Thông điệp này vốn dĩ không có giá trị lớn lắm.

Nhưng sau những ngày đi xa, mỗi tối đều so sánh thông tin mà “Đính Thính” mang về, Từ Vĩnh Sinh cũng bắt đầu hiểu rõ hơn.

“Đính Thính” mỗi tối đều ra ngoài và hoạt động trong một phạm vi nhất định; do đó, thông tin nó mang về cũng chỉ thuộc khu vực đó thôi. Trước đây, khi nó luôn ở trong Đông Đô, thông tin mà “Đính Thính” thu thập cũng đều tập trung trong khu vực này. Ngay cả những tin tức như Quốc Cụ Khương Chí Bang thay thế Thủ tướng Yến để trở thành Thủ tướng mới của Đại Can, cũng chủ yếu là do những người có mối quan hệ tốt ở Đông Đô nhận được tin tức từ kinh đô Quan Trung, sau đó mới được “Đính Thính” biết đến.

Hiện tại, Từ Vĩnh Sinh cùng anh chị em Hạ gia đi du lịch xa xôi, ở lại trong những khu vực hoang dã không có làng mạc hay quán trọ; vì vậy, nguồn thông tin mà “Đính Thính” có thể thu thập cũng khá hạn chế. May mắn thay, “Đính Thính” đã trực tiếp mang về thông tin liên quan đến Huyền Vân Quán và Xu Văn Thông.

Từ điểm này mà nghĩ, khi tương lai tu luyện cao hơn và có thời gian rảnh rỗi, mình cũng nên đi du lịch khắp nơi… Từ Vĩnh Sinh nghĩ thầm. Không chỉ giúp bản thân mở rộng kiến thức, mà còn giúp “Đính Thính” dễ dàng thu thập thông tin từ các nơi khác để mang về nữa.

Dĩ nhiên, Đông Đô với tư cách là thành phố lớn thứ hai của Đại Can, với dân số đông đúc và đủ loại người, cũng không lo rằng “Đính Thính” sẽ không tìm được thông tin gì cả. Ngược lại, đôi khi “Đính Thính” lại mang về quá nhiều thông tin vô ích, khiến Từ Vĩnh Sinh phải bật cười… Hy vọng sau này sẽ tìm được cách để giao tiếp với “Đính Thính” một cách chính xác và có mục đích hơn, giống như cách sử dụng Bản đồ Thần binh để giao tiếp vậy.

Còn về Huyền Vân Quán, khi Từ Vĩnh Sinh đi qua đó rồi lại đi xa một chút, nó nhận thấy ánh sáng trên trang thứ hai của sổ bí mật của Thần linh trong tâm trí đã yếu đi một chút; điều này cho thấy rằng manh mối thứ hai liên quan đến “Hai Lang” mà có liên quan đến Tam Tiêm Lưỡi Dao chắc chắn nằm trong ngôi đạo quán của Xu Văn Thông, chỉ là hiện tại vẫn chưa biết chi tiết cụ thể.

Từ Vĩnh Sinh quyết định tạm thời gác việc này sang một bên. Chưa cần phải nói đến việc Tạ Kim Triều đã đề cập rằng Xu Văn Thông là một nhân vật đạo giáo cấp bậc cao hơn thứ bảy…

Chỉ có thể nói rằng sau những cuộc hỗn loạn lớn lao, đối với Đông Đô mà nói, ngoại trừ Đại Can triều Yên, tất cả những người khác dù thuộc phe nào hay là ai đi nữa, lúc này tốt nhất là hãy giữ im lặng và không gây chú ý trong một thời gian, cho đến khi những tàn dư của cuộc hỗn loạn qua đi.

Vì vậy, Từ Vĩnh Sinh không vội vàng, cùng với anh chị em Hạ gia, đã quay trở về Đông Đô trước khi kết thúc kỳ nghỉ phát quần áo.

