“May mà kịp thời.” Lộc Đình vui mừng nói.

Cô đã thành công trong việc đạt tới cấp bậc bảy Phẩm cảnh giới trước khi kỳ nghỉ phân phát quần áo vào tháng Chín bắt đầu.

Mặc dù đối với cô, việc đi đến biên giới Đại Can cũng coi như là đã về nhà một nửa rồi, nhưng việc đạt được cấp bậc bảy Phẩm cảnh giới này sẽ giúp cô có thể cùng với Từ Vĩnh Sinh, Tạ Sơ Nhàn và những người khác đi đến phương Bắc trong kỳ nghỉ phân phát quần áo này, và điều đó sẽ được tính vào thành tích rèn luyện của mình tại cung điện.

Khi đến cuối năm để kiểm tra thành tích, điều này cũng sẽ được tính vào tổng số điểm đó.

Điều duy nhất hơi đáng tiếc là, cô vừa mới được thăng chức lên cấp bậc bảy và sở hữu tầng thứ ba của Võ Phu – Tam Cốc Đường, nhưng hiện tại tầng thứ ba này vẫn trống rỗng, và cô chưa kịp thời nuôi dưỡng và tích lũy Võ Phu Ngũ Khí.

Theo thông lệ, điều này được coi là “trắng tay lên cấp bậc bảy”.

Tất nhiên, việc vượt qua một bước tiến lớn trong tu luyện sẽ mang lại sự cải thiện toàn diện cho bản thân, và so với lúc còn ở cấp bậc tám Phẩm cảnh giới, Lộc Đình hiện tại đã mạnh mẽ hơn rất nhiều.

“Tôi vẫn còn thiếu thanh kiếm cổ ‘Nghĩa’ thứ hai thì mới đủ điều kiện để đạt cấp bậc bảy chính thức; lần này ra đi thì không kịp rồi, hy vọng khi trở về sẽ kịp thời nuôi dưỡng nó.” Tạ Sơ Nhàn cười nói bên cạnh.

Nói xong, cô nhìn sang Từ Vĩnh Sinh bên cạnh và hiếm khi nào lại cau mày: “Rốt cuộc thì em đã vượt qua anh rồi!”

Từ Vĩnh Sinh đã hoàn thành cấp bậc bảy Tam Tài Các một cách trọn vẹn, và theo thông lệ có thể được gọi là cấp bậc bảy chính thức hoặc cấp bậc trên bảy Hứa Lang Quân. Anh ta cười mà không nói gì thêm, và điều đó khiến Tạ Sơ Nhàn càng thấy tức giận hơn.

Có lẽ việc không thể đánh bại được Từ Vĩnh Sinh mới là điều khiến cô tức giận nhất.

Tạ Sơ Nhàn biết rằng ba viên ngọc “Nhân” mà Từ Vĩnh Sinh sử dụng sẽ giúp anh ta tiến bộ nhanh hơn so với việc chỉ sử dụng hai viên ngọc “Nhân”, nhưng trong hai ba tháng gần đây, Từ Vĩnh Sinh cũng đã bắt đầu nỗ lực hết sức.

Chỉ là cô không ngờ rằng Từ Vĩnh Sinh lại may mắn đến mức nhận được một vật báu có tên là Trấn Thanh Thiếc, vật này có thể giúp nuôi dưỡng thanh kiếm cổ “Nghĩa” thứ hai.

Rõ ràng, thứ này hiện tại không hề có sẵn ở các gia tộc lớn hay trong Đông Đô Học Cung, và khi Tạ Sơ Nhàn hỏi thăm những người ở phương Bắc, họ cũng không tìm thấy nó.

“Trước đây ngươi đã đi xa để đo đạc và vẽ bản đồ những dãy núi sông hà, thật hiếm khi thấy ngươi tập trung hoàn toàn vào công việc đó; từ đó trở đi, ta cũng không biết gì về ngươi nữa… Ngươi đã chọn con đường tu luyện tầng thứ hai của ‘Nghĩa’, thay vì tầng thứ ba… Nếu không thì ta chắc chắn sẽ chia cho ngươi một nửa phần thưởng.” Về chuyện này, Từ Vĩnh Sinh không hề giấu Tạ Sơ Nhàn.

Tất nhiên, điều này không phải là cố ý làm tổn thương người kia, mà chỉ là cảm thấy hơi tiếc nuối… Bởi vì ban đầu, khi Tạ Sơ Nhàn nhận được bộ xác tiên của Tuyết Nham, cô ấy cũng đã chia một phần cho Từ Vĩnh Sinh.

