Đeo lên khuôn mặt giống như của yêu ma quỷ thần, Từ Vĩnh Sinh thay đổi giọng nói bằng cách làm cho giọng mình trở nên khàn đục, di chuyển lung tung từ trái sang phải, khiến người ta thực sự tưởng rằng anh ta là một con yêu quái nào đó.

Bằng cách này, trong khi che giấu danh tính của mình, anh ta vừa dùng hình thức đe dọa vừa lừa gạt để thu thập thông tin từ những người thương nhân may mắn sống sót, và biết được hướng mà Hứa Nguyên đã đi sau khi “cứu” họ.

Đối với những người bình thường, một võ sĩ cấp bảy như Từ Vĩnh Sinh hoàn toàn có thể tạo ra ảo tượng đáng sợ trong khu rừng tối tăm này.

Điều đáng nói là, trong số những người sống sót đó, có vài người can đảm; mặc dù họ cũng sợ hãi trước yêu ma quỷ thần, nhưng họ vẫn kiên quyết không tiết lộ thông tin về “vị ân nhân” Hứa Nguyên.

Thậm chí, có người còn dám lớn tiếng chỉ trích những con yêu quái vì chúng không nên làm hại đến người tốt đã cứu họ thoát khỏi đám cháy.

Một số người khác, do quá sợ hãi, cuối cùng cũng tiết lộ hướng mà Hứa Nguyên đã đi. Những người ban đầu can đảm kia liền nhìn họ với ánh mắt tức giận.

Tuy nhiên, Từ Vĩnh Sinh không hề quan tâm đến điều đó.

Anh ta không coi việc những người này bảo vệ Hứa Nguyên là điều ngu ngốc, càng không tức giận hay thất vọng vì họ đã chống lại mình.

Ngược lại, dưới ánh bình minh, nhìn về hướng mà Hứa Nguyên đã rời đi, ánh mắt anh ta trở nên lạnh lùng hơn bao giờ hết.

Khi mặt trời mọc, những con yêu ma quỷ thần nhanh chóng biến mất.

Một số người thương nhân thở phào nhẹ nhõm, trong khi những người khác lại lo lắng cho vị ân nhân xinh đẹp và “tốt bụng” – bà Xu – hy vọng rằng bà ấy sẽ may mắn và không bị yêu ma quỷ thần làm hại.

Từ Vĩnh Sinh tiếp tục theo dõi hướng mà Hứa Nguyên đã đi.

Quá trình này không hề dễ dàng chút nào.

Anh ta chỉ biết được hướng tổng quát mà thôi.

Hơn nữa, nơi đây là vùng núi hoang dã, và đang xảy ra đám cháy lớn.

Trước đó, khi Thường Kiệt vẫn chưa bỏ trốn, trong những lần trò chuyện với anh ta, người ta đã kể cho anh ta nghe về những phương pháp truy tìm nghi phạm trong môi trường ngoài trời mà học viện đã dạy. Giờ đây, với sự xuất hiện của đám cháy và những dấu vết hủy hoại, việc xác định chính xác hướng đi của Hứa Nguyên thật sự rất khó khăn.

Trên đường đi, anh ta còn phải tìm nguồn nước và xử lý những chiếc vảy rồng lửa mà mình mang theo.

Tuy nhiên, Từ Vĩnh Sinh không hề nản lòng hay sốt ruột, mà luôn bình tĩnh và kiên nhẫn, từng bước tìm kiếm manh mối. Khi nhận ra rằng nhóm người kia dường như không trở về Đông Đô ngay lập tức, anh ta càng thấy yên tâm hơn và tiếp tục tìm kiếm kỹ lưỡng hơn nữa.

Sau khi rời khỏi khu vực núi đang cháy, dấu vết của nhóm Hứa Nguyên trở nên rõ ràng hơn nhiều. Vì vậy, ngoài việc làm mát những chiếc vảy rồng lửa, Từ Vĩnh Sinh bắt đầu tăng tốc đuổi theo họ.

