“Hằng Quang.” Khi nhìn thấy Từ Vĩnh Sinh, Hàn Chấn không khỏi mỉm cười rạng rỡ.

Dù Tạ Sơ Nhàn và Lâm Thành Hiển vẫn đang bị truy nã, nhưng việc Từ Vĩnh Sinh có thể tự do đi lại trong Đông Đô và kinh đô đã khiến Hàn Chấn rất vui mừng.

Ít nhất là hiện tại, họ không xảy ra xung đột gì với Tống Vương và Tần Hiền.

Vẻ mặt của Từ Vĩnh Sinh vẫn bình thường như mọi khi: “Hôm nay anh không phải trực ca à?”

Hàn Chấn cười thật lòng: “Nhiệm vụ của tôi hôm nay chính là tiếp đón các bạn.”

Từ Vĩnh Sinh cùng ông ta bước vào kinh đô Guanzhong: “Thật là phiền anh rồi.”

Tiếp theo, Hàn Chấn hỏi: “Lần này các bạn đến kinh đô có việc gì cần giải quyết không?”

Từ Vĩnh Sinh đáp: “Một là để thăm anh và Ngô Địch; hai là…”

Ông ta quay đầu nhìn Ning Shan đang đi sau lưng mình: “Đứa học trò của tôi đang trong giai đoạn tu luyện và rèn luyện, vì vậy tôi sẽ tiếp tục hành trình về phía tây, ngược dòng sông lớn, để tìm đến nguồn gốc của ba con sông.”

Nghe vậy, Hàn Chấn suy nghĩ một lát.

Từ Vĩnh Hằng nhìn người đối diện và nói: “Vì đã đến kinh thành rồi, có lẽ cũng nên ghé thăm Tống Vương một chút.”

Hàn Chấn cười: “Điều đó thật tuyệt vời. Sau khi các bạn ổn định chỗ ở, tôi sẽ báo cho Tống Vương hoàng tử biết ngay.”

Hiện tại, Tống Vương và Tần Hiền đang rất bận rộn với các công việc, nhưng sau khi nhận được tin từ Hàn Chấn, họ lập tức triệu kiến Từ Vĩnh Sinh.

Mặc dù thực tế là người thay thế Vua Ngụy và Tần Hư trở thành thái tử mới, nhưng Tống Vương và Tần Hiền luôn giữ thái độ kín đáo, không bao giờ bước chân vào cung Đông.

Từ Vĩnh Sinh đã gặp lại Tần Hiền tại dinh thự của người này ở kinh thành.

  So với lần hai bên trò chuyện với nhau tại Đông Đô và Lâu đài Phượng Hoa nhiều năm trước, đã trôi qua hơn mười năm.

  Khi gặp lại nhau lần này, ngoài việc địa điểm và trang phục của Tần Hiền có vài thay đổi nhỏ, Tống Vương và Tần Hiền dường như vẫn không hề thay đổi nhiều so với trước đây.

  “Hằng Quang, lâu lắm rồi mới gặp lại. Những năm qua, tôi luôn mong được gặp anh, nhưng tiếc là mãi không có cơ hội,” Tần Hiền nói với nụ cười.

  Từ Vĩnh Sinh giữ vẻ bình thản: “Thời cuộc biến động, mọi chuyện đều khó lường… Nhưng chúng ta sẽ lại gặp nhau một ngày nào đó, cũng giống như hôm nay này.”

  Tần Hiền gật đầu: “Đúng vậy.”

  Anh ta đứng dậy, đi vòng tay sau lưng, tiến đến bên cửa sổ. Sau một lúc, anh ta lại nói tiếp: “Thời cuộc biến động; ngay cả kinh đô này cũng đang trải qua nhiều sóng gió. Học sinh trong học viện không thể học tập hay luyện tập bình thường được.”

