Phản ứng của Tạ Kim Triều khiến Từ Vĩnh Sinh, Tạ Sơ Nhàn và những người khác cũng cảm thấy bối rối không kém.

Mọi người chưa kịp hỏi rõ đã vội vàng đuổi theo.

Tạ Kim Triều cưỡi con ngựa Phi Long Kỵ tốc độ cực nhanh, khoảng cách giữa họ và nhóm người kia dần được thu hẹp lại.

Chẳng mấy chốc, bên lề con đường trong rừng xa xôi, có thêm khoảng mười mấy người xuất hiện.

Họ thấy đồng đội của mình đang hoảng loạn chạy đến, trong chốc lát ai cũng không biết phải làm gì; nhưng khi nhìn thấy Tạ Kim Triều đang đuổi sát sau, tất cả đều hoảng sợ tột độ.

Đặc biệt là một người trẻ tuổi, ngồi trên lưng con ngựa khổng lồ màu xanh lá cây, đầu có sừng, đã sợ đến mức muốn cưỡi ngựa bỏ chạy.

“Không ai được động!” Tạ Kim Triều quát lớn, rồi bắn một mũi tên, đâm trúng ngay trước mặt con ngựa xanh có sừng đó.

Con ngựa xanh bị dọa, lập tức đứng thẳng dậy, suýt nữa làm ngã người trẻ tuổi đang ngồi trên lưng nó.

Tạ Kim Triều tiến lại gần hơn, dừng ngựa lại, nhìn chằm chằm vào người trẻ tuổi đó, rồi lại nhìn con ngựa khổng lồ có sừng.

Từ Vĩnh Sinh, Tạ Sơ Nhàn và những người khác cũng tiến lại gần, các tùy tùng lập tức tản ra, bao vây nhóm người kia; những người đối diện thì càng thêm sợ hãi.

Trong số họ, một người đàn ông trung niên đứng đầu nhóm bỗng nhiên nở nụ cười vui mừng, cúi chào Tạ Kim Triều và nói: “Hóa ra là Lãnh chúa Tạ, tôi đã hiểu lầm rồi… Tôi là Phương Tài, tầm nhìn kém, không nhận ra ngài, tưởng ngài là kẻ xấu có ý đồ ác ý.”

Tạ Kim Triều nhìn người đó một lúc lâu, rồi nói: “Loại kẻ xấu nào mà có thể làm cho ngươi, Liu Mo – một viên chức cấp sáu Vũ Khuê – sợ đến mức phải bỏ chạy ngay lập tức?”

Chưa kịp để người đó trả lời, Tạ Kim Triều lại quát lớn: “Im miệng!”

Liu Mo mặt tái mét, trong chốc lát thực sự không dám nói gì thêm.

Tạ Kim Triều cưỡi ngựa quay vòng hai vòng tại chỗ, không quay đầu lại, nhưng vẫn nói với Từ Vĩnh Sinh, Tạ Sơ Nhàn và những người khác:

“Mọi người, xin phép tôi giới thiệu với các bạn một anh hùng địa phương của tỉnh Shaanxi – ông ta tên là Lưu Mạc. Đó là người bạn mới mà tôi kết bạn được khi đi du lịch khắp nơi và ghé qua Shaanzi vài tháng trước. Có thể nói, chúng tôi cũng chỉ quen biết nhau sau khi trải qua những cuộc tranh đấu.”

Anh ta nhìn về phía con ngựa xanh có sừng đang đứng bên cạnh chàng trai đối diện.

Chàng trai kia hoảng sợ, vội vàng lùi lại khỏi lưng con ngựa to lớn ấy và nói: “Xin lỗi, ngài Xie… Con ngựa này thuộc về gia đình Khou… là anh Khou đã bán cho tôi…”

“Tôi đã nói rồi, im miệng.” Giọng nói của Tạ Kim Triều không lớn lắm, nhưng ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào người đối diện, từng từ một.

