“Có lẽ cũng có người đang theo dõi Ro Si Ye,” Nhậm Lan Châu nói một cách bình tĩnh.

  Hề Kỵ đáp: “Không sao đâu, dù sao chúng ta cũng sẽ ở lại ít nhất là đến mùa hè.”

  Năm ngoái, tại Lăng Tiêu Điện, Hề Kỵ đã thông qua cuộc giao dịch với Tào Lang, và thành công trong việc thu được nghi thức Nho giáo dùng để từ cấp sáu lên cấp năm.

  Mọi thứ đều diễn ra hoàn hảo, chỉ có một điểm nhỏ:

  Nghi thức Nho giáo này cần phải tuân theo thời tiết thích hợp; chỉ có thể thực hiện vào mùa hè.

  Nhưng khi Hề Kỵ nhận được nghi thức đó, đã là vào mùa thu năm ngoái rồi.

  Đành phải chờ đến mùa hè năm nay mới có thể thử lại.

  Đối với một người như anh ta, điều này quả thật là một sự kiên nhẫn khổ sở.

  Thêm vào đó, việc bị người khác theo dõi càng khiến Hề Kỵ cảm thấy bực bội.

  Sau khi kiên nhẫn đến đầu mùa xuân năm nay, anh ta cuối cùng quyết định sẽ ra ngoài đi dạo một chút.

  Mặc dù vẫn chưa có tin tức gì về Từ Vĩnh Sinh, điều này khiến Hề Kỵ rất tiếc nuối, nhưng cũng coi đây là cơ hội để ghé thăm La Dực.

  Trong dịp này, vào mùa hè năm nay, ở bên ngoài khu vực của Đông Đô, tránh xa sự theo dõi của người khác, hy vọng có thể sớm được thăng cấp lên cấp năm.

  Còn về Nhậm Lan Châu, người vừa mới được thăng cấp lên cấp sáu, trong vòng nửa năm này chắc chắn không đủ thời gian để chuẩn bị cho việc thăng cấp lên cấp năm. Chuyến đi này chỉ đơn giản là để cùng anh trai đi dạo, mở rộng hiểu biết mà thôi.

  “Cảm ơn bạn vì sự cố gắng của bạn nhé,” Hề Kỵ nói với Ninh Sơn.

  Ninh Sơn gật đầu nhẹ.

  So với Hề Kỵ – người đã sẵn sàng và chỉ đang chờ đợi thời điểm thích hợp để thực hiện nghi thức – thì Ninh Sơn vẫn còn một nhiệm vụ liên quan đến giai đoạn cấp sáu của con đường tu luyện Nho giáo chưa hoàn thành.

  Hiện tại, tốc độ tiến triển trong việc tu luyện của Ninh Sơn chậm hơn so với Hề Kỵ và Thẩm Mị Mị một chút.

  Hề Kỵ cần phải chờ đợi thời điểm thích hợp để thực hiện nghi thức.

  Còn Thẩm Mị Mị thì vào đầu năm nay, đã thành công trong việc thực hiện nghi thức Đạo giáo để từ cấp sáu lên cấp năm, và trở thành một người tu theo con đường Đạo giáo, đạt cấp năm Vũ Khuê.

Điều này có liên quan đến việc số lượng những viên ngọc biểu trưng cho “nhân từ” của Ninh Sơn khá ít, nhưng bản thân ông ấy không mấy quan tâm đến điều đó.

Hiện tại, Ninh Sơn đang suy nghĩ về một chuyện khác: “Về phía gia đình Lý Ông, chúng tôi sẽ cố gắng hỗ trợ chăm sóc, nhưng các bạn ở bên ngoài cũng đừng làm gì quá phô trương hay thiếu kiểm soát.”

Hề Kỵ cười và nói: “Yên tâm, tôi hiểu rồi. Xin cảm ơn cha mẹ các bạn thay tôi.”

Lý Lão Ông hiện vẫn đang ở tại nơi cư trú Từ Vĩnh Sinh. Đối với một người già bình thường như vậy, sự chú ý từ bên ngoài không nhiều, nhưng mọi người đều đã cử người giám sát ngôi nhà của Từ Vĩnh Sinh. Trong tình huống này, việc để Lý Lão Ông ở lại Đông Đô thực sự an toàn hơn so với việc đưa ông ta trở về quê nhà ở Tứ Xuyên; vì vậy dù có hơi tiếc nuối, Hề Kỵ cũng chỉ có thể chấp nhận quyết định này, hy vọng sớm tìm thấy Từ Vĩnh Sinh.