Việc hỏi thăm các thương nhân trước đó và sau đó phân tích dấu vết đã tiêu tốn khá nhiều thời gian; thêm vào đó, quá trình đuổi theo kéo dài đến nỗi mặt trời đã từ lúc mọc chuyển sang lúc lặn. Khi mặt trời sắp lặn, Từ Vĩnh Sinh nhìn thấy một trang trại nằm dưới chân núi xa xôi. Bên trong trang trại có một căn biệt thự rộng lớn, uy nghi, được xây dựng giữa núi và nước, với cảnh quan tuyệt đẹp. Từ xa, Từ Vĩnh Sinh có thể nhìn thấy tấm biển “Nhà họ Hứa” treo trước cổng biệt thự. Đây chắc chắn không phải là ngôi nhà tổ tiên của gia tộc Hứa, mà chỉ là một khu nghỉ dưỡng thuộc sở hữu của họ thôi. Có rất nhiều nơi tương tự như vậy ở khu vực Hà Lạc. Có vẻ như Hứa Nguyên và nhóm người đã đến đây để nghỉ ngơi tạm thời sau sự việc xảy ra tối hôm qua.

Từ Vĩnh Sinh không vội vàng tiến lại gần ngay lập tức, mà trước hết đã đi lang thang quanh khu vực ngoại ô trang trại, vừa để kiểm tra tình hình xung quanh và phòng tránh những rủi ro bất ngờ, vừa để làm quen với môi trường địa phương. Sau đó, anh ta tìm được một nguồn nước phù hợp để tạm thời cất giữ những chiếc vảy rồng lửa được bọc kín bằng Bạch Ảnh Lăng. Tiếp theo, anh ta cầm cung, đeo dao và tiến gần căn biệt thự.

Căn biệt thự có người canh gác, nhưng những người này khá bình thường – chỉ có một võ sĩ cấp chín cùng một số võ sĩ cấp thấp hơn đi tuần tra qua lại. Đối với Từ Vĩnh Sinh, ngay cả khi không sử dụng những kỹ năng đặc biệt như “Bước Rồng” hay “Chuồn Chim Mây”, chỉ với nền tảng võ công cấp bảy và sự hỗ trợ của hai thanh kiếm cổ “Nghĩa”, anh ta vẫn có thể dễ dàng tránh khỏi sự chú ý của những người canh gác này. Tuy nhiên, vì không chắc liệu Hứa Nguyên và nhóm người có người giỏi võ khác đi cùng không, Từ Vĩnh Sinh vẫn hành động rất thận trọng, cẩn thận che giấu tung tích của mình.

Khi bước vào nhà họ Hứa và ẩn mình sau mái hiên, chỉ cần nhìn ra sân trước, người ta đã thấy Hứa Nguyên, Hứa Cánh cùng một số người khác.

Cô gái mặc trang phục lộng lẫy kia vừa tháo chiếc mũ che mặt thường dùng khi đi ra ngoài, để lộ khuôn mặt xinh đẹp của mình; lúc này cô đang ngồi bên cạnh một cái bàn thấp trong sân.

Hứa Cánh cùng một số người hầu gái mà Từ Vĩnh Sinh đã từng gặp trước đó cũng đứng phía sau cô.

Trước mặt Hứa Nguyên là một người đàn ông trung niên đang đứng đáp lời; có vẻ như ông ta là người quản lý tại trang trại này.

Nhờ vào kỹ thuật “Nghe gió” kết hợp với “Tai thính”, dù ở khoảng cách xa, Từ Vĩnh Sinh vẫn có thể nghe rõ cuộc trò chuyện của họ.

“Chưa tìm thấy manh mối nào về Thần Kim Thu Hồi sao?” Hứa Nguyên hỏi một cách nghiêm túc.

Người quản lý trang trại tỏ vẻ áy náy: “Trước đây thực sự có một số thông tin, nhưng sau khi kiểm tra lại, hóa ra đó là tin giả.”