Trong khoảng thời gian tiếp theo, Từ Vĩnh Sinh chỉ tập trung vào việc luyện võ, không ngừng suy ngẫm về những bí mật sâu sắc của các môn võ như Chính Trực Đao, Chỉ Gia Vị Vũ, Bắt Ảnh Chưởng, Chính Tâm Quyết, và luôn nỗ lực hoàn thiện bản thân.

Giống như trước đây, khi ông nghiên cứu các môn võ theo triết lý Nho giáo, ông cũng như đang tu luyện những kiến thức tương ứng trong Võ Phu – những bí hiểm sâu xa của Nho giáo.

Thời gian trôi qua mà không ai hay biết.

Từ Vĩnh Sinh tập trung luyện võ; ngoại trừ việc sử dụng kỳ nghỉ Đông chí để nhanh chóng ra khỏi thành phố và đến gần Tu viện Hoàng Vân để xác nhận rằng mục tiêu của mình vẫn không thay đổi, ông hoàn toàn không rời khỏi Đông Đô trong ba tháng tiếp theo.

Và thế là, chín năm Thịnh Cảnh đã sắp kết thúc, và Tết Nguyên đán năm thứ mười của Thịnh Cảnh đang đến gần.

Những cuộc hỗn loạn xảy ra vào đầu tháng Tám trong lễ Khai Thu đã bắt đầu có dấu hiệu được ổn định lại.

Và Từ Vĩnh Sinh cũng đã thành công trong việc hoàn thành nhiệm vụ đầu tiên liên quan đến “chữ tin”: giữ bí mật cho người khác trong một năm.

Khi ngũ thường trong tầng thứ hai của “Nhân Các” trước ngực ông lại rung động và tràn đầy năng lượng, Từ Vĩnh Sinh đã hoàn thành tất cả các nhiệm vụ liên quan đến các nghi lễ Nho giáo trong tháng Tám Phẩm cảnh giới, điều này cũng có nghĩa là ông đã chuẩn bị đầy đủ để tiến lên tầng thứ bảy Phẩm cảnh giới.

Vì vậy, trước đêm Giao Thừa, Từ Vĩnh Sinh đã đến gặp Tiến sĩ Học Viện Bốn Môn Lâm Thành Hiển.

Lâm Thành Hiển – người vốn đã ít nói – dường như còn im lặng hơn trước, và ngay lập tức đứng dậy để ra ngoài.

Từ Vĩnh Sinh theo sau ông.

Hai người đến phòng lưu trữ tài sản và bảo vật.

Lâm Thành Hiển lặng lẽ đưa một tờ giấy cho trợ giảng đang trực ca.

Khi nhìn thấy những vật đó, ban đầu người kia chỉ đơn giản là lấy đúng những thứ được ghi trên danh sách. Nhưng khi đã lấy xong và chuẩn bị đưa chúng cho Lâm Thành Hiển, anh ta bỗng dừng lại, nhìn về phía Từ Vĩnh Sinh đang đứng phía sau, và như thể nhớ ra điều gì đó, anh ta sững sờ tại chỗ, thậm chí không quan tâm đến việc Lâm Thành Hiển đang ở ngay bên cạnh mình.

Bởi vì vào lúc này, anh ta đã nhận ra Từ Vĩnh Sinh – người này không phải là một học sinh cũ đã nhập học từ sáu năm trước hay thậm chí lâu hơn nữa. Anh ta nhớ rằng Từ Vĩnh Sinh mới chỉ nhập học vào viện học này vào năm ngoái, và tính đến bây giờ thì mới được đúng một năm thôi.

Còn danh sách mà Lâm Thành Hiển đã chuẩn bị thì ghi rõ các vật dụng cần thiết cho nghi thức thăng cấp của một võ sĩ thuộc hạng tám trong hệ thống Nho giáo lên hạng bảy.

Trước sự ngạc nhiên của vị trợ giáo đó, Lâm Thành Hiển vẫn bình tĩnh như thường lệ; anh ta chỉ gật đầu nhẹ rồi quay đi. Phía sau anh ta, Từ Vĩnh Sinh cũng tỏ ra bình thản, cúi chào vị trợ giáo đang ngạc nhiên đó, sau đó cầm những vật đó theo sau Lâm Thành Hiển.