Chàng trai đối diện đứng yên không biết phải làm gì tiếp theo.

Ánh mắt của Tạ Kim Triều lại dừng lại trên con ngựa xanh có sừng:

“Câu chuyện này bắt đầu từ một người anh em tên Khou khác, người hiện không có mặt ở đây. Anh Khou mất cha mẹ từ khi còn nhỏ, chị gái ruột của anh ấy như mẹ ruột vậy, đã nuôi dưỡng anh ấy lớn lên. Sau đó, anh ấy ra ngoài phiêu lưu khắp nơi; may rủi lẫn lộn, dù không học được những kỹ năng đặc biệt nào, nhưng cuối cùng cũng thành công trong việc rèn luyện võ nghệ và tích lũy được một số tiền. Anh ấy còn nhận được một con ngựa linh thú từ vùng biên giới, có thể coi là trở về quê hương trong sự giàu có.”

Nhưng khi trở về nhà, anh ấy phát hiện ra rằng chị gái và chồng chị mình đang bị những kẻ ác bụng trong làng bắt nạt. Vì vậy, anh ấy đã đuổi những kẻ đó đi. Tuy nhiên, chúng đã dùng con ngựa xanh làm mồi để dụ con trai của Lưu Mạc đến cướp con ngựa đó.

Tôi tình cờ có mặt tại hiện trường và đã can thiệp vào việc này. Lưu Mạc dường như là một người thẳng thắn; ông ấy đã trách móc con trai mình một trận, và sau đó mọi người cũng trở nên thân thiện với nhau, cùng nhau uống rượu và trò chuyện vui vẻ.

Người anh Khou ấy yêu quý con ngựa xanh này như sinh mạng của mình. Nhưng bây giờ, không hiểu sao con ngựa lại ở đây, trong khi người anh ấy thì mất tích… Và…”

Ánh mắt của Tạ Kim Triều chuyển từ con ngựa xanh có sừng sang chàng trai đối diện:

“Và hơn nữa, con ngựa này rất thông minh; hiện nay nó đang căm ghét con trai của Lưu Mạc một cách mãnh liệt. Dù Lưu Mạc cố gắng áp đặt sức mạnh lên nó, con ngựa vẫn không hề thể hiện ra bản chất linh thú của mình. Tại sao lại như vậy nhỉ?”

Từ Vĩnh Sinh, Tạ Sơ Nhàn và những người khác nghe xong đều cau mày.

“Hãy coi chừng, Tiểu Lang… Có lẽ bạn đang bị

Liu Mo giữ được bình tĩnh: “Gia đình nhỏ Kǒu và chị gái họ hiện đang sống nhờ vào gia tộc Lưu chúng ta; chỉ là lúc này họ không có mặt ở Sán Châu thôi. Tôi đã cử họ đến U Châu thuộc Hà Bắc Đạo để chuẩn bị các công việc cần thiết. Thực ra, chúng ta cũng đang trên đường đến U Châu. Ở khu vực Hà Bắc, có người cùng môn phái của tôi đang làm việc dưới trướng của Quận Vương U Châu; họ muốn mời chúng ta cùng đến đó để phát triển sự nghiệp. Cả gia đình tôi, cùng với toàn bộ trang trại, đều đang chuẩn bị chuyển đi…”

Bản thân ông ta có thể coi là giữ được bình tĩnh khi nói chuyện, nhưng nhóm người đứng sau lưng ông thì có những biểu cảm khác nhau; một số người yếu đuối tâm lý đã hoảng loạn và sợ hãi đến cực điểm.

Tạ Kim Triều thấy vậy liền hiểu ngay tình hình và nói một cách bình tĩnh: “Thật là phiền phức khi cả gia đình bạn phải chuyển đi… Nhưng bạn nghĩ rằng chỉ cần dựa vào danh tiếng của Quận Vương U Châu là có thể đe dọa được tôi sao?”