  Anh ta quay đầu nhìn Từ Vĩnh Sinh: “Dù thời gian nào, dù hoàn cảnh ra sao, việc giáo dục con người vẫn luôn cần thiết, và cũng cần có người đảm nhận trách nhiệm đó.”

  Giáo sư Giang luôn đánh giá cao Hằng Quang; tôi cũng biết rằng Hằng Quang rất tài năng và có kiến thức sâu rộng. Vì vậy, sau khi thảo luận với giáo sư Giang, chúng tôi đã đề xuất đề cử Hằng Quang làm hiệu trưởng mới của học viện kinh đô. Không biết Hằng Quang có ý kiến gì không?

  Về những việc bên ngoài học viện, Hằng Quang không cần phải lo lắng gì cả; chỉ cần tập trung vào việc tuyển chọn nhân tài và giảng dạy là được.

  Hiện nay, thời buổi này rất khó khăn; triều đình cần sự giúp đỡ của giáo sư Giang trong rất nhiều việc, và ông ấy cũng cảm thấy bận rộn không kém. Vì vậy, tôi muốn nhờ Hằng Quang hỗ trợ mình trong việc này.”

  Từ Vĩnh Sinh vẫn giữ vẻ bình thản, lắc đầu nhẹ: “Cảm ơn Hoàng tử và giáo sư Giang đã quan tâm đến tôi… Nhưng tôi chỉ là một người có học vấn hạn chế, khó có thể đảm nhận trách nhiệm lớn lao này.”

  Nói thật lòng, đề xuất này thực sự khiến Tần Hiền và Giang Nam Vân rất quan tâm…

  Nhưng hiện tại, Từ Vĩnh Sinh không thể đại diện cho riêng mình trong việc này được.

Trong mắt mọi người, bây giờ hắn đại diện cho một nhóm có khả năng vây đánh Võ Thánh và Thường Tiếu Xuyên. Những sự tôn trọng vượt quá mức thông thường này, ngoài việc phản ánh sức mạnh và tiềm năng của chính hắn ra, thì trong nhiều trường hợp cũng không chỉ đơn thuần là để thu hút sự chú ý của hắn mà thôi. Vì vậy, ngược lại, Từ Vĩnh Sinh cũng không thể dễ dàng bày tỏ quan điểm của mình. Đặc biệt là khi những người như Quách Liệt hiện đang là những người ủng hộ và theo đuổi Tần Hiền. Khi Tống Vương và Tần Hiền nghe những lời nói của Từ Vĩnh Sinh, họ không tiếp tục thuyết phục nữa, mà thay vào đó hỏi: “Hồi trước Hằng Quang đã đến Lĩnh Nam à? Nghe nói ông La hiện giờ sức khỏe đã dần tốt lên rồi phải không?”

Từ Vĩnh Sinh gật đầu: “Hứa Mỗ vừa trở về từ Lĩnh Nam; hiện tại ông ấy đã không còn gặp vấn đề gì nghiêm trọng nữa, nhưng vẫn cần thời gian để nghỉ ngơi và hồi phục.”

Tần Hiền gật nhẹ đầu, sau đó hỏi nhẹ: “Khi Hằng Quang đến đó, liệu anh ấy có gặp được Vương gia huyện Rong Châu và Thiền sư Tông Minh của Phật giáo không?”

Từ Vĩnh Sinh trả lời một cách bình tĩnh: “Đều đã gặp cả.”

Không cần Tần Hiền phải nói thêm, hắn liền tiếp tục: “Vương gia huyện Đạo Mục ở Lĩnh Nam vẫn luôn ủng hộ triều đình, chỉ là do Lĩnh Nam bị Giang Nam ngăn cản hoàn toàn, nên ông ấy không thể hành động được. Còn Thiền sư Tông Minh thì luôn quan tâm đến số phận của muôn dân, nhưng trong tình hình hỗn loạn hiện nay, ông ấy đang tập trung vào những người như Long Quang Thượng Sư và Thầy Ma Ca ở khu vực Giang Nam – Ba Thục.”

