Thấy Từ Vĩnh Sinh mang theo đầu của Xu Kuan trở lại đảo, Thân Đông Minh là người đầu tiên phản ứng bằng một tiếng hô vui mừng.

Những người xung quanh như Âu Dương Thụ cũng lần lượt tỉnh táo lại và nhanh chóng đi theo sau Thân Đông Minh để đón tiếp Từ Vĩnh Sinh.

Âu Dương Bất Khí nhìn kỹ từ trên xuống dưới, thấy Từ Vĩnh Sinh không hề bị thương, liền hoàn toàn yên tâm.

Từ Vĩnh Sinh mỉm cười, vẻ mặt bình tĩnh, và đưa chiếc áo giáp đã cởi ra cùng với đầu của Xu Kuan cho các binh sĩ thuộc đội Chống Ma đang đợi đón mình.

Khi tiến lại gần, Âu Dương Bất Khí cảm thán rằng: “Ông Xu thực sự xứng đáng với danh tiếng của mình; nếu không có sự giúp đỡ của ông, chúng ta sẽ khó có thể dễ dàng đổ bộ lên đảo, huống chi giết được tên phản bội Lục Đạo Đường và hoàn thành nhiệm vụ.”

Bao gồm cả Âu Dương Bất Khí trong số họ, trước đây mọi người thường nhận định về Từ Vĩnh Sinh rằng anh ta là một người tài năng xuất chúng và tiến bộ nhanh chóng. Ngoài ra, anh ta còn may mắn có được nhiều cơ hội, có thể là do đã nâng cao tầm năng linh hồn của mình vào thời gian gần đây, đồng thời liên tục mang về cho Đông Đô Học Cung những tài năng trẻ tuổi như Hề Kỵ và chú gấu trúc nhỏ Dada.

Về khả năng chiến đấu thực tế của Từ Vĩnh Sinh, đã có Việt Thanh Vân, Vương Xán, La Dực, Trần Gia Mục và những người khác chứng nhận rằng anh ta cũng có trình độ khá tốt, nhưng vẫn không bằng những người trẻ tuổi xuất sắc nhất cùng thế hệ như Việt Thanh Vân hay Tuoba Feng.

Cho đến mùa thu năm nay, tại những ngọn núi tuyết ở Tây Sichuan, khi Từ Vĩnh Sinh mới chỉ thành thạo công pháp võ thuật Bốn cấp giới hạn và cùng với Lâm Thành Hiển chiến đấu chống lại hai bậc thầy võ thuật Tuyết Nguyên Dị Tộc, nhận định về khả năng chiến đấu thực tế của anh ta lại được nâng cao thêm một bậc.

Bởi vì cả Từ Tùng Đa Bố Đan lẫn Đạo Khí Thượng Nhân – một người theo Nho giáo, một người theo Phật giáo – đều thực sự đạt đến cấp bậc tu luyện chính thức bậc tư.

Còn Từ Vĩnh Sinh vào thời điểm đó mới chỉ mới thành công trong việc tiến lên cấp bậc Bốn cấp giới hạn; vì vậy, khả năng chiến đấu của họ chắc chắn vẫn còn rất yếu.

Trong tình huống như vậy, dù Lâm Thành Hiển là một bậc thầy Nho giáo kinh nghiệm và có thể đóng vai trò then chốt, thì sự phối hợp giữa ông ta và Từ Vĩnh Sinh cũng chắc chắn không hề dễ dàng.

Nhưng bây giờ, dù người khác nghĩ gì đi nữa, điều chắc chắn là trong trận chiến ở núi tuyết Tây Xuyên, vai trò của Từ Vĩnh Sinh không hề đơn thuần chỉ là hỗ trợ Lâm Thành Hiển mà thôi.

Thực tế, trình độ chiến đấu thực tế của Từ Vĩnh Sinh cũng rất cao.