Liu Mo đang định nói thêm gì đó thì người thanh niên vừa xuống từ lưng con linh dương xanh, cùng với một số người khác, đã không thể chịu đựng nổi áp lực từ Tạ Kim Triều và bỗng nhiên tản mát đi theo các hướng khác nhau để bỏ chạy.

Trong lòng Liu Mo, ông tự nhủ một câu chửi thầm.

Trên giang hồ, những người được mệnh danh là “Mười tên cướp lớn Nam-Bắc, Bốn cao thủ nổi tiếng và Chín băng đảng cướp” – ngoại trừ bốn cao thủ có vai trò “nửa đen nửa trắng”, những người còn lại đều không có chỗ ổn định để sinh sống.

Xét về mức độ quyền lực, gia tộc Lưu, dù không phải là một trong những gia tộc mạnh mẽ nhất, nhưng cũng được coi là một trong những gia tộc có ảnh hưởng lớn ở địa phương, với những mối quan hệ quan trọng và phức tạp.

Tuy nhiên, khi đối mặt với một kẻ mạnh mẽ như Tạ Kim Triều, Liu Mo cũng không có cách nào khác ngoài việc phải nhượng bộ. Con trai ông, do tính cách hung hăng và ham muốn chiếm con linh dương xanh, cuối cùng vẫn tìm cách tiêu diệt cả gia đình Kǒu và chiếm lấy con vật đó.

Dù Tạ Kim Triều chỉ ghé qua Sán Châu một thời gian ngắn rồi rời đi, nhưng Liu Mo lo lắng rằng một ngày nào đó hắn có thể quay trở lại, vì vậy ông vội vàng tìm cách để chuyển nhà. May mắn thay, ông đã tìm được mối quan hệ cần thiết để đến U Châu, nên quyết định đưa con trai mình đến đó xem xét; nếu thích hợp, ông sẽ để con trai ở lại đó, còn bản thân sẽ quay lại lo liệu việc chuyển nhà cho cả gia đình.

Quá trình tìm kiếm mối quan hệ và chuẩn bị mọi thứ đã mất khá

“Người đứng phía sau Tạ Kim Triều đang muốn hành động gì đó, nhưng anh ta lại lập tức hét lên một tiếng nữa: ‘Để tôi xử lý!’” Với tiếng hét vang dội ấy, anh ta đã nhảy khỏi lưng con ngựa Phi Long Kỵ của mình. Trong lòng, Lưu Mạc không còn chút may mắn nào nữa; ngay lập tức, anh ta rút thanh kiếm lớn treo trên yên ngựa và đối đầu với Tạ Kim Triều ở phía đối diện.

Thanh kiếm “Thiên Lưỡi Phong Kiếm” mà anh ta đã luyện tập nhiều năm thực sự có những điểm đặc biệt. Trong tay của Lưu Mạc – một Vũ Khuê cấp sáu – khi thanh kiếm được đâm ra, nó cùng lúc tạo ra vô số những lưỡi gió trong suốt gần như khó có thể nhìn thấy bằng mắt thường, khiến kẻ đối thủ không thể phòng thủ kịp.

Nhưng Tạ Kim Triều lại có một đòn tấn công còn ấn tượng hơn nữa. Khi anh ta rút kiếm, trong tầm mắt của Từ Vĩnh Sinh, một luồng lửa màu xanh lam đã bay tỏa ra. Những ngọn lửa màu xanh ấy cuộn trào như thể một con phượng hoàng đang dang rộng đôi cánh và bay lên cao. Ngay sau đó, tai Từ Vĩnh Sinh nghe thấy tiếng kiếm rút ra, giống như tiếng chim phượng hoàng kêu vang… Đó là chiêu “Ly Hoàng Kiếm – Phượng Sơ Minh”.