Vào tháng hai năm 18 sau khi thực hiện nhiệm vụ Thịnh Cảnh, Hề Kỵ cùng với Nhậm Lan Châu rời khỏi Đông Đô của Hà Lạc. Cùng khoảng thời gian đó, Hoàng tử thứ sáu trước đây, hiện là Hoàng tử thứ ba Tống Vương cùng với Tần Hiền được sự sắp xếp của Càn Hoàng đến Đông Đô và với sự giúp đỡ của người giữ gìn Yến Văn Chân tại đây, họ đã cầu nguyện cho cha mình.

Hoàng tử Thái tử mới được phong chức vào năm ngoái, Tần Hư, bắt đầu tiếp xúc và tham gia xử lý công việc triều đình từ năm nay.

Càn Hoàng cùng với Tần Thái Minh có thể yên tâm lo liệu mọi việc, và họ cùng Nữ hoàng Giang Vọng Thư đi đến cung điền nước nóng nơi núi rừng để nghỉ dưỡng.

Trên khắp khu vực Đại Can triều, trong một thời gian ngắn, bầu không khí yên bình và hòa thuận trở nên hiếm thấy.

Tuy nhiên, những gia tộc danh giá và có nguồn gốc văn hóa vững chắc, những người có khả năng cảm nhận mạnh mẽ sự giao hòa giữa con người và dòng sông núi, đều nhận thấy rằng dòng sông núi của Đại Càn Hoàng Triều đang liên tục rung chuyển.

Cảm nhận sự thay đổi trong dòng chảy của khí thiên và bầu không khí xung quanh, những người mạnh mẽ bậc nhất đều đưa ra cùng một kết luận:

Càn Hoàng Tần Thái Minh, hiện tại họ đang tận dụng nền tảng vững chắc của hoàng gia Càn Kim và ảnh hưởng của hoàng gia lên dòng khí long mạch để hỗ trợ việc tu luyện của họ.

Và đây cũng là một bước ngoặt vô cùng quan trọng.

Sau khi bốn biển yên bình trở lại, cuối cùng anh ta cũng sẽ bước vào bước này sao?

“Việc chuẩn bị trên biển đã hoàn tất chưa?” Đứng bên bờ biển Vịnh Hàng Châu, Việt thị nhất tộc – người đứng đầu dòng họ hiện tại, Việt Đình– nhìn thẳng ra biển và hỏi.

Trong số những người cấp cao thuộc dòng họ Việt thị nhất tộc xung quanh, Việt Thiên Thanh – người trẻ tuổi nhất – trả lời: “Mọi thứ đã sẵn sàng rồi, cha mẹ tôi hiện đang ở đó.”

So với nhiều võ sĩ theo đạo Nho khác, Việt Đình có thân hình cao lớn, mạnh mẽ; ông ít nói và luôn tỏ ra nghiêm túc, uy nghiêm.

Nghe câu trả lời của Việt Thiên Thanh, Việt Đình gật đầu nhẹ: “Tốt, vậy thì bắt đầu đi.”

Bên cạnh, em trai ruột của ông là Việt Xung hỏi: “Anh trai, để em đảm nhận việc này đi; có lẽ sẽ không cần phải tổ chức quá lớn lẫy đâu.”

Việt Đình không hề thay đổi biểu cảm và nói một cách có hàm ý kép: “Em không thể đảm nhận việc này được… Đó là điều mà tôi phải tự mình làm.”

Ông quay lại nhìn về phía biển, sau đó cùng Việt Xung, Việt Thiên Thanh và các thành viên khác của dòng họ trở về quê hương của gia tộc Võ Thánh.

Trong đền tổ của gia tộc, sau khi tiến hành các nghi lễ đặc trưng của đạo Nho, Việt Đình đã thành công trong việc vượt qua bước ngoặt cuối cùng và trở thành người thứ hai trong dòng họ Đại Càn Hoàng Triều – sau Yến Văn Chân – đạt đến cấp độ cao nhất của đạo Nho.

Khi đã đạt đến trình độ như vậy, Việt Đình không kịp suy nghĩ gì thêm, liền vội vàng rời xa quê hương để tìm một địa điểm thích hợp và đào thông dòng khí long mạch.

Những vật báu quý và nghi lễ được chuẩn bị kỹ lưỡng đã được Việt Đình sử dụng để tác động đến dòng khí long mạch và thậm chí là sự chảy trôi của khí thiên trong núi non.