Trước đó, do khoảng cách và góc độ, Âu Dương Bất Khí gặp khó khăn trong việc nhắm bắn vào Xu Khoát – “Vua Yê Tà” đang di chuyển với tốc độ cao.

Tuy nhiên, chỉ qua một cái nhìn thoáng qua, Âu Dương Bất Khí cũng có thể nhận ra rằng sức mạnh của đối thủ này thực sự rất mạnh mẽ so với các bậc thầy Nho giáo cùng cấp bậc.

Nói chung, xét về mặt chiến đấu thực tế, các bậc thầy thuần túy theo Nho giáo cùng cấp bậc thường sẽ mạnh hơn các bậc thầy Nho giáo.

Nhưng mọi chuyện luôn có ngoại lệ.

Xu Khoát, người sở hữu sáu thanh kiếm cổ mang tên “Nghĩa” và đã thành thục kỹ năng chiến đấu “Khanh Kỷ Vũ Hình”, được coi là một trong những bậc thầy Nho giáo bậc tư xuất sắc nhất; ngay cả các bậc thầy thuần túy theo Nho giáo muốn đánh bại ông ta cũng không hề dễ dàng.

Âu Dương Bất Khí không ngần ngại thừa nhận rằng, nếu đối đầu một cách trực tiếp mà không có bộ áo giáp Minh Thần mạnh mẽ này trên người, ông ta không thể đối đầu với Xu Khoát.

Khi mặc áo giáp, ông ta không sợ hãi trước Xu Khoát, nhưng nếu muốn bắt giữ đối thủ thì khả năng thành công lại rất mong manh; Xu Khoát có thể đi đâu tùy ý.

Kết quả là, trên đảo, Xu Khoát đã bị Từ Vĩnh Sinh đánh bại.

Sau đó, Xu Khoát bỏ trốn xuống biển, và Từ Vĩnh Sinh cũng theo sát không buông tha; cả hai đều lao xuống nước. Trước những con sóng hung dữ, Âu Dương Bất Khí thực sự rất lo lắng.

Ai ngờ rằng, một cao thủ như vậy lại bị Từ Vĩnh Sinh giết chết ngay giữa biển cả.

Và khi Từ Vĩnh Sinh tiến lên cấp bậc tư tại núi tuyết Tây Xuyên, chỉ mới khoảng ba tháng trước đây thôi, chắc chắn ông ta vẫn chưa đạt đến trình độ tu luyện đầy đủ bậc tư của cấp

Âu Dương Bất Khí Lúc này, trong lòng tôi thậm chí còn bắt đầu thương tiếc cho ông Xu này; hy vọng rằng ông ấy sẽ sớm tìm được Cang Minh Linh và khắc phục những thiếu sót do các quy tắc lễ nghi Nho giáo gây ra, để không làm hỏng cơ hội của mình.

  Với tài năng mà Từ Vĩnh Sinh đã thể hiện, anh ta vẫn còn rất nhiều tiềm năng trong tương lai.

  Về những tin đồn lan truyền trong triều đình và ngoài xã hội, cho rằng anh ta có liên quan đến Hạ gia ở Linh Châu, cũng như đến những kẻ phạm tội như Tuoba Feng và Thường Kiệt, Âu Dương Bất Khí – với tư cách là Tướng Quân Trấn Ma Vệ – không thể làm ngơ trước những điều này.

  Tuy nhiên, Từ Vĩnh Sinh trước hết đã giúp dập tắt cuộc nổi loạn ở Ngôn Châu tại Lĩnh Nam, sau đó lại lập công ở dãy núi tuyết Tây Sichuan, đóng vai trò quan trọng trong việc giúp Đại Càn Hoàng Triều chiếm lại các bang thuộc quy tắc “kẹt buộc”. Hiện tại, anh ta còn tự tay giết chết một trong những thủ lĩnh phiến quân Lục Đạo Đường – “Vua Dạ Xá” Hứa Khoát.

