Vào thời kỳ loạn lạc ở Tây Bắc và phương Bắc, Tạ Sơ Nhàn đang ở cấp bậc tu luyện thứ sáu của Nho giáo.

Lúc bấy giờ, trong việc lựa chọn các nguyên tắc Nho giáo gồm Ngũ Tương và Ngũ Thường, cô đã chọn ba tầng “Nhân”, ba tầng “Nghĩa”, một tầng “Lễ”, bốn tầng “Trí” và một tầng “Tín”.

Trong giai đoạn thuộc cấp bậc năm và bốn, cô đã lần lượt tu luyện hai nhóm chuông “Lễ”.

Tuy nhiên, dựa trên xu hướng lựa chọn hiện tại của mình, trong thời gian tới cô sẽ không tiếp tục chọn nhóm chuông “Lễ” này nữa.

Trước đây, cô chủ yếu tập trung vào nguyên tắc “Trí” của Ngũ Thường; nhưng bây giờ, cô đang đặt trọng tâm vào hai nguyên tắc “Nhân” và “Nghĩa”, nhằm nâng cao tốc độ tu luyện và khả năng chiến đấu của mình.

Nếu tiếp tục tập trung vào nguyên tắc “Lễ”, thì khi có cơ hội đạt được cấp bậc thứ nhất – “Thọ Sinh” Võ Thánh, cô cũng chỉ có thể sở hữu tối đa sáu nhóm chuông “Lễ”.

Ngay cả với sự giúp đỡ từ Từ Vĩnh Sinh về phương pháp “Bèi Vĩ Tự Giãn”, cô cũng chỉ có thể đạt được bảy tầng “Lễ”. Việc tự mình hoàn thành công việc tích lũy kiến thức và xây dựng nền tảng cho gia tộc là điều không thể.

Nhưng nếu cô sẵn lòng hỗ trợ, đó chắc chắn sẽ là một sự giúp đỡ to lớn đối với Tạ Kim Triều.

Tạ Kim Triều chưa bao giờ nghi ngờ về tài năng của em gái mình. Sau những biến cố gia đình đó, anh cũng tin rằng Tạ Sơ Nhàn có ý chí và quyết tâm mạnh mẽ.

Tuy nhiên, sau nhiều suy nghĩ, cuối cùng Tạ Kim Triều vẫn không dám mở lời. Lý do tại sao, chỉ có chính anh mới hiểu rõ.

Lúc này, Tạ Sơ Nhàn chỉ cảm thấy tâm trạng rất phức tạp.

Sau khi lắng nghe những lời kể của Tạ Sơ Nhàn, Từ Vĩnh Sinh bình tĩnh hỏi: “Về vấn đề này, em nghĩ sao?”

Kể từ sau những biến động kinh hoàng ở Tây Bắc và phương Bắc, ánh mắt Tạ Sơ Nhàn lần đầu tiên hiện ra vẻ mơ hồ: “Em… không biết.”

Từ Vĩnh Sinh không vội vàng thúc giục hay phản đối.

Sau những biến động đó, Tạ Sơ Nhàn – người đã từng sống sót trong cơn nguy nan – luôn coi việc trả thù cho cha mẹ và anh trai mình là mục tiêu lớn nhất trong đời.

Tiết Luân và Tạ Hoa Niên thực sự rất yêu thương Tạ Sơ Nhàn, và điều đó luôn tồn tại suốt quá trình.

Trong tình huống này, việc biết rằng người kia có những nguyện vọng chưa thể thành hiện thực mà Tạ Sơ Nhàn lại có cùng suy nghĩ như Tạ Kim Triều thì quả là điều bình thường.

Từ Vĩnh Sinh cũng có những đánh giá riêng về vấn đề này.