Rất nhanh chóng, ngày càng nhiều người nhận ra rằng dòng chảy của các mạch địa lý đã bị can thiệp. Trước tình hình này, mặc dù không ai trao đổi trực tiếp với nhau, nhưng nhiều người đều có cùng suy nghĩ. Một số người đã hành động thực sự, âm thầm phối hợp với những người đầu tiên bắt đầu cuộc hành động này; trong khi đó, nhiều người khác lại giữ im lặng. Dường như không ai thực sự muốn giúp đỡ Càn Hoàng trong việc ổn định tình hình. Nếu Càn Hoàng thành công, Đại Càn Hoàng Triều sẽ có một vị hoàng đế mạnh mẽ hơn, điều này chắc chắn không phải là điều mà mọi người mong muốn. Vì vậy, trong tình hình mọi người đều can thiệp vào, những mạch địa lý vốn đã bất ổn đã bắt đầu trở nên càng thêm hỗn loạn. Cả kinh đô Quan Trung lẫn khu vực Hà Lạc Đông Đô đều có rất nhiều cao thủ điều tra và truy lùng những kẻ đang gây rối cho các mạch địa lý. Người đầu tiên phải đối mặt với tình huống này chính là Việt thị nhất tộc – người đang ở tại Giang Nam. Tất cả các dấu hiệu đều cho thấy đó chính là nơi đầu tiên xảy ra những biến động. Mặc dù gia đình Việt thị nhất tộc có quyền lực và tài sản lớn, nhưng việc họ phá hoại kế hoạch của Càn Hoàng vào thời điểm quan trọng như vậy đã khiến cả triều đình lẫn dân chúng vô cùng tức giận. Đại tướng quân Quách Liệt, người mang phẩm chức Nhất phẩm Thanh Sống Vũ Thánh Giới Cảnh, đã được chỉ đạo dẫn đầu đội quân đến Giang Nam để trừng phạt những kẻ gây rối; ngoài ra, còn có rất nhiều cao thủ khác cũng tập trung tại đó. Khi sự việc bị phanh phui, ngay cả các gia tộc Chu và Wu, vốn từng có mối quan hệ tốt với Việt thị nhất tộc, cũng công khai lên án gia tộc Việt. Mặc dù riêng tư, nhiều người trong số họ cũng đang tham gia vào những hành động tương tự. Chịu ảnh hưởng bởi điều này, những mạch địa lý càng trở nên bất ổn hơn. Cuối cùng, mặc dù những mạch địa lý đang dao động dữ dội, nhưng khí chất của các mạch địa lý ở Đại Càn Hoàng Triều lại liên tục yếu đi. Vào một buổi tối vài ngày sau, đột nhiên, cơ thể của Từ Vĩnh Sinh và Lâm Thành Hiển đều bắt đầu rung nhẹ. Tình trạng của Từ Vĩnh Sinh vẫn ổn và anh ta đang nhanh chóng hồi phục. Trong khoảnh khắc đó, anh ta cảm thấy như những luồng năng lượng vô hình đang bóp méo cơ thể mình, nhưng triệu chứng này nhanh chóng qua đi.

Các triệu chứng của Lâm Thành Hiển thì nghiêm trọng hơn nhiều; cơ thể anh ta đột nhiên bị tê cứng không thể nhúc nhích được.

Xét đến sự bất ổn của khí linh trong lòng đất trước đó, kết hợp với phương thức tu luyện của Từ Vĩnh Sinh và Lâm Thành Hiển, có thể khẳng định rằng vấn đề xuất phát từ “Long Mạch Đại Hàn Giang Sơn”, và có lẽ chính Càn Hoàng là người gặp phải rắc rối.

Từ Vĩnh Sinh chỉ tiến được đến cấp bậc năm trong hệ thống tu luyện của triều đình. Còn Lâm Thành Hiển thì chỉ đạt đến cấp bậc bốn mà thôi. Mặc dù sau này, nhờ vào thành phố kiếm Trung dung, anh ta có thể thoát khỏi ảnh hưởng của Càn Hoàng và các quy định của triều đình trong một số cuộc thi đấu, nhưng trong đời sống hàng ngày, những ràng buộc đó vẫn tồn tại. Và giờ đây, những ảnh hưởng đó đã hiển thị rõ ràng.

Tuy nhiên, sau khoảnh khắc tê cứng đó, mọi thứ dần trở lại bình thường. Từ Vĩnh Sinh và Lâm Thành Hiển nhìn nhau, sau đó cùng quay sang nhìn Tạ Sơ Nhàn.

Vì đã chuyển hướng tu luyện sang con đường của Võ Phu, Tạ Sơ Nhàn không bị ảnh hưởng bởi Long Mạch hiện tại. Đối mặt với ánh mắt của hai người bạn, Tạ Sơ Nhàn thở dài và hỏi: “Liệu có phải là Càn Hoàng gặp vấn đề, hay là có lý do nào khác?”

Lâm Thành Hiển im lặng không nói gì.

Từ Vĩnh Sinh đáp: “Chúng ta hãy đi về phía bắc, nhưng đừng hành động liều lĩnh; hãy quan sát tình hình trước đã.”

Tạ Sơ Nhàn gật đầu đồng ý.

