Xét đến tình hình hiện tại của kinh đô Quan Trung, Từ Vĩnh Sinh bắt đầu suy đoán một số điều:

Có lẽ lý do vì sao bản đồ thần binh của mình hiện nay có thể cảm nhận được bản đồ về Yang Erlang thứ hai và chỉ dẫn hướng đi chính là do những sự cố bất ngờ mà Càn Hoàng đã gây ra lần này.

Dựa vào trình độ mà thanh kiếm Chặt Rồng của Zhao Erlang, kiếm Sơn Hà của Li Erlang cùng như những gì bản đồ thần binh đã thể hiện, Từ Vĩnh Sinh cho rằng những rào cản thông thường không đủ mạnh để ngăn chặn hoàn toàn sự chỉ dẫn từ bản đồ thần binh. Ngay cả trong cung điện hoàng gia, hầu hết các khu vực cũng vậy.

Vì vậy, ông ta có một giả thuyết liên quan:

Nếu bản đồ về Yang Erlang thứ hai không liên quan trực tiếp đến Càn Hoàng hay Tần Thái Minh, thì khả năng cao nó nằm trong hai kho báu thần thoại kia.

Càn Hoàng sở hữu hai kho báu lớn là Qiong Lin và Da Ying, chứa đầy những báu vật quý giá, nổi tiếng khắp thế giới. Mặc dù trước đây hầu hết các bản đồ đó đều trông không mấy đặc biệt và chủ nhân của chúng cũng không quá coi trọng chúng, nhưng có thể lần này, bản đồ về Yang Erlang thứ hai lại thu hút sự chú ý hoặc khiến Càn Hoàng quan tâm đến nó.

Dù Càn Hoàng có phải tự mình gây ra những rắc rối này hay không, thì thực lực tu luyện của họ vẫn không thể nghi ngờ gì. Từ Vĩnh Sinh cũng không loại trừ khả năng rằng Càn Hoàng đã nhận ra những bí mật ẩn chứa trong bản đồ về Yang Erlang.

Tuy nhiên, hiện tại, do những xáo trộn mà Càn Hoàng gây ra, những bí mật đó đã bị phơi bày. Từ Vĩnh Sinh đã quan sát kỹ lưỡng và nhận thấy rằng vị trí của bản đồ về Yang Erlang thứ hai vẫn không thay đổi, vẫn giữ nguyên như ban đầu. Điều này cho thấy rằng những cuộc hỗn loạn ở kinh đô Quan Trung không gây tổn hại gì đến nó, và vật phẩm đó cũng chưa ai lấy đi. Có lẽ, vẫn còn nhiều người chưa nhận ra được bí mật và giá trị thực sự của nó.

Điều này khiến Từ Vĩnh Sinh hoàn toàn yên tâm. Nhìn thấy kinh đô Quan Trung đã trở thành nơi tập trung của nhiều người mạnh mẽ và luôn trong tình trạng hỗn loạn, với kiến thức hạn chế của mình, Từ Vĩnh Sinh thực sự không có ý định lao vào giữa đám đông ngay lập tức. Ngay cả Tạ Sơ Nhàn--, người đang rất muốn trả thù, cũng đang lên kế hoạch tìm hiểu tình hình trước để tìm kiếm cơ hội phù hợp.