Tuy nhiên, so với anh trai thứ hai Tạ Kim Triều dường như đã đưa ra quyết định rõ ràng, Tạ Sơ Nhàn lúc này lại cảm thấy hoang mang hơn:

“Cha và anh trai luôn quan tâm đến sức khỏe của người dân ở phương Bắc, cố gắng giảm bớt gánh nặng lao động cho họ.

Nhưng việc tích tụ năng lượng văn hóa ở đó không tránh khỏi ảnh hưởng đến sự lưu thông của năng lượng thiên nhiên trong khu vực. Mặc dù điều này không ảnh hưởng đến cuộc sống hàng ngày của người dân bình thường, nhưng nó lại làm giảm đi năng khiếu thiên bẩm của trẻ sơ sinh.

Việc để một gia đình được lợi ích mà hàng triệu gia đình khác phải chịu thiệt thòi, tôi nghĩ đó là điều không đúng đắn… Nhưng cha và anh trai họ…”

Từ Vĩnh Sinh không trực tiếp bày tỏ ý kiến của mình, chỉ nói: “Khi còn ở phương Bắc, con thường xuyên đi lang thang ngoài đồng ruộng; bây giờ vì phải giấu tung tích để bảo mật danh tính, con ít đi hơn. Nếu sau này có cơ hội và thời gian, con hãy thử đi thăm các làng mạc, các chợ phiên nhiều hơn xem sao… Có lẽ con sẽ có những cảm nhận khác.”

Nghe vậy, Tạ Sơ Nhàn quay đầu nhìn Từ Vĩnh Sinh.

Vẻ mặt của Từ Vĩnh Sinh rất bình yên, không hề hiển thị cảm xúc gì.

Tạ Sơ Nhàn thở dài một hơi và gật đầu nhẹ: “Con nghĩ anh nói đúng.”

Từ Vĩnh Sinh tiếp tục nói: “Còn về anh trai thứ hai Xie, hiện tại chúng ta chỉ nghe Hoàng Tuấn kể lại ý kiến của anh ấy mà thôi. Chúng ta hãy đợi đến khi gặp trực tiếp anh ấy rồi mới nói tiếp.”

Nghe vậy, Tạ Sơ Nhàn không khỏi cười buồn: “Thì có lẽ phải dựa vào anh rồi… Trước đây anh còn từng gặp anh trai thứ hai, còn con thì tìm mãi cũng không thấy… Có lẽ anh ấy cố tình tránh mặt con chăng?”

Từ Vĩnh Sinh mỉm cười và nói: “Không chắc lắm đâu… Có lẽ chỉ là con không may mắn thôi.”

Tạ Sơ Nhàn liên tục lắc đầu.

Hai người trở về với Đông Đô, sau đó nói với Lâm Thành Hiển về việc hẹn gặp nhau ở phía Đông Bắc ngoài biên giới. Sau đó, Từ Vĩnh Sinh thu dọn hành lý và chuẩn bị lên đường.

Vào đầu tháng Mười Hai, tướng chỉ huy các binh sĩ chống ma quỷ của thị trấn phải Âu Dương Bất Khí đã dẫn một số binh sĩ này ra biển để điều tra về băng đảng Huyết Sát và những liên quan đến Lục Đạo Đường đứng sau nó.

Khi biết rằng Từ Vĩnh Sinh sắp ra biển để tìm kiếm những bảo vật như Thần Hồng Linh, Âu Dương Bất Khí đã ngay lập tức mời anh ta tham gia.

Với trình độ tu luyện đã được mọi người biết đến, sự có mặt của Từ Vĩnh Sinh – một cao thủ cấp bốn – cùng với các binh sĩ chống ma quỷ chắc chắn sẽ là một sức mạnh lớn nếu họ gặp phải kẻ thù.

Từ Vĩnh Sinh không hề phiền lòng về việc này; dù sao thì việc tìm kiếm Thần Hồng Linh cũng là cái cớ hoàn hảo để anh ta có thể tạm thời rời khỏi con tàu và tiến hành những việc riêng của mình.