Hứa Nguyên không tỏ vẻ thất vọng, chỉ gật đầu: “Không sao, tiếp tục tìm kiếm đi. Khi có tin tức gì, hãy báo cho tôi biết ngay.”

Người quản lý vội vàng đồng ý.

Sau đó, Hứa Nguyên ra hiệu cho anh ta rời đi: “Bữa tối hôm nay cứ đơn giản một chút là được.”

Khi người đó rời đi, cô ngửa đầu lên, nhắm mắt lại.

Mặc dù vẻ ngoài vẫn bình tĩnh, rõ ràng cô vẫn cảm thấy rất thất vọng.

Từ Vĩnh Sinh không vội vàng hành động, mà tiếp tục lắng nghe cuộc trò chuyện của họ và quan sát bên trong và bên ngoài ngôi nhà này.

Anh ta chú ý đến ba chữ “Thần Kim Thu Hồi”.

Tên này bắt nguồn từ câu “Tự thu hồi lại thì co rút lại; dù có hàng triệu người, tôi vẫn sẽ tiến lên”, và cũng giống như nguyên liệu đỏ bạc dùng để chế tạo máu màu bạc đỏ và sắt rung thanh, đây đều là những loại vàng quý hiếm.

Ý nghĩa quan trọng của Thần Kim Thu Hồi đối với việc tu luyện của các võ sĩ theo đạo Nho là nó có thể giúp tăng tốc quá trình tu luyện thanh kiếm cổ “Nghĩa” thứ ba.

Lúc này, Hứa Nguyên đang nhắm mắt nghỉ ngơi; Hứa Cánh đứng phía sau cô, im lặng không nói gì, còn người hầu gái thân cận của cô thì nhẹ nhàng nói:

“Gia tộc chúng tôi đã quyết định sẽ bổ sung thêm kinh phí cho cô ngoài số tiền cung cấp từ học viện. Mặc dù Thần Kim Thu Hồi rất quý hiếm, nhưng chắc chắn sẽ sớm tìm thấy được.”

Hứa Nguyên mở mắt, gật đầu nhẹ: “Ừm, tôi hiểu rồi. Việc rèn luyện cho con dấu ‘Tín’ đầu tiên của tôi vẫn còn khoảng hai tháng nữa mới hoàn thành.

Cô hầu gái liên tục gật đầu: “Đúng vậy thưa cô gái, hãy bình tĩnh đi. Trước đây cô đã nói rằng những trải nghiệm liên quan đến tầng đầu tiên là ‘lễ’, tầng thứ hai là ‘tin’, và tầng thứ ba là ‘nghĩa’ đều khá dễ thực hiện mà.”

Nghe vậy, Từ Vĩnh Sinh không nói gì cả.

Năm ngoái khi gặp phải con rắn đen, anh nhớ rằng cô ấy đã sử dụng chiếc ngọc bùa mang theo để tránh được những đòn tấn công tâm linh từ con rắn đó.

Lúc đó, có lẽ cô ấy vẫn chưa hoàn thành việc thu thập ấn triện “tin”, cũng chưa nắm vững phương pháp điều chỉnh tâm hồn.

Bây giờ xem ra, ngay sau cuộc tấn công đó, Hứa Nguyên đã có được ấn triện “tin” đầu tiên, và sau đó bắt đầu quá trình rèn luyện về lòng trung thực trong vòng một năm.

Khi đó, cô ấy đã thành thạo kỹ năng “Kiếm mưa Nhân ái” – một bí quyết độc đáo của học viện, điều này cho thấy cô ấy đã sở hữu hai tấm ngọc biểu tượng cho “Nhân”.

Còn việc Phương Tài “giải cứu tình huống khẩn cấp” tối nay thì có lẽ tương ứng với hai thanh kiếm cổ biểu tượng cho “Nghĩa”.

Vì vậy, quá trình rèn luyện của Hứa Nguyên trong tám giai đoạn được sắp xếp theo thứ tự Nhân, Tin, Nghĩa.

