Từ Vĩnh Sinh hỏi một cách thẳng thắn, còn Ngô Địch trả lời cũng rất sẵn lòng: “Đúng vậy, anh có con mắt tinh tường đấy!”

Nói xong, ông ta liền đưa ngay cả ba cuốn sách cho Từ Vĩnh Sinh:

“Không cần vội vàng trả lại đâu. Tôi đã ở Tây Vực hơn một năm để làm công việc đặc biệt, lần này tôi cần phải nghỉ ngơi thật thoải mái. Gần đến Tết rồi, ít nhất tôi sẽ đọc hết các thông tin về lễ hội đèn Đông Đô trong năm nay trước khi quay về Giang Nam.”

Hòa Đình đứng bên cạnh, không khỏi cười và lắc đầu.

Thông thường, việc các tướng lĩnh của quân đội hoàng gia xin nghỉ phép không hề dễ dàng chút nào; ngay cả khi được phép, thời gian nghỉ cũng thường rất hạn chế.

Về điểm này, Ngô Địch cũng không ngoại lệ.

Chỉ là vì chàng trai nhà họ Ngô này nghĩ rằng dù sao thì mình cũng chỉ là một binh sĩ bình thường, nếu bị đuổi ra khỏi đội quân hoàng gia thì cũng chẳng sao cả, nên ông ta mới tự cho mình một kỳ nghỉ dài như vậy.

Thứ nhất, ông ta là một thành viên cốt lõi của gia tộc họ Ngô ở Giang Nam.

Thứ hai, hiện tại ông ta thực sự không có bất kỳ nhiệm vụ công việc nào cả; trước đó, ông ta đã cùng với Đại tướng Phụ Quốc Phạm Kim Đình đi Tây Vục suốt hơn một năm, vì vậy các cấp trên cũng không quá để tâm đến việc này.

Nếu như ông ta cố tình bỏ qua lệnh và tự ý xin nghỉ phép để trốn tránh, thì dù là con cháu của gia tộc họ Ngô, ông ta cũng khó có thể tránh khỏi sự trừng phạt nghiêm khắc của quân đội.

Từ Vĩnh Sinh cảm ơn Ngô Địch, sau đó ba người tiếp tục ngồi lại và trò chuyện về đủ mọi chuyện trên đời.

Hòa Đình kể cho họ nghe về những vụ án mà đội quân Chống Ma đã giải quyết được trong suốt một năm qua.

Từ Vĩnh Sinh kể về cuộc phiêu lưu đầy nguy hiểm khi ông ta đối đầu một mình với yêu quái lớn Tầng lớp các bậc thầy Hua Xuân Cửu.

Ngô Địch mô tả về phong tục tập quán và cảnh đẹp của các vùng thuộc Con đường Tây Vực.

Họ trò chuyện đến tận khi tiếng trống canh ba vang lên, sau đó Từ Vĩnh Sinh và Hòa Đình đứng dậy để chia tay Ngô Địch.

Đối với họ, lệnh cấm ban đêm không còn là rào cản nào nữa.

Nhưng Từ Vĩnh Sinh vẫn duy trì thói quen sinh hoạt đều đặn của mình.

Còn Hòa Đình thì ngày mai vẫn phải trực đêm tại đội quân Chống Ma, và với tư cách là một tướng lĩnh của quân đội hoàng gia, ông ta cần phải gương mẫu cho mọi người.

Khi đang làm việc tại kinh đô và giờ đây lại được nghỉ lễ dài, Ngô Địch sau khi vẫy tay chào tạm biệt hai người kia, tiếp tục ở lại thuyền hoa để vui chơi thoải mái.

Từ Vĩnh Sinh rời khỏi thuyền hoa, chào tạm biệt với Hòa Đình và trở về nhà mình ở phố Vĩnh Ninh.

“Lý ông, lần sau không cần phải đợi tôi nữa, ông có thể đi ngủ sớm được.” Từ Vĩnh Sinh nói với Lý Lão Ông.

Lý Lão Ông cười và lắc đầu: “Ông quá kính trọng tôi rồi; người già này ít ngủ mà, không sao đâu.”

Từ Vĩnh Sinh cũng lắc đầu: “Đúng là người già ít ngủ, nhưng tốt nhất là ngủ sớm và dậy sớm, đừng thức khuya quá nhiều.”

Lý Lão Ông nói: “Cảm ơn ông đã quan tâm đến tôi; nước tắm luôn sẵn sàng, ông muốn tắm hay thay đồ bất cứ lúc nào cũng được.”