Còn Tạ Sơ Nhàn thì liên tục lắc đầu: “Đừng nói vậy… Đó là do lòng tốt của ngươi mới mang lại kết quả tốt đẹp đó… Chúng ta đã cùng nhau gặp anh chàng Ninh kia, nhưng chỉ có ngươi mới giúp anh ta giải quyết được những khó khăn trong lòng… Hàn Cửu Lang dù sao cũng đã cứu anh ta ra khỏi sông… Còn tôi thì chẳng làm gì cả.”

Cô ấy không hề muốn so đọi với Từ Vĩnh Sinh, chỉ là đôi khi cảm thấy muốn cố gắng hơn một chút… Nhưng cuối cùng vẫn bị Từ Vĩnh Sinh áp đảo, nên mới cảm thấy bất đắc dĩ.

Anh trai thứ hai của cô, Tạ Kim Triều, thì cười nói: “Thôi, mọi người đã đủ rồi… Chúng ta hãy lên đường ngay thôi… Không ai nói gì cả, nhưng ít nhất ba người các bạn vẫn phải trở về Đông Đô Học Cung trước khi kỳ nghỉ kết thúc.”

Nghe vậy, mọi người đều lên ngựa.

Ngoại trừ Từ Vĩnh Sinh – người mà việc ăn no của mình không ảnh hưởng đến ai cả – anh em nhà Hạ gia và anh em nhà Hoàng đều có rất nhiều người hầu đi theo… Ngay cả Lộc Thanh sau lưng cũng có vài người cưỡi ngựa đi cùng, họ đều thuộc bộ lạc Bạch Lộc.

Đây là kết quả sau khi đã cân nhắc kỹ lưỡng về thời gian đi lại mà giảm bớt số lượng người đi theo.

Nhưng khi bắt đầu hành trình, người khiến tốc độ của đoàn người chậm lại lại chính là… Hứa Lang Quân.

Chính xác hơn, là Hứa Lang Quân và con rồng bay mà anh ta cưỡi.

Dù là gia đình Xie hay gia đình Hoàng, tất cả đều xuất thân từ các gia đình quân nhân ở biên giới… Ngay cả Tạ Sơ Nhàn– một người phụ nữ theo con đường tu luyện võ học Nho giáo – cũng rất giỏi cưỡi ngựa. Chưa kể đến Lộc Thanh, người đã lớn lên trên lưng ngựa từ khi còn nhỏ.

Từ Vĩnh Sinh thực ra cũng biết cưỡi ngựa… Ở vùng Trung Nguyên, thậm chí có thể coi là người cưỡi ngựa khá giỏi.

Dù sao thì cũng là nền tảng của một võ sĩ cấp bảy, việc thuần phục những con ngựa hung dữ quả không thành vấn đề.

Nhưng lần này, Tạ Kim Triều và Tạ Sơ Nhàn đã mang đến những con ngựa khác loài.

Những con ngựa được gọi là “Phi Long Cú” không chỉ có cái tên hùng vĩ mà thực sự chứa trong máu chúng dòng máu rồng; chúng có thể chạy với tốc độ cực kỳ nhanh, thậm chí có thể bay lên trong chốc lát.

Xét đến một mức độ nào đó, chúng thậm chí có thể được coi là những con thú dữ.

Dù không thể so sánh được với con đại bàng khổng lồ mà tiền nhiệm Đông Đô từng sử dụng khi canh giữ Uất Trì Uyên, nhưng những con Phi Long Cú này cũng hoàn toàn không giống những con ngựa hung dữ bình thường.

Từ Vĩnh Sinh biết rằng việc dùng vũ lực để áp đặt chúng không phải là điều khó khăn, nhưng để có thể điều khiển chúng và cưỡi chúng lao nhanh trên đường, thì anh ta cần có kỹ năng cưỡi ngựa xuất sắc, đồng thời cả hai bên cũng cần có thời gian để làm quen với nhau.

Con Phi Long Cú mà Từ Vĩnh Sinh đang cưỡi là do anh em Hạ gia gửi đến vài ngày trước, còn Tạ Sơ Nhàn thì tạm thời đảm nhận vai trò huấn luyện viên cưỡi ngựa cho anh ta.

Đến nay, Từ Vĩnh Sinh và con Phi Long Cú này đã khá quen thuộc với nhau.

Tuy nhiên, xét về kỹ năng cưỡi ngựa, anh ta vẫn không bằng Tạ Sơ Nhàn, Lộc Đình và những người khác; vì vậy, khi Đông Đô ra đi và mọi người bắt đầu hành trình với tốc độ nhanh, Hứa Lang Quân thường xuyên bị tụt lại phía sau, khiến Tạ Sơ Nhàn và những người khác phải chờ đợi anh ta.

Nhưng Từ Vĩnh Sinh không hề cảm thấy ngượng ngùng.

Ngược lại, anh ta còn thấy khá thú vị với điều đó.