Họ đến một căn phòng nhỏ có tên là Vạn Tượng Các, nằm ở phía bên cạnh phòng lưu trữ tài liệu của viện học. Từ Vĩnh Sinh che mắt bằng vải, ngồi kiết già, đặt các ngón tay lên mặt đất phía trước mình; các đường vân trên lòng bàn tay anh ta tiếp xúc và ma sát với các hoa văn trên gỗ, đá, vàng, và lụa trên mặt đất.

Mặc dù đó chỉ là những vật dụng bình thường, nhưng vào khoảnh khắc đó, Từ Vĩnh Sinh cảm thấy như mình đang tiếp xúc với vạn vật trong tự nhiên và hiểu rõ được những hoa văn ẩn chứa bên trong chúng.

Anh ta tiếp tục làm như vậy suốt cả một ngày đêm. Cho đến ngày hôm sau, Từ Vĩnh Sinh và Phương Tài gỡ bỏ tấm vải che mắt ra. Lâm Thành Hiển đứng yên bên cạnh, đã canh gác cho anh ta suốt cả ngày, và sau đó lặng lẽ đặt một con dao khắc xuống trước mặt anh ta.

Từ Vĩnh Sinh nhận lấy con dao, lấy tác phẩm điêu khắc bằng gỗ đang có trước mặt, và trong chốc lát, anh ta đã khắc thành một chiếc ấn bằng gỗ. Sau đó, anh ta cùng chiếc ấn đó rời khỏi phòng, đi đến một căn phòng khác bên cạnh phòng lưu trữ tài liệu. Trong căn phòng đó, họ thấy rất nhiều chiếc ấn bằng gỗ được treo lên tường. Những chiếc ấn này đều do những học sinh muốn thăng cấp lên hạng bảy trong viện học tự mình khắc; mỗi người có một chiếc, và tên của nó là “Ấn Gia Tế”. Dòng chữ trên ấn viết rằng: “Những thứ vượt ra ngoài hình thức và vật chất được gọi là Đạo.”

Khi các sinh viên tốt nghiệp và rời khỏi học viện, mỗi người sẽ tự lấy những ấn triện của mình đi.

Sau khi Từ Vĩnh Sinh treo chiếc ấn triện của mình lên xà nhà, anh ta đốt hương để cúng tế.

Như vậy, nghi thức đã hoàn thành.

Dưới sự ảnh hưởng của khí chất văn hóa hùng vĩ, toàn thân Từ Vĩnh Sinh bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ; hai tầng Tam Tài Các trong cơ thể anh ta lại một lần nữa được nâng cao!

Các vị trí Thiên Các trên trán, Nhân Các trên ngực và Địa Các ở vùng lưng giờ đây đều từ hai tầng trở thành ba tầng.

Giống như hai lần trước khi anh ta đạt cấp bậc Chín Phẩm và Tám Phẩm, lần này Từ Vĩnh Sinh cảm nhận được rằng trí tuệ, giác quan, sức mạnh, tốc độ, nhanh nhẹn, sức bền, tính dẻo dai, sức sống… tất cả các yếu tố trong cơ thể mình đều được cải thiện đáng kể.

Vậy là anh ta đã đạt đến cấp bậc Bảy Phẩm trong võ đạo Nho gia.

Bây giờ, khi Từ Vĩnh Sinh quan sát bên trong cơ thể mình, anh ta thấy rằng tại vị trí Thiên Các trên trán, ba tầng hiện có: tầng thứ nhất và thứ hai mỗi tầng đều chứa một khối “Trí”, còn tầng thứ ba thì trống rỗng.

Tại vị trí Nhân Các trên ngực, tầng thứ nhất chứa một thanh kiếm cổ biểu tượng cho “Nghĩa”, tầng thứ hai chứa một con dấu biểu tượng cho “Tín”; tầng thứ ba mới được hình thành cũng vẫn trống rỗng.

