấy da cừu sang một bên, ngả người ra sau ghế, xoa nhẹ trán:

“Cô bé cáo…”

Anh thở dài, giọng nói của anh lần này mang theo một chút mệt mỏi và dịu dàng hiếm thấy:

“Trong mắt cô, tôi thực sự… tồi tệ đến thế sao?”

Câu nói này được nói ra một cách nhẹ nhàng, nhưng lại chứa đựng ý nghĩa sâu sắc.

Không có sự trách móc, không có giận dữ, thậm chí cũng không hề có sự biến động trong giọng điệu.

“Ông Chủ Ba…” Jin Jia cẩn thận bắt đầu nói, ánh mắt tím của cô đầy sự thật lòng bối rối, thậm chí còn có chút lo lắng cho sức khỏe tâm thần của sếp mình:

“Lúc nãy… ông gọi ai là ‘cô bé cáo’ vậy?”

Cô nhìn quanh một chút, hạ giọng xuống, giọng điệu trang trọng như đang thảo luận về những chuyện kỳ lạ:

“Chẳng lẽ ông… đã nhìn thấy điều gì đó mà tôi không thể nhìn thấy sao?”

Cô cau mày, lo lắng bổ sung: “Như… những sinh vật hình cáo? Hay chỉ là do đọc quá nhiều truyện cổ tích mà tạo ra ảo giác?”

Yêu Tam lặng lẽ nhìn cô ấy với vẻ mặt “Tôi là chuyên gia, tôi đang phân tích vấn đề một cách nghiêm túc”, đôi mắt màu bạc xám của anh trở nên sâu thẳm hơn, và từ từ đặt câu hỏi lại:

“Cô nghĩ sao?”

Jin Jia vuốt ve cằm mình, tỏ vẻ suy nghĩ, sau đó nghiêm túc đề xuất:

“Tôi nghĩ… tôi cần kiểm tra tâm linh của ông.”

Cô tiến lại gần hơn, giọng nói càng thấp hơn, như thể đang chia sẻ một phát hiện quan trọng: “Gần đây ông có đọc quá nhiều truyện liên quan đến cáo không? Những cuốn sách đó… đều nói về cáo phải không?”

“Tu Sơn Tĩnh Yạ!”

Cuối cùng, Yêu Tam không thể chịu đựng được nữa, gầm lên tên cô ấy.

“Vâng… Ông Chủ.” Jin Jia lập tức quay trở lại vị trí ban đầu, đứng thẳng tắp, giọng nói bình tĩnh và chuyên nghiệp như một thư ký báo cáo.

“Tôi là chồng của cô, đã ở bên cô gần hai trăm năm rồi!” Yêu Tam nói từng từ một.

“Vâng, Ông Chủ.” Jin Jia tuân thủ một cách ngoan ngoãn, nhưng cách gọi của cô vẫn không thay đổi.

“Tôi… không phải là… chồng của cô!” Yêu Tam nghiến răng.

“Được rồi, Thưa Ngài Ba.” Jin Jia

“À?” Lần này, Jin Jia thực sự bối rối, chớp mắt vài cái, vẻ mặt đầy không hiểu: “Tại sao vậy?”

“Bởi vì em đã là Vương Phi của anh rồi!” Yêu Tam cảm thấy huyết áp mình đang tăng lên nhanh chóng.

“Trở thành Vương Phi của anh và thích Chàng Trẻ Xanh…”, Jin Jia nghiêng đầu suy nghĩ một lát, giọng điệu hoàn toàn ngạc nhiên: “Đó là hai việc khác nhau mà. Có xung đột gì không nhỉ?”

Cô ấy thực sự không hiểu — tại sao lại không thể thích một con yêu dịu và đáng tin cậy như Chàng Trẻ Xanh để làm bạn?

“Em… em…” Yêu Tam chỉ vào cô ấy, đầu ngón tay run rẩy, cuối cùng cũng thốt ra câu “trừng phạt tối thượng” mà hàng trăm năm qua luôn hiệu quả:

“Em hãy đi sao chép ‘Nữ Giáo’ cho anh!”