Tạ Kim Triều cao hơn Lưu Mạc, và kỹ năng đánh kiếm của anh ta cũng tinh vi hơn nhiều so với thanh kiếm của đối thủ. Năng khiếu thiên bẩm của anh ta cũng cao hơn. Dù chỉ đối đầu bằng kiếm đơn với thanh kiếm dài, nhưng những luồng kiếm mang theo lửa xanh ấy đã nhanh chóng làm tan biến sức mạnh của thanh kiếm đối phương. Lưỡi kiếm của Tạ Kim Triều vuốt qua người Lưu Mạc mà không gây ra bất kỳ mối đe dọa nào; trong khi đó, thanh kiếm của anh ta lại như tia chớp, nhanh chóng cắt đứt toàn bộ các ngón tay của Lưu Mạc đang cầm kiếm! Lưu Mạc rên lên đau đớn, nhưng Tạ Kim Triều lại thu kiếm lại. Tuy nhiên, anh ta không tha cho đối thủ; thay vào đó, anh ta liên tục đá những cú đá mạnh mẽ, với sức mạnh của gió và sấm sét, hàng loạt những cú đá đó đều trúng ngay vào Lưu Mạc, khiến anh ta bị đẩy lùi và gãy đổ toàn bộ xương cốt, ngay cả khi còn đang ở trên không đã không thể sống sót được nữa. Chỉ trong vòng một hai hiệp đấu ngắn ngủi, Tạ Kim Triều đã nhanh chóng giết chết Lưu Mạc, nhưng vẫn còn tỏ ra không hài lòng, khuôn mặt anh ta vẫn trông rất hung ác. Khi hạ xuống đất, anh ta đã thu kiếm lại, đồng thời rút cây cung lớn mang theo, từ túi đựng mũi tên trên lưng ngựa Phi Long Kỵ, anh ta lấy ra hơn mười mũi tên, sau đó đặt tất cả chúng lên cung và bắn lên trời. Đ

Anh ta đã từng thấy những mô tả về kỹ thuật bắn cung tương tự trong thư viện của học viện, nhưng không tìm thấy bất kỳ bí quyết nào liên quan đến nó. Anh chỉ biết rằng để thành thục kỹ thuật này, người luyện võ phải sử dụng ít nhất hai cây cung khí, một tấm khiên khí và một khẩu súng khí; đồng thời, họ cũng cần có khả năng kiểm soát, thay đổi hướng và sức mạnh khí lực ở mức độ cao.

Về mặt lý thuyết, người võ sĩ cấp bát có thể luyện thành thạo kỹ thuật này, nhưng khi được áp dụng bởi những người khác nhau, hiệu quả lại khác nhau. Lúc này, một võ sĩ cấp ngũ sử dụng kỹ thuật này để bắn cung; những mũi tên bay ra như thể hàng chục cây cung mạnh mẽ đang cùng lúc bắn ra.

Khi các mũi tên bay lên trời, chúng bắt đầu tản ra và khi rơi xuống, chúng đi theo những hướng khác nhau, nhưng không mũi nào trượt mục tiêu – tất cả đều trúng vào những người đang bỏ chạy của gia tộc Liu. Chỉ có một người duy nhất thoát khỏi đòn tấn công, đó chính là con trai duy nhất của Liu Mo.

Người sử dụng kỹ thuật này đã cố ý giữ lại một mũi tên cho đến cuối cùng, sau đó anh ta lại căng cung và bắn ra. Mũi tên bay thẳng về phía người thanh niên đó, xuyên qua cơ thể anh ta và gây ra vết thương nặng nề.

Nhìn thấy điều này, Từ Vĩnh Sinh nhẹ nhàng nhướng mày. Đây chính là kỹ thuật “Bắn Tên Gió Dài” mà anh ta cũng biết; kỹ thuật này nổi tiếng với tầm bắn xa và sức mạnh lớn.