Từ Vĩnh Sinh đáp: “Lý ông thật chu đáo.”

Sau khi Lý Lão Ông đi ngủ yên, Từ Vĩnh Sinh vào phòng mình và mở ra Bạch Ảnh Lăng. Anh ta cầm cuốn sách đó, cho nó vào túi Hồ Hải Nang nhưng không buông tay, và từ đó bắt đầu lật sách. Rất nhanh sau đó, bức tranh “Lý Nhị Lang mở hai con sông” xuất hiện trước mắt Từ Vĩnh Sinh. Bên trong túi Hồ Hải Nang có một không gian riêng, nhưng miệng túi hơi hẹp nên việc đọc sách hơi bất tiện. May mắn thay, điều này không ảnh hưởng đến việc Từ Vĩnh Sinh hấp thụ thông tin từ bức tranh liên quan đến Lý Nhị Lang này. Giống như bức tranh “Chu Tử Lang” trước đó của Triệu Nhị Lang, khi Từ Vĩnh Sinh mở cuốn sách trên lòng bàn tay, ánh sáng phát ra từ trang sách bị che khuất bởi túi Hồ Hải Nang; trong khi đó, hình ảnh trên trang thứ hai – bản đồ về vũ khí thần bí – cũng bắt đầu thay đổi theo. Chiếc kiếm đơn giản, cổ xưa và rộng lớn đó lại xuất hiện trước mắt anh ta, và lần này, nó trông thực tế hơn rất nhiều so với trước đây.

……………………………

Khi gặp lại Ngô Địch và Hòa Đình dưới ánh trăng, đúng như dự đoán của mình, sau khi Phạm Kim Đình trở về dinh thự cùng với Ân Hùng, hai người bạn già lại tiếp tục tổ chức một buổi uống rượu riêng tư.

“Bên kia bức màn đen kia, ngay cả những người cấp một như các ngài cũng không thể giải mã được sao?” Ân Hùng nhướng mày lên; dù tuổi tác đã cao, ánh mắt ông vẫn toát lên vẻ kiêu hãnh và bất khuất.

Cũng giống như Ân Hùng, Phạm Kim Đình có thân hình cao lớn, ngoại hình trông trẻ trung hơn so với tuổi tác thực tế của mình. Ông đang vuốt ve chiếc cốc rượu trong tay:

“Dù tu vi của tôi không bằng các ngài hay các vị công như Phụ Triều Công, Văn Chân Công, nhưng tôi vẫn có đủ khả năng để nhận ra điều gì đó.”

“Có lẽ các ngài có thể tiến sâu vào bên trong đó và trở lại được, nhưng ngay cả khi nhiều người cùng nhau hợp sức, cũng chưa chắc đã có thể phá vỡ bức màn đen kia.”

Ân Hùng hỏi: “Tiến sâu vào đó và trở lại được à? Vậy thì bên trong bức màn đen kia, rốt cuộc là cái gì vậy?”

Phạm Kim Đình trở nên nghiêm túc hơn: “Giống như biển khổ mà Phật giáo từng miêu tả – khi nó hiện ra trước mắt ta, chỉ cần bước chân vào một chút thôi là phải vội vàng rút lui ngay. Ta cảm thấy như mình sắp chìm xuống đó, phía trước mênh mông, không biết điểm kết thúc ở đâu.”

Nghe vậy, Ân Hùng lại trở nên hứng thú hơn, cười nói: “Nói vậy thì tôi càng muốn thử một lần… Thật sự rất muốn tự mình đến Tây Vực ngay lập tức!”

Phạm Kim Đình lắc đầu: “Tôi biết tính cách của ngài, không hề có ý khích đẩy ngài đâu. Nhưng thành thật mà nói, việc Phương Tài cho rằng các ngài, những người cấp một, có thể tiến sâu vào đó và trở lại được, cũng chỉ là suy đoán mà thôi. Đến đâu mới được coi là sâu đủ, và đến mức nào thì có thể quay trở lại mà không gặp nguy hiểm, điều đó vẫn chưa ai biết được.”

“Theo suy nghĩ kỹ lưỡng của tôi, có lẽ chỉ có Hoàng đế mới chắc chắn có thể bước vào đó mà không gặp nguy hiểm gì. Dù ngài già rồi nhưng lòng vẫn nhiệt huyết muốn thử một lần, nhưng cũng không được xem thường đâu… Nơi đó thực sự rất nguy hiểm!”

