“Cảm ơn nhé.” Từ Vĩnh Sinh cũng không keo kiệt như Thường Kiệt, ngay lập tức cất giữ tấm lụa Long Mã này vào chỗ an toàn.

Với thiên phú tâm linh ở cấp độ cao nhất, năm viên ngọc “Nhân”, cùng với tấm lụa Long Mã này, Từ Vĩnh Sinh tin rằng mình sẽ thành công trong việc nuôi dưỡng được tấm “Trí” thứ tư của mình vào khoảng giữa tháng Mười Một.

“Lần này là thành quả của Tuoba, không phải của tôi.” Thường Kiệt nói với nụ cười.

Từ Vĩnh Sinh gật đầu: “Còn Tuoba thì sao?”

Thường Kiệt trả lời: “Anh ấy trước đây đã đi về phía Đông Bắc, đi qua đất nước Bắc Hải, gặp phải một số rắc rối, nhưng may mắn thay cuối cùng cũng thoát nạn an toàn.”

Từ Vĩnh Sinh hỏi tiếp: “Cụ thể thì ra sao?”

Thường Kiệt kể: “Tuoba đã đối đầu với ‘Hổ Vương’ Quan Dương. Trong trận chiến đó, Tuoba bị thương khá nặng, nhưng nghe nói Quan Dương cũng không thu được lợi ích gì lớn.”

Từ Vĩnh Sinh thở dài một hơi.

“Hổ Vương” Quan Dương, hay còn được gọi là “Khiên Đen”, là một trong mười tên cướp lớn nhất của giang hồ, và cũng là một trong những cao thủ trẻ tuổi nhất. Hành động của y rất hung hãn và bạo lực; biết bao sinh mạng đã bị y cướp đi dưới lưỡi khiên của mình. Nhóm người như Thanh Đình đã đánh giá mức độ nguy hiểm của y rất cao.

Mặc dù có tin đồn rằng y xuất thân từ đất nước Bắc Hải ở phía Đông Bắc, nhưng trong những năm gần đây, y chủ yếu hoạt động trong lãnh thổ Đại Càn.

Hiếm khi nào y quay trở lại Bắc Hải, và lần này, y đã đối đầu trực tiếp với Tuoba.

Quan Dương, một tên cướp lớn, đã trở thành một cao thủ võ đạo ở độ tuổi còn rất trẻ; sức mạnh của y tất nhiên là rất lớn.

Nhưng Tuoba Phong cũng không phải là người dễ đối phó. Đặc biệt là vì y sở hữu một thiên phú chiến đấu hiếm có – “Huyết Tiến Xuân Viên”. Khi thực sự xảy ra đụng độ, không thể đánh giá sức mạnh của y chỉ dựa trên cấp độ thông thường của một người võ sĩ cấp năm Vũ Khuê.

Tuy nhiên, từ cấp năm Vũ Khuê lên cấp bốn cao thủ, luôn tồn tại một ranh giới vô hình; tình hình này tương tự như khoảng cách lớn giữa một võ sĩ cấp bảy và một người cấp sáu Vũ Khuê.

Dù là phái Tam Cốc Đường hay phe Nho Giáo Tam Tài Các, mỗi khi một võ sĩ tích lũy đủ sáu tầng năng lượng Bốn cấp giới hạn, họ sẽ trải qua một sự biến đổi vượt bậc.

Những người đạt tới cấp bậc Vũ Khuê có thể tiếp cận được bốn hướng; còn những bậc đạo sư cao cấp hơn thì đạt tới trình độ Nhiếp Bồng – khiến cho sáu phương trời đều thuộc về mình.

   Những người ở cấp bậc Vũ Khuê có thể biến điều vô hình thành hữu hình, chuyển hóa khí huyết và năng lượng của mình thành những nguyên tố thiên nhiên như gió, sét, nước, lửa…

   Tuy nhiên, việc này vẫn bị hạn chế bởi cơ thể con người, nên luôn tồn tại những giới hạn nhất định.