  Những thành tích như vậy khiến Âu Dương Bất Khí thực sự không thể xem anh ta như những kẻ phạm tội hay phiến quân khác.

  “Người này tên là gì, xuất thân từ đâu?” Từ Vĩnh Sinh hỏi, ánh mắt nhìn về phía đầu Hứa Khoát.

  Mặc dù đã truy đuổi và giết chết Hứa Khoát ngay giữa biển cả, nhưng Từ Vĩnh Sinh vẫn không biết rõ thông tin về người này; chỉ biết rằng mọi người trong phe Lục Đạo Đường gọi anh ta là “Vua Dạ Xá”.

  Âu Dương Bất Khí– người đã bắt giữ một số tù nhân sống – đã thẩm vấn họ và bây giờ không giấu Từ Vĩnh Sinh:

  “Kẻ này họ Hứa, tên là Hứa Khoát, là một trong những người lãnh đạo của nhánh ẩn mật của họ Hứa ở Hà Lạc. Trong phe Lục Đạo Đường, hiện tại anh ta đang giữ chức vụ thủ lĩnh bộ Dạ Xá thuộc Tám Bộ Ngoại.”

  Từ Vĩnh Sinh tò mò: “Trước đây tôi nghe nói rằng ‘Vua Dạ Xá’ của phe Lục Đạo Đường xuất thân từ nhánh ẩn mật của Trịnh thị và là một cao thủ võ thuật thuần túy của phái Võ Phu?”

  Âu Dương Bất Khí giải thích: “Vài năm trước, ‘Vua Dạ Xá’ của Tám Bộ Ngoại trong phe Lục Đạo Đường quả thực là một nữ cao thủ võ thuật thuần túy của phái Võ Phu, xuất thân từ nhánh ẩn mật của Trịnh thị; tên cô ấy là Trịnh Phương và hiện tại cô ấy là người lãnh đạo nhánh ẩn mật này.”

Tuy nhiên, vào mùa hè năm nay, bên trong nhóm phiến quân Lục Đạo Đường đã có một cuộc điều chỉnh về cấu trúc tổ chức.

Từ Vĩnh Sinh lập tức hiểu ra ngay. Vào đầu mùa hè năm nay, khi anh ta âm thầm giúp Trần Thiên Phát và các tên cướp đảo khác giải cứu gia đình họ, anh ta cũng đã giết chết Đỗ Xa – người đang giữ chức vụ “Vua Rồng” của bộ phận ngoại bát thuộc Lục Đạo Đường…

Vì vậy, sau cái chết của Dương Khôn Luân trước đó, và giờ đây là Đỗ Xa, vị trí “Vua Rồng” của bộ phận ngoại bát lại trở nên trống rỗng một lần nữa.

Đúng như dự đoán, Âu Dương Bất Khí tiếp tục giải thích: “Trước đây, khi ‘Vua Rồng’ Đỗ Xa của bộ phận ngoại bát Lục Đạo Đường qua đời, họ đã bổ nhiệm ‘Vua Rồng’ mới, và lúc đó, ‘Vua Yêu Tinh’ là Zheng Fang đã trở thành ‘Vua Rồng’ mới.”

Ánh mắt của Âu Dương Bất Khí cũng hướng về đầu của Xu Kuan: “Xu Kuan này sẽ thay thế vị trí mà Zheng Fang để lại, trở thành ‘Vua Yêu Tinh’ mới trong hàng ngũ phiến quân Lục Đạo Đường.”

Từ Vĩnh Sinh suy ngẫm: “Vị ‘Vua Rồng’ trước đây, và bây giờ là ‘Vua Rồng’ mới… danh tính của họ vẫn chưa được biết rõ, phải không?”

Âu Dương Bất Khí trả lời: “Trong số những kẻ phiến quân Lục Đạo Đường này, không ai biết được danh tính thực sự của họ.”

