Hàn Quốc Anh có vẻ nghiêm túc, nhưng Từ Vĩnh Sinh không cảm thấy có ý xấu từ phía đối phương.

“Cảm ơn sự chỉ dạy của Hàn Sĩ Nghiệp.” Từ Vĩnh Sinh trước tiên cảm ơn người kia vì đã nhắc nhở mình, sau đó trả lời một cách nghiêm túc như mọi khi: “Tôi chỉ luôn tin rằng những chuyện xảy ra trong quá khứ, Thường Kiệt họ đã phải chịu oan ức không công bằng.”

Hàn Quốc Anh nói: “Dù bạn muốn giúp đỡ họ, thái độ như vậy lại chẳng giúp ích được gì cả.”

Từ Vĩnh Sinh đáp: “Hàn Sĩ Nghiệp đã nói điều đó, và tôi cũng hiểu lý lẽ này. Tôi chỉ nghĩ rằng cần phải có ai đó luôn lên tiếng, nhắc nhở mọi người, để tránh việc những lời dối trá được lặp đi lặp lại quá nhiều, khiến những người không biết sự thật hiểu lầm và tin vào chúng.”

“Như Ngài nói, có lẽ điều này không giúp ích được gì cho Tuoba Feng hay Thường Kiệt… May mà họ đều có tài năng và may mắn, hiện tại vẫn đang gặp nhiều thuận lợi.”

Hàn Quốc Anh gật đầu nhẹ: “Nếu bạn đã hiểu rõ lý lẽ này, thì tôi cũng không cần nói thêm nữa. Hãy tự suy ngẫm thật kỹ đi.”

Từ Vĩnh Sinh nói: “Cảm ơn sự quan tâm của Hàn Sĩ Nghiệp.”

Hàn Quốc Anh hỏi thêm một vấn đề: “Lần này bạn đi Ruozhou, anh Lin có khỏe không?”

Từ Vĩnh Sinh đáp: “Ông Lin đã trở về quê hương sinh sống, mọi việc đều ổn cả.”

Hàn Quốc Anh hỏi tiếp: “Cháu gái ông ấy… Tôi nhớ tên là Lin Shuhua, cô ấy có khỏe không?”

Từ Vĩnh Sinh thành thật trả lời: “Giờ thì đã không sao nữa. Chỉ là những kiến thức võ thuật mà cô ấy đã học được trước đây bị bỏ qua; bây giờ, để rèn luyện sức khỏe, cô ấy lại bắt đầu học lại từ đầu.”

Hàn Quốc Anh gật đầu: “Vậy là, việc cô ấy tổ chức lễ rượu vào ngày Trùng Thanh ở vùng nông thôn Ruozhou trước đây, thực sự là để rèn luyện kỹ năng liên quan đến loại chuông “lễ” thứ hai đó à?”

“Thông tin như vậy chắc chắn không thể nào không lan truyền được…” Từ Vĩnh Sinh thành thật trả lời: “Đúng vậy.”

Hàn Quốc Anh gật đầu nhẹ: “Tôi đã nghe nói về cháu gái nhà Lin… Cô ấy từng được mệnh danh là một nữ tài năng từ khi còn nhỏ; cha cô ấy đã dạy dỗ cô ấy từ khi còn bé… Nhưng cha mẹ cô ấy mất sớm, và bản thân cô ấy cũng thường xuyên gặp phải những căn bệnh.”

Bây giờ cô ấy đã hồi phục hoàn toàn, thật là tuyệt vời; hơn nữa, cô ấy đã có nền tảng ở cấp bậc tám rồi. Cô ấy có từng nghĩ đến việc nhập học tại học viện không?

Dù gia đình Lin có truyền thống học vấn, nhưng những phương pháp thăng tiến mà họ sử dụng có lẽ khá hạn chế và có thể gặp phải một số nhược điểm. Cô ấy vẫn còn trẻ, việc nhập học vào học viện có thể mang lại tương lai rộng lớn hơn cho cô ấy.”