   Còn những bậc đạo sư đạt tới trình độ Nhiếp Bồng thì có thể kích hoạt các lực lượng tự nhiên xung quanh, làm cho sức mạnh của mình trở nên mạnh mẽ hơn; từng động tác của họ đều mang lại sức hủy diệt lớn lao.

   NếuTuó Bá Phong đối đầu với một bậc đạo sư thuộc các trường phái Nho, Thiền, Đạo thông thường – những người không chú trọng đến các nguyên tắc đạo đức cơ bản hay các lý thuyết về ngũ hành – thì thật ra anh ta cũng không chắc đã thua cuộc.

   Nhưng “Vua Hổ” Quyền Dương lại là một bậc đạo sư theo con đường Võ Phu; xét theo cách hành xử và phong cách chiến đấu của anh ta trước đây, rất có thể anh ta chủ yếu tu luyện những nguyên lý liên quan đến ý chí mạnh mẽ hoặc năng lượng hủy diệt.

   Những bậc đạo sư như vậy, dù trong quá trình tu luyện gặp nhiều khó khăn, nhưng khi vào trận chiến thực sự thì sức mạnh của họ thường vượt trội hơn người khác.

   Cũng không lạ gì khi lần nàyTuó Bá Phong lại bị thương nặng.

   Tuy nhiên, từ khi anh ta bị “Vua Kiếm” Nhiếp Bồng đánh trọng thương đến mức suýt mất mạng và chỉ nhờ đối phương tha mái mới sống sót, cho đến lần đối đầu với “Vua Hổ” Quyền Dương và khiến Quyền Dương cũng phải trả giá đắt, có thể thấy rằng những nỗ lực tu luyện củaTuó Bá Phong không hề uổng phí.

   “Trước đây, khi Vua Bắc Hải tham gia cuộc vây đánh Chúa tước Lý Thông Văn của quận Đại Can, ông ấy đã bị Lý Thông Văn đánh trọng thương đến mức suýt mất mạng. Mặc dù sau đó Vua Bắc Hải nhận được rất nhiều kho báu làm phần thưởng, thậm chí còn có các bác sĩ hoàng gia đến Bắc Hải để chữa trị, nhưng căn bệnh vẫn còn đó; vì vậy trong những năm gần đây, Bắc Hải liên tục gặp phải những biến động.”

   Thường Kiệt nói: “Có lẽ việc Quyền Dương trở về Bắc Hải cũng liên quan đến chuyện này.”

   Từ Vĩnh Sinh hỏi: “Vậy tại saoTuó Bá lại bị cuốn vào chuyện này? Với tính cách của anh ta, chắc chắn không phải anh ta cũng

Từ Vĩnh Sinh phát ra tiếng chê bai: “Ồi~~”

   Anh ta hoàn toàn không cảm thấy áy náy gì cả khi làm vậy.

   Từ Vĩnh Sinh dám chắc rằng, khi biết anh ta đã đi xa hàng ngàn dặm để cứu Tạ Sơ Nhàn,Tuó Bá Feng chắc chắn cũng sẽ có phản ứng tương tự.

   Còn về tin tức về cái chết của Tạ Sơ Nhàn sau đó, Từ Vĩnh Sinh không muốn nhắc đến nữa; cònTuó Bá Feng và Thường Kiệt cũng không hỏi gì thêm.

   Đối với phản ứng của Từ Vĩnh Sinh, Thường Kiệt chỉ đơn giản là ngước mặt lên trời, vẫn giữ thái độ không quan tâm đến chuyện đó, nhưng khóe miệng anh ta không kìm được nổi nụ cười: “Đúng là ý bạn đang nghĩ đấy.”

   “Vậy bây giờ anh ấy đang ở Bắc Hải Quốc để dưỡng thương à?” Từ Vĩnh Sinh hỏi.

   Thường Kiệt gật đầu: “Chính cô chủ họ Jing đó đang chăm sóc anh ấy.”

   Giống như Lục Thanh, nhờ vào công lao của cha mình trước đây, Bạch Cảnh cũng được phong làm chủ họ.

   Tuy nhiên, trước đây, cô ấy đang học tại Đại học Hoàng gia ở Kinh đô Quan Trung, vì nhiều lý do khác nhau mà cô ấy chưa từng gặp Từ Vĩnh Sinh và những người khác.

