Khi Lý Ma Vân, Việt Xung cùng những người khác xông về phía Tống Bác Lý, thì các tướng sĩ thuộc liên quân Giang Nam cũng đồng loạt tiến công những kẻ còn lại của phe Tống thị.

Lúc này, các chiến binh Tống thị không chỉ đau lòng trước việc bản địa tổ tiên mình lại một lần nữa bị hủy diệt, mà còn vì những biến cố đột ngột do Phương Tài gây ra – khiến vô số người bị chôn sống, vô số người khác thiệt mạng hoặc bị thương.

Trong tình trạng hỗn loạn như vậy, những pháo đài vững chắc và vũ khí phòng thủ mà họ từng dựa vào cũng đều bị phá hủy gần hết. Toàn bộ hệ thống phòng thủ của bản địa Tống thị đã tan thành mây khói trong chốc lát.

Ngay cả Tống Thế Tu, Song Thành và những người khác cũng mất đi ý chí và lý do để tiếp tục chiến đấu đến cùng vì bản địa tổ tiên của họ lại một lần nữa bị hủy diệt.

Nhiều chiến binh Tống thị bắt đầu chạy trốn khắp nơi, như những con chó mất nhà. Ngay cả chính Tống Bác Lý – người đứng đầu gia tộc – cũng buộc phải rời bỏ nơi này trước sự tấn công của hàng loạt cao thủ.

Những lực lượng từ phía bắc sông, như Trịnh thị và các chiến binh họ Hứa, cùng một số binh sĩ canh giữ Đông Đô trước đây, cũng bắt đầu tập trung lại để bảo vệ bản thân. Họ tận dụng lúc phe Tống thị đang bị bao vây để tìm cách thoát ra, tránh bị liên quân Giang Nam chặn đứng tại bờ biển Giang Nam.

Từ Vĩnh Sinh giờ đây đã không còn giống như ngày xưa; những đòn kiếm “Sơn Hà Kiếm” của anh ta được tung ra liên tiếp, nhưng không còn mang lại cảm giác mệt mỏi và suy nhược như trước đây nữa. Tuy nhiên, sau khi tung ra vài đòn kiếm, anh ta vẫn cảm thấy mệt mỏi và muốn ngủ gật. May mắn thay, trong tình huống hiện tại, anh ta vẫn có thể di chuyển tự do. Vì vậy, anh ta vừa sử dụng ba bộ chuông “Lễ Nghi” của Đạo Khổng và ba bộ áo giáp tinh thần Võ Phu để phục hồi sức lực, vừa rời khỏi vị trí ban đầu.

Tống Bác Lý – người luôn gắn bó với các nghi lễ và lễ nghi Đạo Khổng – giờ đây đã có thể thông qua dòng chảy linh khí địa mạch để xác định chính xác vị trí mà Từ Vĩnh Sinh và Phương Tài đang tấn công.

Thật đáng tiếc là lúc này anh ta đang bận rộn lo cho bản thân mình và đang bị rất nhiều người mạnh vây quanh. Vì vậy, dù Tống Bác Lý có muốn trả thù vì sự hủy diệt của nguồn gốc tổ tiên đến mức muốn ăn thịt và xé nát xương anh ta đi nữa, thì lúc này cũng không thể chủ động tìm kiếm một đối thủ được cho là cùng thuộc nhóm Võ Thánh với mình.