Còn tại vị trí Địa Các ở vùng lưng, tầng thứ nhất và thứ hai mỗi tầng đều chứa một tấm ngọc biểu tượng cho “Nhân”, còn tầng thứ ba thì vẫn trống rỗng.

Bước tiếp theo trong quá trình tu luyện của Từ Vĩnh Sinh là tiếp tục nuôi dưỡng năm đức tính cơ bản của Nho gia, để lấp đầy những phần còn trống trong ba tầng mới này.

Sau đó, Từ Vĩnh Sinh cùng với Lâm Thành Hiển rời khỏi phòng treo đầy những ấn triện đó, rồi đến gặp Giám hiệu học viện La Dực.

“Đã vài tháng trôi qua, thật hiếm khi có tin tốt như thế này!” La Dực cười nói.

Từ Vĩnh Sinh cúi chào và nói: “Tất cả đều nhờ vào sự chỉ dạy của các thầy cô trong học viện.”

La Dực nhìn sang Lâm Thành Hiển rồi lại nhìn Từ Vĩnh Sinh, sau một lúc suy nghĩ, ông nói: “Ban đầu tôi cũng đang suy nghĩ rằng, nếu em vượt qua cấp bậc Tám Phẩm trong vòng một năm sau khi nhập học, thì sau kỳ thi cuối năm nay, em sẽ được thăng lên học tại Thái Học ngay.”

Không ngờ tốc độ tiến bộ của cậu lại nhanh đến thế; chưa đầy một năm trôi qua, cậu đã lên đến cấp bảy rồi.

Với tài năng và sự tiến bộ như vậy, theo lý thuyết thì việc cậu được nhập học vào Quốc Tử Học là hoàn toàn hợp lý… Nhưng trước đây chưa từng có trường hợp nào ai vượt qua Thái Học mà trực tiếp được vào Quốc Tử Học cả…

Đã hơn bốn tháng kể từ khi xảy ra sự hỗn loạn trong dịp Lễ Thiên Thu, và giáo sư mới của Thái Học đã đến nhiệm sở.

Thật không giống như Tào Tĩnh – người xuất thân từ gia tộc danh giá ở Hà Lạc… Vị giáo sư mới này tên là Yến Đức, thuộc gia tộc nổi tiếng khắp thiên hạ, ngang hàng với gia tộc Hán. Nếu so sánh với các gia tộc ở Hà Lạc, vốn luôn gặp nhiều biến động do sự thay đổi triều đại của nữ hoàng Khun Chao, thì gia tộc này còn mạnh mẽ hơn nhiều.

Đặc biệt là Gia tộc Yến – người vừa từng giữ chức thủ tướng suốt nhiều năm… Mặc dù hiện đã nghỉ hưu, điều đó vẫn không ảnh hưởng đến gia tộc của ông ấy.

Từ Vĩnh Sinh không quá quan tâm đến chuyện này; ông ít khi tiếp xúc với giáo sư Yến mới đến nên thông tin cũng hạn chế, và không vội vàng đưa ra kết luận gì cả. Có thể sẽ quan sát thêm sau này.

Chỉ là trước đây, Từ Vĩnh Sinh và Lâm Thành Hiển từng rất thân thiện với nhau… Vì vậy, khi nhìn sang phía Lâm Thành Hiển, Từ Vĩnh Sinh cảm thấy hơi bối rối.

Tuy nhiên, Lâm Thành Hiển vẫn im lặng không nói gì cả.

Nếu theo quy định của học viện, việc Từ Vĩnh Sinh từ Thái Học lên Quốc Tử Học mới là hợp lệ… Rõ ràng, Lâm Thành Hiển không hề có ý định vi phạm các quy định đó.

