Hiện tại là tháng Chín năm mười sáu, trong kỳ nghỉ phân phát quần áo, học viện cũng đang nghỉ.

Tuy nhiên, Nhậm Lan Châu vẫn tiếp tục luyện tập rất chăm chỉ và thường xuyên xin Từ Vĩnh Sinh hướng dẫn về các kiến thức võ thuật.

Vì Từ Vĩnh Sinh hiện đang đi vắng, nên chắc chắn ông ấy đã để lại những lời dặn dò cần thiết.

Ngoài Ning Shan và Nhậm Lan Châu, Từ Vĩnh Sinh cũng đã gặp gỡ với Đông Đô Học Cung – người đang giữ chức Tư Nghiệp – cùng với bốn vị Tiến Sĩ Học Viện là Vương Xán.

Mặc dù đang trong kỳ nghỉ, nhưng chuyến đi về phía tây này của Từ Vĩnh Sinh có thể sẽ kéo dài và có thể ông ấy sẽ không kịp trở về __TERM015__ trước khi kỳ nghỉ kết thúc. Nếu điều đó xảy ra, ông ấy chắc chắn sẽ thông báo trước cho Hàn Quốc Anh và Vương Xán.

Hàn Quốc Anh không cấm, nhưng đã cảnh báo Từ Vĩnh Sinh rằng cao nguyên tuyết khác với những nơi khác; những người từ đồng bằng Trung Nguyên đến đó sẽ phải đối mặt không chỉ với những mối đe dọa do Tuyết Nguyên Dị Tộc gây ra, mà còn với những ràng buộc do môi trường địa phương mang lại đối với các chiến binh võ thuật từ Trung Nguyên.

Kể từ khi Đại Càn Hoàng Triều giải quyết được những vấn đề biên giới phía Bắc, tình hình ở khu vực biên giới với Đại Gan lại trở nên căng thẳng trở lại; cả thiên tai lẫn nhân họa đều cần được coi trọng và phòng ngừa.

Từ Vĩnh Sinh hoàn toàn đồng ý với lời cảnh báo của Hàn Quốc Anh; những điều này chính là những điểm mà ông ấy cần phải chú ý đến trong chuyến đi về phía tây này.

Sau khi chia tay Hàn Quốc Anh, Vương Xán và những người khác, Từ Vĩnh Sinh không chần chừ gì nữa, lập tức lên đường, rời khỏi __TERM015__ và tiến về phía tây.

Giống như lần trước khi vào Tứ Xuyên, Từ Vĩnh Sinh trước tiên đi qua Quan Trung, sau đó từ Quan Trung đi xuống phía nam qua Hán Trung để đến khu vực Giản Nam – Tứ Xuyên.

Trong quá trình đi qua kinh đô Quan Trung, ông ấy cũng đã ghé thăm những người bạn của mình là Thạch Kính Tiêu, Ngô Địch và Hàn Chấn đang sống ở đó.

Tuy nhiên, theo những thông tin mà Ngô Địch trong lực lượng quân cấm đã nghe được, Hàn Chấn gần đây đã cách ly hoàn toàn, có vẻ như anh ta đang tập trung hết sức vào việc luyện võ. Vì đang ở giai đoạn then chốt, nên anh ta gần như không liên lạc với bên ngoài, và cũng đã xin nghỉ phép khỏi đội quân Tả Vũ Lâm.

“Có lẽ anh ta đang chuẩn bị để đạt đến cấp độ Bốn cấp giới hạn rồi…” Từ Vĩnh Sinh suy đoán khi nghe tin này.

Dựa vào tiến độ tu luyện mà Từ Vĩnh Sinh biết trước đây của Hàn Chấn, thì quả thật đã đến lúc này rồi.

Chỉ là tình hình của Hàn Chấn khá đặc biệt; vì lý do “đang giữ một bảo vật quý giá”, mỗi khi xuất hiện tình huống như này – khi người ta mất tích hoặc không liên lạc được – Từ Vĩnh Sinh luôn không khỏi nghĩ đến khả năng có kẻ nào đó đang tìm cách ám sát Hàn Chấn để chiếm lấy thanh kiếm của anh ta.

Mặc dù những gì đã xảy ra trước đây đã chứng minh rằng ông ấy đang suy nghĩ quá nhiều, nhưng lúc này, ông vẫn không thể kiềm chế được bản thân mình và tiếp tục đưa ra những suy đoán xấu xa.