Từ Vĩnh Sinh đã ẩn giấu tung tích và không còn xuất hiện công khai nữa; ông cũng không tiếp tục truy đuổi những người thuộc nhóm Tống thị đang cố gắng trốn thoát. Trong khi dưỡng thương và phục hồi sức lực, ông cũng tiếp tục hành trình của mình. Tuy nhiên, việc đi sớm hay đi đúng lúc mới là quan trọng; trong quá trình di chuyển, Từ Vĩnh Sinh phát hiện ra có người cũng đang đi theo hướng nam qua núi Lư Sơn, và bóng dáng của người đó lúc ẩn lúc hiện trong rừng núi. Phải nói rằng, đây thực sự là một con đường trốn thoát khá tốt ở đây. Khi người đó tiến lại gần hơn, Từ Vĩnh Sinh nhận ra rằng đó chính là Tống Thế Tu – người con trai cả của Tống Bác Lý. Giống như Yến Teng, Hứa Thư Minh và những người khác, Tống Thế Tu cũng được nuôi dưỡng để trở thành người kế nhiệm gia trưởng của gia tộc mình. Trong những năm gần đây, hầu hết các công việc hàng ngày của gia tộc Tống thị đều do Tống Thế Tu đảm nhận. Tuy nhiên, lúc này tình trạng của anh ta rất tồi tệ; anh ta phải một mình đến đây và còn bị thương nặng nữa. Đối với Tống Thế Tu mà nói, tin tốt là anh ta đã thành công trong việc tránh khỏi lực lượng truy đuổi đông đảo phía sau mình. Nhưng đối với Từ Vĩnh Sinh thì sao? Mặc dù ông không cố tình truy đuổi những người thuộc nhóm Tống thị, nhưng nếu họ tự đưa mình vào tay ông, ông cũng sẽ không từ chối. Việc liên tục sử dụng thanh kiếm Sơn Hà Kiếm của Li Er Lang trước đây đã khiến Từ Vĩnh Sinh tiêu hao quá nhiều sức lực. Nhưng giờ đây, với tình trạng thương nặng của Tống Thế Tu, tình hình của anh ta chỉ có thể càng tồi tệ hơn mà thôi. Việc giết chết Tống Thế Tu đối với Từ Vĩnh Sinh không hề khó khăn chút nào. Ngược lại, sau khi giết chết Tống Thế Tu, khi kiểm tra đồ đạc trên người anh ta, Từ Vĩnh Sinh phát hiện ra một số thứ đặc biệt.

Điều đầu tiên thu hút sự chú ý của anh ta chính là một tảng thạch quang kỳ lạ.

Bản thân tảng thạch quang không phải là điểm then chốt; nói cách khác, chỉ đơn giản là vật dụng được sử dụng để bảo quản kho báu thực sự bên trong.

Bên trong tảng thạch quang, những tia sáng huyền ảo liên tục lấp lánh – vừa giống ánh sáng của nước, vừa giống ánh trăng; trắng muốt và rực rỡ, nhưng lại mang lại cảm giác vô cùng huyền ảo.

Những tia sáng này lan tỏa ra xung quanh tảng thạch quang, giống như những con sông chia nhánh.

Trong những “dòng sông” ấy, ánh trăng liên tục tuôn trào.

Với thị lực siêu việt hiện tại, Từ Vĩnh Sinh có thể quan sát chi tiết từng dòng sáng bên trong tảng thạch quang.

Những tia sáng ấy, như những nhánh sông phụ, chảy chậm rãi nhưng không ngừng tràn ra ngoài từ bên trong tảng thạch quang.

Nếu cứ để mặc như vậy, những “dòng sông” ánh trăng này có thể phá vỡ lớp bao bọc của tảng thạch quang và tràn ra ngoài.

Kho báu này khiến Từ Vĩnh Sinh cảm thấy lạ lẫm.

Nhưng anh ta hoàn toàn có thể đoán rằng, đây chính là kho báu huyền thoại được gọi là “Thiên Thủy Nguyệt Phách”.

Sau khi đi khắp nơi, đọc sách và tìm hiểu thông tin, Từ Vĩnh Sinh chỉ tìm được rất ít tài liệu liên quan đến “Thiên Thủy Nguyệt Phách”. Theo những ghi chép đó, kho báu này chỉ có thể xuất hiện ở những vùng sông ngòi có nhiều nhánh sông, lượng nước dồi dào, và phải kết hợp với nhiều hiện tượng thiên văn đặc biệt mới có thể hình thành được; do đó, nó cực kỳ hiếm có.

Trước đây, Từ Vĩnh Sinh đã nghĩ đến việc sau khi đến vùng phía nam, sẽ tiếp tục tìm kiếm ở các lưu vực sông ngòi phía nam như sông Châu Giang để thử đổi may mắn.

Không ngờ rằng, trong chuyến đi đến Giang Châu Tống thị này, anh ta đã tình cờ tìm thấy “Thiên Thủy Nguyệt Phách” ngay tại đây, từ Tống Thế Tu.

Dựa vào những phương pháp mà anh ta đã sử dụng trước đây để nâng cao năng lực linh hồn của mình, và những gì Tống thị đã kể về việc các đệ tử của họ có ý định nuôi cấy “Ngọc Lệ Cổ Thụ” ở vùng phía nam, việc Tống thị sở hữu “Thiên Thủy Nguyệt Phách” cũng không hề đáng ngạc nhiên.

Là người sẽ kế thừa gia đình Tống thị trong tương lai, trong tình huống khẩn cấp này, Tống Thế Tu chỉ kịp mang theo những vật phẩm quý giá nhất; và “Thiên Thủy Nguyệt Phách” chính là một trong số đó.