Ân Hùng nghe vậy, lại nhướng mày lên, đặt chiếc cốc rượu lên môi rồi dừng lại một chút:

“Theo những gì ngài nói, có vẻ như ngay cả khi Hoàng đế tự mình đến Tây Vực và tiếp xúc với bức màn đen kia, cũng chỉ có thể bảo vệ bản thân mình mà thôi, chứ không thể phá vỡ nó để mở lại con đường nối liền Đông và Tây được…”

Phạm Kim Đình im lặng, tiếp tục uống rượu.

Ân Hùng trở nên nghiêm túc hơn, nhưng sự hứng thú của ông lại càng tăng: “Khi ngài chỉ bước chân vào đó một chút thôi, liệu có thể nhìn thấy những người đã từng bước vào trướ

Về những đoàn thương buôn đã mất tích khi đi qua khu vực đó, thì không cần phải nói nữa; trước đây có người từ An Tây đã đi thám hiểm và lần lượt mất tích. Theo lời bạn, với sức mạnh tu luyện của họ, chỉ cần tiếp xúc với bầu trời đen kia là họ chắc chắn không thể chịu đựng nổi. Nếu họ tử vong hoặc bị hôn mê, thì chắc hẳn họ đã ở gần rìa của bầu trời đen đó.”

Phạm Kim Đình đặt chiếc cốc xuống, Từ Từ lắc đầu: “Không thấy gì cả, chỉ có một sa mạc tối tăm, không ánh trăng, không ánh sao.”

Ân Hùng im lặng sau khi nghe xong.

Anh ta không hề tỏ ra sợ hãi, nhưng sau khi rót thêm một ly rượu, anh ta không uống mà đổ nó xuống đất.

Phạm Kim Đình cũng làm tương tự.

“Những năm gần đây, khu vực xung quanh Đại Can luôn không yên bình. Khi tình hình trở nên ổn định hơn một chút, tôi cũng sẽ đến Tây Vực xem sao.” Ân Hùng nói.

Lúc này, anh ta không còn giữ vẻ kiêu hãnh và quyết tâm như trước nữa; giọng nói của anh ta bình tĩnh, như thể đang nói về chuyện không liên quan đến mình, nhưng sự quyết tâm trong đó vẫn rõ ràng.

Phạm Kim Đình cũng không khuyên can thêm, chỉ nói lại một lần nữa: “Hãy cẩn thận và chăm sóc bản thân nhé.”

Ân Hùng gật đầu nhẹ.

Sau khi rót đầy rượu cho cả hai người, Phạm Kim Đình đổi chủ đề: “Lần này tôi sẽ trở về kinh đô Quan Trung để báo cáo với Hoàng đế về những việc đã xảy ra vào mùa hè. Tôi đã nghe được rất nhiều thông tin về chuyện đó.”

Ân Hùng lại mỉm cười, nhưng nụ cười đó chứa đựng nhiều sự tự giễu: “Người ta nói rằng khi tình hình trong ngoài Đại Can ổn định trở lại, Hoàng đế sẽ cho phép tôi đi Tây Vục, nhưng thật khó để biết liệu Hoàng đế có cho tôi cơ hội đó hay không… Có vẻ như miền Tây Nam cũng sắp gặp phải một cuộc khủng hoảng lớn nữa.”

Phạm Kim Đình nói: “Hoàng đế quyết đoán mọi việc một cách độc lập; chúng ta không thể đoán trước được ý định của Ngài.”

Sau khi uống hết rượu trong cốc, Từ Từ nói: “Có một chuyện như thế này… Hoàng tử trưởng đã lén lút đột nhập vào kho báu Qionglin và không trở về tay trắng; người ta nói rằng có một số báu vật vô cùng quý giá đã bị mất cắp khỏi kho báu đó. Nhưng khi binh lính Gaoche Qi đưa anh ta trở về, những thứ đó đã biến mất không dấu vết.”

Ân Hùng đặt chiếc cốc xuống và cười: “Có ai lợi dụng tình hình hỗn loạn để trộm cắp à?”

Phạm Kim Đình đáp: “Tất nhiên là có người như vậy… Hoàng tử trưởng đã bị binh lính Gaoche Qi bắt sống và đưa về trướ

Và anh ta thừa nhận rằng những bảo vật ít ỏi mà mình đã lấy đi, theo lời anh ta kể, cũng không hề rơi vào tay mình, mà là do người khác đánh cắp mất.

“Vậy nghĩa là Quốc Vương Kỳ muốn nói rằng, tất cả những gì anh ta làm chỉ là vô ích, và mọi thứ đều rơi vào tay người khác phải không?” Ân Hùng cười khổ và lắc đầu: “Thôi đi, chúng ta hãy tin anh ta đi. Nhưng liệu anh ta có nhận ra được kẻ nào đã đến sau lưng và chiếm đoạt những thứ đó từ tay anh ta không?”