Giai đoạn thứ hai liên quan đến tấm ngọc biểu tượng “Nhân” yêu cầu cô ấy phải thực hiện công việc chữa bệnh và tặng thuốc trong ba tháng; điều này Từ Vĩnh Sinh cũng biết, và việc này đã được học viện sắp xếp, và đã hoàn thành vào mùa xuân năm nay.

Cùng với quá trình rèn luyện liên quan đến thanh kiếm cổ biểu tượng “Nghĩa” tối nay, có vẻ như cô ấy chỉ cần chờ đủ một năm kể từ khi hoàn thành ấn triện “tin” đầu tiên, là có thể tham gia nghi thức thăng chức từ cấp tám lên cấp bảy.

Và theo cuộc trò chuyện giữa cô ấy và người hầu gái, kế hoạch thứ ba trong quá trình thăng chức cấp bảy của cô ấy là liên quan đến các giá trị Nghĩa, Lễ, Tin.

Dù có hay không sở hữu những bảo vật như kim loại màu vàng hoặc đồng tím, Hứa Nguyên vẫn cần tiếp tục thực hiện những quá trình rèn luyện cần thiết.

Chỉ là những trải nghiệm tương ứng với từng giai đoạn…

Giai đoạn đầu tiên là “Lễ”: không cần phải nói nhiều, chỉ cần tổ chức lễ khai trí cho mười đứa trẻ nhỏ.

Giai đoạn thứ hai là “Tin”: phải trông coi cửa nhà chủ trong ba ngày mà không để xảy ra bất cứ chuyện gì.

Giai đoạn thứ ba là “Nghĩa”: trong lúc nguy cấp, không được bỏ rơi bạn bè đang bị thương, mà phải tiếp tục chăm sóc họ, không được vì sự sống mà phản bội lý tưởng nghĩa hiệp.

Ừm… phải nói thế nào đâ

Với gia thế của Hứa Nguyên, hai điều đầu tiên hoàn toàn không cần phải thông qua học viện; gia tộc có thể tự giải quyết một cách dễ dàng, đảm bảo mọi thứ diễn ra suôn sẻ, không gặp trở ngại từ bên ngoài.

Còn về cuộc rèn luyện với thanh kiếm cổ “Nghĩa”, sau khi xem màn trình diễn của cô ấy tối nay, thật khó để không tưởng tượng ra.

Đó là việc cứu người trong những tình huống nguy cấp.

Nhưng đừng hỏi tại sao lại có tình huống nguy cấp đó; chỉ cần biết rằng cô ấy đã cứu người thôi.

Trong lúc sinh tử, cô ấy không quan tâm đến việc bản thân mình có bị thương hay không để cứu bạn mình.

Nhưng đừng hỏi bạn đó bị thương như thế nào, và cũng đừng hỏi ai là người gây ra tình huống nguy cấp đó, hay liệu có thể chấm dứt nó ngay lập tức hay không.

“Thực ra… ban đầu tôi không muốn sắp xếp cuộc tu luyện của mình theo cách này. Nếu có thể, tôi cũng muốn khi đạt cấp bậc bảy, mới bắt đầu tu luyện với viên ngọc “Nhân” thứ ba.”

Hứa Nguyên thở dài: “Nhưng quá trình rèn luyện đó sẽ kéo dài đến một năm trời; thời gian của tôi đã rất eo hẹp rồi.”

Cô ấy là con gái chính thức của gia tộc Hứa, cũng không thiếu tài năng, lại còn trẻ tuổi; việc cô ấy bỗng nhiên có những suy nghĩ như vậy có vẻ hơi khó hiểu.

Nhưng những người xung quanh cô ấy, như Hứa Công và các người hầu cận khác, đều im lặng trước những lời này.

Ngay cả Từ Vĩnh Sinh cũng nhận ra điều gì đó khi thấy ánh mắt cô ấy hướng về phía Đông Đô. Anh ta nhớ lại vào đầu năm, khi mình được thăng chức vào Đại học và nhận được lời chúc mừng từ Tạ Sơ Nhàn và Lộc Thanh, nhưng Hứa Nguyên lại lén lút quan sát anh ta rồi vội vàng rời đi.

