Những thành tích nổi bật đã giúp Từ Vĩnh Sinh vượt qua hàng loạt người lớn tuổi khác để trở thành đại diện cho những người được thăng học.

Ngay cả tiến sĩ mới được bổ nhiệm tại Đại học Yến Đức cũng trông có vẻ tự hào hơn bình thường.

Đến nỗi tại lễ thăng học này, khi hai trợ giáo học vấn Vương Xán và một trợ giáo ngành chăn nuôi Hoàng Tuấn đang quan sát từ bên cạnh, Vương Xán không khỏi thốt lên:

“Tiến sĩ Cao thật là không may mắn; quả đào chín rồi lại bị tiến sĩ Yến chiếm mất… Nếu cô ấy kiên nhẫn chờ đợi thêm chút nữa, thì quả ngon đó sẽ thuộc về mình mà.”

Hoàng Tuấn nghe vậy liền cau mày nhìn Vương Xán đang đùa cợt. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh cũng đồng ý với quan điểm của Vương Xán.

Làm sao có thể so sánh được chứ? Đó là hai việc hoàn toàn khác nhau… Và liệu có thể chờ đợi được hay không… Hoàng Tuấn nghĩ vậy.

Anh nhìn về phía người thanh niên cao ráo đang đứng ở đầu hàng ngũ, dẫn đầu mọi người trong nghi thức cúng tế, và trong lòng thầm nghĩ:

“Trend thăng tiến của cậu ta rất mạnh mẽ, nhưng xuất thân lại rất bình thường… Cậu ta lại có mối quan hệ rất thân thiết với hai người con trai và con gái của gia đình Xie… Một người trẻ như vậy, tương lai chắc chắn sẽ rất sáng lạn…”

Ánh mắt anh quay sang phía đám đông bên ngoài đại sảnh, và lập tức nhận ra hai cô gái. Hai người đều có thân hình cao ráo; một trong số họ chính là Tạ Sơ Nhàn, người đang cười ha hả xem lễ.

Ánh mắt Hoàng Tuấn dừng lại ở người còn lại; đôi mắt anh hơi co lại một chút, nhưng rất nhanh sau đó lại trở lại bình thường.

Từ Vĩnh Sinh không hề tự hào hay e ngại trước việc mình nổi bật hơn mọi người; cô chỉ làm theo các quy định đã được thông báo bởi tiến sĩ Yến Đức và các trợ giáo khác để hoàn thành nghi thức cúng tế một cách yên bình.

Sau khi tiến sĩ Yến Đức tiếp tục giải thích thêm một số điều, buổi lễ thăng học hôm đó mới chính thức kết thúc.

Dần dần, đám đông bắt đầu tan đi, và Từ Vĩnh Sinh đi về phía Tạ Sơ Nhàn.

Tạ Sơ Nhàn cười nói: “Lão Mã biết đường đã mang cô đến đây.”

   Cô gái cao ráo bên cạnh cô ấy liên tục lắc đầu: “Dù tính ra thế nào đi nữa, một vị quan cấp bảy như Hứa Lang Quân sẵn lòng chăm sóc tôi; chỉ là tôi có chút quen biết với ngài ấy mà thôi.”

   Từ Vĩnh Sinh mỉm cười: “Cô Lộc nói quá rồi.”

   Tên của cô ấy là Lộc Thanh, cũng giống như Từ Vĩnh Sinh, cô ấy cũng là sinh viên mới nhập học vào năm ngoái.

   Tuy nhiên, khác với Từ Vĩnh Sinh, Lộc Thanh ngay từ khi nhập học đã được vào học tại Đại Học.

   Cô ấy không phải là con gái của một gia đình quý tộc ở Trung Nguyên như Hứa Nguyên, mà đến từ vùng biên giới phía Bắc, từ những đồng cỏ phương Bắc; cô ấy là con gái của trưởng tộc bộ tộc Bạch Lộc – những người đã quy phục Đại Càn Hoàng Triều – vì vậy theo quy định, cô ấy được thẳng tiếp vào học tại Đại Học.

   Vào đầu tháng Tám năm ngoái, trong cuộc hỗn loạn của Lễ Thiên Thu, Tạ Sơ Nhàn đã tranh thủ kỳ nghỉ để cùng Lộc Thanh rời khỏi trường học và đến nhà cô ấy chơi.

   Thực tế, từ nhỏ, Tạ Sơ Nhàn đã sống cùng cha mình Tiết Luân tại vùng biên giới phía Bắc, vì vậy trước đây cô ấy đã từng gặp gỡ Lộc Thanh.

   Theo lời kể của hai người, lúc đó họ thậm chí còn không ưa nhau lắm.