Từ Vĩnh Sinh nói: “Việc này nên do ông Lin và cô Lin quyết định. Lần này khi tôi ở Ruzhou, tôi cũng đã hỏi về vấn đề này. Có lẽ vì suốt nhiều năm qua, cô Lin đã quen với cuộc sống độc lập, nên cô ấy e ngại rằng việc nhập học vào học viện có thể khiến cô ấy cảm thấy không thoải mái, và cũng không muốn bị người khác soi xét hay bàn tán. Ông Lin muốn để cô Lin tự quyết định theo ý muốn của mình.”

Hàn Quốc Anh nói: “Đúng là phong cách của anh Lin. Nếu vậy, thì chúng ta hãy để việc này qua đi.”

Cô ấy không tiếp tục nói thêm, mà chuyển sang nói: “Hiện tại vẫn đang trong kỳ nghỉ phép, nhưng vì bạn đã lâu không ở học viện, nên có thể sẽ bị lạc hướng ở một số khía cạnh. Trong vài ngày tới, bạn đừng nghỉ ngơi, hãy nhanh chóng làm quen với mọi thứ.”

Từ Vĩnh Sinh ngay lập tức đồng ý. Anh ấy đã xa cách Đông Đô được nửa năm rồi, và thực sự có rất nhiều việc cần phải làm quen và hiểu rõ.

Sau khi xem xét các hồ sơ liên quan, anh ấy tiếp tục đi gặp bốn vị giáo sư của học viện Vương Xán.

“Trên đường trở về, tôi may mắn thu được món bảo vật này; chắc hẳn nó rất phù hợp với giáo sư.” Từ Vĩnh Sinh đẩy một chiếc hộp lụa về phía Vương Xán.

Vương Xán mở nắp hộp và nhướng mày: “Đá thủy triều… Đây thực sự là một vật quý giá.”

Anh ấy đóng lại hộp lụa và không nhận nó, mà thay vào đó đẩy hộp trở lại phía Từ Vĩnh Sinh:

“Tôi biết thói quen của bạn… Có lẽ bạn vẫn còn lâu mới đạt đến tầng thứ năm ‘Tín’. Nhưng ngay cả khi bạn không cần nó, bạn cũng có thể dùng nó để đổi lấy những bảo vật khác có ích.”

Từ Vĩnh Sinh mỉm cười và lắc đầu: “Kể từ khi tôi nhập học, tôi đã nhận được rất nhiều sự giúp đỡ từ giáo sư Wang. Dù không nhắc đến những chuyện trước đây, thì coi như là một cuộc trao đổi giữa chúng ta thôi. Tôi sẽ để đá thủy triều này lại với giáo sư, và nếu sau này giáo sư tìm được thứ gì phù hợp với tôi, xin hãy nhớ thông báo cho tôi nhé.”

Vương Xán nghe vậy cười và nói: “Nếu giáo sư nói nh

Từ Vĩnh Sinh vẫy tay mời họ vào.

   Thật ra trong lòng anh ta cũng có chút tiếc nuối.

   Việc mình được thăng từ cấp năm lên cấp bốn theo quy trình của giáo phái Nho gia dân gian đã muộn hơn người khác một chút.

   Trước đó, Vương Xán đã sớm hoàn thành các thủ tục thăng chức thông qua học viện của triều đình.

   Đáng tiếc là lúc đó, Từ Vĩnh Sinh cũng không chắc chắn liệu mình có nhận được quy trình thăng chức tương ứng hay không.

   Dù Vương Xán còn trẻ, nhưng anh ta đã phải chờ đợi suốt vài năm; nếu để Từ Vĩnh Sinh tiếp tục chờ đợi như vậy, thì thực sự rất khó để nói ra lời.

   “Hề Kỵ ấy, cùng với Thẩm Mị Mị thuộc phái Chongxuan, sau khi trở về từ miền nam, cả hai đều đã thành công trong việc thăng chức lên cấp bảy,” Vương Xán tiếp tục nói.

   Nhìn vào Từ Vĩnh Sinh, anh ta không khỏi đùa cợt: “Hề Kỵ vẫn đang mong chờ bạn trở về… Vì con ngựa Thiên Kỳ của bạn mà anh ấy luôn chờ đợi bạn.”

   Nghe vậy, Từ Vĩnh Sinh cũng mỉm cười.