Phạm Kim Đình nói từ từ: “Người ta kể rằng, có một luồng ánh sáng chói lọi Bạch Quang đã từ trên trời rơi xuống, khiến cho khu vực rộng hàng chục dặm xung quanh như được chiếu sáng bởi ánh nắng ban ngày. Sự kiện này đã được một số người ở ngoại ô kinh thành chứng kiến từ xa, và điều đó có thể được coi là bằng chứng phụ.”

Mặc dù hiện vẫn chưa thể xác định rõ liệu những bảo vật đó có thực sự bị người khác đánh cắp hay chỉ là bị hoàng tử cất giấu riêng, nhưng chắc chắn có người đã can thiệp vào việc này để trục lợi.

Ân Hùng uống hết rượu trong cốc, sau đó vuốt ve chiếc cốc trong tay: “Câu chuyện này nghe có vẻ quen thuộc… Hơn ba năm trước, trong cuộc hỗn loạn vào dịp Lễ Thiên Thu của năm Đông Đô, cũng có những kẻ tương tự đã can thiệp vào việc này, phải không? Và…”

Người già kia bắt đầu kể về những bí mật mà chỉ những người mạnh mẽ nhất trong triều đình mới biết: “Tôi nhớ rằng, khi Quách Liệt, Cố Xuân Thu, Tiết Luân và Lâm Tu cùng nhau tiêu diệt Chương Mục Hoa của Yên Châu, cũng có những kẻ tương tự đã theo dõi và xuất hiện ở hiện trường, phải không?”

“Ừm, đúng là có chuyện đó.” Phạm Kim Đình gật đầu.

Lúc bấy giờ, Quách Liệt – người vẫn đang giữ chức Tướng Quân Bảo Vệ Phía Trái – đã cùng với Tướng Quân Bảo Vệ Phía Trái Cố Xuân Thu và Công Tử Linh Châu Tiết Luân cùng với Công Tử Vân Châu Lâm Tu tiêu diệt Chương Mục Hoa của Yên Châu.

Vào thời điểm đó, tại khu vực núi Wa ở ranh giới giữa Hà Đông và Hà Bắc, cũng có một luồng ánh sáng chói lọi từ trên trời rơi xuống, chiếu sáng một nửa bầu trời.

Tình hình giống hệt như ngày xảy ra cuộc hỗn loạn vào dịp Lễ Thiên Thu của năm Đông Đô#, khi có người đã phá hoại kế hoạch của Hoàng Đế Ẩn Vũ.

Sau đó, thông tin về sự việc này đã bị kiểm soát chặt chẽ, và rất ít người biết về nó.

Và lần này, khi Quốc Vương Kỳ – Tần Thái – bỏ trốn khỏi kinh đô ở Giao Châu, lực lượng bí ẩn đó lại một lần nữa xuất hiện trước mặt các vị quan và

Các thông tin liên quan cũng đều bị kiểm soát chặt chẽ.

Ở đây, hiện tại chỉ có mình Ân Hùng mới đủ điều kiện để biết những điều này.

“Lục Đạo Đường… Còn người mặc đồ đen kia, người đã dễ dàng giết chết Vua Sói Gió trong trận chiến ởShuốc Phong… Thêm vào đó là cái ‘ánh sáng’ này, luôn xuất hiện một cách bí ẩn…” Phạm Kim Đình lắc đầu: “Dưới thế giới này, những dòng chảy ngầm vẫn không ngừng diễn ra!”

Ân Hùng cười nói: “Việc tôi được điều động đến thay thế Việt Kỳ để giữ chức vụ Đông Đô này, cũng là nhờ họ mà thôi… Tôi thực sự hy vọng sẽ có cơ hội gặp họ một lần.”

Phạm Kim Đình nhìn anh ta một cái, nhưng không nói gì.

Ân Hùng nhướng mày: “Sao vậy? Nếu có gì muốn nói, cứ thẳng thắn đi.”

Phạm Kim Đình nói: “Về chuyện của Đại Can triều và Yêu Nội… Tôi nghĩ bạn nên quan tâm nhiều hơn đến một khía cạnh khác.”

Ân Hùng dường như nhận ra ý của đối phương, khuôn mặt anh ta bỗng nhiên thay đổi: “Anh có phát hiện ra điều gì đó chăng?”

Phạm Kim Đình hỏi: “Bạn già ơi, đã bao lâu rồi bạn chưa gặp con gái mình?”