Lúc này, Lâm Thành Hiển nói: “Hãy đến Jiang Xia.”

Từ Vĩnh Sinh đồng ý; việc đến Jiang Xia sẽ cho phép họ có thể tiến hoặc lùi tùy theo tình hình, đồng thời thuận tiện để quan sát những thay đổi của dòng sông lớn – một phần quan trọng của Long Mạch.

Nhóm người họ nhanh chóng lên đường. Trên đường đi, liên tục có tin tức về các cuộc nổi dậy xảy ra ở khắp nơi, nhưng tất cả đều nhanh chóng bị Càn Quân dập tắt.

Khi họ đến Jiangxia, thậm chí còn có tin tức từ các vùng thảo nguyên phía Bắc, nói rằng các phe Yến Nhàn, Vân Chuột và Bắc Âm đã quay trở lại, muốn tận dụng lúc nội bộ Đại Càn Hoàng Triều đang rối loạn để giành lại những khu đồng cỏ quan trọng ở thảo nguyên phía Bắc.

Nhưng họ nhanh chóng bị các tướng lĩnh mạnh mẽ như Tiết độ sứ Hà Bắc Lâm Tu đánh bại ngay từ đầu.

Mặc dù tình hình ở miền Trung đang rối ren, nhưng các thành trì biên giới phía Bắc ít nhất vẫn duy trì được sự ổn định trong thời điểm hiện tại.

Và gần như đồng thời, tin tức về cuộc bạo loạn lớn nữa tại Đông Đô cũng đến tai nhóm người ở Jiangxia Từ Vĩnh Sinh.

Yin Vũ Đế Tần Vũ – người sở hữu danh hiệu Nhất phẩm Thường Sinh Võ Thánh Giới Cảnh – có lẽ vì thận trọng hoặc vì những lý do khác, đã không tiến thẳng vào kinh đô Guanzhong khi việc tu luyện của ông ta tại Càn Hoàng gặp trục trặc, mà thay vào đó đã chọn hướng về khu vực Hà Lạc Đông Đô.

Mục tiêu của ông ta chính là Tống Vương và Tần Hiền – những nơi mà thế hệ trước của Càn Hoàng đã đến để cầu phúc.

So với kinh đô Guanzhong vốn đầy rủi ro, Yin Vũ Đế Tần Vũ dường như thích chọn khu vực Hà Lạc Đông Đô vì nơi đó an toàn hơn.

Sau đó, ông ta đối đầu với người hiện tại đang trấn giữ Yến Văn Chân.

Yến Văn Chân đã già, may mắn thay ông vẫn còn sống lâu và sức khỏe vẫn tốt; nhờ vào hệ thống phòng thủ của Đông Đô và bộ giáp mà ông mặc, ông đã có thể đối đầu với Yin Vũ Đế Tần Vũ.

Cảnh tượng này giống hệt như những gì đã xảy ra nhiều năm trước.

Yin Thánh xuất hiện, thu hút và kiềm chế một lượng lớn cao thủ cùng lực lượng phòng thủ của Đông Đô.

Trong khi đó, Lục Đạo Đường đã tận dụng cơ hội này để gây rối.

Sức mạnh tu luyện của Yin Vũ Đế Tần Vũ so với trước đây đã được cải thiện đáng kể.

Lần này, đội hình của Lục Đạo Đường thực sự mạnh mẽ hơn nhiều so với trước đây.

  Vị thiên sư Khuất Đí, với vẻ ngoài oai nghiêm và khuôn mặt tuấn tú nhưng ánh mắt lạnh lùng nghiêm túc, lần này đã tự mình dẫn quân xông vào Đông Đô.

  Khác với lần cuộc hỗn loạn vào ngày Đông chí trước đó, lần này, mục tiêu của Lục Đạo Đường vẫn giống như lần Ngàn Thuở Tiết – đó là cung điện hoàng gia bên trong thành phố.

  Thiên sư Khuất Đí thực sự đã xâm nhập vào cung điện hoàng gia của Đông Đô.

  Nhưng bên trong cung điện chỉ có một người đàn ông mặc áo choàng, đội mũ miện, ngồi yên tĩnh, với thanh kiếm đặt trên đầu gối.

  Khi nhìn thấy người đàn ông trung niên đó, đôi mắt của thiên sư Khuất Đí bỗng co lại.

  Càn Hoàng… Tần Thái Minh!

  Người đàn ông trung niên đội mũ miện vẫn ngồi yên, từ tốn rút kiếm; ánh sáng của thanh kiếm như sóng biển trào ra khỏi đại sảnh, không làm hại đến bất kỳ vật dụng hay công trình nào bên trong, nhưng lại “chìm ngập” hoàn toàn thiên sư Khuất Đí thuộc giáo phái Phật Giáo.