Hàn Tùng Thiên, với chức vụ Thượng thư phó tả triều đình hiện nay, có thể được coi là phó thủ tướng của Đại Càn Hoàng Triều. Người này đã đứng vững trong triều đình suốt nhiều năm và trở thành một nhân vật không thể bị lật đổ. Sau khi vị thủ tướng già Yến Văn Chân rời khỏi kinh đô, trong số các quan văn cấp cao của triều đình, ông cùng với Trung thư lệnh Lý Đạo Thành và Môn hạ thị lang Lý Nhược Sâm là những người có tuổi nghề lâu dài nhất.

Một điểm đáng chú ý khác về ông là việc ông là người đứng đầu dòng họ Hàn – một trong những gia tộc lớn nhất thiên hạ.

Còn về Tướng quân trấn giữ quân đội Quách Liệt, ông chính là người lãnh đạo của đội quân cấm vệ hoàng gia hiện nay, mang cấp bậc Nhất phẩm Thường sinh Võ Thánh; sức mạnh và địa vị của ông thì không cần phải nói thêm nữa.

Khi hai người này, một văn một võ, cùng nhau đến, Thái tử Tần Hư cũng không dám xem thường họ và đã tiếp đón họ ngay lập tức.

Sau khi cả hai ngồi xuống, chưa kịp nói nhiều, Tướng quân trấn giữ quân đội Quách Liệt đã nói thẳng ra: “Dù Hoàng thượng đang mắc bệnh, nhưng dù sao thì Ngài vẫn là chủ nhân của đại quốc này.”

Tần Hư đã sẵn sàng đối mặt với điều này và gật đầu nhẹ: “Cha trai chúng ta vẫn còn trẻ trung và mạnh khoẻ; chỉ là một căn bệnh nhỏ thôi, chắc chắn sẽ sớm khỏe lại.”

Dù là người trong cung Gao Nguyên Nhất hay các quan liên quan đến quân đội như Quách Liệt và Phạm Kim Đình, ý kiến của họ đều nhất trí.

Mặc dù, ở sâu thẳm lòng họ, họ không tin rằng Càn Hoàng và Tần Thái Minh có thể hoàn toàn tỉnh táo trở lại như trước.

Nếu họ không biến thành những con quái vật khổng lồ gây họa cho muôn dân, thì mọi người đã nên cảm thấy may mắn lắm rồi.

Tuy nhiên, điều đó không ảnh hưởng đến việc họ vẫn tiếp tục tìm kiếm tung tích của Càn Hoàng. Nếu Càn Hoàng thực sự có thể hồi phục trí tuệ và trở lại bình thường, thì Quách Liệt, Gao Nguyên Nhất, Phạm Kim Đình và những người khác chắc chắn sẽ ủng hộ việc ông ấy trở lại vị trí ban đầu.

Điều này, ngay cả khi hỏi Ân Hùng, Vệ Bạch Cừ và những người khác ở vùng cao nguyên tuyết, họ cũng sẽ đưa ra cùng một câu trả lời.

Sau khi mọi chuyện ở kinh đô Quan Trung được giải quyết ổn thỏa, Gao Nguyên Nhất sẽ cử người đi tìm kiếm tung tích của Càn Hoàng một cách riêng biệt.