Ân Hùng cười khổ: “Chắc cũng khoảng mười năm rồi.”

Phạm Kim Đình tiếp tục: “Con gái bạn rất tài năng… Mười năm không gặp, nếu cô ấy vẫn tiếp tục tiến bộ, thì bây giờ chắc chắn cô ấy đã trở nên rất mạnh mẽ rồi.”

Mặc dù Phương Tài vẫn còn tỏ vẻ không hài lòng, nhưng khi nghe những lời của Phạm Kim Đình, Ân Hùng vẫn mỉm cười:

“Nếu cô bé ấy chăm chỉ luyện tập, bây giờ chắc chắn cũng đã đạt đến cấp độ Võ Thánh rồi…”

Anh ta nói đến đó thì đột nhiên dừng lại, nụ cười trên mặt biến mất, ánh mắt anh ta chăm chú nhìn vào Phạm Kim Đình đang ngồi trước mặt.

Phạm Kim Đình lại tiếp tục uống rượu, không nói gì thêm.

Tuy nhiên, sau khi đặt ly xuống, anh ta ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm đầy sao.

Ân Hùng im lặng một lúc lâu, rồi cuối cùng nở một nụ cười không mấy vui vẻ trên mặt.

“Cô bé này!”

…………………………………

Khi ánh sáng mờ ảo bên trong chiếc túi hồ nước biến mất, hình ảnh Liễu Nhị Lang điều tiết dòng nước và chia sông Mân thành hai nhánh trong đầu Từ Vĩnh Sinh cũng hoàn toàn trùng khớp với nhau.

Chiếc kiếm đơn giản, mang phong cách cổ xưa kia, dù lúc này vẫn chưa thể hoàn toàn thoát khỏi “bản đồ vũ khí thần thánh” để trở thành vật thực, nhưng đã bắt đầu toát ra vẻ đẹp hùng vĩ và tuyệt vời.

Từ Vĩnh Sinh thở dài một hơi, quyết định không tiếp tục thử nghiệm hay nghiên cứu thêm nữa, mà chỉ lấy cuốn sách mà Ngô Địch đã mượn ra từ chiếc túi hồ nước.

Lúc này, anh mới có tâm trạng đọc kỹ cuốn sách và phát hiện ra đó là một quyển du ký. Nội dung viết rất hay; không lạ gì Ngô Địch lại yêu thích nó đến thế.

Người kia luôn mang theo ba cuốn sách này bên mình, không phải để giả vờ mà thực sự thường xuyên đọc chúng; các trang sách đã bị mòn đi rõ ràng. Trang viết về “Bản đồ Liễu Nhị Lang mở hai con sông” trong quyển du ký đó cũng bị mòn y hệt như các nội dung khác, không hề có dấu hiệu người ta đã nghiên cứu kỹ lưỡng nó.

Và bây giờ, bức tranh minh họa trong cuốn sách này cũng giống hệt như trước đây. Chỉ là nó đã mất đi vẻ kỳ diệu ban đầu, không còn điểm đặc biệt nào nữa.

Sau vài ngày, Từ Vĩnh Sinh đã trả lại ba cuốn sách cũ cho Ngô Địch. Sau đó, anh không vội vàng gì, mà chờ thêm vài ngày nữa, rồi tìm một cơ hội thích hợp để lẩn tránh những người giám sát – những người đã gần như mất hết kiên nhẫn – và rời khỏi thành phố Đông Đô.

Ra ngoài thành phố, Từ Vĩnh Sinh lần này đi xa hơn, vào sâu trong rừng núi. Về chiếc kiếm đơn giản kia, anh đã suy ngẫm nhiều về bí mật ẩn chứa bên trong nó và đã có được một số suy đoán. Bây giờ, anh muốn kiểm chứng những suy đoán của mình.

Đứng giữa rừng núi, Từ Vĩnh Sinh rút ra thanh kiếm Hàn Đan của mình. Anh cầm kiếm bằng một tay, hướng nó về phía trước, sau đó mở cuốn sổ bí mật của mình.

Trên “bản đồ vũ khí thần thánh”, những chấm sáng Tam Tiêm Lưỡi Dao bắt đầu lấp lánh; ánh sáng đó dần thu hẹp lại và biến đổi hình dạng, hiện ra hình ảnh chiếc kiếm đơn giản, rộng lớn và dài. Chiếc kiếm đó rung nhẹ một chút.

Và thế là, như có một dòng khí vô hình từ không gian huyền bí chuyển thành hiện thực, xuất hiện trong thế giới thực tại bên ngoài.