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Chúng tôi nghi ngờ có một người, nhưng không thể xác định chắc chắn danh tính của họ; hiện tại vẫn chưa có bất kỳ bằng chứng hay manh mối nào…”

Nhớ lại những sự kiện xảy ra trong trận chiến tại quê hương của Tống thị ở Giang Châu, Từ Vĩnh Sinh cũng bắt đầu đặt ra những suy đoán.

Rồi anh ta nghe Âu Dương Bất Khí tiếp tục nói: “Chúng tôi nghi ngờ đó chính là ‘Thiên Cung’, một trong mười tên cướp lớn nhất giang hồ.”

Trong trận chiến ấy, vào lúc quan trọng nhất, Thiên Cung đã nhận được sự giúp đỡ từ Lục Đạo Đường và bốn cao thủ khác, và nhờ đó __TERM027__ đã thoát khỏi hiểm nguy.

Điều này cho thấy mối liên hệ giữa cô ta và Lục Đạo Đường.

Kể từ sau sự kiện ở Giang Châu, “Thiên Cung” Đàm Tiếu hiếm khi xuất hiện trước mặt người khác; trong suốt hơn hai năm qua, tung tích của cô ta vẫn chưa được biết đến. Dưới sự truy lùng không ngừng của nhiều cao thủ quân đội, bao gồm cả Tư tướng Trái Vũ Vệ Kỳ Yên Linh, các dấu hiệu cho thấy “Thiên Cung” Đàm Tiếu có thể đã hoàn toàn đứng về phía Lục Đạo Đường.

Tuy nhiên, hiện vẫn chưa rõ liệu cô ta có phải là “Long Vương” kế tiếp Tang Ảnh của Lục Đạo Đường, hay là “Thiên Vương” kế tiếp Đỗ Xa của hắn.

“Nơi đây chỉ là một ổ của Lục Đạo Đường mà thôi; ở những nơi khác, chắc chắn còn nữa, thậm chí có thể còn lớn hơn nữa,” Âu Dương Bất Khí nói.

Tào Tĩnh không phải xuất thân từ nhánh ẩn của gia tộc Gia tộc Tào, mà là một người tài năng thuộc dòng chính của gia tộc Gia tộc Tào nổi tiếng ở Hà Lạc. Nhưng anh ta đã được Lục Đạo Đường thu hút và trở thành một phần của tổ chức này. Suốt quá trình tu luyện, anh ta được hưởng lợi từ nguồn lực của Đại Hàn Vũ Học Cung và gia tộc Gia tộc Tào, đồng thời thực hiện các bài rèn luyện liên quan đến Nho giáo mà không cần phải lo lắng gì. Cho đến khi sự hỗn loạn xảy ra vào dịp Lễ Thiên Thu, danh tính của anh ta bị phanh phui; anh ta đã bỏ trốn và quay lại với Lục Đạo Đường để tiếp tục tu luyện. Sau đó, anh ta cần sự giúp đỡ của Lục Đạo Đường hoặc tự tìm cách giải quyết những vấn đề của mình.

Nhưng Xu Khánh rõ ràng không giống như vậy. Việc anh ta có thể đạt đến đỉnh cao của võ đạo Nho giáo hoàn toàn nhờ vào nguồn lực mà Lục Đạo Đường hoặc nhánh ẩn của họ gia tộc Xu cung cấp, cũng như những điều kiện và môi trường thuận lợi cho việc rèn luyện. Xét đến nhu cầu của những bài rèn luyện liên quan đến Nho giáo, Lục Đạo Đường hoặc nhánh ẩn của họ gia tộc Xu chắc chắn phải sở hữu những vùng đất ổn định và một số lượng lớn dân cư. Mặc dù hòn đảo này có những người dân bình thường, nhưng chúng có lẽ không đủ để đáp ứng nhu cầu của Xu Khánh. Nếu xét thêm vào việc có thể còn những võ sĩ Nho giáo khác trong tổ chức Lục Đạo Đường, thì việc đặt hy vọng tất cả vào một hòn đảo hoang vu như thế này càng trở nên không khả thi.