Mặc dù hắn không nói ra thành lời, nhưng Tống Vương và Tần Hiền ngồi đối diện hắn chắc chắn đã hiểu ý của hắn. Vì vậy, sau một lúc suy nghĩ, họ không phủ nhận, mà chỉ gật đầu và nói: “Thực sự, tôi đã có liên lạc với ba vị đại sư Mật giáo là Long Quang, Ma Ca và La Đa; việc Thiền sư Tông Minh có những nghi ngờ nhất định là điều dễ hiểu.”

Hắn nhìn về phía Từ Vĩnh Sinh đang mặc bộ áo khoác Nho giáo màu trắng, mỉm cười và nói: “Qua nhiều năm, qua các triều đại, những người có thể thành công ở Trung Hoa thường chỉ là những người theo đạo Nho hoặc võ thuật; dù triều đại này tôn sùng Đạo giáo hay triều đại kia tôn sùng Phật giáo, đó cũng chỉ là những xu hướng tạm thời mà thôi, không liên quan đến cơ bản của chính sách tuyển chọn nhân tài của quốc gia.”

Khi nghe vậy, Từ Vĩnh Sinh gật đầu nhẹ và nói rằng: “Nếu sau này có cơ hội gặp Thiền sư Tông Minh, tôi sẽ truyền lời của anh ấy.”

  Sau khi trò chuyện thêm một lúc với Tống Vương và Tần Hiền, ông ta liền cáo từ và rời đi.

  Khi ra khỏi nơi Tần Hiền, điều đầu tiên Từ Vĩnh Sinh nghĩ đến không phải là những lời họ đã nói trước đó.

  Điều ông ta quan tâm nhất là cuốn sách bí mật trong đầu mình – khi lật qua các trang, một trang mới lại xuất hiện.

  Dưới ánh sáng lấp lánh, sau trang “Hình ảnh Người Lắng Nghe” ở trang đầu tiên, trang “Hình ảnh Vũ Khí Thần Thánh” ở trang thứ hai, và trang “Hình ảnh Hoàng Đế Rồng Xanh” ở trang thứ ba, giờ đây lại xuất hiện trang thứ tư.

  Hình ảnh trên trang thứ tư có vẻ tương tự như trang “Hoàng Đế Rồng Xanh”; trên đó cũng vẽ một người và một con vật.

  Người đó chính là Tống Vương và Tần Hiền mà Phương Tài đã từng gặp.

  Con vật thì là một con rồng xanh dài.

  Con rồng này nửa thân ẩn mình trong mây, trông sống động như thể đang bơi lội trong đám mây vậy.

  Hiện tại, Tần Hiền đang được bao quanh bởi con rồng xanh và những đám mây may mắn; trông ông ta vừa oai nghiệm vừa đầy bí ẩn, như thể đang ẩn mình, khó có thể tìm thấy.

  Từ Vĩnh Sinh cảm thấy tò mò và suy ngẫm kỹ lưỡng, sau đó nhận ra rằng bức tranh “Hoàng Đế Rồng Xanh” mới này cũng giống như “Hoàng Đế Rồng Xanh” trước đó, mang trong mình những bí mật đặc biệt.

  Trước đây, khi bị tấn công hoặc bị đánh lén, đặc biệt là những cuộc tấn công ảnh hưởng đến linh hồn, bức tranh “Hoàng Đế Rồng Xanh” đã giúp ông ta giải quyết hoặc thậm chí phản công.

  Nhưng bức tranh “Hoàng Đế Rồng Xanh” này lại khiến ông ta trở nên khó lường, khó bị phát hiện, đồng thời sức mạnh của ông ta cũng tăng lên đáng kể.

  Nếu ai đó cố gắng tìm hiểu về ông ta, họ có thể sẽ phải đối mặt với sự phản công từ con rồng xanh.