Bây giờ bản đồ của Yang Erlang vẫn cứ nằm yên tại chỗ cũ, vì vậy Từ Vĩnh Sinh tự nhiên cũng không còn gấp rút nữa. Anh ta cùng với Tạ Sơ Nhàn và Lâm Thành Hiển tiếp tục hành trình về phía Bắc, lặng lẽ tiến gần vùng Quan Trung. Khi họ đi qua Nanyang và tiến về phía Tây, gần đến Vũ Quan, họ mới biết thêm nhiều thông tin mới mẻ. Càn Hoàng và Tần Thái Minh đã mất tích. Một quốc gia không thể thiếu người lãnh đạo trong một ngày; dù không lập vua mới ngay lập tức, nhưng thực tế thì cũng cần có một người đứng ra điều hành, dù chỉ là tạm thời. Nhưng… Thái tử Tần Hư – người được chọn với khó khăn lớn – lại gặp phải nhiều trở ngại. Danh dự, luật pháp và uy tín của ông ta đều không đủ để thuyết phục mọi người. Ban đầu mọi việc không đến nỗi này, nhưng sau khi sự thật về mối quan hệ cha con thân thiện giữa ông ta và Càn Hoàng bị công khai, mọi chuyện lập tức trở nên hỗn loạn. Những quan lại ban đầu ủng hộ ông ta lên ngôi giờ đây đều bắt đầu do dự. Trong tình huống này, Hoàng hậu Giang Vọng Thư và Thủ tướng Khương Chí Bang còn làm cho mọi chuyện tồi tệ hơn nữa. Hoàng hậu đang mang thai. Tin tức này lan truyền ra ngoài, khiến cả triều đình và dân chúng đều xôn xao. Những người ít khoan dung hơn thì cho rằng, liệu Hoàng hậu Jiang có thể sinh nở thành công hay không, đứa bé sẽ là trai hay gái, liệu nó có sống sót được hay không, và liệu sau này nó có đủ tài năng và thành tựu hay không… tất cả đều là những điều chưa thể biết trước. Chưa kể đến việc so sánh với Thái tử Tần Hư– người đã được công nhận là người thừa kế– thì các hoàng tử, hoàng nữ khác cũng đều phù hợp hơn nhiều so với một đứa trẻ chưa chào đời. Tuy nhiên, đứa trẻ này vẫn chưa được sinh ra, và mẹ của nó là một người thuộc giáo phái Đạo giáo, trong khi chú của nó lại là Thủ tướng đương nhiệm, cũng thuộc giáo phái Đạo giáo. Quan trọng hơn nữa, chú của đứa trẻ này nhận được sự hỗ trợ từ nhiều người mạnh mẽ thuộc giáo phái Đạo giáo. “Tổng đốc Hà Bắc, Lâm Tu…” Từ Vĩnh Sinh thở dài một hơi dài.

Bên cạnh, Tạ Sơ Nhàn và Lâm Thành Hiển cũng im lặng không nói gì.

Tin tức mới nhất cho thấy người này không chỉ đại diện cho bản thân mình, mà còn đại diện cho toàn bộ vùng phía đông bắc của Đại Gan. Ngoài các tướng lĩnh trấn biên ở Hà Bắc, Hà Đông và Bình Lỗ, thậm chí còn có sự tham gia của bốn quốc gia thuộc khu vực đông bắc nằm ngoài Đại Gan.

Nghe xong tin tức mới nhất, ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu Từ Vĩnh Sinh là: vào những năm trước, khi hai vị tướng người dân tộc khác đã hy sinh, đã có người bắt đầu chuẩn bị cho tình hình hiện tại rồi.

Và với tư cách là người lãnh đạo quân đội miền bắc, Lâm Tu không chỉ bí mật rời khỏi các trấn biên để đến kinh đô Quan Trung, mà còn thể hiện được sức mạnh và uy tín của một vị cao thủ cấp một Võ Thánh. Với sự hỗ trợ từ phe miền bắc, cùng với Hoàng hậu Giang và Thủ tướng Giang, tình hình tại kinh đô Quan Trung lập tức thay đổi.

Đặc biệt là sau khi âm mưu của Thái tử Tần Hư bị phát hiện. Trước đây, vẫn còn những lời đồn đại rằng với việc Càn Hoàng mất tích, những ngày tốt đẹp của gia tộc Giang sẽ kết thúc. Dù là Thủ tướng Khương Chí Bang hay các thành viên khác của gia tộc Giang, suốt những năm qua họ đã làm tổn thương quá nhiều người; không biết có bao nhiêu người đang mong chờ cơ hội trả đũa họ.

Nhưng với sự ủng hộ của Lâm Tu và các thành phố quan trọng ở miền bắc, mọi chuyện bỗng nhiên trở nên đầy bất định. Tất nhiên, về mặt danh nghĩa, Khương Chí Bang và Lâm Tu không thể nào đưa một đứa trẻ vẫn còn trong bụng mẹ lên ngai vàng được. Họ chỉ muốn ổn định tình hình, chờ đợi Càn Hoàng và Tần Thái Minh trở về sớm.

Hiện tại, kinh đô Quan Trung đã trở nên hỗn loạn. Ai cũng không thể quên rằng trong hoàng gia vẫn còn một vị cao thủ cấp một Võ Thánh khác… Đó chính là anh trai ruột của Càn Hoàng – Vương gia Huai An Tần Dịch Minh. Chỉ là hiện tại, cả Tần Dịch Minh lẫn Đại tướng Phi Kỵ Ân Hùng đều vẫn đang ở trên cao nguyên tuyết.

Dù là Thái tử Tần Hư hay Tướng quốc Khương Chí Bang, thật lòng họ đều không mong muốn Tần Dịch Minh trở về sớm. Ngay cả khi anh ta muốn quay lại, điều tốt nhất là họ phải nắm chặt tình hình trước đã.