Nhưng trước khi làm được điều đó, triều đình cần có người đứng ra điều hành mọi việc. Đặc biệt là tình trạng rối loạn của “đại khai sơn hà long mạch” – điều này cần phải do các thành viên hoàng gia Càn Kim đảm nhận trách nhiệm sắp xếp và kiểm soát; không thể để tình hình tiếp tục tồi tệ như vậy. Ngoại trừ Hoàng hậu Giang Vọng Thư với địa vị đặc biệt, việc này chỉ có thể dựa vào gia tộc hoàng gia Càn Kim; quan lại bên ngoài không được can thiệp. Trừ khi thực sự xảy ra sự thay đổi triều đại… Nhưng đối với Đại Can triều hiện tại, đa số mọi người vẫn mong muốn duy trì trật tự chính trị hiện tại, để tránh những biến động lớn gây ra hỗn loạn. Điều mà Tần Hư đang theo đuổi chính là vị trí lãnh đạo đất nước, công tác sắp xếp lại “long mạch sơn hà”. Mặc dù trên danh nghĩa thì Càn Hoàng vẫn còn đó, và có nhiều người muốn đón ông trở về, khiến vị trí này có vẻ như chỉ mang tính tạm thời, nhưng thực tế đó vẫn là con đường bắt buộc mà Thái tử Tần Hư phải đi để tiến lên cao hơn. Đúng là như vậy đối với một người được chuẩn bị kế vị… Tuy nhiên, hiện tại ông ta đang có một đối thủ trực tiếp, đó là Hoàng hậu Jiang. Tất nhiên, điều này liên quan đến sức mạnh hiện tại của ông ta. Nếu ông ta giống như Càn Hoàng và Tần Thái Minh – vượt trội hơn Võ Thánh – thì hiện tại ông ta đã có thể quyết định mọi việc một cách dễ dàng. Nhưng vì không thể làm được điều đó, ông ta buộc phải tìm cách thu hút sự ủng hộ từ người khác. Việc vượt qua Võ Thánh cũng chính là một con đường cần phải đi… Nhưng hôm nay, Hàn Tùng Thiên và Quách Liệt đã khiến ông ta thất vọng. “Chuyện xảy ra ngày hôm đó có rất nhiều người chứng kiến; ngoài ra, phe Khương Chí Bang cũng đã giúp lan truyền thông tin, đến nay thì mọi người trên đất nước đều đã biết rồi.” Quách Liệt nói thẳng thắn: “‘Long mạch sơn hà’ và vận mệnh quốc gia, lòng dân, chúng luôn liên kết mật thiết với nhau; nếu mất đi uy tín và sự ủng hộ của người dân, việc sắp xếp lại ‘sơn hà’, hợp nhất ‘long mạch’ sẽ trở nên vô cùng khó khăn và tốn nhiều công sức hơn nữa. Ngoài Tuyết Nguyên Dị Tộc, các quốc gia ở phía đông bắc, đồng bằng phía bắc, sa mạc phía tây bắc và quốc gia đá phía tây nam hiện nay đều đang có những động thái không ổn định; nếu tình trạng này kéo dài và không thể ổn định được “khí long mạch”, thì các khu vực đó sẽ lại rơi vào hỗn loạn, ma quỷ xuất hiện thường xuyên… Vì vậy, cần phải giải qu

Thái tử Tần Hư nghe xong im lặng không nói gì.

Quách Liệt nói chuyện thẳng thắn, quyết đoán; trong khi đó, Hàn Tùng Thiên lại khá im lặng, chỉ ngồi yên một bên.

Rõ ràng, ông ta cũng có quan điểm giống như Quách Liệt.

Một lúc sau, Tần Hư hít sâu một hơi, rồi đặt câu hỏi thay vì trả lời: “Chú tôi đã trở về à?”

Quách Liệt và Hàn Tùng Thiên có ý định tìm kiếm sự hỗ trợ từ một cao thủ khác trong hoàng gia.

Tuy nhiên, qua giọng nói của họ, có vẻ như họ không hề muốn ủng hộ Hoàng hậu Jiang.

Khi nói đến những cao thủ xuất sắc trong hoàng gia, dù là bên ngoài hay chính Tần Hư, người đầu tiên được nghĩ đến chắc chắn là Vương Huai An – người đã từng đến cao nguyên Tuyết.

Ông ta là con trai cả của cựu hoàng, anh trai của đương kim Càn Hoàng Tần Thái Minh; chính ông ta đã nhường chức vụ để Tần Thái Minh lên ngôi và tiếp tục cai trị đất nước.

Tất nhiên, lý do quan trọng hơn nữa là Vương Huai An thuộc cấp bậc cao nhất trong hoàng gia, là một cao thủ có tu vi mạnh mẽ nhất hiện nay.

Nhưng khi nghe câu hỏi của Tần Hư, Guo Lei lắc đầu: “Vương Huai An luôn trung thành với đất nước, hiện ông đang ở cao nguyên Tuyết để đàn áp cuộc phản kháng của những kẻ man rợ ngoại bang; trong thời gian ngắn nữa, ông sẽ không thể trở về Kinh Đô.”

Tần Hư nghe xong, trở nên ngạc nhiên.

Có vẻ như ông ta bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, ánh mắt ông ta bỗng lóe lên, liếc nhìn Hàn Tùng Thiên và Quách Liệt.

Hàn Tùng Thiên – người thường xuyên im lặng – lúc này mới lên tiếng: “Đó là Thái tử Tống Vương.”

Nghe xong, Thái tử Tần Hư lại một lần nữa rơi vào sự im lặng.

Quách Liệt lúc này bước lên và nói: “Tống Vương đã thành công trong việc tu luyện võ nghệ.”

  Đây chính là điều kiện cơ bản để được tham gia.

   Tần Hư nghe vậy liền hỏi: “Các người đã biết điều này trước đây rồi à?”

