Khi tin tức từ tiền tuyến của khu vực Hợp Kim Kích Nị Thú Châu được truyền về, nhóm giáo viên và học sinh do Từ Vĩnh Sinh dẫn đầu đang trên đường đi đến khu vực Quy Hoá Kích Nị Thú Châu.

Ban đầu, họ không có ý định trực tiếp đến tuyến đối đầu giữa Đại Càn Hoàng Triều và Tuyết Nguyên Dị Tộc, mà muốn thích nghi với điều kiện khắc nghiệt của vùng cao nguyên tuyết băng, nên đã quyết định đến khu vực Quy Hoá Kích Nị Thú Châu – nơi hiện vẫn nằm dưới sự kiểm soát của Đại Can.

Tuy nhiên, khu vực Quy Hoá Kích Nị Thú Châu lại nằm ngay cạnh Hợp Kim Kích Nị Thú Châu. Khi cuộc chiến bắt đầu, Tướng lĩnh Kiếm Nam Tiêu Nhạc Thủy cùng các cao thủ quân đội Kiếm Nam cũng đã đến đó.

Nhóm của Từ Vĩnh Sinh không hề hoảng sợ trước tình hình chiến tranh này. Bản thân Từ Vĩnh Sinh đang xem xét việc trải nghiệm liên quan đến tầng thứ sáu của “Nhân”, trong khi Tạ Sơ Nhàn thì cần phải thực hiện những trải nghiệm thuộc tầng thứ năm của “Nhân”. Mặc dù họ coi đây chỉ là những rủi ro có thể xảy ra, và không mong muốn cuộc chiến gây ra nhiều thương vong, nhưng khi chiến tranh thực sự bùng nổ, họ chắc chắn sẽ không tránh né mà sẽ đối mặt trực tiếp.

Điều duy nhất gây phiền toái là cô bé Tiểu Hổ Cẩu Từ Vị Ước vừa mới trở thành học trò của Từ Vĩnh Sinh. Việc để cô ấy ở lại Lý Châu là không thích hợp, vì vậy Từ Vĩnh Sinh, Tạ Sơ Nhàn và Lâm Thành Hiển đã quyết định đưa cô ấy đi cùng mình.

Còn về Hề Kỵ, anh ta đã sớm không thể ngồi yên được; ba ngày trước Từ Vĩnh Sinh và nhóm, anh ta đã đến Quy Hoá Kích Nị Thú Châu trước rồi. Ban đầu, nhóm của Từ Vĩnh Sinh cũng định đến đó để gặp anh ta. Nhưng giờ đây, khi cuộc chiến đã bắt đầu, các điệp viên hai bên vẫn đang tiếp tục thâm nhập vào khu vực đó, bất chấp những điều kiện khắc nghiệt. Trong tình huống này, nếu để Tiểu Hổ Cẩu Từ Vị Ước trở về Lý Châu một mình, cô ấy có thể sẽ gặp phải các lính canh của phe Tuyết Nguyên Dị Tộc trên đường. Vì vậy, sau khi thảo luận với nhau và hỏi ý kiến của Tiểu Hổ Cẩu Từ Vị Ước, nhóm của Từ Vĩnh Sinh quyết định tiếp tục đưa cô ấy đi cùng mình; với sự bảo vệ của họ, cô bé có thể sẽ an toàn hơn.

Về phía tiền tuyến, họ hiện chỉ nhận được những thông báo sơ bộ mà thôi, chưa biết rõ chi tiết gì cả.

Trong tình huống này, mọi người chỉ có thể hành động thận trọng và chờ đợi những thông tin chi tiết hơn nữa.

……………………………………………

Tại khu vực Hợp Kim Kích Nhi Trị Châu, xa xôi khỏi lãnh thổ của Đại Càn Hoàng Triều, giữa những dãy núi tuyết bao la, có một người đàn ông mặc áo giáp rách rưới, tình cảnh rất khó khăn, đang nhanh chóng nghỉ ngơi. Đó chính là Tướng Giả Quân Đại Can Tả Tiêu Vệ, Dương Thần.