“Hàn Chấn ấy… Mặc dù tôi ít khi giao tiếp với anh ta, nhưng tôi cũng biết rằng anh ta có hoàn cảnh đặc biệt và đang sở hữu một thanh kiếm thần thoại. Nhưng anh ta vẫn luôn chăm chỉ luyện tập hàng ngày.” Ngô Địch nói một cách thờ ơ.

“Chỉ là thanh kiếm quý giá của anh ta chưa bao giờ được sử dụng; nó luôn được cất giữ trong vỏ kiếm, nếu không sử dụng thì cũng uổng phí mà thôi.” Ngô Địch tiếp tục nói.

Bên cạnh, Thạch Kính Tiêu nói: “Dù sao đi nữa, tôi hy vọng Hàn Chấn sẽ thành công và tiến lên một bậc nữa, đạt đến cấp độ cao nhất.”

Từ Vĩnh Sinh gật đầu: “Đúng vậy.”

Ba người đang trò chuyện thì bỗng nhiên, Từ Vĩnh Sinh cảm thấy có điều gì đó đang xảy ra.

Ánh mắt của ông thoáng nhìn thấy một người phụ nữ xinh đẹp đang tiến lại gần từ phía bên cạnh.

Người đó là một cô gái cao ráo, xinh đẹp; Từ Vĩnh Sinh chưa từng giao tiếp trực tiếp với cô ấy, nhưng cũng biết tên cô ấy.

Đó là Yến Cẩm – con gái của gia tộc Gia tộc Yến.

Trước đây, cô ấy và Tiêu Nhị Lang Tạ Kim Triều đã đến mức bàn chuyện về hôn nhân.

Nhưng sau những biến động lớn ở phía tây bắc và khu vực Sở Phương, mọi chuyện giữa hai người đều bị dang dở.

Dưới quyết định của vị lão tướng kia, gia tộc Gia tộc Yến cuối cùng đã bỏ qua Linh Châu Hạ gia và ngay lập tức chuyển sang ủng hộ Vương Yung Tần Hư. Con gái ruột của gia tộc Gia tộc Yến thậm chí còn vào sống trong cung điện của Vương Yung. Tuy nhiên, sau này Từ Vĩnh Sinh cũng được biết rằng người đó không phải là Yến Cẩn, mà chính là chị gái ruột của cô ấy. Trong những năm tiếp theo, Yến Cẩn luôn sống khép kín, ít xuất hiện trước công chúng. Cho đến năm ngoái, cô mới bắt đầu dần xuất hiện trở lại. Đối với Từ Vĩnh Sinh, người vừa mới gặp Yến Cẩn dưới danh nghĩa là thủ lĩnh băng đảng cướp “Phù Tinh Hồi” vài tháng trước, việc gặp lại cô lần này khiến anh không khỏi cảm thấy xúc động. Cũng xuất thân từ các gia tộc danh giá và có tuổi tác tương đương nhau, Ngô Địch cũng quen biết với Yến Cẩn. Tuy nhiên, dù tính cách của anh ta hơi lêu đêu, nhưng khi nhìn thấy Từ Vĩnh Sinh bên cạnh, anh ta đã không gọi Yến Cẩn từ xa để tránh tình huống gượng gạo khi hai người gặp nhau vì anh em Tạ Kim Triều và Tạ Sơ Nhàn. Ngược lại, Yến Cẩn chỉ cần liếc nhìn về phía họ là đã tiến lại gần một cách bình thường. “Hôm nay anh không trực ca à?” Yến Cẩn trước tiên đã chào hỏi Ngô Địch – người mà cô quen biết hơn. Ngô Địch cười đáp: “Thực ra hôm nay là lượt tôi trực ca, nhưng vì bạn cũ ghé thăm kinh đô, tôi đương nhiên phải tìm cách thay phiên người khác để tiếp đón bạn.” Yến Cẩn gật đầu, sau đó nhìn về phía Từ Vĩnh Sinh và nói một cách bình thản: “Lâu rồi không gặp, anh Hứa khỏe chứ?” Từ Vĩnh Sinh cũng trả lời một cách điềm đạm: “Cô Yến, lâu rồi không gặp.” Cả hai đều không đề cập đến anh em Tạ Kim Triều và Tạ Sơ Nhàn, sau vài câu trò chuyện ngắn gọn, Yến Cẩn liền cáo từ và rời đi. Ngô Địch lập tức đổi đề tài: “Lần này anh đi về phía Tây Sichuan, qua Những Dãy Núi Tuyết kia, hãy cẩn thận nhé, đừng đi lên cao nguyên tuyết đấy; nơi đó không hề đơn giản đâu.”