   Hàn Tùng Thiên lắc đầu: “Bản thần cùng Đại tướng Guo mới chỉ biết vào lúc này thôi. Tống Vương Hoàng tử đã giấu kín những điều này, sự tài năng của ngài thực sự ẩn sâu bên trong.”

  Anh ta nhìn thẳng vào mắt Thái tử Tần Hư và nói một cách bình tĩnh: “Tống Vương Hoàng tử đã lén lút tu luyện và tiến triển vượt bậc, điều này trái với quy tắc mà Hoàng đế đã đặt ra cho các hoàng tử, hoàng công. Có lẽ ngài còn nhiều kế hoạch khác, nhiều bí mật nữa… Nhưng cuối cùng, tất cả những điều đó đều nhằm mục đích phục vụ cho việc tu luyện cá nhân của mình. Khi sự việc xảy ra, ngài cũng chỉ lo giữ gìn bản thân mình mà thôi.”

  Thái tử Tần Hư lặng lẽ nghe xong, sau một lúc mới nói: “Tôi sẽ nói chuyện trực tiếp với em út của mình.”

  Sự xuất hiện bất ngờ của Tống Vương Tần Hiền thực sự khiến nhiều người ngạc nhiên; mọi người đều thán phục sự kín đáo của ông ta.

  So với danh tiếng xấu xa của Thái tử kế vị Tần Hư, vấn đề của Tống Vương Tần Hiền nằm ở việc uy tín của ông ta vẫn chưa đủ mạnh mẽ.

  Mặc dù trước đây ông ta không hề giấu mình, thậm chí còn được mệnh danh là “Vua Hiền”, nhưng đối với người dân bình thường, sự hiện diện của ông ta vẫn còn khá mờ nhạt.

  Tuy nhiên, tại tầng lớp lãnh đạo cao cấp của triều đình, Tống Vương Tần Hiền đã nhanh chóng thu hẹp những bất đồng giữa các phe phái, giúp mọi người có thể cùng nhau đối phó với những thách thức bên ngoài.

  Việc này cũng làm xáo trộn nhiều kế hoạch của Hoàng hậu Jiang và Tướng quốc Jiang.

  “Chúng ta không thể tiếp tục trì hoãn nữa; nếu không, nếu có thêm người từ cao nguyên xuống nữa, tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn,” Tướng quốc Khương Chí Bang Từ Từ nói.

  Hoàng hậu Jiang thì thở dài: “Một khi đã bắt đầu hành động, thì không thể quay đầu lại được nữa. Nếu vậy, suy nghĩ nhiều cũng chẳng ích gì… Hãy chuẩn bị đi thôi.”

Họ nhà Jiang trước đây đã tạo ra không ít kẻ thù.

Nếu cứ tiếp tục đi ngược dòng sông mà không tiến lên thì chỉ có thể lùi lại; nhưng bây giờ họ không thể lùi được nữa. Nếu không, ngay cả khi hai anh em Tần Hư và Tần Hiền không truy cứu họ, sau này vẫn sẽ có rất nhiều kẻ thù đến tính sổ.

“Các vị Vương gia của châu Yunzhou chắc chắn là lực lượng hỗ trợ mạnh mẽ, nhưng họ cũng có những ý đồ riêng của mình,” Giang Vọng Thư nói nhỏ.

Khương Chí Bang gật đầu: “Thần hiểu.”

“Ừm, cậu đi đi,” Giang Vọng Thư nói. “Sư tỷ Su đã đến, ta phải tiếp đón bà ấy.”

Khương Chí Bang đáp: “Nếu Sư phụ Su cá nhân đến đây, chúng ta sẽ càng yên tâm hơn.”

Sau khi Khương Chí Bang rời đi, Hoàng hậu Jiang liền đi đến một gian phòng nhỏ khác.

Tại đó, đã có người đang chờ đợi – đó là một nữ tu Đạo giáo trẻ tuổi, trông khoảng ba mươi tuổi, khuôn mặt xinh đẹp và ánh mắt hiền lành, mặc bộ áo choàng Đạo màu đen.

Khi thấy Giang Vọng Thư đến, nữ tu đó lập tức chào hỏi: “Đệ tử nghèo này là Tô Triệu Vĩ, xin chào Hoàng hậu.”

Giang Vọng Thư vội vàng đáp lại lễ và gọi bà ấy là Sư tỷ Chủ nhân.

Người đến đây chính là Đạo Môn Bắc Tông – Chủ nhân hiện tại của phái Đạo giáo này, Tô Triệu Vĩ – một nữ tu cấp hai trong giáo phái Võ Thánh.