Lúc này, do quân địch đang truy đuổi gắt gao, ông chỉ có thể bỏ chạy sâu vào vùng cao nguyên tuyết. Tướng Yang lúc này đang trong tình trạng căng thẳng cực độ, đến nỗi không còn thời gian để tiếc nuối hay tức giận. Trong lúc nghỉ ngơi, ông vẫn luôn theo dõi từng động tĩnh xung quanh.

Khi khí tự nhiên “Hạo Nhiên Khí” của Nho giáo dần được phục hồi nhờ sự nuôi dưỡng từ loại chuông “Lễ”, Dương Thần thở phào nhẹ nhõm hơn một chút; tuy nhiên, những cảm xúc mạnh mẽ vẫn còn xen lẫn vào nhau, khiến tâm trạng ông trở nên hỗn loạn trở lại.

Cuộc chiến này ban đầu diễn ra khá thuận lợi. Ông đã dẫn quân tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào Hợp Kim Kích Nhi Trị Châu và thành công. Sau đó, Dương Thần còn kết hợp những vật phẩm linh thiêng và kho báu quý giá mà mình mang theo, với hy vọng giúp Hợp Kim Kích Nhi Trị Châu trở lại lãnh thổ của Đại Càn Hoàng Triều và được bao phủ bởi khí mạnh của địa mạch Đại Can.

Mặc dù trước đó, Đại Can triều đã cố tình để lại những khu vực như Hợp Kim Kích Nhi Trị Châu làm tầng đệm giữa mình và Tuyết Nguyên Dị Tộc, điều này vẫn không ảnh hưởng đến việc Đại Càn Hoàng Triều muốn tái chiếm những vùng đất bị mất – họ hoàn toàn có thể kết nối các khu vực này lại với nhau trước, sau đó mới tiến hành điều chỉnh thêm.

Ban đầu, mọi thứ đều diễn ra suôn sẻ. Cho đến khi một bậc thầy võ thuật từ phía Tuyết Nguyên Dị Tộc bất ngờ xuất hiện, tình hình mới bắt đầu trở nên nguy cấp.

Khi tiến đến khu vực Lý Châu để hỗ trợ Jian Nan Ba Shu, phòng tổng chỉ huy Jian Nan đã cung cấp cho Dương Thần và những người lính hỗ trợ khác những thông tin và hình ảnh về những cao thủ ở phía bên kia dãy núi tuyết. Dương Thần nhận ra rằng người đó chính là một trong những tay sai đắc lực của tướng Xue Ming, tên là Bình Lạc Nhân Thanh.

Hiện nay, Hợp Kim Kích Nhi Trị Châu đang nằm trong vùng cao nguyên tuyết, nơi có những dải địa mạch đặc biệt quan trọng.