   Do yêu cầu của con dấu “Niềm tin” đầu tiên – phải giữ bí mật trong vòng một năm – nên mặc dù năm ngoái Hề Kỵ đã đạt đầy đủ các điều kiện cần thiết để thăng chức, nhưng đến tháng Giêng năm nay, anh ta vẫn chưa thể thăng lên cấp bảy.

   Sau hơn nửa năm chờ đợi, cuối cùng thì thời hạn cam kết cũng hết; Hề Kỵ đã có thể tham gia quy trình thăng chức từ cấp tám lên cấp bảy tại học viện.

   Thẩm Mị Mị thì thăng chức sớm hơn một chút; thực ra, anh ta đã hoàn thành tất cả các bước chuẩn bị trong thời gian ở miền nam.

   Vì vậy, khi trở về Hà Lạc, Thẩm Mị Mị cũng đã thành công trong việc thăng chức lên cấp bảy theo giáo phái Đạo gia.

   Còn về Chi Quy Giáp ở Ninh Sơn, vốn đã là người cấp bảy, anh ta luôn duy trì việc tu luyện theo nhịp độ riêng của mình.

   Lần này, việc Chi Quy Giáp đến miền nam không chỉ để mở rộng hiểu biết và mang về một số viên đá quý cùng phần thưởng liên quan, mà còn vì cuộc bạo loạn ở Ung Châu, nơi anh ta đã hoàn thành nhiệm vụ quan trọng liên quan đến thanh kiếm “Nghĩa”, cứu người khỏi cảnh nguy nan.

Khi biết Từ Vĩnh Sinh trở về, Ning Shan và Hề Kỵ đều vô cùng vui mừng; thậm chí cả Thẩm Mị Mị cũng đến tham gia không khí náo nhiệt này.

Ngoài học viện Chongxuan, người giảng viên mà cô ấy quen thuộc và ngưỡng mộ nhất chính là trợ lý giáo sư Xu của bộ môn này.

Nhiều lúc, cô ấy thậm chí còn cảm thấy rằng ông ấy phù hợp hơn cả các tu sĩ của học viện Chongxuan.

“Thầy ơi, nếu muốn học pháp Thiên Kỳ Chính Hành của thầy, có điều kiện gì đặc biệt về năm tương và năm thường không ạ?” Hề Kỵ hỏi với ánh mắt sáng lấp lánh, rất háo hức.

Từ Vĩnh Sinh mỉm cười và nói: “So với những lựa chọn trước đây của em, có một số điểm trái chiều. Nếu em thực sự muốn sớm học được pháp môn này, thì cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng hơn về các nguyên tắc của năm thường.”

Hề Kỵ đáp: “Cũng không sao đâu.”

Bản thân anh ta luôn coi trọng nguyên tắc Nhân từ.

Về ba nguyên tắc còn lại – Lễ, Trí, Tín – thì so với Nhân từ, anh ta lại thiên về Trí hơn một chút.

Tiếp theo mới đến Tín, và cuối cùng là Lễ.

Tuy nhiên, Hề Kỵ cũng đã được Từ Vĩnh Sinh và Vương Xán giải thích rằng khi đạt đến cấp độ năm Phẩm cảnh giới, mỗi nguyên tắc trong năm tương và năm thường đều phải đạt ít nhất hai tầng.

Như vậy thì học sớm một chút cũng không sao cả…

Mặc dù hiện tại vẫn chỉ là một quan chức cấp bảy, nhưng Hề Kỵ luôn tự tin rằng mình hoàn toàn có thể đạt đến cấp độ Vũ Khuê.

Tuy nhiên, sau đó Từ Vĩnh Sinh lại nói thêm: “Nguyên tắc Tín cần phải đạt ít nhất ba tầng; nguyên tắc Nhân từ cũng vậy. Điều này không ảnh hưởng đến thói quen hiện tại của em, nhưng ngoài ra, các nguyên tắc Nghĩa, Lễ, Trí cũng đều cần phải đạt ít nhất hai tầng.”

“Ừm…” Hề Kỵ suy nghĩ kỹ lưỡng rồi bỗng nhiên ngập ngừng không biết phải nói gì tiếp.

