Trước đây, khi đã tu luyện thành tám cấp độ Phẩm cảnh giới, những thứ bên trong cơ thể ông ta đều được biến đổi thành hai tầng.

Tầng đầu tiên vẫn giữ nguyên một tấm mai rùa, một thanh kiếm cổ và một khối ngọc bích; còn tầng thứ hai thì hoàn toàn trống rỗng.

Bây giờ, trong “nhà kho” nằm ngay trên ngực ông ta, tầng đầu tiên vẫn chứa thanh kiếm tượng trưng cho “Nghĩa”, còn tầng thứ hai thì là con dấu tượng trưng cho “Tín”.

Khi con dấu hình vuông vức, không có gì đặc biệt này xuất hiện, Từ Vĩnh Sinh lập tức cảm nhận được những thay đổi tích cực xảy ra trong cơ thể mình. Làn da, các cơ bắp… mọi bộ phận trên cơ thể đều trở nên dai mạnh hơn so với trước đây. Ngay cả tâm hồn và ý chí bên trong cũng trở nên ổn định và vững vàng hơn. Những thay đổi này sẽ giúp ông ta giảm thiểu rủi ro khi tu luyện, đồng thời cũng giúp ông ta tránh khỏi những cuộc tấn công tâm lý từ đối thủ trong chiến đấu thực tế.

Đồng thời, Từ Vĩnh Sinh cũng cảm nhận rõ ràng rằng mỗi khi con dấu “Tín” phát huy tác dụng, nguồn năng lượng hùng mạnh bên trong cơ thể ông ta cũng tăng lên đáng kể. Điều này xảy ra ngay cả khi ông ta đã đạt tới tám cấp độ Phẩm cảnh giới và mọi mặt đều đã được cải thiện. Nếu ông ta là một võ sĩ cấp chín, sự chênh lệch về nguồn năng lượng này có lẽ sẽ gần gấp đôi.

“Quả thật, sức phòng thủ, sức bền và khả năng kiểm soát bản thân chính là những yếu tố then chốt của ‘Tín’.” Từ Vĩnh Sinh gật đầu liên tục.

Sau khi tĩnh tâm luyện tập một thời gian và thực hành thêm vài động tác kiếm thuật, ông ta quyết định không tiếp tục luyện tập những kỹ năng liên quan đến con dấu “Tín” ở tầng đầu tiên nữa, mà bắt đầu suy nghĩ về những vấn đề khác liên quan đến con dấu “Tín”. Những trải nghiệm này sẽ có ảnh hưởng lớn đến việc ông ta tiến lên cấp bảy Phẩm cảnh giới sau này.

Như đã suy nghĩ trước đó, những trải nghiệm liên quan đến tầng đầu tiên của con dấu “Tín” có thể không quá khó khăn, nhưng sẽ mất ít nhất một năm thời gian để thực hiện. Từ Vĩnh Sinh không phải là người hay nói lung tung, nên việc giữ bí mật cho người khác đối với ông ta không phải là vấn đề gì. Tuy nhiên, nếu bí mật đó bị tiết lộ qua những con đường khác, thậm chí trở nên công khai, thì việc giữ bí mật đó sẽ trở nên vô nghĩa.

“Vì vậy, càng nhiều thì càng tốt; chuẩn bị kỹ lưỡng sẽ tránh được rủi ro.” Từ Vĩnh Sinh nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm bầu trời đêm.

Việc sử dụng chiếc radio “Định Thính Bảng” để thu thập thông tin cũng không phải là điều khó khăn gì. Hàng ngày, nghe đủ mọi chuyện từ đây đến đó, tích lũy qua thời gian, đã nghe biết bao nhiêu bí mật vô ích… Dù sao thì tất cả cũng chỉ giữ trong lòng mà thôi. Sau hơn một năm, gần hai năm luyện tập, giờ đây tôi đã quen thuộc với công việc này rồi…

Khi Từ Vĩnh Sinh đang tự mỉa mai bản thân, thì chiếc “Định Thính” mà anh ta đã cử ra ngoài đêm nay trở về sau khi đi một vòng và lại hóa thành hình dạng của chiếc bảng thông tin. Quả nhiên, lại có thêm một tin mới:

【Đông Đô – Ngôi đền Thái Thường vừa mới có được mặt nạ của “Dương Ma Cuồng Phu”; trên trán có một vết nứt dọc, có thể lẫn vào hàng loạt các mặt nạ “Cuồng Phu” khác mà không ai phân biệt được.】

Nhìn thấy tin này, Từ Vĩnh Sinh lúc đầu không hiểu hết ý nghĩa sâu xa của nó. Anh ta lấy ra chiếc mặt nạ hình vuông màu đen tối của mình, so sánh với thông tin trên bảng “Định Thính”.