“À? Ồ… được.” Jin Jia đáp lại một cách rất nhanh chóng, thậm chí còn gật đầu đồng ý với nhiệm vụ đó.

Cô ấy quay người đi vài bước, rồi bỗng nhiên quay đầu lại, với vẻ nghiêm túc hỏi:

“Vậy… anh muốn em nộp bài vào lúc nào?”

“Ngay bây giờ! Ngay lập tức!” Yêu Tam gần như hét lên.

“Cũng được…” Jin Jia vui vẻ gật đầu, sau đó hỏi tiếp: “Phải sao chép bao nhiêu lần?”

“Một trăm! Một trăm lần đấy!” Gân trán Yêu Tam bắt đầu nổi lên: “Cho đến khi em nhớ hết nội dung ‘Nữ Giáo’ mới thôi!”

“Được rồi.” Nhận được chỉ thị rõ ràng, Jin Jia cuối cùng cũng hài lòng và bước ra ngoài.

Cánh cửa được đóng lại nhẹ nhàng, nhưng tiếng lẩm bẩm của cô ấy vẫn rõ ràng vang vào từ khe cửa:

“Tôi đã nói từ lâu rồi, nỗi đau của tôi chính là liều thuốc chữa trị sự buồn bã của anh ấy… Lần này lại vì chuyện gì nhỉ? Công việc bị ông bố phiền phức kia gây khó dễ à? Tiểu Phượng Phượng lại tấn công bằng những lời cáo buộc không đáng tin cậy à? Hay là Tiểu Bạch Hoa lại khóc trước mặt anh ấy với lời ‘Anh yêu em, nhưng em không thể làm gì khác’?”

Cô ấy thở dài, giọng điệu đầy sự bất lực: “Ông chủ lần này thật sự khó nuôi dưỡng quá.”

“Chị gái ơi, đã hai trăm năm rồi, có phiền không nhỉ?”

Tiếng bước chân dần xa, nhưng lại vang lên một câu tự nhủ như thể vừa nhận ra điều gì đó:

“Đúng rồi… anh ấy bảo tôi sao chép cái gì nhỉ? Kinh Kim Cang? Kinh Thi? À không… có lẽ là Sáu Quy Định Răn Cản… Tại sao anh ấy lại muốn tôi sao chép kinh văn của Tây Thánh Vực chứ?”

Trong phòng đọc sách.

“Bang—!”

Một tiếng đập mạnh, đó là nắm đấm của Yêu Tam đập xuống bàn gỗ đàn hương.

Và vào lúc này, trong phòng đọc sách của Chàng Trẻ Xanh.

Đại Sảng Môn Nham Trường Dục đang ngồi co chân, vừa nhai những chiếc bánh mè gi

“Đã làm vợ anh ta tức giận rồi đấy.”

Đại Sảng Môn dừng lại một chút, những mẩu bánh quy rơi xuống khóe miệng:

“…Lại cãi vã à? Lần này vì chuyện gì?”

Chuang Qing cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, đẩy cái kính không hề có trên mũi mình (vì đã được cất đi), khuôn mặt ấm áp hiện lên nụ cười nhẹ nhàng, gần như đầy thương cảm:

“Ai biết được chứ.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi từ tốn nói tiếp:

“Có lẽ… là một con cáo nhỏ nào đó, lại vô tình khiến cho một con sói bạc tức giận.”

Cuối cùng, Jin Jia đã dùng tiếng cổ của Tây Thánh Vực để viết đầy đủ một trăm bản “Sáu Quy Định Nghiêm Ngặt”. Không chỉ chữ viết rõ ràng, đẹp đẽ, mà ở góc mỗi trang còn được vẽ những hoa văn uốn lượn và các biểu tượng ánh sao đặc trưng của Tây Thánh Vực, khiến cuốn sách trở nên thanh lịch như một tác phẩm nghệ thuật cổ.