Những cao thủ như Bình Lạc Nhân Khánh, những người quen sống trên những vùng tuyết rộng lớn, hoạt động trong môi trường này giống như cá được nước. Trong khi đó, những người như Dương Thần hiện đang chịu ảnh hưởng và áp bức rõ rệt từ các yếu tố thiên nhiên và địa chất xung quanh. Tuy nhiên, với tư cách là những binh sĩ xuất sắc thuộc lực lượng Vệ binh Tả Tiêu Vệ – một trong những đơn vị quan trọng của Đại Càn Hoàng Triều, Dương Thần và đồng đội của mình đều trang bị vũ khí và giáp trang bị rất tốt. Chính Dương Thần cũng mặc trọn bộ giáp Minh Thần Kỳ. Nhờ vào điều này, không chỉ riêng Dương Thần mà toàn bộ các chiến binh dưới quyền ông đều có trang bị vượt trội so với phe đối phương. Vì vậy, dù đang ở trong môi trường địa lý bất lợi, nhưng với sự hỗ trợ của trang bị, Dương Thần và đồng đội vẫn còn khả năng chiến đấu. Trong điều kiện bình thường, việc rút lui không phải là vấn đề lớn. Nhưng điều khiến Dương Thần tức giận không chỉ là Bình Lạc Nhân Khánh – người cũng là một vị sư sư cấp bốn – mà còn có một người phụ nữ trung niên với vẻ ngoài bình thường, người cũng nhanh chóng đến hiện trường. Đó là Cang Mộc Quyết Bàm, một vị sư sư cấp ba. Sự xuất hiện của bà ta đã khiến tinh thần chiến đấu của toàn bộ các chiến binh dưới quyền Dương Thần sụp đổ hoàn toàn; việc rút lui an toàn gần như là điều bất khả thi. Dù Dương Thần đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho cuộc hành trình này, nhưng cuối cùng họ vẫn thất bại nặng nề. Lực lượng Vệ binh Tả Tiêu Vệ đi theo ông đã chịu tổn thất nặng nề, chỉ có một số ít người may mắn thoát ra và truyền tin về cho quân đội ở Lệ Châu. Phần lớn những người còn lại đều bị giết hoặc bị bắt. Là một vị tướng lĩnh và sư sư cấp bốn, Dương Thần tự nhiên trở thành mục tiêu truy đuổi hàng đầu của phe đối phương. Chính vì vậy, ông cũng bị thương nặng và giáp trang bị của mình bị hỏng nặng nề. May mắn thay, sau đó, Cang Mộc Quyết Bàm không tiếp tục truy đuổi Dương Thần nữa. Dương Thần đoán rằng có thể là do các chiến binh xuất sắc khác của quân đội Jian Nan, cùng với Wei Xiāopēng và những người khác thuộc lực lượng Vệ binh Tả Uy Vệ, sau khi nhận được tin tức, họ đã nhanh chóng đến biên giới để hỗ trợ. Trong số họ có không ít những cao thủ hàng đầu. Vì vậy, hiện tại, phe đối phương cũng đã tập trung rất nhiều cao thủ, và Cang Mộc Quyết Bàm đã tạm thời không tiếp tục truy đuổi những tàn quân này nữa, mà chuyển sang hỗ trợ đồng đội của mình trên

Đối với Dương Thần mà nói, đây chắc chắn là tin tốt.

Nhưng hiện tại, thương tích của anh ta khá nặng; ngay cả khi có rất nhiều bộ chuông “lễ”, thời gian hiện tại quá eo hẹp, nên anh ta khó có cơ hội hồi phục hoàn toàn.

Hơn nữa, áo giáp của anh ta đã bị hỏng nặng, lợi thế về trang bị chiến tranh không còn rõ ràng, trong khi bản thân lại phải chịu sự ảnh hưởng tiêu cực từ môi trường đặc biệt của cao nguyên tuyết.

So sánh với nhau, tình hình của Phạm Lạc Nhân Khánh tốt hơn anh ta rất nhiều; thêm vào đó, dưới sự hỗ trợ của những người khác, Dương Thần – người luôn mong muốn trở về lãnh thổ Đại Can Giang – lại buộc phải liên tục lùi bước, chỉ có thể trú ẩn sâu trong núi tuyết.

Thậm chí, anh ta đã bị đuổi ra khỏi khu vực Hợp Kim Kì Liễu Châu và chính thức bước vào lãnh địa do Tuyết Nguyên Dị Tộc chiếm giữ.

Tuy nhiên, bây giờ, phạm vi hoạt động của anh ta ngày càng thu hẹp.

Bốn từ “đường cùng” bắt đầu xuất hiện trong đầu Dương Thần.

Trong lòng anh ta, nhiều cảm xúc như hối hận, tức giận, không cam lòng và sợ hãi xen kẽ lẫn nhau.

Cuối cùng, cảm xúc không cam lòng vẫn chiếm ưu thế.

Ánh mắt anh ta hướng về một thung lũng xa xôi phía trước.

Nơi đó là một thung lũng hiếm hoi trong vòng gần một trăm dặm xung quanh, thích hợp cho con người sinh sống; vì vậy, nơi này tập trung khá đông dân cư và cũng được coi là một thị trấn quan trọng của Tuyết Nguyên Dị Tộc ở khu vực biên giới.

Dương Thần nhìn về phía đó, im lặng trong thời gian dài.

Anh ta không hề e ngại việc phải hành động.

Nhưng việc chần chừ không quyết định không phải vì người khác, mà chính vì bản thân mình.

Khi đã đến đường cùng, liệu anh ta có nên đi theo một con đường mà trước đây chưa bao giờ nghĩ đến hay không?

Đó chính là từ con đường tu luyện theo Nho giáo, chuyển sang con đường thuần túy của Võ Phu.