“Thật đáng tiếc, những người bị bắt sống đó đều không biết thông tin về các hòn đảo và hang ổ khác của chúng.” Âu Dương Bất Khí nói.

Từ Vĩnh Sinh nhìn lại đầu của Hứa Khoát một lần nữa: “Là ‘Vua Yê Tinh’ của Bộ Ngoại Bát, người này có thể biết thông tin đó. Thật đáng tiếc là anh ta đã cố chống cự quyết liệt, khiến Hứa Mỗ không thể bắt giữ anh ta sống, và chúng ta không thu được thông tin cần thiết.”

Âu Dương Bất Khí lắc đầu: “Ông Xu nói gì vậy? Kẻ địch rất hung ác; trong lúc chiến đấu sinh tử, tất nhiên không thể sơ suất, nếu không chính mình mới là người gặp họa.”

Mặc dù không thu được người sống, nhưng việc mất đi một nhân vật quan trọng như vậy cũng đã là một đòn giáng mạnh vào phe nổi loạn Lục Đạo Đường.

Đối phương dựa vào các gia tộc danh giá ở khu vực Hà Lạc và những người còn sống sót từ triều đại nữ hoàng Đại Khôn, đã âm thầm tích lũy sức mạnh trong nhiều năm, và có sẵn một số cao thủ. Điều này không có gì đáng ngạc nhiên.

Tuy nhiên, việc liên tục mất đi quá nhiều cao thủ trong thời gian ngắn như vậy, với nền tảng hiện tại của Lục Đạo Đường, e rằng họ cũng đang gặp khó khăn trong việc bổ sung nhân lực.

Chỉ cần nói về việc thay đổi “Vua Thiên” trong vòng hơn ba năm qua, Lục Đạo Đường đã thay đổi đến lần thứ ba rồi.

Và người được cho là “Vua Thiên” mới này – “Tiên Câu” – so với Âu Dương Bất Khí, Từ Vĩnh Sinh thực sự có nhiều suy đoán hơn.

Nếu người này thực sự là người kế nhiệm “Vua Rồng” để trở thành “Vua Thiên”, thì Từ Vĩnh Sinh không khỏi nghi ngờ rằng anh ta có liên quan đến tổ chức bí mật mà Thường Kiệt, Tào Lang và Hề Kỵ đang hoạt động.

Thường Kiệt từng được sai đi tìm kiếm thông tin về “Vua Thiên” trước đó là Đỗ Xa và cố gắng ám sát ông ta. Mặc dù cuối cùng Đỗ Xa đã chết dưới lưỡi dao của Từ Vĩnh Sinh, nhưng Thường Kiệt và những người khác thực sự đã được thuê để thực hiện nhiệm vụ đó.

Có lẽ chính những người này đã gây ra sự xung đột giữa các “Vua Thiên” và “Vua Rồng” bên trong phe Lục Đạo Đường…

“Tướng quân Ouyang dự định tiếp theo sẽ làm gì?” Từ Vĩnh Sinh hỏi.

Âu Dương Bất Khí trả lời: “Đầu của tên khốn Xú Khoát và tình hình trên đảo này, tôi sẽ cử người báo cáo về triều đình để xử lý.

Còn về đội quân chúng ta – Đội Vệ Sĩ Chống Quỷ này, vì không thể thu được thêm thành tựu nào ở đây nữa, thì theo kế hoạch ban đầu, đoàn thuyền sẽ đi về phía nam để gặp gỡ Tướng Quân Tư của Đội Vệ Sĩ Bắc và tiếp tục truy quét những tàn dư của Lục Đạo Đường.

Theo thông tin mới nhất mà chúng tôi nhận được, họ cũng đã có một số manh mối rồi.”