Trong tay Từ Vĩnh Sinh, thanh kiếm Hàn Can vẫn trông nặng hơn một chút so với trước đây. Anh nhìn chằm chằm vào lưỡi dao… Đó vẫn là thanh kiếm Hàn Can ban đầu của mình; không hề có sự thay đổi nào xảy ra cả. Nhưng với tư cách là người đã chế tạo ra thanh kiếm quý giá này, Từ Vĩnh Sinh có thể cảm nhận được rằng, so với trước đây, thanh kiếm Hàn Can dường như đã mang theo điều gì đó đặc biệt.

Lưỡi dao lại một lần nữa hướng về phía trước. Những tảng núi trước mắt anh không hề thay đổi gì rõ rệt… Nhưng Từ Vĩnh Sinh có thể cảm nhận được một cách nhạy bén rằng, linh khí của những tảng núi và đất đá xung quanh đang có những dao động nhỏ. Cảm giác này rất giống với lúc Đông Đô gây ra sự hỗn loạn lớn vào dịp Lễ Thiên Thu, khiến cho linh khí của đất đai và các dòng sông long mạch đều bị ảnh hưởng. Cũng giống như lúc ở Linh Châu, khi Kim Đường nằm bên bờ sông lớn, đã tận dụng sức mạnh của con sông và Định Long Nham để thu hút linh khí của các dòng sông long mạch, tập trung chúng bên trong Kim Đường nhằm phục vụ việc luyện kim và chế tạo bảo vật cho hoàng gia.

Tất nhiên, hiện tại, sức mạnh của thanh kiếm Hàn Can trong lĩnh vực này vẫn còn rất yếu ớt. Nhưng Từ Vĩnh Sinh biết rằng, đó là bởi vì thanh kiếm đó vẫn còn nằm trên bản đồ thần binh, chưa thể hóa thành thực thể thực sự. Giống như thanh kiếm Chém Rồng của Chủ nhân Sông Xuyên trước đây, sau khi kết hợp hai bản đồ, thanh kiếm này, dù vẫn chưa thể trở thành thứ thực sự, nhưng bí mật ẩn chứa bên trong nó đã bắt đầu được hé lộ.

Đây không phải là một thanh kiếm có thể được sử dụng trực tiếp để đối đầu với kẻ thù… Hay nói cách khác, đây không chỉ là một thanh kiếm dùng để chiến đấu thông thường. Mục đích sử dụng của nó có lẽ không phải là những sinh vật có sinh mệnh như con người, yêu ma hay các loài khác… Mà chính là những dãy núi và sông hồ.

Từ Vĩnh Sinh đoán rằng, thanh kiếm này có thể không thể trực tiếp cắt đứt dòng chảy của linh khí trong lòng đất và các dãy núi, nhưng nó có thể tận dụng những dòng linh khí đó một cách khéo léo – thay vì chặn đứng chúng, thì hãy điều tiết và tận dụng chúng, từ đó tác động đến đại địa, núi non, biển cả và các dòng sông, làm thay đổi cấu trúc địa hình trong một phạm vi nhất định.

Nhìn bề ngoài, thanh kiếm này có vẻ vô cùng uy lực, giống như có thể mở núi, chia sông… Đây là loại sức mạnh mà chỉ

Nếu được sử dụng đúng cách, tại những địa hình và vị trí thích hợp, nó vẫn có thể phát huy hiệu quả kỳ diệu. Hơn nữa, không chỉ dùng để đối đầu với kẻ thù, trong thế giới võ thuật này – nơi mà các luồng khí hoàng gia, nguồn gốc tổ tiên và linh khí của núi sông đều có mối liên hệ mật thiết với nhau – thanh kiếm này vẫn có thể phát huy tác dụng, thậm chí là vai trò không thể thay thế và không thể đánh giá được. Tất nhiên, tất cả những điều này đều phụ thuộc vào việc anh ta có tìm được bản đồ thứ ba liên quan đến Li Erlang hay không; chỉ khi đó, thanh kiếm cổ xưa này mới có thể từ trên giấy trở thành hiện thực.