So với anh ta và Tạ Sơ Nhàn, Hứa Nguyên đang kém xa họ rất nhiều; bây giờ cô ấy đang nỗ lực hết sức để bắt kịp họ.

Nhưng dù là cấp bậc dưới bảy hay trên bảy, cô ấy cũng không thể hy vọng vào điều đó. Hiện tại, hy vọng duy nhất của cô ấy là phải nỗ lực đạt cấp bậc sáu, để có thể bắt kịp Từ Vĩnh Sinh và Tạ Sơ Nhàn.

Vì vậy, cô ấy đã chọn những cuộc rèn luyện có thể tiết kiệm thời gian nhất.

Tất nhiên, tất cả những điều này đều dựa trên việc cô ấy là con gái của gia tộc Hứa.

Ngay cả khi đạt được cấp bậc sáu, cô ấy cũng không chắc chắn có thể bắt kịp họ; nhưng cô ấy không thể để cho hai người đó càng ngày càng xa cô ấy được.

Từ Vĩnh Sinh đoán được suy nghĩ của cô ấy.

Và phản ứng của anh ta đối với điều đó là…

Anh ta căng cung, đặt mũi tên lên.

Anh ta đã quan sát kỹ cả bên trong lẫn bên ngoài trang trại rồi; những người giỏi võ chỉ có Xu Geng – một chiến binh hạng bảy – và chính bản thân anh ta, một chiến binh hạng tám mà thôi.

Xu Geng không luyện tập loại cung kiếm sử dụng khí năng đặc biệt, còn anh ta thì chỉ thành thạo được một phần của triết lý “trí tuệ” thuộc Đạo Nho mà thôi.

Sức nhận thức và khả năng quan sát của họ không đủ để nhận ra sức mạnh thực sự của Từ Vĩnh Sinh hiện tại.

Vì vậy…

Tôi sẽ cho bạn trải qua thử thách ở tầng thứ ba của “nghĩa” sớm hơn dự kiến.

Không ai bị thương.

Nhưng bạn sẽ phải đối mặt với tình huống sinh tử.

Đừng nghĩ rằng nếu bạn chết đi, những người bạn đã “cứu” sẽ tiếc nuối cho bạn và để lại danh tiếng tốt cho bạn… Cuối cùng, sự thật về vụ hỏa hoạn đó vẫn sẽ không ai biết được.

Điều đó không quan trọng.

Quan trọng là bây giờ, khi có cơ hội giết bạn, tôi sẽ thẳng tiếp giết bạn… Bạn sẽ không còn tương lai nào nữa.

“Cô gái ơi…”

Trong trang trại, có các cô hầu muốn an ủi Hứa Nguyên.

Nhưng Hứa Nguyên vẫn nhìn về phía Đông Đô và nói: “Không cần phải nói nữa… Năm ngoái tôi đã quyết định rõ ràng rồi… Có những người mà tôi nhất định không thể để thua… Rồi sẽ đến một ngày nào đó…”

Ngay khi cô vừa nói xong, đầu cô bỗng bị ngửa về sau mạnh mẽ!

Cổ cô bị gãy cong về phía sau… Toàn thân cô cũng ngã về phía sau.

Mắt Hứa Nguyên trợn tròn; trán cô bị một mũi tên to đâm xuyên qua, mũi tên ấy thậm chí còn xuyên thủng đầu cô, khiến cô ngã xuống đất và bị đóng chặt vào mặt đất phía sau!

Tất cả mọi người có mặt tại đó đều hoảng sợ.

Xu Geng như một con thú dữ bị kích động, vội vàng quay đầu nhìn theo hướng mũi tên bay đến.

Rồi anh ta nhìn thấy một bóng dáng mặc đồ đen từ đầu mái nhà xa xôi, cầm cây cung lớn, đeo mặt nạ đen có bốn con mắt, khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo trong ánh hoàng hôn.

Dù không thấy đối phương lại nạp mũi tên, Xu Geng vẫn vội vàng lăn sang một bên để tránh.