  Từ Vĩnh Sinh vừa lật qua những trang trong cuốn sách bí mật, vừa suy nghĩ.

  Trước đây, ông ta cũng đã từng giao tiếp trực tiếp với Tống Vương và Tần Hiền.

  Nhưng lúc đó, cuốn sách bí mật không hề phản ứng gì cả.

  Chỉ sau cuộc hỗn loạn vào dịp Lễ Thiên Thu năm đó do Đông Đô gây ra, trang thứ ba của cuốn sách bỗng nhiên có mối liên hệ với Hoàng Đế Ẩn Tần Vũ.

Hãy suy nghĩ kỹ lưỡng và so sánh những khác biệt giữa chúng.

  Nếu so sánh Tần Hiền ngày xưa với Tần Hiền hiện tại, hoặc so với Tần Vũ – vị Hoàng Đế Ẩn – thì điểm khác biệt lớn nhất nằm ở đâu? Từ Vĩnh Sinh cho rằng vào thời điểm đó, Tống Vương vẫn còn là một bậc thầy võ thuật, trong khi bây giờ ông ấy đã trở thành một Võ Thánh giống hệt Tần Vũ.

  Mặc dù thực lực tu luyện của Tần Vũ đã được cải thiện đáng kể, nhưng khoảng cách từ cấp độ Võ Thánh hai đến cấp độ Võ Thánh một nhỏ hơn nhiều so với khoảng cách từ cấp độ Võ Thánh ba đến cấp độ Võ Thánh hai.

  Với tầm ảnh hưởng của “Bát Hoang Võ Hồn”, không ai có thể phủ nhận địa vị của Võ Thánh.

  Và sự khác biệt giữa họ và các Võ Thánh khác có lẽ nằm ở những con rắn và con rồng ấy.

  Theo những gì Từ Vĩnh Sinh biết, hoàng gia luôn coi con rồng – hay cụ thể hơn là Rồng Xanh – là biểu tượng quan trọng của hoàng gia.

  Chỉ là không biết liệu Tần Hiền có trải qua những điều này trước khi trở thành Võ Thánh hay sau đó…

  Thông tin và manh mối liên quan vẫn còn quá ít; hiện tại chưa thể đưa ra kết luận chính xác.

  Khi ra khỏi dinh thự của Tống Vương, Từ Vĩnh Sinh tình cờ gặp hai người khác đang đến gặp Tống Vương và Tần Hiền.

  Trong số họ, có một người mà Từ Vĩnh Sinh đã từng gặp trước đó tại Đông Đô; đó chính là người đứng đầu gia tộc Hàn, kiêm Chức vụ Thượng Thư Phó Tư Lệnh Hàn Tùng Thiên.

  Mặc dù vị trí này thường được gọi là Phó Thủ tướng, nhưng tại kinh đô Quan Trung ngày nay, Hàn Tùng Thiên gần như đồng nghĩa với một Thủ tướng mới.

Người đàn ông thứ hai đi cùng với Hàn Tùng Thiên là một người đàn ông trung niên cao lớn, mạnh mẽ; thậm chí chiều cao của anh ta còn vượt qua cả Từ Vĩnh Sinh. Mặc dù chỉ mặc đồ thường nhật, nhưng chỉ cần đứng đó thôi đã toát ra vẻ hung hãn và áp đảo.

Anh ta không biểu hiện cảm xúc trên khuôn mặt, ánh mắt nghiêm túc, như thể đang soi mói từng người xung quanh.

Đây là lần đầu tiên Từ Vĩnh Sinh gặp mặt người này trực tiếp, nhưng trước đó, anh ta đã từng thấy rất nhiều bức tranh miêu tả về ngoại hình của người đàn ông này.

Đó chính là Đại tướng Chỉ huy Quân đội Cấm vệ, người thường xuyên quản lý các đơn vị Bảo vệ Chống Ma Quách Liệt.