   Nhưng như Tạ Kim Triều và anh chị em Tạ Sơ Nhàn đã từng nói, dù đôi khi người ta có thể cảm thấy quen thuộc ngay từ lần đầu gặp gỡ, nhưng thường thì chỉ sau khi trải qua thời gian sống cùng nhau, người ta mới hiểu rõ hơn về nhau, và từ đó có thể trở nên thân thiện hơn hoặc ngược lại mà xa cách nhau.

   Dù Tạ Sơ Nhàn và Lộc Thanh học tại hai trường khác nhau – một ở Quốc Tử Học, một ở Đại Học – nhưng dần dần họ cũng trở nên quen biết với nhau hơn.

   Sau khi trở nên xa cách với Hứa Nguyên, Tạ Sơ Nhàn lại ngày càng thân thiện hơn với Lộc Thanh – người mà trước đây cô ấy không ưa lắm.

   Sau Lễ Thiên Thu, nhờ có mối quan hệ với Tạ Sơ Nhàn, Từ Vĩnh Sinh cũng dần trở nên quen thuộc hơn với Lộc Thanh.

   Ba người cùng nhau đi và trò chuyện.

   Bỗng nhiên, Từ Vĩnh Sinh và Tạ Sơ Nhàn cảm thấy có ai đó đang nhìn chúng họ.

Quay đầu nhìn lại, người kia đã rời đi; chỉ còn thấy phần gấu váy màu xanh lam – đó là một học trò khác của Học Viện.

Nhưng chỉ là bóng lưng mơ hồ ấy thôi, Từ Vĩnh Sinh đã nhận ra đó là ai.

Hứa Nguyên.

“Đi thôi.” Tạ Sơ Nhàn rõ ràng cũng nhận ra người đó, nhưng giọng nói của anh ta rất bình tĩnh; sau đó, anh ta cũng quay mặt đi.

Từ Vĩnh Sinh cũng giữ vẻ mặt bình thường như mọi khi.

Lộc Đình Bát Phẩm cảnh giới thấp tuổi hơn họ, nhưng với tư cách là một chiến binh, cô ấy đã thành thạo hai loại cung khí công; điều này tương đương với việc một chiến binh Nho gia sở hữu hai “điểm trí tuệ” Chi Quy Giáp – khả năng quan sát và cảm nhận đều rất nhạy bén. Vì lớn lên trên đồng cỏ, cô ấy càng trở nên nhạy bén hơn trong những điều này.

Tuy nhiên, sau khi thấy Từ Vĩnh Sinh và Tạ Sơ Nhàn quay mặt đi, Lộc Đình Bát cũng không nói thêm gì nữa.

Vào buổi tối hôm đó, Từ Vĩnh Sinh sử dụng khả năng “Thính Giác Ảo” của mình để tìm kiếm thông tin, và cuối cùng đã thu được một bí pháp Nho gia hiếm có – có tên là “Chạm Tường Dẫn Quang”.

Trước đó, khi ở thư viện của Học Viện, dù Từ Vĩnh Sinh chủ yếu tập trung vào việc tìm kiếm cuốn “Sử Ký Thánh Nước Sichuan”, ông cũng đã liếc qua danh mục các cuốn sách khác. Theo ký ức của ông, Học Viện không hề có bí pháp “Chạm Tường Dẫn Quang” này. Có lẽ đây là một bí pháp được truyền lại từ một gia tộc nào đó, và được “Thính Giác Ảo” của ông phát hiện ra.

Bí pháp này được ghi chép trong cuốn “Tạp Ký Tây Kinh”: “Có một học trò ham học nhưng không có nến; hàng xóm có nến nhưng không thể sử dụng được, vì vậy học trò đó đã đục tường để dẫn ánh sáng từ nhà hàng xóm vào”.

Hiệu quả của bí pháp này là có thể hấp thụ năng lượng của người khác để sử dụng cho bản thân. Điều khiến Từ Vĩnh Sinh quan tâm đến bí pháp này chính là yêu cầu học tập của nó: hai “điểm trí tuệ” Chi Quy Giáp và một con dấu biểu thị “niềm tin”.

Nếu so sánh với phe Võ Phu, thì đó tương đương với hai loại cung khí công và một lá chắn năng lượng tích cực. Nói cách khác, bí pháp này hoàn toàn phù hợp với tiêu chuẩn của bí pháp bắn cung “Chưởng Phong Tiễn” mà Từ Vĩnh Sinh đã từng thấy trước đó.

Chỉ là phương pháp “Chạm Tường Dẫn Quang” này có vẻ không mấy liên quan đến nghệ thuật bắn cung… Không biết liệu bức tranh về vũ khí thần bí trên trang thứ hai của cuốn sách bí mật của mình có thể giúp kết nối hai thứ này lại với nhau hay không?

Từ Vĩnh Sinh Cần phải biết cách kiềm chế bản thân, tập trung tâm trí và nghỉ ngơi thật đầy đủ trước đã.