Yao San cầm lấy đống giấy dày và mát lạnh ấy, trong lòng không biết nên tức giận hay cười.

Tức giận vì cô ấy ngốc nghếch – phải viết bài tập phạt mà vẫn viết sai kinh văn, lại còn làm với sự chăm chỉ và nghiêm túc đến thế;

Cười vì cô ấy ngây thơ – thậm chí còn coi việc phải viết bài tập phạt như một bài tập nghệ thuật, và còn thể hiện ra sự sáng tạo dư thừa nữa.

Anh ta cau mặt, ra lệnh gọi cô ấy vào phòng đọc sách.

Ban đầu, anh ta định trách cô ấy vài câu vì “con cáo ngốc nghếch này viết bài tập phạt còn sai”, sau đó “tình cờ” đưa cho cô ấy một hộp bánh mới và mứt vừa được mang từ Nhân Vực đến – nghe nói đó là sản phẩm mới mà cô ấy đã thèm mãi.

Nhưng khi lời nói đến miệng, ý định của anh ta lại thay đổi.

Anh ta lật qua lật lại cuốn “bài tập phạt” đẹp đến mức phi thường ấy, và hỏi một cách tùy tiện:

“Tiếng Tây Thánh Vực của em… nói khá thành thạo đấy. Ai dạy em vậy?”

Jin Jia trung thực trả lời: “Khi du lịch ở Tây Thánh Vực, một người bạn đã dạy em.”

Yao San gật đầu, không hiểu sao mà anh ta lại thêm một câu nữa:

“Tính cách của em… suốt ngày chỉ biết chăm chỉ học hành này nọ, giống như một nữ tu.”

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói của anh ta có chút chua xót và giận dữ mà chính anh ta cũng không nhận ra:

“Em nên đi gặp thêm vài người bạn trai, đi trải nghiệm thế giới ngoài kia một chút…”

“Để không phải đến nỗi cảm xúc của em trở nên mù quáng đến thế này, đến nỗi làm ai đó phải tức giận chết đi…”

Anh ta suýt nữa thì nói ra “người chồng yêu thương em sâu sắc”, nhưng lời nói đó lại đột nhiên thay đổi, và anh ta buộc phải nói thành:

“…đến nỗi làm cho một người lớn

Yêu Tam bị nghẹn đến mức sững người; chưa kịp lên tiếng, cô ấy đã tiếp tục nói, giọng điệu bình thản như khi đang nói về thời tiết hôm nay:

“Ngoài ra, bạn trai đầu tiên của tôi chính là người từ Tây Thánh Vực.”

“Vì vậy, tôi nói tiếng Thánh Vực rất giỏi.” Cô ấy chỉ vào những dòng chữ được viết đẹp trên cuốn sách, “Những hoa văn và kiểu chữ này cũng là do anh ấy dạy tôi.”

Nói xong, cô ấy thậm chí còn lấy ra một tờ đơn xin nghỉ đã được điền sẵn, đặt nhẹ lên bàn:

“Xin ba gia đồng ý—nghỉ nửa tháng, địa điểm là Bán đảo Đông Mặt Trăng Nhỏ.”

(Đó là một vịnh biển tuyệt đẹp thuộc Tây Thánh Vực, cũng chính là địa điểm cho nhiệm vụ ngoại giao lần này của Học Viện Nghệ Thuật.)

Yêu Tam nhìn vào tờ đơn xin nghỉ, rồi lại nhìn vào khuôn mặt bình yên của cô ấy.

Trong phòng đọc sách, không khí dường như đóng băng lại.

Một lúc sau, anh ta bỗng nhiên bật cười, nhưng tiếng cười ấy không hề mang chút niềm vui nào.

Anh ta đưa tay, từ từ đẩy tờ đơn xin nghỉ trở lại trước mặt cô ấy, giọng nói lạnh lùng như băng vụn:

“Ra ngoài.”