Anh ta nhận ra rằng, nếu muốn học được pháp môn này sớm hơn để đạt đến cấp độ sáu Vũ Khuê, thì từ bây giờ, khi vẫn còn ở cấp bảy, anh ta sẽ không thể tiếp tục tu luyện nguyên tắc Nghĩa nữa, mà phải chuyển sang tập trung vào ba nguyên tắc Lễ, Trí, Tín, để đảm bảo rằng khi đạt đủ bốn tầng trong năm nguyên tắc, anh ta sẽ đáp ứng yêu cầu.

Hậu quả trực tiếp là, vào lúc ông ta đạt cấp năm Phẩm cảnh giới, ông ta chỉ có thể sử dụng tối đa ba thanh kiếm cổ “Nghĩa”.

  Nếu ông ta chịu đợi thêm một thời gian, đến khi đạt cấp năm Phẩm cảnh giới rồi mới xem xét việc luyện tập pháp thuật Thiên Kỳ Chính Hành này, thì vẫn có thể tiếp tục ưu tiên lựa chọn các nguyên tắc của Ngũ Thường Nghĩa.

  Lúc đó, với ba tầng “Nhân”, năm tầng “Nghĩa”, hai tầng “Lễ”, hai tầng “Trí” và ba tầng “Tín”, ông ta vẫn có thể đáp ứng được nhu cầu của mình.

  So với thói quen lựa chọn thông thường của mình, điều này cũng không quá khó chấp nhận; ông ta chỉ từ bỏ một tầng “Nhân” để chọn thêm một tầng “Tín” mà thôi.

  Điều này cũng không quá thành vấn đề, bởi vì ông ta luôn ưu tiên lựa chọn Ngũ Thường Nhân hơn Ngũ Thường Nghĩa, chỉ vì muốn tiến bộ nhanh hơn trong việc luyện tập.

  Tất nhiên, nếu ông ta chịu đợi đến Bốn cấp giới hạn, thì sẽ không gặp bất kỳ trở ngại nào cả.

  Nhưng lúc này, Hề Kỵ rõ ràng đang do dự.

  Ông ta thực sự rất yêu thích chiêu thức Thiên Kỳ Chính Hành đó, và rất mong muốn luyện thành nó càng sớm càng tốt, để có thể thể hiện trước mặt mọi người.

  Cấp sáu là thời điểm nhanh nhất và sớm nhất để đạt được điều đó.

  Từ Vĩnh Sinh không nói gì nhiều, chỉ đơn giản mỉm cười nhìn người đối diện.

  Thẩm Mị Mị muốn lên tiếng, nhưng thấy Từ Vĩnh Sinh như vậy, liền im lặng đứng sang một bên.

  Ning Shan cũng đứng yên bên cạnh, không hề hoảng loạn.

  Anh ta đã suy nghĩ kỹ về điều này trước đó.

  Nếu theo lựa chọn thông thường của Ning Shan đối với Ngũ Thường Ngũ Tương của Đạo Giáo, thì duyên phận của anh ta với Thiên Kỳ Chính Hành sẽ xuất hiện muộn hơn nữa.

  Vào lúc đạt cấp bảy Phẩm cảnh giới, kế hoạch của Ning Shan là: Nhân một, Nghĩa hai, Lễ một, Trí ba, Tín hai.

  Còn vào lúc đạt cấp năm Phẩm cảnh giới, kế hoạch của anh ta là: Nhân hai, Nghĩa ba, Lễ hai, Trí năm, Tín ba.

  Theo kế hoạch này, anh ta sẽ phải đợi đến Bốn cấp giới hạn mới có thể luyện tập Thiên Kỳ Chính Hành.

  Mặc dù cũng rất thích chiêu thức võ công này, nhưng cậu thiếu niên cứng đầu và kiên định này đã nhanh chóng đưa ra quyết định, giữ vững niềm tin của mình, và tiếp tục theo đuổi con đường đã định trước đó.

  Còn Thẩm Mị Mị--, người chọn con

Tất nhiên, cô ấy – người cũng đã được thăng lên cấp bảy Phẩm cảnh giới – cũng đã có kế hoạch cho việc tu luyện của mình.