   Sau khi cha cô ấy – vua Bắc Hải Quốc – bị thương trong chiến tranh, Bạch Cảnh đã tạm thời nghỉ học và trở về Bắc Hải Quốc để chăm sóc cha mình, và vẫn tiếp tục làm vậy cho đến tận bây giờ.

   “Trước đây, Bắc Hải Quốc liên tục gặp phải những rắc rối; hai người cũng đã cùng nhau trải qua nhiều khó khăn.” Thường Kiệt nói. “Tuó Bá bị thương nặng, thực sự không nên di chuyển lung tung; việc ở lại đó để dưỡng thương cũng tốt. Sau này tôi sẽ đến thăm anh ấy.”

   Từ Vĩnh Sinh hỏi: “Anh ấy có cần gì không?”

   Trong lúc nói chuyện, ánh mắt anh ta đã dừng lại trên một túi vải hình dài bên cạnh Thường Kiệt.

   Quả nhiên, Thường Kiệt gật đầu và đưa túi vải đó cho Từ Vĩnh Sinh.

   Khi cầm lên, Từ Vĩnh Sinh lập tức nhận ra đó chính là cây giáo sắt lớn màTuó Bá Feng thường xuyên sử dụng.

   “Cây giáo đen Quán Dương thực sự là một vũ khí tuyệt vời; khi đối đầu với kẻ địch,Tuó Bá Feng đã gặp phải không ít khó khăn, và cây giáo cũng bị hư hỏng nặng… May mắn thay, nó không bị gãy hoàn toàn.”

Thường Kiệt giải thích: “Anh ấy quen sử dụng khẩu súng này nên không muốn thay đổi. Bạch Cảnh đã nói sẽ thu xếp cho những người thợ khéo léo từ nước Bắc Hải đến sửa chữa giúp anh ấy, nhưng anh ấy lại tin tưởng vào tài nghệ của bạn hơn; kỹ năng làm việc của bạn thực sự giống hệt với chủ cũ của tiệm rèn.”

Từ Vĩnh Sinh nhanh chóng nhớ lại những gì mình đã chứng kiến trước đây ở Ba Thục, khi được chiêm ngưỡng những kỹ năng rèn đúc xuất sắc của vị thợ quân đội từng phục vụ ở An Tây và Kiếm Nam.

“So với Đại Can, nước Bắc Hải dù chỉ là một quốc gia nhỏ ở biên giới, nhưng con gái của vua nước này có thể điều động những thợ giỏi; có lẽ tài nghệ của tôi không thể sánh bằng họ,” Từ Vĩnh Sinh nói.

Dù vậy, anh ta vẫn không trả lại túi vải dài đang cầm trong tay cho Thường Kiệt, mà quấn nó qua lưng mình.

Thường Kiệt cũng lấy ra một cái túi lớn khác: “Tôi và Tuoba Feng cũng đã tích lũy một số kim loại quý; chúng có thể sẽ hữu ích.”

“À, lần này tôi cũng muốn nhờ bạn rèn một loại vũ khí. Tôi đã vẽ sơ đồ và chuẩn bị đầy đủ nguyên liệu; nếu thiếu thứ gì, mong bạn hãy giúp tôi sắp xếp.”

“Ồ?” Từ Vĩnh Sinh lấy ra vài tờ thiết kế.

Hình vẽ của Thường Kiệt và Tuoba Feng hoàn toàn khác nhau: không giống như những bản vẽ của Tuoba Feng, những thiết kế này rất tỉ mỉ và ngăn nắp.

Từ Vĩnh Sinh lật xem: “Đó là sự kết hợp giữa găng tay và các ngón tay; những ngón tay này có thể được phóng ra như những vũ khí bí mật, sau đó được nối lại bằng sợi chỉ và thu về… Trong trường hợp cần thiết, chúng cũng có thể được dùng để leo trèo?”

Thường Kiệt gật đầu: “Tôi đã có được một số sợi tơ rồng bướm – loại sợi rất bền; đó chính là lý do tôi nghĩ đến ý tưởng này. Mọi thứ đều có trong túi.”