Như vậy, những vật phẩm cần thiết để nâng cao năng lực linh hồn của mình từ cấp độ “ nhập thánh” lên cấp độ “ tuyệt đỉnh”, Từ Vĩnh Sinh giờ đây đã sở hữu cả

Tiếp theo, chỉ cần thu thập thêm Nguyên tố Vàng từ các thiên thạch rơi và Tinh hoàn Lửa Cửu Uyền là được.

Ngoài ra, còn có một yếu tố quan trọng nữa, đó chính là Linh hồn Thần thú. Loại bảo vật này có phạm vi sử dụng rộng hơn một chút; không yêu cầu phải sử dụng linh hồn của loại Thần thú cụ thể nào. Nhưng để có được nó một cách nguyên vẹn thì thực sự rất khó.

Trong số những thứ mà Tống Thế Tu mang theo, hầu hết đều có giá trị vô cùng lớn. Trong đó, có một vật mà dù không thể sử dụng ngay lập tức nhưng đã được Từ Vĩnh Sinh lên kế hoạch sử dụng sau này, đó chính là bảo vật có tên “Thủy Ký Đồ”.

Hình dạng của nó giống như một chiếc bình bằng ngọc xanh, trên thân bình có khắc họa những đường uốn lượn của dòng sông. Đối với những người theo đạo Nho và rèn luyện võ công, đây chỉ là một vật phẩm hỗ trợ việc tích lũy “trí tuệ” – yếu tố thứ sáu trong con đường tu luyện, giúp tăng tốc quá trình luyện tập và tiết kiệm thời gian.

Theo kế hoạch tu luyện của Từ Vĩnh Sinh, nếu một ngày nào đó anh ta đạt được cấp độ hai Võ Thánh, thì trong số tám vị trí quan trọng sẽ có một chỗ dành riêng cho “trí tuệ” thứ sáu này.

Tất nhiên, trước khi điều đó xảy ra, anh ta cần phải thăng tiến lên cấp độ hai Phẩm cảnh giới trước, và cần tìm ra những nghi thức thăng tiến đặc biệt dành cho người theo đạo Nho, không liên quan đến Viện Học Đại Can triều.

Lần này, sau khi đến vùng Lingnan rồi quay trở lại Trung Thổ, Từ Vĩnh Sinh dự định sẽ ghé thăm kinh đô Guanzhong, nhằm tạo thêm nhiều cơ hội cho việc thực hiện những kế hoạch của mình.

Sau khi bình tĩnh lại tâm trạng, thu dọn đồ đạc và hoàn thành mọi việc cần thiết, Từ Vĩnh Sinh bình thản lên đường đến Yuzhang để gặp gỡ Ning Shan và Thẩm Mị Mị. Khi gặp họ, anh ta không hề tỏ ra bất kỳ dấu hiệu bất thường nào, và cũng không đến Yuzhang muộn hơn Ning Shan hay Thẩm Mị Mị nhiều. Mặc dù đã dừng chân ở Jiangzhou một thời gian, nhưng vì tốc độ di chuyển của anh ta nhanh hơn nhiều, và vì lý do an toàn, Ning Shan cùng Thẩm Mị Mị đã đi đường vòng khi qua sông.

Vào đêm Giao thừa, ba người – thầy trò – đã gặp nhau tại Yuzhang. Tuy nhiên, do tình hình chiến sự ở phía Bắc (Jiangzhou), người dân ở Yuzhang cũng rất lo lắng, nên không khí lễ Tết không mấy vui vẻ, thậm chí còn có phần căng thẳng.

Rất nhanh chóng, những lời đồn đại từ phía bắc, tại thành phố Giang Châu, đã lan truyền nhanh chóng từ người này sang người khác.

Ban đầu, những tin đồn đều rất hoang đường và phóng đại, khiến Ning Shan và Thẩm Mị Mị cảm thấy sửng sốt.

Từ Vĩnh Sinh tỏ ra bình tĩnh trước tình hình này: “Hãy quan sát sự việc diễn biến, coi đó như một cơ hội để các bạn rèn luyện kỹ năng phân tích và tổng kết sự thật từ những thông tin được lan truyền.”

Anh nhìn Ning Shan và Thẩm Mị Mị, rồi mỉm cười nói: “Chúc mọi người một Năm Mới tốt lành.”