Trước khi đi, việc được sử dụng những con tàu có gió thuận giúp anh ta tránh được công việc tìm kiếm tàu hay thủy thủ, đồng thời cũng có thể che giấu ý định của mình trước mắt mọi người.

Hiệu suất và chất lượng của các con tàu chính thức trong thời đại hiện tại chắc chắn thuộc hàng top.

Tuy nhiên, Từ Vĩnh Sinh không đi cùng với Âu Dương Bất Khí và các binh sĩ chống ma quỷ trên đất liền. Sau khi hoàn thành giai đoạn thứ ba của “Lễ Nghi”, anh ta đã từ biệt Tạ Sơ Nhàn, Lâm Thành Hiển và những người khác rồi lập tức lên đường.

Thời gian được tiết kiệm này giúp anh ta có thể dành để tìm hiểu thêm về loại đá Thủy Vân Thanh Kim Tử tại bờ biển Đông Hải trước khi bắt đầu hành trình.

Trước đó, Từ Vĩnh Sinh đã hẹn với Thường Kiệt để gặp nhau bên ngoài thị trấn Đông Đô.

Loại vũ khí kỳ diệu mà anh ta đã chế tạo cho Thường Kiệt – Cây Chỉ Rinh Sao – đã hoàn thành.

Thường Kiệt, người luôn có vẻ nghiêm túc và thường xuyên cau mày, đã thấy rõ sự tiến bộ của Từ Vĩnh Sinh sau khi nhận được sản phẩm: “Khả năng chế tác của bạn giờ đây thực sự ngày càng tốt lên rồi!”

Từ Vĩnh Sinh trả lời một cách bình thường: “Sau khi được nâng lên cấp bốn, tôi đã học hỏi được rất nhiều điều.”

Những kỹ năng như Điêu Long Thủ, Điểm Kim Chỉ, Phân Kim Chỉ – những bí quyết quý báu liên quan đến việc chế tạo vũ khí – cũng đã phát triển theo sự tăng tiến về tu luyện của anh ta, trở nên càng ngày càng xuất sắc hơn.

Một lý do khác là bởi vì trước đó, Từ Vĩnh Sinh đã có được một bộ áo giáp Minh Thần đầy đủ; sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng, anh ta đã hiểu rõ hơn về cách thức xử lý những mục tiêu tinh xảo và nhỏ bé như vậy.

Và thế là, cuối cùng anh ta cũng hoàn thành thành công bộ trang bị “Chỉ Tiên Tắc” này.

Nhìn tổng thể, nó giống như một đôi găng tay bằng dây vàng; tại các ngón tay, có những chiếc bao tay bằng kim loại. Dưới sự điều khiển của Thường Kiệt, những chiếc bao tay này có thể tách ra khỏi găng để sử dụng như vũ khí tấn công, hoặc cũng có thể thu hồi lại một cách dễ dàng.

Đường kết nối giữa các chiếc bao tay và phần găng tay được chế tạo từ chất liệu rất bền, có thể được sử dụng để kéo lê đối thủ hoặc giúp bản thân leo trèo…

“Vũ Khuê quả thực khác biệt so với những bậc đại sư khác. Nhìn thấy cách Tuoba rèn luyện, tôi không hề cảm thấy hứng thú; nhưng nhìn thấy tiến bộ của bạn trong lĩnh vực rèn đúc, tôi lại càng mong muốn sở hữu Bốn cấp giới hạn hơn.” Sau nhiều lần thử nghiệm liên tiếp, Thường Kiệt cảm thấy vô cùng hài lòng với kết quả.

Anh ta nhận ra rằng, ngoài những nguyên liệu mà mình đã cung cấp ban đầu, Từ Vĩnh Sinh còn đầu tư thêm rất nhiều báu vật quý hiếm vào việc chế tạo bộ trang bị “Chỉ Tiên Tắc”, khiến nó trở nên linh hoạt và mạnh mẽ hơn nhiều so với dự kiến.