Và sau một thời gian, anh ta ngày càng thành thạo hơn, dần dần có thể theo kịp đoàn người.

Tạ Sơ Nhàn, Tạ Kim Triều, Lộc Đình và những người khác đều liên tục chúc mừng anh ta.

Họ cũng rất vui mừng khi thấy anh ta có thể học nhanh như vậy.

Hiện tại chúng ta vẫn đang ở miền Trung Nguyên, chỉ là đang trên đường đi, nên vẫn ổn thôi.

Nhưng khi đến biên giới phía Bắc, việc sử dụng ngựa chắc chắn sẽ càng thường xuyên hơn.

Dù có thể đi bộ thì cũng không phải là không thể, nhưng chắc chắn sẽ có rất nhiều việc không thể làm được, nhiều nơi không thể đến được; và theo như Tạ Sơ Nhàn hiểu về Từ Vĩnh Sinh, anh ta chắc chắn không muốn rơi vào tình huống đó đâu.

Sau khi nhóm người rời khỏi khu vực Hà Lạc, họ không đi về phía bắc qua sông Đại Hà tại Mạnh Tân mà tiếp tục hành trình về phía tây. Sau khi qua thành phố Thiểm Châu, họ có thể đi qua Thung Quan để đến kinh đô Quan Trung rồi tiếp tục tiến về phía tây, xuyên qua toàn bộ khu vực Quan Trung, và cuối cùng quay về phía bắc thông qua các dãy núi lớn nhỏ để đến Linh Châu thuộc khu vực Hà Đào.

Tuy nhiên, vì anh em họ Hoàng đi cùng nhóm, nên họ không đi theo con đường này mà đi thẳng về phía bắc qua Thiểm Bắc, đầu tiên đến Xạ Châu ở phía đông của Sóc Phương, sau đó mới tiếp tục hành trình đến Linh Châu. Suốt chặng đường, mọi người gần như đi dọc theo bờ sông; việc được chiêm ngưỡng dòng sông hùng vĩ khiến Từ Vĩnh Sinh cảm thấy tâm hồn mình trở nên thoáng đãng hơn.

Nhưng khi họ rời xa bờ sông và dần tiến gần các thành phố ở phía tây, dọc đường xuất hiện nhiều thứ ảnh hưởng đến tâm trạng của họ. Nói một cách công bằng, những công trình kiến trúc này có vẻ ngoài lộng lẫy, hoành tráng, thực sự là minh chứng cho việc đã có sự đầu tư lớn về nhân lực và vật lực, cũng như nhiều công sức lao động không ngừng nghỉ. Nhưng mục đích sử dụng của chúng lại khiến người ta không thể không thốt lên. Những cụm cung điện này, mỗi cụm chiếm diện tích khá lớn, cứ cách khoảng một trăm dặm lại có một cụm, và tất cả đều được xây dựng trong năm nay, với tên gọi là “Thiên Thu Đường”. Chỉ cần nhìn vào cái tên này, người ta cũng có thể đoán ra mục đích sử dụng của chúng.

Kể từ sau sự hỗn loạn lớn xảy ra vào dịp Lễ Thiên Thu năm ngoái, toàn bộ khu vực Hà Lạc – Trung Nguyên đã trải qua nhiều biến động. Cả bên trong lẫn bên ngoài khu vực này đều bị ảnh hưởng; đồng thời, cũng có người tại kinh đô Quan Trung đề xuất rằng hoàng đế nên đến thăm khu vực Hà Lạc để ổn định tình hình. Đề xuất này đã được Càn Hoàng chấp thuận vào thời điểm đó. Thực tế, với tầm quan trọng chỉ đứng sau kinh đô Quan Trung, và trong một số khía cạnh thậm chí có thể sánh ngang với kinh đô, khu vực Hà Lạc đã được Càn Hoàng đến thăm không ít lần kể từ khi ông lên ngai vàng; mỗi lần đến đây, ông đều ở lại trong thời gian từ nửa năm đến một năm. Tuy nhiên, trong vài thập kỷ gần đây, Phương Tài không còn đến thăm nơi này nữa. Lần này, sau sự hỗn loạn lớn xảy ra vào dịp Lễ Thiên Thu, có lẽ Càn Hoàng thực sự đã quyết định quay trở lại khu vực này một lần nữa. Vì vậy, từ kinh đô Quan Trung đến Hà Lạc, lộ trình di chuyển của hoàng đế đã được lên kế hoạch cẩn thận; hàng

Chỉ là, khi tình hình ở Đông Đô dần trở nên ổn định, ông Càn Hoàng lại thay đổi quyết định, tiếp tục ở lại khu vực Guanzhong mà không chuyển đi nơi khác nữa.

Tất cả những sự chuẩn bị để đón tiếp họ từ phía tây sang đông đều trở thành công cốc.