Từ Vĩnh Sinh nói: “Đây là công việc đòi hỏi sự tỉ mỉ; trước đây tôi hiếm khi thực hiện những việc như thế này, nên có thể sẽ mất khá nhiều thời gian.”

“Không sao đâu; tôi không vội vàng. Trước hết, hãy ưu tiên việc rèn vũ khí cho Tuoba Feng trước,” Thường Kiệt nói.

Từ Vĩnh Sinh gật đầu và ngay lập tức nhận lấy yêu cầu đó.

Lúc này, Thường Kiệt lại đưa cho Từ Vĩnh Sinh một tấm bia đá và hỏi: “Cái phiến gỗ kia… Chắc đã gần hỏng hết rồi chứ?”

“Đúng vậy; đó là tấm cuối cùng còn sót lại,” Từ Vĩnh Sinh nói, đồng thời lấy ra một tấm gỗ tre bị mài mòn nặng nề và trả lại cho Thường Kiệt. “Nó rất hữu ích, nhưng cũng bị mài mòn quá nhanh

Thường Kiệt nói: “Thật khó để đạt được cả hai mục tiêu… Tiếp theo chúng ta hãy sử dụng phương tiện này đi; nó không bằng ‘Phong Văn Giản’ về độ chính xác và tốc độ, nhưng lại bền hơn.”

     Từ Vĩnh Sinh gật đầu và cất tấm bia đá vào chỗ.

  Thực ra là không có lựa chọn nào khác cả; cái gì có thể sử dụng được thì đã rất tốt rồi.

  “Đã muộn rồi, chúng ta hãy chia tay ở đây.” Thường Kiệt cười nói: “Hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé.”

  Từ Vĩnh Sinh vỗ tay với anh ta: “Các bạn cũng vậy.”

  So vớiTuó Bá Fēng, tốc độ tiến bộ của Thường Kiệt hơi chậm một chút. Hiện tại, anh ta đang ở cấp độ Tu vi cảnh giới thứ sáu, nhưng sau một thời gian rèn luyện, anh ta hoàn toàn có thể đạt đến cấp độ Vũ Khuê thứ năm bất kỳ lúc nào.

  Tất nhiên, xét về độ tuổi của mình, tốc độ tiến bộ như vậy cũng đủ để được coi là thiên tài.

  Anh ta không bằngTuó Bá Fēng… chỉ vìTuó Bá Fēng quá cần cù trong việc luyện tập mà thôi.

  Đối với Đông Đô Học Cung mà nói, Thường Kiệt cũng được coi là một “báu vật” lớn… và cũng là một trong những “vết thương” trong quá khứ của họ.

  Tuy nhiên, bản thân Thường Kiệt không mấy quan tâm đến điều đó. Người từng cao hơn Từ Vĩnh Sinh giờ đây lại bị anh ta vượt qua, nhưng anh ta vẫn tỏ ra rất bình tĩnh.

  Đối với Thường Kiệt mà nói, việc giải quyết các vụ án hay khám phá những bí ẩn mới chính là niềm vui lớn nhất của anh ta. Thậm chí, theo một khía cạnh nào đó, lý do anh ta tiếp tục chăm chỉ luyện tập không chỉ vì nhu cầu sinh tồn, mà còn để thuận tiện cho việc khám phá thêm nhiều bí mật, tránh bị hạn chế bởi trình độ võ công của mình.

  Sau khi chia tay với Từ Vĩnh Sinh, Thường Kiệt thay đổi dung mạo một cách đơn giản, rời khỏi nơi gặp gỡ, đi vòng qua một số nơi trước khi đến một chợ đen bí mật nằm ngoài khu vực Đông Đô để mua một số vật phẩm cần thiết. Sau khi rời khỏi chợ đen, anh ta tiếp tục thay đổi danh tính và đi đường vòng để rời đi.

  Tuy nhiên, sau khi đi một khoảng thời gian, anh ta bắt đầu cảm thấy có người đang theo dõi mình.