Từ Vĩnh Sinh liền hỏi: “Anh đã từng tự mình lên đó chưa?”

  “Bản thân tôi chưa từng lên đó, nhưng tôi đã gặp những người từng bước chân lên cao nguyên tuyết.”

   Ngô Địch vẫy tay giải thích: “Trên đó, dòng khí linh di chuyển một cách rất kỳ lạ; nó trực tiếp làm xáo trộn khí huyết hoặc năng lượng của chúng ta, và sự xáo trộn này rất mãnh liệt.”

     Từ Vĩnh Sinh gật đầu nhẹ.

  Xét đến việc Tuyết Nguyên Dị Tộc và Đại Càn Hoàng Triều đã có mâu thuẫn kéo dài hàng trăm năm, và luôn được coi là một trong những mối nguy hiểm lớn nhất, đôi khi thậm chí có thể bỏ qua cụm từ “một trong”, thì về cao nguyên tuyết, ngay cả ở miền Trung Nguyên cũng có rất nhiều câu chuyện được truyền tụng.

  So với hành tinh Xanh mà Từ Vĩnh Sinh nhớ lại, cao nguyên tuyết ở Phương Thế Giới này còn khó thích nghi hơn nhiều.

  Ngoài vấn đề thiếu oxy hay quá nhiều oxy gây ra các triệu chứng ngộ độc, đối với những người luyện võ, dòng khí linh trên cao nguyên tuyết di chuyển một cách cực kỳ kỳ lạ; nơi đó giống như một vùng đất bị nguyền rủa, cả thiên tượng lẫn địa chất đều bị ảnh hưởng.

  Những người luyện võ từ miền Trung Nguyên đi sâu vào đó, vấn đề thiếu oxy không quá ảnh hưởng đến họ; chỉ cần có thể chất tốt, họ sẽ nhanh chóng thích nghi được. Tuy nhiên, khí huyết của họ sẽ bị ảnh hưởng bởi các yếu tố thiên nhiên ở khu vực đó.

  Dù là những người luyện võ theo phái Nho giáo, Phật giáo hay Đạo giáo, hay những người chỉ tập trung vào việc rèn luyện võ nghệ thuần túy, tất cả đều không ngoại lệ.

  So với các phái khác, những người luyện võ theo Phật giáo có phần tốt hơn một chút, nhưng họ cũng không thể hoàn toàn tránh khỏi những ảnh hưởng đó.

  Hơn nữa, không chỉ những người luyện võ bình thường hay Vũ Khuê, ngay cả những bậc thầy võ đạo hay Võ Thánh khi đến đó, cũng sẽ bị ảnh hưởng, khiến cho khí huyết của họ bị rối loạn và cần phải mất rất nhiều thời gian và công sức để ổn định lại.

  Trong tình huống như vậy, nếu họ muốn chiến đấu với người khác, thì sức mạnh và năng lực tu luyện của họ chắc chắn sẽ bị suy giảm đáng kể.

  Ngược lại, Tuyết Nguyên Dị Tộc thì không bị ảnh hưởng gì cả.

  Vì vậy, người ta thường nói rằng, khi những người luyện võ từ miền Trung Nguyên đặt chân lên cao nguyên tuyết, thì sức mạnh của họ sẽ bị giảm xuống một cấp độ.

  Hoặc có thể nói rằng, khi những ng

Ban đầu, có những người con của quý tộc thuộc Tuyết Nguyên Dị Tộc đến Đại Càn Hoàng Triều để học võ, và họ nhanh chóng thích nghi với môi trường sống hàng ngày ở đây.

Tuy nhiên, khi phải đối đầu với người khác, sức mạnh của họ chắc chắn sẽ bị giảm sút đáng kể.

Vì vậy, có thể nói rằng, nếu lấy dãy núi cao ngất trời ở vùng Tuyết Giới làm ranh giới, thì cả hai bên đều có lợi thế rõ rệt trong “sân nhà” của mình. Điều này chắc chắn mang lại lợi ích lớn hơn cho phe Tuyết Nguyên Dị Tộc – những người có dân số ít hơn.

“Nếu lên đó thực sự sẽ khiến sức mạnh giảm sút đến mức đó sao?” Thạch Kính Tiêu cũng đã nghe nói về điều này và tỏ ra tò mò.

Ngô Địch suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Thực ra không chính xác đến mức đó. Mỗi người sẽ bị ảnh hưởng theo cách khác nhau. Chẳng hạn, những người chủ yếu tu luyện khí và tinh khí theo đạo Nho – tức là những người coi trọng các giá trị như Lễ Nghĩa và Trung Thành – thì sẽ ít bị ảnh hưởng hơn, và sự suy giảm về sức mạnh của họ cũng sẽ nhỏ hơn.”