Sau khi cả hai ngồi xuống, dù không biết rõ Hoàng hậu Jiang và cháu trai bà là Tướng quốc Jiang đã trò chuyện về những gì, nhưng dựa vào tin tức mới nhất về việc Tống Vương và Tần Hiền sẽ thay thế Thái tử Tần Hư, Tô Triệu Vĩ không khó để đoán ra tình hình.

“Rốt cuộc cũng phải đi đến bước nguy hiểm như vậy sao? Quá cố chấp thật là không phù hợp với con đường tu luyện…”

Giang Vọng Thư thở dài. “Toàn bộ dòng họ chúng ta, chỉ tính những người thân cận, cũng đã có hàng trăm, hàng nghìn người… Thật sự, thần không nỡ lòng…”

Nghe vậy, Chủ nhân Tô Triệu Vĩ không nói thêm gì nữa.

Lý do Đạo Môn Bắc Tông quyết định hỗ trợ họ, ngoài việc vì Giang Vọng Thư đã gia nhập phái Bắc để tu luyện, còn còn xuất phát từ những lợi ích lâu dài cho sự phát triển của phái họ nữa.

Giống như khi phái Bắc của Phật giáo thịnh vượng mạnh mẽ nhờ vào nữ hoàng ngày xưa vậy.

Tất nhiên, mặt khác, sau khi nữ hoàng qua đời, phái Bắc của Phật giáo cũng nhanh chóng suy tàn.

Rủi ro và cơ hội luôn tồn tại song hành cùng nhau.

…………………………………

Từ Vĩnh Sinh Nhóm người này đã vượt qua Vũ Quan, xuyên qua dãy núi Qinling trùng điệp, và lặng lẽ đến khu vực Guanzhong.

Ở đây, các thông tin liên quan trở nên nhanh chóng và chính xác hơn nhiều.

Và trong khoảng thời gian này, tình hình trong kinh đô lại một lần nữa thay đổi đột ngột.

Trước tiên, phe hoàng gia đã thay đổi nhân sự nhanh chóng; Tống Vương và Tần Hiền đã thay thế vị trí của Thái tử Tần Hư và nhanh chóng nhận được sự ủng hộ rộng rãi.

Nhưng sau khi bề ngoài có vẻ như chấp nhận thỏa hiệp, Thái tử Tần Hư đã nhanh chóng rời khỏi kinh đô Guanzhong, đi thẳng đến khu vực Hè Lạc Đông Đô và chiếm giữ nơi đó, khiến cho hai kinh đô Đông và Tây của Đại Càn trở thành hai phe đối đầu nhau.

Tại đây, ông ta đã thành công trong việc giữ chân vị trí của Thủ tướng giàu uy tín Yến Văn Chân, và thông qua gia tộc Gia tộc Yến tiếp tục duy trì mối liên hệ với Tiết độ sứ Shuofang – một trong những trung tâm quan trọng ở phía tây bắc.

Tuy nhiên, giữa Shuofang và khu vực Hè Lạc thuộc miền trung, có sự cách biệt do khu vực Guanzhong và Hedong ngăn cản, khiến cho việc hỗ trợ lẫn nhau trở nên khó khăn.

Phía bắc, gia tộc Jiang cùng với ba thị trấn phía bắc đã cùng nhau tấn công khu vực Guanzhong; một bên đi qua Hán Trung, một bên đi qua Hedong, bắt đầu cuộc tấn công từ hai phía.

Cả hai bên đều coi đối phương là kẻ phản bội.

Mặc dù Gao Yuan đã rời kinh đô để tìm kiếm Càn Hoàng và Tần Thái Minh vốn đang mất tích, nhưng phe của Tần Hiền vẫn sở hữu sức mạnh lớn từ quân đội cấm vệ, các quan lại triều đình và phe hoàng gia.

So sánh với đó, dù có sự hỗ trợ của Đạo Môn Bắc Tông, gia tộc Jiang vẫn còn yếu thế hơn nhiều, thiếu sự ổn định về cơ sở.

Nhưng ở phía bắc, ngoài quân đội mạnh mẽ của Đại Càn Hoàng Triều ở khu vực phía bắc, còn có cả những lực lượng dân tộc khác vốn trước đây thuộc về Đại Càn.

Bốn quốc gia phía bắc gồm Bắc Hải, U Yun, Bạch Sơn và Hắc Thủy đều có rất nhiều người mạnh mẽ và binh lính giỏi xuống phía nam, hợp tác cùng với quân đội của Đại Càn ở Hedong, Hebei và Liêu.

Với sự hậu thuẫn của Hoàng hậu và Thủ tướng, nhóm phe phía bắc tự xưng là những người “lòng trung thành với vua”, trong khi