Sau khi gặp Từ Nhị Lang, tôi không cảm thấy điều gì đặc biệt; ngay cả khi đến chợ đen, tôi cũng không có cảm giác đó. Chỉ là sau khi rời khỏi chợ đen, tôi mới nhận ra rằng có điều gì đó đang xảy ra… Có vẻ như là những người ở chợ đen... Thường Kiệt thật sự bình tĩnh trước mọi tình huống.

Anh ta rất giỏi trong việc truy đuổi kẻ khác, đồng thời cũng rất giỏi trong việc phản truy đuổi.

Không sử dụng bất kỳ biện pháp bạo lực nào, Thường Kiệt đã nhanh chóng loại bỏ hết những kẻ đang theo dõi mình.

Sau khi kiểm tra nhiều lần và chắc chắn rằng không còn mối đe dọa nào nữa, anh ta chuẩn bị rời đi thì bỗng nhiên chiếc chuông đồng trong tay mình bắt đầu rung động một cách kỳ lạ.

Đây là một vật báu đã từng nhiều lần cảnh báo anh ta về các mối nguy hiểm tiềm ẩn.

Lúc này, chiếc chuông đang cho thấy rằng anh ta vẫn chưa loại bỏ hết những kẻ đang theo dõi mình; vẫn còn người đang lẩn án ở đâu đó, mà anh ta hoàn toàn không hề nhận ra điều đó thông qua các giác quan của mình.

Một bậc thầy võ thuật...

Thường Kiệt vẫn giữ bình tĩnh và tiếp tục cố gắng loại bỏ kẻ đó.

Nhưng chiếc chuông đồng vẫn liên tục rung động để cảnh báo anh ta.

Với một linh cảm mơ hồ, Thường Kiệt bỗng nhiên chắc chắn rằng:

Kẻ đó không chỉ dựa vào sự chênh lệch về tu vi để theo dõi mình, mà còn bởi vì kỹ năng truy đuổi của họ cũng vô cùng xuất sắc.

Trong số những người như vậy, ở khu vực do Đông Đô quản lý, chỉ có hai người thôi.

Một là Tướng Quân Bảo Vệ Chống Ma Kỳ Điệp Quán, nhưng người đó luôn theo đuổi “Vua Súng” Nhiếp Bồng và hai bên đã nhiều lần đối đầu với nhau.

Người thứ hai là Tiến sĩ Quân sự Đông Đô Học Cung – Yu Kai!

Còn những người khác, kể cả Đại Tướng Quân Bảo Vệ Chống Ma Nhậm Quân Hành, họ chủ yếu dựa vào tu vi của mình để theo đuổi kẻ thù, chứ không phải chỉ dựa vào kỹ năng.

Chỉ có Yu Kai...

Tiến sĩ Quân sự Yu Kai chính là người được đào tạo chuyên biệt để theo đuổi và bắt giữ những kẻ trộm cắp, nhằm cung cấp lực lượng dự bị cho Quân đội Bảo Vệ Chống Ma, Tòa án Hà Nam và các cơ quan chức năng khác.

Thường Kiệt chính là học trò xuất sắc nhất của Yu Kai trong những năm gần đây.

Và ở một khía cạnh nào đó, Yu Kai chính là người thầy thực sự của anh ta trong lĩnh vực truy đuổi và phản truy đuổi.

Trước đây, Yu Kai luôn giữ thái độ kín đáo, tựa như không hề quan tâm đến những chuyện xảy ra xung quanh, tiếp tục giảng dạy trong học viện một c

Nhưng bây giờ nhìn lại, có vẻ như người đó không hề thờ ơ; thậm chí có thể đang lặng lẽ thu thập, sàng lọc và tổng hợp các thông tin khác nhau để tìm ra manh mối.

Nếu không can thiệp gì cả thì tốt, nhưng một khi đã hành động, họ đã lập tức phát hiện ra điểm yếu của Thường Kiệt.

Thị trường đen mà Đông Đô đã bí mật mua sắm dường như đã bị Yu Kai phát hiện rồi. Khi Thường Kiệt mới xuất hiện, Yu Kai đã nhận được thông tin, và có lẽ lần này ông ta sẽ tự mình can thiệp trực tiếp.