Với mối quan hệ thân thiết giữa hai người, họ chỉ cần hiểu ý nhau mà thôi, không cần phải nói nhiều.

Từ Vĩnh Sinh cũng không ngần ngại nói thẳng với Thường Kiệt: “Nếu có những loại kim loại quý như ‘Hồng Lưu Thiếc’, hãy giúp tôi theo dõi xem; càng nhiều càng tốt.”

Từ Vĩnh Sinh đang nghiên cứu phương pháp sử dụng loại kiếm dài “Mạch Đao”; dự định sẽ tìm cơ hội để giúp Tạ Sơ Nhàn chế tạo những loại vũ khí dài tương tự.

“Được thôi, tôi sẽ trả lời bạn càng sớm càng tốt.” Thường Kiệt gật đầu đồng ý.

Từ Vĩnh Sinh lại hỏi: “Còn Tuoba thì sao?”

Thường Kiệt đáp: “Anh ấy hiếm khi yên tâm để tu luyện; hiện đang ẩn mình trong thời gian dài, hy vọng sẽ sớm tiến lên một tầm cao mới và đạt đến cấp độ đại sư ba phẩm.”

Gần ba năm trước, Tuoba Feng đã đạt đến cấp độ đại sư bốn phẩm, sớm hơn Từ Vĩnh Sinh khoảng nửa năm. Lúc đó, anh ta tình cờ nhận được một báu vật có tên “Hoả Long Tinh”, giúp anh ta nhanh chóng tiến triển hơn nữa trên con đường tu luyện.

Dù những người tu luyện theo con đường thuần túy Võ Phu cũng có những trải nghiệm tương ứng, nhưng so với những võ sĩ theo trường phái Nho gia, họ không phải đối mặt với những quy định phức tạp về thời gian hay số lượng.

Chính nhờ tài năng thiên bẩm của Tuoba Feng mà giờ đây anh ta đã đặt mục tiêu cao hơn cả các vị trí bậc tư phẩm. Và điều này xảy ra ngay cả khi anh ta từng bị thương nặng và phải mất thời gian dưỡng thương. Tuy nhiên, những chấn thương đó thường xuất phát từ việc anh ta đối đầu với những kẻ địch mạnh mẽ, thậm chí là những đối thủ vượt trội hơn mình rất nhiều. Điều này chính là con đường bắt buộc mà những người theo đuổi con đường võ học này phải trải qua để tiếp tục tiến bộ. Nếu không có những trải nghiệm đó, Tuoba Feng sẽ không có đủ điều kiện để vươn lên những tầm cao mới. Mặt khác, nhìn vào tốc độ và đà thăng tiến của Tuoba Feng, có thể khẳng định rằng anh ta sở hững một tài năng thiên bẩm vô cùng lớn. Mỗi bước tiến của anh ta đều là một lời chứng minh cho những quy định hiện hành trong hệ thống đào tạo võ học này. “Anh ta chắc không đang nghĩ rằng sau khi đạt đến bậc ba phẩm, sẽ đi tìm chủ nhân của Hồ Mực Long chứ?” Từ Vĩnh Sinh đặt câu hỏi một cách thẳng thắn. Thường Kiệt trả lời một cách bình thản: “Vừa mới đạt đến bậc ba phẩm, chưa đến nỗi đó đâu.” Từ Vĩnh Sinh gật đầu, hiểu rằng Tuoba Feng dự định sẽ tìm đến “Mực Long” – người đang ở bậc hai phẩm – ngay khi đạt đến bậc ba phẩm. Điều này hoàn toàn phù hợp với phong cách của anh ta. Chỉ là “Mực Long” không giống như Nhiếp Bồng; lúc đó, ông ấy sẽ không do dự hay tiết chế sức mạnh của mình chỉ vì muốn giữ lại tài năng của Tuoba Feng. “Nghe nói trước đây, Tuoba Feng tình cờ đã gặp được Hoàng đế Ẩn,” Thường Kiệt nói, rồi đột nhiên nghiêm túc lại. Từ Vĩnh Sinh cũng cảm thấy hơi ngạc nhiên: “Vì Vua Kiếm à?” Thường Kiệt gật đầu: “Khi Tuoba Feng đến gặp Vua Kiếm, không ngờ lại gặp Hoàng đế Ẩn đang rời đi.” Từ Vĩnh Sinh bắt đầu suy đoán một cách thú vị: “Có vẻ như mối quan hệ giữa cha con họ không mấy tốt đẹp… Vua Kiếm có lẽ cũng đã bị ảnh hưởng bởi anh ta, thật không đáng chút nào… À, thực ra tôi cũng nghĩ rằng, ngay cả Hoàng đế Ẩn, với địa vị hiện tại của mình, cũng có lẽ đã không còn đáng được coi trọng nữa…” Thường Kiệt hiểu ý của Từ Vĩnh Sinh.