Sau khi tránh được, anh ta không bỏ chạy, mà dùng các tòa nhà làm chướng ngại vật, lao nhanh về phía Từ Vĩnh Sinh.

Và sau khi Từ Vĩnh Sinh dùng một mũi tên giết chết Hứa Nguyên, người đó cũng không rời đi, cũng không cố gắng tấn công Xu Geng bằng cung kiếm.

Anh ta lao thẳng về phía Hứa Căng, cũng xông lên như vậy.

Kiếm bên hông – Gan Đảm, dũng cảm được rút ra!

Động tác của anh ta quá nhanh và bất ngờ, một lần nữa khiến Hứa Căng không kịp đối phó.

Nhưng Hứa Căng cũng rút kiếm ra, chém mạnh về phía trước; khí kiếm cuồn cuộn, tựa như biển lửa vô hình bùng phát trong không trung!

Chỉ có ba cây súng ý chí và ba thanh kiếm hung ác mới có thể luyện thành Võ Phu – kỹ thuật tuyệt thượng này, Kiếm Lửa Trời!

Cách di chuyển, ý chí và khí kiếm của Hứa Căng quá mạnh mẽ, trong số những kẻ đã từng đối đầu trực tiếp với Từ Vĩnh Sinh, không ai sánh kịp.

Nhưng hôm nay, Từ Vĩnh Sinh cũng đã phát huy hết sức mạnh của mình!

Kiếm Hạo Nhiên vốn dĩ trở nên yếu đuối trước Kiếm Lửa Trời của đối thủ, bỗng nhiên trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết, phá vỡ hoàn toàn khí kiếm của Hứa Căng, như thể đang chặt đứt những tia lửa bay khắp bầu trời!

Khi hai thanh kiếm va vào nhau, tiếng động vang lên ngắn gọn nhưng mạnh mẽ; chỉ trong chốc lát, kiếm bên hông của Hứa Căng đã bị Gan Đảm đâm đứt!

Và cả lòng dũng cảm của Hứa Căng cũng bị tổn thương.

Dù sao thì anh ta cũng là người được gia tộc Hứa đặc biệt huấn luyện để tranh đấu một cách quyết liệt; trước nỗi sợ hãi, anh ta lại càng trở nên hung hãn hơn, không lùi bước mà còn tiến lên gần hơn, nhằm tránh cho thanh kiếm dài của Từ Vĩnh Sinh có thể tấn công.

Phong độ di chuyển của anh ta cũng vô cùng mãnh liệt và nhanh chóng; chỉ trong một bước, anh ta đã tiến lại gần đối thủ.

Nhưng ngay lập tức, anh ta bị ảnh hưởng bởi chiêu “Gươm Võ” và bị dừng lại.

Chiêu “Ảnh Mây Diệt” của Từ Vĩnh Sinh được tung ra, Hứa Căng vội vàng đưa tay ra đỡ.

Với sự bảo vệ của ba tấm khiên Võ Phu và kỹ thuật “Long Hổ Luyện Thân”, sức phòng thủ thể xác của Hứa Căng trở nên cực kỳ mạnh mẽ; anh ta thực sự đã chống đỡ được cái đấm này, chỉ là bị lung lay và lùi lại một bước.

Nhưng vì sự lùi bước này, Từ Vĩnh Sinh cũng xoay người lại, tạo ra khoảng trống giữa hai người.

Và sau đó, kiếm Gan Đảm lại được vung lên!

Trước một thanh kiếm tinh luyện như Gan Đảm, ngay cả khi đã luyện thành “Long Hổ Luyện Thân”, Hứa Căng vẫn chỉ là một con người bằng xương bằng thịt… Khí kiếm trên Gan Đảm cuồn cuộn, Từ Vĩnh Sinh tăng thêm lực, và ngay lập tức chặt đứt người đàn ông trung niên cùng cấp độ với mình!

Cuối cùng, Từ Vĩnh Sinh tiến đến bên cạnh __TERMLOCK000__