Tuy nhiên… Chỉ có thị trường đen đó là có vấn đề; Từ Nhị Lang có lẽ vẫn chưa bị phát hiện.

Yu Kai không lập tức hành động để bắt giữ Thường Kiệt, có lẽ là muốn tìm hiểu rõ hơn và triệt phá toàn bộ tổ chức này. Nhận ra điều này, Thường Kiệt không quyết định rời xa Đông Đô ngay lập tức. Nếu rời đi ngay, Yu Kai sẽ biết rằng anh ta không có ý định gặp gỡ ai khác, và vì vậy Yu Kai cũng sẽ từ bỏ kế hoạch “đánh cá lớn bằng câu móc nhỏ”, mà sẽ tiến hành bắt giữ anh ta ngay lập tức – sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên là rõ ràng.

Thường Kiệt nhanh chóng suy nghĩ và sau đó vẫn bình tĩnh, tiếp tục đi về phía một thị trường đen khác ngoại ô thành phố Đông Đô… Có vẻ như anh ta vẫn muốn tiếp tục mua sắm thêm. Nhưng ngay sau khi tránh khỏi tầm nhìn của Yu Kai, anh ta lập tức tìm một nơi kín đáo, lấy ra những vật phẩm cúng tế thường dùng và cầu nguyện với Chủ nhân điện Lăng Tiêu.

Anh ta không có ý định nhờ Chủ nhân điện Lăng Tiêu can thiệp trực tiếp; chỉ đơn giản là sử dụng kênh liên lạc của người này để gửi thông điệp cho những người khác đang ngồi hai bên ngai vàng:

“Đây là Ngũ Thổ, cần sự giúp đỡ gấp rút. Có ai đang ở gần khu vực Đông Đô không?”

Lập tức, hai bóng ma ảo hiện ra dưới ngai vàng trong đại sảnh.

“Thời gian rất hạn chế, tôi cần sự giúp đỡ gấp; sau này tôi sẽ báo đáp xứng đáng. Chi tiết còn phải thương lượng sau, và chúng ta có thể để Hoàng đế quyết định.”

“Thường Kiệt nói một cách bình tĩnh.”

Những chuyện tương tự như thế này, họ đã trải qua không phải lần đầu tiên.

Bản thân Thường Kiệt cũng từng giúp đỡ người khác.

Tại đây, họ cùng nhau tôn sùng vị Chủ nhân điện Lăng Tiêu kia làm Chủ Tể Vĩ Đại, và được gọi là “Thập Nhân Anh Hùng Thiên Can” dưới sự che chở của Ngài.

Mỗi người trong số họ đều từng nhận được sự hỗ trợ từ Chủ nhân điện Lăng Tiêu, nhưng cũng đều cảm thấy e ngại, kính sợ… hoặc thậm chí ngưỡng mộ sức mạnh của Ngài.

Lý do Thường Kiệt không đề cập đến chuyện này trước mặt Từ Vĩnh Sinh hay Tuoba Feng, chính là vì việc bảo mật là điều cực kỳ quan trọng; trước đây đã có những người bị trừng phạt vì tiết lộ thông tin.

Giá phải trả để xin Chủ Tể can thiệp vào vụ việc của Yu Kai, Thường Kiệt hiện tại không thể chi trả nổi; nếu không, cả anh ta và Yu Kai đều sẽ gặp rắc rối.

Hiện tại, “Thập Nhân Anh Hùng Thiên Can” vẫn chưa đầy đủ thành viên, chỉ có sáu người. Họ được đặt tên theo thứ tự xuất hiện tại Lăng Tiêu Bảo Điện: Giá Mộc, Ất Mộc, Bính Hỏa, Đinh Hỏa, Ngọ Thổ, Tử Thổ.

Thường Kiệt là người thứ năm đến đây, vì vậy anh ta được đặt tên là Ngọ Thổ.

Và người đang trả lời lời yêu cầu của anh ta, chính là Đinh Hỏa và Tử Thổ – hai người đứng ngay sau và trước anh ta.