Từ Vĩnh Sinh nói: “Theo ghi chép, lần cuối cùng __TMING LINH__ xuất hiện là ở vùng biển phía bắc, vì vậy xin lỗi, Hứa Mỗ sẽ không thể đi cùng các ngài nữa.”

Dù rất tiếc, nhưng Âu Dương Bất Khí hiểu rằng việc sử dụng sức mạnh của __TMING LINH__ để bổ sung cho những thiếu sót trong nghi thức Nho giáo của Tuyết Nguyên Dị Tộc mới chính là mục tiêu ban đầu và cũng là điều quan trọng nhất khi Từ Vĩnh Sinh ra khơi.

Vì vậy, ông nói một cách thành thật: “Lần này, việc tiêu diệt bọn phiến quân Lục Đạo Đường và giết chết tên khốn Xú Khoát đã nhờ vào sự giúp đỡ của ông Xu. Lần sau, tôi không dám làm phiền ông nữa; chỉ mong rằng mọi việc của ông sẽ thành công và ông sớm tìm thấy __TMING LINH__.

Chúng tôi khi đi về phía nam cũng sẽ giúp ông tìm kiếm báu vật này ở miền nam. Nếu có tin tức gì, chúng tôi chắc chắn sẽ liên hệ với ông ngay lập tức. Về phía đoàn thuyền, tôi sẽ để lại một con thuyền riêng để ông sử dụng khi đi biển.”

Từ Vĩnh Sinh cảm ơn lòng tốt của Âu Dương Bất Khí, nhưng từ chối lời đề nghị để lại thuyền. Ông chỉ yêu cầu Âu Dương Bất Khí đưa mình trở về cảng biển trung chuyển do Việt thị nhất tộc quản lý.

Nếu sau này ông cần đi lại, ông có thể sử dụng các con thuyền buôn của Việt thị nhất tộc.

Như vậy, đối với Từ Vĩnh Sinh mà nói, việc tiếp tục hoạt động trên biển sẽ trở nên dễ dàng và kín đáo hơn nữa.

Sau khi đạt đến cấp độ linh tính cao nhất, mục tiêu tiếp theo của Từ Vĩnh Sinh là tìm kiếm bức tranh vẽ về Yang Erlang đầu tiên và viên đá Thủy Nguyên Thanh Kim Thạch.

Theo hướng dẫn về hướng và khoảng cách từ bản đồ quân sự của Thần linh trong tâm trí, Từ Vĩnh Sinh cảm thấy mình đã không còn xa lắm so với bức tranh vẽ về Yang Erlang đầu tiên nữa.

Chỉ là vị trí của đối phương thường xuyên thay đổi mà thôi.

Từ Vĩnh Sinh Trong thời gian này, tôi đã liên tục quan sát những thay đổi liên quan đến thủy triều trên biển. Sau khi tiến hành khảo sát và nghiên cứu tại hiện trường, khi so sánh với bản đồ Yang Erlang có vị trí không ngừng thay đổi kia, tôi gần như chắc chắn rằng thứ đó không phải là thứ vô sinh, chỉ đơn giản là bị sóng biển cuốn đi mà có liên quan đến một sinh vật nào đó. Có thể là con người, hoặc một loài quái vật dưới biển nào đó.

Từ Vĩnh Sinh Tôi không vội vàng, trước hết đã tiễn Âu Dương Bất Khí cùng với lực lượng chính của đội quân Chống Ma Vệ xuống phía nam. Hai con tàu bị hỏng khác vẫn có thể tiếp tục hành trình; Thân Đông Minh cùng với một số binh sĩ Chống Ma Vệ khác sẽ cùng các sĩ quan của đội Đại Can Thủy Yến lên hai con tàu này để vận chuyển những tù nhân quan trọng và đầu của Xu Kuan trở về đất liền, rồi ngay lập tức báo tin cho triều đình.