Từ Vĩnh Sinh cất thanh kiếm trong tay lại, rồi nhìn về phía đông nam xa xôi. Sau khi Ngô Địch trở về từ Tây Vực với bản đồ “Li Erlang mở hai con sông”, Từ Vĩnh Sinh đã thành công trong việc kết hợp nó với những thông tin khác, và theo hướng dẫn của bản đồ quân sự Thần linh trong tâm trí, anh ta lại tiếp tục hướng về phía đông nam. Anh ta lặng lẽ quan sát cảnh vật núi sông ở các hướng khác, sau đó tiếp tục luyện tập với thanh kiếm một thời gian nữa trước khi cất nó vào vỏ và trở về thành phố Đông Đô. Nếu bản đồ thứ ba liên quan đến Li Erlang ở phía đông nam không được giao đến tận nơi như hai bản đồ trước đó, thì anh ta chắc chắn sẽ phải đi tìm nó một cách riêng biệt. Nhưng hiện tại, anh ta không vội vàng. Trước hết, anh ta sẽ tham gia nghi lễ thăng chức lên cấp bậc năm Phẩm cảnh giới của giáo phái Nho giáo, cố gắng thành công trong việc thăng chức và tiếp tục nâng cao sức mạnh của mình, sau đó mới ra đi trên chuyến đi xa này cũng không muộn. Đối với kế hoạch tu luyện sau khi đạt cấp bậc năm Phẩm cảnh giới, Từ Vĩnh Sinh đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước rồi. Đầu tiên, anh ta sẽ tiếp tục tích lũy lòng nhân từ theo ngũ đạo đức cơ bản. Nội dung rèn luyện liên quan đến viên ngọc biểu tượng cho lòng nhân từ thứ năm là việc an ủi ba nghìn linh hồn oan, dùng lòng nhân ái để xoa dịu những oán giận. Trong tình hình hiện tại ở miền Trung Nguyên, việc hoàn thành nhiệm vụ này không hề dễ dàng. Nếu không muốn mất đi nhân tính, thì việc này sẽ cần rất nhiều nguồn lực vật chất hoặc thời gian dài để thực hiện. Tuy nhiên, ở các vùng biên giới hoặc những nơi bị thiên tai, cơ hội sẽ nhiều hơn nhiều. Phía đông nam cũng có những cơ hội tương tự. Đại Can triều đã thiết lập mười trấn kiểm soát và mười vị vương chúa thuộc các dòng họ khác nhau, chủ yếu tập trung ở phía bắc và phía tây.

Phía đông là biển cả; mặc dù thường xuyên có những hiểm họa do yêu ma gây ra, nhưng không có việc thiết lập các đơn vị quân sự để đối phó chúng thường xuyên.

Phía nam có hai thị trấn: một thuộc đạo Kiếm Nam, và cái kia thuộc đạo Lĩnh Nham – chính là hướng mà bản đồ Thần Binh Đồ chỉ ra.

Tại nơi đó, quân đoàn Lĩnh Nham luôn kiềm chế các tộc người miền nam sống trong những ngọn núi rộng lớn, đồng thời cũng đe dọa được những băng đảng cướp bóc hoạt động trên các con đường giang hồ.

Những nhiệm vụ tương tự, như an ủi những linh hồn đã khuất, sẽ khá dễ dàng để thực hiện.

Khi đó, có thể cùng lúc tìm kiếm bản đồ thứ ba liên quan đến Lý Nhị Lang.

Trong quá trình đi hoặc trở về, cũng có thể tận dụng cơ hội để tìm hiểu về những nghi thức Nho giáo về lòng chính trực, từ cấp bậc năm phẩm lên sáu phẩm tại Giang Nam.

Vậy là có thể đạt được nhiều mục tiêu cùng lúc.

Tuy nhiên, tất cả những điều này đều phải dựa trên việc hoàn thành trước nghi thức Nho giáo về lòng chính trực, từ cấp bậc sáu phẩm lên năm phẩm.

Đã đến ngày cuối cùng của kỳ nghỉ Tết dài bảy ngày.

Các giáo viên và học sinh khác vẫn chưa nghỉ.

Từ Vĩnh Sinh cùng với một nam và một nữ giáo viên cũng ở cấp bậc sáu phẩm, đã cùng nhau gặp Giám hiệu La Dực.

Theo sắp xếp của La Dực, họ lần lượt tắm rửa và thay đồ để chuẩn bị cho buổi lễ.

Vào buổi tối, khi khí âm trở nên dày đặc hơn nhưng khí dương mới bắt đầu manh nha, Từ Vĩnh Sinh cùng hai người bạn vào ba căn phòng yên tĩnh trong học viện.

Từ Vĩnh Sinh ngồi thẳng lưng trong căn phòng yên tĩnh, trước mặt là một chiếc gạt nhỏ, trên đó đặt một sừng tê giác, một que hương, một tờ lụa trắng và một thanh kiếm dài ba thước.

Toàn bộ nghi thức được chia thành bốn bước, tương ứng với các giai đoạn “khởi đầu”, “tiếp nối”, “chuyển biến” và “kết thúc”.