Jin Jia ngạc nhiên, có vẻ như cô ấy không ngờ anh ta sẽ phản ứng như vậy.

“Tôi muốn cô...” Yêu Tam ngước lên, đôi mắt màu bạc xám của anh ta chứa đựng những cơn bão phức tạp và áp lực mà cô ấy không thể hiểu nổi:

“Ra ngoài.”

Đó là lần đầu tiên anh ta thực sự đuổi cô ấy ra khỏi mặt mình.

Jin Jia nhấp môi, không nói thêm gì nữa, cô thu lại tờ đơn xin nghỉ và quay đi.

Tiếng bước chân dần xa, cánh cửa phòng đọc sách cũng từ từ đóng lại.

Yêu Tam một mình ngồi sau bàn, nhìn chằm chằm vào cuốn sách “bài tập phạt” đẹp đẽ nhưng lại cực kỳ chói mắt kia, bỗng nhiên đấm mạnh xuống mặt bàn!

“…Đồ khốn nạn.”

Anh ta lẩm bẩm một câu, không biết đang mắng cô ấy hay mắng chính mình.

Tối hôm đó, Yêu Tam lại đến khu vườn mai.

Lần này, anh ta đứng đó suốt nửa đêm; áp lực xung quanh anh ta thấp đến mức ngay cả các vệ sĩ tuần tra cũng phải đi đường vòng để tránh qua. Cây mai già tội nghiệp ấy lại một lần nữa phải chịu đựng hàng loạt những cú đá “vô hình” đầy giận dữ và bực bội.

Cho đến khi Quản lý Lý không thể chịu đựng được nữa, anh ta liều lĩnh đi mời “kẻ gây rối” đó đến.

Khi Jin Jia bị dỗ dành và thuyết phục đến khu vườn mai, khuôn mặt cô vẫn còn đầy sự bối rối và bất lực.

Cô nhìn về phía bóng dáng tóc bạc kia, người đang quay lưng lại cô và toát lên vẻ “tôi đang gi

Yêu Tam đứng yên bất động, không hề nhúc nhích.

Jin Jia chớp mắt, rồi đột nhiên đi đến trước mặt anh ta, ngẩng đầu lên và đưa viên kẹo thẳng vào gần môi anh ta.

Dưới ánh trăng, đôi mắt tím của cô ta trong trẻo, không hề có sự chế giễu hay xa cách, chỉ có vẻ ngạc nhiên chân thành, thậm chí hơi buồn cười: “Anh tức giận vì cái gì vậy?”

Cô ta nghiêng đầu, giọng nói đầy sự không hiểu: “Tôi đã làm bài tập rất nghiêm túc và cũng đã kể sự thật về quá khứ tình cảm của mình, vậy tại sao anh lại càng tức giận hơn?”

“Ngôn ngữ Thánh Vực của tôi nói rất đúng… Tôi đã làm anh tức giận à?“

“Bạn trai cũ của tôi là người từ Tây Thánh Vực… Điều đó cũng khiến anh tức giận à?”

“Hay là…”, đôi mắt cô ta bỗng sáng lên, như thể đã phát hiện ra sự thật: “Thực ra anh chỉ ghen tị vì bạn trai cũ của tôi đã dạy tôi viết chữ đẹp, còn anh thì chưa ai dạy anh chứ?”

“Vậy… để tôi dạy anh viết nhé?”

“….”

Yêu Tam nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đầy vẻ “logic hoàn hảo” của cô ta, ngọn lửa âm ỉ trong lòng anh ta bỗng nhiên tan biến.

Thay vào đó, là một cảm giác bất lực sâu sắc, gần như là chấp nhận số phận.

Anh ta mở miệng và cắn viên kẹo.

Vị ngọt lan tỏa trên đầu lưỡi, hòa quyện với mùi hương hoa mai lạnh nhẹ còn sót lại trên đầu ngón tay cô ta.

Rồi, anh ta vươn tay ra—

và ôm chặt lấy cô ta vào lòng.

Jin Jia: “…???”