Lý do rất đơn giản: Một bậc thầy Nho giáo cấp bốn muốn thăng tiến lên cấp Ba cấp giới hạn, cần phải hoàn thành các thử thách liên quan đến Nho giáo trước khi tiến hành nghi thức thăng tiến cuối cùng.

Đối với Dương Thần – người vừa là anh rể của hoàng gia, vừa là tướng cấp bốn trong quân đội cấm vệ – việc nắm bắt những kiến thức trong các sách kinh điển tương ứng không hề khó khăn.

Nhưng nước xa không thể giải khát ngay lập tức.

Đối với Dương Thần – người đang bị truy đuổi và phải đối mặt với nguy hiểm mỗi giây phút – điều anh ta cần nhất lúc này là nhanh chóng tăng cường sức mạnh của mình.

Chỉ như vậy, mới có cơ hội trở lại Đại Càn Hoàng Triều.

Còn đối với con đường thuần túy của Võ Phu, đối với Dương Thần mà nói, những trải nghiệm liên quan lại khá đơn giản; việc vượt qua và thăng tiến không cần phải tuân theo những nghi lễ phức tạp.

Bước đầu tiên trong quá trình chuyển đổi này là cần phải có rất nhiều cuộc chiến đẫm máu. Trong suốt hành trình lẩn trốn này, anh ta đã tham gia vào nhiều trận chiến ác liệt; và bây giờ, trước mắt anh ta là một thung lũng đông dân cư.

Rủi ro lớn nhất nằm ở việc, sau khi buộc phải thay đổi con đường tu luyện, anh ta có thể đi theo hướng Hỏa Nhập Ma… thậm chí là trở nên điên rồ. Nhưng miễn là không chết ngay tại chỗ, đối với Dương Thần đang đứng trước nguy cơ tử vong, điều đó không đáng lo ngại.

Nếu một bậc thầy Nho giáo cưỡng bức chuyển sang con đường tu luyện của Võ Phu, thì sáu Tầng Tam Tài Các sẽ biến thành sáu tầng của “Tam Cốc Đường”; cách phân bổ công việc tu luyện cũng sẽ thay đổi tương ứng. Tuy nhiên, như vậy thì tất cả những kiến thức Nho giáo mà Dương Thần đã cố gắng rèn luyện trong suốt thời gian qua sẽ coi như bị mất hết. Một bậc thầy cấp ba như Bạch Lão, nếu không am hiểu bất kỳ môn võ nào, chỉ dựa vào nền tảng cá nhân, thì chắc chắn sẽ rất khó có thể đánh bại được một bậc thầy cấp bốn đã nghiên cứu nhiều môn võ nghệ khác nhau trong nhiều năm.

Nhưng Dương Thần lại có một lợi thế đặc biệt. Anh ta luôn tự mình nghiên cứu các môn võ thuật của Võ Phu, hy vọng có thể đạt được mục tiêu của mình, đồng thời vừa giỏi văn học vừa giỏi võ thuật. Dù Dương Thần chưa bao giờ thành thạo bất kỳ môn võ thuật nào của Võ Phu, nhưng anh ta đã nắm vững rất nhiều bí mật của chúng; chỉ là không thể sử dụng “khí hùng” của Nho giáo để thay thế cho “khí huyết” của Võ Phu trong việc tu luyện.

Và bây giờ, khi anh ta cuối cùng cũng thực hiện được bước này, thành công trong việc chuyển đổi từ “khí hùng” của Nho giáo sang “khí huyết” của Võ Phu, anh ta cảm thấy như mình vừa mở ra cánh cửa của một thế giới mới; tất cả các môn võ thuật của Võ Phu dường như đều nằm ngay trước mắt anh ta.

Khi Từ Vĩnh Sinh cùng nhóm người đến bang Quy Hóa Ký Liễu Châu, họ dừng chân lại, không tiếp tục tiến xa hơn. Nhưng “đôi mắt” của anh ta đã đến được bang Hợp Kim Ký Liễu Châu, giúp anh ta quan sát tình hình và thu thập thông tin. Đó là một con đại bàng tuyết – loài chim không hiếm gặp trên những cao nguyên tuyết phủ. Lúc này, đôi mắt của con đ