Tên “Dương Ma Cuồng Phu” đã có từ xưa, ám chỉ đến nhân vật “Bốn Mắt Cuồng Phu” trong nghi lễ Nuo.

Mỗi dịp Tết Nguyên Đán, tại kinh đô Khuếch Trung và khu vực Đông Đô ở Hà Lạc, chính quyền đều tổ chức lễ hội Nuo để xua đuổi tà ma và cầu may mắn; cơ quan chịu trách nhiệm cho việc này chính là ngôi đền Thái Thường.

Theo thông tin này, việc đặc biệt đề cập đến chiếc mặt nạ “Dương Ma Cuồng Phu” với vết nứt dọc trên trán có vẻ như khác biệt so với những chiếc mặt nạ khác…

Trước đây, Từ Vĩnh Sinh tập trung hoàn toàn vào việc tu luyện, nên đã không tham gia lễ hội Nuo vào dịp Tết Nguyên Đán hay lễ hội Đèn Hoa Thượng Nguyên. Giờ đây, anh ta nghĩ rằng có lẽ mình nên tham gia lần này, không nhất thiết phải làm gì cụ thể, chỉ muốn xem liệu chiếc mặt nạ đó có điểm gì đặc biệt không.

Đại Càn Hoàng Triều – Vùng đất Hà Đông gần với biên giới, thời tiết ở đây còn lạnh giá hơn nhiều so với khu vực Đông Đô ở Hà Lạc.

Nhưng những thanh niên này dường như thích nghi rất tốt với điều kiện thời tiết khắc nghiệt ấy. Một trong số họ đứng giữa bão tuyết, hít thở sâu và nói: “Đến đây rồi thì gần như đã thoát khỏi sự truy đuổi của kẻ thù.”

Thường Kiệt đứng bên cạnh anh ta, vẻ lo lắng trên khuôn mặt cũng giảm bớt đi một chút, nhưng vẫn nói với giọng nặng nề: “Nếu vậy thì tốt rồ

Họ tìm một ngôi chùa hoang vắng không ai lui tới; Tạp Bá Phong đi tìm những người quen còn Thường Kiệt thì ở lại trong chùa. Dù không thể nghỉ ngơi, anh vẫn giữ thái độ cảnh giác, lưu ý mọi tiếng động bên ngoài.

Anh chỉ đơn giản băng bó vết thương lại và kiểm tra lại những đồ dùng mang theo. Vì phải rời đi gấp rút, anh không kịp mang theo nhiều thứ; may mắn thay, hầu hết đều là đồ sinh hoạt hàng ngày, còn những vật quý giá thì Thường Kiệt luôn mang theo bên mình.

Bỗng nhiên, anh nhận ra chiếc khúc bạch ngọc quý giá mà mình luôn trân trọng đã bị máu từ vết thương của mình làm đỏ lên. Nhìn thấy vết máu trên viên ngọc, Thường Kiệt lắc đầu nhẹ; giờ đây khi đang lẩn trốn khắp nơi, anh cũng không thể quan tâm đến những điều đó nữa. Việc chiếc bạch ngọc vẫn không vỡ sau suốt chặng đường gian truân đã coi như là may mắn lớn rồi.

Đang suy nghĩ như vậy, Thường Kiệt bất ngờ nhận ra rằng chiếc khúc bạch ngọc đó bắt đầu phát sáng Bạch Quang. Trái tim anh se lại; liệu việc nó phát sáng có phải do máu hay do có ai đó đang điều khiển nó?

Khi Thường Kiệt đang băn khoăn, trên bề mặt chiếc khúc bạch ngọc, cùng với ánh sáng Bạch Quang, bỗng xuất hiện một hàng chữ cổ đại, huyền bí, khó có thể diễn tả được. Thường Kiệt càng trở nên cảnh giác hơn; anh không hề đọc những chữ đó hay tiếp xúc gần với nó, thậm chí còn buông tay để nó rơi xuống đất.