Khi ở cấp tám, cô ấy đã chọn những vật phẩm thuộc ngũ hành như hai quả bầu báu biểu trưng cho “mộc”, hai tấm gương cổ biểu trưng cho “thủy”, một cây chổi bụi biểu trưng cho “thổ”, và một lá cờ bằng kim loại biểu trưng cho “kim”.

Bây giờ khi đã đạt cấp bảy Phẩm cảnh giới, ngoài việc bổ sung thêm một cái thước pháp biểu trưng cho “hỏa”, cô ấy dự định sẽ tiếp tục mua thêm một tấm gương cổ biểu trưng cho “thủy” và một cây chổi bụi biểu trưng cho “thổ”.

Nói chung, phương hướng tu luyện của Thẩm Mị Mị là ưu tiên ngũ hành thủy trước, sau đó mới đến ngũ hành mộc và ngũ hành thổ.

Cô ấy không cần phải đi đến mức cực đoan như Ning Shan hay Hề Kỵ – những người luôn cố gắng đẩy các yếu tố ngũ hành lên mức cao nhất mà cấp độ hiện tại cho phép. Cô ấy có thể điều chỉnh linh hoạt, tùy theo nhu cầu cụ thể.

Nhưng nhìn chung, ngũ hành thủy vẫn là ưu tiên hàng đầu.

Thẩm Mị Mị rất coi trọng việc nâng cao khả năng nhận thức và cảm nhận; điều này sẽ giúp cô ấy hiểu rõ hơn về môi trường xung quanh, nhận biết được đặc điểm và thậm chí là điểm yếu của đối thủ, từ đó có thể đối phó với họ… À, không, phải là đánh bại họ, mà là thi đấu với họ một cách thân thiện.

Mặc dù cô ấy không nói ra thành lời, nhưng việc lựa chọn những vật phẩm thuộc ngũ hành như vậy đã khiến Lưu Sâu và Trần Gia Mục thuộc phái Chongxuan cảm thấy rất bối rối.

Bởi vì trong phái Bắc của Đạo Giáo, hầu hết các pháp thuật tuyệt thế đều ưu tiên sử dụng ngũ hành hỏa và ngũ hành kim…

Tiến sĩ Liu liên tục khuyên can nhưng không thành công, và điều này khiến ông càng thêm mệt mỏi.

Trong khi đó, Hề Kỵ sau khi suy nghĩ một hồi, cuối cùng cũng đã lấy lại được sự bình tĩnh. Anh ta có vẻ hơi ngượng ngùng khi nói với Từ Vĩnh Sinh: “Thưa ngài, việc bắt đầu tu luyện pháp thuật tuyệt thế này ở cấp năm cũng không muộn quá, phải không ạ?”

Cuối cùng, anh ta vẫn không nỡ rời bỏ thanh kiếm “nghĩa” của mình, và quyết định tiếp tục theo đuổi kế hoạch ban đầu của mình. Tuy nhiên, so với sự nhiệt tình ban đầu khi ở Lingnan, thì hành động của anh ta có phần hơi thất vọng.

Bên cạnh, Thẩm Mị Mị thì cứ cười một cách thoải mái, không hề che giấu gì cả.

Hề Kỵ liếc nhìn cô ấy một cách không hài lòng.

Ngược lại, Ning Shan lại bắt đầu nhìn nhận Hề Kỵ theo một cách khác. Sau khi trở nên thân qu

Lúc này, anh cũng đưa ra một phán đoán tương tự.

  Dù sao đi nữa, nếu người thay thế Hề Kỵ là Phẩm cảnh giới, anh tin rằng mình vẫn sẽ kiên trì theo đuổi lý tưởng “chủ nghĩa hỗ nhân”, và không bao giờ từ bỏ việc tu dưỡng “nhân” để theo đuổi “tín”.

  Chỉ cần chờ đến khi Bốn cấp giới hạn xuất hiện thôi; mọi thứ rồi sẽ được hoàn thành, trừ khi không thể trở thành một bậc đại sư.