  Sáng hôm sau, khi thức dậy, ông Phương Tài bắt đầu luyện tập môn võ thuật đặc biệt của Nho giáo này – phương pháp “Chạm vào vách để thu hút ánh sáng”.

  Ban đầu, hai con dấu “Trí tuệ” và một con dấu “Niềm tin” trong cơ thể ông Từ Vĩnh Sinh không hề phát ra những tín hiệu đặc biệt như khi ông luyện các kỹ năng chiến đấu khác.

  Nhưng ông không nản lòng, mà tiếp tục tập trung luyện tập phương pháp này.

  Trong quá trình dần làm quen với môn võ thuật này, ông Từ Vĩnh Sinh bỗng nhiên có được một sự hiểu biết sâu sắc hơn.

  Ông vẫy tay trong không trung, như thể đang nắm bắt được sức mạnh từ đối thủ. Sau đó, ông vung hai cánh tay, giống như đang kéo cung.

  Ngay khoảnh khắc đó, hai con dấu “Trí tuệ” ở tầng thứ nhất và thứ hai trong cơ thể ông bắt đầu rung động; ngay lập tức, một cây cung tạo ra từ năng lượng “Nghiệp khí” xuất hiện trước mắt ông, trong khi một tấm khiên “Chính khí” cũng xuất hiện ở ngực ông.

  Thấy điều này, ông Từ Vĩnh Sinh không vội vàng cầm lấy cung tên của mình, mà đứng yên tại chỗ, suy ngẫm kỹ lưỡng hơn.

  Khi đã hiểu rõ hơn về phương pháp “Chạm vào vách để thu hút ánh sáng”, ông Phương Tài mới cầm lấy cung tên của mình và bắt đầu thử nghiệm lại.

  Mỗi lần kéo cung, một mũi tên được bắn ra; mỗi lần thu cung, mũi tên đó lại quay trở về. Trong cơ thể ông Từ Vĩnh Sinh, cây cung tạo ra từ năng lượng “Nghiệp khí” và tấm khiên “Chính khí” liên tục rung động, mang lại cho ông sức mạnh kỳ diệu, giúp mũi tên bay xa hơn và đánh trúng mục tiêu chính xác hơn.

  Ông Từ Vĩnh Sinh cảm thấy vô cùng hài lòng với thành quả này. Lý do ông ưa chuộng sức mạnh mà những con dấu “Trí tuệ” mang lại không chỉ vì sở thích cá nhân, mà còn để tránh những mối đe dọa từ những tay bắn cung giỏi khác.

  Và giờ đây, không chỉ vì đã luyện thành công phương pháp “Chạm vào vách để thu hút ánh sáng”, mà còn nhờ việc nâng cao cấp độ lên tầng bảy, mọi khía cạnh trong con người ông đều được cải thiện đáng kể.

Hắn cố sức kéo mạnh thêm lần nữa, khiến cây cung dài của mình bị gãy vụn.

Từ Vĩnh Sinh cười khổ và lắc đầu, sau đó thu dọn đồ đạc rồi quyết định sẽ mua cho mình một cây cung mới.

Chính xác hơn là phải mua hai cây.

Một cây mềm hơn, nhẹ hơn, để người học giả mặc áo trắng Hứa Lang Quân sử dụng.

Một cây cứng hơn, nặng hơn, dành cho chính hắn – kẻ đã cởi bỏ chiếc mặt nạ đen tối để lộ ra khuôn mặt thật của mình.

Việc mua cây cung cho người đầu tiên thì hắn tự mình lo liệu, thậm chí không cần phải báo cáo với học viện.

Tạ Sơ Nhàn và Lục Đình đã giúp đỡ hắn trong việc này.

Cả hai cô gái đều rất giỏi trong các kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung; trong số những sinh viên cấp tám của học viện, Lục Đình có thể được coi là vô địch.

“Nhị Lang đã đạt đến cấp bảy Phẩm cảnh giới rồi… Mặc dù là một võ sĩ theo đạo Nho, nhưng cũng cần phải thay cây cung,” Lục Đình nói. “Hãy coi đây như một món quà chào mừng đi.”

Tạ Sơ Nhàn đáp lại một cách vô tư: “Đúng vậy, khi tôi mới đạt cấp bảy, tôi cũng đã thay cây cung.”

Nghe vậy, Từ Vĩnh Sinh không từ chối, nhận lấy cây cung mới, thử nghiệm một chút rồi cảm ơn họ.

“Thật may mắn… Cuối cùng cũng có tin tức về Hàn Cửu Lang rồi!” Ba người vừa đi vừa trò chuyện, bỗng nhiên Tạ Sơ Nhàn thở dài một hơi.