Nếu họ có thể kiểm soát được “Đại Hàn Sơn Hà Long Mạch”, việc đối mặt với Tần Dịch Minh của phe Phẩm cảnh giới sau này sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Tuy nhiên, do những biến động lớn nổ ra tại kinh đô, các phe phái đang giằng co lẫn nhau và không ai có thể kiểm soát hoàn toàn tình hình, vì vậy thông tin liên quan cũng nhanh chóng lan truyền đến cao nguyên Tuyết.

Nhưng điều khiến Tần Hư và Khương Chí Bang yên tâm là hiện tại cao nguyên Tuyết cũng không hề yên bình. Đại Hàn đã đặt quân đông ở cao nguyên Tuyết với mục đích thu hẹp không gian sinh sống của phe Tuyết Nguyên Dị Tộc, khiến họ khó có thể gây rối loạn; đồng thời, bằng môi trường độc ác mà ngay cả các tộc người ngoại lai cũng khó có thể chịu đựng nổi, họ sẽ bị mắc kẹt trong đó cho đến khi chết.

Phe Tuyết Nguyên Dị Tộc tất nhiên không thể ngồi yên chờ chết. Ngay sau những khó khăn đầu tiên, họ đã nhanh chóng cố gắng phản công mạnh mẽ. Bao gồm Vương gia Hoài An Tần Dịch Minh, Đại tướng Kỵ binh Ân Hùng, Tướng Quân Trung quân Bên trái Vệ Bạch Cừ và Tướng Quân Xạ binh Bên trái Cố Xuân Thu cùng với nhiều cao thủ và binh sĩ khác, hiện đang chiến đấu gay gắt với những tàn dư mạnh mẽ của phe Tuyết Nguyên Dị Tộc.

Trong bối cảnh căng thẳng như vậy, ngay cả nếu Tần Dịch Minh muốn quay trở về từ cao nguyên xuống kinh đô Guanzhong, anh ta cũng khó có thể thoát ra được.

Tuy nhiên, một vị tướng khác với tu vi và sức mạnh đạt đến cấp độ Phẩm cảnh giới – Càn Quân – sau một hành trình dài cuối cùng cũng đã trở về Guanzhong. Đó chính là Đại tướng Chỉ huy quân đội, Quách Liệt. Trước đó, ông ta đã liên tục tiến hành trừng phạt các thế lực như họ Việt, họ Ngô… vốn đã sa vào bẫy do Càn Hoàng gây ra trước đó, và những nỗ lực đó đã mang lại kết quả rất tích cực.

Nhưng vì những biến động lớn xảy ra tại kinh đô Guanzhong, Quách Liệt cuối cùng cũng buộc phải gác lại những việc ở địa phương để trở về Guanzhong ngay lập tức.

Đại tướng kỵ binh Ân Hùng vẫn ở lại cao nguyên Tuyết.

  Tướng quân cai quản khu vực Long You, Vương gia của châu Tao Zhou Lôi Phụ triều sau trận chiến trên thảo nguyên Tuyết bị thương nặng và trở về Long You để dưỡng thương; nhiều năm qua, ông không quan tâm đến các vấn đề bên ngoài.

  Vì vậy, hiện nay Lâm Tu và Quách Liệt có thể được coi là hai nhà lãnh đạo chính của quân đội biên giới và quân đội cấm vệ.

  Sự trở về của Quách Liệt đến kinh thành sẽ có tầm ảnh hưởng rất lớn.

  Tuy nhiên, không lâu sau khi Quách Liệt rời khỏi Giang Nam, một đoàn tàu lớn đã từ nước ngoài tiến vào vùng biển Hàng Châu.

  Khi con tàu cập bờ, Việt thị nhất tộc – người đứng đầu dòng họ hiện tại – đã trở lại đất Giang Nam. Cùng ông trở về còn có cả Việt Thiên Thanh và nhiều người thuộc dòng họ Việt khác, những người cũng đã ra khơi trong vài tháng.

  Đứng gần cửa sông lớn, Việt Đình lắng nghe dòng khí thiêng liêng của đất nước này, rồi nói với những người xung quanh:

  “Tần Thái Minh cuối cùng cũng không nắm bắt được cơ hội… Vậy thì, đã đến lúc chúng ta phải hành động.”

  Việt Thiên Thanh và những người khác đều đồng ý.

  Ngay lập tức, Việt Đình dẫn đầu đoàn người trở về quê hương Việt thị nhất tộc.