Cô ta vội vàng muốn vùng vẫy, nhưng lại nghe thấy một tiếng thở dài khàn khàn phía trên đầu:

“…Cô gái nhỏ xinh ạ.”

“Cô thật sự… ngốc nghếch quá.”

“Tôi thật sự…”

Anh ta không nói tiếp, chỉ đặt cằm lên mái tóc cô ta và ôm chặt hơn nữa.

Jin Jia đứng yên trong vòng tay anh ta, chớp mắt liên hồi.

Cuối cùng, cô ta nhẹ nhàng vỗ lưng anh ta và thì thầm:

“Được rồi, được rồi… Đừng ôm như vậy nữa… Người khác sẽ hiểu lầm đấy.”

“Vậy nên, ông chủ, gần đây ông có đọc truyện tranh về Mòc Giang Nhẫn không… Đừng đọc nhiều quá, sẽ hại não đấy…”

“….”

Đáp lại cô ta, chỉ là một tiếng thở dài sâu hơn nữa của Yêu Tam, xen lẫn vị ngọt và sự bất lực.

Ánh trăng như nước, bóng hoa mai lung linh.

Cây hoa mai già đã trải qua bao khó khăn, cuối cùng cũng may mắn sống sót qua đêm nay.

Nhưng đáng tiếc, sau khi bộ quy tắc xin nghỉ “đầy ý tốt” của Yêu Tam được thực thi, trong suốt chín năm tiếp theo, tất cả mọi người trong Tam Vương Phủ—từ những cô hầu gái nhỏ bé cho đến người quản lý sân v

Ban đầu, Hoàng tử cũng khá sẵn lòng chấp thuận những yêu cầu xin nghỉ của Vương Phi; dù ông ta thường hỏi thêm về địa điểm và ngày trở về, nhưng không hề có ý gây khó dễ cho bà ấy.

Nhưng sau đó, những lý do mà ông ta dùng để từ chối các yêu cầu xin nghỉ càng trở nên kỳ quặc hơn:

“Hôm nay thiên văn có dấu hiệu bất thường, không nên đi xa.”

“Tối qua ta mơ thấy ngươi rơi vào hồ, thôi thì trong vài ngày này ngươi nên ở lại trong phủ mới an toàn.”

Có lần, khi nhìn thấy dòng chữ “Đi đến Chiếm Giới tham gia buổi biểu diễn tại Điện Nghệ Thuật” trên giấy xin nghỉ, Hoàng tử cau mày và nói: “Gần đây ở Chiếm Giới đang có dịch cảm lạnh, ngươi yếu đuối, không được đi.”

Mỗi lần như vậy, Vương Phi lại cầm giấy xin nghỉ, nhắm mắt lại và bắt đầu lập luận từng điểm một:

“Tôi đã dự đoán trước về tình hình thiên văn, và kết quả rất tốt.”

“Chắc hoàng tử mơ thấy Bạch Quý Phi phải không? Tháng trước tôi vừa mới tiến bộ, giờ tôi có thể đi trên mặt nước được rồi.”

“Dịch cảm lạnh ở Chiếm Giới đã kết thúc ba ngày trước rồi, hoàng tử nên cập nhật thông tin mới chứ.”

Cuối cùng, hai bên chắc chắn sẽ xảy ra tranh cãi.

Và điều khiến cả phủ đau đầu nhất, chính là bữa tiệc sinh nhật hàng tháng của Hoàng tử.

Đây vốn là bữa tiệc lớn nhất ở Yêu Giới, thường kéo dài ba ngày, với rất nhiều khách mời tham dự, và rất lộng lẫy, náo nhiệt. Trước đây, vì ghét bỏ Vương Phi, Hoàng tử chỉ cho phép bà ấy lo liệu những việc vụ nhỏ nhặt, nhưng không bao giờ cho phép bà ấy bước chân vào nơi diễn ra bữa tiệc, thậm chí còn đưa bà ấy đến một khu vườn hẻo lánh để “không thấy thì không phiền”.