Từ Vĩnh Sinh hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Tạ Sơ Nhàn có vẻ ngập ngừng, hiếm khi giữ bí mật như vậy:

“Thực ra, về những gì đã xảy ra vào đêm hỗn loạn của Lễ Thiên Thu, đến bây giờ vẫn còn nhiều người đang che giấu thông tin.

Nhưng vì có quá nhiều người biết chuyện, thậm chí cả những người chứng kiến sự việc, nên cuối cùng thông tin vẫn bị lộ ra…”

Lục Đình cũng tỏ ra rất tò mò: “Thông tin đó là gì vậy?”

“Vào đêm hôm đó, thanh kiếm vút lên trời ấy… chính là do Hàn Cửu Lang tạo ra…” Tạ Sơ Nhàn vừa nói vừa nhận ra rằng biểu cảm trên khuôn mặt của Từ Vĩnh Sinh lúc này thật sự rất đặc biệt… Không, là chưa từng thấy bao giờ!

Tạ Sơ Nhàn thề với mình rằng, kể từ khi quen biết Từ Vĩnh Sinh, đây là lần đầu tiên cô thấy anh ta có biểu cảm như vậy… Có vẻ như anh ta đang cảm thấy… buồn cười và bối rối, như thể vừa gặp phải một chuyện vô cùng hoang đường vậy.

Tuy nhiên, Tạ Sơ Nhàn cũng không chế giễu Từ Vĩnh Sinh. Bởi vì khi bà ấy nghe được tin đồn này, bà ấy cũng đã sững sờ không thể tin được.

“……” Từ Vĩnh Sinh lại nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và trở lại với vẻ mặt bình thường. Anh ta ho khan một tiếng rồi nói: “Xin lỗi, tôi không có ý nghi ngờ về nhân cách hay sức mạnh của Cửu Lang, nhưng kiếm chiêu đó thực sự quá đáng kinh ngạc… Trước đây tôi thật sự không hề liên tưởng đến ánh kiếm đó với Cửu Lang…”

Tạ Sơ Nhàn gật đầu hiểu ý, sau đó lại lắc đầu: “Lỗi là của tôi; nói rằng đó là do Hàn Cửu Lang thực hiện thì chưa chính xác lắm… Thực ra, nó xuất phát từ thanh kiếm thần sống cùng trong cơ thể anh ta.”

Từ Vĩnh Sinh: “……Ừm, cứ tiếp tục đi.”

Tạ Sơ Nhàn vẫy tay giải thích: “Cửu Lang cũng không chắc chắn lắm; sau khi sử dụng kiếm chiêu đó, người ta nói rằng anh ta đã thử nhiều lần nhưng đều không thể tái hiện lại được… Không biết liệu có phải vì tình huống nguy cấp lúc đó mà anh ta mới kích hoạt được thanh kiếm thần đó hay không…”

Nói đến đây, vẻ mặt cô ấy trở nên nghiêm túc hơn: “Người ta nói rằng, đó chính là một trong tám thanh kiếm thần được chế tạo cùng lúc khi Bắc Chu thành lập Tám Cột Quốc!”

Từ Vĩnh Sinh và Lộc Đình nghe vậy đều nhìn nhau. Theo thời gian tính, Bắc Chu được coi là triều đại trước đó của Đại Gan… Vào thời điểm đó, miền Nam và miền Bắc, thậm chí cả miền Đông và miền Tây, đều đang trong tình trạng chia rẽ; tuy nhiên, nơi đó tập trung rất nhiều người mạnh và cao thủ. Việc Tám Cột Quốc của Bắc Chu chế tạo ra tám thanh kiếm thần cũng là một sự kiện lớn của thời đại đó. Hiện nay, gia tộc Ngụy – một trong những gia tộc danh giá – thậm chí còn là hậu duệ xa xôi của hoàng tộc Bắc Chu. Nhưng những thanh kiếm thần đó, trong suốt những biến động lớn của các thời đại sau đó, đều bị mất hoặc hỏng hóc… Giờ đây, khi chúng không còn nằm trong tay gia tộc Ngụy, lại có liên quan đến một thiếu niên thuộc nhánh phụ của gia tộc Hàn?

“Nếu thực sự như vậy, thì Hàn Cửu Lang sẽ khó có thể trở về Đông Đô trong thời gian ngắn nữa…” Từ Vĩnh Sinh thở dài. Ngay cả Hoàng đế bây giờ cũng có thể can thiệp vào chuyện này… Dù Càn Hoàng không quan tâm đến việc này, nhưng gia tộc Hàn ở kinh đô cũng không thể còn xem thường Hàn Chấn được nữa… Hơn nữa, người có thể đã quyết định bí mật đưa Hàn Chấn trở về kinh đô Trung Nguyên chính là Tống Vương và Tần Hiền; hoàng gia cũng sẽ quan tâm đ