Ning Shan và Thẩm Mị Mị cũng mỉm cười đáp lại: “Cảm ơn thầy, chúc thầy Năm Mới vui vẻ.”

Lúc này, Ning Shan cũng bắt đầu nhớ đến người thân của mình ở Đông Đô.

Tuy nhiên, khi cùng Từ Vĩnh Sinh lên đường, anh đã dự đoán trước về lịch trình này, vì vậy anh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Đến ngày hôm sau, vào đầu năm mới, ba người – thầy và trò Từ Vĩnh Sinh – tiếp tục lên đường đi về phía nam như thường lệ.

Khi những thông báo chính thức ngày càng chính xác được công bố, Ning Shan, Thẩm Mị Mị và những người khác bắt đầu hiểu rõ hơn về sự thật của sự việc… và điều đó thực sự gây ra shock.

“Quê hương của gia tộc Tống thị lại bị xâm lược một lần nữa,” Thẩm Mị Mị thốt lên không thể tin nổi. “Chỉ trong vài năm ngắn ngủi thôi, những nơi đó đã bị phá hủy rồi được xây dựng lại, nhưng sau đó lại bị hủy diệt một lần nữa…”

Ning Shan bên cạnh nói: “Lần này, có lẽ sẽ rất khó khăn…”

Bởi vì cùng với việc quê hương của gia tộc Tống thị bị xâm lược, còn có một tin tức nữa được lan truyền: Người đứng đầu gia tộc Tống thị, nhà Nho Võ Thánh Tống Bác Lý, đã bị Việt thị nhất tộc Vượt Xung giết chết.

Thông tin này khiến cả thế giới xôn xao. Trong trận chiến này, rất nhiều người thuộc gia tộc Tống thị và một số ít người thuộc phe Giang Nam liên minh đã rơi vào tình trạng không biết sống hay chết do những biến cố đột ngột xảy ra vào phút cuối. Khi những người thuộc gia tộc Tống thị tản mát chạy trốn, có người bị bắt, có người thoát ra được; và cuộc truy đuổi họ mới chỉ vừa bắt đầu… Tương lai của họ vẫn còn rất bấp bê.

Nhưng trong số đó, với tư cách là Võ Thánh, Tống Bác Lý chắc chắn là người nổi bật nhất; vì vậy, dù là Lý Ma Vân hay các nhân vật như Việt Xung, Chu Miên… tất cả đều đang chú ý đến anh ta.

Kết quả cuối cùng, như dự đoán, Tống Bác Lý đã bị Việt Xung và những người khác bao vây và giết hại.

Đó chính là ngày cuối cùng của chu kỳ mười tám năm đó, vào hôm qua.

Vì mục tiêu phục hồi lại dòng chảy văn hóa của tổ tiên, những bậc đại sư như Tống Thúc Lý, Tống Thế Tu… – những người có khả năng đạt tới cấp độ cao hơn – trước đây đều kiên nhẫn, hy vọng rằng sau khi dòng chảy văn hóa được phục hồi hoàn toàn, họ mới tiếp tục tiến lên những tầm cao mới.

Nhưng hiện tại, không chỉ việc cố gắng phục hồi dòng chảy văn hóa đã thất bại, mà họ còn lãng phí rất nhiều báu vật và thời gian.

Trong tình huống này, sự mất đi của Tống Bác Lý khiến gia tộc Tống thị càng trở nên mong manh hơn; tình hình hiện tại còn tồi tệ hơn nhiều so với lần dòng chảy văn hóa bị đứt gãy cách đây mười bốn năm.

Chỉ cần một sai lầm nhỏ, gia tộc danh giá Tống thị có thể sẽ suy tàn, thậm chí diệt vong.

Liên minh do Giang Nam dẫn đầu cuối cùng cũng đã loại bỏ được “mối phiền toái” này.

Còn ở phía Bắc sông Dương Tử, không chỉ có Đông Đô cùng các thành viên như Vua Ngụy, Tần Hư… mà cả nhóm Tống Vương, Tần Hiền và Vua Hoài Anh Tần Dịch Minh – những người nắm quyền lực tại triều đình – cũng đã mất đi căn cứ then chốt để tiếp cận Giang Nam.

Từ Vĩnh Sinh không quan tâm liệu Tống Bác Lý có trung thành với Đại Phòng Càn Hoàng hay không.

Anh ta cùng với Ninh Sơn và Thẩm Mị Mị tiếp tục hành trình về phía Nam, đến tận trụ sở quản lý vùng Lĩnh Nam tại Quảng Châu.