“Thật đáng tiếc cho biết bao nguyên liệu quý giá và công sức đã bỏ ra,” nhóm người đến Shaanzhou, Huang Bin nhìn về phía dinh thự Thiên Thu Đường đã được hoàn thành.

Rất nhiều loại gỗ quý, đá hiếm, thậm chí cả vàng bạc đồng sắt… và còn có rất nhiều bảo vật thiên nhiên dùng để rèn luyện võ thuật cũng đều được sử dụng trong việc xây dựng này.

Vì quá trình gia công, bây giờ dù có lấy ra thì cũng không còn ích gì nữa; tất cả đều đã trở thành công cốc cùng với lượng gỗ đá khổng lồ đó.

Ngoài ra, trong quá trình xây dựng, còn có rất nhiều gánh nặng về lao động và các khoản thuế phục vụ… Từ Vĩnh Sinh nhìn tất cả những điều này một cách lạnh lùng.

Bên cạnh, Tạ Sơ Nhàn quay đầu nhìn về hướng Đông Đô và nói: “Ngày nay, chi phí của triều đình ngày càng tăng lên, những ân huệ và phần thưởng cũng ngày càng hậu hĩnh.”

Cô nhớ lại khi họ mới rời khỏi thành phố, có một khu phố trong Đông Đô đang được xây dựng mạnh mẽ, gần như chiếm mất nửa diện tích khu phố đó.

Đó là gia đình Jiang, người vợ mới của hoàng đế, đang xây dựng một biệt thự mới tại đó.

Mặc dù vẫn chưa hoàn thành, nhưng chỉ nhìn vào quy mô và vật liệu sử dụng, người ta đã có thể biết rằng đó chắc chắn sẽ là một căn biệt thự xa hoa nhất ở Đông Đô trong tương lai.

Nghe Tạ Sơ Nhàn bày tỏ suy nghĩ đó, Hoàng Tuấn và anh em Huang Bin nhìn nhau rồi lắc đầu không nói gì.

Tạ Kim Triều cũng nhăn mày nhẹ, không nói lời.

Anh nhớ lại lần trước khi về nhà, cha mình đã kể về những mâu thuẫn giữa gia đình mình và chú rể của anh – Khương Chí Bang.

Trong những năm gần đây, quyền lực của người này ngày càng tăng, và hành vi của họ cũng ngày càng áp đảo hơn.

Dù cha mình không sợ hãi, nhưng có vẻ như những kế hoạch ban đầu của gia đình mình cần phải được điều chỉnh lại.

“Hãy đi thôi.” Tạ Kim Triều gọi em gái mình rồi bước đi trước.

Tạ Sơ Nhàn vội vàng theo sau.

Từ Vĩnh Sinh từ đầu đến cuối chẳng nói một lời nào; lúc này, anh ta yên bình đi cùng đoàn người.

  Đi được một lúc, Tạ Kim Triều ở phía trước bỗng nhiên “Ồ” lên một tiếng, con ngựa Phi Long Kỵ sĩ của anh ta dần chậm lại.

  Anh ta nhìn về phía xa rồi quay đầu cười nói với Từ Vĩnh Sinh, Tạ Sơ Nhàn và những người khác: “Khi tôi đi du lịch khắp nơi trước đây, tôi đã quen biết một số người; không ngờ lần này lại gặp họ trên đường.”

  Anh ta là một vị quan cấp năm Vũ Khuê thuộc phe Tu vi cảnh giới; tầm nhìn của anh ta rất tinh tường.

  Theo hướng ánh mắt của anh ta, Từ Vĩnh Sinh chỉ có thể nhìn thấy từ xa vài bóng người cũng đang cưỡi ngựa.

  “Nếu đó là bạn của anh hai, thì gặp nhau trên đường cũng là duyên phận; chúng ta hãy cùng đi gặp họ xem sao.” Tạ Sơ Nhàn nói với giọng cười.

  “Cũng được.”

  Vì vậy, Tạ Kim Triều tiến lại gần hơn và gọi lớn: “Lão Lưu?”

  Người ở bên kia ban đầu có vẻ bối rối; nhưng khi Tạ Kim Triều cùng Từ Vĩnh Sinh, Tạ Sơ Nhàn và những người khác tiến lại gần hơn, họ dường như bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, rồi…

  Họ quay ngựa và lao thật nhanh để tránh xa.

  Tạ Kim Triều thấy vậy liền ngẩn ngơ, khuôn mặt anh ta cũng hiện lên vẻ bối rối.

  Nhưng ngay sau đó, anh ta dường như nhớ ra điều gì đó, khuôn mặt anh ta thay đổi đột ngột, và anh ta thúc ngựa Phi Long Kỵ sĩ lao về phía những người kia để đuổi theo họ.