Nhưng không biết từ khi nào, Hoàng tử bắt đầu sử dụng những ám chỉ kỳ lạ, không ai hiểu nổi, để bày tỏ ý muốn “thực ra ngươi có thể đến”.

— Chẳng hạn như: “Thực đơn bữa tiệc năm nay dường như thiếu mất vài món tráng miệng mà người đó thích.”

— Hay: “Chỗ ngồi của các khách nữ có một chỗ nhìn rất đẹp đang trống.”

— Có một năm, trước mặt bà ấy, ông ta “tình cờ” nói với quản lý: “Cây mai già ở nơi ẩn dật kia năm nay nở rất đẹp, hãy hái vài cành mang đến bữa tiệc để trang trí, sẽ thêm phần thanh lịch.”

Tuy nhiên, Jin Jia luôn tránh né như thể đó là một cái hang rồng hay một nơi nguy hiểm.

Khi tình cảm của bà ấy trong lòng Hoàng tử ngày càng sâu đậm, ý định của Yêu Tam về việc “được ở bên bà ấy trong ngày sinh nhật” cũng trở nên mãnh liệt hơn.

Vào dịp sinh nhật đầu tiên sau khi chính sách xin nghỉ được áp dụ

Tuy nhiên, khi liên lạc với khu vườn riêng, họ không tìm thấy bóng dáng của Vương Phi.

Đêm đó, bữa tiệc mừng sinh nhật của Ngài vẫn tiếp tục ồn ào náo nhiệt.

Yêu Tử ba ngồi ở vị trí chính, bên trái là những người đẹp rót rượu cho ông, bên phải là các nàng hồ ly múa rối, ông vui vẻ nói cười, như thể chẳng quan tâm gì cả.

Chỉ có Châu Thanh và Đại Sảng Môn ngồi ở phía dưới, họ nhận thấy các đốt ngón tay cầm cốc rượu của ông đã bắt đầu trắng bệch đi.

Ngày thứ năm sau bữa tiệc, đêm đã khuya.

Jin Jia vừa kết thúc buổi biểu diễn tại đình nghệ thuật, lại tiếp tục đưa một bản tin quân sự khẩn cấp, sau nhiều ngày vất vả, cô cảm thấy toàn thân đau nhức, mắt trĩu nặng, chỉ muốn nhanh chóng tắm rửa và đi ngủ.

Cô đẩy cánh cửa gỗ của căn phòng yên tĩnh ra –

và thấy bóng dáng một người mặc áo đen, tóc bạc đang ngồi yên trong bóng tối bên cạnh chiếc bàn dài trong phòng ăn.

Trước bàn chỉ có một ngọn nến duy nhất đang cháy, ánh sáng lung lay, chiếu rõ nửa khuôn mặt u ám của người đó.

Phía sau anh ta, Châu Thanh, Đại Sảng Môn và Khun Lin đều đứng cúi đầu, mỗi người đều có vẻ mệt mỏi, mắt đỏ quạch vì say xỉn.

Không khí trở nên im lặng đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim rơi xuống đất.

Bước chân Jin Jia dừng lại ngay ở ngưỡng cửa, chưa kịp mở miệng, cô đã nghe thấy giọng nói của Yêu Tử ba, bình tĩnh nhưng lạnh lẽo:

“Có vui không?”

“….”

Đêm đó, ngọn nến trong căn phòng yên tĩnh cháy suốt đêm.

Jin Jia nhận được “gói quyền lợi cấm ra ngoài và yên tĩnh” sang trọng, thời hạn chưa được quy định.

(Thực ra, Jin Jia cảm thấy khá thoải mái: Cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi yên bình, không cần phải đi chào hỏi, không cần viết các bản báo cáo công chúng, không cần chuẩn bị bữa tiệc, cũng không cần phải đối phó với con sói thất thường kia… Dù sao thì ba ngày qua… đã bị một con rồng thiếu kiểm soát làm cho cơ thể đau nhức không thể chịu đựng được nữa, đủ rồi, không cần phải giả vờ là một nữ vũ công nữa… Ôi, lưng của tôi thực sự sắp gãy rồi.)