  Nhưng dù không quá khắt khe trong việc tu luyện hàng ngày, Từ Vĩnh Sinh luôn tin tưởng vào tài năng và tiềm năng của Hề Kỵ.

  Xét về năng khiếu bẩm sinh, có lẽ Hề Kỵ còn vượt trội hơn anh nữa.

  “Bất cứ lúc nào cũng được.” Từ Vĩnh Sinh cũng không keo kiệt gì trước những lựa chọn của Hề Kỵ; dù là phương pháp tu luyện hay việc học một loại võ thuật nào đó, điều quan trọng nhất là phải phù hợp với bản thân mình.

  Nghe vậy, Hề Kỵ có vẻ suy tư.

  Từ Vĩnh Sinh không ngại tiết lộ bí mật rằng con đường “thiên qí chính hành” cần có ba con dấu “tín” làm nền tảng.

  Người khác sẽ không thể suy đoán rằng anh ta nắm giữ công nghệ “bèi uy tự hoãn”.

  Trải nghiệm liên quan đến khía cạnh “trí tuệ” thứ tư – Chi Quy Giáp – chính là việc cải tiến các kỹ thuật sản xuất hiện có.

  Thực tế, anh đã hoàn thành trải nghiệm này bằng cách phát minh ra buồng thổi kiểu piston.

  Nhưng những việc tương tự, trước khi học võ và đạt đến cấp độ Vũ Khuê, trước khi có khía cạnh “trí tuệ” thứ tư, Từ Vĩnh Sinh cũng đã từng làm rất nhiều lần.

  Còn trải nghiệm liên quan đến con dấu “tín” thứ ba thì là việc giữ lời hứa, đi lại hàng vạn dặm trong một khoảng thời gian nhất định để mang thư cho người khác, đảm bảo rằng thư không bị mất, hỏng hay bị người khác đọc trộm nội dung.

  Việc này chỉ có thể do bản thân mình thực hiện; tuy nhiên, đây là một trải nghiệm khá riêng tư.

  Người gửi thư và người nhận thư chắc chắn biết ai là người mang thư cho họ, nhưng về mặt lý thuyết, miễn là họ giữ kín bí mật, thì sẽ không ai biết được người mang thư đã hoàn thành trải nghiệm này.

  Lúc nãy, Từ Vĩnh Sinh đã đi một vòng lớn giữa Trung Nguyên và Lĩnh Nam; không ai biết liệu anh ta có tận dụng cơ hội đó để hoàn thành trải nghiệm này hay không… Nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc người ngoài tiếp tục suy đoán về anh ta.

Khi kết hợp với những điều kiện tu luyện mà Thiên Kỳ Chính Hành đã công bố, mọi người đều so sánh và thấy rằng ông Từ đã chọn đúng con dấu “Tín” thuộc phía thứ ba để tu luyện, chứ không phải con dấu “Trí” thứ tư… Ah…

  Ừm, Từ Vĩnh Sinh cho thấy mọi người đoán đúng hết rồi.

  Sau khi đến thăm và gặp gỡ Từ Vĩnh Sinh vừa trở về từ nơi xa, Ninh Sơn, Hề Kỵ, Thẩm Mị Mị cùng những người khác liền cáo từ và không làm phiền ông Từ nữa.

  Tuy nhiên, vào lúc sau đó, Hề Kỵ lại lén lút quay trở lại:

  “Thưa ngài, có một việc tôi muốn báo cáo trước.”

  Từ Vĩnh Sinh hỏi: “Cụ thể là gì?”

  Hề Kỵ đáp: “Trước đây ở Lĩnh Nam, vì huyện Tư Lũng đã giúp đỡ Tiểu sử Trưởng Triệu, chúng ta đều được triều đình ban thưởng phải không? Tôi nhận được một tảng đá minh tín; hiện tại tôi chưa cần dùng đến nó, nên đang nghĩ đến việc đổi nó lấy thứ khác.”

  Người này nói một cách nghiêm túc, nhưng lời nói của anh ta lại có phần mập mờ.

  Nhìn thấy vậy, Từ Vĩnh Sinh lập tức hiểu ra rằng việc đổi đó có liên quan đến tổ chức bí ẩn mà anh ta từng tham gia.