Sau khi hoàn tất đòn tấn công, Tạ Kim Triều gập cung lại; tất cả mọi người trong gia tộc Liu, kể cả chủ nhân gia tộc là Liu Mo, đều đã ngã gục.

Anh ta thở dài một hơi, sau đó nói với Từ Vĩnh Sinh, Tạ Sơ Nhàn và những người khác: “Tôi muốn ghé qua gia tộc Liu một chút.”

Anh trai trong nhóm anh em họ Hoàng, Hoàng Tuấn, nói: “Chúng ta đang ở ngoại địa, vì vậy không nên làm ầm ĩ quá mức, kẻo làm phiền đến lực lượng bảo vệ và chính quyền địa phương.”

Em trai của anh, Hoàng Bình, cười nói: “Còn cáchXuất Phương khá xa; nếu làm ầm ĩ, chúng ta sẽ khó mà trốn thoát. Nếu bị bắt, chúng ta sẽ phải nhờ đến sự giúp đỡ của công tước và cha tôi mới có thể thoát ra được.”

Tạ Kim Triều gật đầu im lặng.

Anh ta cũng không có ý định trả thù những người còn sống trong gia tộc Liu; anh chỉ muốn kiểm tra xem tình hình của cặp anh chị em đó ra sao. Kết quả, như anh ta đã dự đoán, cũng khiến anh ta thất vọng – gia đình họ Khổ thực sự đã bị giết hết.

Ra khỏi làng, Tạ Sơ Nhàn đến bên cạnh anh trai mình: “Anh hai…”

Tạ Kim Triều lắc đầu nhẹ: “Tôi không sao đâu.”

Anh ta cưỡi con ngựa non màu xanh đi cùng: “Đến khi đến thảo nguyên, hãy thả con ngựa này ra hoang dã.” Nói xong, anh tiếp tục phi nhanh về phía trước.

Lộc Đình thở dài bên cạnh: “Từ khi quen biết Anh Hai Tạ, đây là lần đầu tiên tôi thấy anh ấy như thế này.”

Nghe vậy, Tạ Sơ Nhàn cũng thở dài.

Còn Từ Vĩnh Sinh thì không hề ngạc nhiên. Bởi vì người đàn ông này vừa có phong cách của một anh hùng giang hồ, vừa mang vẻ đẹp của một quý tử thanh cao. Giống như việc anh ta hành động mạnh mẽ khi giết Lưu Mạc – đó vừa là do sự thương tiếc cho số phận của anh chị em họ Khổng, vừa là do sự tức giận sau khi nhận ra mình đã bị Lưu Mạc lừa gạt.

Sự cố này khiến hành trình của Từ Vĩnh Sinh và những người khác bị gián đoạn một chút, nhưng họ vẫn tăng tốc để đến Xia Zhou vào đúng ngày theo kế hoạch.

Phó chỉ huy quân sự khu vựcXuất Phương, người phụ trách công tác quản lý quân đội tại Xia Zhou – Hoàng Vĩnh Trận – chính là cha của Hoàng Tuấn và Hoàng Bình.

Vào buổi tối hôm đó, Từ Vĩnh Sinh và nhóm người đã đến ở nhà Hoàng gia.

“Trên thảo nguyên, các cuộc nội chiến giữa các bộ lạc Bắc Âm đã bắt đầu rồi.” Hoàng Vĩnh Trận trước tiên giới thiệu cho Tạ Sơ Nhàn, Từ Vĩnh Sinh và nhóm người về tình hình mới nhất ở biên giới, sau đó nói với Lộc Đình: “Nhiều người trong gia tộc các bạn cũng đã đến đây; cha các bạn đã đến Linh Châu rồi.”

Anh nhìn Từ Vĩnh Sinh, Tạ Sơ Nhàn và những người khác: “Như đã nói trước đó, vào sáng mai, các bạn hãy cùng tôi lên đường đến Linh Châu để gặp gỡ với Quận Vương và những người khác.”