Bước đầu tiên được gọi là “Đốt Sừng Tê Giác”.

Từ Vĩnh Sinh đốt que hương lên, sau đó cho nó vào bên trong chiếc sừng tê giác đã được khoét rỗng, và chờ đợi cho đến khi que hương cháy hết.

Tiếp theo, anh ta đảo ngược chiếc sừng tê giác, và tro hương rơi xuống đĩa sứ trắng đã được chuẩn bị sẵn bên dưới.

Bước thứ hai được gọi là “Tự Kể”.

Sau khi tro hương trộn lẫn với cinnabar, Từ Vĩnh Sinh mở tờ lụa trắng ra và, thay vì dùng bút, anh ta trực tiếp dùng ngón tay của mình để viết “Thư Lòng Chính Trực” lên tờ lụa bằng cinnabar.

Trong quá trình viết, khí hào nhoáng bên trong cơ thể anh ta liên tục tuôn trào và được rèn luyện.

Sau khi

Bức “Thư Chân Thành” sẽ được La Dực đặt bên ngoài trong vòng ba ngày. Dù trải qua gió mưa hay nắng gắt, nó cũng không hề bị lấy lại. Nhờ vào sự tập trung tinh thần, khí và linh hồn của Từ Vĩnh Sinh được gửi gắm vào bức thư này, những dòng chữ trên tấm lụa trắng sẽ luôn giữ nguyên trạng thái, không bị phai mờ hay hỏng hóc trong suốt ba ngày. Hai người khác tham gia nghi lễ, cũng tuân theo quy trình tương tự. Tuy nhiên, một trong số họ – người giảng dạy tại Đại Học – đã gặp phải sự cố: vào buổi trưa ngày thứ hai, chữ viết trên bức “Thư Chân Thành” của cô ấy bắt đầu phai mờ và trở nên không rõ nét. Điều này có nghĩa là cuộc thăng chức của cô ấy đã thất bại. Từ Vĩnh Sinh và người còn lại hoàn toàn không nhận ra điều này; họ tiếp tục ở lại trong phòng yên tĩnh của mình để nghỉ ngơi. Cho đến khi ba ngày kết thúc, La Dực đã mang trả lại cho họ những bức “Thư Chân Thành” vẫn còn nguyên vẹn. Tiếp theo, Từ Vĩnh Sinh tiến hành bước thứ ba của nghi lễ, được gọi là “Đánh Sạch Ưu Phiền”. Anh ta sử dụng tấm lụa trắng đã viết trên đó bức “Thư Chân Thành” để lau chiếc kiếm dài ba thước trước mặt mình. Không chỉ tấm lụa không thể bị rách, mà chiếc kiếm cũng được truyền năng lượng từ bức thư, khiến nó tự động phát ra ba tiếng vang. Sau khi thực hiện xong ba lần lau kiếm theo nghi lễ, Từ Vĩnh Sinh báo cáo với La Dực và cùng ông ta rời khỏi phòng yên tĩnh, đi đến hậu điện của Cung Văn Hóa Trung ương. Tại đây, nhìn lên trên cao, có thể thấy nhiều thanh kiếm được buộc bằng những tấm lụa trắng và treo trên xà nhà. So với lần trước khi từ cấp bậc tám lên bảy, nơi đây chỉ có khoảng mười thanh kiếm được treo, số lượng ít hơn nhiều. Từ Vĩnh Sinh tiến hành bước cuối cùng của nghi lễ, đó là “Gìn Giữ Lòng Chân Thành”. Anh ta sử dụng tấm lụa đã viết trên đó bức “Thư Chân Thành” của mình để treo các thanh kiếm lên xà nhà hậu điện. Đến lúc này, nghi lễ truyền thống của học viện, hay nói cách khác là quy trình thăng chức từ cấp bậc sáu lên năm theo hệ thống Nho giáo, đã chính thức hoàn thành. Giống như những lần trước khi anh ta vượt qua những bước ngoặt lớn trong con đường tu luyện, cơ thể Từ Vĩnh Sinh rung động mạnh mẽ; dòng năng lượng hùng vĩ chảy tràn trong cơ thể anh ta, khiến ba vị trí then chốt trên người – trán, lưng và ngực – bắt đầu thay đổi. Trên nền tảng ban đầu gồm bốn tầng, thêm một tầng mới xuất hiện! Đồng thời, Từ Vĩnh Sinh cũng cảm nhận rõ ràng rằng, dù năm nguyên tố cơ bản trong cơ thể vẫn giữ nguyên trạ