Kể từ đó, mỗi khi sinh nhật của Ngài sắp đến, toàn bộ hoàng gia đều vào tình trạng cảnh giác cao độ.

Lý do rất đơn giản – Vương Phi chắc chắn sẽ nộp đơn xin nghỉ vào thời điểm này, Ngài chắc chắn sẽ không chấp thuận, và hai người chắc chắn sẽ có cuộc đối đầu lạnh lùng.

Và phong cách đối đầu lạnh lùng độc đáo của Vương Phi, được rèn luyện thông qua sự việc với Bạch Vi trước đây, luôn có thể khiến Ngài đổi màu mặ

Thông tin đó cũng nhanh chóng đến tai của Chúa Quỷ.

Người cha này, vốn luôn thấy niềm vui trong việc “thưởng thức” những lúc con trai mình mắc sai lầm, cuối cùng cũng bắt đầu can thiệp một cách hứng thú. Ban đầu chỉ là những lời thăm dò không đáng kể – chẳng hạn, tại buổi yến tiệc hoàng gia, trước mặt Yêu Tử Tam, ông ta cười ha hả và “quan tâm” đến Jin Jia:

“Nghe nói Vương Phi Tam gần đây thường xuyên xin nghỉ phép, có phải là do sức khỏe không ổn? Nếu các thầy thuốc trong phủ Tam Vương Phủ không đủ tài giỏi, Hoàng thượng có thể cử các thầy lang đi chẩn trị.”

Ý ông ta muốn ám chỉ rằng cô ấy đang “dùng cớ để tránh né bổn phận”.

Yêu Tử Tam lập tức đứng dậy và trả lời một cách bình thản: “Cảm ơn sự quan tâm của Cha, các thầy thuốc trong phủ con đã đủ khả năng chăm sóc, không cần phiền Thầy Lang đến.” Nhưng ánh mắt anh ta đã trở nên lạnh lùng.

Thấy vậy, Chúa Quỷ càng cười nhiều hơn.

Sau đó, những hành động “gây rắc rối” của ông ta ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn – đôi khi là cố tình trong các buổi họp triều, đưa những vấn đề cần thảo luận lâu dài tại cung điện, “một cách tự nhiên” giao cho Yêu Tử Tam, qua đó hạn chế thời gian anh ta có thể trở về phủ. Đôi khi lại “đồng cảm” ban tặng vài cung nữ xinh đẹp, dáng vẻ quyến rũ, với lý do “phục vụ sinh hoạt hàng ngày cho Tam Hoàng tử”, nhưng thực chất đó là cách đặt giám sát trong phủ Tam Vương Phủ và cũng là một cách gián tiếp đánh vào địa vị của Jin Jia.

Lần khiến Yêu Tử Tam tức giận nhất là vào một buổi yến tiệc của các thành viên hoàng tộc, Chúa Quỷ “vô tình” đề cập đến:

“Nói ra thì, Bạch Quý Phi gần đây thường xuyên nhắc đến việc nhớ nhung những khoảnh khắc xưa giữa cô ấy và Tam Lang... Dù sao thì tình bạn giữa thanh niên cũng rất đáng quý.” Ông ta nhìn Yêu Tử Tam với nụ cười, giọng nói nhẹ nhàng như đang trò chuyện hàng ngày: “Nếu Tam Hoàng tử rảnh rỗi, có thể ghé thăm cô ấy thường xuyên hơn. Dù sao thì... tình cũ khó quên, đó cũng là điều bình thường của con người.”

Khi những lời này được nói ra, cả buổi yến lập tức trở nên im lặng.

Rất nhiều ánh mắt, dù rõ ràng hay kín đáo, đều nhìn về phía Jin Jia – cô ấy đang cúi đầu yên lặng gọt một quả nho, như thể chẳng nghe thấy gì cả.