  Cùng lúc đó, những bức thư đã được viết sẵn trên tàu được Việt Đình giao cho các cháu trai đi cùng và lập tức được gửi đi.

  …………………………………

  Tại Kinh Đô, khu vực Quan Trung.

  Các quan chức, nhân viên và người dân đang bận rộn dọn dẹp những hậu quả do Càn Hoàng để lại, thu dọn và sửa chữa những đống đổ nát sau trận chiến lớn.

  Trên tầng cao nhất của triều đình, không khí đang căng thẳng đến mức có thể bùng nổ bất cứ lúc nào.

  Dù là Thái tử, Tần Hư cũng đang phải chịu áp lực lớn.

  Theo lý thuyết, với tư cách là người thừa kế ngai vàng của Đại Gan, ông có rất nhiều lựa chọn để đoàn kết mọi người.

  Về phía quân đội cấm vệ, tướng hạng nhất Võ Thánh Quách Liệt đang trên đường trở về; hai vị tướng lĩnh khác là Cố Xuân Thu và Vệ Bạch Cừ mặc dù vẫn ở lại cao nguyên Tuyết, nhưng vị tướng già Phạm Kim Đình đã ngay lập tức từ Ba Shu về Kinh Đô.

Về phía các quan lại triều đình, Thượng thư hữu phụ yết Hàn Tùng Thiên, Trung thư lệnh Lý Đạo Thành và Môn hạ thị trung Lý Nhược Sâm đều là những người thuộc tầng lớp Nho giáo cấp hai Võ Thánh.

Trước đó, vì việc thanh lọc phe cánh mà các vị như Kinh Triệu viên Triệu Dương (âm “yao” giống chữ “Yao”) – người đã đi đến quê hương của gia tộc Triệu và Chí – cùng với Giáo úy Võ học cung Giang Nam Vân cũng đã rời khỏi kinh đô để trở về Quan Trung.

Ngay cả trong số các thành viên hoàng tộc, nếu ông ấy xử lý mọi việc một cách khéo léo, họ cũng có thể sẽ ủng hộ ông ta.

Trong số mười vị vương gia thuộc các miền biên giới, hiện chỉ có ba vị ở khu vực đông bắc công khai bày tỏ sự ủng hộ dành cho gia tộc Giang.

Chưa kể đến việc gia tộc Gia tộc Yến do mâu thuẫn và thù hận lâu dài với gia tộc Giang mà mối quan hệ giữa họ đã trở nên không thể hòa giải được; Yến Văn Chân và Gia tộc Yến chắc chắn sẽ trở thành những lực lượng hỗ trợ tự nhiên cho ông Tần Hư. Ngay cả Tổng đốc Sở Hà Phương Hoàng Vĩnh Trận cũng sẽ nằm trong hàng ngũ này.

Tuy nhiên, do trước đây Gia tộc Yến đã phá hỏng những kế hoạch của ông Tần Hư, khiến cho một số âm mưu của ông bị phanh phui. Không chỉ Gao Nguyên Nhất – người đứng đầu Cơ quan Nội thị giám sát – nhận ra điều này, mà những cao thủ khác như Hàn Tùng Thiên, Lý Đạo Thành, Lý Nhược Sâm cũng đều nhận thức được.

Nếu thông tin này không bị tiết lộ, mọi chuyện sẽ ổn thôi; nhưng khi nó lan truyền ra ngoài, nó sẽ gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến kế hoạch của ông Tần Hư trong việc kiểm soát đất nước.

Mặc dù Gao Nguyên Nhất và những người khác không hợp với Khương Chí Bang, nhưng ông Tần Hư cũng đã khiến họ thất vọng. Sự thất vọng này không chỉ xuất phát từ việc ông Tần Hư mất đạo đức và danh tiếng bị hủy hoại, mà còn bởi sự nghi ngờ về năng lực của ông nữa.

Như vậy, phe đối lập với gia tộc Giang và liên minh phương Bắc đã bắt đầu rạn nứt. Ông Tần Hư cố gắng hết sức để khắc phục tình hình, nhưng vẫn gặp nhiều khó khăn.

Bỗng nhiên, một người hầu từ cung Đông đến báo: “Thái tử, Đại tướng Guo và Thủ tướng Hàn muốn gặp ngài.”

Khi nghe nói rằng Đại tướng trấn quân Quách Liệt và Thượng thư hữu phụ yết Hàn Tùng Thiên cùng đến xin gặp, Thái tử Tần Hư không hề cảm thấy vui mừng, mà ngược lại, ông cảm thấy vô cùng lo lắng.