Từ Vĩnh Sinh Tôi cũng sẽ lên một trong hai con tàu đó; chúng sẽ đi qua hòn đảo trung chuyển do Việt thị nhất tộc quản lý, và tôi sẽ xuống tàu ở đó.

Sau khi chia tay Từ Vĩnh Sinh, trải qua một hành trình gian truân, cuối cùng Thân Đông Minh cũng đã thành công trong việc đặt chân lên đất liền vững chãi. Vị thiếu úy Chống Ma Vệ này, mới chưa đầy hai mươi tuổi, đã reo lên vui mừng: “Thật tốt khi được ở trên đất liền; sóng biển trên biển khiến tôi luôn cảm thấy chóng mặt.” Dù anh ta rất giỏi bơi lội, nhưng bơi trong các sông hồ nước ngọt và đối mặt trực tiếp với bão tố trên biển là hai điều hoàn toàn khác nhau. Những sĩ quan của đội Đại Can Thủy Yến thì may mắn hơn; những binh sĩ Chống Ma Vệ khác nghe xong lời than phiền của Thân Đông Minh đều cảm thấy đồng cảm sâu sắc. Khi họ trở về Đông Đô Lạc Dương, đã là sau Tết Nguyên đán rồi.

Đại Càn Hoàng Triều Bây giờ, chúng ta đã bước vào tháng Giêng năm Thịnh Cảnh. “May mà không bị trễ Tết Nguyên đán,” Thân Đông Minh nói. Mặc dù nhớ gia đình, anh vẫn tiếp tục làm việc một cách chăm chỉ.

Từ Vĩnh Sinh Không muốn nổi bật, khi nói về trận chiến tiêu diệt những kẻ phản bội Lục Đạo Đường và việc giết chết Xu Kuan, anh đều dành nhiều lời khen ngợi cho Âu Dương Bất Khí cùng các binh sĩ Chống Ma Vệ khác.

Tuy nhiên, Âu Dương Bất Khí và Thân Đông Minh cũng không hề có ý định lợi dụng anh ta. Đặc biệt là công lao giết chết Xu Kuan đã được ghi nhận hoàn toàn cho Từ Vĩnh Sinh, khiến danh tiếng của anh ta càng thêm nổi bật. Sau khi báo cáo xong, Thân Đông Minh không trở lại biển mà ở lại tại Đông Đô. Khi đêm Thượng Nguyên đến, trong lúc sum họp với gia đình và ngắm đèn lồng, anh ta đi qua một ngôi chùa lớn ở thành phố Đông Đô và mới bất chợt nhận ra rằng: “Chùa này không còn sôi động như trước nữa… Chỉ mới một tháng trôi qua mà thôi.” Em gái anh ta, Shen Xiaoxi, giải thích: “Đó cũng là điều không thể tránh khỏi. Ngay trước Tết, ba vị cao sĩ của Phật giáo Mật Tông đã cùng nhau rời kinh đô để đến dãy núi tuyết phía tây Sichuan; không chỉ họ, mà cả vị thiền sư Zong Ming cũng đi theo.” Thân Đông Minh tuy sống hơi lơ là trong cuộc sống hàng ngày, nhưng về những việc quan trọng thì lại rất nhạy bén: “Chắc chắn triều đình sắp có động thái lớn nào đó…” Không chỉ bốn vị cao sĩ Phật giáo kia, những cao thủ khác cũng có thể sẽ lần lượt hành động trong thời gian tới. Chính vì vậy, vùng trung tâm của Trung Nguyên không thể để bốn vị cao sĩ Phật giáo kia tụ tập lại với nhau. Dù họ có cố gắng kiềm chế lẫn nhau đi nữa… Việc mời ba vị cao sĩ Mật Tông và vị thiền sư Zong Ming cùng đến dãy núi tuyết phía tây Sichuan để đối phó với Tuyết Nguyên Dị Tộc cũng chứa đựng ý nghĩa giám sát lẫn nhau. Long Quang Thượng Sư cùng ba vị cao sĩ Mật Tông khác đến từ Ấn Độ, không giống như Vua Pháp của vùng tuyết, những cao thủ Phật giáo bản địa của cao nguyên tuyết. Giáo phái Mật Tông của họ hiện nay đã hình thành thành một phe riêng biệt. Long Quang Thượng Sư và những người khác coi trọng việc truyền bá Phật pháp tại miền đất Trung Nguyên, vì vậy khi đi qua vùng tuyết họ không dừng lại mà tiếp tục hành trình về phía đông. Hiện tại, triều đình chắc chắn sẽ đưa ra một số lời hứa cho họ, và Long Quang Thượng Sư cùng các vị khác cũng không do dự, cùng nhau lên đường đến dãy núi tuyết phía tây Sichuan. Tuy nhiên, vì cả họ đều thuộc giáo phái Mật Tông, nên việc vị thiền sư Zong Ming được triều đình mời đi cùng cũng là điều dễ hiểu.