Khi Đại tướng Kỵ binh Ân Hùng vẫn còn đang ở xa, trên cao nguyên tuyết, thì Quách Liệt về cơ bản chính là người nắm quyền lực số một trong hệ thống Quân đội Cấm vệ hiện nay.

Mặc dù kinh nghiệm của anh ta không bằng những người như Lôi Phụ triều, Ân Hùng, Phạm Kim Đình, Uất Trì Uyên… nhưng danh tiếng của anh ta rất lớn, sức mạnh vô cùng mạnh mẽ và phương thức hành động của anh ta rất khắc nghiệt; anh ta được coi là một trong những tướng lĩnh có sự xuất hiện nổi bật nhất trong lĩnh vực quân sự trong những năm gần đây.

Từ việc tham gia cuộc truy quét “Rồng Đỏ” ở khu vực Bách Lý Bình, cho đến việc truy đuổi Hoàng đế Ẩn Vũ Tần Vũ, giết chết Vương gia Châu Âu Zhang Muhua, giết chết Vương gia Châu Linh Tiết Luân… tất cả những trận chiến lớn đó đều có sự tham gia của anh ta, và anh ta thường xuyên đóng vai trò người dẫn đầu.

Và bây giờ, anh ta cũng là một trong những trụ cột quan trọng của triều đình ở kinh đô Quan Trung Càn Kim trong lĩnh vực quân sự.

Lúc này, đối diện với Từ Vĩnh Sinh – người có mối quan hệ thân thiết với Tạ Sơ Nhàn và Tuoba Feng – Quách Liệt không hề tỏ ra gì đặc biệt.

Còn Hàn Tùng Thiên thì mỉm cười mời Từ Vĩnh Sinh: “Tối nay, nhà tôi sẽ tổ chức yến tiệc để chào đón ông Xu. Giáo sư Jiang và Hàn Chấn cũng sẽ có mặt tại đó; xin mời ông Xu đến dự.”

Từ Vĩnh Sinh đáp: “Thủ tướng quá lịch sự rồi; tôi xin vui lòng nhận lời mời, và sẽ đến dự vào tối nay.”

Hàn Tùng Thiên cười nói: “Như vậy thì tốt biết mấy.”

   Ba người chia tay nhau, và Hàn Tùng Thiên cùng với Quách Liệt bước vào dinh của Tống Vương.

   Nhìn Quách Liệt đứng bên cạnh, Hàn Tùng Thiên thở dài: “Dự kiến sau mùa thu sẽ bắt đầu cuộc chiến tranh phía bắc.”

   Quách Liệt không hề thay đổi vẻ mặt, nói một cách bình tĩnh: “Thái tử quá lo lắng rồi. Khi mà triều đình chưa công bố danh sách những kẻ phản loạn, tôi tất nhiên sẽ không làm khó Từ Vĩnh Sinh. Nhưng ngược lại, anh chị em nhà Hạ gia cùng với các kẻ như Tuoba Feng, Lâm Thành Hiển… cũng nên hiểu chuyện mà sống đi. Nếu họ dám đến kinh thành, tôi sẽ không khoan dung với những kẻ phản bội đâu.”

   Hàn Tùng Thiên thở dài: “Chuyện xảy ra ở phương Bắc ngày xưa, thực sự có liên quan mật thiết đến Thái tử và những kẻ phản loạn ở Tứ Xuyên như Khương Chí Bang.”

   Quách Liệt nhẹ nhàng đáp: “Khi Thái tử ban lệnh ân xá, hoặc khi vị hoàng đế mới lên ngôi minh oan cho họ, tôi chắc chắn sẽ không quan tâm đến họ nữa.”

   Nói xong, trên khuôn mặt lạnh lùng của ông ta dường như xuất hiện nụ cười: “Còn việc anh chị em nhà Hạ gia muốn trả thù cho Tiết Luân… thì hãy để họ đến đây đi.”