Hoàng đế Ẩn Vũ Tần Vũ bị Đại Can triều theo dõi chặt chẽ như vậy là bởi vì ông ta là hậu duệ của Thái tử Ẩn vào thời kỳ Đại Càn Hoàng Triều khi quốc gia được thành lập, và cũng vì trong cuộc hỗn loạn lớn tại Lễ Thiên Thu năm Đông Đô, một hoàng tử và một công chúa đã thiệt mạng, do đó ông ta trở thành mục tiêu theo dõi của Đại Can triều.

  Tuy nhiên, với địa vị như vậy, ông ta lại sống gần như đơn độc, cho đến nay vẫn chưa ai phát hiện ra rằng ông ta điều hành bất kỳ tổ chức nào giống như Lục Đạo Đường hay các tổ chức tương tự khác.

  Ông ta chỉ đơn độc lang thang trên giang hồ mà thôi.

  Nhưng…

  “Mặc dù Tuoba có vẻ thiếu suy nghĩ kỹ lưỡng, nhưng anh ta lại có những trực giác rất chính xác; anh ta cảm thấy Hoàng đế Ẩn Vũ này không đơn giản, có thể đang âm mưu điều gì đó.” Thường Kiệt nói.

  “Trước đây, ông ta đã ở cấp bậc võ sĩ hạng hai Thánh Giới Cảnh trong nhiều năm; có lẽ có lý do nào đó khác, chứ không phải vì khả năng chiến đấu hoặc tiềm năng của ông ta yếu kém.” Từ Vĩnh Sinh gật đầu.

  “Điều này thực sự phù hợp với việc ông ta từng tham gia vào cuộc hỗn loạn lớn tại Lễ Thiên Thu năm Đông Đô.” Hai người tiếp tục trò chuyện một lúc, sau đó Từ Vĩnh Sinh đã tiết lộ cho Thường Kiệt một số chi tiết về trận chiến trên núi tuyết Tây Sichuan để giúp anh ta trao đổi thông tin tại buổi họp sắp tới; họ đều biết rõ những điều nào có thể nói và những điều nào không được phép nói.

  Sau khi chia tay, Từ Vĩnh Sinh tiếp tục hành trình đến bờ biển Đông Hải. Đầu tiên, ông ta đến Đăng Châu – nơi mà trước đây ông ta đã tìm thấy một viên đá lam nước – nhưng không tìm thấy gì cả. Sau đó, ông ta tiếp tục tìm kiếm ở các khu vực bờ biển lân cận, nhưng vẫn không tìm thấy thứ mình muốn. Có vẻ như ông ta sẽ phải tiếp tục hành trình sâu vào đại dương để tìm kiếm… Khi ngày hẹn đã đến, Từ Vĩnh Sinh liền đến gặp Âu Dương Bất Khí và các binh sĩ thuộc phe Chống Ma để cùng nhau ra khơi.