Vì vậy, Từ Vĩnh Sinh nói: “Học trò không hề có ý định làm gì phi truyền thống cả; chỉ là không muốn lãng phí thời gian mà thôi. Việc có nên lên học hay không, cách thức để lên học, tất cả đều do các thầy cô quyết định.”

“Dù có lên học hay không, điều đó cũng chắc chắn sẽ không ảnh hưởng đến việc tu luyện của cậu sau này,” La Dực nói với nụ cười: “Nếu gặp khó khăn trong việc luyện võ, cậu không chỉ có thể tìm đến các giáo sư của Bảy Học Viện, mà còn có thể tìm đến tôi nữa.”

Từ Vĩnh Sinh đáp: “Vâng, thầy Sĩ Nghiệp.”

“Còn về việc học Bảy Phẩm cảnh giới… Cậu có ý kiến gì không?” La Dực tiếp tục hỏi: “Trước đây tôi đã nói với cậu rằng thứ tự không quan trọng… Nhưng khi một võ sĩ đạt đến cấp bảy Phẩm cảnh giới, họ sẽ phải học ở ba tầng chín lầu của Tam Tài Các; còn đối với Năm Đạo Khổng Giáo, họ cần phải

“Không tuân theo có được không?”

“Cũng được.”

“Nhưng cái giá phải trả là sẽ không thể thăng chức lên cấp sáu Vũ Khuê.”

“Tất nhiên, một điều kiện quan trọng khác là những nguyên tắc Năm Đạo của Khổng Giáo mà mỗi người chọn trong cùng một Tầng Tam Tài Các phải hoàn toàn khác nhau.”

“Vị giáo viên Vương đã từng nhắc nhở học sinh về những điều này trước đây,” Từ Vĩnh Sinh nói, “và các em luôn ghi nhớ kỹ trong lòng.”

Về việc tu luyện của mình trong thời gian ở cấp bảy Tam Tài Các, ông đã suy nghĩ rõ ràng từ trước:

– Chiếc bích ngọc biểu tượng cho “Nhân”.

– Bộ chuông biểu tượng cho “Lễ”.

– Và thanh kiếm cổ biểu tượng cho “Nghĩa”.

Đối với vật phẩm cuối cùng này, Từ Vĩnh Sinh cũng đã từng xem xét một lựa chọn khác, đó là chiếc bích ngọc biểu tượng cho “Trí”.

Ngay từ đầu, ông đã đặt ra nguyên tắc ưu tiên “Nhân” trước, sau đó mới đến “Trí”, và các nguyên tắc khác theo thứ tự.

Vì vậy, “Trí” được đặt sau “Nghĩa”; chiếc bích ngọc biểu tượng cho “Nhân” thứ hai sẽ được đặt sau chiếc bích ngọc biểu tượng cho “Trí” thứ hai.

Tuy nhiên, đôi khi cũng có thể điều chỉnh nhỏ theo tình hình cụ thể, miễn là không vi phạm nguyên tắc chung.

Hiện tại, Từ Vĩnh Sinh muốn sử dụng thanh kiếm cổ biểu tượng cho “Nghĩa” không phải để đáp ứng yêu cầu của môn võ thuật Khổng Giáo – “Hào Nhạn Đao”, mà là vì ông vừa phát hiện ra một môn võ thuật tuyệt thủ mới trong thư viện Võ Phu.

Tên của nó là “Phá Trận Đao”.

Lý do rất đơn giản: đây là một môn võ sử dụng loại vũ khí dài – mộ đao.

Mặc dù hiện tại Từ Vĩnh Sinh vẫn chưa có vũ khí phù hợp, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc môn võ này phù hợp với sở thích của ông; đồng thời, nó cũng sẽ giúp ông tạo ra sự khác biệt lớn hơn khi sử dụng nó so với những bài tập võ thông thường hàng ngày, đặc biệt là khi ông đeo chiếc mặt nạ hình vuông màu đen tối.

Hơn nữa, có một câu nói cổ xưa rất đúng: đôi khi, con người chỉ thể hiện bản chất thực sự của mình khi họ đeo mặt nạ…