Từ Vĩnh Sinh và Thạch Kính Tiêu gật đầu nhẹ.

Lễ Nghĩa có liên quan trực tiếp đến khả năng phòng thủ và chống đỡ của người võ sĩ, cả về thể xác lẫn tinh thần. Còn Trung Thành thì ảnh hưởng đến khả năng hồi phục của họ, cũng như việc xây dựng và hoàn thiện bản thân.

Trong hầu hết các loại võ thuật, những kỹ năng liên quan đến việc kiểm soát, gây rối cho đối thủ, hoặc tránh bị đối thủ kiểm soát, đều có mối liên hệ mật thiết với Lễ Nghĩa. Vì vậy, những người võ sĩ chủ yếu tu luyện hai khía cạnh này khi lên dãy núi Tuyết Giới sẽ ít bị ảnh hưởng hơn, điều này hoàn toàn dễ hiểu.

Chỉ là…

“Một câu chuyện buồn…” Từ Vĩnh Sinh nói, khuôn mặt không thay đổi nhưng lắc đầu nhẹ.

“Cả Lễ Nghĩa lẫn Trung Thành đều không phải là những điều anh ấy chủ yếu tu luyện.”

May mắn thay, trước đây anh ấy đã có được ba bộ chuông Lễ Nghĩa, và với sự hỗ trợ từ Phụ Vi, điều này ít nhiều cũng giúp anh ấy vượt qua khó khăn.

“Bây giờ anh ấy vẫn còn kịp thay đổi ý định.” Ngô Địch cười nói.

Từ Vĩnh Sinh lắc đầu: “Cụ thể hơn thì sao?”

Ngô Địch giải thích: “Nói chung, điều đó không đến mức khiến một người võ sĩ cấp sáu, có khả năng hoạt động ở bốn hướng, bị mất hết sức mạnh; nhưng nếu một người võ sĩ cấp sáu, đã đạt đầy đủ các yêu cầu để vào tầng bốn của Tam Cốc Đường, bị giả

Một vị võ sĩ cấp năm như vậy, chắc chắn sẽ bị đẩy xuống mức tương đương với người cấp sáu.”

Ngô Địch nói xong, liếc nhìn Thạch Kính Tiêu bên cạnh: “Dù vậy, chúng ta cũng không thể lơ là được. Khi các bậc cao thủ cấp bốn từ Trung Nguyên tiến lên đây, dù không thể nói rằng họ đã hoàn toàn mất đi sức mạnh, nhưng việc giành lấy một vị võ sĩ cấp năm chính thức như họ thực sự không hề dễ dàng. Chúng ta rất có thể rơi vào những trận chiến ác liệt, và điều đó thật sự không có lợi cho chúng ta.”

Thạch Kính Tiêu hiểu rõ ý của Ngô Địch.

Theo thời gian, do sự tiêu hao năng lượng của bản thân và điều kiện khí hậu đặc biệt của cao nguyên Tuyết Bích, những võ sĩ từ Trung Nguyên sẽ phải chịu đựng nhiều gánh nặng hơn nữa. Chưa kể đến vấn đề bị thương… Nếu bị thương, tình hình sẽ còn tồi tệ hơn nữa.

Từ Vĩnh Sinh suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Theo nhớ của tôi, những tình huống tương tự cũng không hẳn luôn không thể thay đổi, phải không?”

Ngô Địch gật đầu: “Đúng vậy. Trước đây, Đại Càn đã nhiều lần thử nghiệm; họ tiến triển một cách ổn định, từng bước một vượt lên cao nguyên Tuyết Bích, đồng thời sử dụng ‘Long Mạch Đại Càn’ để thay đổi dòng chảy linh khí đặc biệt ở nơi đây, nhằm giảm bớt tác động tiêu cực của môi trường này. Đã có một số tiến triển, chứng minh rằng điều kiện khí hậu đặc biệt này không phải là bất khả thi để thay đổi… Nhưng việc này đòi hỏi quá nhiều tài nguyên quý giá, và còn ảnh hưởng đến chính ‘Long Mạch Đại Càn’, nên tiến độ diễn ra rất chậm. Sau đó, vì nhiều lý do khác nhau, phe chúng ta và đối phương đã tranh giành lẫn nhau; cuối cùng, hầu hết những vùng đất mà chúng ta đã chiếm được đều bị mất lại, và cao nguyên Tuyết Bích cũng trở lại trạng thái ban đầu.”