Bốn vị cao tăng Phật giáo cùng nhau rời khỏi khu vực Hà Lạc, thậm chí là rời xa miền Trung Nguyên, khiến cho không khí Phật giáo tại đây trở nên yếu ớt đi phần nào.

Vô hình trung, điều này cũng giúp gỡ bỏ gánh nặng khổng lồ đang đè lên vai nhiều người, giảm bớt áp lực cho họ đáng kể.

Ngoài thành phố Hà Lạc, trong khu rừng núi, có một ngôi chùa với lễ vật cúng dường không được tổ chức thường xuyên; tại đó, đứng có một vị sư trông oai nghiêm nhưng biểu cảm trên khuôn mặt hoàn toàn không hiện rõ.

Một lát sau, một vị quan văn trung niên đến ngôi chùa. Sau khi thắp hương, ông ta theo sự dẫn dắt của vị sư đó vào hậu điện, rồi tiếp tục bước vào một hang động dưới lòng đất.

Đến đây, vị quan văn trung niên lại chào hỏi vị sư: “Xin chào Địa Tôn.”

Vị Địa Tôn – một trong những người lãnh đạo của giáo phái Lục Đạo Đường – trông có vẻ bình thường, biểu cảm luôn điềm tĩnh, và đã đáp lại lời chào: “Thưa Sử thiếu giám, xin chia buồn cùng ngài.”

Người quan văn trung niên đó chính là Sử Công, tên thật là Sử Bất Được, người cùng thời kỳ với Âu Dương Bất Khí từ kinh đô Quan Trung được điều đến Hà Lạc.

Nghe lời Địa Tôn, Sử Bất Được trở nên u sầu. Con trai duy nhất của ông, người đang mắc bệnh nặng, cuối cùng vẫn không thể qua khỏi; sau một thời gian dài chống chịu, cậu bé vẫn ra đi, khiến Sử Bất Được phải chứng kiến cảnh con trai mình rời bỏ thế gian khi ông vẫn còn trẻ tuổi.

Nhưng nỗi buồn trong mắt ông nhanh chóng tan biến, và ông lại trở nên bình tĩnh: “Con người khi đã chết thì không thể sống lại; con trai tôi đã qua đời, việc suy nghĩ quá nhiều cũng chẳng ích gì. Nếu tôi có thể góp phần vào sự nghiệp vĩ đại của Nữ Hoàng, thì đó cũng coi như là một sự ghi nhận cho công lao của tôi.”

Địa Tôn gật đầu: “Ngài thật sự hiểu biết và kiên định; tôi rất ngưỡng mộ ngài.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, cánh cửa đá của hang động bỗng mở ra, và một thanh niên mặc áo đen bước vào.

Chính là Lục Đạo Đường “A Xū La Vương”, người mới được thăng chức lên cấp ba, Đường Hậu Thiên.