Chúa Quỷ còn ân cần quay sang cô ấy và hỏi một cách nhẹ nhàng: “Con gái của Tam Hoàng tử, con không phiền lòng chứ?”

Jin Jia ngẩng đầu lên, khóe miệng nở nụ cười hiền lành và phù hợp, giọng nói nhẹ nhàng: “Hoàng thượng đùa rồi. Quý Phi nhớ người xưa, đó là điều bình thường của con người

“Quý phi nhớ người xưa là chuyện bình thường, tại sao tôi lại phải để tâm đến điều đó?”

Giọng nói của cô quá bình thản, quá vô tư, khiến ngọn lửa không tên trong lòng Yêu Tam càng bùng cháy dữ dội hơn.

Anh bước tới gần hơn một bước, giọng nói trở nên trầm ấm hơn:

“Cô rõ ràng biết rằng…”

“Tôi biết cái gì?” Jin Jia đóng cuốn sách lại, mỉm cười nhẹ nhàng, “Biết rằng Tam gia và Bạch Quý Phi có mối tình sâu đậm từ xưa? Biết rằng cha muốn họ được ở bên nhau? Hay biết rằng…”

Cô dừng lại một chút, giọng nói nhẹ nhàng như đang nói về người khác:

“Tôi, một nàng công chúa bị đẩy vào tình thế này một cách vô lý, không được sống cuộc sống thoải mái như bình thường, buộc phải kết hôn thànhmột Vương Phi khổ sở… Từ đầu đến cuối, tôi có lý do gì để cản trở ai đâu?”

“Tu Sơn Tĩnh Nhã!” Yêu Tam nghiến răng thì thầm.

“Tam lão gia, đừng tức giận nhé~” Jin Jia đứng dậy, tiến lại gần anh, thậm chí còn vỗ nhẹ vai anh như đang an ủi một đứa trẻ nổi giận, sau đó cung kính cúi chào anh, giọng nói dịu dàng nhưng xa cách:

“Đêm đã khuya rồi, ngày mai ngài còn có cuộc họp triều, hay là nghỉ ngơi sớm đi.”

Kể từ đó, Yêu Tam càng trở nên thận trọng hơn trong việc ứng xử giữa triều đình và hậu cung. Anh không còn công khai từ chối các yêu cầu nghỉ phép của Jin Jia, không còn thường xuyên hỏi han về tung tích của cô, thậm chí cũng không còn bước vào nơi ở riêng của cô nữa. Cứ như thể chỉ trong một đêm, anh đã trở lại thành vị Tam hoàng tử phóng khoáng, không bận tâm đến bất cứ điều gì.

Chỉ có vài người thân cận mới biết rằng—

Ánh đèn trong phòng đọc sách của anh ngày càng được thắp muộn hơn.

Cây cổ thụ trong khu vườn Mai Lâm bị đá đập ngày càng nhiều hơn.

Và chiếc hộp đựng chiếc nhẫn Mặt Trăng Tím bị khóa bên trong bảy lớp bùa chú, thì anh lấy nó ra ngày càng thường xuyên hơn.

Yêu Chủ thấy anh “biết kiềm chế” mình, dường như rất hài lòng, thậm chí còn hiếm khi khen ngợi anh trước mặt mọi người trong một bữa tiệc gia đình:

“Gần đây, Tam lang đã trở nên ổn định hơn nhiều, thực sự đã tiến bộ rồi.”

Yêu Tam cầm ly đứng dậy, nụ cười của anh hoàn hảo đến mức không thể chê vào đâu được, nhưng ánh mắt màu bạc xám của anh lại không hề lộ ra chút ấm áp nào:

“Cảm ơn cha vì lời khen ngợi.”

Rượu vào miệng, đắng cay như thuốc.

Anh biết rằng, tấm lưới được dệt nên từ máu thịt, quyền lực và những kỳ vọng méo mó này, đã buộc chặt anh và cô lại với nhau. Và điều