Nhưng ánh sáng Bạch Quang bao quanh chiếc khúc bạch ngọc bỗng nhiên lan rộng ra và nuốt chửng cả anh vào trong đó. Thường Kiệt không biết liệu linh hồn mình hay cả thân xác mình đã bị cuốn đi đâu.

Khi anh tỉnh lại, anh thấy mình như đang ở một nơi hoàn toàn khác – ban đêm đã trở thành ban ngày, xung quanh chỉ toàn là một màu trắng mênh mông. Ngước nhìn lên, anh thấy một cung điện hùng vĩ, uy nghi như cung điện thiên đường; dù chỉ là ảo ảnh, nhưng nó dường như còn lớn lao và đẹp đẽ hơn cả cung điện hoàng gia Đông Đô. Trên cửa chính của cung điện, có bốn chữ “Linh Tiêu Bảo Điện” được khắc rõ ràng.

Thường Kiệt đang còn bối rối thì đã không thể kiểm soát được bản thân và bay vào bên trong cung điện. Anh nhìn thấy có người đang ngồi ở vị trí trung tâm, còn hai bên là những hàng ghế. Tổng cộng có bốn người, hai bên mỗi bên hai người.

Kẻ mới đến – Thường Kiệt – trở thành người thứ năm và tự động đặt mình vào vị trí thứ ba bên phải chỗ ngồi chính.

  Đúng lúc này, anh ta lại cảm thấy bình tĩnh hơn.

  Người ngồi ở vị trí trung tâm dường như được bao phủ trong ánh sáng rực rỡ, khiến không thể nhìn rõ bất kỳ chi tiết nào.

  Những người ngồi hai bên anh ta cũng chỉ có thể mơ hồ nhận ra hình dáng của họ.

  Tổng cộng, bao gồm cả anh ta, có năm người; trông có vẻ như bốn nam một nữ.

  Người ngồi bên cạnh anh ta có vẻ thoải mái, trang phục khá giản dị.

  Hai người đối diện anh ta: người phụ nữ đứng đầu có vẻ quý phái nhưng kiêu ngạo, còn người đàn ông bên cạnh cô ấy cũng xuất thân không tầm thường, nhưng tâm trạng căng thẳng và mang tính chất hung hăng…

  Thường Kiệt im lặng, chỉ quan sát mọi thứ một cách lặng lẽ.

 
Người đứng ở vị trí trung tâm, dường như là chủ nhân của nơi này, vẫn không nói lời nào; còn người phụ nữ đối diện Thường Kiệt thì lên tiếng:

  “Chào mừng các bạn mới đến Đại điện Lăng Tiêu Bảo Điện, hãy cùng chúng tôi giao lưu dưới sự che chở của Chủ nhân điện Lăng Tiêu.”

  Giọng nói của cô ấy mang theo chút niềm cười, nhưng khó có thể xác định được giới tính; có vẻ như giọng nói đã bị biến đổi bởi một thực thể nào đó.

  Dù rất tò mò về chiếc mặt nạ “Đương Ma Cuồng Phu” được đề cập trong bức tranh, Từ Vĩnh Sinh không muốn mạo hiểm vào kho của Thái Thường Tự để tìm kiếm nó.

  Sau khi quyết định tham gia lễ hội Nuo đêm Giao thừa sắp tới, anh ta liền gác việc đó sang một bên và tiếp tục cuộc sống hàng ngày cũng như việc tu luyện của mình.

  Sau khi tạo ra con dấu “Tín”, Từ Vĩnh Sinh tiếp tục theo kế hoạch ban đầu để nuôi dưỡng viên ngọc “Nhân” thứ hai của mình.

  Vị trí đặt viên ngọc vẫn giống như viên ngọc đầu tiên, ở vùng lưng dưới, tầng thứ hai của cơ thể.

  Sau khi xác định phương hướng “Nhân” làm chính và “Trí” làm phụ, nếu không có sự cố đặc biệt nào xảy ra, Từ Vĩnh Sinh dự định sẽ tiếp tục tích lũy các viên ngọc “Nhân” ở từng tầng, từng viên một trong cơ thể mình.

  Đồng thời, điều này cũng không ảnh hưởng đến việc anh ta tu luyện các loại võ thuật khác.

  Sau khi tạo ra con dấu “Tín”, Từ Vĩnh Sinh có thể bắt đầu học một môn võ thuật tuyệt thế của Nho giáo – Chính Tâm Quyết.

  Quả nhiên, cũng có một môn võ thuật tuyệt thế tương ứng với Võ Phu, đó là Long Ng